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迷雾之子:最后帝国-第14部分
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纹在一张绷得结结实实的暗红色椅子上坐下。她知道问题出在哪里了。凯西尔太尊敬她，让她觉得自己太重要，她开始觉得自己应该要是能参与他秘密会谈的一份子。瑞恩的笑声回荡在她的脑海，让这些念头显得可笑，所以她坐在那里，对自己跟凯西尔生气，觉得丢脸，却又说不上来为什么。
雷弩的仆人为她端来一盘水果跟不同种类的面包，在她的椅子边架起一张小桌，甚至给了她一只水晶杯，里面装着闪亮的红色液体。她看不出来那是酒还是果汁，也不打算发现，不过倒是吃了几口食物——她的直觉不允许她放过免费的一餐，即使是经由她不认识的人所准备。
沙赛德走到她身边，在她椅子的右后方站得直挺挺的，双手交握在身前，眼睛直视前方。这个姿势显然是为了表现尊敬之意，但他伫立在后方的身影实在不能让她的心情好上半分。
纹试图要将注意力集中在她的周遭环境，但却只是更提醒她，这些装潢有多华丽。她在这些精致的物品中很不自在，感觉自己像是在干净地毯上的污点一样明显。她没吃面包，因为担心会把面包屑掉在地板上，也担心走过草原时被灰烬弄脏的双腿会破坏家具的整洁外观。
会这么干净都是因为某些司卡的努力，纹心想。我为什么要担心弄脏它？可是，她没办法很自然地发怒，因为她知道这只是为了掩饰。「雷弩大人」必须维持一定程度的豪华，不这么做反而会引起疑心。
况且，其他观察让她不能对这样的浪费感到不满。仆人们都很快乐，以非常认真专业的态度在进行自己的工作，一点都看不出来有任何被强迫操劳的迹象。她听到外面的走廊传来笑声。这些不是被虐待的司卡，而他们受到的待遇跟是否参与凯西尔的计划完全无关。
因此，纹坐在原地，强迫自己吃掉水果，偶尔打个呵欠。的确是很漫长的夜晚。仆人们终于慢慢都离开，沙赛德仍然伫立在她身后。
这样我根本不能好好吃东西，她恼怒地心想。「你能不能不要那样站在我肩膀后面？」
沙赛德点点头，向前两步，于是站到了她椅子旁边，而非后面，维持同样僵硬的姿势，跟先前一样矗立在她之上。
纹有点着恼地皱眉，然后才发现沙赛德唇上的笑意。他低头看着她，眼神因自己的小玩笑而闪烁，然后走过来，在她身边的椅子坐下。
「我从来没见过有幽默感的泰瑞司人。」纹半挖苦地说道。
沙赛德单挑眉毛。「我先前的认知是你完全不认识任何泰瑞司人，纹主人。」
纹顿了顿。「好吧，我没听说过有幽默感的泰瑞司人，你们应该要是绝对地僵硬跟一本正经。」
「我们只是处事低调而已，主人。」沙赛德说道。虽然他坐得笔直，但仍散发出……轻松的气息，仿佛就算正襟危坐，也能让自己跟别人歪躺时一样舒适。
他们应该就是这个样子。完美的侍从，对最后帝国绝对地忠心。
「你有什么困扰吗，纹主人？」在纹开始研究他之后，沙赛德问道。
他知道多少？也许他甚至不知道雷弩是假冒的。「我只是在想你怎么会……来到这里。」她终于说道。
「你的意思是，怎么会有泰瑞司侍从官变成推翻最后帝国的反叛行动一份子？」沙赛德以他柔和的声音回答。
纹脸一红。显然他清楚得很。
「这是个耐人寻味的问题，主人。」沙赛德说道。「我的情况的确是不常见。我会说，走到这一步是因为信仰。」
「信仰？」
「是的。」沙赛德说道。「主人，请告诉我，你相信什么？」
纹皱眉。「这算是什么问题？」
「我想这算是最重要的问题。」
纹坐在原地片刻，但他显然等待她的回答，所以她耸耸肩。「我不知道。」
「很多人经常这么说。」沙赛德说道。「但我发现这鲜少是真的。你相信最后帝国吗？」
「我相信它很强大。」纹说道。
「永垂不朽？」
