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大明武夫-第185部分
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这三个孩子高兴的要命，除了点心之外，又有人给他们盛了满满一碗，他们又在哪里狼吞虎咽起来。
可孩子们的喜悦却让赵进等人看得很不舒服，刘勇已经伸手到怀里，看着要掏银子出来。
第419章你来还是我来
“够了，你给多了，对他们三个未必是好事，真要觉得可怜，等回程的时候带走就是。”赵进低声说道。
刘勇看不得孩童受苦，大家都是知道这个，也明白这或许和刘勇自己的经历有关。
听到赵进的话，刘勇迟疑了下还是点点头。
孩子们吃饱喝足，又拿到了一块点心，欢笑着回到了丁家围，赵进他们对这三个孩子的态度说明了很多问题。
在收拾帐篷准备出发的时候，丁家围里有不少人出来帮忙，女人也领着孩子远远张望，昨日冷清安静的丁家围在早晨一下子热闹起来。
“没有超过五十岁的，这里大都是流民，活下来的都是青壮，和咱们那边一样。”吉香低声说道。
这个丁志居然还会骑马，按照他的说法，丁家围养着几匹马，就是为了有急事或者走远路的时候用，他很早就学会了，丁志被安排在前面，齐三和那三个向导和他在一起。
“等回了徐州之后，要问问那些流民，他们的孩子留在身边也是负担，愿意不愿意给咱们照顾，管吃管住，这些孩童从小被我们教大，忠心什么的都不是问题。”赵进在马上说道，大家都是点头。
此时太阳刚在前面升起，只是这晨光没带来丝毫温暖，枯草雪地之间，依旧寒风凛冽。
冬日夜长昼短，徐州开城门的时候也比从前要晚很多，都是腊月间了，连进城贩卖年货的商贩都回家过年，守城的兵丁也是悠闲的很，没有特殊的事情，往往睡足了才起来开门。
这边才下了门闩，刚开出条缝隙，一骑马就冲了进来，身后两骑紧跟着入内，险些把开门的兵丁撞个跟头。
“混账东西，停下来，你是哪里。”险些被撞倒那个兵卒破口大骂，喊到一半就被人捂住了嘴。
“你不想活了，那是王三爷。”他同伴低声喝道。
如今的徐州城，被叫做王三爷的只有一位，那就是赵字营的王兆靖，这位小爷除了赵字营的身份之外，还是进士京官的独子，自己还有举人功名，这样的人物，谁能得罪得起。
那位喊话的兵卒脸都白了，等恢复镇定之后才纳闷的低声问道：“这到底是出什么事了，居然这么急。”
王家府上不少仆役都跟着王友山去了京城，留下几个人看守，看到自家少爷王兆靖回来，都是吓了一跳，不过王兆靖把马放在家里，急匆匆赶往赵家。
让门前负责护卫的家丁通传，没过多久，穿着捕快服号的赵振堂出现在门前，王兆靖慌忙上前见礼。
“你怎么回来了？”赵振堂惊讶的问了句，随即笑着说道：“这也快过年了，回来也对，我要去衙门上差，你陪我走走。”
听到赵振堂的话，王兆靖诧异了下，不过还是恭敬答应，赵振堂肩膀伤势已经好的差不多，但还是不能太过剧烈活动，连平时带着的刀都减了一半的份量，看着跟倭刀一般。
两个人走在前面，家丁们想要靠近护卫，都被赵振堂挡了回去。
“赵叔，有什么急事喊小侄过来？”王兆靖低声问道。
之所以这么急着来徐州城，是因为赵振堂传了急信，可偏生在门前那里，赵振堂还故作不知的样子。
“小进不在徐州，在这个节骨眼上却有大事，也只能找你商量了。”赵振堂声音同样放得很低。
王兆靖神情肃然，他知道赵振堂做事颇有章法，而且不愿意给赵进添麻烦，现在居然要急信请自己过来，那肯定是真正的大事了。
“现在有两个锦衣卫的番子在城内，一进城的时候就被人盯上了，在通汇客栈暴露的身份。”赵振堂简单说道。
听到“锦衣卫。”三个字，王兆靖的眼睛立刻瞪大，脸上露出骇然神色，略一停顿，立刻问道：“赵叔，现在有多少人知道这件事？”
