船帮老大-第127部分

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的钱，能装大半桶……”

“唐叔，舞龙这么能挣钱呀？”薛静怡不禁惊讶起来……

唐老爷用袖子一边擦拭着龙的眼睛、犄角，用手指捋着龙须，一边笑着说，“能挣钱倒是能挣钱，每个老伙计，流的汗水，足够装十大桶了……”

吴先生低着头，手掌在龙衣上一下下抚摸而过，查找伤损，眉峰凝聚，似在想着什么……

唐老爷正说得起兴，看见吴先生低头不语，便问，“吴先生，有伤损没？”

吴先生猛地抬起头来，笑着摇摇头，“我这一节，还真没有……”

“唐老爷，这套龙衣做成有多少年了？”吴先生用手掌平平抚过龙衣上的一片片龙甲，“你保存得这么好，乍一看，跟新的没啥区别……”

“呵呵，人会老，龙是不会旧的……”唐老爷又说起了这句话，而后，深吸一口气，将胸膛吸得高高隆起了，又长长地吁了气，“当然，龙衣嘛，不要见水，不要受潮，不要暴晒，不要让风吹到，防住老鼠，防住虫子，防住猫啊狗啊这些畜生，防住火，就能年年新了……”

唐老爷仰着头，心底盘算着，末了，说，“哎呀，这套龙衣，整整十年了哩！”

“爹，真十年了啊？”唐嘉中腾出一只手，手掌平行于地面，比划出一个高度，“那时候，我才这么高……”

唐夫人捏着线头，在嘴巴里一捻，对准针眼，一穿，穿偏了，再穿，又穿偏了，卢芸凤便帮唐夫人穿线……

“哎呀，十年了，我老眼昏花了，线都穿不过去了……”唐夫人自嘲地笑着，接过卢芸凤穿好的针线，抓起龙衣一处，认真地缝了起来……

“十年前，我舞这条龙，从龙珠到龙尾，任何一节都能行……”唐老爷不无唏嘘地说，“那时候，我一天能舞个五场，晚上睡觉前，还能吃三大碗蒸饭，过个门槛，都单脚跳哩！现在呢，呵呵呵，当真是老了呀……”

人会老，龙是不会旧的……

屋里的人，静静看着唐夫人缝龙衣，感受着唐老爷的这句话，每个人的脸上，心里，写满了意蕴……

第357章　通观

虽未过年，却已立春，尽管乐州城的人们，依旧穿得鼓鼓胀胀，臃肿不堪，但细心的人们会发现，城墙外的柳树上，已然有了米粒般大小的芽苞……

风依旧冷，吹到人脸上，不再如锥似刀，痒乎乎，有些小温热……

凌江边的赶鸭人，执着长竹竿，一挥，鸭子扑棱扑棱跃入凌江浅滩回水湾里，游来凫去，竟有鸭子扎起了猛子，抖得绿波如绸……

春江水暖鸭先知，春天，已然启程……

是日一早，姚秉儒领着一众兄弟，从太极湾赶到了乐州城。。

陈叫山在大门口见着姚秉儒，两人先未说话，紧紧拥抱了一下，陈叫山朝后一瞅，姚秉儒一行，拉了三辆大板车，车上码的东西高高，皆用麻袋盖着……

“大哥，原本早来看你的，一直忙着脱不开身哩……”姚秉儒回身一指板车，“这不，没啥给大哥带的，弄了三车炭……”

姚秉儒边说边自嘲着，说忙里忙乎的，节令天气都忘了，这不，冬天都过完了，炭才运到……

太极湾兄弟朝伙房搬炭时，陈叫山一瞅，那三车炭，粗，黑，亮、脆，一看便是上好的青冈木炭！

陈叫山嘿嘿一笑，一拳头捣在了姚秉儒肩窝上，“你这是弄啥哩？你要空手来乐州，还没法见我了？”

