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02 沙漠之虎-第7部分
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“今天怎么啦？马秦正在生气呢。”
她快嘴快舌地娇声说道。这种说话方式也许是她刻意养成的吧。调整者们个个都有独特的本领。说不定以她而言，这种“百分之百的女人味”便是与生俱来的天赋。任凭思绪奔驰，巴尔特菲卢特转过身去看着爱沙。
“随他去生气吧，今天有好事情。”
“哎呀，什么好事？”
“我这阵子的无聊闷气都发散了，好得不得了。”
“哦——，原来如此呀。”
不知为何，爱沙吃吃笑了起来。
无聊——是的，巴尔特菲卢特一直觉得无聊。当然，他是满能享受沙漠生活和人生的。这里有像是要把人晒死的强烈阳光、沙尘弥漫的天空、热闹而有活力的巿集，还有不按牌理出牌的人们，这一切都掳获着他的心。他喜欢无法预测的事情，喜欢不能用计算去衡量的东西；这是因为他有着一颗总是洞悉先机的头脑。这里的风总是会在沙地上吹出不同的纹路；水滴的形状；无法计算的咖啡味道，包括哪种豆子和哪种豆子混合、或增减几分便会更添美味；还有爱沙。他深爱这一切。
但他无法否定，自己更享受驾驶 MS 的乐趣。也因为这里没有个能满足这一点的对手，让他早就暗暗不满了。能劳动他出一趟远门烧烧小城的，除了算是驻守在此的义务外，只不过是一群毫不起眼、开着破烂吉普车和手持炮筒就想螳臂挡车的地球人罢了。
“……老是欺负弱小，我已经厌烦了。”
好久没有像今天这样的感觉。他遇上了一个足以激发潜能的好对手，就像唤醒自己不知何时沉眠的战技。他从没有过那样的战斗经验。那样忘我的投入战斗，也是他从没有过的感觉。
爱沙看着他的表情，轻轻攀过身去。
“你好棒。”
不知她是在说自己，还是说今天发生的事。搞不好她说的是别的。巴尔特菲卢特心想，他大概永远也搞不懂爱沙吧。他伸手把“情妇”抱上大腿，轻轻一吻。
爱沙微笑着，深情凝视着他，戏谑似的打趣说。
“不过，万一马秦担心得秃头了，你可要负责做假发给他戴哦。”
巴尔特菲卢特呆了一会儿，扬声大笑。
“好哇——不过爱沙，他的基因里应该没有秃头的因素吧。”
爱沙故作怀疑地歪着头看他后，又是一吻。
PHASE 03
“那么，四小时后见啰。”
卡嘉利利落地从车上跳下，基拉也跟着下了车。总是跟在卡嘉利身旁的那名壮汉——奇萨卡，叮咛了一声“小心点”。
“我知道，你也是——跟阿尔．加伊里打交道，可不是好玩的。”
卡嘉利的表情显得有些担心。她说的这个名字，是奇萨卡等人即将前往交涉的商人。
坐在前车的娜塔尔转过头来，才刚说“大和少”，随即慌忙改口“……年”。要是在这里说出“少尉”二字，刻意装扮成本地人就毫无意义了。邻座的杰基一个劲儿的低着头，大概在忍住笑吧。
“拜、拜托你啰。”
娜塔尔不自然的说完，便慌张的转头过去。赛布和奇萨卡等人驾车离去，留下基拉和卡嘉利在杂汨的人群中。
这座城市叫市政局。位在阿哲高原以东，是“沙漠之虎”的屯驻地。在沙漠特有的明亮阳光下，人来人往和不绝于耳的叫卖声，让这条大街显得格外有活力。
“喂，你在发什么呆啊。”
基拉这才回神，只见卡嘉利不高兴似的等在前面。
“你好歹也是个保镖吧。”
“大天使号”和“黎明沙漠”在近日的战斗中消耗了不少物资，加上来自阿哲高原的难民，他们一行人便被派来此地做必要的补给。卡嘉利负责在当地的市集购买日常用品，基拉做她的随行护卫——而其他人，则去调度普通店铺里不会卖的东西。
卡嘉利稀松平常地走在热闹的人潮里，基拉跟在她身旁悄声问道。