纹耸耸肩。「目前而言，是的。」
「那统御主呢？他是神的升华肉身吗？你相信教廷所教导的，他是无尽大宇宙的一截碎片？」
「我……我从来没想过这件事。」
「也许你该想想。」沙赛德说道。「如果，在检视之后，你发现教廷的教义不适合你，那么我很乐于提供你其他选择。」
「什么其他选择？」
沙赛德微笑。「这就不一定了。我觉得，合适的信仰就像一件好披风。如果合身，能让你温暖安全；不合身，能让你窒息。」
纹没再说话，微微皱眉，但沙赛德只是微笑。
终于，她将注意力转回餐点上。过不了多久，侧门打开，凯西尔跟雷弩再度出现。
「好了，」雷弩跟凯西尔一坐定，另一群仆人为凯西尔也端来一盘食物后，雷弩说道。「我们来讨论这个孩子的事情。你说原本挑定要来扮演我的继承者的人不合适，是吧？」
「很不幸，是的。」凯西尔说道，吃得飞快。
「这让情况大为复杂。」雷弩说道。
凯西尔耸肩。「我们让纹当你的继承人。」
雷弩摇头。「她这个年纪的女孩是可以继承，但要我挑她是很可疑的。雷弩血统中有许多合法的男性亲族，任何一个都是更适合的选择。光让一名中年男子避过宫廷的检视就已经够困难了，一名年轻女孩……不行，有太多人会去查她的出身背景。我们所创造的家族血统能撑得住一般探察，但如果真的有人送讯息出来，要寻找她的家乡……」
凯西尔皱眉。
「况且……」雷弩补充。「还有另一个问题。如果我指定一名年轻未婚女孩做为我的继承人，她将立刻成为陆沙德中最受人追求的结婚对象。如果她会受到这么多的注意力，就很难当间谍了。」
纹一想到此，脸上一红。出乎她意料，老冒牌货说的每句话都让她的心情更加沉到谷底。整个计划中，凯西尔只交给我这一部分。如果我做不成，我对集团有什么用？
「那你的建议是什么？」凯西尔问道。
「这个嘛，她不必要是我的继承人。」雷弩说道。「如果她只是一个我带来陆沙德的年轻族人呢？也许我答应她的父母会引荐她进入宫廷，因为他们虽然是远亲，我却蛮偏爱他们的？每个人都会认定我真正的计谋是让她嫁入上族，因此让我跟手握重权的人可以多一层关系，但她不会引来太多注意力，因为她的身份不会太高，更是还带有乡村气息。」
「这就可以解释她为什么不像其他宫廷成员那般仪态优雅。」凯西尔说道。「请别介意我这么说，纹。」
纹正忙着将一片纸巾包裹的面包藏到上衣口袋中，一听到这话便抬起头。「我为什么要介意？」
凯西尔微笑。「没关系，不重要。」
雷弩自言自语地点点头。「嗯，这个借口好多了。所有人都认定雷弩家族早晚会成为上族的一份子，所以基于礼貌他们会接受纹。但她本人则是不够重要到大多数人会忽略她，这对我们想要她做的事情而言是最理想的状况。」
「这主意我喜欢。」凯西尔说道。「像你这个年纪又忙于事业的人，不出席舞会跟晚宴是自然的，但让一名年轻的淑女去参加而非送去婉拒函，会对你的名声有帮助。」
「的确如此。」雷弩说道。「不过她需要一些培养，而且不只是在外表上。」
他们的注视让纹不自在地扭着身体，看样子她负责的部分会继续执行下去，她突然发现这是什么意思，在雷弩身边就够让她不安了——而他是一名假贵族。如果一屋子都是真贵族，她会怎么办？
「我恐怕得跟你借用沙赛德一阵子。」凯西尔说道。
「一点都没问题。」雷弩说道。「他其实不是我的侍从官，而是你的。」
「事实上……」凯西尔说道。「我觉得他已经不再是任何人的侍从官了，是吧，阿沙？」
沙赛德侧过头。「没有主人的泰瑞司人就像是没有武器的士兵，凯西尔主人。我在为雷弩大人服务的这段期间非常愉快，我相信重新为你服务也一样。」
「噢，你不会回来服务我。」凯西尔说道。
沙赛德单挑眉毛。
凯西尔朝纹点点头。「雷弩说得没错，阿沙。纹需要有人教导她，而我知道有很多贵族甚至没有你的仪态。你觉得你能帮忙这女孩吗？」
