晚明之我主沉浮-第41部分

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朱由检再也抑制不住，眼眶一热，他赶紧转过身去，“老人家，你起来吧，我们决不会为难孩子。”

“多谢军爷！多谢军爷！只要你们放了孩子，我跟你们走。”老者又恭恭敬敬叩了三个响头，才拉着三个孩子站起来。

半响，朱由检的眼睛已经冷却下来，他回过身，“老人家，你家里还有什么人？”

“还有两个儿子儿媳，其中一个儿子在当兵。”

八口人，如果不是接近断炊，谁家舍得让孩子吃这些怎么进去就怎么出来的叶片？“慕九？”朱由检唤过王慕九，耳语一番，王慕九带着一名士兵飞驰而去。

“军爷，你不是答应放过我的孙儿？”老者空洞的眼睛露出惧色。

“老人家放心，我们不会为难孩子。你儿子当兵，朝廷不是发给军饷吗？”

“发是发，可是儿子也只能吃个半饱，还要训练，哪里顾得上家里？”

难怪祖大寿下了死命令，就差没抢那些大户了，他也是迫不得已。朱由检想不明白，这大明的百姓，怎么就如此贫困？

他现在明白，在后世的历史上，陕西的义军多次被招安，又总是在招安之后，重新走上反叛的道路。

因为他们没法当一个顺民，因为招安之后，他们还是饥饿。

陕西的匪患他是暂时平息了，但要彻底捣毁义军存在的土壤，还有很长的路要走。饥饿，会让那些即便原本善良的百姓，也会失去本性。

看着这几个瘦得只剩下皮肤和骨骼的老少，朱由检的心情异常沉重，他对士兵们说：“将干粮拿出一点，先让他们吃饱。”

几名士兵拿出身上携带的干粮，递了过去。

三个孩子的眼睛放出光来，面色也霎时红润，但他们的小手只是抬了抬，还不敢过去，都把目光投向老者；老者却是奋力抓住一块烙饼，就要往嘴里塞，但却是瞬间石化了：“老汉就要跟军爷走了，还是别浪费了，让孩子们吃吧。”

朱由检再次眼热：“老人家，我们不会带你走，也不会带走孩子。你们吃吧。”

老者审视着朱由检，发现朱由检似乎不是在说谎。他双手从士兵们手中抢过烙饼，分给孩子们，自己也是吃了起来。

风卷残云，老者恢复了年轻时气力。

“老人家，慢点吃，别噎着，管饱。那个，给他们水。”

朱由检的话，他们都听不到，直到士兵们将水壶递到他们的手上，他们才对准水壶猛喝。

一块烙饼下肚，又喝了半壶水，老者的速度慢了下来。

“老人家，我问你个问题。”朱由检小心地提问着，就怕老者呛着噎着。

老者拼命点着头，眼睛还是盯在手中的烙饼上。

“你们村子的百姓，都和你们一样吗？”

