大明武夫-第587部分

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朝廷的官军，向来就有克扣军饷的旧例，而如今朝廷财政困难，早就发不出多少军饷了，因此各地的官军一直都想着自谋生路，有很多人就把主意打到了当地的小民头上，假扮溃兵出来抢掠早已经是司空见惯。

虽然大明向来都是文贵武贱的体例，但是到了已经有了乱世苗头的现在，各地的文官早已经约束不住兵士，别说他一个知府了，就算京城里的阁老们，又能拿这些军汉们怎么办了？还不是只能忍气吞声羁縻着，任何他们抢掠残害小民，将大明的血一点一点的放光……

如今的大明，上上下下贪渎成风，兵骄将悍无人能制，在知晓内情的人眼里，又怎么能看到一点希望？想着要逃离这艘破船的，可不光何知府一个人而已。

得到了白先生的指点后，何知府总算从惊魂未定的状态当中恢复了正常，路上重新摆出了笑容。“我若能在这乱世保全自己，那多亏是有了先生啊！”

“东翁谬赞了，不才只是粗浅分析而已，东翁才是拿定主意的人……况且，东翁待我如此，我又岂能不尽心竭力？”白先生淡然一笑，并不显得居功自傲。

“今晚我在玉瞻楼上有桌酒席，请先生也一起参加吧，上面的客人还需要先生来帮忙接待一下。”

“但凭东翁吩咐。”白先生立即答应了下来。

正当他们两个还在谈笑的时候，一个差人突然敲了敲门，然后给了他们一个颇为意外的消息。

“东厂的人找上门来了？”何知府又是大惊，然后马上转头看向何先生，“怎么……怎么回事……”

“东翁莫急！”白先生却还是不慌不忙，“若真是朝廷要对付东翁，必定不会事前毫无风声，如今新天子登位，他厌恶厂卫，东厂权势大不如前，我料定他们定不敢擅自行事！”

白先生的安慰，总算让何知府稍微定下了神来，“好，那就看看他们到底是何方神圣吧……”

在何知府和白先生的注视下，一群穿着东厂服色的人鱼贯走入到了房间里面。

领头的是一个面相凶恶的大汉，眼神十分不善，只是脸色有些发白，脚步也颇为虚浮，好像最近受过伤一样。

“本官正是本府知府，不知东厂来人，所为何事呢？？”因为有了底气，所以何知府也表现得有些矜持，只是随意朝他们拱了拱手。

“在下厉钊，奉命而来。”这个大汉的态度也并不恭敬，只是随意地拱了拱手而已，“请知府大人配合。”

“配合？”何知府有些疑惑了，他朝旁边的白先生使了个眼色，“东厂行事，有什么需要本官配合的？还请明示。”

本朝自有东厂以来，行事向来都毫无顾忌，如今却要求他来配合帮忙，这怎么看都有些奇怪。

厉钊走到了何知府的身边，然后低声说。“请知府大人速速点齐差役，协助我等捉拿魏忠贤回京。”

“啊？”因为刚才正好在和白先生讨论这个问题的原因，何知府表现得尤其吃惊。“捉拿魏公公？”

“是的，魏忠贤之前被安排从京城送往凤阳守陵，依照行程来算，现在已经到了贵府的地界。现在京城来了命令，要我等将他带回去。”厉钊的语气比刚才更冷了，带着一种掩藏不住的恨意。“所以，请知府大人协助我等将他押回京城。”

“既然如此，为何……为何本官未曾收到上面的公文？”何知府还是有些疑惑，“是谁要叫本官协助收捕魏公公？仅凭东厂来人，就要本官带人协助收捕……实在有些于情理不合。”

“何大人难道不曾听过事急从权吗？”厉钊冷笑了起来，“想那魏忠贤挟持一帮党徒，在朝堂上作威作福那么多年，背地里不知道有多少人听命于他？虽然如今魏忠贤已经是谪落之身了，但是朝廷如果下公文去收捕他的话，恐怕还没出京师，阉党的人就已经告诉给了吧？所以，这事是上面交代给我暗中来做的。”

这样倒也有道理啊……何知府心想。

可是，刚才白先生不是说了不要对魏忠贤太过认真了吗？这么一想，他又打量了一下白先生。

白先生一脸严肃地朝他做了一个稍安勿躁的手势，然后自己走到了两个人之间，“敢问这位档头，你说朝廷并无公文下达，只是通过你来暗中来办的，那么请问你为何还要来找上我呢？自己去办不就行了？”

