船帮老大-第21部分

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，狂风大作，雷声震天，大雨滂沱……

夫人、禾巧、陈叫山跪于蒲团之上，一直待到两位守庙老婆婆将《祈雨真经》念诵完毕，方才起身落座。听罢两位守庙老婆婆讲述的求雨往事，陈叫山感慨万端，眉角积聚唏嘘，深吸一气，缓缓吐出……

忽然，听得庙外有人高喊——“下雨了，下雨了……”

陈叫山惊喜万分，欲起身离座，一探究竟……却见夫人和禾巧，并无欣喜之状，两位守庙老婆婆，亦是正襟危坐……

数天求雨不得雨，而今下雨却何故？

陈叫山不禁心生疑惑……

第五十章　异类

禾巧看见陈叫山的惊喜表情，抿嘴一笑，“你以为真下雨了？那是有人在舞柳龙，喊号子呢……”陈叫山走到庙门口，向外一看，果然，丽日蓝天，白云依旧，大地一片焦枯，凌江默默而流，一切如常……

出庙门，转过石塔，见土包西面的空地上，果真有十一个人，手举柳龙，在黄土尘烟中，翻转跳跃，腾挪闪移……

柳龙是用干柳枝编织而成，共分为五节，每节有两人操控，前面有一人，手举着一根木棒，木棒顶端套有一颗龙珠。除龙头、龙尾之外，其余三节皆只是一个圆筒状，只是围度逐节减细而已。龙之角，为两根树杈，龙之眼，为两个树疤，再以朱砂点之，龙之须，是两节细树根，龙之口，是两片木瓢，雕刻而成，而龙之尾，则是一把扫帚而已……虽工艺简单，但诸多意象，凑集一起，亦能显出呼风唤雨，腾云驾雾的龙之气魄来！

执龙珠的，是一位须发皆白的老者，操控龙身的，则是十位年轻后生。老者将龙珠高举，龙头便高高昂起，龙珠下移，龙头则下潜而去，龙珠左转，龙身随之左转，龙珠右转，龙身亦右转，龙珠快，龙身快，龙珠慢，龙身慢……配合默契，操控熟练！

老者光着上身，精瘦黝黑，随着龙珠的移来动去，两个肩胛骨，似两把木铲子，戳来铲去，而一根根肋骨，凹下凸起，反射着阳光，可用“皮包骨头”来形容。老者神情自若，面带微笑，每喊叫一声，扯得耳朵后面的长筋连起，太阳穴似有蚯蚓拱土……十位年轻后生，一律光着脚板，光头，光身子，灰布大裆短裤，裤腰外翻，腰系红带，个个健壮精干，肌肉突起，汗珠跳溅！随着龙珠之引领，他们前扑后窜，左摇右摆，光脚板踩在大地上，震得大地咚咚响，尘土飞扬，阳光鲜亮……

老者将龙珠高高一擎，高喊着——“下雨了，下雨了……”

十位后生，便齐齐回应——“云的涎水淌下了……”

“打雷了，打雷了……”——“天的铜锤敲响了……”

“闪电了，闪电了……”——“电母娘娘眨眼了……”

“起风了，起风了……”——“风的口袋解开了……”

“发苗了，发苗了……”——“白面馍馍蒸熟了……”

“涨潮了，涨潮了……”——“江里鲤鱼养肥了……”

两位守庙的老婆婆，也走出了出来，站在陈叫山身旁，看着舞柳龙，深深叹气，其中一位老婆婆说，这些人都是三合湾的庄户人家，自发组织起来的，每天午时开始起舞，已经连舞了十天！起初，由各家各户，凑了点吧点吃食，以供舞龙者，后来，无以为继，只得每日进城去吃粥了……夫人闻听后，交代伙房，给他们加了些花馍……

