大明武夫-第181部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



既然赵进这次这么隐秘郑重，孙甲当然不敢有什么怠慢，也不客套，回到家就开始操持起来。

隅头镇本就是货物汇集之地，品种齐全，数量充足，而且赵进一队七十余人，所用的量并不是太大，上午孙家商行的掌柜伙计拿着银子出门，下午货物什么的都被送了过来。

于粮、肉脯、盐菜、被褥、帐篷等等，甚至还有供坐骑吃用的马料，另有种种看着和远行无关的物资，都是堆满了大车，大车本身也是要准备的物资一种。

连带路的向导也在天黑之前到了赵进住的那边，一共三个人，其中两人长相相似，彼此叔侄相称，这两人姓彭，却是湖边河上的某一队劳力首领，叔叔那个被叫做彭七，侄子则被称呼为小彭，贫苦人家连个名字都没，这也是常态。

水路陆路，货物装卸，都要靠人力完成，隅头镇自然有大批这类劳力聚集，隅头镇上负责装卸做活的劳力分成几派，邳州本地一派最大、宿迁有一伙人，睢宁有一伙，另外则是草窝子里出来的人也有一伙，外来流民逃荒进了草窝子，有些人种地为生，有些人则是出来卖力气，这彭家叔侄就是某一伙人的头目。

之所以被安排过来，因为这彭家叔侄受了孙甲很大人情，他们两个今年还在隅头镇上安了家，他那一伙也是专做孙甲的生意，孙甲因为汉井名酒愈发兴旺，他们也跟着沾了光，日子过得不错，彭家叔侄熟悉草窝子，又和孙家关系密切，还有家人在镇上，自然符合要求。

另外一个姓石，名叫进财，这人却是邳州本地人，之所以被派过来，因为他就是做草窝子里的生意。

草窝子里的响马，也就是草窝贼，还有那些流民灾民组成的各个聚落，如果有什么需要的，有的是自己出来买，有的则是拿银子给熟悉行情的本地人，让他们代买发送，这样不容易被坑，而且供给会很稳定。

这位易进宝做的就是这个生意，他原来是孙甲的伙计，后来才出来单于，欠了孙甲不少人情，而且很多货物什么的都是在孙家商行走货，关系密切，又因为他经常过去送货，对草窝子里的路途熟悉，这次也被派了过来。

距离过年还不到二十天，突然被找过来，而且要去草窝子里面，这三个向导都是很忐忑。

而且见到赵进他们之后，再没有眼力的也能看出这伙人不是良民百姓，那种精悍，那种杀过人之后的气质，可不是绷着脸就能模仿出来的。

不过赵进这边出手很不含糊，一见面每个人就给了二十两银子，白花花的银子拿到手上，这三个人都是呆了，隅头镇这边群商汇聚，物价腾贵，可十两银子也足够三人之家温饱一年，甚至荤腥不断，这到底是何方大豪，居然一出手就是每人二十两。

“先把这些银子给你们家里拿过去，回来还有好处。”赵进笑着说道。

把银子送回去之后，每个人回来的都不慢，一来是得罪不起孙老爷，二来是都盼着接下来的好处。

临到过年时候还要出远门，家里人当然不会高兴，可见到了这二十两银子，什么话都没有了。

三个人回来之后，赵进每个人又给了五两，然后说道：“这次从草窝荒滩出来，每个人再付七十五两。”

