02 沙漠之虎-第8部分

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　　基拉只好将就的张口。
　　“呃……真抱歉。”
　　不知几时，那名男子竟径自在他们的桌旁坐了下来。
　　“不会……混合的也还不错……”
　　说是这么说，基拉的手却伸向饮料。混合酱的味道是不坏，只是坦白说，他只吃得出酱的味道。
　　“——话说回来，买这么多东西？你们要开派对吗？”
　　男子瞄着购物袋里的东西，又引来卡嘉利的不满。
　　“要你管！你这个人是怎么了？又没人请你来！”
　　“哎呀呀……”
　　男子安抚着卡嘉利，话却说到一半就停了下来，眼光也向外一瞥。就在同时，基拉也提高了警觉。
　　“——居然好意思自己坐下……”
　　卡嘉利还在抱怨，基拉已经攀过桌子抓住她的手臂，下一秒钟——空气中响起一个刺耳的声音，有个东西飞进店里。
　　几乎是同时，那名男子抓起餐桌，基拉立刻拉着卡嘉利躲在桌后。桌面上的土耳其烤肉和茶水如泥雨般落在卡嘉利身上，基拉只是不顾一切的压着她的头、护着她趴下。
　　这时候，射进店里的火箭炮爆炸了。尖叫声四起，基拉等三人缩在餐桌后面，勉强躲过爆风和碎片。
　　“——没事吧？”
　　除了帽子被吹跑外，那名男子毫发无伤，他一面从脚踝的枪套拔出手枪，一面大声问道。但刚才的爆炸震耳欲聋，随即展开的枪战更吵得让他们几乎听不见他的声音。店外有一群男人拿着机关枪疯狂扫射，同时冲进店里。
　　“死吧！调整者！宇宙的怪物！”
　　“还我蔚蓝纯净的宇宙！”
　　听见袭击者们纷纷高喊的口号，卡嘉利睁大了眼睛“是‘蓝波斯’？”。“蓝波斯”是一个主张排挤调整者的团体，这批人应该是其中的极右激进分子。但是——这么说来，他们的目标是……？
　　同桌的那名男子从桌后探出身子开枪，袭击者们立刻一致地将枪口对着他。
　　这时，有一个原本躲起来的客人忽然站起来，开枪杀了其中一名袭击者。不、不是一个；店里到处都有人像他一样应战着。客人——或者说是伪装客人潜进来的这些人，到底是什么来历？
　　“不要管，全部排除！”
　　同桌的男子向那批人下令道。那是个习于发号施令的严厉声音，刚才的轻浮口吻简直像是假的。
　　——他究竟是什么人……？
　　在这场混乱的枪战中，基拉一方面用身体护着卡嘉利，同时打量着那名男子，脑中不禁开始混乱。尽管隐藏住身份，但这个人和他的同伴们仍然精准确实地将恐怖分子们一一击倒。这时有个袭击者应声倒地，他的手枪于是滚到基拉的脚边。原本也以餐桌当掩护的男子，此时站起身来，将枪口指向一名正要逃跑的袭击者；基拉观望着他的动作，眼角的余光却注意到一个闪光。那是一名躲在墙边的恐怖分子，正对着站起身的男子举起了枪口。基拉下意识地跳出餐桌后面，抓起刚才滚落的手枪——抛了出去。
　　“呜哇？”
　　手枪笔直的飞向狙击者，在撞击的那一刻走火。眼见对方退了几步，基拉立地跃起，抬腿就是一踢。他踢中了那个人的脸，那人便当场昏倒了。
　　当基拉回神时。现场枪声已息。“排除”的行动似乎已经结束。空气中漂散着淡淡的硝烟味。瞥见店里被破坏得一团狼藉，还有满地的死尸和伤者时，基拉的表情剎时阴沉起来。
　　“喂！”
　　卡嘉利从餐桌后跳出来，一个箭步冲向基拉，大声骂道。
　　“你啊！你不会用枪吗？笨蛋！”
　　虽然口气恶劣，她的表情却在看见基拉平安时露出一丝缓和。原来这就是她表达关心的方式啊，基拉察觉到时差点没笑出来；原来此时的卡嘉利一副惨兮兮的模样，满头都是土耳其烤肉酱和饮料。
　　“你在笑什么！”
　　“没有，可是……”
　　基拉忍着笑意，眼神停在卡嘉利身后。刚才与他们同桌而坐的那个人，正目不转睛的打量着基拉。他的眼睛虽然被墨镜住，视线却不偏不倚的正对着基拉，嘴角还有一抹奇妙的笑容。