陈叫山抬头望天，天空高远深邃，幽蓝无比，阳光刺来，七彩熠熠，不禁长叹一声，心说——老天爷，你怎就如此不开眼啊？

返回时，夫人依旧坐着滑竿前行，陈叫山背着禾巧在后面跟着。

行至木桥中段，陈叫山蹲下身子，捡起一块小石头，朝凌江里抛去，才溅起不过尺把高的水花，天旱年馑，看来凌江枯水亦十分严重，几乎是水不没膝……

这便是卢家大船帮，浩浩荡荡，挂帆远航的凌江吗？

这还是那条承载百艘大船，东去西来，往返售贩数十类货物的凌江吗？

陈叫山背着禾巧，长叹着，胸口起伏，禾巧在他背上，感受到这种起伏，便说，“怎么，有什么心事吗？”

陈叫山笑笑，将禾巧朝上送上一送，遂同禾巧边走边聊了起来……

禾巧说起了船帮的诸多往事，比如，骆帮主如何武功高强，凭一根竹竿，便可激战数十人的江匪；副帮主侯今春，如何箭法了得，据说拉弓搭箭的速度，方圆百十里，无人能及；又说凌江之上，有一十八个险滩，滩滩都是鬼门关，一代代的船帮兄弟，不知有多少人葬身凌江之中……

接着，又聊起了卢家院内诸多人物，比如二太太如何贤惠通达，三太太的戏唱得比角儿都好，少奶奶唐慧卿女红极好，绣啥像啥，账房杨翰杰闭着眼睛打算盘，魏伙头能一人同时炒十大锅菜，每锅菜炒出来，火候、味道，皆是一样，毛蛋的刀工如何如何好，能用豆腐雕罗汉，杏儿如何如何聪明，伶牙俐齿……

聊着聊着，陈叫山忽然想起二小姐卢芸香，便问，“二小姐她……”

禾巧停顿了一下，鼻孔里长长吁气，方说，“二小姐，算是卢家大院的一个异类……”

夫人生下少爷那年冬天，老爷受不得少爷每夜啼哭尿床，便另住一院。有一夜醉酒后，竟与一位跑堂丫鬟，稀里糊涂发生了关系……那时，老太太尚健在，那位丫鬟发觉自己怀孕后，主动跑去告诉老太太，说她怀上了老爷的骨血……其时，老太太觉得夫人太过能干，女强男弱，压了老爷一头，便不大喜欢夫人和少爷。听了跑堂丫鬟的话，老太太极为矛盾——若是为老爷纳妾，便是坏了卢家门风；若是任之不管，可毕竟她腹中有老爷骨血……思谋再三，便令跑堂丫鬟好好静养怀胎，好吃好喝地供着，却决口不提纳妾一事！待二小姐长到三个月，那跑堂丫鬟竟大闹卢家，抓破老爷的脸，打翻老太太的香炉，在夫人的被褥底下，悄悄藏了巫蛊小人，在少爷的粥中，投放毒药，毒死了少爷的奶娘……

老爷本来内心有愧，有意娶那丫鬟为妾，夫人也点头同意了，但经这一闹腾，所有人都视丫鬟为恶人……二小姐一岁半时，丫鬟竟与船帮的一位脚夫通奸，被人撞见……于是，丫鬟无颜苟活于世，悄悄投井自绝！那位船帮的脚夫，也被船帮老帮主绑起来抽打，羞愤之下，投身凌江，葬身鱼腹……老太太为此大病一场，一命永休……

二小姐长大成人，出落得花容月貌，但性情怪异，常常无端发脾气。夫人怜爱二小姐，视为己出，四处为其寻婆家，但皆无着落，一般人家觉着高攀不上，富裕人家又嫌其性情不好，逐渐成了老姑娘……

三年前的一天夜里，二小姐起来小解，茅房本在近处，她却鬼使神差地绕道远处，据说经过那口她生母投身而亡的废井时，听闻了什么异响，便由此变得愈加性情怪异，除了伺候她的吴妈，无人再愿意接近于她……