姚秉儒笑着连连摇头，“大哥，你这又取笑兄弟了……这是我自烧的炭，拿来让大哥试试火劲嘛……”

夫人和老爷，晓得姚秉儒乃陈叫山的结义兄弟，取湫成功，姚秉儒亦有一半功劳，便吩咐魏伙头准备筵席，好好款待太极湾的兄弟们……

姚秉儒却当下拦挡住了，“卢老爷，卢夫人，我大哥在这儿哩，我来这儿，就跟到自己家一样，又不客气个啥！年馑刚熬过，临着船帮又要架势收货、跑船，咱今儿就不吃那些了，随便弄些吃的……”

老爷便笑了，“既是叫山的兄弟，就是卢家亲戚嘛，啥叫个随便？使不得，使不得……”

陈叫山也便说，“兄弟，太极湾到乐州城，说远不远，说近也不近，你能来一回，也不容易哩……”

姚秉儒还是坚持不弄酒筵，随便吃些家常饭便可……

面瓜将陈叫山喊到一边，悄声耳语一番，陈叫山一拍脑门，一下明白过来了……

姚秉儒此次前来，本意上，绝对是为钱而来的！

姚秉儒要在太极湾建纸坊、酒坊、布坊、窑场等，可太极湾看似家底厚实，实则余钱有限得很！当初，混天王统管太极湾时，本就以鸦片种植为主要买卖，但凡挣了钱，大多情况下，都买了枪炮子弹，以壮大势力，防外匪入侵！

而现在，姚秉儒成了太极湾的主人，想走一条全新的路，坚决不再种鸦片！可是，那些枪炮子弹，本身又不是现大洋，重建太极湾，修这建那，正面的劲儿，一点都使不上啊！

以陈叫山对姚秉儒的了解，这兄弟啊，要强，重面子，定是不会主动开口借钱的！倘若陈叫山主动提出借钱给他，他兴许还会推拒一番，然后再会要的……

那么，现在，一直困扰陈叫山的一道难题，终于摆在眼边头了……

临近年关，卢家有一大堆的事儿，都需要花钱！

开年春播要掏渠引灌，整垄翻地，各样的籽种、苗苗，农具翻修，召集长工，这些，都要花钱！

依照惯例，年根上，卢家下属的长年佃户，货栈伙计，船帮，以及卢家大院里的家丁、杂役、丫鬟、伙计，林林总总的人，都要发“年头赏钱”和“压岁红包”，每个人的数目，虽是不多，但累积起来，却是一笔不小数目！

来年开春，船帮首航要跑桃花水，那么，从现在起，便要开始筹集货物，碾庄码头的船厂，也要绸缪准备，预估计算，淘汰旧船，修造新船，大到甲板、船帆、桅杆，小到竹丝、石灰、土胶、洋钉、拴桩，这一样样，一桩桩，一件件零零碎碎的事儿，哪样不费钱？

到了桃花水时节，为防沿江客商有囤货、抛私、以次充好、赊账、换货周转等等突发情况，船帮本身又需要大量的“顶杠钱”，这也是极大的一笔数目！

今年遭了近乎一年的年馑，只要一开年，花钱的路数，只有人想不到，没有流不到！卢家就算再家大业大，在这节骨眼上，上下左右一盘算，只会是捉衿见肘，绝对不会是盆满钵满，宽宽松松……

况且，类如太极湾建这修那这样的事儿，一点小钱，根本就是杯水车薪，压不住堰口的！

在这样的情况下，自己张口向夫人提说要钱，夫人能给么？就算给，能给多少？

再者，自己自入卢家以来，除了从闫队长手上生生截了一批红椿木，为卢家讨回了一些硬债，除此之外，陈叫山干的都是些扬名的事儿，或者说，都是卢家间接受益的事儿，至于钱，真没有赚到……

