大明武夫-第438部分

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眼看着已经八月初了，沂州上下难得有了些欢快气氛，要好好过这个中秋节，倒不是说今年肯定有个好收成了，而是兖州府其他地方大乱糜烂，死人千万，沂州这边却没有受到波及，这庆幸就值得好好快活一番，在这个时候，城西驿站那边却来了客人。

客人到达驿站的时候，天已经快黑了，在这个时候，沂州四处城门都已经关闭，没办法进城也只能住在驿站或者其他客栈，客人是四个，都是三十出头的精悍汉子，行商打扮，骑着马，驿站也接待民间商旅，他们甚至乐于接待，因为在这样的活计上能赚到钱。

不过这四个行商进了驿站里面，却直接亮出了身份，居然是锦衣卫的四个番子，里面一人满口京师官话，其余三人则是山东本地的口音，告身、腰牌都是真货，驿站上下接待官员差役实在太多，自然能看得出这四人身上的官威来，这种盛气凌人、颐指气使的派头可不是民间能有的。

这可是锦衣卫，对消息闭塞的百姓来说没什么，但对于见多识广的驿站上下来说那可就震撼无比了，这些番子来沂州，到底想要抓谁，或者办什么要紧的差事，这些消息必须要打听清楚，而且要尽快送到相应各方那边去，这才是这驿站存在的真正意义。

心里怎么想不论，驿站上下当即殷勤奉承起来，现杀了鸡，又弄翻了头羊，去临近客栈踅摸了两坛掺水少的徐州烧酒，也折腾出一桌丰盛饭菜送上去，驿站这边还想找几个姿色不错的土娼伺候，那几位番子倒还没有太放纵，这个直接推拒了，饮宴的时候，也不用驿站的人伺候，可他们饮宴那个屋子周围，有六个人在那里听，那屋子墙壁有几个不为人注意的洞，想听到什么容易得很。

第1040章扑了个空

不过当喝了几杯酒下肚，驿站的人发现，倒也不用趴在外面听，里面人嗓门太大，直接传到外面来了，这些番子想必是习惯张扬，根本没什么可在意的。

“啧啧，这乡下地方真让人弄不懂，你说都已经中举了，家里又是这样的大户，居然还去弄装神弄鬼的教门，这是多想不开啊！”一听这个，外面偷听的人脸色就郑重起来，他们当然知道这是说谁，田家给驿站的好处可是不少，大家甚至都彼此怀疑，身边是不是就有白莲教的教众。

“老兄你这就真不懂了，这等地方，你有了功名是一回事，想要把这功名换成好处又是一回事，这弄个教门，能赚到多少钱财，能有多少人手，而且这话说回来，家里有人有功名了，官府就不敢下狠手，教门可以做的大，两边彼此帮扶着！”

“扯臊！有你说的那么多好处，上面怎么还要派咱们来拿他们，任你教门里怎么呼风唤雨，有什么神神怪怪的本事，在这城池之内，咱们兄弟带着公文领着差役上门，那就是抓鸡一样的手到擒来，他敢聚众，那就是造反！不怕大军会剿就老实束手就擒！”

外面的人听得很仔细，唯恐漏掉了一个字，大家越听越是心惊胆战，心想田家的好日子恐怕到头了，那徐州烧酒的酒劲当真不少，里面人喝得痛快，可舌头也都大了不少，什么话都说出来了。

“这次算他田家倒霉，闻香教闹出这么大的乱子来，他田家居然还弄个什么白莲教，这名目更犯忌讳，何况这田家又这么有银子，省里的大老爷们肯定看不顺眼……”

“咱们兄弟动作可得快些，济南那边和京师都已经谈好了，可济南那边还有几位大老爷要护着，这事稍微耽搁几天，恐怕就要有变化，咱们兄弟明天抓紧进城办了，到时候还能落下些好处来，不然的话，咱们就白跑一趟了。”

“担心这个作甚，莫要坏了酒兴，不都是打听明白了吗？这田家兄弟两个都在城里住着，明天咱们进城抓人，不就是瓮中捉鳖了吗？他们往哪里跑……。反正没什么要紧，这驿站不是说有粉头吗？大家尝尝这野味？”

“你就记着裤裆里这几两肉，还野味，小心你家那醋坛子打翻了，要说啊，明日里去抄拿的时候，大户人家里面肯定有娇妻美妾，到时候痛快痛快就好！”