这可就是足足一百两的重金了，这三个人都是目瞪口呆，反应过来之后就忙不迭的答应。

“从此刻起，各位就不要回家了，有什么口信我安排人帮你们送回去。”刘勇笑着说道。

拿了这么多银子，这些小事自然要遵从，三个人都是答应，把要说的话说了，然后告诉对方自家住什么地方。

“不必，我知道各位的住处，我派人送过去就行了。”刘勇依旧很和气的说道。

易进宝是生意人，心思灵活，彭家叔侄也在码头上和方方面面的人打过交道，稍一琢磨就能明白对方的用意，银子不是白拿的，如果有什么纰漏，估计就要找家人下手了。

再看看对方这种精悍模样，什么小心思都是烟消云散，战战兢兢的准备带路做事。

没有在隅头镇耽误什么时间，停留两天之后，车队出发向南，大家没什么惊讶的，南边正是宿迁，要是沿着运河一直向南走，那就会到达清江浦了。

至于是不是到宿迁，或者在骆马湖封冻的湖边转向，这就不是隅头镇百姓关心的事情，每日里车马往来这么多，那里关心的过来。

相比于依旧热闹繁华的隅头镇，此时的徐州城已经冷清了下来，连每日里进城出城的人都比平常少了不少，也就是那些贩卖年货的商贩才愿意过来。

守卫城门的兵卒各个无精打采，轮到的就在门前勒索些常例份子，没轮到的就靠在城墙根晒太阳打盹。

不光他们悠闲，连城门这里的几个江湖人也是如此，一个人盯着，其余的聚在一堆赌钱，赌的热闹了，连守门的兵卒都过来掺合，其乐融融。

大家都知道这伙江湖人是谁派来的，这是城内尤老大安排过来的，尤老大又是什么人，原来据说是烧香的，现在可是进爷的手下了。

这尤老大尤振荣做事稳妥周到，生怕有什么乱七八糟的人混入城中，特意安排了手下弟兄过来盯梢，一有什么不对，立刻上报，或者就地抓人。

已经有两个被通缉的江洋大盗栽在徐州，他们自以为隐藏的巧妙，没曾想却逃不过同道的独眼。

被抓送到衙门里，城门守卫兵卒得到嘉奖，衙门上下也有了功劳，皆大欢喜，大伙对这些盯梢的江湖人也都客气许多。

可现在都腊月这个时候，就算作奸犯科的歹人也都要回去过年了，那还有什么不长眼的乱窜，所大伙都是懒散了下来。

临到中午时分，轮班盯梢那位都不理会城门了，聚在那里丢骰子赌钱，刚摸出几个铜钱下注，一名同伴却向着城门官道方向一指，低声说道：“那两个人不太对。”

“少他娘的扯臊，骗老子转头你好做手脚吧。”负责盯梢那个笑骂了一句。

“快他娘的看，唬你作甚。”提醒这个却急了，略微扬声，聚在这边的三个人一起回头看过去。

真有人不太对，两名骑马的汉子，这两人都是穿着棉袍，外面还套上皮袄，头上戴着护耳的毡帽，包裹得很严实，坐骑都是上好的壮马，鞍辔马具也都很整齐。

“那皮靴也就是周参将那边才有人穿。”有人念叨着说道。

“不是咱们徐州的，而且也不是常来徐州，这样的人物，咱们绝不会眼生。”又有人下了判断。

“看到马鞍边上挂着的刀了？这口刀在徐州打造，只怕也得十两银子。”

“这应该不是江湖道上的。”又有人犹豫着说道。

正说话间，这两名骑士已经被守卫城门的兵卒拦下，那些城门守军每日里看着官民进进出出，也养出来了好眼力，一看这两人的打扮，再看看对方大摇大摆过来，言语间就客气了不少。

那两名汉子阴着脸给出自己的路引凭证，守门兵卒那里认得字，看到对方拿出这凭证，再随便问了几句，立刻就是放行。

第410章余波未了

“这两个人是官面上的，肯定在衙门里当差，而且没受过气，一直让别人受气的。”有人下了结论。

他这么一说，边上人也是附和：“江湖道上兄弟这个年纪还不得闲，那里会有个肚子，你看看这二位，倒像是怀上了。”

既然是官面上的角色，那就和自家打探没什么关系，大家不再关心，哄笑几句就跑到城门官兵那边打问，真要有人询问也好有个说法。

他们能看出来的，守门的官兵一样能看出来：“一看就知道是在上官衙门当差的，鼻孔都要朝天了，自以为别人看不出来老子我也不认字，路引当然看不懂，一个人叫韩松，一个人叫严少安。”

“问到这个就得了，回去告诉尤大爷一声就成。”大家谁也没把这个当回事，官面上往来和百姓有什么关系。

被他们议论的韩松和严少安骑马进了城内，他们是在南门进城，一进城就看到破败穷苦的景象。

看到这些，两个人的脸色更加难看，那严少安直接呸了一口骂道：“这趟差事真倒霉，就算过江北，在扬州，在清江浦，哪里不比这混账地方强，跟过了大兵一样的破败，能有什么好处乐子。”

韩松脸色同样不好看，听到这抱怨不耐烦的说道：“谁让咱们手气不好，抓阄抓中了，老严我和你讲，这次的案子可是廖公公亲自吩咐下来的，不认真办，小心扒了咱们这层皮。”

“不用你说这个，我知道这关节利害，你说说那老余已经离任回京了，廖公公那是司礼监出来的大佬，怎么还要卖这位的账？”严少安反问说道。

韩松故作神秘的压低声音说道：“听兵部相熟的人讲，凤阳老余走了他义兄的门路，这次回去直接去御马监做提督的，而且老余拜把的义兄弟一直在司礼监，据说就要当督公了，大家都要卖面子的。”

