晚明之我主沉浮-第197部分

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“现在的确好多了，但那是朕的高压，如果朕老了，没有了监管群臣的精力，或者朕驾崩了，新皇没有了朕的雷霆手段，官员们难保不贪墨，那朕这些年的辛苦，不是白费了？”

贪墨是汉民族几千年延续下来的“传统”，只要有官员的地方，就有贪墨，李春烨也没什么好办法，“可是，陛下，这与婆罗洲有关系吗？”

“关系大了。”朱由检神秘地一笑，“不瞒候质，婆罗洲上将是一块基本没有贪墨的净土。”

“没有贪墨的净土？”李春烨的眼睛霎时瞪得比建奴的马眼还大，随即缓缓收拢眼睑，微闭双目，缓缓头，不错，这才是真实的朱由检，“陛下……”

朱由检看着李春烨，含笑不语，美美地享受了一把李春烨眼中高人的感觉。

“陛下，古往今来，哪一位皇帝不是反对大臣们的贪墨？但历朝都找不到行之有效的办法。”李春烨顿了顿，见朱由检没有反对，也就继续说下去，“陛下没有向婆罗洲派遣官员，如何监督贪墨？”

“候质能保证朕派去的官员，本身没有贪墨行为吗？”朱由检一脸轻松的样子。

“这……”李春烨的确不能保证，这些官员远在海外，就是人事部的官员也监管不了，通常的方法，只要不出严重的后果，大家都是睁只眼闭只眼。

“也许他们今天没有，明天没有，但五年后、十年后呢？他们一年的俸禄不过数百金，但手里经管的银子却是数万，甚至数十万，谁能保证他们没有贪婪之心？”

“陛下究竟是如何监管官员的？”李春烨决定不想了，朱由检奇思妙想不断，自己就是想破脑袋，恐怕都不及朱由检之万一，“难道朕刚才在朝会上说的……”

“朕没有欺骗朝臣。”朱由检刚刚喝了口香茗，差笑喷了，“朕的确是让岛上的百姓自治、自决——真打算在婆罗洲设立自治省。”

“自治？陛下，何为自治省？”李春烨已经感觉到朱由检没有放弃婆罗洲，他一定用他的方式在对付朝臣们。

朱由检想了想，这才开口道：“自治省，就是让岛上的百姓自己管理，朝廷不会向当地派遣官员。”

“陛下，如此一来，婆罗洲还是大明的土地吗？岛上的百姓大都不是汉人，他们要做什么，朝廷也管不着——再说，陛下如何确定当地的官员就没有贪墨行为？”李春烨被朱由检弄糊涂了，这样下去，怎么看怎么不是大明的土地。

“这是一种全新的管理模式，三言两语实在难以说清，这样吧，朕挑核心的内容说说。”要向李春烨这样的文人解释选举制度，实在是费劲，好在李春烨是他的坚定支持者，又多次见过他的神奇，“先说说怎么治理贪墨。”

“……”

“岛上的最高官员是省长，乃是由全岛百姓的代表选举产生，在担任省长期间，百姓代表会盯住他的一言一行，别说贪墨，如他行为不当，就有可能被百姓代表弹劾，随时丢掉官职，还要承担他应该负担的责任。”

“陛下，选举是怎么回事？”

“岛上会有一些府县，每个府县选出几名百姓代表，他们什么事也不做，专门盯住省长，省长在全省范围内只要有任何不法行为，都会遭到这些代表的弹劾。”

“那要是百姓代表与省长同流合污呢？”李春烨还是不太相信，世上真的存在没有贪墨的净土。

“省长要贿赂大量的百姓代表，那他要花掉多少银子？他又能贪墨多少银子？两厢比较，省长有银子可赚吗？”

李春烨还是觉得不太踏实，但他对朱由检有一种盲目的崇拜，也就没有继续发问，但他想到另外一个问题，“陛下，即使贪墨不存在了，那大明要如何掌控婆罗洲呢？”

第457章海外见闻

“朕打算垂手而治，既不要派遣官员，也不会参与管理。”朱由检发觉在李春烨的嘴巴张得像是一头笨驴，这才继续说道：“但必要的外围工作，还是需要朝廷去做。”

“……”

“首先是驻军，南海舰队在婆罗洲设立海军基地，候质现在知道朕为什么力主建立海军了吧？”

“陛下，婆罗洲如此庞大，光有南海舰队恐怕不够吧？要不要调遣一些陆军？”

“不用，南海舰队主要是威慑，打消别国产生的他念，真正维持日常社会治安的，还是警察，苏威省、戴燕省也会有警察，相当于大明的捕快，他们由地方官府发放饷银，不用另行拨付军饷。”