“……这里真的是‘老虎’的根据地？看起很和平热闹呀……”
基拉感觉不到紧张的气氛，于是如此问道。卡嘉利皱皱鼻子，以下巴示意要他跟去。离开热闹的大街没几分钟，转过一处街角，眼前的景物令基拉不禁停下脚步。晾在窗外的衣物随风飘扬，孩子们在其间跑跳嬉戏；沿着白得发亮的土墙向前延伸的僻静小巷弄，正中央的地面却硬生生出现一个突兀的大坑洞——是爆炸的痕迹。周遭是如此和平，令这个烙印在地上的伤痕格外怵目惊心。
“表面看来的和平，只是假象罢了。”
卡嘉利语带艰涩的吐出这么一句，眼神望向瓦砾的另一边。半毁的建筑物，一艘巨大的战舰突出其上。那是“雷赛布斯”——安特留。巴尔特菲卢特的旗舰。
“——那才是这个城市真正的统治者。毫不留情的消除反抗者，这就是扎夫特的——是‘沙漠之虎’的地盘……”
基拉。大和看看瓦砾散乱的地面，又看看和平的市容。
真不懂——他想着。
既然会被消除，那不要反抗不就得了？看看街上的行人们，脸上都像是闲适而幸福的神情——至少比现在的基拉更安逸。那么，反抗军又为什么要战斗？他没有看到已化做焦土的阿哲高原，但看过从那里逃出来的人们；如果要用亲爱的家人和家园作为战争的代价，基拉宁可不战。基拉自己是拼了命保护心爱的人们，遇上这些敢于牺牲所爱的人，他无法理解他们的心情。
难道，这世上还有比自己的所爱更重要、甚至舍命守护也在所不惜的事物？
“唉—唉，怎么连这种东西都有啊——”
马德克的哀叹回荡在机库高高的天花板间。他正探进“强袭高达”的驾驶舱中，将散落在里面的餐盘、饭菜渣、纸屑等等捡起来往外丢。在空中走道上等着的芙蕾，正一脸不满地将东西捡起来放进垃圾袋。从军的第一份正式差事竟是捡垃圾，她大概也没想到吧。
驾驶舱里的垃圾，显示着基拉一连好几天都没离开过这里。
“不过……是几时开始的事……？”
在另一条空中走道上，玛琉压低了声音问穆。这是她瞥见芙蕾捡垃圾的身影后发出的疑问。
“天晓得……不过，应该是降落地球之后吧？在那之前也没有那个闲工夫嘛。”
穆答道。
“那个女孩……是赛伊的，嗯——女朋友吧？可是，她真的跟基拉……？”
“意外吗？也是啦。我也觉得意外啊……”
他们在这儿悄悄谈论的事情，与“强袭高达”的宝贝驾驶员有关，但却是个令人不禁蹙眉的消息；用露骨一点的说法——穆无意间听到谣言，说基拉横刀夺爱抢了赛伊的女朋友。不管内容如何，两人这时的口吻倒活像在聊八卦似的。当然，他们不致于抱着好玩的心态介入基拉的个人隐私，只不过这是个关乎全舰安危的问题，特别是战斗驾驶的精神管理至为重要。此外，这件事更可能影响乘员的士气。因此在这艘没有心理咨询师的军舰上，此事便成为了舰长必须正视的问题。别说不情愿了，这种事情处理起来，说不定远比应付“沙漠之虎”要棘手得多了呢。
玛琉叹了一口气，走出机库。穆跟在她的身后。
“还有，怎么？那孩子该不会一直睡在驾驶舱里吧？”
“好像真是那样耶。”
“那岂不是都没有休息了吗？”
“嗯—……”
穆自己也曾经在警报时期用睡袋凑合着小睡一会儿，可是这阵子的基拉却是片刻也没离开过“强袭高达”。的确，“大天使号”上没有替代驾驶员，一直都只有穆与基拉两人。眼下的现况是，一旦战斗开始，他们肯定都要出动的；也许这就成了他心中难解的沉重压力——“不知道是他先开始不对劲才跟那女孩那样，还是两人在一起了才开始不对劲的，总之——小兄弟那副情况不太妙哪。”
就连穆也语重心长的说；玛琉觉得有些内疚。
“都是我疏忽了……他做战斗驾驶的表现太优秀了，我根本……忘了他其实是个从未受过任何正规训练的孩子呀……”
“也不光是你的责任，本来我也应该多注意他才对。”