“陶公公要管东厂了？”严少安问了句，随即悻悻的说道：“这次差事要认真办了。”

韩松笑了笑说道：“你莫要觉得徐州穷，这么大的地方，不可能没有富户，等做完了这个差事，回头随便弄个案子出来，这次就没有白来。”

“也是，那什么汉井烧酒，不就是这徐州出产吗？那么大的生意，银子还能少了？”严少安双眼发光的说道。

两个人在马上对视一眼，嘿嘿笑了出来。

通汇客栈依旧是徐州城内最好的客栈之一，这次赵进和徐珍珍成亲，不少远道来的亲属都安排在这客栈招待，让东家、掌柜以及下面的伙计觉得脸上有光。

当日付楚川住在通汇客栈，客栈这边因为没有和赵字营报备，险些被关店清场，经过那次之后，就不敢有一丝的含糊了。

和城门守军以及江湖人一样，客栈的掌柜和伙计整日里迎来送往，接待八方来客，也都是眼力毒辣。

韩松和严少安倒是不会亏待自己，直接找上了这个通汇客栈，要了间独院，还提前给了五两银子小账，让伙计们把马匹伺候好，然后去弄两斤汉井名酒来，叫几个好菜送到住处来。

这小账是给伙计们的好处，五两银子当真是丰厚无比，按说给了这样的好处，办事什么的肯定不会拖泥带水，这些伙计也会通风报信，能有不少便利。韩松和严少安虽然不乐意出这趟差事，可该做的事情都会做，而且很舍得下本钱。

但在通汇客栈这边，大家却不会被这个好处迷了眼睛，如果该做的不做，被赵字营追究上门，有再多的好处也没命花。

这两位是官面上的人物，而且还不是寻常衙门出来的，即便是巡抚官署或者布政衙门这类高高在上的地方，派出来的亲信家丁也不是这个路数，做下人的再怎么颐指气使，总有些迹象露出来。

而且这二位看着还有点剽悍威势，又是便装带着刀，这就更是不对。

在这邻近过年的腊月间来到徐州，肯定不会是探亲访友，为了公务还弄得这般诡秘，其中肯定有古怪。

伙计们立刻把这件事告诉了掌柜，掌柜也不敢有丝毫的怠慢，立刻去找了尤振荣，天还没黑，消息就到了赵振堂这边。

“趁他们喝醉或者出门的时候进去看看，看看什么来历。”赵振堂也不含糊，直接下了命令。

赵进不在城中，一切听老太爷做主，这个早有说法，这件事吩咐下去，城内各处立刻忙碌了起来，夜里通汇客栈的伙计里就多了几个新面孔，一直是很殷勤过去伺候。

但韩松和严少安的小心让徐州人很意外，几次试探都没有机会，大家很快就有了判断，这两位恐怕是老江湖，要不然就是江湖上的道道很明白，不然不会做的这么周全。

这让徐州上下愈发慎重，尤振荣派人去何家庄那边给王兆靖送信，然后还把自己手里几个亡命徒叫回了城内，赵振堂也和陈武商议，手底下十几个亲信差人头目都做好了准备。

腊月十二这天，韩松和严少安出现在城内酒坊外面。

过年大家都要改善伙食，吃好的喝好的，汉井名酒的销量自然大增，身为徐州土产，自然要多为本乡本土的考虑，汉井名酒腊月期间外销数量减少，本地商户拿货的额度则是增加，酒坊外的空地上热闹非凡，停满了马车和伙计，大家都等着提货运走。

酒坊外已经扩建几次，许多贫户的宅院被买下后推平，可用来堆放货物和停靠马车的空地始终不见宽敞，当真是有若集市。

因为这边的热闹，除了提货的商户伙计，还有些摊贩过来做生意卖吃食，也跟着沾沾光，更有些闲人混杂其中，看看能不能吃点浮食。

韩松和严少安没有带刀，甚至换了身不那么起眼的短袍，就那么混在人群里看热闹，实际上在仔细打量各处。

“奶奶的，这生意还真大，一斤酒在南京快要卖到三百文了，每天几家大佬就收的差不多，外面能不能喝到全看运气，这里居然能产出这么多来，都卖到什么地方去了？”韩松喃喃说道。

