船帮老大-第218部分

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郑半仙冷笑两声，并未接答唐老爷，而是径直朝空瞬道长走去，步伐缓缓，却走得坚定……

“好一个满嘴玄虚，居心不良的歹恶道士……”郑半仙走到离空瞬道长一步之遥时，猛然顿步，伸臂指向空瞬道长的脸，“你故弄玄虚，营造虚空诡异之感，蛊惑众人，以为没人能识破你的把戏么？”

空瞬道长额上汗珠颗颗，望着郑半仙那一脸之正气，眸子中透射出来的清寒之光，听闻那义正严词之语调，已然惶惶不安，却又硬着头皮，将木剑一指，“你，你，你你……是什么人？”

“我是谁，并不重要，重要的是，你弄的这些虚蛇化影、空空生血、桃木镇邪的把戏，早就是我几十年前就已经领教过的……”郑半仙冷笑一声，猛地上前一步，一把拽住空瞬道长的袍袖，手伸进袖子中，使劲一拉拽，便扯出了一团黑糊糊的弯弯线来……

“你以西洋化学原料，碾压凝合炭粉、白土、苗疆蛊香、云南虫砂，制成这虚蛇化影，以图蒙蔽众人……”郑半仙将那虚蛇化影，朝地上一丢，上前一脚，踩之，使劲一碾，那虚蛇便不断有类如血水的红汁渗出……

“龙，乃华夏图腾，龙衣乃图腾之承载，相由心生，意念所向，正气淋漓，蓬勃天地，百姓祈愿五谷丰登，何须借势符咒？”

“四方之处，置燃香烛，是为敬畏天地，昭感先人阴德，以顺后人从善之念，什么魍魉邪物，有何干系？”

“幽冥之事，本为可言不可言之间，有时空而无时空之辞，你口口声声要逐屋斩诛魍魉邪物，哼……实则图谋钱财，心存不轨，是不是？”

郑半仙这一连串的叱责发问，吓得那空瞬道长瑟瑟发抖，连连后退……

“呯——”

卢恩成忽然掏出盒子炮，冲着空瞬道长脑门便是一枪，空瞬道长脑上血光飞溅，一命永休……

“来人呀！”卢恩成恨恨地说，“把这个臭道士，给我丢到虚水河里去……你个土孙货，竟敢用妖法迷我，死有余辜……”

第034章　棘手之事

空瞬道长被打死，卢恩成自是松了一口气，他无法想象：这个谭师爷安排来的臭道士，被郑半仙揭穿后，如若嘴巴不稳，将他和谭师爷抖落出来，事情真就糟糕得不能再糟糕了……

围观人群七嘴八舌地低声议论着，慢慢地散尽了，唐嘉中走上前来，对郑半仙说，“郑叔，幸亏有你火眼金睛，否则，我们真就被这道士蒙骗了……”

卢恩成指挥几个家丁，将空瞬道长的尸体抬着，出了唐家大院，朝虚水河滩抬去……

郑半仙望着卢恩成的背影，微微一叹……

唐夫人的眼泪尚未干，看着几个杂役，从伙房铲来草灰，洒垫着地上的血迹，这一瞬间的变故，仿佛梦幻一般，令她感到心悸、疑惑，便喃喃着，“这就闹了人命了，这都闹了人命了？”

唐慧卿搀扶着唐夫人朝屋里走，唐老爷脸色凝然，唐嘉中却说，“爹，你们怎就不静心想想：我们唐家的事，随便找唐家庄的人一打问，哪个不能说出个子丑寅卯来，你们怎就这般糊涂？”

“举世皆糊涂，就你最聪明……”唐老爷背着两手，正走路，忽地停了步，拧身一甩手，说话声音不大，言语中的怒气却不小……

“爹，你这……”唐嘉中还想凑上去说话，被薛静怡一把拉住了袖子，轻声对其说，“嘉中，你爹娘比你还气呢……”