基拉的表现总是好得让人不敢相信。不光是 MS 的性能，也不只因为他是调整者。至今曾和许多调整者交战的穆，比任何人都清楚这一点。
如今他重新思考这件事，基拉进行过的每一场战斗，恐怕都是在精神极度紧绷、甚至近乎耗弱的情况下吧。他认为自己必须保护“大天使号”。认定只有自己——才能做到。
眼看着基拉把自己逼到这种情况，穆觉得有些惭愧。即使他是“安迪米翁之鹰”的人物，也没法分担基拉肩负的重责大任。要是没有这个年仅十六岁的小男孩，战舰恐怕早已不保。
“——有没有什么舒压的好方法？”
玛琉停下脚步仰头看他，试探性的问道。
“就是……舒解战斗的压力。作为战斗驾驶，你是他的前辈呀？”
“咦？”
舒压、舒压——穆思索着，目光不觉停留在玛琉身上。总是以舰长身份扛下一切的她，却在仰视自己的时候，表情会显露出一丝脆弱——这种想法会不会是穆的自作多情？从这个角度看起来，她的身材倒是挺不错的。脚踝一带纤细而结实，正是他喜欢的类型。上围也挺丰满的，嘴唇的形状很可爱，吻起来好像不错……正在想入非非之际。却见她彷佛看穿这份色念，眼光冷冷旳注视着自己。
“呃—，嗯……”穆连忙打哈哈，“……也许不值得参考啦。”
“哼，我想也是。”
玛琉嗤之以鼻的说完，冷淡的转过身去。穆隐约的听见她轻蔑的咕哝着“男人都是这样”。
“总之，但愿今天的外出能让他稍微转换一下心情！”
她毫不客气地丢出这么一句，语气里显然想硬性地结束对话，然后就头也不回的走掉了。留下穆无奈的双肩一垂。
“唉—唉……年轻人真好哦……”
“不过，舰长的胆子也很大耶。竟然让大和离舰几小时。”
值班中的达利达说道。
“唉—我也好想外出啦—”
在乘员们的连声哀叹中走出舰桥，米丽雅莉亚也小小的叹了一口气，眼光往外面飘。
“怎么，米莉也想外出？”
托尔问道。
“咦？嗯——只是有点静不下心来啦。基拉不在嘛。”
米丽雅莉亚有些不自然的笑着。走在一旁的卡兹也是同样的心情。基拉不在的期间，万一敌人来袭——一想到这里，他就觉得心底升起一阵寒意。
托尔笑着搂住女友的肩。
“放心，他马上就回来了啦。在那之前，我们会保护这里的。”
“说的也是哦。”
米丽雅莉亚俏皮的一笑。可是卡兹的心里却窜起一个问号：怎么保护？只有基拉能够驱动“强袭高达”，而托尔连“空中霸王”都不会驾驶，要怎么保护她呢？
“哎——……我觉得事情越变越奇怪了……”
卡兹不禁脱口而出，引得托尔“嗯？”了一声。
“我们怎么会跑到沙漠里来呢？”
卡兹怔怔的说道，托尔的表情显得不悦。
“那个……也没办法吧，又不能放基拉一个人……”
“……我知道啊。”
说真的，他真不想知道。基拉若是不在固然伤脑筋。卡兹却无法不认为，都是基拉才害自己沦落到这种地方来。
“可是……为什么我们要待在反抗军的基地里呢？本来不应该是这样的……”
卡兹深深的叹息。这是他有生以来头一次到沙漠，但他已经觉得不必来第二次了。沙子动不动就钻进他的鞋里，阳光热得烫人，整日的热风吹得人昏沉沉——对在殖民星出生、也在那儿长大的他来说，这里的环境太严苛了。再怎么洗手，就是洗不去细沙黏黏的那种脏污感，而且一走到外面，空气中飘散的粉尘还会飞进嘴里，连牙齿咬起来都有感觉。想躲进山洞里关起来避暑，小虫子还会在口鼻四周飞来飞去想吸取水分，怎么赶都赶不完。不舒服的事情太多了。
“唉—……早知道会言样，当时就不说要留下来了……”
要是没有志愿从军，他也不必在这么不舒服的地方与危险相伴。真不该是这样的——卡兹想着。
“可是，如果当时搭上了航天飞机，现在早就死了耶。”
托尔一下子就想起不愉快的事。
是啊。要是当时下了战舰，搭上那艘民用航天飞机，之后就会被“决斗高达”在战斗中击落。再怎么想回复往日的生活，死了也无可奈何，活着却也眼见不可能；简直像跌进蚁穴里的虫子，又像恶梦中的恶梦，即使不断醒来却依然在梦里。