哄笑谈话，酒兴愈浓，差事就不谈了，越说越是猥亵脏污，舌头也都渐渐大了起来，外面这偷听的众人也知道没什么新鲜消息了，彼此使个眼色，有人留下来伺候，有人则是急忙忙的向外走，驿站这边还有头驴子，上了驴子直奔城门那边去。

此时天色已经黑了，城门早就关闭，那附近也是一片漆黑，只能看到城头上挂着两个灯笼，这骑驴过去报信的人到了，在城下却是憋足了劲吹了声口哨，连吹几声之后，城头上有人吆喝着说道：“这大晚上的，你不睡觉了吗？”

“有要紧事，有城里老爷的要紧事，快让我进去！”

“你小子不是进城会相好吧！”

“老子没工夫和你废话，这件事要紧的很，我要不进去说，全家都要没命了，祖宗，快把筐放下来吧！”驿站来报信的人气得跳脚，拼命冲着城头怒吼。

话说到这里，城头也不敢怠慢了，没过多久，粗大绳索挂着的竹筐被放了下来，驿站报信的人先把绳子在自己腰上捆了一圈，然后进了竹筐，上头吆喝着把人拽了上去。

第二天一早那四个番子却没有起来，在住处呼呼大睡，送饭的驿站伙计进去只闻到冲天酒气，可见是喝多了根本起不来，众人嘿嘿偷笑，却也不急着过去叫醒，等日上三竿的时候，四个番子才勉强爬起来，吃早饭的时候还在念叨，说今日进城就要快活了。

吃完早饭，用冷水洗了脸，四个番子骑马进城，城门盘查看到这等骑马的体面人也不会太认真，就任由他们长驱直入，番子们进城之后直接去了知州衙门那边，亮明身份拿出公文，要求衙门给他们协助。

别看这锦衣卫的名头响亮，可品级毕竟在那边，加上文贵武贱，这六品知州眼里更是没他们这些人，但总归要客气对待，公文、告身和腰牌等文书凭证被看似简单，实际上认真的验看过之后，是知州身边的师爷出面接待，立刻让捕头纠集人手带着他们一起上门去捉拿。

沂州知州衙门做事还是不含糊的，锦衣卫来办案，这里面有京里和省里的意思，自然不能安排几个捕快应付，一下子出动了马快二十，庄丁一百，浩浩荡荡的从官衙出发，朝着城东北的田家宅院而去，一路上不知道多少人被吓倒。

这场面让四名番子都有些不安，心想这么大张旗鼓的上门，那田家会不会知道消息跑了，带队的捕头胸脯拍的震天响，开口说道：“上差放心就是！咱们过去不用一炷香的工夫，他们怎么可能知道消息，再说了，他们就算想跑，上差和本处这二十几匹马也不是吃素的，肯定能追上去！”

一到这田家府邸门前，尽管已经快要午饭时分，可田家府邸依旧大门紧闭，像是这等有功名的地方大豪，每日里人来客往不知道多少，怎么会这般冷清。

看到这一幕之后，那带队捕头露出了很做作的惊愕表情，自言自语说道：“这个时候怎么能关着门，上去叫门，就说有事要见他们家主老爷。”

命令下达，几个丁壮上去“碰碰碰。”的砸门，门板被敲的震天响，里面却没有任何动静，即便是白日关门不见客，里面门房仆役总是有的，在光天化日之下，又是在城内，没道理听不到，更没道理不做一点反应。

四名锦衣卫也觉得不对劲了，在那里阴着脸左右打量，这田家府邸很有特色，这一条街上只有两户人家，这两户的宅院隔着街道相对，模样规制完全一样，好像一个模子复刻的，看着这边没有反应，那捕头干笑几声，开口说道：“去拍另一边的门！”

又有几名丁壮去另一边的大门拍打叫门，那捕头干笑着解释说道：“这田家兄弟两个各在一边，俺们沂州都叫大田府和小田府，这事还真是古怪，没道理不在啊？”

锦衣卫为首的那人冷哼了声，正在这时候，却听到先被敲门的那一处，大门边上的小门居然被打开了，场面瞬时安静，大家都是看了过去，在这一刻，那带队捕头惊愕可是真实无比，急忙转身，却看到小门处走出一个带着小帽的老仆，年纪很大，眼神耳朵都不是太灵光的样子，佝偻着身子问道：“你们要干什么？我家二位老爷出城去了，全家上下就留下老汉几个人看门，其他人也都跟着出去，什么事也办不了的。”

沂州带队这捕头先是一愣，随即大喝说道：“你说不在就不在，我们要搜上一搜！”