唐老爷许是意识到自己方才失态了些，便回转过来，侧着身子，对郑半仙和吴先生说，“郑兄，吴先生，请，请，屋里坐，屋里坐……”

唐家备下了酒菜。　众人吃喝聊天，谈及了新建小学之事：新建小学选址在城南的烂泥塘，碾庄码头的冯总管，之前已经派人充垫了大量土方，并且水渗夯实，只待破土开工……

“好啊，此乃大事一件。早些建成，娃娃们早些接受教育……”唐老爷眉眼带笑。向吴先生和郑半仙敬了酒，而后问，“不知这新学校叫个什么名字？”

吴先生解释说，“我跟郑叔想了好几个名字，正在慢慢删减取其精，待叫山回来，大家再一起商量商量……”

唐老爷又问及关于定罪土匪之文书的事儿，吴先生说，“郑叔已经写好了！对了。郑叔，不妨现在给我们念念？”

众人央求之下，郑半仙从怀中掏出一信封，拆开，展开信纸，抑扬顿挫地念了起来——

“人之本初，皆为性善。先天懵懂，清如玉冰。然后续成长教化：家门家风，学堂学风，社会民风，似草木繁类，参差难齐。品格德行，由而分化，正道歧途，潜移默化……”

唐老爷端起一杯酒，环敬众人，“郑兄写得好，写得好啊！教化之功。千秋之业，民族兴亡，家道旺衰，都有缘由……来，我们为将来新学堂之建成，干了这一杯！”

天擦黑时，酒菜撤下，众人品茗畅叙时，忽听院外有人高喊，“走喽，看土匪去喽……”

卢芸凤连忙一拉薛静怡的手，并对众人说，“走啊，走啊，一准是陈叫山回城了……”

果真是陈叫山押解着土匪回城了。

一路行来，途径太极湾、顺风店、高家堡，姚秉儒、万青林、高雄彪的队伍，逐次先回了各处，但后来到升仙村、五门堰、柏树寨，又有许多乡亲随行。待到剿匪大军回到乐州城时，队伍人数看起来，非但未减少，反倒增加了许多……

孙县长领着县府一些官员，排列一长队，在小西门外迎接剿匪大军，孙县长一见陈叫山，便迎上前去说，“陈帮主辛苦了，此次剿匪得胜，为乐州扫除匪患，百姓得一方安宁，孙某代表县府，深表感谢啊！”

孙县长提出由县府设宴，在必悦楼款待剿匪英雄们，陈叫山拱手道，“孙县长之盛情，叫山心领了……只是这一路走来，兄弟们都也疲倦得很，明日还要审判定罪，不如，改日再聚？”

陈叫山安排兄弟们将瘸子李和张老虎等人，押进城北粮仓看守，自己便匆匆赶往了卢家大院……

在街上，吴先生一行人，逢着了陈叫山，见陈叫山与面瓜几人，赶着一辆马车，匆匆直奔卢家大院正门去，陈叫山只是拱手微笑，简单打了招呼，吴先生便晓得：陈叫山一定有要紧的事情……

陈叫山的确是有要紧的事情。

一路上，二小姐卢芸香坐在马车里，一声不响，不吃不喝，好多次，陈叫山疑心她在马车里寻了短见，掀开遮帘去看，见她端端地坐着，不笑，不哭，不动，像尊泥塑……

“陈叫山……喂，喂喂，陈帮主……那马车里坐的什么人？”卢芸凤见陈叫山脚步飞快，便跟着跑了上来……

卢芸凤气喘吁吁地跑上前去，要掀那遮帘，被陈叫山拦挡住了，将卢芸凤扯到了一边，低声说，“里面是二小姐，她怀着身孕呢……”

进了卢家大院，兄弟们将马车先赶到了西内院里，陈叫山和卢芸凤并肩而行，朝夫人所住小院走去……

“这事儿你真要跟我娘说，听我娘的意见么？”卢芸凤问。

“那你觉着呢？”

