晚明之我主沉浮-第40部分

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胡心雪几次要送洗脸水，发现卧室的门是关着的，只好轻手轻脚离开。

太阳快要起山的时候，朱由检和婉儿才姗姗起床。

“殿下，婉儿姐，先洗把脸吧！”胡心雪及时端过洗脸水。

身子爽了，心情就好。婉儿也不再唇枪舌剑的，她默默接过洗脸水，先给朱由检擦过，然后自己也洗了脸。

“殿下，婉儿姑娘已经送到，我们是不是可以回去了？”钱虎一行前来向朱由检辞行。

“回去？你们既然来了，就别打算回去了，我这正缺人手，特别是钱虎。先吃早饭，我等会带你去看个厂子。”朱由检正愁着肥皂厂缺个管理人员，哪里会放过钱虎？再说了，钱虎有管理红砖厂的经验，拿过来就能用。

“厂子？”钱虎知道自己又将告别吃闲饭的日子了。

“殿下，孙大人给你的信。”朱由检正要出门，跟在他身边的侦讯柳林来报。

“孙大人？拿过来看看。”

朱由检接过信，看了一会，“柳林，从延绥到西安，骑马要几天时间？”

“回殿下，一般要四天，如果是快马紧赶，只要三天。”

“这一来一回，可是要七八天的时间，就为了喝顿腊八粥？”朱由检嘀咕着，好在钱虎的及时赶到，肥皂厂他可以不用操心了。

朱由检抬头看了看天空，是呀，已经好久没见到孙传庭了，他对陕西的新政现在是什么态度？西安也不知道现在变成什么样子了。“柳林，传书孙大人，我一定在腊八节赶到西安。”

第97章归德饭莊

再次回到王府的时候，朱由检还在担心，不知道家里的两头小母牛打成什么样子。不行，明天就要离开延绥一段日子，一定要让她们友好相处，像姐妹那样互敬互爱。

吃过晚饭，婉儿扭扭捏捏来到朱由检的面前，“殿下，今晚让她陪你吧！”

“为什么呀？你不是不喜欢雪儿吗？”朱由检纳闷了，是不是两人在家达成什么协议？

“是呀！我是不喜欢她，可是殿下你喜欢她呀！”婉儿知道朱由检特别反感家里内讧，上次她担心周玉凤过门后，对自己不好，朱由检就一再向她保证，家里必须和睦。

“婉儿，你能这么想就对了，我在外面这么辛苦，不就是为了信王府的每一个人能幸福吗？”朱由检又开始当政治老师了，“雪儿已是你们实际上的姐妹，你就多包容她一点。”

婉儿没有说话，只是拼命点着头，她心里还是不太接受那位什么事都不会做的婢女小姐。

“婉儿，这样吧，今晚你们姐妹共同陪我——我明天就去西安，要半个月才能回来。”

“殿下……你……”婉儿像触了电一样，从座位上弹起。

“婉儿？”

“不行，要么我陪，要么她陪。”婉儿断然拒绝。

“我要离开这么久，要不这样吧，上半夜婉儿陪，下半夜雪儿陪？”朱由检开始妥协。

“那……”婉儿迟疑不决。

“就是不知道雪儿会不会同意。”

“她还不同意，她也不知道自己的身份。”婉儿都替朱由检不平。

“也是，不能将就着她。”朱由检大乐，“只是这大冷的天，大半夜要你们从这个房间跑到另一个房间……万一要是有个士兵起来解手发现了……”婉儿的身份还没定下来，朱由检知道她最怕别人知道和自己的事。

“殿下，你……”婉儿被朱由检击中软肋。

“婉儿，还是不用半夜跑来跑去吧？”朱由检看着婉儿的眼睛，做一脸的关切状。

“我不喜欢和她同榻。”

“其实也没什么，你们一个在左边，一个在右边。”

“你就是要将我们姐妹吃得死死的，当心我回去告诉王妃姐姐。”

朱由检一喜，有戏。“千万别。”朱由检做投降状，“也不知道雪儿愿不愿意。”

“那是你的事，难不成要我去说？我是绝对不会去求她。”

朱由检悠悠叹了口气：“那行，还是我去吧！”

婉儿最见不得朱由检痛苦的样子，“要不，还是我去吧，不过……我只说一次，来不来我可不管。”

“不来？还反了她不成——她要不来，我们将她抬过来？”

噗嗤，婉儿掩口而笑，“原来殿下不是好人。”