“嗯，大家都差不多，每天能喝两顿麦糊，就是村中的大户了。”老者吞咽下口中的烙饼，又准备咬下一口。

朱由检彻底无语，他一直在思索：这陕北，到底要怎样才能摆脱贫困？

大明没有经济学家，朱由检在后世学的也不是经济学。

但朱由检归纳了一个简单的道理：让百姓有饭吃，让百姓有钱花。

但他知道，要实现这些目标，却是异常艰难。

首先就是吃饭问题不好解决。

大明的粮食并不富裕，有大户囤积粮食不错，但大户囤积的粮食分给数千万百姓，却是不值一提。

大明的地域虽然广阔，但山地太多，真正能种植粮食的耕地太少。

中原地区的小麦，江南地区的水稻。但这两块土地的面积跟整个大明相比，则是太小太小。

陕西南部的关中平原，曾经缔造了大汉大唐的辉煌，但随着自然环境温度气候的变化，早已没有昔日的风貌，土地贫瘠、水源枯竭、外族侵略，连养活自身人口都是困难。

后世的历史上，朱由检曾经在地图上看到，南方，大明的疆域之外，有大片的耕地，甚至能种植双季水稻。

但陕西的饥饿迫在眉睫，朱由检却没有办法解决。

冬小麦要到春天才能收获，红薯、土豆、玉米的种子运来不少，但同样没到收获季节。

朝廷虽然运来一部分粮食，但放到千百万人口的陕北，不是杯水车薪，而是滴水车薪，朱由检都不知道自己怎么去面对高迎祥了。

冬小麦收割，还有四、五个月，即使算上土豆能填补一些粮食的空缺，也还有两个多月，这么长的时间，百姓将如何煎熬？

再说让百姓有钱花，也不是个容易解决的问题。

即使百姓度过这寒冷的冬季和明年的荒春，即使明年不再大旱，百姓也只是刚刚温饱。距离有钱花还是差了十万八千里。

朱由检虽然通过招收农民工来提高百姓的收入，但工厂生产的产品，要能在社会上销售才行。按现在百姓的购买力，要形成工业市场，还不知道等到哪一年。

“无工不富，无农不稳”。

后世的经验的确有效，但要实现这个目标，靠朱由检一人，在他的有生之年，根本实现不了。

“殿下，白面带来了。”王慕九终于回来了，白面就放在马背上。

“嗯。”朱由检停止了思索，向老者走过去，“老人家，这点白面，你带回去吧！再也不要吃这些不能消化的叶子了。”

“军爷？”老者根本不敢相信自己的眼睛，他正对着这些白面发呆。

“奥，老人家也运不回去。慕九，安排两名士兵，帮老人家送回去，注意，脱下铠甲，别吓着村中的百姓。”

“是，殿下。”

“谢谢军爷，谢谢军爷。”老者拉着孙子孙女，再次给朱由检叩头。除了叩头，它实在想不出感激的办法。

“老人家，回去吧！”朱由检在那个曾经嘴角流出菜汁的小女孩头上摸了一把，“过了年，一切都会好起来。

送走了老者，朱由检已经没有心情再视察民情了，也不需要再视察什么民情了。他带着士兵掉转马头，奔西安而去。

这天午后，大约未时，朱由检一行终于达到西安。

朱由检发现，如果这百十名士兵走在西安的大街上，实在太过碍眼。他略一思索，“李俊，你给我留下五名士兵，然后拿着的我的片子，去西安左卫暂住。有事的时候，我自会派人找你。”

“是，殿下。”李俊带着绝大部分士兵离开了朱由检。

朱由检带着王慕九、柳林、刘坤和五名士兵从北城门进了城。正对着城门的是西安最为宽阔的道路之一——北门大街。

这时的西安，已经远不如汉唐时代那样繁华，但也不是一般的北方城市可比。几个月前发生在陕西的匪患，对西安影响不大，这儿还是一片祥和的样子。

“慕九，你去打听一下，西安哪儿有百姓交易的市，越详细越好。”

“是，殿下。”王慕九带着一名士兵奔人流集中的地方去了。朱由检暂时无事可做，便寻了一间茶肆。

“刘坤，我们先进去喝茶。”其余的人就在这左近晃悠，接应王慕九。

小二肩搭汗巾，提着水壶，正挨个给客人的茶壶添加热水。看到朱由检和刘坤进来，他连忙上前招呼：“客官，请上座，本店有上好的铁观音，马上就好。”

“好，先泡一壶茶。”朱由检寻了一个靠近窗户、相对安静的位置落座。因为要暂时掩藏身份，刘坤也在朱由检的下首坐了。

“殿下，我们要去市场做什么呀？”刘坤到现在都不知道朱由检为什么留下他。

“买房子。我打算在西安的闹市盘下一间店铺。”

“店铺？殿下打算卖什么？”

“肥皂。钱虎生产的肥皂将主要在西安出售，西安的有钱人多。”朱由检的目光有那么一点狡狤。

“殿下，可是谁在这儿出售肥皂呢？”刘坤有一点预感，这销售肥皂的事，可能跟自己有关。

“你呀！你以为我让你来西安，是为了游玩呀——当然，将来你想看看大小雁塔，还是有时间的。”

“啊？我？能行吗？”

“怎么不行？我将给你一块信王的腰牌，万一有什么事？陕西的地方官府，会鼎力支持你的。我在临走之前，还会教你怎么去打开肥皂市场。”朱由检就不信了，这独家的生意，只有卖方市场的肥皂，还会做不好。

“殿下……可是……”

“别可是了。我先教你一招，凡购买肥皂的，一律用粮食支付，不要银子。”

第100章布哈拉和哈萨克

去打探讯息的王慕九终于回来，“殿下，打听清楚了。西安的市主要有两处，一处在西关城的镜湖附近，属长安县管辖。老百姓就是在那儿是购买各种日常生活用品。”

“那另一个呢？”

“回殿下，另一个在东关城，主要出售马匹、珠宝等贵重商品，是属于咸宁县管辖。”