「我很确定我能为小姐提供一些服务。」沙赛德说道。
「很好。」凯西尔说道，将最后一块蛋糕塞入口中，然后站起身。「很高兴这件事情处理好了，因为我开始累了，可怜的纹看起来则快要睡倒在她的水果盘上。」
「我没事。」纹立即说道，随即涌上的呵欠立即削弱她宣称的可信度。
「沙赛德……」雷弩开口。「请你带他们去休息好吗？」
「当然，雷弩主人。」沙赛德说道，流畅地站起身。
纹跟凯西尔跟着高大的泰瑞司人走出房间，一群仆人则将残余的食物收走。我留下没吃完的食物了，纹发现，觉得有一点想睡。她不知道该对留下食物这件事有何看法。
当他们爬上台阶，转向一边走廊时，凯西尔减缓速度，跟纹并肩前进。「刚才没有找你一起谈话，我很抱歉。」
她耸耸肩。「我没有必要知道你所有的计划。」
「胡说。」凯西尔说道。「你今晚的决定让你跟其他人一样，都是绝对必要的成员。不过雷弩私下跟我说的话是属于比较私人的性质。他是个很棒的演员，但他对于有人知道他是如何取代雷弩大人的细节感到不安。我向你保证，我们讨论的任何事情都跟你在计划中扮演的角色毫无关联。」
纹继续前进。「我……相信你。」
「很好。」凯西尔微笑说道，拍拍她的肩膀。「阿沙，我知道怎么去男士客房。这地方好歹是我买的，我自己走就可以。」
「是的，凯西尔主人。」沙赛德尊敬地点头回应。凯西尔朝纹投以微笑，然后以他向来活泼的步伐转身走入一条走廊。
纹看着他离开，然后跟着沙赛德走向另外一条走廊，思索着镕金术训练，她跟凯西尔在车里的对谈，还有凯西尔不久前给她的承诺。三千盒金——一大笔财富化成一枚枚钱币，是绑在她腰带上的奇特重量。最后，沙赛德为她打开一扇门，走进房点亮蜡烛。「床单刚换过，我早上会派女佣来帮你倒洗澡水。」他转身将蜡烛递给她。「你还需要什么吗？」
纹摇摇头。沙赛德微笑，祝她晚安然后出到走廊中。纹安静地站在原处片刻，研究房间，然后她转身，再次瞥向凯西尔离去的方向。
「沙赛德？」她说道，头探入走廊。侍从官停下脚步，转过身。「是的，纹主人？」
「凯西尔，」纹低声开口。「他是个好人，对不对？」
沙赛德微笑。「非常好的人，主人。我所认识的人中，最好的人之一。」
纹轻轻点头。「一个好人……」她柔声说道。「我想我从来没有认识过这样的人。」
沙赛德微笑，尊敬地低头，转身离开。
纹关上门。
Chapter9
纹反推钱币，让自己跃入雾中，飞离土地岩石，穿过空中的隐形气流，风挑动着她的披风。
这是自由，她心想，深深吸入沁凉、潮湿的空气，闭起眼睛，感觉吹过的风。这就是我一直需要，却从不知道的东西。
开始降落时，她睁开眼睛，等到最后一刻才又抛出一枚钱币。钱币落在石板上，她轻轻地反推，减缓下坠之势。白镴骤烧，她一落地便立刻快跑，冲过费理斯的宁静街道。晚秋的空气很凉爽，但中央统御区的冬天向来温和，有时候多年来甚至一片雪都不飘。
她反抛一枚钱币，靠着它将自己轻轻推向右上方，落在低矮的石墙上，几乎没有停顿便轻巧地沿着墙顶奔跑。燃烧白镴增强的不只是肌肉——而是全身所有的肢体能力，维持白镴在慢燃的状态让她的平衡感好到会令任何夜贼大为羡慕。
墙壁转向北方，纹在转角停顿，蹲下，光脚跟敏感的手指抓住冰凉的石头，她燃烧红铜好隐藏使用镕金术的迹象，骤烧锡增强感官。
一片安静。白杨木在雾中排成稀薄的一排，像饿坏的司卡排成一列在工作。宅邸矗立在远方——每一间都是包围在自己的围墙中，植物修剪得整整齐齐，守卫严谨。城市里的光点比陆沙德少很多，许多屋子都只是短期住宅，主人目前可能正去造访最后帝国的别处。
蓝色线条突然出现在她身前——一端指向她的胸口，令一端消失在雾中。纹立刻往侧边一跳，躲过一双切过夜空的钱币，在白雾中拖出一条轨迹。她骤烧白镴，落在墙壁边的石板地上。透过锡增强的听力发现摩擦的声音，一个黑色的身影冲入空中，几条蓝线指向他的钱袋。
