大明武夫-第184部分

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赵进笑着摇摇头，站在马边的小彭却忍不住说道：“老爷别觉得他们是什么良善，他们也就是没有马，如果有了，他们不比草窝贼差多少。”

“如果咱们只是商队，这丁家围杀人夺货，谁能知道？”刘勇小声来了句，董冰峰这才明白过来。

无法无天的地方还是有规矩的，规矩就是弱肉强食，赵进这一队人展现了实力，丁家围自然要客客气气，如果赵进这一队人仅仅是商队，恐怕丁家围那伙青壮就冲过来了。

但现在大家彼此都是和气客气，把丁家围的南边空地当做赵进队伍宿营的地方，这边朝阳，应该是丁家围晾晒粮食的地方，土地硬实于爽，上面的积雪也被扫的于净。

丁家围里能提供的食物很一般，是粗粮麸皮还有于野菜掺杂起来的东西，只能熬至糊糊和做饼子，除此之外，村子还提供了几只野兔，算是油腥，草料倒是不缺，村子里也有牲口，周边又不缺枯草，早早的打草制造。

赵进这边依旧用大车把营地围起，该布置的布置了，菜开始接受围子里提供的给养物资。

“亏得老爷你先拿出了银子，不然拿出来的东西更差，这里太缺东西，去外面只能用银子买，一看到现银就动心了。”易进宝现在絮叨不停，拼命要表现出自己的殷勤来。

熬制糊糊粥，把野兔收拾于净了切块丢进去，加上自己带的腌菜和肉脯，这顿午晚饭还算吃得过。

当赵进很快结清了粮食草料的银子后，丁家围的殷勤又上了一层，他们也知道赵进几个人是首领，还特意派了八个年轻的姑娘过来伺候，这八个女孩都是十五六岁年纪，充其量算得上模样齐整，青春活泼，其他的都说不上了。

“老爷看中了那个就直接带走，他们这边反倒会以为是喜事，与其在这草窝子里苦熬，还不如出去当个丫鬟。”易进宝奉承说道。

除了女人之外，丁家围还送来了两坛酒，酒很寡淡，买来的时候应该就是掺水了，赵进几个人当然不会碰，直接给了易进宝和彭家叔侄，反正今晚就是扎营在这边，可以休息下。

赵进看到这酒，却想到了别的，安排人从车上弄下来两坛酒，让这八个女孩子带着酒回去，让他们请这边能做主的人过来。

十几辆大车上装的不仅仅是给养物资，还有货物，其中汉井名酒拿了十余坛，都是孙家商行存着的，汉井名酒这样的烈酒在寒冷天气里可是有大用的。

赵进等人不要年轻姑娘伺候，又送了两坛好酒做回礼，自然表明了自家的态度。

天将将黑下来，赵进一于人安排好了防卫，就在帐篷里歇息闲谈，帐篷不透风，中间放着火盆，倒也明亮温暖。

没过多久，丁家围就有人过来拜访了，一共来了三个，年纪最大的看起来好像五十多岁人，可身体健壮，行动也很灵活，应该是四十几岁的人，之所以显老是因为吃苦太多，此外就是那个村外接待的中年人，三十多岁样子，另外则是个精壮年轻人，似乎是领着青壮的头领，这几个人年纪长相各有不同，不过都是显瘦，身上穿着皮袍，里面的衣服全是补丁。

“小的丁宏，不知道这位老爷怎么称呼？”那年纪最大的先开口，其他两人站在他身后，看着就是以这位为首了。

“我姓金，丁老哥就是这里的村长了？”赵进直接用名字做姓，笑着说道。

“什么村长，无非是大伙逃难到这里，我这个四十多的年纪最大，说话有人听罢了，金老爷，刚才您那两坛酒真是不一般，老丁我也喝过几次好酒，没一个比得上这两坛的。”丁宏笑着说道。

果然四十多岁，这也不奇怪，流民逃难，又在这艰苦地方求生，撑不下去的都死了，也只有青壮男女才能顶下去。

“好酒，冬天要是有这酒就好过了，一口下去，现在身子还是暖的。”没等赵进说话，那个青壮头领插嘴说道。

他一开口丁宏就瞪了过去，立刻不敢再说，那丁宏对边上的中年人使了个眼色，那中年人转身出去拿了两条羊腿进来，看着已经腌好了。

第417章一千五百斤盐

“金老爷，俺这边没什么好东西，这两条羊腿是入冬时候腌的，味道还可以，老爷别嫌弃。”丁宏笑着说道。

刘勇起身接过羊腿，赵进指着前面的马扎说道：“坐下聊，我有些事情要问问。”