朱由检想了想，肥皂现在的产量没有上去，价格必然不会低，一般百姓也买不起。现在的肥皂还是奢侈品，“今天已经晚了，先找旅店住下，我们明天上东关城看看。”

西安以钟楼为中心，向东西南北四个方向延伸出四个主干道——东门大街、西门大街、南门大街和北门大街，这是西安最为宽阔的街道，直接对着四个城门口。

东关城就是西安的东南，在东门大街和南门大街之间的那一片区域。

朱由检带着王慕九、刘坤、柳林和两名士兵，一共六人，从钟楼出发，沿着东门大街向东游逛。越过保安王府，就是东关城的要道——东关西大街。

“这条大街，不错，很宽阔，我们就沿着这条大街逛逛吧！”朱由检认为，街道越宽阔，人流量就越大，商业的价值也越大。

街口是一个出售陶瓷的铺子，两进两间，二楼结构，楼上可能只是主人的卧室。

王慕九大头，众人依次进入铺子。

“客官，里面请。欢迎光顾小店，客官可是要买什么？”一名小二模样的人躬身迎了过来。

“奥，我们随便看看，看上眼的才会买。”朱由检根本没打算买什么陶瓷，他只是要看看店铺的布局，为将来的肥皂铺子参考一下。

“那客官随便看。”小二闪过一边，将铺子的中堂让给朱由检一行。

朱由检摸摸陶器，看看瓷器。这些陶瓷都算不上精良，应该不是精品。

“客官，小店还有青花瓷，连碎花瓷……不知道客官要不要看看？”小二的眼神有失落，这些人衣着不凡，如果白白走路，那就可惜了。

“碎花瓷？”这种传说中表面布满裂纹和裂线的瓷器真的存在？不过朱由检的兴趣不在瓷器上，“今天还有事，改日再来鉴赏吧！”

“那客官走好。”小二又躬身将朱由检送出门。

这东关西大街，两边都是商铺。朱由检想，要是谁在这繁华的大街上建造民居，那真是浪费。

走了差不多有半里之地，街道的东面有一间苏绣专卖店。现在湘绣、蜀绣、粤绣虽然已经存在，但苏绣还是居于霸主地位。

“你们谁识得苏绣？”朱由检只听说过苏绣，他从来没有买过苏绣，他所见过的苏绣，也就是周玉凤的新婚礼服。

“殿下，属下识得一些，但不内行。”柳林是搞侦讯的，认识的东西要广博一些。

“那，我们进去看看。”朱由检准备给婉儿和胡心雪做衣服，特别是胡心雪，小姐出身，和自己都那样了，到现在还是一个婢女身份。当然，她们有的，周玉凤也不能少，朱由检不能厚此薄彼。

“殿下是要给……”柳林试探着。

“奥，给王妃她们买的。”

柳林上前和小二嘀咕了几句。

“客官，这边请。这边都是给十几岁的女娃子准备的，艳的雅的都有。”小二躬身到朱由检面前，给他引路。

经过柳林初步鉴别后，朱由检为周玉凤买的是蝴蝶绿底色配粉色荷花，为胡心雪买的是粉底碎叶花，给婉儿的则是水红上暗绣着兰花。每人一匹，能做数套衣衫，如果它们互相交换，或者交换着做上一两件衣衫，朱由检可管不着。“小二，给我包装起来，按照这个地址送过去。”

“好嘞！”有银子赚，小二的眼睛显得特别明亮，现在是冬天，是苏绣销售的淡季，很难找到像朱由检这样一次买上三匹的客人。

在东关城西大街的尽头，东关城东南的拐角处，朱由检终于见到了骡马市场。

说是骡马市场，其实空旷的市场中，多是骡子和驴子，马匹倒是不多。

“小二，你这市场的马匹怎么这么少？”朱由检皱起了眉头。

“客官是要买马吗？”小二殷勤地跑过来，“前段时间，陕西闹起了匪患，市场上的马匹都被他们匪兵征用了。这不，多亏信王殿下平息了匪患，这马市才又重新开张，现在主要是骡子，良马还在运来的路上。”

“唰。”十道一起将目光转向朱由检。

“咳……咳……”朱由检不希望自己的信王身份干扰市场正常的行情。实际上，朱由检在出来的时候，要求王慕九等人称呼他“公子”，而不是“殿下”，万一问起姓名，就用以前用过的王信。