“陛下能保证百姓选出的官员心向大明吗？”李春烨还是不放心。

“很简单，省长、知府、知县都必须由汉人担任，如果汉人人手不足，一些小吏可以由归化过的汉人担任。”

“奥。”李春烨有些明白了，难怪朱由检不动声色，原来早就谋划好了，“陛下，岛上的汉人多吗？”

“现在不多，估计不到十万，不过南海舰队驻扎到婆罗洲，一定会有一些当地的百姓归化为汉人，即使没有移民，岛上的汉人也会不断增多。”

“陛下，如此模式，即使婆罗洲属于大明，那对大明有什么好处？”

“好处就是纳税，岛上的官员虽然不是朝廷派遣的，但大明的律法必须通行全岛，百姓需要交纳农业税、工商税等。”

“如果婆罗洲向税务部交纳赋税，那……百官岂不知道婆罗洲的现状？他们能接纳这样的婆罗洲吗？”

“现在主要的工作，是归化岛上的百姓，岛上交纳的赋税能保障岛上的正常运转就不错了，哪里有钱交纳给税务部？说实话，朝廷既没有花费一分银子，也没有为岛上的百姓操心，到时候能白白得到一个这么大的岛屿，难道还不知足？”

“陛下……”李春烨迟疑着，终于还是忍不住问道：“岛上真的能像陛下设想的那样吗？”

“说实话，朕也不知道。”朱由检苦笑着，如果知道选举制度适合汉人，他都准备在大明的内陆直接实行了，还用得着才这儿偷偷摸摸试行？“不过，婆罗洲对大明的影响是微弱的，即使选举制度失败了，有南海舰队在此，婆罗洲还飞不出大明的五指山。”

“奥。”李春烨长长舒了口气，他明白了，朱由检是在试行，又不知道能否取得成功，所以才在朝会上宣布暂时放弃婆罗洲，待以后再做决定，“陛下，臣明白了，臣支持陛下的决心。”

李春烨欢欢喜喜告辞朱由检，他心中的石头落地了，朱由检也是得意，不仅一吐为快，而且搞定了南洋这块广阔的土地，虽然顺塔省省长人选暂时未定，但那是人事部的事，只要他愿意放权，完全可以不管。

午膳之后，朱由检小睡片刻，现在天气太热，如果直接躺在龙床上，保不准一身汗水，采儿带着两名宫女一直为朱由检扇风，这才舒爽多了。

采儿本是周玉凤的贴身宫女，周玉凤正在临产期，身边需要人手照顾，但朱由检更需要女人的照顾，周玉凤还是将采儿派到乾清宫，暂时充当朱由检的贴身宫女，日夜照顾朱由检的饮食起居。

未时，朱由检悠悠醒来，见采儿还在扇风，朱由检心疼，“采儿，朕不热，你也息会吧！”

“陛下醒了？”采儿摇晃着小脑袋，“采儿不累，陛下要起床吗？”

“嗯，朕起来散散心。”朱由检从龙床上做起来。

“陛下莫动，奴婢给陛下更衣。”采儿抱来朱由检的龙袍，帮助朱由检穿戴完毕，又取来一盆清水，服侍朱由检擦了把脸，“陛下，刚才张公公来报，广东与江南的商人求见。”

“商人？什么商人要见朕？”朱由检疑惑起来，大明商人的地位虽然有所提高，但要见皇帝，恐怕还不够格吧？

“听张公公说，是广东商人李宇生，江南商人刘炳中等人，张公公见陛下正在休息，没敢打扰陛下，他嘱咐奴婢，等陛下醒了再告诉陛下。”采儿立在朱由检面前，两只小手互相揉捏着。

“奥，是他们呀，难怪敢见朕。”朱由检思索了一会，“他们现在在哪？”

“张公公说，他们正在宫外等候。”

“那就让张公公传他们进来吧，朕下午刚好有空。”朱由检先行来到正厅。

“是，陛下，奴婢这就让张公公去传他们。”采儿出去一会，也随着朱由检来到正厅，她先给朱由检泡了一杯香茗。

不大一会儿，张彝宪领着李宇生等人入了大厅，朱由检抬头一看，一共有四个人，除了李宇生、刘炳中外，还有两名年轻人，朱由检觉得有些眼生。

“草民参见陛下！”四人快步入了大厅，拜倒在朱由检的面前。

“起来吧，赐座！”朱由检注视着李宇生，也许是海风的吹拂，李宇生比上次黑了不少，已经稍稍见老了。

张彝宪指挥小太监搬过座椅，让李宇生等人落座，采儿则在朱由检的授意下，给四人准备了茶水。

“谢陛下！”刘宇生已经是朱由检的老熟人，虽然知道朱由检不喜欢虚礼，但在皇威的高压之下，倒是比两位年轻人更加局促不安。

朱由检要卸掉李宇生的不安与惶恐，“李东主是大家，好好评评，朕这乾清宫的茶水，究竟怎么样？”