“几日前我们已经追上了魏忠贤，本来那时候就打算将他带回去的。”厉钊的眉头紧紧皱起，显得愤恨不已，“只恨这阉人居然收买了那些押送他的锦衣卫，这些锦衣卫在我们拘捕他的时候居然帮他拒捕，还打伤了我们一些人……所以不得已，我们只能来请大人派人来协助了。”

果然如此！白先生和何知府再度对望了一眼。

“那……既然没有公文，请问厉档头又该如何证明朝廷想要将魏忠贤收捕回去呢？”白先生再问，“不才不是不相信档头，只是兹事体大，魏公公虽然现在是戴罪之身，但是毕竟曾有几分体面，不容得我等不小心啊……”

厉钊眉头皱得更紧了，眼中厉芒连闪，但是白先生却仍旧显得行若无事。他再看了看何知府，发现对方是一副完全托付给了这个书生的样子，显然已经把他当成了心腹。

“没错，空口无凭，诸位既然有要务在身，多小心一点总是没错的。”过了片刻之后，厉钊下定了决断，然后伸手从怀中掏出了一封信来，递给了何知府。“知府大人看了这封信之后，自然就明白了。”

何知府一脸茫然地收过了信来，然后把白先生招了过来，两个人一起展开了信纸。

信并不长，当看清了信上的字迹之后，两个人的脸色同时微微变了。

接着，何知府赶紧去找落款。

没错，确实没错，就是那个人的信。

“这……”何知府一脸惊讶地看着厉钊，想说什么最后又忍住了，将信交给了旁边的白先生。

“既然如此，那档头放心吧，我等一定尽心竭力办妥。”白先生接过了信，然后替他回答了，“只是……魏阉如今已经收买了看押他的锦衣卫，准备投靠赵进去了！”

“什么？！投赵进？”厉钊睁大了眼睛，然后扯住了白先生的衣袖。“怎么回事？”

因为实在太过于震惊，所以他也忘了收敛自己，表情显得有些狰狞，看到面前两个人不自然的样子之后，他心里这才反应过来，连忙稍稍缓和了语气，“敢问先生，到底是怎么回事？”

“厉档头这怕是有些过分吧？”何知府有些看不过眼，毕竟白先生是他的心腹，对白先生无礼也就是驳了他的面子。“这好歹也是朝廷的衙门，档头有要事在身所以心情急迫，这一点本官可以理解，不过在这儿咆哮起来可不太好……”

“在下失礼了，抱歉。”犹豫了片刻之后，厉钊决定稍微忍一忍，朝白先生拱了拱手。

“无妨，无妨。”等到他道了歉之后，白先生才故作谦虚地笑了笑。“档头也是要职在身，关心则乱而已。”

接着，他将差役们刚才跟他禀告的事情，原原本本地跟厉钊说了。

“魏阉收买那些锦衣卫，然后裹挟了一群流民冲开了官府的设卡，然后去投奔徐州……”厉钊下意识地重复了对方的话，“这……这怎么可能？魏忠贤……魏忠贤那样的人，居然会去投靠徐州贼？这……”

他的脑袋微微有些摇晃，看来是一时难以接受这个消息。

“档头没事吧？这魏忠贤定是自知不妙，所以死中求活了吧。”白先生看上去是在劝慰，其实是暗含嘲弄，“可惜厉档头晚来了两天，恐怕现在他们已经走远了……”

厉钊先是打了个激灵，然后很快恢复了镇定，“不行，一定要赶在他们进入徐州之前，把他们抓回来！”

接着，他走到了何知府的旁边，“知府大人，请速速召集人手，随我一起去捉拿魏阉，断不能让他溜走！”

“好说好说……”虽然他比较着急，但是何知府仍旧不紧不慢，轻轻地摆了摆手，“厉档头稍安勿躁，本官马上安排，现在厉档头先去歇息一下吧？”

厉钊稍微一滞，显然对何知府这种拖沓推诿的样子很不爽。但是和何知府又对视了片刻之后，他强行忍住了自己的气。

“好，既然大人如此说，那在下就先从命了，在下先去休息一下，知府大人的人什么时候准备好就来通知在下。”他微微躬了躬身，但是眼睛里却满是桀骜不驯的怒气，“只是，请大人好生准备一下，切莫要误了大事，不然若真是坏了朝廷大事，朝廷怪罪下来，在下和担待不起……”