“知道身份的就那个掌柜一人，我现在安排人紧盯这两个番子，现在还只是在城内看，没有露出身份来。”赵振堂沉声说道。
王兆靖轻吁了口气，东厂、锦衣卫当真是名震天下，侦缉机密，抓捕官员奸邪，更有种种离谱的传闻，让人闻之色变，而王兆靖从小在京师长大，那边是锦衣卫的大本营，又是朝政中枢，关于厂卫的所见所闻更多，也难怪他一听就被震动。
“赵叔，番子来是和咱们相关吗？”王兆靖低声问道，他心里在苦笑，一听到锦衣卫，下意识的就以为针对自己这方，岂不是把自己放在奸邪之徒的立场上了，细想下，赵振堂没有明确说。
赵振堂扭头看了眼说道：“这两个番子去的第一个地方就是酒坊，还在说什么余公公之类的。”
王兆靖的神情阴沉下来，肃然说道：“应该和凤阳流民相关，的确是针对我们来的。”
“如果不亮明身份，只这么在城内看，那咱们就不用担心太多，城里无非就是个酒坊和商行，正常做生意而已，他们也挑不出什么毛病。”赵振堂沉声说道。
锦衣卫不亮明身份，无非就是普通两个人，城内赵字营的生意都是正常买卖，也没什么毛病。
赵振堂随即说道：“现在担心的是两件事，一个是亮明身份，要求本地官府帮忙，虽说衙门上下都知道轻重，可难免有些小人会趁机兴风作浪，第二个是去何家庄，如果在何家庄看到了赵字营的场面，那就能扯出很多大罪了，听说这些番子都是和大人物打交道的，万一呈报上去惊动了谁，动用官兵什么的。”
能使唤动锦衣卫的人，无非是勋贵高官和太监这类人物，一旦查出什么事情，这些人会直接下令处置，甚至连关说通融的机会都没有，而且这些人掌握大权，真要动手，赵字营根本没办法抵抗。
王兆靖脸色阴沉，攥在剑柄上的手紧了又松，就这么沉默前行一段，才开口说道：“赵叔想要怎么办？”
赵振堂回头看看，开门见山的说道：“如果他们亮明身份，直接找上州衙，那你要派百余个精于的人过来，把衙门周围封死了，只让放心的人进来告状通报，然后银子撒下去，现在的知州衙门，除了童怀祖还有些不甘心，其他人都知道轻重利害，不会难做，就算他们到时候让人领着去何家庄，也能随便安排个地方糊弄过去。”
衙门里的事情讲究个互相遮掩，看着荒唐可笑的勾当，实际上很容易做成，这两个锦衣卫不是本地土著，要去衙门求助问话，他们听到什么看到什么，全在吏目差役的控制中，根本不需要担心。
说到第二个的时候，赵振堂的声音放低了些：“如果他们自己去何家庄，赵字营那些东西很麻烦，尽管徐州地面都知道你们是保境安民，可扣上个聚众谋反的罪名也说得过去。”
“赵叔有什么打算？”王兆靖此时声音反倒平静了。
赵振堂的声音很低很低，近乎耳语，王兆靖不住的凑过去才能勉强听清。
眼看着就要走到知州衙门那边，一个闲汉模样的快步跑过来，王兆靖手按在剑柄上很警惕，赵振堂却招招手。
“赵爷，那两个人要出城了，已经在客栈里结账，还问了去何家庄那边的路。”闲汉压低声音说完，然后扭头又是离开。
赵振堂和王兆靖的脸色都变得难看，赵振堂扭头看向王兆靖说道：“你前途远大，若是不想做，我和小进都不会怪你什么。”
“赵叔，那也是小侄的产业，再说赵叔你身体不好，哪有劳动您的道理。”王兆靖沉稳说道。
赵振堂点点头，拍着肩膀说道：“我这胳膊坏了，就算出手恐怕也不利索。”
韩松和严少安大大方方的结了账，他们在通汇客栈过得很舒服，酒肉不错，粉头也不错，上上下下伺候的殷勤，让他们心甘情愿的给了打赏的银子。
问清楚去何家庄的路，两个人简单收拾就上马启程，心想着反正也赶不上春节回去，不如在这通汇客栈多快活几天。
通汇客栈周掌柜点头哈腰的把客人送走，回去之后先把冷汗擦了，然后给供着的菩萨上香磕头，晚上的时候就提前给上上下下放了大假，说是正月十五之后再回来，工钱什么的照旧。
因为通汇客栈接待的都是富贵人士，所以春节也就是歇初一到初三，有时候店里有客人那就不歇，不过这次却提前了半个月封门。