丁宏客气了句，小心翼翼的坐下，赵进略一沉吟就问道：“你对这周围熟悉吗？”

“小的在这里已经快有十年，这边都熟悉。”丁宏脸上露出一丝疑惑，不过依旧回答。

“周围还有什么村寨围子，这边距离沭阳县城还有多远，这附近都是流民的村子吗？”赵进一口气问了几个问题。

丁宏脸上疑惑之色更重，回头和站在他身后的两个同伴交换了下眼神，迟疑了片刻才开口说道：“不瞒金老爷说，我们这个围子只往外走，一般不向里面进去，里面还真是不太熟，有没有其他的村子，我这边也不知道。”

他说的吞吞吐吐，赵进只是笑着倾听，脸色很正常，但他能看出来，这个老丁没说实话。

“至于去沭阳，沿着这条路向东走两天多些，就能够上官道了，到时候沿着官道向北，就能够到沭阳县城。”

听到这丁宏的话，陈晃几个人的眉头都是皱起来，附近的路不清楚，却知道怎么去更远的沭阳县城，这明显是拿话推搪。

看着赵进的伙伴们目光森然，丁宏身边的那名精壮年轻人也是瞪眼看过来，不过很快就是把目光转向别处，他受不了陈晃几人满是杀气的眼神。

丁宏说完之后就打量对面几个人的表情，又是沉默了会之后，小心的问道：“不知金老爷打听这些做什么？”

“我从没想到大明腹地还有这样荒凉区域，所以想要把这里摸清，看看有多少人，有多少地，到底是什么地形。”赵进笑着朗声说道。

这话说得丁宏一行三人都是愣住，这话似乎只有官家的人才会说出，可看赵进几个人的年纪，还有他们这个车队的规模作风，完全不是官府的做派，至于身上那甲胄，手里兵器，甚至还有沾染的血迹什么的，就更人觉得诡异了。

愣了愣之后，丁宏陪笑着说道：“小的真帮不上什么忙，还请金老爷见谅了。”

说完这句又是客气了一番，这才领着那精壮汉子离开，他们两个离开，却留下了那个方才出去接洽的中年人。

“各位客官，小的丁志，各位有什么需要的都尽管说，丁家围这里没什么东西，不过小的尽量给各位张罗。”那位中年人完全是个客栈掌柜的态度。

丁志其实也是个于粗重活的样子，个子不高，却很壮实，刚才那丁宏婉拒了赵进，大家都有些不高兴，对这丁志的殷勤都很不耐烦，不过看着颇为精明的丁志却好像注意不到这些，只是在那里说道：“这羊腿可好吃的很，现杀的肥羊，然后用海盐搓了晾于，味道都进去了，腥气却散的差不多，在火上烤一烤就能吃，下酒更是好东西。”

吉香眉头竖起就要呵斥赶人，刘勇却反应过来一件事，开口问道：“你这边那里来的海盐，怎么还有这么多盐来腌羊腿？”

草窝子这边都是流民聚集成的村落，生活贫苦，粮食之外的需求都要靠外面的行商输入，盐肯定也是一宗。

连徐州贫苦百姓想要吃盐都不容易，更不要说这边了，而且有了盐之后要节省使用，这腌肉耗费食盐不少，留存的却不会多，这样浪费的行为对草窝子里的村寨等于是奢侈。

这行为本身古怪，而且这位看似精明的丁志还特意强调，这就有些古怪了。

刘勇这么一问，赵进和其他人也都注意到了这个细节，而丁志脸上的表情愈发开心。

“几位老爷，咱们这边有一口盐井，接的是海州那边的咸水，所以出上好的海盐，白雪一样的盐，一斤只要十五文。”

大家神色都很古怪，尽管不清楚具体地形，可这边距离海州盐场三四百里是有的，井水怎么会连接海水。

话语虽然荒诞，不过大家都能猜到这上好海盐的来历，估计就是盐场灶户私下贩运出来的，和这些草窝子流民村落交易，然后这些村落除却自用之外，再向外贩卖。

官盐三百文到四百文一斤，里面还掺杂了不少泥沙杂质，私盐质量更好，一般都是四十文到五十文，这十五文的价钱的确很便宜，怎么都是有利可图。

赵进手拍了拍，笑着说道：“看来要买了才能办事，你们这里有多少盐，我全部要了，给现钱。”