“老汉都说不在了，你们还不信，搜就搜吧，别碰坏了什么东西，老汉可赔不起的。”那开门的老汉无所谓的说道，带队捕头满脸凛然神情，开口对那几名番子说道：“几位上差，难保这田家人会躲在里面不出来，小的们去搜搜看才能确认。”

锦衣卫的脸色都是阴沉无比，为首那名番子冷笑了声说道：“当然要搜，不过我觉得搜不出来什么，你说呢？”

那捕头干笑了声，扬声命令说道：“兄弟们，进去给我仔细的搜，一草一木也别放过，别耽误了上差交办的差事，快去！”

下面响亮齐声回答，向着这两座田府涌去，看着气势汹汹，动作却小心得很，也没有人敢从大门那边走，都顺着老仆打开的侧门进去，另一边没开门的也没有人翻墙之类，就那么一直敲门，等待把门打开后再进去搜查，几名锦衣卫阴沉着脸各去一边，然后又是阴沉着脸回到街心，那捕头也是凑了过来，其中一名锦衣卫冷笑着说道：“我们抄家这么多年，从来都是乱砸乱打，唯恐这家人把钱财账本什么的藏在瓷瓶瓷罐里，你们沂州这边倒是有礼数，连个动静也听不到，是不想还是不敢啊？”

“上差说笑了，小的们也是要发财的，不过乡里乡亲的，又有上差在此，大家也不敢做得过份，还请上差体谅。”捕头满脸笑容的说道，几名锦衣卫都是恶狠狠的盯着这个捕头，不过这人脸上笑容丝毫不变，就在那边躬身赔笑。

也没有过去太久，头上连汗都没出的捕快和丁壮们从两家宅邸内走出，各个禀报说一无所获，那几名锦衣卫番子也各自进去走了一圈，冷冷清清，两边偌大的宅邸，一共才五个人看着，都是五六十岁的老仆，再也没有旁人躲藏。

第1041章狡兔

“……车马什么的都不见了，各处收拾的也算干净……。”锦衣卫下了自己的判断。

为首那番子的表情愈发阴沉，在那里冷哼了声，对那捕头说道：“贵处这同乡情谊还真是了不得，连朝廷王法都不怕了，不知道这城内搜上一搜，能不能找到这田家兄弟。”

“上差想要全城搜捕？这个小的要禀明太尊，如果太尊那边下令，咱们就立刻关闭城门开始抓人，上差说得也有道理，这田家兄弟没准就是藏在城内。”捕头诚惶诚恐的说道，不过他这种谦恭态度，只要稍微用心就能看出来敷衍。

或许是谦卑的有些烦了，捕头又是说道：“小的多说一句，要是这城内抓不到人，恐怕就要去城外搜寻了，田家人是本地土著，要跑也跑不太远的，十有八九是在自家庄子上，小的也知道那庄子在何处。”

“你当我们几个是傻子吗？真要出了城，半路上来个什么假扮的强人，或者就是你小子领着人，把我们兄弟几个料理了，到时候那里说道理去，你小子也不用高兴，这次抓不到，我们下次带着更多的人来，小小沂州还没有王法了？”那捕快的话让一名番子顿时暴怒起来，指着鼻子怒骂，那捕头满脸错愕表情，然后又是委屈无比的说道：“上差这是怎么说话，小的若是有半点心思，天上就落下一道雷来劈死我，小的冤枉，小的真是一片好意，小的就算去衙门在太尊面前也是这么说！”

“直娘贼，你还想骗……”这油盐不进的回答让番子更怒，这边就要动手了，却被同伴用手戳了下，这才注意到周围的捕快和丁壮神色不善，真要盯着这个捕头不放，搞不好就引发众怒了，发作的那名番子强自忍耐怒气，恨恨的看了那捕头一眼，却是不出声了。

“既然这样，咱们回去和知州大人说说吧！”为首的锦衣卫淡然说道，带队的捕头也不害怕，只是笑着点点头，大队就这么回转衙门。

周围已经有了不少看热闹的人，不少人都是带着幸灾乐祸的表情在看，还有人等那番子捕快们一走，就快步离开，还有人在那里评点说道：“这出戏演的倒是好，他们不知道这田家兄弟是大清早出的城吧？没准和他们是前后脚，彼此还看了几眼。”

“听说是什么京城来的锦衣啥的，你说这些人会不会去田家的庄子上抓人？”