在封门的时候，店里还有三个别处的客商，周掌柜赔了银子也把人送到别家去，把这些都安顿完毕，他雇了辆马车，带着家小回乡下过年了，这次赵振堂给他的谢礼足有二百两，足够过个肥年。
韩松和严少安倒是比来时心情好了很多，特意置办了两个葫芦，葫芦里装满了汉井名酒，在马上时不时喝一口，倒也惬意自在。
冬日里没什么人，路上只有三三俩俩的行人，有的步行，有的骑马，大家都是不紧不慢的走着。
第420章无用的向导
赵进他们离开丁家围的时候，丁宏特意让他们带了一袋子盐走，说再向里面，有几个村落不在道路边上，一直是缺盐，若是能去，拿出这袋子盐做礼物，肯定容易打交道一些。
从丁家围出发前，赵进并没有说明接下来的目的，那丁宏也知趣的没有问，走出几里地之后，赵进就把丁军叫到跟前，询问这草窝子里的情况。
易进宝只了解几条路线，齐三只知道一部分，彭家叔侄知道的是更小的一部分，而这丁军对草窝子的了解很全面。
草窝子里的各个村寨聚落分为几处，山东流民灾民都是这几年才过来的，实际上，其他各处非山东人的都未必是什么灾民，很多人背后有各种各样的故事。
在丁家围丁姓是大姓，也有不少外姓人，丁家父子是十年前来到这边，可并没有窝在这边不动，而是一直接纳新的灾民。
山东这些年大灾频发，灾民向四处流动，丁宏在五年前曾经想要回乡，可那一次回乡的结果就是他带着几十个同族同乡重回草窝子，再之后，每年都要出去几次，看看能不能帮从前的乡亲一把。
正因为不断出去，所以丁家父子对草窝子很熟悉，而且刚来到这边的时候，丁宏带领的人并不是住在这个位置，而是在更北边靠近迦河和山东郯城县的区域。
运河改道那边之后，那里跟着繁盛起来，豪强大户以及各方势力都开始圈地清地，他们只能向南来，不过草窝子里早有各方势力，甚至早来的流民也不愿意后来人分一杯羹，甚至还要抓捕这些后来的做牛做马，他们只能继续向南，到最后来到这个相对边缘的地方。
“……沭阳县城到海州、到清江浦、到宿迁一共三条大路，这三条大路把草窝子分成三块，这大路两边的都是本地的村子庄子，靠近海边东边那一线都是盐场，运河黄河边上也都是村子庄子。”
听这个丁军描述，赵进对所谓的“草窝子。”有了更直观的印象，原来这边和草原上那种还不一样，并不是广阔无边的草海，而是分成几块。
“……沭阳县城到清江浦这条大路东边都是草场，灶户们每年都要出来打草，那边没办法住太多人，官兵和团练定期出来清的，一被抓到就去盐场做牛做马，这辈子都出不来，在那里呆着的都不是正经人，贩盐的多些，也有不少亡命藏在那边，听我爹说，盐场自己就养着不少人。”
丁军可以说是知无不言了，一来年轻人没什么城府，二来赵进早晨对那三个孩子做法让他没什么戒心，还有一个原因就是丁军很想表现，尽管赵进他们年纪并不比他大，可他就是想在赵进面前好好表现一番，希望能得到看重。
“我爹说，这草窝子里都是好地，就是缺人耕种，多接几个乡亲过来，种的地就会更多，他们日子好过，大家的日子也都能好过。”
当被问到为什么冒着危险去接流民过来，丁军给了解释。
赵进笑着夸赞几句，心里却有计较，这丁宏的打算其实也未必出于善心，他们丁家父子已经是这丁家围的头领，越多人垦荒种田，对他们的好处就越大，只不过现在需要共度难关，所以一切看起来都是亲情和仗义。
和昨天相比，道路变得更加狭窄，路两侧的草也变得更高，按照丁军的说法，按照这个走法再走一天，就能看到刘家庄附近的庄园，尽管也有荒草滩之类的，可那里的草就很稀疏了，因为住户什么的也需要打草做饭取暖。
路上很冷清，看不到什么人，一于人走得很无聊，能聊的聊得差不多了，丁军又是跑到前面带路，这时候刘勇却跟到了前面去，同去还有个汉子，他们是去套话的。