这丁志顿时愣住，盯着赵进直看，好像在观察赵进是不是耍弄。

“我带着这么多辆车，这么多匹马，就算没有足够的现银，拿这些抵账不行吗？”赵进悠然说道。

丁志脸上的表情又有变化，开始是欣喜，但这表情持续没有多久，又是变成了慎重，赵进也能猜到他的想法，淡然又是说道：“我说什么你信什么就好，我这里真要有什么打算，你小小围子能挡得住吗？我杀光了你这边的人，拿走你们的盐货，你有什么办法吗？既然如此，我何必戏弄你，有什么说什么吧。”

这丁家围差不多有四百多人，男女青壮要三百出头，赵进这边才几十人，可真要撕破脸打起来，赵进可以轻松血洗这里。

在这样无法无天的所在，能烧杀抢掠何必花银子去买？这个道理一说大家都明白。

丁志脸色渐渐变了，他知道赵进说的是实情，可这么赤裸裸的说出来让人很不舒服。

“多少斤盐？说吧。”赵进又催了一句，丁志低头半响，抬头又说道：“一千五百斤都是上好海盐。”

这边的盐当然是淮盐，不过这丁志咬紧了牙只含糊说是海盐，倒也算谨慎，一千五百斤盐勉强算是个小盐枭的规模，不算少，也不算多。

“拿一百五十两现银给他。”赵进转头说道，吉香点点头出了帐篷，没多久就拿回了十个银锭。

白花花的银锭摆在面前，丁志终于没办法保持镇定，如今一两银可以换一千二百钱，若是在扬州和江南各处，一千三百文也能换到，对方直接给他按照一两一千文的比率兑换，让他这边多占了些便宜，丁志想要出声提醒下，可一想这几两银子的差额，怎么也张不开嘴。

“银子我给了，诚意我也说得很明白，先前我说的那些事，你们是不是再考虑一下？”赵进沉声问道。

丁志呆在那里，赵进又说了句，丁志这反应过来，有些慌张的说道：“我先去问问我叔，先去问问，金老爷稍等。”

他还没有慌张到去碰那几个银锭，转身出了帐篷，急匆匆的去了。

人一走，陈晃皱着眉头问道：“这才是咱们看到的第一个庄子，用得着这么急吗？那几个向导岂不是更好用？”

“齐三不在这片活动，易进宝只知道道路，彭家叔侄不是这片区域出身，又几年不在草窝子里常住，对一切并不熟悉，咱们要找真正了解此处的土著，最起码可以和向导彼此印证，这丁家围知道怎么围坝造田，在这道路边上还生存至今，肯定有他的办法，咱们不能在这里耽误太久，有一个是一个，等扎下根来再说其他。”赵进给了回答。

那边丁志离开没有太久，丁宏又是回到了帐篷中，这次只有丁志跟着，丁宏眯着眼睛看了看赵进面前的银锭，然后蹲下又是细看了半天，这让赵进和伙伴们觉得奇怪，难道自家这上好成色的纹银有问题？

借着灯火看了又看，末了这位丁宏长叹一口气，语气低沉的说道：“上辈子造孽，这辈子命苦，也不知道做错了什么，金老爷，您想让小的做什么？”

问出这句，丁宏看着银锭又咬咬牙，艰难的说道：“金老爷，天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路，大家都不容易，要是让俺去坑害别人，俺不于。”

话说的不怎么硬气，犹犹豫豫，在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下，示意他不要说错话，丁宏回头怒目而视，到最后还是一声叹息。

“你是从山东过来的吧？”赵进没有提要求，反倒是询问起来。

丁宏点点头，闷声说道：“从兖州府那边逃过来的，这里大多是山东的同乡，也有些别处的苦命人。”

“一路过来，这草窝子里何处能住人，何处水土好，现在何处有人，是个什么光景，这些你都清楚吗？”赵进又问道。

丁宏眉头皱得很深，脸上泛起疑惑神色，盯着赵进看了半天，才缓缓点头说道：“当时领着大伙一路走，有的地方有人了，有的地方蛇多，一路走，一路死人，好不容易找到这个地方，有几个人卖了自己，给大家换了点口粮和种子，这一路我都熟。”