“借他们几个胆子，真要出了城，外面几个大杆子田家都能使唤得动，要了他们性命连尸首都不见。”

“那终究是京城来的，下次没准就有更多的人过来了。”

“田家在官面上也是认识人的，没听说今早田家几个人骑马去济南那边了吗？这些当官的图什么，还不是金子银子铜钱，喂饱了也就没事了。”

那边两个闲人正说得高兴，却被一名汉子在背后推了把，一人回头，那汉子闷声说道：“白莲花开，你们不怕烂了舌头吗？”

本来要发作的两人听到这句话后立刻弯下了腰，连忙陪笑道歉，再也不敢在这边耽搁，快步离开了，抄拿抓人虎头蛇尾，不过还有消息，说那几个番子在衙门里放话威胁，说这边内外勾结，自己回去一定要好好说说，结果知州师爷拿出了二百两银子请各位喝茶，还要在沂州最好的酒楼摆宴席，晚上少不得请几个有身价的粉头陪着。

说来说去还是银子好用，这二百两银子拿出来之后，锦衣卫番子们的火气也就消了，不过这次的差事看起来应该很急，他们拿了银子就急忙出城，他们这边一走，立刻就有人进了衙门，直接给知州那边送上了五百两，然后询问到底说了什么。

按照和知州亲近的吏目讲，知州老爷说闻香教这次闹得太大，你们田家也算是触了霉头，巡抚和各道肯定有所行动，你们抓紧自救缓颊就好，还有精通政务的吏员分析，说这应该就是来敲诈银子的，如果真要抓人，只怕分守分巡的道臣，和兖州知府那边都要派人下文，搞不好会潜入城池突然抓人，现在这个情况，应该就是某位大员盯上这边，但还没到不能缓和的地步，无非是搭上人情和银子，也多亏这田家人应对得当，如果被这几个番子抓到了人，那时候不把几分之一的家产赔进去，恐怕都没有办法了局。

这一退出城外，就是进可攻退可守了，在自家田庄，不是官军大举出动谁也抓不走人，田家手底下几百上千的丁壮很容易就能聚起来，据说他家里有教头，还有收容的江湖亡命，又和响马杆子关系密切，真到了撕破脸的时候，搞不好又是一场闻香教的大乱。

既然不被抓走，那就有了充分转圜运作的时间，官场上的事情都是看面子和银子的，何况是现在这种还没定论的事情，无非是赔进去些银子，可田家办这个白莲教，手里的银子不知道有多少，那里会在乎，所以这结论是有惊无险，田家这次没什么大事。

※※※

“给独眼老杨那边送个信，让他带着人去州城那边守着，有几条人命要他们去收。”骑在马上的田竹吩咐说道，他中等身材，文质彬彬的样子，却穿着一身武弁短装，他在马上开口说话，立刻有人答应着离开。

“不要杀官差，能花银子的事情就不要动刀子，这个道理我说过几次了，你还不懂吗？”在田竹边上的轿子里，有一人粗声说道，熟悉田家的人都知道，田龙读书出色，却长得粗壮，说话声音也是，而田竹武技不错，却文质彬彬的表现。

“让他们先预备着，免得到动手的时候赶不上。”田竹沉声回答。

“为兄我已经是举人了，有这个名份在手，咱们家的荣华富贵不用发愁，可你还是折腾教门这一摊子，白莲教在历朝历代那都是反贼，你再这么折腾下去，早晚都要连累咱们田家，败坏了如今的大好势头。”田龙在轿子内埋怨说道。

田竹没有搭腔，只是四下看了看，一共二十余辆大车，除了三辆是女眷孩童乘坐，其余的都是装着细软行李，在这大车周围，除了跟随行走的仆役之外，还有百余名手持兵器的护卫，这些护卫不少都有沉稳剽悍的神色，而在这些护卫之外，又有骑马背弓的武人五十多位，他们分散在车队四处，随时观察着局势，随时准备出击或者遮蔽，这样的力量行走在沂州地面上，即便是响马杆子也不敢上来招惹，何况这还是白莲教田护法的队伍。

从离开沂州城开始，看到他们走过，沿路的村寨土围都派人过来问候，有人送上礼物，有人询问要不要出人帮忙，还有人约定了饮宴相见的日子，田家人出行对沂州可不是小事，不管是田家哥哥的举人身份，还是田家弟弟的白莲教势力，都不能小看一点。