　　“队长！您没事吧？”
　　——队长……？
　　听到这个字，基拉和卡嘉利惊讶得合不拢嘴，男子回答。
　　“我没事。托他的福啊。”
　　说着，他摘下墨镜。基拉听见卡嘉利暗暗倒抽一口气。
　　“——安特留。巴尔特菲卢特……！”
　　她低声道出的这个名字，令基拉也顿时愣住了。
　　是的，被当成“蓝波斯”的攻击目标——在这座城里，还会有谁？
　　除了他——“沙漠之虎”以外？
　　“你说什么？基拉和卡嘉利没回去？”
　　玛琉的声音在“大天使号”舰上响起，值班的乘员们全都抬起脸来。赛伊也为之一僵。
　　回到市区去接基拉等人的奇萨卡，面容歪歪斜斜地映在屏幕上。相距一百公里以上，也难怪电波非常不稳。
　　〈是啊……时间都过了还没看到人——赛布他们回去了吗？〉“不，还没。”
　　“听说市集里发生了‘蓝波斯’的恐布袭击。”
　　听到奇萨卡的回报，众人都面色发青。该不会——赛伊怔怔的想着。这种地方不可能有人知道基拉是个调整者。可是……他也有可能被偶然卷入。
　　“电波太糟了，我跟他们也联络不上。又没有多的人手可以去找。”
　　奇萨卡那平板的脸上，也出现了一丝不安。玛琉转过头去。
　　“帕尔中士！呼叫芭基露露中尉。”
　　〈要是呼叫到了，请他们派几个人回市区里……〉玛琉和奇萨卡交谈时，达利达低声说道。
　　“……我看一定是玩过头，忘记时间了啦。搞不好大家都忙着找人时，他就跑出来了。”
　　他的声音里也隐含了一丝期望，希望事情真是如此。
　　“可是……万一大和没回来……”
　　帕尔说出了大家心中的不安，达利达却用肘撞了他一下。
　　“安啦，一定没问题的啦！”
　　乘员们都担心基拉的安危，唯独赛伊的心情不太一样。
　　要是基拉没有回来——他的心底彷佛悄悄这么盼望着。或许基拉真的碰巧遇上了恐怖袭击……要是那样就好了。
　　他走出骚动不安的舰桥，趁大家不注意时走向机库。
　　“强袭高达”的四周没有半个人影。赛伊仰望着巨大的机械人。
　　——万一……基拉没有回来……。
　　赛伊偷偷爬进　MS　的驾驶舱。感觉自己像是非法入侵似的。不——更像在犯下禁忌的罪——甚至像染指别人的女人……
　　这个念头无意间浮上脑海，赛伊露出一个阴险的笑容。
　　——那么，这算是基拉活该了。
　　他关上门，动作比刚才更加几分迟疑。启动操作系统后，屏幕亮了起来，仪表板己一一开始显示。
　　——没问题，我可以的。
　　赛伊有些亢奋而不安的抖着，双手放在操纵杆和节流阀上。
　　——就在此时，马德克听见引擎的驱动声响起，便从机库后面走了出来。——怪了。“强袭高达”的眼睛亮了。
　　“喂，我问你。”
　　他就近叫住一个同僚。
　　“小兄弟几时回来的？”
　　“啊？还没啊。刚刚舰桥还说他好像失踪了咧……”
　　“啥？失踪？”
　　马德克错愕地叫出声时，“强袭高达”已经开始动了。它的左臂僵硬地举起，粗鲁地推着伸向机体正面的空中走道。
　　“那是谁在驾驶那东西啊！”
　　MS　已经离开了维修座，摇摇晃晃的踏出脚步。看那不灵活的动作，显然不是基拉在驾驶。
　　“喂！怎么搞的！到底是谁啊？”
　　马德克怒喝着，甚至还激动的挥拳，但却无法阻止操纵者。听见机库里的骚动，芙蕾也从后面赶来，托尔与米丽雅莉亚也从外面跑了进来。
　　“什、什么？怎么回事？”
　　“强袭高达”又跨出一步，却左右摇晃着，让人有一股不祥的感觉。
　　“喂！住手！混帐！”
　　“到底是谁——？”
　　托尔问道，附近的整备士就说。
　　“刚才有看到那个叫赛伊的小鬼……”
　　“赛伊？”
　　托尔等人在听到朋友的名字后睁大了眼睛。
　　“强袭高达”生硬地动着，想往前踏步，却失去了重心。机体拼命的扭动想拉回脚步，却只令事态更加恶化，最后终于往前一倒。
　　“呀啊——！”
　　米丽雅莉亚发出惨叫，大家都缩起头。