我们要到何时才能脱离这个恶梦？
“话说回来，真教我吃惊啊。没想到您会光临我这儿——”
在气派豪华的会客室等了二、三十分钟后，走出来一个笑容可掬、语气亲切的中年男子。一见这人领口露出的粗金链和昂贵的手表，杰基便下意识的讨厌起他来。
“控制了水源后，你倒是过得很优雅嘛。加伊里。”
恰成对比地，赛布仍是一派直话直说。
“可以的话，我也不想再看到你这家伙的脸，可惜没有办法，我们可不能让水瓶缺水……”
此话一出，对方不怀好意的笑了起来。
“要是能换个角度想想，也不是坏事嘛……性命可比信念重要得多啊，赛布．阿修曼。”
他的话仍是彻头彻尾的殷勤客套，但不知为何，听起来却有一种高高在上的感觉。这个人正是阿尔．加伊里。他们一行人来找这个人，就是要采购市集里买不到的那些东西。
“水源也会变的。不过，从哪里来还不都一样是水嘛，能喝就好了。况且那可是保命水……”
面对反抗扎夫特的赛布等人，加伊里的话彷佛在炫耀自己的立场似的，赛布实在听不下去。
“我可不打算跟你谈这个。”
这两人过去或许有什么嫌隙，如今仍然各有主张；要感觉出这一点并不需要什么洞察力。光看他们在思想层面的冲突，就知道这两人间是水火不容了。
赛布粗声问道。
“怎么？你到底要不要听我们的要求？”
“这是当然……同胞就该互相帮助嘛。”
怎么看，这个人都只对他们的荷包感兴趣。要是价钱谈得拢，搞不好连同胞都敢卖。
“哎，具体的事情就到工厂里谈……”
男子举止忸怩的站起身来，还像女人似的“呵呵呵”高声笑着。杰基也跟着赛布等人起身，与身旁的娜塔尔换了个眼神。平时总是坚毅的她，在这种场合下也不敢轻举妄动吧，此刻的她正是一脸困惑。虽说是补给物资，但把她这么一本正经的人派到这种搞暗盘交易的地方来，会不会有问题啊？杰基突然不安起来。穆还比较适合吧？哎，可是基拉离舰之后，总不可能连穆都不留守。
杰基不禁想着，希望在这趟任务结束之前，他们不会被剥光衣服卖掉。这时候也只有期待赛布他们的手腕了。
阿尔．加伊里所说的“工厂”，位在镇外一座古老的建筑物底下。
“——水、粮食和燃料等都已经准备好了。只剩下关键物品……”
几个似獐头鼠目的男人，将好几个木箱搬到他们面前。加伊里做作地举起一只手，那些人便打开箱子。
“ 75mm AP 弹，曙光社制 EQ17 磁场遮断器、马克 500 数组雷达……”
加伊里一一报出箱中物品的名称，一旁的杰基定睛打量后惊叫起来。
“哇啊，都是制式的嘛！”
“小声点。真是，从哪儿弄来的……”
娜塔尔的语调中掺杂着苦涩。地球联合军制式的弹药和武器——而且还不是仿冒品——竟然流入黑市，真够教人吃惊的。当然，一定是与军方有关的人士暗中释出的；对一向格守纪律的她而言，那些人的行为一定于法难容吧。可是，对现在的他们来说，却有如在地狱里见到菩萨。
“这世上可是有不少不为人知的地下水源唷？呵呵呵。”
加伊里似乎早已注意到他们的反应，依旧扬起那高八度的笑声。
“……哎，那么，这该怎么算呢—”
说着，他侧眼看看赛布。赛布不耐烦地答道“我知道”，然后向娜塔尔等人确认“怎么样，这些可以吗？”。娜塔尔迟疑了一会儿，点点头。
“可以，东西是没有问题……”
有问题的恐怕是价钱。
“你们要的东西都齐了吧？”
“那真是太好了。——来。”
加伊里笑着，将一张报价单似的纸交给赛布。赛布看了也不动声色，倒是他身后的杰基探头过去，吓得差点没晕倒。
“哇，怎么这么贵！不会吧……？”
这种人最会抓住客人的需求，说来也是意料中事，但再怎么说，单子上的金额也灌太多水了吧。