说完，他收敛了怒容，板着脸转身就走了。

何知府脸上一直保持着微笑，直到厉钊的背影从门口消失之后，他脸上的笑容才慢慢消失，最后，他冷着脸啐了一口。“呸，这狐假虎威的东西，还真当他是朝廷了！不过是一介东厂的小头目而已，居然敢在本官面前摆出这样的谱！”

“是啊，大人，这人真是目中无人，把自己当回事了！”白先生的嘴角也微微抽动了，显然也很不满，“要是魏忠贤还在位的时候，我等还要惧他们三分，到了现在这个时候，他们还敢这么嚣张，真是不知所谓！”

“他以为勾搭上象云公，本官就要对他们俯首帖耳了吗？真是……真是可笑！”何知府一甩手，冷笑了起来，“本官倒偏要晾上他一晾，让他明白个好歹！”

没错，刚才他们看到的这封信，竟然是韩象云韩爌写的，这封信里面，韩爌明确地说厉钊是帮助朝廷执行任务的，请看到信的地方官员尽力配合他的动作。

韩爌是东林党的大佬，在万历年间就已经炙手可热，曾经当过礼部尚书和东阁大学士，和前首辅叶向高一样是东林党当时的中流砥柱。在天启初年，因为当时的天子初登大宝，需要东林扶持，所以还曾将他送上了首辅的宝座，更是达到了位极人臣的地步。

不过，后来天子渐渐宠信魏阉，不大搭理政事，魏阉则借机开始擅权弄事，韩爌很快就被免除了首辅的职位，并且被排挤出了京城。只有等到当今天子登位、驱逐魏阉扫除阉党的时候，他才得以从家乡被召唤到了京城当中，重新担任尚书。

虽然如今他并没有被送入到内阁当中，但是他毕竟是东林元老，资格是摆在那里的，在朝臣当中具有极大的威望，而且内阁里面有两位阁臣是东林党人，自然也给他增添了几分气势。

虽然表面上装作不太在意，但是其实何知府心里还是有些打鼓的。

“白先生，依你看这应该如何是好呢？”骂了一番不知好歹的厉钊之后，他小心翼翼地再问了他这个智囊，“刚才你说是要置身事外，可是……如今东厂的人带着象云公的书信来了，摆明了叫我去帮忙抓了那魏忠贤……”

“东翁莫急。”白先生还是很镇定，“东翁，莫不如先想想象云公为何要写出这种信呢？魏忠贤是钦犯，朝廷要将他发配往凤阳，如果想要再带回京城那自然也得是朝廷发话，可是刚才那厉档头拿给我们的只是一封书信而不是公文啊，他的态度也暧昧不清，这难道不令人可疑吗？”

“你说得也对……”何知府垂下了视线，然后骤然又睁大了眼睛，“你的意思是，象云公在假传朝廷的意旨？”

“在下也不是这么说，以象云公的地位，他应该不至于如此孟浪行事……”白先生摇了摇头，否认了这个猜想，“不过此事着实可疑……大人想想，若是朝廷真的已经有了决议，纵使害怕打草惊蛇，也不至于需要象云公来出面写信吧？毕竟朝中还有好几位阁老呢？除非……除非……”

说到这里，白先生突然心中一动，好像想到了什么似的。

“除非什么？”何知府连忙问。

“这是象云公瞒着内阁做的，或者是东林党瞒着孙王两位阁老做的！”沉默了片刻之后，白先生低声说出了自己的论断，“只有这样，才能解释为什么做得如此诡异。只是，不知道天子知情不知情……”

“不是内阁的决议？”何知府悚然一惊，然后自己仔细一想，也十分有道理。

如果真的是朝廷已经下定了决议的话，就算想要隐秘行事，也不至于只找一个东厂的小头领来执行。

可是幕后的人到底想要做什么呢？

“他们是拿着东厂和我等做牵线木偶，做下不可告人之事啊！”何知府悚然一惊。

“没错，朝中有人想要做些事，结果把麻烦推到大人的头上来了。”白先生点头称是。

“可是他们，他们到底想做什么？”思酌了许久之后，因为还是不得要领，何知府有些焦躁地问。“象云公既然牵涉到了里面，那这事肯定牵涉不小，要是胡乱应对可怎么得了！”

“这个……在下现在也还是没有想清楚，情况实在诡异。”白先生老实地承认了自己也没有想透，“不过，应对的办法倒也不是没有。”