　　“强袭高达”笨拙地伸着手，四肢着地的倒了下来。金属相撞的声音刺耳又凄厉，回荡在高高的机库中。托尔等人怯怯地睁开眼，仰视着一动也不动的　MS　。“……妈呀～！”
　　马德克捂着脸。幸好没有压到人，可是他的怒火难消。若是因为战斗受损就罢了，在这种情况为了这种鬼事情而损坏，叫他这个做整备士的怎么受得了。
　　但是，他身后的芙蕾表情格外复杂，她看着倒地不起的　MS　，忽又别过脸去。
　　同时——驾驶舱里的赛伊也错愕地看着控制面板。屏幕上映的是机库的地板。他操纵的“强袭高达”，竟然连闸门都走不到。
　　——我就这么没本事吗……
　　失望一寸寸啃蚀着赛伊的心。
　　他想代替基拉，为保护大家而战，却连走几步都办不到。原来自己竟是这么样比不上他……
　　赛伊发出了呜咽的声音。
　　丑陋的自我。他恨基拉、嫉妒基拉，甚至希望他不要再回来了——太污秽了。不只如此，他此刻才终于明白，自己连能力都远远不及基拉。
　　太惨了。他以前还对他摆出一副大哥的姿态。自以为芙蕾的爱是理所当然的。回想起过去的自己，赛伊这下什么都失去了，就像趴在地上的这架　MS　，难看到极点。
　　“呜……呜呜……唔……”
　　赛伊偷偷哭了起来。封闭在这个狭小的空间中，彷佛逼着他感觉基拉的存在。
　　“啊，那个……我们真的不用了。”
　　从刚才开始，基拉就一再的重复这几句话。就现在的场面看来，或许他们就像两个被眼前气派饭店吓得不知所措的平民少年吧。但是真正令他们冷汗直流的，却是这栋饭店前成排的扎夫特卫兵，以及立在中庭里的那架“沙漠用基恩”。
　　“不行不行！你们的茶都泼了，而且又是我的救命恩人嘛，我怎么能就这样让你们回去呢？”
　　安特留。巴尔特菲卢特彷佛没发觉他们的焦虑，径自走下车，向他们伸出手。
　　“况且她的衣服都变成了这副德性，不是吗？至少让我表示一点心意嘛。好不好？”
　　“不用！我、我一点也不在乎！”
　　卡嘉利死命猛摇头。
　　“那叫我怎么过意的去呢！”
　　对方都这么说了，一味的推辞反而显得不自然吧。基拉与卡嘉利面面相觑，便只有硬着头皮直闯敌阵了。一见到走在前方的巴尔特菲卢特，士兵们纷纷敬礼；他那身夸张的夏威夷衫显得格外不榙轧，可是这儿好像没有一个人觉得诡异。这时，有一道门打开，一个大约二十出头的红发士兵冲出来。
　　“队长！听说你被‘蓝波斯’攻击？”
　　“既然你连这个都知道，就不必刻意跟我确认了吧。”
　　“所以我就不希望你跑到市区乱晃嘛——前几天也是，居然还亲自上阵跟那架不知来历的　MS　对打……！”
　　这么说，那天与基拉交手的“巴库”中，有一架是巴尔特菲卢特亲自驾驶的啰？回想起当时的事，基拉彷佛感到一阵寒意。
　　“达科斯塔，有客人在唷。”
　　“啊……那真是失礼了。”
　　被叫做达科斯塔的这名士兵，便不情愿地——听来只像是不情愿——停下话，向基拉等人行注目礼。巴尔特菲卢特悠哉的从他面前经过后，只听见红发士兵传来一声叹息。有这种人当长官，应该满辛苦的吧，基拉不禁有些同情他；然而，达尔斯塔的眼神竟意外的锐利，发现他一脸狐疑地盯着自己和卡嘉利，基拉连忙跟着巴尔特菲卢特离去。才刚发生恐怖攻击事件，也难免他要严格审视外来的人。基拉总担心会被人识破自己的身份，一颗心七上八下。
　　“你们不用在意。”
　　巴尔特菲卢特仍是一派悠然自得。
　　“他是个好到不值得配我的好副官，只可惜不太懂得享受人生。”
　　“那个……你每次上街，都像刚才那样吗？”
　　基拉怯生生的问道。“嗯？”巴尔特菲卢特扬一扬眉，笑了起来。
　　“哦，你说那些黑衣人？也说不用带啊，嫌麻烦，可是他坚持嘛。”
　　“…………”
　　这还用说。像今天这样的状况，要是没有他口中的那批“黑衣人”在，事情早就不堪设想了。话说回来，每次都要安排一堆保镖假扮成普通人混进人群里，想必不是一件轻松的事。幸好我们家的舰长是个有常识的人，基拉不禁暗暗想着。