边上的严少安则是满脸贪婪，看着都要流口水的样子，在那里咬牙切齿的说道：“一个土财主有这样的金山，真是糟践了东西，还不如拿到咱们兄弟手里。”

“做梦吧，这东西凭咱们俩能站住吗？还不是那些大佬的。”韩松嗤笑着说道。

“那咱们也能分一口吃，这么醇烈的好酒，就算没好处，喝个痛快也是好的。”

“你这就是想不开，好好揉搓他一番，榨出好处来才是正途，你收收你那嘴脸，这小子在徐州有些势力的。”韩松明显比严少安地位稍高，说话不是那么客气。

严少安嘿嘿笑了两声，转头眼睛发亮的说道：“怕个鸟，一个乡下土棍能有甚么本事，也就是这里偏僻没什么人盯着，咱们兄弟这次怕是得彩头了，这块肉就算咬一口也是满嘴油啊。”

韩松摇摇头说道：“不急，这小子得罪了余公公，那就是他的祸事，再说了，这些土棍不知道规矩，无法无天的勾当做了不知道多少，抓个把柄还不容易吗？真要是有人不长眼，亮出咱们的牌子来，吓死他们啊。”

这两人说话也算是收敛，可平时高声大气的习惯也不是说改就能改的，边上人只要留心就能听个差不多。

酒坊大门外的空地上很拥挤，大家挨挨擦擦的不奇怪，只不过这两位周围围着的人全是尤振荣手下的混混，还有几个是赵振堂亲信的差役，他们说的话一个字不差的落在旁人耳中。

消息迅速的传了上去，但尤振荣这边也得不出什么信息，除了这二位是官面上的角色之外，其他还是不知。

赵振堂这里毕竟在衙门中呆过，却从里面听出了些门道，“余公公”，又是和赵进有牵扯的人，近期也只有凤阳守备太监余公公，这两人难道是他派来的，具体的东西他也是不知，少不得拿这些话去问问六房的吏目，那伙人门道精熟。

在通汇客栈安排的探子耳目总算钻到了空子，这二位在城内几处地方都转了转，不光酒坊那边，云山楼和云山行也去看了看，回到通汇客栈的时候已经是晚上。

两个人都是兴高采烈，又是招呼店家置办了丰盛酒菜，还让伙计去喊了两个粉头过来，青楼娼寮都在客栈招揽生意，这些女人也都在尤振荣的控制下，临进去前都是得了吩咐。

在夜深的时候，有个粉头从房里出来了，说翻遍了细软也没看到什么出奇的，银钱带的格外足，有一块铁牌子塞在行李里面，应该是有用。

铁牌子巴掌大小，黑乎乎的一块，上面还有几个字，粉头不认识字，在这里守着的混混和差人也不认得，只好把掌柜喊起来。

临近年关，客栈没什么客人，掌柜的睡得很早，叫起来时候睡眼惺忪的，不过知道事情要紧，不敢有什么怠慢，借着灯火看了看。

第411章一路上

看了一眼先是一愣，随即揉揉眼睛再看，接着手就颤抖了起来，看到他这摸样，边上的混混和差人也都好奇，开口问到底说得是什么，掌柜的此时脸上已经没有什么血色，神情犹豫不定，却一直没有开口回答。

混混们已经不耐烦的时候，这掌柜的却要去见赵振堂赵老太爷，现在都是下半夜了，老太爷肯定已经休息，这时候要见岂不是打扰，差人们当即变脸呵斥。

没曾想一直陪笑服软的掌柜却突然硬气起来，几乎是怒喝出声，这下子倒是把混混和差人们震住了。

掌柜脸色一直发白，身子颤抖不停，但还记得让那个粉头继续回去陪着，把那块贴牌用墨汁拓了一块后擦于净，也让粉头塞回去，嘱咐千万小心，甚至还威胁了句。

现在大伙反倒是被这掌柜吓住了，事事听着他吩咐，大伙急忙出了客栈去往赵家那边。

赵家周围有家丁守卫，现在徐家大小姐住在这边，徐家自己也有些护卫，掌柜一行人才过来就被盘查，这些家丁护卫之流也觉得通汇客栈的掌柜莫名其妙，这么晚就不要打搅了。

只是这掌柜咬牙切齿的坚持，甚至说不让他进去，他就在外面喊，一定要见到。

门被拍响，院内鸦雀无声，直到家丁出声屋门才被打开，可见赵振堂也小心的很，没多久，赵三在里面开了门，请通汇客栈的掌柜进去。

相比于赵三满脸的不耐烦，赵振堂的神情很沉静，甚至还带着热情，因为他知道如果没有大事，通汇客栈的掌柜不会这么深更半夜急忙来找。

“老太爷。”