差不多走到太阳偏西，赵进一行人才停下吃饭，其他人收拾的时候，赵进把大车上的货物垒高，踩着上去看了看，四下茫茫无际的枯草雪地，看不出有什么村落的迹象，而这个丁军说了，走半天就能看到岔路口，走大半天就有一个小寨子，怎么什么都看不到，难道有什么不对？
赵进直接把丁军喊过来问，丁军也没什么慌张，只说在向前走半个时辰就到那岔路口了。
安排了几个人跟着丁军先过去查探，其他人留在原地等待，大车队行进很缓慢，骑马的速度则快很多，饭刚做好，过去查探的人就回来了。
“路口那边被草遮掩着，要拨开草走进去才能看到路，那路很小，只能让两个人并行，在大路上根本找不到……”回报的骑手说得很详细。
“一个村子几十户不到二百人，还有两个不到百人，连个自保的本事都没有，草窝贼一来，很容易被洗掉，只能把自己藏的深一点。”丁军笑着解释说道。
丁家围可以拿出百余青壮男丁防贼，寻常响马杆子也不敢去碰，而这些规模很小的村落则没什么抵抗能力，只能隐藏自己不被人发现。
对这几个村子，丁军不是太瞧得起，只是说道：“金老爷你要收盐就到更前面的那陆家寨，做生意那边也好些，至于这三处连名字也没有的地方，手里没盐没钱，就是一伙苦哈哈聚在一起，那陆家寨可是灶户们聚众的地方，盐多，钱也有。”
丁家围本身是流民灾民，日子过得也很辛苦，但丝毫不耽误丁军鄙视比他更穷更苦的地方。
而且不用丁军解释，赵进也能猜到，丁家围那个位置相比于这三处没名字的聚落要好很多，在大路旁边，距离外面又近，贸易往来都方便不少，而这三处仅仅是求活罢了。
“那三条路只是通往这三个村落？不再通向其他的地方？”赵进询问，他心里已经有了个大概的打算。
“那三个村子在的位置太深了，周围都是泥潭沼泽的，再向北应该就是沭水河，都是绝地。”丁军对这边很是熟悉。
吃过午饭，大队继续前行，这丁军似乎对陆家寨很感兴趣，当他提到那边酒庄和窑子都齐全，就和个市镇一样，大家也就明白他为什么感兴趣了。
到了岔路口的时候，丁军下去将草拨开，赵进这才看懂到底是怎么回事，那边直接连土带草的挖了摆在路口，里面的小路又兜了个小圈子，在外面根本注意不到，连站在高处看都未必能看清，枯燥长得太茂盛，几乎完全遮盖了。
齐三打马进去走了走，回来就禀报说道：“骑马能过，大车怕是难，陷进泥坑里就有大麻烦了。”
没曾想听到这话，丁军倒是笑了，开口说道：“金老爷要是想去这几个地方走走也不难，这几条小路走大车最多麻烦些，倒是能走。”
当面质疑自己，齐三顿时大怒，在赵进面前不能发作，可还是反问说道：“虽说天冷，可这草窝子里处处泥潭沼泽，大车这么重，万一陷进去怎么办，到时候前后都动弹不得，难道丢在那里吗？”
“这位大哥，你不知道草窝子这几年越来越旱吗？”丁军笑着反问。
“听我爹说，他们刚来的时候蛇虫多，湿气重，可这几年却好了不少，很多地方沼泽变成泥地，泥地变成旱地，这三个村子如果不是因为这个，根本没办法呆下去因为变旱变于，所以只要走出路的地方，两侧都不会有什么泥地泥坑，加上天冷，都被冻的于硬，大车能走的。”丁军把道理说得很明白。
齐三面红耳赤，易进宝和彭家叔侄的脸色也不好看，他们说是对这边熟悉，可要不然就是几年没有回来，要不然就是了解个皮毛，在真正懂行的面前，的确是个笑话。
赵进也没有说什么，只是选了一条路，安排向那边走去，这让丁军颇为不解，因为这条路通往一个人数最少的那个村子，一共才几十人，说白了，就是今年凤阳来到邳州流民的幸存者，他们钻到这里来求活，穷苦之极，买卖都没什么意义，甚至连女人这块也只有十几个粗手大脚的婆娘，可看这位金老爷做事的风格态度，似乎对这个也不感兴趣。
既然下了命令，大队开始转向，马匹还好说，大车彼此之间的距离尽可能拉远，免得一辆不能动，前后都跟着麻烦。
和丁军说得一样，这偏僻小路本身很狭窄，可路边的雪地也很硬实，没有什么泥坑泥地之类的阻碍，尽管需要人拨打荒草，但走的很顺利。