品茶是李宇生的长项，大凡富贵之人，常常一边品茶，一边谈事，如果不会品茶，说明你的品位不足，最多也就一个土豪，人家不会给你应有的尊重，就像后世的商贸活动，要想给对方留下好印象，最好开着宝马奔驰。

市井之中也有许多茶肆，多是让人品茶论事，那是一种时尚，但大众茶铺，出入的都是一般小民，与李宇生这种生在富商之家的人是没得比较的。

听到朱由检让他品茶，李宇生揭开杯盖，扫视一眼，小口啜饮，然后微微闭上双目，用舌头轻轻辄动，“回陛下，茶清绿、香郁而味淡，该是雨前龙井，乃是茶中珍品，饮之有醇厚之感，应该是山泉水泡制，‘雨前龙井，醇水冲发’，说得就是这种茶吧？”

山泉水是从砂石中渗出，将铜钱轻轻放置水面，而铜钱不沉，倒满一杯，水面高于杯口而不溢出，说明山泉水密度高，表面张力大，故称醇厚。

朱由检微微一笑，“李东主不愧巨富出身，连冲茶的泉水都能分辨出来。”

李宇生微笑中还有一丝感激，他何尝不明白朱由检的用意？刘炳中也是跟着微笑，他还夸赞李宇生精于茶道。

朱由检头赞叹，忽然发现李宇生头上的数根白发，“李东主、刘东主此番出海，在海上呆了不少时间吧？”

“回陛下，草民等两次出海，在海外呆了接近三年。”李宇生双手抱拳，一边说话一边向朱由检行礼。

“三年？难怪李东主的头发都见白了，记得上次李东主还是满头光洁的黑发，哈哈，岁月催人老呀！”朱由检调侃了一句，大厅的气氛更加轻松了。

“陛下，海外经商，利润虽然可观，但在海风的吹拂下，人却易老，不知不觉间，草民已是白发丛生，哎，还是陆地上安生。”李宇生端正身子，也不像开始是那样紧张了。

“奥，西夷都是从海上来的，难怪他们的头发五颜六色，该是因为海风的缘故吧？”朱由检云淡风轻的，好似随口说了一句。

“噗嗤！”坐在刘炳中身边的年轻人不觉笑出声来，露出两排细密的糯米牙，可能发觉在皇帝面前失礼，急忙用手掩住口，两只大眼睛偷偷地瞄着朱由检。

“陛下面前，芷儿不得无礼！”刘炳中轻喝一声，见朱由检依然微笑，心中才稍稍安定，他离座跪倒在朱由检的面前，“陛下，孩儿年幼，出言无状，求陛下宽恕。”

“刘东主请起！”朱由检本来是为了活跃气氛，没想到竟然吓着刘炳中，“原来是刘东主的公子？哈哈，不知刘公子笑什么？难道朕说错了吗？”

刘公子眼波流转，顾盼着朱由检，“陛下……”

“芷儿不得胡言乱语！”刘炳中重新落座，他吓得脸色都白了，又狠狠瞪了眼自己的儿子，他双臂微微颤动，恨不得用手堵住刘公子那张不听话的小嘴。

“刘东主不必介怀。”朱由检打量着刘公子，唇红齿白，眉清目秀，左边眼角有一道弯月般的浅浅疤痕，如果是女公子，不知道羡煞多少少年郎，“朕没有去过海外，刘公子有什么话，就让他说吧。”

“陛下。”刘公子看了眼刘炳中，见父亲正低着头，这才大着胆子说到：“西夷的头发不是海风吹拂的，他们本来就是这个样子。”

刘炳中向刘公子投去凶狠的目光，皇帝的错误，连大臣们都不敢说，你一个孩子，竟然当面撞皇帝，他在心中轻叹一口气，然后缓缓收回绝望的目光，连双目都几乎闭上了。

朱由检却是毫不在意，“奥？那刘公子见过西夷人吗？刘公子随船队去过海外吗？”

刘公子却是不及看父亲一眼，他学着父亲的样子，双手给朱由检见礼，“回陛下，草民随父亲出过一次海，也见到过一些西夷。”