不过路上倒是冷清的很，这个时节刚过农忙，沂州这边本来偏僻，路上本就没什么行商客旅，所以这样的冷清倒是正常现场，没人觉得奇怪，偶尔过去几个人，看到田家这样声势的队伍，也都是远远避开，绕路行走。

“咱们开始做这个到现在一共六代，出了四个秀才，也就是你这么一个举人，没有在教门上的经营，怎么支撑读书，怎么去送礼交结，没有这教门这边，咱们这些田产能守得住吗？早就被人吞了，你以为你这个举人值钱，可你中了之后，沂州这边多少投献的，田地在别人家嘴里，凭什么吐出来给咱们，还不是靠着教门出力，老祖宗做这个安排是有道理的，大哥你不要糊涂，也不要总是说这个，让下面的人听到了伤心！”田竹的回答很不客气。

护卫在他们兄弟两个身边的人只当什么都没有听到，闷不做声的跟随前行，在轿子里的田龙也是沉默了会，然后长叹了口气说道：“你总在沂州这边窝着，不知道山东的局面，你向西边伸手，那是摸老虎胡须啊，那赵进心怀叵测，连官军都能打败，平了这闻香教的大乱，你向那边伸手，这是要招大祸的！”

“怕什么！咱们又不造反，他赵进也不造反，咱们沂州这么偏，他的手又伸不过来，那就是比各自的手段了，大哥你放心，我也没想着啃一口肉下来，可这么多地方他不能一个人全占了去，要不就吐出来些给咱们，要不就管不过来丢出来点，咱们只要能吸一口血下来，那就是好大一块利，他是老虎，可他拍不死蚊子，咱们这么下去，他肯定会烦，到时候坐下谈就好。”田竹有自己的计划和安排。

“这世上的事情，那能遂咱们的心愿。”田龙长叹了声，田竹脸上有冷笑浮现，语气倒是没什么变化，只在那里说道：“大哥你是举人，太平时节，光天化日，谁敢碰堂堂举人，咱们家在府城和省城那么多朋友，每年那么多往来，他也不敢乱动……”

第1042章杀气森森

这边话说一半，却看到前面马车上一名靠着打盹的车夫猛地从车上跳下，直接趴在了地上，用耳朵贴上地面，他这突然的动作没有人阻挡，反倒是都看过来，那车夫起身的时候脸色已经大变了，快步朝着田竹这边跑来，到跟前就开口说道：“家主，大队骑兵，不会少于七百！”

田竹在马上震动了下，立刻问道：“你没听错？”

“前几天下了场雨，地面潮湿，声音传过来会轻，这数目只会多不会少，而且也因为地面潮湿，所以没什么尘土扬起来，这白天也不会把鸟兽惊起来，最多半个时辰，他们就要到了！”那车夫疾声说道。

也就是刚刚说完，田家队伍里的马匹开始骚动嘶鸣，明显有些不对劲了，懂得牲口性子的人都知道，这的确是有什么大队正在过来，马匹更早的感觉到了，跟着队伍走的几只狗都是狂叫起来，连带着吓哭了小孩子，马匹嘶鸣、狗叫和孩子们的嚎哭交织在一起，场面顿时有些纷乱，护卫和马队都在不安的四处张望。

“怎么……”

“大哥先呆在轿子里，我来处置！”田竹毫不客气的打断了田龙的问题。

“这边距离管家楼还有三十里，后面的三道沟也过去了二十里，左右最近的都是二十里外还没有大路，千刀杀的，他们是算计好了埋伏咱们！”田竹在马上念叨几句，咬牙切齿的说道。

说完这几句，田竹翻身下马，直接走到轿子跟前说道：“大哥，让大柱护着你骑马走，不要走大道，也不要走小道，你先去咱们城外的宅子里躲着，风色不对就去江南，如果能活动就去省城活动，东西在那里你都知道，要等着一切平息了再去拿，快走！”

他这里疾声厉色，穿着长衫出了轿子的田龙却有些惊慌，看看前面又是说道：“你嫂子和侄子那边？”

田竹几下子扒掉田龙的长衫，几乎是架着田龙上马，急促说道：“顾不上了，大哥你还年轻，还能在娶妻生子，以后你主持家业，千万别丢了这教门的事业。”

在这个当口上，田龙倒是有了胆气，红着眼睛在马上说道：“老二，你比我看得明白，你身上又有武技，你走把握更大些，我没什么用。”

“不要胡说八道，你这个举人功名只要在，咱们家就能再起，快走，别废话了！”看此时的样子，田竹倒像是兄长，田龙那边