“先生还请快讲！”何知府大喜，连忙催问。

“以不变应万变。”白先生也没有卖关子，“不管幕后有何人，总之东翁装作什么都不知情就好了，老老实实做好应做的本分，只要不让别人抓住把柄，自然不管风云如何大人都不至于受到牵连。”

“何为不变？”何知府还是没有太弄明白。

“不变，既为按平常行事而已。既然收到了象云公的信，而且如今东林又十分势大，东翁自然要卖个好，按着这信上的话去办，协助东厂的人收捕魏忠贤。”白先生轻声解释，“不过，大人只是尽本分而已，切不可太过涉足于此，上面有什么事，让上面的人自己办就好了。”

“你的意思是让我敷衍行事，不要太过计较？”何知府总算明白了他的意思了。

“对，在下就是这个意思。”白先生稍微欠了欠身。“这事既然如此诡异，那东翁自然要力求不沾惹上去。再说了，如今天子厌恶厂卫，东翁要是太过亲近厂卫的话，恐怕也会有违圣上的意思啊……”

“我明白了，我明白了。”何知府总算弄清楚思路了。“那好，就这么办！”

然而，很快他就面露难色了，“可是象云公位高权重，我若是敷衍行事，不被发觉还好，若是被……被那刁贼告上一状，那又该如何是好？”

“这个东翁倒是不用太过于担心。”白先生又是展颜一笑，“若是在几年前，那朝廷自然对东翁是生杀予夺，可是如今朝廷已经是日薄西山自顾不暇了，东翁还用怕它作甚？实在不行，就和在下刚才计议的那样，索性也学了魏公公直接投了赵就好了！

“对啊，对啊……我倒是忘了！”何知府顿时连连点头。

朝廷多年的积威还没有在这个进士官的脑子里面完全挥散，他经过了提醒才想明白。

如今朝廷里面的争斗，其实跟他已经关系不大了，不管谁赢他都听谁的——再说了，这个朝廷自己还能有多久都说不准，还管他谁输谁赢呢！敷衍着过就得了，真要逼得紧了，索性就去投了赵进，难道还怕做不了富家翁？

“好，就按你说的办！”何知府想通之后，脑子豁然开朗，整个人都轻松了起来，“白先生，你可真是吾之子房啊，幸亏有了你指点迷津……”

第1405章想听实话吗？

“不敢当不敢当，在下只是尽责为东翁考虑而已。”白先生仍旧是不轻不淡的样子，“跟朝廷敷衍归敷衍，但是东翁该做的准备还要做的，甚至还要加紧准备，免得真有需要的时候措手不及……”

“这个本官自然省得。”何知府站了起来，满面的春风，“走，咱们去会会那个东厂贼去！”

※※※

因为已经时值深秋，所以天色暗得很早，亮得很晚，到了卯时初刻的时候，天地间还是一片黑幕。

此时万籁俱寂，一切都被隐没在深沉的静谧当中，几乎所有人都还在高卧。

住在客栈里面的齐望自然也不例外，他沉沉地躺在床上睡着，被包扎得极好的伤口，已经不再隐隐作痛。

然而，就在这时，他懵里懵懂地感觉到有人在推挤自己，他先顺手推了一把，继续沉眠，直到被推了好一会儿之后，他的意识才慢慢地清醒过来。

刚刚被推醒的时候，齐望心里还有一点恼怒，不过待看清推他的人是谁之后，这点怒气马上就消失了。

“三叔？”他惊声问。

“醒了？”刘松平面沉如水，看不出什么喜怒来，“睡得还想吗？”

“……还好……”因为三叔的神情严肃，所以齐望感觉到了一种压迫力，不自觉地畏缩了一下，“三叔有什么事呢？”

“伤怎么样？好了没有？”刘松平没有回答他。

“没事了。”齐望马上回答。

经过两天的休息，他觉得身体已经好多了，伤势也已经被控制住了，至少已经不会影响到他的行动。况且他也不想拖累其他人。

“我看你也恢复得差不多了。”刘松平点了点头，然后又拍了拍他的肩膀，“好，赶紧准备，我们马上就走！”

“马上就出发？”齐望有些疑惑，抬头看了看窗外，仍旧是漆黑一片。“三叔，现在天还没亮……”

“没亮怎么了？能赶早就赶早出发！”刘松平没好气地打断了他的话，“你这两天不是天天念叨不能耽误时辰吗？怎么，现在能走了倒不想走了？”