“我的意思是，明儿再说不迟，你这一说，今儿晚上，我娘怕又睡不好觉了……”

两人正说着话，猛一抬头：禾巧在前方出现了……

“禾巧，夫人睡了下没？”陈叫山问。

禾巧点点头，遂即又补充说，“夫人睡得是早，不过入睡得迟，天天如此的……”

卢芸凤一把将禾巧拉到一旁，嘴巴凑到禾巧耳旁，一阵低语……

“禾巧妹妹，你说，这事儿现在告诉我娘不？”卢芸凤问。

禾巧看了看一旁的陈叫山，见陈叫山也正在看她，便收了视线，转而看向了卢芸凤，“三小姐，我的感觉是，这个事儿，最好的办法，是先找二小姐本人谈一谈，你觉得呢？”

陈叫山吁了一口气，望着不远处的夫人小院，院门上的灯笼，发出的淡淡红光，犹若熟透的柿子，便说，“那这样吧，今儿晚上，你们两个就先找二小姐谈一谈吧……”

第607章　十分厚礼

禾巧与卢芸凤，找卢芸香谈了许久，卢芸香反复说着一句话，“你们想要怎样，就怎样吧……”

卢芸凤说，爹如今已经成了什么样子，你知道么？卢芸香答：你们想要怎样，就怎样吧……

禾巧问，孩子几个月了？卢芸香还是一句：你们想要怎样，就怎样吧……

在西内院另一间房里，陈叫山和吴先生、唐嘉中、郑半仙，交流着处置土匪以及新建学校的事情……

陈叫山的意见是，除了瘸子李和张老虎两个土匪头子，枪毙之外，其余的土匪，视其觉悟表现，可考虑放其一条生路，令其重新做人……

吴先生和郑半仙、唐嘉中，都表示赞同！

“叫山，我在想：既然那张老虎，是省府陈主席通缉捉拿的要犯，可否考虑将其送于省府的人处置？”郑半仙说，“如此，省府也会买你的一个人情，有百利而无一害……”

吴先生笑着摇头，否决了郑半仙的建议。陈叫山便将西京城里发生的事儿，原原本本地告诉了郑半仙……

“哦，既然如此，那就将那张老虎的人头，呈给孙县长，让其邀功去……”郑半仙说，“让人路宽，自己路宽，有功而能分功于他人，则功长随不除，自在人心了……”

“嗯……”陈叫山深深地点点头，对郑半仙的话，深表赞同！

“叫山，有个事儿，我们得留意一下……”吴先生面色忧虑地，将今天发生在唐家大院的道士事件，给陈叫山说了一遍……

“我觉得，我姐夫行为有些蹊跷……”唐嘉中环视了四遭，而后说，“就算那道士装神弄鬼，想骗些钱财，郑叔揭穿了他，轰走便是，不至于开枪把人家打死……”

“这个事情，兴许不是那么简单……”陈叫山若头所思，“回头我会派人查一下的……”

次日清晨，东城校场坝，人山人海，野狼岭匪众定罪审判大会，在孙县长的主持下召开了……

遵照郑半仙的意思，陈叫山令兄弟们将土匪押至校场坝后，便静退幕后，宣读《剿匪告民书》，陈述野狼岭土匪之种种恶行，详解剿匪之艰辛过程，全由孙县长和县府一众人进行……

瘸子李和张老虎，嘴巴皆被绳索勒住，在万众唾骂声里，被押往城东黄草滩枪毙时，瘸子李低垂着头，显得安静异常，而张老虎反复地“呜呜、嗷嗷”叫，扭转脖子，情绪激动异常……

其余的十几命匪徒，也被勒住嘴巴，脖子上插了死牌，到了黄草滩，被按着与瘸子李和张老虎跪成了一排每个人的身后，站着一名枪手……

“……”