两人边走边聊，不知不觉间，已来到南门之外。禾巧说，“好了，我下来走吧……”陈叫山怜其脚伤，便劝她不要下来，禾巧却说被人看见，羞脸哩……

二人正争执着，僵持不下时，却见满仓从城门洞子里跑了出来，上气不接下气地说，“队……队长……你……你你……可……可算……回来了……”

第五十一章　分工

陈叫山知道，满仓说话费劲，听他说话更费劲，便对他做了个手势，让他回去找一辆板车来，将禾巧拉回去……

刚回到西内院，鹏飞便过来说，“鹏天和七庆被保安团的人抓走了……余团长说，要你亲自你去接人哩！”

陈叫山眉头略略一皱：鹏天好勇斗狠，七庆毛里毛躁，他们与保安团的人发生冲突，被人家抓走，虽是意料之外，但也属情理之中。不过，以卢家的势力，余团长一时半会儿，也不敢把他们怎样……

想到此，陈叫山便将其余兄弟都召集回来，先听听他们近日跟踪的情况。

鹏飞和鹏云一组，起初是潜藏在小东门的城门楼子上，观察从小东门里进进出出的可疑人群，但没有发现什么端倪……后来，又接替大头和二虎，在必悦楼后院的房脊上，观察张铁拳手下几位兄弟的动向，发现他们贼眉鼠眼，在街上瞎转悠，但也没有什么可疑之处……

满仓和三旺一组，一直留在保安团门口附近的恒润茶楼，时时留意着保安团进进出出的人，满仓说，恒润茶楼的老板，是他的扯皮亲戚，关系还行，属于靠得住的人……

大头和二虎一组，起先一直跟着刘神腿的人，后来，可能跟得太紧，引起了对方的警觉，便又到必悦楼后院房脊上埋伏，再后来，依照陈叫山“蛇蜕壳，常换新“的思路，便和鹏飞、鹏云调换了一下，由鹏飞、鹏云来必悦楼后院房脊上，而他们则去了小东门的城门楼子……

面瓜和黑蛋一组，面瓜说，他们最开始，是按部就班地跟踪闫队长，但跟来跟去，实在觉得没啥跟头。灵机一动，认为：既然城中老是有年轻女子失踪，为何不在一些有年轻女子的流民住处周围，设伏观察呢？转战了几处，通过观察，发现——但凡有年轻女子的流民住处，保安团的人还真是爱在附近巡逻……

说到此，黑蛋嘿嘿一笑，说有个保安团的瘦子，眼见一位刚进城的年轻女子水灵，假借着巡逻之名，到人家的窝棚里搜查东西，趁机对女子动手动脚，黑蛋藏在远处的一棵树上，拉起弹弓，一颗石子射在瘦子的屁股上，那家伙当场就吓蒙了，却又找不到是哪里射来的石子，骂骂咧咧走了……

陈叫山默默点头，若有所思，听完汇报，长出一口气，弹弹袖子，便起身要去保安团接人，兄弟们要跟着一起去，陈叫山一笑，“又不打架，去那么多人干吗？”

保安团位于北城的小西关，跟县府连缀成一片，一截明朝的城墙遗址，矗立在保安团大门一侧，孤零零的一个黄土包，衰草生于其上，但据说此处风水好，所以便选址于此了……

陈叫山来到保安团门口时，守门的两位兄弟立刻立正，喊了声，“陈队长好！”陈叫山冲他们左右一笑，大步走了进去。

“哎呀，陈队长，请坐请坐……快，给陈队长上茶……”余团长今儿穿一身便装，一见到陈叫山，拱手相迎，一脸带笑，客气得令陈叫山感觉有些别扭。

陈叫山坐定后，还未开口，余团长便说，“陈队长，咱是好兄弟，咱手下的兄弟，也都是好兄弟，对不？”陈叫山端着茶碗，悠悠地吹着浮茶，笑着点点头，并不接话。“可是……”余团长眉头一皱，话锋一转，“舌头和牙那么好，也难免有个磕磕碰碰的时候，对不？误会……都是误会……咱都是保一方太平，为老百姓谋平安的，有些事儿，咱说开了，也就没啥了……”