　　“你回来啦，安迪。”
　　一个温柔的声音传来，基拉等人惊讶的抬起头。迎面走来的，是一位长发披肩的美丽女子。
　　“我回来了，爱沙。”
　　巴尔特菲卢特搂住她的纤腰，接着就是一吻，基拉和卡嘉利小鹿乱撞的在一旁看着。他都带着妻子——看起来虽然不像；这个人都把情人带上战场的吗？
　　名叫爱沙的女子转向他们，微微一笑。由于身在军队里，她便穿着功能性的紧身衣，却更加显出一身曼妙的曲线。
　　“就是这女孩吗？安迪。”
　　她将手搭在卡嘉利肩上，快嘴快舌的问道。虽然同样是女人，卡嘉利却莫名的满脸通红，慌张起来。
　　“是啊，你帮她想想办法吧。辣椒酱跟酸酪酱，还有饮料都泼了她一身。”
　　“哎呀哎呀，是土耳其烤肉吧？——来，跟我来。”
　　爱沙轻柔的牵起卡嘉利的手，想把她带开。卡嘉利略带不安地回头望着基拉，基拉也不敢放她独自一人，下意识地想追上去，爱沙却在他面前竖起一根指头摇了起来。
　　“不行哦，淑女要更衣了，你怎么能跟过来？马上就好了，你跟安迪一起等吧。男生跟男生一起，女生跟女生一起。”
　　她娇滴滴的指责完后，便一脸开心地带走了卡嘉利。已经走进一间房里的巴尔特菲卢特对着基拉叫道“喂——，你到这儿来”。样貌那般纯真无邪的女子，应该是不会加害于卡嘉利，但这里毕竟是敌阵中心，基拉实在没法不担心，却仍只得无奈的依言走进去。
　　“我对咖啡可是有一套独门理论的。”
　　巴尔特菲卢特说着，立刻调弄起虹吸壸。
　　“来来来，坐嘛。就当是自己家，别客气啊。”
　　——主人虽然这么说，基拉也很努力的想这么做，却很难当作是自己家。明亮宽敞的房间，大概是他的执勤室。房里有一整排面向中庭的法式玻璃窗，背向窗则是一张看似古董的书桌；光是那张桌子应该就值不少钱了吧？地上铺着陈旧的丝绒毯，上面放了一组沙发和茶几，墙边甚至有一个如假包换的壁炉。从小在极为平凡的宇宙移民家庭中长大，基拉一点也不习惯这种装潢。
　　但就在壁炉的大理石台上，有一个基拉也十分眼熟的东西。那是一块化石——的复装品，躯干某处有翼状骨骼突出。这世上大概没有人没见过。
　　基拉看着那块复装品，听见背后传来声音。
　　“‘　Evidence　01　’——你看过实物吗？”
　　巴尔特菲卢特端着两个杯子走过来。基拉摇摇头。
　　“没有……”
　　原版的“　Evidence　01　”现正存放在“plant”。听说地球曾经组过见习团专门到那里去看，但开战后当然就仅供“plant”的居民欣赏了。巴尔特菲卢特若有所思的看了一会儿，问道。
　　“为什么这东西叫做‘鲸鱼石’呢？看起来像鲸鱼吗？”
　　“呃……这个，说起来也……”
　　基拉找不到话可以接。这位“老虎”仁兄却开始一本正经的比着复制品上的翅膀部份说着。
　　“你看这边，怎么看都是翅膀嘛。普通鲸鱼会有翅膀吗？”
　　“是啊，也是……不过，那是外星生物嘛……”
　　“　Evidence　01　”——俗称“鲸鱼石”，并不是在地球进化的生物化石。这是来自外层空间的东西，人类在偶然间发现，也是地球以外另有生命存在的证据。它的形状确实很像地球的鲸鱼，却未必是同一种生物。就算是那副骨骼，也没人敢断言它原本就是翅膀。
　　“不是啦，我的意思是，‘为什么这是鲸鱼’啦。”
　　“……那，你说它是什么呢？”
　　基拉反问道，巴尔特菲卢特也歪头思索起来。
　　“嗯——……你这么一问，我也想不出来耶。看起来也不像鸟嘛。‘飞鱼’……也不太对。嗯—……啊，对了，怎么样？咖啡好喝吗？”
　　听他这么说，基拉才喝了一口杯里的东西。……好苦。
　　看见基拉的表情，巴尔特菲卢特倒也没有不高兴的样子。
　　“唔，原来你还不懂这种大人的味道。”