众人这才醒悟过来，纷纷将目光移向他处，甚至在看市场的马粪。

“奥，那我们先回去了，反正这儿也没什么好马。”逛马市本来不过是朱由检的附带目标，他只是随便看看，这西安的马市，因为靠近蒙古，也许有什么宝马良驹也说不定。既然马市以骡子和驴子为主，他就没什么兴趣了。

“这位客官，且慢。”旁边一位年约四十、长得十分结实的黑衣男子叫住了朱由检，“看客官是识货之人，我这恰好有一匹好马，客观是否愿意看看？”

“好马？什么样的好马？”朱由检倒是对人更感兴趣，看样子，他可能是这个市场的主人。

“客官自己看看就明白了。”他对一边的小二说：“去，将‘雪火’牵来。”

“是，小的这就去。”小二答应着，去了东南角的马棚。

“你是……”

“好叫客官知道，我叫李贤，在这开了十多年的马市。”李贤向朱由检抱拳行了一礼。

“十多年？这马市的生意如何？”朱由检认为，西安马市靠近蒙古，有充足的货源，生意应该不错。

“托客官的福，还行。”

这时，小儿已经将马牵过来，朱由检先扫视了一遍，这马全身雪白，没有一根杂毛，马的身长和高度都比常见的蒙古马大上一轮。

“果然是好马！不过，这应该不属蒙古马吧？”

“客官好眼力！这是传说中的大宛马，绝种的‘白雪映日’马。”李贤向朱由检竖起了大拇指。

“咦！你刚才不是说，它叫‘雪火’吗？”

“是呀！它的名字叫雪火，因为全身雪白，没有一丝杂毛。但它的脾气暴躁，像火一样，所以叫‘雪火’。是‘白雪映日’品种，即使在西域，也是难得一见。”李贤就好像在夸他的一件宝贝似的。

“西域？你的马不是来自蒙古吗？”

“客官有所不知，战马是蒙古人的命根子，轻易不会出售给汉人，特别是优良的马种，所以，我们必须开拓新的货源。”李贤说到这儿，仔细打量了朱由检一番，好像朱由检在刺探他的商业秘密。

“李东主放心，我们不是做贩马生意的，不会抢你的饭碗，我们只是对这马的来源感兴趣。刚才李东主说，这马来自西域，好像大明和西域隔着嘉峪关，难道军队允许你们贩马？”

“这……说句实话吧，军队对运进的商品，一般都会放行，只要交通关税，而且，这优良的马种主要还是卖给军队。”李贤觉得朱由检太年轻，根本不像能出远门贩马的样子。

“奥，不过，李东主，叶尔羌好像不产战马吧？”嘉峪关的西面就是现在的叶尔羌国，已经是传统上的西域，但那一片区域比较荒凉，没有成片的草原，朱由检知道，应该没有什么名贵的战马。

“客官好见识，大明知道叶尔羌的可不多。”李贤再次向朱哟由检竖起了拇指，“叶尔羌的确不产战马，就是有也什么名马。好马主要产地还在叶尔羌的西面，除了大宛马，大食马也不错。”

“大食马？你说的是奥斯曼帝国？”朱由检表面上不动声色，暗中却是惊叹不已，终于遇到一个稍微了解中亚的人。

“应该是，不过我没有去过奥斯曼，我最远只到过布哈拉和哈萨克草原。”李贤也是惊讶，这年轻人到底是谁？怎么连奥斯曼都知道？

“布哈拉？哈萨克？”朱由检不知道是高兴还是悲哀，这里曾经是大汉和大唐的属地，如今，除了这位贩马的李贤，大明恐怕没有多少人还记得它们了，更别说惦记它们，“李东主，能说说布拉瓦和哈萨克吗？”

“客官，你……”李贤终于警觉起来。

“李东主放心，我虽然做小生意，但和战马没有任何关系，决不和你抢生意。”朱由检知道李贤的顾虑，看来，今天不亮身份，怕是难以得到他的信任了。

李贤昂首看了看已经升得老高的太阳，嘴唇动了动，不知道是在咀嚼空气，还是朱由检的话。

“李东主，冲着你亲自跑嘉峪关一线，这马我卖了，你开个价。”朱由检也的确喜欢上了‘雪火’，他朝‘雪火’走去，准备去拍拍马背。

“客官，不可。”李贤赶紧出言阻止，“不瞒客官，‘雪火’虽然名贵，但至今没有驯化，生人靠近不得。”