陈叫山听余团长说话有点绕，有点云山雾罩的意思，便将茶碗一放，笑着说，“余团长，你不都说过了嘛，咱是好兄弟，既然是好兄弟，有话你直说便是……”

余团长面露难色，低头抠着指甲盖，轻轻叹气，“陈队长，你看这样成不成——咱以小东门、校场坝、新街口、必悦楼，画一条线，将乐州城一分为二，你们负责南边，我们负责北边……”

“余团长这是搞楚河汉界啊，哈哈哈……”陈叫山大笑着说，“我陈叫山既没有刘邦的文韬武略，也没有霸王的盖世武功，楚河汉界，我可受用不起啊……再说，若是我城南出了事儿，又是因城北的人引起的，或者，你城北出了事儿，却是我城南的人引起的……余团长，你说这事儿难办不难办？弄到最后，还不是要跨界嘛！既然都是好兄弟，理应通力合作，精诚团结，才不负百姓对我们的信任……余团长，你说是不是这个理儿？”

余团长干笑几声，脸色有些难看，略一沉吟，遂即哈哈大笑起来，“陈队长说得有道理啊，余某考虑问题，不够周全，还得向陈队长多多学习才成啊……陈队长，要么这样，你看行不行——你们卫队负责白天安保护卫，我们保安团呢，则负责晚上的巡游护卫……如此一来，你我手下兄弟，也不用那么辛苦，黑明白夜都要操心受累了……”

陈叫山抓过茶碗，喝了一口，慢悠悠地用茶盖，刮动着茶碗沿沿，“余团长为手下兄弟着想，关爱部下，礼贤下士，我陈叫山得向你余团长好好学习哩！至于分工这事儿……容我回去和老爷夫人商量商量，你看如何？毕竟我初来乍到的，寸功未立，弄不好，卢家人还以为我陈叫山偷奸耍滑，白白混吃卢家的粮食呢……”

余团长仍旧笑着，但笑容僵在脸上，想收不好收，想笑却又再笑不大，“陈队长忠心耿耿，肝脑涂地，卢家有陈队长这般英才，实乃如虎添翼哪！好，那余某就静候陈队长佳音……”

陈叫山将鹏天和七庆领出来后，又同余团长寒暄一番，方才大步朝外走去。

走过明城墙遗址了，七庆才凑到陈叫山耳朵边，悄悄说，“队长，以我估计，那些失踪的女子，十有八九，都被保安团的人弄到窑子里去了……”

第五十二章　思谋

陈叫山听闻七庆的话，倒并不惊奇……事情的缘由发展，在他脑海中，早已有了大致轮廓……

大量灾民，涌入乐州，露宿街头，其中许多年轻女子，必会引起一些歹人的留意。于是，便有人想趁着年馑之时，捞一笔横财……

张铁拳、刘神腿之流，与一般灾民本就不一样，他们有武功，有自己的小团体。他们不愿如一般灾民那样，每日只为吃粥果腹，他们有野心，有妄想，即便是吃一顿稠粥，也会因此而抢占地盘，大打出手！让他们每日在乐州“无所事事”，仿佛是将他们的能力与野心，白白浪费掉似的……

自从在石牌楼前，被陈叫山教训之后，张铁拳和刘神腿，原本的敌对两方，因为有了共同的仇人，反倒因此结为盟友。他们两方联合，先是找小山王高雄彪铳火，试图通过高雄彪之手，来给陈叫山以打击……势力变大之后，他们愈发蠢蠢欲动起来，满城游走，探寻出路，想因此能吃到一碗巧饭……

灾荒之年，饿殍遍地，粮食紧缺，谈何发财？唯一可供挖掘的有利资源，便是那些进城灾民中的年轻女子。于是，一些青楼中人，看清了这一点，便同保安团商量，试图通过保安团，来将这些有利资源，进行归拢、整合……保安团自己，也是吃了上顿愁下顿，若有外财可发，岂能不心动？