纹抛下一枚钱币，让自己飞入空中，追逐她的对手，两人飞翔了片刻，越过某个浑然不觉的贵族宅邸。纹的对手突然在空中改变方向，冲向大宅。纹跟了上去，放开下方的钱币，改换成燃烧铁，拉引大宅的窗锁之一。
她的对手先抵达，然后她听到一阵撞击声，是他撞上建筑物墙壁的声音，但不到一秒又再度冲前。
一盏灯点亮，一个迷惘的脸探出窗户片刻，看到纹在空中一转身，双脚踩上大屋的墙，立刻反踢墙面，略略侧身，用同样的窗锁反推。玻璃破裂，她趁重力能控制她之前又消失在夜空中。
纹飞过迷雾，眼睛尽力探索追踪她的猎物，他朝她抛掷了几枚钱币，但她很轻松地就以意念拨开它们。一条朦胧的蓝线下坠——是一枚被抛下的钱币——她的敌人再次转弯。
纹抛下自己的钱币，用力反推，但她的钱币突然顺着地面被往后一推——是她的敌人推了她的钱币。突来的动作改变了纹跳跃的抛物线，让她跳歪。她咒骂出声，将另一枚钱币抛向侧边，利用它将自己推回正轨，但此时已经失去猎物的踪影。
好……纹心想，落在墙壁边的柔软地面，倒了几枚钱币在手心，然后将几乎全满的袋子抛向她看到猎物消失的方向。钱袋消失在迷雾中，后方拖曳着一条淡蓝色的镕金术线。
一把钱币突然从前方的树丛射出，朝她的袋子飞去。纹微笑。她的对手以为飞在空中的钱袋就是纹本人，他远到看不见她手中握的钱币，就像他远到她看不见他手中握着的钱币。
一个黑暗的身影从树丛间跳出，跳上石墙。纹静静地看着那人沿着城墙奔跑，溜到另外一边。
她直直朝天空跃起，一把钱币洒向下方经过的身影。他立刻将钱币推开，但那只是纹的调虎离山之计。她落在他身前，一对玻璃匕首从皮鞘中抽出，向前一扑身划去，可是她的敌手往后跳了一步。
有哪里不对劲。纹弯下身，侧扑向一旁，好躲开一把从天而降的闪亮钱币花雨，居然还都是她被敌手推开的钱，如今落入对手的掌心。他转过身，再次朝她洒去。
纹低声一喊，抛下匕首，双手向前推着钱币，整个人因此立刻被往后抛去，因为她跟对方同时互推。其中一枚钱币悬挂在两人之间的空中，其他的钱币消失在迷雾里，被冲散的力量抛向两旁。纹趁身体尚在空中时便骤烧她的钢，听到她的对手因为也被后抛而因此闷哼一声，撞上墙壁，纹则撞上树，但她骤烧白镴，忽略痛苦，利用树木做为支撑，继续前推。
钱币在空中颤抖，困在两名镕金术师被增强的力量之间，压力攀升，纹咬紧牙关，感觉身后的细小白杨木开始弯折。
她的对手传来的推力源源不绝。
不会……被……打败！纹心想，同时骤烧钢跟白镴，微微轻哼，将全副力气投向钱币。
一阵安静。接着纹猛然后倒，树木在夜空中发出清脆响亮的折断声。
纹落地之后翻滚了一阵，木屑在身旁四散，就连锡跟白镴都不足以让她在滚过石板地的同时还维持清醒的神智，良久后她终于晕眩地停了下来。一个黑色身影靠近，迷雾披风的缎带在他身边翻飞。纹猛然跳起，双手搜寻她忘记自己已经抛下的匕首。
凯西尔推下头罩，将匕首递还给她。一把已经断了。「我知道这是直觉，纹，但你推的时候不需要双手向前——也不需要放开你手中握着的东西。」
纹在黑暗中龇牙咧嘴地揉着肩膀，点点头，接过匕首。
「钱袋那一招用得漂亮，」凯西尔说道。「有骗到我一下。」
「到头来还不是没用。」纹埋怨。
「你才练了几个月，纹。」他轻松地说道。「从这个角度看来，你已是进步神速，不过我会建议你避免跟比你重的人比推力。」他停下来，打量着纹娇小的身材跟细瘦的身体。「我想，你碰上的每个人应该几乎都比你重。」
纹叹口气，稍稍伸展身体。她又要有新的瘀青了。至少看不出来。凯蒙在她脸上留下的瘀青终于消失后，沙赛德就警告她要小心，化妆能掩饰的程度有限，如果她要渗透宫廷，她得看起来像是个「端庄」的年轻贵族仕女。
「拿去。」凯西尔说道，递给她一样东西。「纪念品。」