在这样的情况下，自己张口向夫人提说要钱，合适么？妥当么？

假如说，自己开了口，被夫人一口回绝了，自己赊了话不说，对姚秉儒那头，不仅帮不上丝毫的忙，反倒让兄弟欠自己的虚人情！

或者，自己开了口，夫人只给出一个极小的数目，自己也好，姚秉儒也好，还都更麻烦了接钱吧，饿汉子喝凉水，顶不住胃口！不接钱吧，这还伤了夫人的面子，大家到头来，都不好做人，真可谓老鼠钻到风箱里，八面受气啊……

想到这里，陈叫山深吸一口气，脑袋中，忽然就蹦出了《恒我畿录》中，白爷的相关经验来了事贵绸缪，又忌过绸缪，未绸缪者，临事必虚乱，过绸缪者，未及临事，事或全非矣！不开不合，体察人情，敛心收言，通观事局，寻而待之，且固机心，必有所得……

这内中意思是，做事情一定要有充分的准备，但又极忌讳准备太过头。没有准备的人，真正遇上事情了，必定没有收获，自己还慌乱无措；而准备太过头的人，还没有待到事情真正发生，事情本身，或已经起了变化，所有的准备，皆已然作废了！

因此，在一些棘手的事情面前，不要妄动妄言，不置身于变化之中，恒守心念，先观察处于此事的所有人，其心事、人情、觉悟、初心等等，将整个事情，当全盘大局来考虑，不要拘狭于事体局部小节处，甚至，个别时候，即便有一些机心，也并非是失了君子之风的。

如此一种极深的心境来处事，应事，天大的事情，便终会有破解之道，终究会有收获的……

思忖之间，陈叫山从形而上的《恒我畿录》，迅速转到了形而下的酒筵上来了……

若搁在以往，以陈叫山往日之性情，姚秉儒坚持不吃酒筵，而选择家常饭菜，陈叫山定然会以“自家兄弟，生死一世，何必在乎一寸一节”为理由，允了姚秉儒的！

但现在，陈叫山的心念，经过白爷的一番点化，经过《恒我畿录》的感悟学习，已然更博广包容，虽然未成恒我，已然奔走在恒我的路上了……

这场酒筵，必须要吃！

惟有酒筵摆下了，方能显示我陈叫山，与结义兄弟姚秉儒，关系非同一般！

我陈叫山如果都辞了酒筵，卢家人便更会轻看姚秉儒，轻看我们之间的关系。

惟有卢家人对我们之间如铁一般的关系，高看了，入心了，在意了，后续的一切事务，方能铺平道路，否则，便是磕磕绊绊，坎坷不止……

酒筵之上，吃吃喝喝，言谈必多，正所谓，言为心声，言谈之间，正可“体察人情，通观事局”，那么，正便有了“且固机心，必有所得”了……

曾经的陈叫山，如今的陈叫山，终究有了些许变化的！

这一场酒筵，何止是结义兄弟，关系非凡的明证？亦是众人对于变化之中的陈叫山，今后的陈叫山的一种度测……

陈叫山凝思间，抬头看天时，原本晴好的天气，已然阴郁一片，冷风横吹，令人顿觉，春寒亦不输于三九天之感……

陈叫山见毛蛋站在一旁，也冻得缩着脖子，便大声说，“酒筵我们正定着，你先把我兄弟从太极湾带过来的木炭弄些来，瞧这天……”

毛蛋本是过来听取意见，通汇菜品、预算酒筵规模来的，但老爷夫人坚持要摆酒筵，姚秉儒怀着心思，却又坚持不吃酒筵，毛蛋晾在一旁，犹豫着，冷得手脚如铁，听见陈叫山这么说，屁颠屁颠地跑去弄炭了……

果然，正如陈叫山所料，老爷夫人还并不知道，姚秉儒为卢家带来整整三大板车青冈木炭的事儿。陈叫山这么一提说，夫人便说了，“哎哟，姚兄弟，你说你这太见外不是？你既然跟叫山是生死兄弟，到乐州来，来就来了嘛，还要带着东西哩……”