至此，张、刘一伙人，便投奔至余团长麾下，而保安团又同青楼建立起合作关系……所有这一切，像汩汩而流的泉水，起初各为一股，流着流着，便汇聚于一道，渐而水波汹涌，其势不可阻挡……

于是，每天白天，张、刘一伙人，依旧如普通灾民一样，在城中活动，趁机进行“踩点”。到了深夜时分，他们便悄悄出动，为了避免不必要的麻烦，他们甚至使用江湖上的秘制药粉，瞬间便可使人晕眩……

陈叫山边走边思索，将胳膊搭在七庆和鹏天的肩膀上，一左一右，转头问七庆，“你们是怎么发现，那些女子有可能被弄进了窑子呢？”七庆被这一问，仿佛得了莫大的鼓励，胸膛挺了起来，头高高昂起，“昨个晌午，我跟鹏天跟踪一个保安团的人，对了，就是方老板来给咱送匾那天早上，趴在窗户上，吼叫得最欢实的那个人……我跟鹏天，一人跟一阵，那人始终没有发现我们。跟着跟着，就跟到了北城巷，那人进了春云苑……当时还以为，他是进去玩窑姐呢，可眨巴眼工夫，这小子又出来了……傍晚时候，我们又跟上了那个被鹏天打伤的家伙，结果，这小子也到了北城巷，进了萃栖楼，也是眨巴眼工夫就出来了……队长，现在这不是秃子脑壳上的虱子，明摆的事儿了么……”

鹏天见七庆一脸得意样儿，不屑地说，“你穷乐呵个啥？队长给咱教了蛇蜕壳、狼循道、鹰捉兔，你他娘的是过耳不过心，今儿早上，要不是你傻跟死跟，保安团的人就不会发现咱们，咱也犯不着跟他们打架了……”

七庆一听这话，不乐意了，停下脚步，“我过耳不过心？我看你才是猪脑子呢，跟踪就跟踪嘛，你瞧你走路那架势，螃蟹似的，牛得二五八万一条龙，人家能看不出来吗？”

陈叫山劝开两人，见前面快到铁匠铺了，便说，“走，要干仗咱到铁匠铺去干，那儿铁家伙多，称手，别站街上嚷嚷……”

王铁汉、郑半仙、吴氏都在铁匠铺，一见到陈叫山，吴氏便给陈叫山端茶水，拿毛巾擦汗，一边忙乎，一边心疼地说，“叫山，瞧你这才忙了几天，人就瘦了不少，可得注意哩，千好万好，啥都没有身子好重要……”陈叫山将擦汗毛巾，还于吴氏，笑笑说，“婶，你这话跟我娘最像哩，我娘也最爱说，千好万好，啥都抵不住身子好……”

鹏天从墙上取下一圈铁链子，在手里捋来捋去，捋得叮呤作响，王铁汉便打趣说，“鹏天，咋地，想回来跟叔打铁了？”陈叫山也趁势打趣，对七庆说，“天在挑家伙哩，你也挑一个？他挑铁链子，你就挑把镰刀……”七庆笑了笑，坐在那里，只是揉自己的耳朵，并不答话。鹏天却说，“队长，你也太小瞧我了，对付七庆，我用得着拿家伙吗？一只手就把他办制了……”

郑半仙听着这些话，有点迷糊，便问是啥事儿，咋又是干仗，又是挑家伙的……陈叫山便将七庆和鹏天跟踪的事儿，大致说了说，众人听毕，皆是长吁一气，陷入了一阵沉默……

“我倒想到了个法子……”吴氏忽然说，“那些个挨千刀的，不是老打女女们的主意吗，干脆把城里的年轻女女都集中起来……比方说，让她们到卢家做点缝缝补补、浆浆洗洗的事儿，晚上统一住在卢家大院。保安团那些人，不就没办法了么……”