枪响了，只是瘸子李和张老虎中了枪，倒了下去，其余的枪手，皆将枪管朝天，放了空枪，但那些“陪毙”的土匪，早已经吓得屎尿乱了一裤裆……

这些自感死过了一回的土匪，被重新押了回去，陈叫山安排面瓜、常海明、三旺等人，找他们逐个谈话，使其觉悟表现，给予了处置……

瘸子李被打得脑浆迸溅，白花花散了一地……

而张老虎则是被打在了后心处，一枪毙命，却留了一颗浑全脑袋！

陈叫山走上前去，咬着牙，手里握一柄利刃，将张老虎的人头割了下来，一旁许多县府督杀的人，皆看得不寒而栗……

陈叫山将张老虎的人头，用油布包了，拎在手里，大步返回城中……

郑半仙将一份写好的《剿匪忆记》，交于陈叫山，陈叫山展开一看，见此文从当初孙县长派县保安团发兵剿匪写起，洋洋洒洒数百言，写乐州县府为剿匪之事，如何筚路蓝缕，餐风露宿，历经失败，保安团的余团长、苟队长，均壮烈牺牲……

后，孙县长审时度势，定下长围野狼岭之大计，安排陈叫山等一众人，围守野狼岭数日，由此引起野狼岭土匪惶恐，并引得各处流匪赶来驰援，并最终将其一并剿灭！周城县太岁山匪首张老虎，恶贯满盈，危害一方，罪恶极大，亦被乐州剿匪大军击杀……

“叫山，是不是觉得写得乾坤颠倒，黑白莫辨了？哈哈哈哈……”郑半仙笑问。ong》

陈叫山用手指头将纸张一弹，“写得好极了！郑叔，正如你所说，让人路宽，自己路宽，有功而能分功于他人，则功长随不除，自在人心了……妙极了！”

郑半仙吁了一口气，拍了拍陈叫山的肩膀，“记得我初识你时，我说过，你是大贵之人，万人当中，难出你一人……一切都顺着我的话来了！叫山啊，你的行事处世，早已今非昔比，我甚感欣慰哪！”

“郑叔，你为何将尺幅留这么大？莫不是……要我和兄弟们，在这后面签字按手印？”陈叫山指着《剿匪忆记》正文其后的大片空白问。

“对，你说得没错！咱们是心有灵犀一点通啊！哈哈哈……”郑半仙大笑起来，笑落，又说，“叫山，你是不是觉得这样做，太过了些？”

“不，如此甚好！”陈叫山说，“既然要授礼以人，五分厚，是一送，十分厚，也是一送，我们何妨就把礼做厚呢？”

陈叫山取过毛笔，在文后签了名，并将右手食指，在印泥里一蘸，附按上了手印……

当陈叫山找兄弟们在《剿匪忆记》上签名、按手印时，兄弟们一肚子的不高兴，纷纷说，“我们围守，吃喝拉撒，钱粮招呼，县上屁都没有多放一个，如今土匪灭了，他们倒来抢功了？”

陈叫山将郑半仙的话，重复一遍，“让人路宽，自己路宽，有功而能分功于他人，则功长随不除，自在人心了……”

兄弟们撇着嘴，终也签了字，按了手印，《剿匪忆记》后面密密麻麻一片黑与红……

陈叫山亲自将《剿匪忆记》和张老虎的人头，送到了县府，对孙县长只简单说了一句，“若非孙县长当初下令剿匪，几番努力，动摇了野狼岭的根基，我陈叫山便是有三头六臂，也奈何不得土匪……孙县长英明！”

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第608章　中流砥柱

陈叫山回了卢家大院，见修造房屋的工匠都没来，便疑惑：前半天里，满城的人皆看土匪定罪审判去了，可热闹都看毕了，怎地也不见工匠来干活？

遂问一杂役，杂役低声说，“夫人的意思……今儿不让外人在院里……”