“其实，我是希望你们姐妹能解除心中的棘刺，和和美美相处，共同为信王府的兴旺而努力。”

婉儿捂着小嘴，起身离开了朱由检的卧室。

不知道婉儿是怎么劝说的，反正她们一前一后进了朱由检的卧室。早晨的时候，又并肩离开了朱由检的卧室。

朱由检的特战队有三个小队，共三百名士兵，他觉得现在陕西境内已经没有匪患，只带了队长王慕九和李俊的第一小队一百名士兵，其余的两百名士兵则由王朋和张璐节制，留下来保护婉儿和胡心雪。

跟随朱由检一同前往西安的，另外还有一名信王府的人，他叫刘坤，能识得几个字，脑子比较灵活。柳林作为朱由检的耳目，也随朱由检一同前往西安。

延绥到西安，骑马只要三四天，朱由检却提前八天离开了延绥，前往西安。他可不是一路上游山玩水，现在是冬季，寒冷不说，到处是光秃秃的山头，也没什么可以欣赏的。

朱由检要一路看看，考察百姓的生活。

这条路他曾经走过一次，那时他的主要精力是剿匪，搜集的只是军事上的讯息。现在他要考察民生，看看陕西北部的百姓，到底生活在一个什么样的环境下，虽然只是走马观花，但第一手材料是最真实的。

朱由检沿着水泥大道，一路向南。大道的两边都是点点青绿，与朱由检剿匪时看到的一片荒凉形成鲜明的对比。

“慕九，这些都是小麦吧？”朱由检心情大好，到了明年春天，只要不发生大旱，陕西的百姓就算挺过来了。

“是呀，殿下，这些都是冬小麦。别看他们现在蔫蔫的样子，一旦开了春，气候上升，它们就会急剧长高，如果再来场春雨就更好了。”跟在朱由检身边久了，王慕九也开始关心起百姓的收成。

“咦？那是什么？”朱由检在水泥大道不远处的一片农田里，看到一片青绿，那叶片肥大，简直比得上桑叶，只是叶片上锯齿比桑叶更深。

“殿下，这个属下知道。它叫土豆，是从遥远的地方运过来的，延绥附近的农田也有种植。”一名士兵冷静地回答，显得很骄傲。

“土豆？土豆是秋季种植的吗？”朱由检极目远眺，又在很多农田中看到这种桑叶样的叶片。

“是呀，殿下。据当地的百姓说，官府宣传的时候，说是明年二月就可以收割……也不是收割，据说是长在土里，翻开泥土，就能看到大个的土豆。”

朱由检还真忘了土豆的生长期，后世因为大棚技术的推广，蔬菜已经不分季节，一年四季都能吃到新鲜的蔬菜……咦，现在能推广大棚技术吗？

朱由检将这新鲜的想法深深刻在脑子里。现在还是不方便，如果有支钢笔带在身上，他一定会记下这短暂的灵感。没办法，毛笔没办法携带。

众人见朱由检在愣神，不知道他在思考什么，都不敢说话。

“没事，刚才那个谁？你继续说。”朱由检打个哈哈过去。

“没了，殿下。”那名士兵显得有点窘迫，“属下就知道这么多。”

“奥，你已经很不错了。还有谁知道有关土豆的知识？”朱由检想看看，这官府有关新作物宣传得怎么样了。

众人都是左看右看，寻找举手的人。但谁也没有举起手。

看来士兵们是不太知道，不过，它们毕竟不是农民，不知道也没什么关系。

中午，朱由检一行在一个叫归德的地方休息，顺便解决午餐。

归德并不是一个小镇，而是一个军户所，也就是说，这儿的所有居民都是军籍，是大明在册的士兵或者预备役士兵。

他们一行有一百多人，在一个馆子吃饭不便，也不一定有这么多的座位，于是，朱由检、王慕九、李俊一拨，另外的人分成三四拨，各自去找馆子吃饭。

王慕九看到一个挂着“归德饭莊”的牌子。店面有点陈旧，应该有些年头了，但四个招牌大字却是一尘不染。“殿下，就这儿吧？”

“嗯，这儿是军户所，应该也没什么高档的饭莊，将就着用点饭吧！”