赵进脸上露出笑容，这个人能做成什么样子不知道，但现在他还是符合要求。

“买了你的盐，我还要花五十两银子雇你做向导，明天跟我一起出发吧。”赵进笑着提了要求。

第418章苦难可怜

五十两这个数目一说，丁宏和丁志又是身子一震，丁宏脸上露出苦笑说道：“我们这边一年辛苦打下的粮食，拼死拼活收来的盐货，扣掉自己吃用，拿出去卖钱也卖不到这二百两，还要买药买急用，还要给各位爷上供，金老爷你眼都不眨就丢出来了，真是。”

语气里颇多感慨，赵进笑了一声说道：“萍水相逢，我说什么你不会信，但我可以给你个念想，这次给我好好办事，你这丁家围的人都不用过这样的苦日子了，你若信就好好做，你若不信也是理所当然。”

初次见面说的话如何能信，不过赵进也没那么多时间笼络，一次下重注，如果对方愿意赌一次，那就皆大欢喜了。

丁宏又盯着赵进看了会，却没有给什么答复，只是说道：“金老爷劳累一天，今晚好好歇着，要是需要人伺候尽管言语一声。”

这反应也是在情理之中，赵进没有继续追问，丁志却有点急了，不顾赵进他们还在，急火火的说了句：“叔。”

丁宏本已经站起，听到这个就要瞪眼，可看到丁志的神情，却又转头说道：“金老爷，草窝子不小，可出去的几个口子都有人盯着，我们这些没身份的黑户流民，出去都不行，原来还能贩运盐货，可村子里出去了三队贩盐的都没有回来，这里是险地，我要是你，就早些走回头路。”

说到这里，丁宏又犹豫了下说道：“盐货带出去不方便，金老爷真想买，下次再来吧。”

赵进站起身，一摆手笑着说道：“这次本来就不会带着盐走，这些银子你们先留着，到时候我来提货，只不过向导的事情怎么办？”

听到赵进这番话，丁志直接就伸手拽丁宏了，草窝子里这些村落的日子具体如何，赵进并不清楚，但能看得出来，他们很缺银子。

“明天一早，会有人过来带金老爷走，金老爷早点安歇吧。”丁宏总算给了想要的答案。

赵进脸上带着笑容，那边丁志和丁宏出了帐篷，他脸上的神色才变得肃然，其他人还没说话，赵进开口说道：“今天袭击我们的马贼，是不是会袭击这丁家围的盐贩子？”

被拷问的草窝贼自己也招供，说他们在草窝子里堵截盐贩子，不知道丁家围失踪这几队和这些杆子有没有关系。

“按说这丁家围就在到路边上，和这些杆子肯定有来往交情，甚至勾结都有可能，应该不会。”刘勇沉吟着说道。

兔子不吃窝边草，除此之外，这等路边的村社实际上也是杆子们的落脚点，给他们通风报信，给他们提供给养，甚至提供后备的人员，窝赃销赃的事情更不必说。

如果不留情面的抢掠，那这丁家围也不会存在这么久了。

“那几个俘虏不是说他们本来在外面休整，看到咱们财物不少才起了歹心吗？说明在那之前，他们不在草窝子里活动。”吉香跟着说道。

“还会有另外的势力在？”董冰峰也说出疑问。

如果出了响马杆子之外，还有别的势力，那么局面就变得更复杂了，对于孤军深入的赵进一于人来说，不敢有一点的大意。

“不必多想，除了草窝贼，冯家在这里也有势力，天知道其他人会不会插手，我们只管走我们自己的，要是真有麻烦，打得过就打，打不过我们也能跑得掉。”赵进下了结论。

有大车可以搭建阵地，马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉，每人双马，一旦有事，立刻可以骑马逃离，更不用说赵进带着这些人装备精良，战力强悍，真要面对大股敌人，胜未必能胜，跑肯定能跑得掉。

晚上没什么话，大家安排好值守顺序之后各自休息，都是穿着衣服睡觉，兵器放在手边，经历过的事情多了，大家也没什么害怕担心，只是入睡之前，每个人心情都有些沉重。

第二天早晨起来，丁宏和丁志都没出现，倒是那个年轻汉子过来了，他看着二十多岁，实际上刚刚十七，名叫丁军，是丁宏的儿子。

“小的给各位老爷带路。”