在草窝子里的“大路。”上已经走得很慢，在这样的狭窄小路上自然没办法走快，太阳快要落山的时候，前后还都看不到什么人烟。
赵进这一路上大多数时候都是在大车上，而且是站在大车的货物上，登高望远，他站在高处观察四周的环境，丁军和那三个向导不住的抬头看他，心想周围茫茫无际的荒草滩能有什么看头。
第421章来路上的烟柱
到现在还没有找到可供落脚的地方，赵进倒是没什么着急烦躁，直接安排人就地准备扎营。
这里的确是荒凉，甚至有些野兽都不怎么怕人，营地生火做饭，周围居然有几只狼出现，庄刘索性射杀了两只，这才把其余的惊走，晚饭的肉倒是有了。
“在这里骑马向外走，到官道或者到本地住户的村子庄子上，这要走多久？不管从那边走都行。”赵进问了个问题。
丁军被这个问题问的有些糊涂，在那里琢磨了下才开口说道：“再向北走一天就能到官道上，向东要走一天半，向南还没走过。”
赵进问完之后没有继续，安排其他人去忙碌，自己走到一边，拿着短刀在雪地上刻画起来。
伙伴们把营地里的一切都安排好，也都跟着聚了过来，围观赵进的忙碌。
赵进在雪地上画的东西也很简单，一个圆圈，几条线纵横交错，陈晃盯着看了会就开口问道：“这是草窝子？”
几个兄弟里，外人都觉得王兆靖最聪明，但陈晃丝毫不差，只不过平时沉默寡言，别人看不出什么来。
赵进抬头笑了笑说道：“大晃你倒是好眼力，咱们明天就可以踏上回程了。”
大家一愣，按照那丁军的说法，大家连这草窝子的三分之一都没走完，现在就回去的话，岂不是前功尽弃。
“不用走那么远了，我已经找到了安置流民的地方。”赵进笑着说道，顺手向一边一指。
大家顺着赵进的指向看过去，却发现了正在帮着喂马的丁军，稍一错愕，大家都是明白了过来。
“大哥，你是说安置在丁家围？”董冰峰开口问道，开始声音太大，连忙压低了说话。
赵进点点头，用刀鞘戳着那圆圈里某处说道：“丁家围在道路旁边，运进运出都是方便，咱们走了这么久，前面还有很远才能走出去，说明丁家围那边足够安全，而且丁家围到宿迁县城那边也就是一天多的路，这个距离正好，咱们也要朝里面运人和粮食，太远了也有不方便的地方。”
说到这里，赵进看了眼丁军那边又说道：“至于丁家围的住户，他们可以做向导，甚至可以给他们个庄头管事的名目，不愿意做也可以，这几百人徐州轻易就能安置了。”
明早回程的安排只是伙伴们知道，具体的命令要到明早才会下达，不过营地的气氛已经比前几天轻松很多，大家已经适应了这种行进。
盔甲和兵器都被搬了出来，擦拭保养，做完这些，又给马匹喂足了料，既然确定了回程，大车上携带的给养物资就不用计算着使用了。
晚饭之后忙碌了没多久，把一切安置好，赵进上了大车，随着货物的消耗，大车上也能空出个休息睡觉的空间，这算是赵进身为首领的福利。
躺在车上，赵进觉得自己把这件事做复杂了，其实没必要考虑那么多，勘察地形之后就可以输送人和物资过来，连来自山东的流民都能聚成丁家围，而且存在这么久，凭赵字营目前的势力和规模当然可以做得更大。
当然，到了具体施行的时候肯定会碰到这样那样的困难，但这么事情都过来了，总会有办法的，就在这样的思绪中，赵进沉沉入睡。
睁眼时天已经亮了，但赵进是被人叫醒的，董冰峰在身边有些焦急。
“大哥，大哥。”董冰峰一直在喊。
按照轮班，现在是董冰峰值守，现在天肯定刚蒙蒙亮，赵进做出了两个判断，在不是太疲惫的状态下，赵进自信不会晚起。
大家依旧是穿着衣服睡觉，简单伸展就是起身，转头向西边看去，果然，那边夜色还有些许没有退去，然后还看到了别的，赵进知道董冰峰为什么叫他起来了。
在西边有烟柱升起，颜色已经很淡，但依旧直升上天，那一片的天空发乌，显见是烟尘凝�
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