十多人次第涌入饭莊，却不见小二出来迎接。

“小二，上座。”王慕九人忍不住了。

“客官，里面请，这里是上座。客官要用些什么？”过了好久，才有一名歪戴着灰帽、肩上搭着汗巾的小二出来招呼。

“小儿，怎么到现在才来？”王慕九愠怒。

“客官息怒，后面实在太忙，小的向几位爷赔罪。”小二在几位带着刀枪的士兵身上看了一眼，语气软了下来。

“忙不过来？你这有多少小二？”王慕九奇怪了，这饭莊的顾客不少，生意红火，怎么没看到其他的小二。

“好叫客官得知，这儿只有小的一名小二，也是掌柜的。”

“嗯？怎么回事？你这生意不是挺火的吗？”王慕九看看来往不息的客人，皱起了眉头。

“火呀，小的这间饭莊，是整个归德最红火的饭莊。”

“那怎么不多招几名小二？”

“生意虽好，可是我们没货呀——说句不敬的话，几位进了我的饭莊，要想敞开肚皮吃饭，也是不行，最多能吃个大半饱。”

“你说什么？是欺负我们没钱？”王慕九大怒。

“有钱也没用。还是那句话，我们没货。每个进入饭莊的人，只能得到两个白面馒头，或者一碗白米饭。”

“限量供应？”朱由检听出门道来了，人家没有足够的粮食。

“这位客官，你算说对了，本饭莊粮食不够，为了保证每个进入饭莊的人都有饭吃，这才出此下策。”

“那吃不饱怎么办？”王慕九还没见过只给吃个半饱的饭莊。

“客官可以点菜，菜不限量。”

娘希皮，原来是搭售行为。朱由检哭笑不得，限量供应、搭售行为，不知道还有没有捂房销售，原来后世的销售伎俩，早在大明就有了。“小二，不对吧？刚才我们还路过一家粮店，可是有粮食出售。你怎么不多买点？”

“客官你有所不知，粮店也是限量供应。你去买五斤粮食试试？只要有人买粮超过五斤，店家立即挂出‘粮已售完’的牌子——客官，你们到底吃不吃饭？”

“好，先上壶好茶，然后每人两个白面馒头，再加几个你们拿手的菜。”朱由检来了兴趣，这归德，到底怎么了？

“好嘞！客官稍等，马上就好。”小二将刚才拿在手中擦汗的汗巾往肩上一搭，躬身而去。

第98章能吃的土豆叶子

朱由检对王慕九说“慕九，去外面找一个单身客人，我要和他同桌吃饭。”

王慕九看了看朱由检的脸色：“殿下放心，属下不会透露你的身份。”他拉开雅间的门，缓缓退出去。

小二的茶还没上来，王慕九就回来了，“殿下，安排妥当了。”

朱由检根着王慕九来到外面，在一个年约三十的单身客人身边坐下。

“黄二，我家公子来了，他要问你几个问题，你可要据实回答。”王慕九将几块碎银放到黄二的面前。

“是，是。小人一定知无不言。”黄二迅速将碎银塞进衣袖，然后才扫了眼朱由检。

“不要紧张，我只是一名路过的客人，因为小二不让吃饱，闹心，才过来问问。”

“外地人，对吧？我一眼就能看出来。”黄二咬了半口馒头，又吃了口菜，“问我就对了，这一带的讯息，还没有我不知道的。”

朱由检皱了一下眉头：“店家为何不让我们吃饱？”

“没有余粮呗——其实，他也买不到粮食。”黄二压低了声音：“公子可是要卖粮？小人可以买到一些平价的粮食。”

“我们暂时不需要——这粮店为何不肯多卖粮？难道他们也没有粮食？”

“粮食也是有一些，但是价格低了，人家不愿卖。”

“低？现在归德的粮价是多少？”朱由检不信，在这缺粮的地方，粮食价格还会上不去。

“一两银子一石。”

“那也不少呀，我记得原来粮食是一两银子两石。”朱由检不知道自己的记忆有没有出错。

“公子说的是哪年的事了？”黄二相当不屑，“陕西连着三年大旱，粮价早已是天价。”

“那现在怎么才一两？”朱由检不相信这是商家的良心发现。

“公子不知道，陕西出了个三边总督祖大人，硬是不准粮食涨价，一两是上限，超过这个价，粮店就会被查封，粮食也会被充公。”

“啊？这么厉害？那商家不会将粮食运出陕西去买？”

“运出？人家祖大人早就做好准备，陕西各个通关路口，都有士兵把守，只要将粮食向外运输，无论是谁。”黄二用手在脖子上一划，做了个杀头的姿势。

“那有人被砍头了吗？”朱由检没想到祖大寿的手段这么严厉。

“有，不仅砍头了，还示众，现在谁还敢将粮食运出陕西？”