老爷便也说，“是啊，我啥时候想到太极湾去耍耍，我两个肩膀抬个头去，那我咋进太极湾的门呢？你说是不是？”

大家哈哈一阵笑……

姚秉儒决定吃酒筵了，老爷夫人也觉着高兴得很，陈叫山听着他们一阵寒暄，犹然觉得通观事局，寻而待之，且固机心，必有所得……

第358章　暗流

卢家摆酒筵，陈叫山自就成了主人。。

至下午，十六张大圆桌，依序在前院院场摆开，每桌围十个圆凳。姚秉儒一行十余人入了席，唐老爷、唐夫人、唐嘉中、吴先生入了席，王铁汉、郑半仙，及铁匠铺几位后生入了席，孙县长、余团长、何老板一行人入了席，方启闻方老板领着赵堂主、刘掌柜入了席，乐州城各大商铺的掌柜老板们也入了席……

卢家内部，大院、卫队、货栈、船帮、粮仓几十人，亦都入了席。

这一场酒筵，毋宁说是姚秉儒一行人的接风宴，更像是卢家年末的群会筵。

愈是大酒筵，愈是到了魏伙头和毛蛋他们，大展拳脚的时候……

卢家伙房的所有灶头，全部架了柴火，或炒、或炸、或焖、或蒸、或煮。十几个笼屉叠加如山，六七张案板上，菜刀挥闪，每一个灶头前，风箱呼哧呼哧响，火舌跳卷……

“杂烩丸子出笼嘞，蛋卷煎好没？”“蛋卷已煎好，光等高汤喽……”

“刀把式们动作放快哈……发泡货注意啦，干菇滤水别糟蹋，留着提味……”

“上大柴，上大柴……笼边馏水多留点神，八宝饭别整夹生了……”

“干豆腐片不够，咋整？”“春卷捞了，下锅现炸……”

“风箱扯猛些，褂子脱了整，出一身汗才痛快哩……”

伙房越是忙，魏伙头反倒转出转进，光是这里一吆喝，那里一叮咛，犯不着挽了袖子，亲自上阵……

“好了没？好了没？”魏伙头这里一瞅，那里一看，确认上席菜品，全部调整到位了，大手一挥，“好上席……”

在前院院场，陈叫山忙着招呼众人，跟这里寒暄几句，跟那里扯几句淡话，看见一溜排伙房伙计，系着绣着“卢”字的大围裙，肩膀上搭着白毛巾，腿脚麻利，疾步小跑，忽然便想起了初来乐州时，赶上的放粥时刻……

陈叫山与姚秉儒，坐在了顶靠最北边沿的上首席，一桌上，有老爷、夫人、孙县长、唐老爷、吴先生、何老板、余团长、方启闻。

提议酒，招呼菜，逐个敬酒、倒酒，陈叫山不忘酒筵之主题欢迎兄弟姚秉儒来乐州……

如此，姚秉儒便成了桌上的焦点人物，酒杯交错，喝来喝去，恰如一张张大网，每一张网中，皆有姚秉儒……

太极湾改天换地，从此不再种鸦片，曾经与混天王有着买卖往来的何老板，心下复杂，便率先挑起了话题，“姚庄主，听闻太极湾来年要建酒坊，不知何时出酒？我这人嘴馋得很，到时候不知能不能喝上几壶？”

这话是一考验，一为探问太极湾来年建设大动向，二为再次确认一下，太极湾是不是真的从此不再种鸦片，其三，测一测姚秉儒的斤两，看姚秉儒能否像混天王那般，是否能够玩得转吃得开……

以往，陈叫山对于类似何老板这种“看似随意，内含深意”之类的谈话，多不以为意，即便细想拆分，也品咂不出多少味儿来。

如今，陈叫山已然洞晓玄机，机心亦生，不由得看向姚秉儒，且看姚秉儒如何回答……

“呵呵，多谢何老板牵念……”姚秉儒与何老板喝罢酒，说，“倘是一切顺利，差不多四五月左右吧！到时候邀请何老板来太极湾品酒，何老板可莫嫌弃酒浑啊……”