朱由检已经看出端倪，“那刘公子都去过哪些地方？能否给朕说说海外的见闻趣事？朕每天待在皇宫，实在是无趣得紧。”

第458章天大的利润

刘炳中见朱由检没有发怒的意思，只得偷偷叹息，也不再阻止刘公子说话了，也许年轻的皇帝真的对海外见闻感兴趣，他们又是年龄相仿，感兴趣的东西差不多。

“陛下，草民去过一个叫古里的国家……”刘公子又露出好看的糯米牙，这牙要是长在女人口中就好了，刘公子不是女人，可惜了。

“古里？对了，郑和最后一次下西洋，就在在这里去世的，哎，郑和之后，大明很长时间都没有大型舰队了。”朱由检微微叹息。

“陛下知道古里国？”刘公子有些惊异，“陛下不是没去过海外吗？”

朱由检淡然一笑，“朕虽然未去过海外，但大明的典籍中有过记载，朕知道这些也不为奇，怎么样，见到郑和的墓冢了吗？”

“见到了，草民特意去拜祭了一番。”

“原来刘公子也是敬仰驾驶大船的郑和？”

“郑和是大明第一个驾船游历西洋的人，我从小就崇拜他。”

“奥，那刘公子还有那些海外见闻？说来听听。”

刘公子歪着脑袋深思了一会，“恩……陛下听说过红茶吗？”

“红茶？”朱由检一愣，安徽祁门的红茶好像现在还未做出来吧？“现在有红茶吗？”

“陛下，草民的确遇上了红茶，还饮过红茶。”刘公子浅浅一笑，心道这个大明典籍中总没有吧？

朱由检只得乖乖作聆听状，“刘公子是在哪儿遇上红茶的？”

刘公子有些得意，他莞尔一笑，“是在一个叫锡兰的岛上。”

“锡兰？”朱由检努力思索，终于想起，就是后世的斯里兰卡，“锡兰岛上现在就有红茶了？”

“恩，有红茶。”刘公子觉得不对，“陛下是说……”

朱由检发觉失言了，赶紧紧了紧身子，坐得端端正正，“朕是说，锡兰岛现在还没有独立建国吧？岛上是葡萄牙人还是荷兰人？”

“陛下真的知道锡兰岛？”刘公子敛去得意的神色，歪着脑袋思考了一会，“岛上虽然有极少量的荷兰人，但真正占据岛屿的，还是葡萄牙人，都是红毛，说着鸟语，外人很难辩得清。”

“奥，刘公子去的可是……科伦坡？”朱由检不知道科隆坡现在到底叫什么，如果刘公子不知道，那就谎称时北部的一处山地，反正现在从锡兰岛登陆的，都是在南方。

“正是科伦坡。”刘公子用惊异的目光看着朱由检，又扫了眼他爹刘柄中，这才压低声音道：“可是，科伦坡原来叫芒果港，据说葡萄牙来到这里之后，为了纪念他们伟大的航海家哥伦布，才改为科伦坡的……”

“哈哈。”朱由检面上轻松，心中却是倒吸一口凉气，要穿帮了，关键是他无法说出知识的来源，都怪自己以前历史只是没学好，没办法了，只好继续忽悠了，“既然你们来此处经商，大明的海军迟早也会来到这里，所以……大明的侦讯……这是军国大事……”

“芷儿！”刘柄中见朱由检支支吾吾，赶紧出言阻止刘公子追问下去。

“奥，原来如此！”刘公子半信半疑，眼波在朱由检和他爹之间不停流转。

“正是，这些军国大事，暂时不方便透露过多，凡是大明商人需要保护的地方，将来都会有大明的海军。”朱由检终于惊险度过一关，“还有什么？朕相信去西洋的路上，一定还会有很多朕所不知道的见闻。”

“还有……陛下听说过黑人吗？那种全身漆黑，比……比木炭还黑的人。”刘公子的眼中又闪出熠熠之光，他不相信这种人物朱由检也会知晓。

“黑人？你们去过非洲？”朱由检瞪大双眼，夸张似的看着刘公子。

刘公子彻底歇菜，他懒洋洋地说道：“爹的商队去亚丁港交货，我则在对面的的港口游玩了一回，都是这种黑人，实在无趣。”

朱由检轻笑着摇头，“我还以为刘公子会买两个黑人回来玩玩。”

“草民买那些黑鬼做甚？”刘公子白了朱由检一眼，“陛下长于深宫，却对海外了如指掌，这天下，还有陛下不知道的事物吗？”