朱由检沉默了一会，非常时期行非常之法，祖大寿的手段严厉了点，但没有严厉的手段，怕是震不住商家。“黄二，我现在打算买点粮食，预备路上用，你能弄到吗？”

“公子要多少？”

“两石。”

“这么多？要是运出陕西……”

“我们不出陕西，我们去西安。再说了，我们这一行一百多人，路上一天就吃了。”

“那好，只要你们出得起价钱。”

“价钱？你不是说一石粮食一两银子吗？”朱由检觉得奇怪了。

“那是市面上的价格——这个价格你绝对买不到五斤粮食。”

“那要多少银子？”

黄二伸出四个指头，“四两。”

原来是变相涨价。但人在屋檐下，朱由检只得忍了，“好，我出四两，你给我弄两石粮食。”

“公子说笑了。四两银子哪能买到两石粮食？”

“你刚才不是说四两银子两石吗？”朱由检觉得自己被这小混混给骗了。

“公子，小人啥时这样说了——要是这样，请公子找别人去。”

“你敢欺骗我们？”王慕九大怒，上前揪住黄二的衣领。

“息怒，息怒。”黄二慢慢将王慕九的手扳开，“这样吧，看你们也不像有钱人——我吃点亏，大不了白忙活一回。两石粮食，七两银子，再少，就没得商量了。”

“你……”王慕九还想再和黄二理论。

“算了，给他八两银子，算是交个朋友。”朱由检倒是想到一个职位，非常适合这种不肯吃亏、一步步将对方逼入死角的主。

“还是公子痛快，小人就喜欢为公子这样的人办差。”黄二挑衅地瞪了王慕九一眼，“小人是这归德所的军户，不知道公子大号是什么？小人也好记住，时时刻刻为公子烧香祈愿。”

“哈哈。”朱由检算是服了黄二，“本公子姓王名信，住在延绥。现在要去西安一趟，半个月方回，你可以去延绥找我。”

“黄二，你要敢弄些下等粮来搪塞，看我不揭了你的皮。”王慕九看不惯这些混混，还敢挑衅。

“这个你尽管放心，正宗的白面。要是有一点差错，你把我脑袋拧下来当夜壶。”黄二好像对朱由检不放心，“不过，说好了，你们可千万别这么大摇大摆带着粮食出陕西，那祖老大可是不循私情。”

“这个你尽管放心，我们也不会拿自己的脑袋开玩笑。你快去快回，我们吃过饭还要赶路。”

“好的，小人一会就好。公子先吃好喝好。”黄二一溜烟出了门，闪入一条胡同，瞬息就不见了。

朱由检的饭还没吃完，黄二就回来了。他的后面跟着一个头戴瓜皮帽、肩上搭着一条蓝色汗巾的小二，那小二推着一辆手推车，车上有两个崭新的白色面袋。

王慕九打开面袋，果然是上好的白面。他给了黄二八两银子，然后让小二将白面搬到马背上。

朱由检一行又沿着大道向南奔去。在马上，朱由检越想越不对，这老百姓，到底穷到什么地步？又饥饿到什么地步？这样沿着大道是看不到的。

“慕九，前面有个村子，我们去看看，你让士兵们继续沿大道行走，我们和他们在前面会合。”

王慕九向李俊交待了几句，然后带着数名士兵紧随朱由检。

他们将包裹在战马脚上的厚厚棉絮除去，田野不像水泥大道那样坚硬，马蹄不需要保护。

农田里到处是绿油油的，除了冬小麦，还有油菜，土豆也不少，时不时的能看到一整块田地里都是那种桑叶样的宽大叶片，但更多的却是田间地头这儿一小块，那儿一小块。不知道是土豆的种子不足，还是百姓信不过官府的宣传。

为了防止马蹄践踏庄稼，朱由检和士兵们都下来，牵着马缓缓而行。

“殿下，这些叶子怎么了？”一名士兵发现了一小块土豆的叶子不见了，只剩下光秃秃的茎杆在风中摇晃。

“是不是谁家的牲畜不小心，跑到这儿，吃掉了叶片？”朱由检也是有些不解，真要是牲畜，那怎么不吃小麦的叶子呀？

“殿下，不会是牲畜。”柳林果断提出自己的发现，“如果是牲畜，一定会在这松软的土地上留下足迹，可是我在周围察看了一下，根本没有任何足迹。”