陈叫山心中大许已经猜到了：二小姐如今在大院，夫人心里堵得慌！

经过伙房门外，陈叫山遇上了魏伙头，魏伙头扯了陈叫山袖子，将其拉至墙角处，叹息了，问，“叫山，你说二小姐这事儿咋整？你有啥主意？”

陈叫山无言，牙咬着下唇，半响，方说，“还是问问夫人……”

“我有个愚见，兴许也是不妥……”魏伙头绷着个脸，“给二小姐些钱，去南山住一阵，孩子落了地，瞅个合适人家，找个差不多忠厚的汉子，嫁了吧！”

陈叫山走到西内院门口，二太太牵着四小姐卢芸霞，从门里出来了，二太太一边走，一边用袖子抹着泪，猛抬头，见到陈叫山，忙又止了泪，说了声，“陈帮主好……”

“芸霞，你回屋写字去，我跟陈帮主说几句话……”二太太拍着卢芸霞的脑袋，卢芸霞却凑到陈叫山跟前说，“我跟娘来看二姐，你莫告诉大娘啊……”

“芸霞，你多嘴呀，大人的事儿，用你操心么？”

卢芸霞撅着嘴，走了……

“陈帮主，你有啥法子，让芸香先吃些饭吧！”二太太吸了下鼻子，眼泪又有些止不住了，“瞧她那样，肚里娃怕都有半年了，啥不吃，我这心里怪不落忍的……再咋说，娃没罪孽呀，双命人哩，这不吃不喝，跟谁赌气呀？”

“嗯，二太太，你也别焦心，我找夫人商量一下，总有法子的……”陈叫山低着头，心中默想着：土匪被剿灭了，今儿的乐州城里，人心大快，卢家院里怎地反倒充满了阴郁之气？

年馑那么残酷的事儿，眨巴眼工夫，路道上就饿死好几个人，如今都熬过去了……

天遂了人愿，风好，雨好，庄稼好，甭管吃好吃孬，至少肚子能饱了……

停滞了一年的跑船买卖，像蓄了闸的水，一趟船跑下来，形式大好，买卖喜人……

从庄稼收成上，从买卖交易上，卢家是前所未有的大好形势，不负百年昌盛之名！

可是，卢家大院里，怎就没有喜乐氛围，哪怕一点点呢？

陈叫山来到夫人住处时，禾巧和卢芸凤都在，夫人背对着陈叫山，正在向佛像上香，听闻陈叫山的脚步声，依旧未转身，双手合十，夹着香，身子前倾了，上了香，跪于蒲团上，额头几近贴地，久久不起……

卢芸凤不断地冲陈叫山努嘴，示意着，要陈叫山主动跟夫人说话，若不然，夫人这么长久地跪着，气氛尴尬不说，夫人身子也是吃不消的……

禾巧却暗暗地给陈叫山递眼神，示意着：夫人敬佛时，不要开口说话打搅……

夫人仿佛脊背上生满了眼珠子似的，卢芸凤的努嘴，禾巧的眼神，陈叫山的尴尬无措，仿佛都被她看在了眼里，身子跪趴着，说话声有些嗡气，“叫山，来了啊，坐……”

夫人终于起了身，转过来，陈叫山、禾巧、卢芸凤，终于都明白夫人为何久久不起身了：夫人脸上有泪……

陈叫山从来没有见过夫人流泪，今儿是头一回……

夫人脸上有泪，却不用手帕，或是袖子去擦，在她以为：一擦，反就是承认自己哭了，索性不如不擦，由着它吧！

比手帕、袖子，更好的擦拭眼泪的东西，是笑容……

夫人带着泪，挂着笑，身端如佛，语声幽幽乎，“叫山，刚从西内院过来吧？芸香吃饭了没？”

“二小姐没吃……”

“这倒好，这倒好，她要吃了，她就不是卢芸香了……”夫人咬咬牙，鬓角上的一缕白发，随之闪了光，又暗了，“她不吃，因为我还活着嘛！我活着哩，她怎吃得下？”

“娘……”