“朕虽长于深宫，但自小博览群书，不仅诸史百家、诗词歌赋，连常人难得一见的典籍，也是涉猎不少，知识自然广泛。”朱由检哈哈一笑，“朕还知道，刘公子不喜针线、女红，喜欢随着爹爹的商队游山玩水……”

“陛下……”刘公子情知身份被朱由检识破，不觉羞红了脸，她低下头，双手不安地摆弄着衣角，再也不敢看朱由检一眼。

“陛下，草民死罪！草民不该欺瞒陛下！”刘柄中抢先一步，跪倒在朱由检的座椅前，额头在金砖上叩得“咚咚”直响。

“欺瞒？刘东主欺瞒朕了吗？”朱由检右手上扬，示意刘柄中起身，“刘东主不必惊恐，朕在典籍中学到的学问，乃是以前的知识，女公子的见闻，才是当下的海外现状。”

刘柄中一想也是，自己并没有说刘芫芷是儿子，他内心的感激，恨不得朝乾清宫的墙上撞，“草民写陛下宽宏大量，陛下万岁万岁万万岁！”刘柄中又向朱由检叩了三个响头，然后才慢慢起身，以目示意刘芫芷。

刘芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由检面前，“民女刘芫芷，叩见陛下。”

“免礼，平身。”朱由检朝刘芫芷笑笑，“皇宫当中，比海外如何？”

原来陛下早就知道自己是个女子，刘芫芷刚刚褪去的绯红再次浮现在俏脸蛋上，“陛下……”她向朱由检飞去一个白眼，但又不敢直视朱由检，视线却是落在自己的脚尖上。

“哈哈。”朱由检收回目光，扫了眼李宇生、刘柄中，“两位东主来到京师，不会仅仅是找朕闲谈一番吧？”

李宇生这才想起此番的正事，他从怀中掏出一大把银票，“陛下，草民等两次出海，共赚取银两三百万，这是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十万两。”

“一百八十万两？”朱由检呆愣住了，虽然知道海外贸易的高额利润，没想到能赚这么多，他并没有接过银两，微笑着说：“李东主这书要贿赂朕呀？”

“草民不敢！”李宇生做出要下跪请罪的姿态。

朱由检止住李宇生，“三年时间，赚了三百万，海外贸易真是天大的利润呀！难怪西夷拼了命也要东顾。”

李宇生掌中的银票还落在空中，“陛下，草民从事海外贸易，一则得益于陛下彻底解除海禁，二则得益于大明的强大，草民所到之处，连强人都不敢为难草民，所以草民与其他股东商定，将所得利润的六成献给陛下。”

朱由检还在感叹海外贸易的巨大收益，但他不远接受李宇生的好意，现在大明国库充溢，皇家产业更是蒸蒸日上，朱由检不缺钱，“李东主的心意，朕明白了，但利润不用给朕，交给税务部吧！”

“是，陛下。”李宇生收回银票，眼中是毫不掩饰的失望。

朱由检想到荷兰的东印度公司，好像国家占的干股还不到两成，东印度公司还要自己养活一大批军队，而李宇生的商贸公司，却是在南海舰队的保护之下，除了必要的安全保镖，安保费用比东印度公司低多了，想到这儿，他对李宇生说：“李东主，大明工商税的税率是十五税一，但海外贸易利润偏高，又需要海军的保护，利润就按照《工商税》上的规定，上交两成吧！”

“陛下……”李宇生和刘柄中对视一眼，双方都是疑惑不定。

“李东主、刘东主，现在国库充盈，朕暂时不要你们的辛苦钱，如果需要，朕不会和你们客气。”朱由检知道两人失望的原因，大明商人的地位不高，虽然商人可以一掷千金，但没有权利，也就没有安全上的保障，钱财越多，越是遭人眼红，如果能傍上皇帝，那就是商人中的无冕之王，“两位东主资金宽裕，可以修桥补路，捐资助学，多为乡邻做些善事。”

“陛下，草民受教了。”李宇生敏锐地意识到，朱由检在中五省、南五省推行义务教育，大规模修建道路，正是自己表现的时候，“草民长子随草民行商海外，但草民的次子常驻广州，草民这次回乡之后，便会拨出专项银两，在当地修筑大道、协助官府创办学校。”

“李东主如此安排，朕心甚慰，朕提醒一，凡事要量力而行，但要有长期计划，就像经商一样，切不可虎头蛇尾。”朱由检话锋一转，“士农工商，商人的地位不高，这恐怕也和商人逐利的本性有关，如果商人都能用合法的手段挣钱，