“哈哈，果然是搞侦讯的，比一般人细心。”王慕九向他伸出一个大拇指。

柳林则羞涩地笑笑。

朱由检皱着眉头，不会是谁在搞破坏吧？难道是专针对土豆这种新生的作物？“你们四下看看，还有没有这种情况。”

“是，殿下。”士兵们答应着，向四面八方搜寻，朱由检则和王慕九在原地等候他们的讯息。

“这儿也有一些。”一名士兵的声音从西南方传过来，那儿的地头有一大片棘刺，阻挡了朱由检的视线。

“走，去看看。”朱由检和王慕九小心地牵着马，朝那一片棘刺走去。

“殿下，这儿有人。”朱由检还没走到棘刺丛，又有士兵的声音传来。

“大家迅速合拢，保护殿下。”王慕九已经放下手中的马缰，拔出腰刀，护在朱由检身前。

远处的士兵也在快速回防，这当口，已经没有人关心是否踩踏庄稼了。

难道是刺客？朱由检不太相信，这么小的灌木棘刺，能藏几个人？难道还有人藏在地底下不成？

“殿下，是一个老头带着几个孩子。”那边的士兵再次传话过来。

果然不是刺客，一个老头，带着几个孩子能干什么？难道他们是葫芦娃？朱由检继续向棘刺走去。

“殿下小心，这儿四周空无一个，却有老头带着孩子躲在棘刺中，太过诡异。殿下不得不防。”王慕九还是很小心地握住马刀，护在朱由检的左侧，他的眼睛直盯着前面的棘刺。

“出来。”围住棘刺丛的士兵大声呼喝。

中心的一块棘刺向四面分开，一个头发已经花白的老头，佝偻着身子，将三个半大的孩子拉靠在大腿边，蹒跚着向棘刺外走过来。

见到被十几名拿着刀枪的士兵围住，老头吓得“扑通”一声，跪倒在朱由检的面前，“都是我做的，求求你们，放过孩子吧！”

三个孩子见老头下跪，也是不明所以地跪在老头的身边。

这样的老头要是刺客，除非他是来自四川唐门。朱由检仔细观测，在一个小女孩的嘴角处，还发现了一个长长的绿色水渍，水渍还没干，显然是刚刚留下的。

“你做的？你做什么了？”

“你们不是在查土豆叶子的事吗？”老头抬眼看着朱由检，显然发现他是这一伙人的头领。

“我们的确是在查这些土豆叶子的事。”朱由检没有否认，他不知道这土豆叶子和这老头有什么关系，难道这老头还能吃了土豆叶子不成？

“这些都是我吃的，与孩子们无关，你们要罚就罚我老头子吧！”老头将跪在地上的孩子们向自己的身边挪了挪，护在臂膀下，因为只有两只手，他将第三个孩子挪到腋下。

“你吃的？这土豆的叶子能吃？”朱由检十分惊讶，他在后世，只听说过冬瓜皮、西瓜皮、茄子柄、菱角菜，放到腌制咸菜的浓汤里浸泡，待充分发酵后，取出来蒸熟，是夏天不可多得的开胃菜，但从未听说过土豆的叶子也可以吃。

第99章用粮食购买肥皂

“军爷，真是我吃的，你们就放过孩子吧。”老头的额头已经将松软的黄土叩出一个深深的凹陷。

“老人家，这土豆还没成熟，你怎么吃掉它的叶子？那样这颗土豆不就废了吗？”朱由检想起刚才小女孩嘴角的绿色水迹，她定然也吃了。

“回军爷，饿，实在是饿呀。”老头嚎啕大哭，但干瘪的身子没有什么水分，眼泪鼻涕什么的都没有，大哭也就变成干嚎。

这老头的出现，太过蹊跷，加上光打雷不下雨，要不是身边的三个孩子，一个个面黄饥瘦，一副营养不良的样子，王慕九定然以为，这是隐身功夫太好的刺客。

“什么，你们因为饥饿，才吃的叶子？”朱由检的眼睛瞪得快赶上那孩子的脸蛋了。

“是呀，军爷。要不是饥饿，谁会吃这呀？军爷，你看看，这三个孩子，一个个瘦成啥样了？军爷，看在他们的爹也是当兵的，你就放过这几个孩子吧！”

“可是……可是……这能消化吗？”朱由检鼻子一酸，但还是强忍住自己的冲动。

“这哪能消化得了呀？每次大便都是……唉！可是孩子们实在是饿呀！”老者似乎发现了什么，“不，不，孩子们没吃，都是我一人吃的。”

朱由检再也抑制不住，眼眶一热，他