“据我所知，太极湾多是坡地，高粱和苞谷，种的也不多！太极湾的酒坊建好了，这些酒曲酒料，怕都要到顺风店以东地方收吧？”孙县长咂了一口酒说，“说起来，高家堡距离北山最近，田地众多，沟渠……想必姚庄主与高家堡的高雄彪关系不错？”

陈叫山听了孙县长的话，心下在思：在孙县长治下，在整个乐州境内，惟独高家堡和太极湾，是两块硬骨头，一个是因为人，一个是因为地形。高雄彪为人桀骜，难于通融，且又武艺超群，在高家堡一呼百应，人心齐，军火足，自有一番土皇帝之势！而太极湾，依虚水河环绕，深藏北山之褶皱之间，恰一颗明珠，但谁若是想随随便便，将这颗明珠摸一下，甚至是据为己有，没有个吃天吸地的本事，皆是办不到的……

好一个孙县长，肚子里的计谋韬略，自比那板油一般厚实，随便一动念，便能“依势就境，随起随歇”地谈话谝传，可谓“项庄舞剑，意在沛公”……

姚秉儒既与陈叫山是结义兄弟，高雄彪又公开买给陈叫山红椿木，这几人之间，究竟一个怎样的关系程度？孙县长借着一个酒坊酒料收购之事，抛出了问题，显得应时应景，又无印无痕，自然而然……

“孙县长日理万机，尚关心我等这些尘俗之事，令姚某感激无尽……”姚秉儒敬了孙县长一杯酒，方说，“酒坊收料，靠外界供给是一办法，除了顺风店、高家堡，再往东的柏树寨、田家庄、原公等处，只要价格谈得拢，都可以做上买卖！另外，我太极湾本身，也要开垦种高粱、苞谷等酒料，平整地块不多，以前种罂粟的坡地，倒是多得很……”

姚秉儒此番话一出，孙县长和何老板，明里的意思，暗里的意思，全都解答了，全都应付了，而他们真正想探究的深层隐秘，却又被轻巧地抹了过去，并且，一旦抹下去，令他们便是再想提说，也不容易了……

“姚庄主这样年轻，日后一定大展宏图，来咱们走一杯……”比之孙县长和何老板，余团长肚子里的“板油”，要单薄得多，没有更多由头来说，但见孙县长与何老板都开了腔，自己也便扯了句恭维话，算是应了场……

吴先生一直低头吃菜，遇酒喝酒，上菜夹菜，并不多言……

孙县长便举起一杯酒，看向吴先生，“先生贵姓？听口音怕不是乐州人？”

吴先生只装作贪吃的样子，将一块鸡爪放下，用手帕擦拭了手，连忙端起酒杯，迎向孙县长，“鄙人姓吴，陈队长的朋友，此次特地来乐州，看些买卖……”

孙县长“哦”了一声，说了些“幸会幸会，欢迎欢迎”之类的淡话，便喝了酒，再无多言……

邻桌的谭师爷，忽然端着酒壶走了过来，特地向孙县长他们介绍吴先生，“吴先生乃是北平的大学问家哩……”

孙县长、何老板、余团长，一听此话，原本并不以吴先生为重点的，此际纷纷端起酒杯，与吴先生频频碰杯，话题连连……

陈叫山一见此情形，感觉如今酒桌之形式，正如修房树大柱，有些歪了，失了自己的本意，也偏离了今儿个的主题……

孙县长、何老板、余团长，他们是怎样的人，谭师爷又是怎样的人，陈叫山心里都有一本明账。谭师爷特地过来给孙县长他们介绍吴先生，在旁人看来自自然然，但陈叫山晓得此间暗有波流……