陈叫山略一思索，说，“婶，这法子倒是不错，但实施起来有困难……其一，灾民千人千性子，有人认为这是好事儿，有人则会认为，卢家这么做，是嫌弃他们白吃了稠粥，要给卢家做活顶饭食钱哩，情绪上肯定就抵触！其二，乐州城的灾民，每天进进出出，有走的，便有来的，更迭很频繁，起初那些女子进了卢家，可新来的女子呢，初来乍到，啥都不清楚，也让她们进卢家，她们敢进吗？其三，灾民中某些人，兴许还愿意将女子送到窑子里去呢，一来摔了包袱，减轻了负担，二来可换些钱。你不这样做，事情还不明了，你一做，事情明了了，相当于就把这一类人点醒了……到时候，他们反倒会主动把这些女子，朝火坑里推啊……”

吴氏低头想了想，连连摇头叹息，“唉，人活得咋都这不易啊……”

郑半仙一直凝眉思索，忽然说，“要不这样……每天放粥的时候，让卢家人给灾民提个醒，就说……就说城里不太平，让大家睡觉的时候，多留点心，别睡太死……”

陈叫山咬着嘴唇，略略点头，“这法子……倒可行！不过，只怕效果不大理想……”

鹏天站起身来，将一把大砍刀，端在手中，“要我说，咱直接冲到窑子里，把那些女子给抢出来，谁敢拦挡，一刀砍了个狗日的！”

王铁汉笑着站起来，摸摸鹏天的后脑勺，“你娃，咋不向你二哥多学学，啥事儿多动动脑子……萃栖楼和春云苑，那都是些啥人，啥关系，你娃晓得不？就凭你手里拿个铁片片，人家怕你？”

陈叫山看着鹏天手里的砍刀，在阳光下闪耀着的一道寒光，长叹一声，说道，“将欲取之，必先与之……既然不能硬来，咱就先给他来个敲山震虎！”

第五十三章　误会

陈叫山回到西内院，对卫队兄弟说，“兄弟们，谁跟我去逛一逛窑子？”

众兄弟皆是一愣，不明白陈叫山这是唱的哪一出……惟有七庆和鹏天，心里明得跟镜儿似的，七庆笑道，“队长，我跟你去……”满仓一听这话，嘴巴张得老圆，“七……七庆……你……你你干啥？”

“咳——”陈叫山笑着拍拍脑门，“话没说清楚，吓着兄弟们了……”说着，陈叫山便将自己“将欲取之，必先与之”的想法，与兄弟们说了说……

听完陈叫山的想法，大头不无担忧地说，“队长，我听说，萃栖楼可是孙县长的小舅子开的，春云苑的老板，好像在省城也有啥亲戚哩，咱都不好惹啊……”二虎便附和，“是呀，去年有伙北边来的毛皮贩子，不知咋弄的，跟春云苑的人吵起来了，结果咋样，被人家打得满嘴吐血，被人枪架脑袋上出的春云苑……”

“嘿，你俩是不是常去逛萃栖楼和春云苑？知道得赁清楚哈……”陈叫山拍拍两人的膝盖，笑道，“咱去，就是逛窑子的人，他们打开门来做买卖，岂能不欢迎？”

“队长，还真去啊？万一被缠住了……”三旺不无担忧地说。面瓜一听，顿时笑了，“我说三旺，瞧不出你这闷葫芦，也逛过窑子？咱队长是啥人，必悦楼那头蛮牛，都不能咋地，几个娘们儿，就把咱队长缠住了？”黑蛋顿时也插话，“自古英雄难过美人关嘛……”众人皆哈哈大笑了起来……

笑声渐落，鹏云低着头，若有所思地说，“可咱要是去逛了窑子，就等于是打草惊蛇了，余团长那伙人，本就忌惮我们，这一闹腾，岂不是更提防我们，我们以后岂不是更不好对付他们了？”

鹏飞便