“你对这边熟吗？”要说丁宏对这一片熟悉还正常，一个十七岁的年轻人能知道多少？

看到赵进等人怀疑，丁军顿时脸色涨红，大声辩解说道：“各位老爷不要小看小的，小的从十岁起就跟着我爹到处走，偌大的草窝子，比小的熟悉明白的没几个。”

那个怀疑调侃的成份更多些，丁宏敢让自己的儿子过来带路，想来有他的道理，而且这丁军是丁家围青壮的头目，也是重要人物，不存在随便丢出个人应付的事情。

按照丁军的说法，在丁家围继续向东北走半天，就有三个岔路口，沿着这条路走大半天，就会到一个百余户的小寨子。

“那边几个岔路，路上都有村子寨子，差不多天黑前就能到，不过那边都是和刘家庄打交道多，东西也不怎么缺，各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。

昨晚赵进询问丁宏的那些话找人怀疑，他们自己披甲执锐，浑身浴血，看着也不对劲，不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍，盐贩盐枭那是亡命勾当，带着武装也不奇怪，只不过赵进这一队人的装备太精良了些，已经超出丁家围众人的认识。

赵进没有说要去那里，只是吩咐收拾做饭，这一天在路上的时间可能会很长，早饭一定要吃饱。

饭菜和昨日没什么区别，粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥，只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面，这让丁军颇为惊讶，他当然能看出来赵进和伙伴们是这队人的头领，还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉，没想到赵进会分给大家一起吃。

粗粮麸皮还有菜于吃起来当然难以下咽，不过有了切成小块的腌羊腿肉，味道变好了不少，锅里稠粥翻腾，散发出浓厚的香气。

丁家围的住户都在土墙里面，除了给这边运送草料供给的，其他人并不露面，可在熬煮早饭的时候，却有三个孩子凑了过来。

三个孩子都不大，应该都没有十岁，瘦瘦小小不说，看着不知道几天没洗脸的模样，身上套着不合身的破烂皮袍，怯生生的朝着锅边凑，不住的咽着口水。

“回去，回去。”丁军过去把孩子轰走，三个孩子连忙跑开，跑出几步又是回头眼巴巴的看。

丁军看着不是个好脾气的人，但对这三个孩子却没粗声大气。

“有两队去东边换盐，一队去西边卖盐，这三队人都没回来，这三个孩子就是其中两家的，现在东家睡一天，西家吃一顿的，虽说大家有照顾，可毕竟不是自家的孩子，也就那么回事了。”

“孩子的娘呢？”听了丁军的解释，董冰峰顺口问道，男人出去跑，女人留在家里。

丁军苦笑了下说道：“咱们这地方没那么多讲究，有把子力气就都去干活，这买盐卖盐能给自家多赚点，都是一家子去跑。”

大家脸色都变得有些不好，想也能想明白，这三个孩子已经是孤儿了，赵进沉吟了下，摆手招呼说道：“过来，过来。”

三个走走停停的孩子立刻转过身，他们先是看向丁军，丁军只是笑，三个孩子连忙快跑过来，赵进动手给他们盛了慢慢的三碗，还尽量多捞了点肉块。

木碗和木勺都是赵进自己带的，看那个样子，不给勺子三个孩子直接就动手了，吃的狼吞虎咽，在这丁家围里，想必有个荤腥也不容易，孩子们各个喜笑颜开。

“你们照顾的不错。”赵进说了句，三个孩子过来探头探脑，那是因为没人管，看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂，但包裹的很严实，不会被冻到，脸上虽然有菜色，可不比村子里其他人多，说明丁家围对这三个孤儿还有照顾。

丁军颇为自豪的说道：“大家都是从山东那边过来，好不容易有个安身立命地方，当然彼此顾着，我爹说了，这几个孩子要养他们到大。”

孩子们吃得高兴，赵字营这帮人也吃得香甜，刘勇飞快的吃完，却去了大车那边翻出个小包袱来，从里面拿出三块点心，那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完，他们用的那个木碗比洗过还要于净，正犹豫着是不是再来一碗。

那边刘勇把三块桃酥给了孩子们，那三个孩子立刻瞪大了眼睛，每个人小心翼翼的咬了口，都是眉开眼笑，他们没有立刻吃，反倒把点心放进了怀里。

刘勇带着点心出来倒不稀奇，他那个包袱里甚至还放着胭脂水粉，一路上各种局面，他总是要应付到。

这三个孩子高兴的要命，除了点心之外，又有人给他们盛了满满一碗，他们又在哪里狼吞虎咽起来。

可孩