纹举起它，原来是他们两人之间推挤的钱币，如今因压力而弯曲，被压得更扁。
「我们宅邸见。」凯西尔说道。
纹点点头，凯西尔消失在夜里。他说得没错，她心想。我比较矮，也比较瘦，而且跟会碰上的对手比起来，手臂应该也比较短。如果我跟别人硬碰硬，应该会输。
规避的方法也就是她向来惯用的模式——安静地挣扎，不被看见。她必须学会用同样的方式使用镕金术。凯西尔一直说她在镕金术这方面的成长相当快速，而他似乎认为这是因为他教得好，但纹觉得不只如此。白雾……夜晚的鬼祟攀爬……她感觉一切对得不得了。她一点都不担心会来不及学会镕金术帮助凯西尔对付其他的迷雾之子。
让她担心的，是她在计划中的另一个角色。
纹叹口气，翻过墙去寻找她的钱袋。前面的大屋点起了灯，四处有人走动，那不是雷弩的家，而是属于别的贵族。没有人真的深入黑夜。司卡会害怕雾魅，贵族会猜到骚动是迷雾之子所引起的，两者都不是脑筋清楚的人会想去面对的对象。
纹最后靠着钢线找到她的钱袋，它挂在一棵树的高枝上，她轻轻拉扯，让它落入手掌，然后走回大街。凯西尔也许就会把钱袋留在那里，里面的二十几枚夹币根本不值得他浪费时间，但纹的大半辈子都在挨饿受冻、省吃俭用，这种奢侈的习惯，她实在无法勉强自己适应，就连抛掷钱币来跳跃都让她觉得不自在。
所以，她在回到雷弩家中的道路上，非常少用钱币，尽量靠建筑物跟被弃置在路边的金属物件推拉。迷雾之子的半跳半跑步伐对她而言已是相当自然的技巧，她甚至不用多想自己的动作。
她假装贵族仕女能有多成功？她藏不住担忧，至少对自己诚实。凯蒙很擅长模仿贵族是因为他有自信，那是纹知道自己没有的特质。她在镕金术上的成就只是证明她适合阴影跟角落，而不是穿着漂亮的洋装在舞会上自在穿梭。
不过，凯西尔拒绝让她退出。纹蹲落在雷弩大屋外，因费力而轻喘，带着略微担忧的心情看着屋子里的灯光。
你得学会这件事，纹。凯西尔不断告诉她。你是一名很有天分的镕金术师，但要能成功对抗贵族，你需要钢推以外的能力。直到你能在他们之间宛如在雾中一般自在地穿梭之前，你都处于下风。
无声地叹了一口气，纹站直身体，脱下迷雾外套，塞到角落，打算以后再取回。然后她走上台阶，进入建筑物。她问了沙赛德在哪里，大屋的仆人们指引她去厨房，所以她绕到宅邸中的仆人住区，一个密闭且隐匿的地方。就连仆人住的地方都干净得一尘不染。纹开始了解为什么雷弩能拥有如此具有说服力的伪装：他不容许不完美。如果他维持伪装的能力有他维持宅邸整洁的能力一半好，纹觉得应该不会有人发现他的骗局。
可是……她心想，他一定也有缺点。我们两个月前会面时，凯西尔说雷弩禁不起审判者的审视，也许他们会感应到他的情绪，然后暴露他的身份。
这是一件小事，但纹没有忘记。虽然凯西尔常说诚实跟信任，但他还是有他自己的秘密。
每个人都有。
沙赛德果然在厨房里，跟一名中年仆人在一起。她以司卡女性的标准而言算高，但站在沙赛德身边让她显得相当娇小。纹认出她是大宅雇员之一，名字是珂珊。纹特别用心去记得所有雇员的名字，这样才能追踪每个人的动向。
沙赛德看着纹走入。「啊，纹主人你来了。回来的刚好。」他朝示意同伴。「这是珂珊。」
珂珊很专业地打量纹，让纹好想回到白雾中，一个没有人能那样看清她的地方。
「我想现在够长了。」沙赛德说。
「也许吧。」珂珊说道。「但我无法创造奇迹，伐特先生。」
沙赛德点点头。「伐特」看来是泰瑞司侍从官的正式名衔。他们不是司卡，但也绝对不是贵族，泰瑞司人在皇家社会中有很奇特的地位。
纹疑心满满地研究两人。
「你的头发，主人。」沙赛德以平静的语调说道。「珂珊要帮�
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