　　他喜孜孜的说着，一面径自啜饮着黑咖啡一面坐下，彷佛那是人间美味似的。基拉也客气的坐在他对面。巴尔特菲卢特的视线又回到炉架上。
　　“——哎……这东西也是好玩又麻烦哪。”
　　基拉有些不解。
　　“麻烦——会吗？”
　　“当然麻烦啦。就是因为看了这玩意儿，大家才相信起希望——该说是可能性吧……”
　　“…………？”
　　基拉歪着脑袋，不太懂这话的意思。
　　“‘人类还可以走得更远’——是这句吧。”
　　说着，巴尔特菲卢特突然直视着基拉。
　　“——也是这场战争最大的罪魁祸首啊。”
　　剎那间，他原本轻松自得的眼神竟闪过危险的光芒，让基拉心头一惊。
　　——人类还没有结束。
　　——我们可以看得更远。更远……更宽广……
　　就这样，人类将触角伸向了原本禁忌的基因改造；就为了进步——为了相信，自己应该有更多的可能性……。人们这么做的结果，便产生了新的对立。自然人与调整者——“自己”和“异人”……
　　更多……更远……更美好——到头来，是人类的贪念引发了这场战争。但是，如此岂不是把调整者本身比喻成这场战争的根源了吗？
　　基拉不由得重新审视起暖炉上的复制化石。
　　“我没有这样想过……”
　　基拉垂眼看着自己的杯里，无精打采的说道。
　　“可是……‘　Evidence　01　’不是希望吗？对人类来说。”
　　“希望？”
　　“因为，在这么大的宇宙中，如果只有人类这种生命体，未免也太寂寞了……”
　　排斥生命的那片真空之海彼端，还有未知的生命存在。这个事实就像远洋的灯火般，让基拉的心底有一股暖意。
　　因为——人类并不是狐独的。
　　——说着说着，基拉不禁难为情起来。像个孩子一样故作感伤，搞不好会被人家取笑。
　　可是，巴尔特菲卢特却用温柔的声音说道。
　　“……你很寂寞吧？”
　　基拉又是一惊，抬起视线，只见对方正以温暖却略带悲愁的眼神望着自己。
　　原来——基拉想着。
　　是自己一直很寂寞。虽然和芙蕾和托尔等人在一起，基拉却永远也无法跟他们站在同一阵线。尽管他已决定留在自然人阵营里，心里却始终明白，对他们而言，自己永远是个不兼容的异类……
　　所以，他会向往那对岸的灯火。
　　敲门声轻轻响起，基拉回过头去。爱沙开门走了进来，却见卡嘉利遮遮掩掩的躲在她身后，一副不敢见人的样子。
　　“干嘛呀？有什么好害羞的。”
　　爱沙笑着，把她推到面前。这下子——连基拉都傻了眼。
　　“唷，哦——”
　　巴尔特菲卢特站起来，左右打量着卡嘉利。眼前的卡嘉利梳起了头发，脸上不只化了淡妆，还穿着一身及地的长礼服。走近她身边，浴盐和洗发精的香味隐约飘来。只可怕皮肤太黑，否则看起来简直像换了个人似的。她的五官其实也满端正的，稍稍粗犷的野性感别具个性美，这副模样竟有一股令人屏息的魅力。
　　“原来你是……女生……”
　　基拉不禁喃喃说道，卡嘉利听了就扔起脾气来。
　　“你这家伙！”
　　基拉连忙辩解。
　　“不是！我只是想说‘原来你真的是女生耶’……”
　　“那还不是一样！”
　　……的确。
　　基拉有点沮丧。说不出让女生开心的感想，他觉得好丢脸。
　　巴尔特菲卢特和爱沙笑了起来，两人坐在一起，开始啜饮着咖啡。
　　“为什么我要穿这种麻烦的衣服啦！”
　　卡嘉利依旧愤慨不已，爱沙安抚着说道。
　　“因为你的衣服去洗了嘛。”
　　“难道就没有别的的衣服吗？”
　　“有什么关系呢。女孩子嘛，偶尔也该打扮打扮。你看，他也很高兴吧？”
　　“呃……”
　　话头突然扯了回来，基拉吓一大跳。爱沙笑容可掬地朝卡嘉利左右看看，并不住的点头。
　　“嗯……嗯……我觉得很棒呀。”
　　卡嘉利还是嘟着嘴，两颊却微微一红。
　　“刚才的衣服也不错，但礼服也很适合你。——不如说，好像这副模样才像是你该有的样子。”
　　被巴尔特菲卢特这么一番不着痕