在陈叫山的认识里，吴先生与唐嘉中，属于一类人，他们有学问，有见识，有抱负！同时，他们又有着诸多的愤世嫉俗之处，对当今世道之看法，对时局之关注，对政治之见解，对世界之认知，皆异于常人，超于常人的！

从某种意义上来说，吴先生与高雄彪是接近的，他们的意识，他们的观点，皆有通融之处。

而显然，与孙县长、何老板、余团长，甚或谭师爷之类人，根本就不是一路，恰如生在崖畔的花木，凌雪傲风，即便移植到花园里，也定然是迥异不群的……

吴先生的韬略与学识，注定他是个能干大事的人，所以，当初入席时，出于尊重，吴先生才被安排到了这一桌。

而孙县长、何老板、余团长他们三人，坐了此桌，是卢老爷的意思，无论怎么说，孙县长他们乃是父母官，于面子，于地位，都是适宜坐这一桌子的……

经谭师爷拎着酒壶这么一介绍，一瞬间，不但将今儿的酒筵主题捣乱了，而且，必然使得吴先生吃得不痛快，喝得不顺心了！

吴先生一连喝了几杯酒，脸便有些发红，暗暗后悔了：起先，在唐家大院里，吴先生以为谭师爷是卢家人，言谈之间，显得极有学问，一时觉得挺投缘，便与之多聊了几句，毫无顾忌！

而现在看来，这个谭师爷，当真不简单我吴劲秋是哪里人，从事怎样的职业，如何如何有学问，与你谭师爷何干？你犯得着将我朝人前推么？我又不是趋炎附势、攀附权贵之人，何必要与孙县长之流，多喝那几杯酒呢？再者说，就算我是攀附小人，那么，引荐介绍之角色，也该是陈叫山，或者唐嘉中、唐老爷他们来担当的，与你谭师爷有何相干？

此中有曲折，防人并防心……

风轻波似平，暗流却涌动……

吴先生凝虑之间，显出不胜酒力的样子，连连呼着气，连连用手掌扇风，待到与方启闻碰杯时，吴先生一杯酒端在手里，分为了三口，方才喝完，连忙夹菜压之……

这一切，陈叫山看在眼里，于是，便对谭师爷说，“在咱卢家大院，谭师爷海量，无人可比！今儿是欢迎太极湾的兄弟们，劳烦谭师爷代表卢家，到那边桌子上，多敬太极湾兄弟们几杯酒……”

第359章　话头

谭师爷酒量惊人，这在卢家大院，乃至整个乐州城，许多人皆知！

因而，陈叫山请求谭师爷代表卢家，去招呼一下太极湾过来的兄弟们，可谓合情合理，并无任何机心可言！

即便是孙县长、何老板、余团长，就此看来，也觉着，今儿酒筵的主题在这儿摆着，谭师爷理当去招呼招呼人家，对着哩……

但谭师爷本人，却不会这么单单认为了……

我不来这桌敬酒，你陈叫山不提说招呼太极湾一行人的事儿，我一过来，你就提说了？

我过来了，你迟不提说，早不提说，我一介绍吴先生，你就说上了。…叔哈哈…到底是维护吴先生少喝几杯酒呢？还是已然看出了我的机心？到底是借着我的师爷之地位，抬举你陈叫山在卢家的地位？还是我谭宗砚多虑了呢？

谭师爷心有凝虑，瞬间便品悟出了三点：其一，自打去了一趟西京城，陈叫山言谈之间，较之以往，多了一种东西，但这东西到底是什么？一时之间也具体说不上来，总感觉是浑厚了些，从容了些！

其二，陈叫山与这位北平来的吴先生，关系非同一般！若非如此，陈叫山怎会安排吴先生坐在这一桌？这一桌子上的人，都是各具来头的，方启闻算是来头最小，只是因为方启闻送给卢家卫队一块“太平一方”的大匾，实实在在地抬举了陈叫山，陈叫山借着今