“越是贵重的水，当然也越值钱啰。”
加伊里说得一派所当然。
“——都是各位的救命仙丹，是吧？”
不知为何，赛布没将单子交给娜塔尔，却很自然的递给奇萨卡。这个总是跟在卡嘉利身边、平时沉默寡言的壮汉，目光只是略略扫过总金额，便开口问道。
“……用地球元付款吗？”
“是，当然，再好不过了……”
看见加伊里突然一味谄媚起来，跟不上事态进展的杰基觉得自己更头昏脑胀了。——要付这么多钱？也不杀个价？还有，为什么是奇萨卡付？
“……那就快叫人搬货。”
奇萨卡淡淡的说完便转过身去。原以为他只单纯是卡嘉利的保镖，大概是个四肢发达却头脑简单的人。没想到今天竟看到他的另外一面，令杰基大感意外，不禁和身旁同样愣住的娜塔尔悄声说道。
“这……这怎么回事啊？我搞不太懂耶……”
“别、别问我啊。”
幸好不是只有自己搞不清楚状况，杰基不由得消极思考起来。
“呼～……”
基拉跌坐在咖啡店的椅子上。好几个大型购物袋堆放在他的脚边。这趟出来是任务，他虽没有权利拒绝，却也没义务陪女孩子逛街。把东西丢给基拉去提，一双脚走遍了整个市集的卡嘉利像个没事人似的，径自检视着采购单。
“这下子差不多买齐了——喂，这个叫芙蕾的太夸张了啦。‘艾莎莉欧’的乳液或化妆水什么的，这里哪会有啊。”
基拉也不知道那是什么东西。这种时候什么都好，他只想快点买完单子上的东西。
这时，店员将茶水和料理端到他们面前。薄薄的面包上铺着蕃茄和蒿苣等生菜，还有几片金黄的烤羊肉。卡嘉利刚才大概是点了两人份的。
“……这是什么？”
基拉颇感新鲜。
“土耳其烤肉啊！啊—，肚子好饿。你也吃啦！先加这种辣椒酱——”
卡嘉利刚拿起酱瓶——“哎呀，慢着！”
一旁突然出现一个声音，两人都吃惊地转过头去。看见桌旁站了一个男人后，眼睛睁得更大了。
“你胡说什么，土耳其烤肉加辣椒酱怎么象话！要加酸酪酱才是常识吧！”
这个男人居然激动的握着拳头讲这种事。看他穿着鲜艳的夏威夷衫和硬板圆帽，戴着一副大大的太阳眼镜，在这座阿拉伯民族服装居多的城里显得格外引人注目。看上去像是北欧人，不知是观光客还是移居此的外来人士——不论如何，这人是怎么看怎么怪。
卡嘉利不禁“啥？”的反问，只见那名男子大剌剌的比着手势，高声说着。
“不，与其说是常识，应该说——对！要是不加酸酪酱，就形同对这种料理的冒渎！”
“……你是什么东西啊。”
恐怕任谁都会有这种反应吧。卡嘉利才不管他，还故意在土耳其烤肉上加辣椒酱给他看，只听得那个人“天啊！”的惨叫起来。
“我又不认识你，你有什么资格批评我的吃法！”
这话也没错。但是卡嘉利故意张大嘴巴咬给他看，让他的脸皱成一团，这也太孩子气了。
“啊—，真好吃—！”
“天啊……你怎么……”
卡嘉利的蛮横好像令这个男子深受打击，不过这位仁兄的举止也不像个成年人。——这时，两人不约而同的望向基拉。
“来，你也加。”
“啊呀，慢着慢着！土耳其烤肉本来就应该加辣椒酱！”
“不对—！要加酸酪酱。除了酸酪酱之外，根本想都不用想！”
卡嘉利和那名男子一人抓着一管酱瓶，就在基拉的餐盘上你推我挤了起来；一个不小心，两种酱都被挤了出来。
“唉呀……！”
“…………”
卡嘉利和那个人看着他们争执的下场，有些抱歉地望着基拉，基拉也尴尬的盯着自己的盘子。
原本看来十分美味的食物，如今被两大团红红白白的调味酱搞得乱七八糟——不过，应该还能吃吧。至少不会死……
基拉只好将就的张口。
“呃……真抱歉。”
不知几时，那名男子竟径自在他们的桌旁坐了下来。
“不会……混合的也还不错……”
说是这么说
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