“没有驯化？”朱由检不明白了，没有驯化，怎么知道它的能力？

“客官，‘雪火’太过刚烈，我费尽了心力，却不能驯服它。”李贤觉得，‘雪火’就像是他的灾星。

“奥，那……你们谁会驯马？”朱由检问身边的随从们。

立即，空气出现五个摇动的拨浪鼓。

第101章为你而生

既然李贤的人驯服不了，自己的手下又无人会驯服马匹，朱由检准备自己动手了。他隐隐觉得，这是一匹难得一见的好马，越是难以驯服，马的脚力就越强。

朱由检默运神功，在身体的周围形成一道保护自己的气场。“李东主，我试试看，能不能驯服这‘雪火’。”

“客官，已经有三位驯马师从它的背上摔下去，跌断了腿，永远离开了驯马行业。”李贤不是小瞧朱由检，但职业驯马师都没有征服的‘雪火’，这位年轻的公子哥儿难道能驯服？

王慕九也来到朱由检的身边：“公子，不可。”

朱由检在王慕九的耳边低语：“放心，我有神功护体，当不会受伤。”

“客官，要不，我先将’雪火‘卖给你，怎么驯服它，客官看着办？”李贤不希望在‘雪火’身上出现第四个断腿的驯马师。

嘿嘿，李贤这是要推托安全责任。朱由检也不以为意，“请李东主开个价。”

“八十两。”李贤张开拇指和食指。

“八十两？”朱由检不敢相信自己的耳朵，这么名贵的‘雪火’，怎么只值八十两？现在一匹普通的战马，市价都是八十两，而且还有价无市，一百两能买到就不错了。

“客官，说实话，这马，我可是亏大了，现在也没指望挣钱，就按照购买时的价格。”李贤也不知道，在这个年轻人面前，为什么说了实话，他只是有一种感觉，这个年轻人与一般的商人不一样，到底哪里不一样，他也说不上来。

“好，那我就借李东主的马市一用。”朱由检缓缓向‘雪火’靠近，身体周边的神功已经迫向‘雪火’。

‘雪火’可能感觉到了异样，它歪着脑袋看了朱由检一眼，又抖了抖耳朵，长长的尾巴在空中甩了两个响尾。

“客官小心！”李贤比伸出右手，想要再次阻止朱由检，但到底没有出手，他现在比朱由检还紧张。

朱由检还在靠近，离‘雪火’只有一步了。

‘雪火’没有表现出新的反感，朱由检也没有像驯马师那样，强行跨上马背。他伸出右手，舒缓地从马鬃抹向马背，又从马背抹向马臀，神功已经投入‘雪火’的体内。

‘雪火’一动不动，所有的感官似乎一下子封闭起来。

朱由检又抹了两次，见‘雪火’没有反感，这才从小二的手中接过缰绳，单脚跨上马鞍，风一般窜上马背。

‘雪火’只是摇晃了一下脑袋，似乎将脑门上并不存在的露珠抖落。

朱由检一抖缰绳，‘雪火’在缰绳的牵引下缓缓移步，姿势优雅得就像是奥运会上的盛装舞步。

李贤早就瞪大了眼睛，但这次他没有叫喊出来，似乎他忘却了叫喊。

“驾！”朱由检一夹马腹，发出了加快运动的指令。

‘雪火’也随着扬蹄，在李贤的马市上奔跑起来。

马市比正宗的驯马厂也小不了多少，但有很多马棚阻隔，朱由检还是不能让‘雪火’将最大的能量发挥出来。

“吁……”，小跑了几圈后，朱由检缓缓让‘雪火’停下来。‘雪火’似乎没有尽兴，它昂起头，仰天一声长吼，雪白的马尾甩打了两次，脑袋又回过来，在朱由检的大腿上蹭了两蹭，才稳稳地停下来，真个站如松。

朱由检翻身下马，在‘雪火’的脖子上拍了拍，才将马缰交给了王慕九。

“客官？”李贤现在才清醒过来，“这‘雪火’就好象是为客官而生，冲这，今天就送给客官了。”他现在和朱由检一样，对人的兴趣要远远大于对马对银子的兴趣。

“哈哈，李东主，这怎么好意思？这可是名马呀！”朱由检超李贤一拱手。

“权当是交个朋友。”李贤也是拱手还礼，“对了，到现在，李某还未请教客官高姓大名。”

“好说。”朱由检也是抬头看天，“李东主，现在是午时了，不如我们找间酒楼，由我做东，咱们边饮边谈？”

“好，那就登