“夫人……”

卢芸凤和禾巧，听见夫人语气的凄寒，忙出了声，惟陈叫山沉默不响……

“你们三个，不管谁去跟她说，她要想我死，就先好好吃着饭……”夫人笑了说，“吃着饭，等着，候着，就能看到我死了！不吃饭，她先就死了，看不到我死不说，还害了肚里的命……”

“夫人，我有句话，不知当讲不当讲……”陈叫山欲言又止。

“讲吧，尽管讲吧，没有什么当不当的！在卢家，你就是说话的人……”夫人看向陈叫山，幽幽说着话。

“我觉着……”陈叫山深吸一口气，以鼻孔出了，“不如给二小姐一些钱，让她到别处去，把孩子生下来。而后的日子……倘若有合适人家，寻个忠厚牢靠的男人，嫁了……”

屋内顿时一阵沉默……

“我说过，如今在卢家，你就是说话的人……你有想法，尽管说，尽管办……”

陈叫山无法断定：夫人说这话，究竟是对于自己的信任，还是无奈的唏嘘之语？

夫人许是看出了陈叫山的凝虑和疑惑，便又正色道，“叫山，你与卢家是之缘分，这，也许是前世注定的……自你来了卢家，大事小事，总是节节攀上的。虽然有诸多不遂人愿的乱子，也不过小波小浪罢了……”

有丫鬟端了药碗进来，单脚刚跨过门槛，夫人将手一抬，“你先退了，我说了话，再喝不迟……”

丫鬟将一碗药，放在窗下小桌上，又退身出去了……

“叫山啊，卢家如今是怎样的形势，我们四人，人人清楚……”夫人语言忽地充满了苍凉意味，似于那衰草枯枝间，孤零零地绽出的一枝花，孤立，而散香，“田地，庄稼，收成，买卖，钱财，名望……这些，都不过是虚事啊：好些，孬些，多些，少些，都不打紧！打紧的是人心……”

“卢家百年昌盛，枝繁叶茂，到如今，根基在，人心却就像那一树的叶子，吹点风，淋点雨，好像就要枯了似的，没一点精气神了……”夫人剧烈地咳嗽起来……

“夫人，把药喝了再说，趁着热……”禾巧将药碗端了过来……

卢芸凤上前，在夫人脊背上一抚，夫人却将手抬起，又咳嗽两声，“叫山，你记住：打现在起，你，就是卢家的中流砥柱，卢家所有事情，无论大小，都是你说话在前，我们三人在后了，你明白吗？”

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第037章　自愿受罚

我们三人？

陈叫山稍懵怔：夫人有意抬举我，视我为卢家之中流砥柱，这不难理解。　在我之后，是夫人、三小姐、禾巧并列的第二阵营，这又是何意？

再细一想，陈叫山忽又觉得浅显了：老爷如今基本已是废人，少爷又……难堪大用，夫人身子较之以往，也不大好。三小姐是卢家喝过墨水最多的，禾巧呢，聪明精灵到极致，她们与夫人，并为第二阵营，嗯……应是如此的！

“夫人，我明白了！”陈叫山说。

夫人这才抓起药碗，送到嘴边了，微微一笑，说了一句意味深长的话，“你应该更明白些……”

更明白些？

陈叫山正思忖着，夫人却说，“叫山，那你就去办那事吧！”

陈叫山看着夫人将一碗药喝完了，起身，朝夫人欠身，后退两步，转身去……禾巧和卢芸凤都站起身来，欲要跟陈叫山一同前往，夫人却说，“你们两个，留下，陪我说说话吧……”

出了夫人住处，陈叫山走得缓慢，边走边反复琢磨着：更明白些？夫人这话究竟要表达什么呢？

刚进西内院，陈叫山听见一阵哭声，一辨，是以前侍候二小姐的吴妈在哭……

“二小姐，你啥就不为，为你肚里的娃娃，多少吃口饭吧！天大地