“叫我老赵就成，认识这么多年，这叫法听着别扭。”赵振堂笑着说道。

“赵爷，今晚那两个人叫了粉头陪睡，趁机查了查底细，了不得的大事。”掌柜依旧客气的说道。

“大事。”赵振棠的眉头皱起，掌柜压低声音继续说道：“好在过去的几个都不认识字，消息还没走漏。”

还不提到正题，赵振堂明显有些急了，掌柜的也说出了答案，从怀里掏出那张拓片来压低声音说道：“赵爷，这两个人是锦衣卫的番子。”

话音未落，赵振堂眼睛瞪大了，浑身剧烈一颤，手边的茶碗也摔落在地上，在安静夜里显得格外响亮，里屋传来何翠花的询问“出什么事了？”

“没事，你睡你的。”赵振堂吆喝了声，转头盯着那掌柜，掌柜拿着拓片示意说道：“南京锦衣千户第四百户力士韩松，力士严少安。”

两个人声音都压的很低，赵振堂的脸色已经变得很难看，他也不认得字，可这掌柜拿出来的拓片样式却见识过，那的确是锦衣卫的腰牌。

厂卫在大明一直是令人闻之色变，可以越过官府直接抓人，可以刺探阴私，可以罗织罪名，赵振堂这等差役出身的人，对官府不怎么畏惧，不管是被抓被罚，总有很多的空子和人情开始腾挪缓颊，而锦衣卫高高在上，根本不是一个层面上的，连交道都没的打，加上各级官员畏之如虎，一被抓到往往就是铁案，不死也要脱层皮。

赵振堂当然知道自家儿子在徐州做了什么，一旦被锦衣卫盯上，一旦下狱，肯定不会脱层皮，只怕必死无疑。

默默的从掌柜手里抽出那张拓片，放在蜡烛上烧了，赵振堂一直没有出声，掌柜的在边上大气都不敢出，只看着赵振堂神色变幻不停。

那蜡烛都烧掉了半截，赵振堂挤出个笑容来说道：“老周，咱们认识也有二十年了，以往咱们俩家或许有些误会。”

“赵爷，你快给个处置吧，要是还有误会，我会夜里来找吗？”周掌柜急忙说道，他也是有点沉不住气了，这倒也是难怪，不管谁牵扯到锦衣卫上面，都不会镇定自然。

赵振堂自失的一笑，郑重其事说道：“这份情谊我记下了，我那不成器的儿子也肯定会记着，至于处置，他们有路引，大模大样的进城，又给了银子住店，谁能挑出来不是，由他们看呗？”

“就让他们这么看？”

“就让他们这么看，徐州城内没什么不能看的，只要他们暗访，只要他们不露身份，就随他们看。”赵振堂斩钉截铁的说道。

赵进他们沿着骆马湖一直向东，避开了宿迁城池区域，借着湖边和河道封冻结实，就这么进入了草窝子区域。

带路的彭家叔侄还有那位易进宝，对这边的道路熟悉异常，按照他们的说法，有些小路走起来更快，不过这次队伍里大车太多，所以只能走那些“大路”。

彭家叔侄和易进宝私下里都议论过，说这些人太古怪，说是办正事，可带了那么多马，将近二十辆大车，倒像是出去游玩的富家队伍，可腊月里不在家准备过年，反倒这么大张旗鼓的进入荒草滩，谁会来这边游玩？

“好在现在天冷，土地冻得硬实，若是天热时候来，这里处处泥地，就连骑马都不太方便。”小彭这么说道。

过宿迁城进入草窝子区域之后，赵进和伙伴们根本没感觉到自己来到了所谓的草窝子，因为这里和寻常城池外面的乡野没有区别，也都是农田和村落，如果不是齐三说没走错，大家都怀疑带路的人有问题。

第一天就是在这些村庄田地间走过，让人感觉有些不对的是，每过一处，这一处总有人或明或暗的向着东边跑出去，然后这些村庄戒备森严，能看到拿着各式家什的青壮聚集，确定赵进他们这队人无害后态度则又变得无比客气，不管是购买草料，还是问路都没什么遮掩。

但能感觉到一件事，那就是越向东走，村落越稀疏，未开垦的草滩就越多，视野远处更是能看到好似无边的枯草荒滩。

“老爷，这些村子都是宿迁