“我……我不是这个意思，”齐望微微一滞，然后挣扎着准备起床，“好，那我马上起来。魏忠贤那边没事吧？”

“他没事，倒是你……”刘松平还是微微皱着眉头，不太高兴的样子，“你现在怎么这么差劲了啊？居然我走到了身边来都没发觉，推也推不醒！我要是你的敌人的话，你已经死了几次了！”

齐望感到有些窘迫，不好意思地垂下了头。

因为之前受了伤，所以恢复期十分容易疲倦，他睡得十分沉，原本十足的警觉性也下降了大半，居然被人走到了身边都没有发觉，确实没有什么话好说。

匆匆忙忙的，他穿好了衣服，然后走出了房间，走到了客栈的大堂。

然而齐望发现刘松平和魏忠贤果然已经等在了那里，魏忠贤穿得很厚实，原本清瘦的他现在看起来居然有些臃肿。不过，虽然起得很早，但是他的身上却看不到多少疲倦，反而显得有些气定神闲。

我怎么也不能表现得比这个阉人还差。抱着这种想法，齐望更加昂首挺胸，跟着他们两个走了出去。

天色现在刚刚蒙蒙亮，一出客栈的门他就感受到了扑面而来的冷风，冷得刺骨。

毕竟是北直隶地界，原本这里还算是繁华的地界，但是自从万历末年之后，天下灾荒不断，朝廷的租税与日俱增，再加上豪强兼并厉害，所以离乡背井成为流民的人越来越多，连带得很多地方又重新变成了荒郊野岭，再加上他们赶起了一个大早，竟然看不到多少人烟。

在寒风当中，半昏不暗的天空像是把天地都染成了淡蓝色，这一行人在崎岖的路上慢慢前行着，齐望只感觉寒风不住地往自己的脸上吹，好像有针在一直扎自己的脸一样。为了稍微遮一下冷风，他稍微缩了缩脖子。

就在这时，好像被一块石头绊了一下，他的脚下一个跄踉，差点摔到了地上，好不容易才稳住了身形。

暗叫晦气的他，往前又走了一小段路。忽然，他感觉有些不太对劲，停住了自己的脚步。

“怎么了？”刘松平有些奇怪，也停下了脚步。

“有些不对劲……”齐望有些恍惚，跌跌撞撞地走到了刚才差点绊倒的地方，然后微微俯下了身来。

接着，当借助稀疏的光线看清楚了这到底是什么之后，他心里一寒，然后一脚踢开了旁边的草丛。

他刚才的古怪预感应验了，这竟然是一具尸体。

虽然现在能见度不高，但是凑近了他能发现，这是一个十分干瘦的中年男人，面色铁青，穿得破破烂烂，表情痛苦而又扭曲，他的身上没有明显的伤口，说不清到底是饿死还是冻死，只是这圆睁着的双眼和痛苦的表情在向齐望诉说他的一声。

对上那双已经满是死灰的眼睛之后，齐望只感觉心里气血翻涌，十分难受，禁不住往后退了几步，任由草丛重新将这个可怜人掩盖了下去。

虽然最近的天气很冷，可以延缓尸身腐烂的速度，但是既然尸身还这么完好，那就说明他应该是最近几天才刚刚死去的——甚至没准，他就是前几天那群冲过封锁、向徐州跑过去的流民之一，还曾和自己打过照面。

如果不是因为死后绊了自己这一下，只怕这全天下也没人知道他死在这儿了吧。

也没人在乎。

一种难以形容的酸楚感，在这个年轻人的心中激荡起来。

“走吧，别耽搁了。”这时候，站在他旁边的刘松平平静地催了他，“如今这世道……嘿，哪儿没死人呢？”

在刘松平的催促下，齐望微微抬起了头看着去路，这路看上去好像空旷无物，但是……但是这一路上到底有多少无名白骨充塞其中呢？

他抬腿想要走，但是这腿好像有千钧之重，尽然迈不动。放眼望去，阴阴沉沉，好像有什么魑魅魍魉等在影子里面一样。

“三叔，这天下……为何竟然会变成这样？”呆立了片刻之后，齐望脱口而问。“要怎么才能让它太平下来？”

“你问我，我怎么知道……”刘松平苦笑了起来。“去问魏公公吧，他毕竟是当过国的，没准他知道。”

“魏公公！”本来是刘松平的敷衍之词，但是齐望因为心情太过于郁结激荡，竟然当了真，