女当家(上)-第6部分

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　　这一见面，他吞吞吐吐略点了一下补缺的事，他这位旧时同窗真是没话说，立刻帮助他在京城加捐了一个候补知县。管事的大人看在何桂清的面子上给了他一个肥缺，恰好分发到浙江。
　　他回杭州的第一要事就是去找顺官，还他五百两借款，并倾尽绵力以做报答。
　　可没想到采菊竟告诉他，顺官因为私自借贷的事，已被信和钱庄扫地出门。因为这事名誉扫地的顺官在这一行当是待不下去了，没办法只好进了漕帮当个跑船的，靠苦力捱日子。如今，也不知他跟着船跑到哪儿去了，已许久不曾回家。
　　这都是被他给害的啊！
　　王有龄捶胸顿足，想着定要找到胡顺官，加倍补偿他才是。
　　思来想去，他决定去漕帮一探消息，漕帮的大管家不是跟顺官还存着几分交情嘛！说不定她会知道——
　　帮里来了个身穿官服的大老爷，威爷不知是福是祸，称病推说不见，这等麻烦事自然由大管家接过来办。
　　阿四整整衣裳走出大厅迎客，没想到来人竟是多日不见的王有龄。
　　她该想到的，她早就知道王有龄此去京城会换得一身官服回来，这才好有日后的红顶商人胡雪岩啊！
　　“王大人，恭喜您荣升啊！”
　　她谦谦一鞠，王有龄赶忙还礼：“哪里哪里！我是有事来求您大管家的。”
　　“不敢不敢！您现在的官老爷，我等草民日后还要倚仗大人关照。”经商多年，她深知官府是最开罪不起的——古今同理，“有什么事，王大人尽请吩咐。”
　　那他就开宗明义了，“我想知道顺官的去向。”
　　“你说胡顺官？”阿四的脑筋转得飞快，若王有龄见不到胡顺官，也许就会错过官商勾结的时机，说不定就能改写历史。清朝的历史上出不了红顶商人，王有龄也落不得那样悲惨的下场。
　　她心下顿时有了主意，“胡顺官跑船去了广州，估摸着一两年之内是回不来了——王大人，找他有事？”
　　这摆明了是明知故问嘛！谁还看不出来他这是报恩来了。
　　王有龄听说胡顺官要一两年才回来，顿时呆了，“要过这么久啊？”他坐在那里冥思苦想，不知在思索些什么。
　　阿四忽然起了念头，如果把话对他挑明，不知他是否会从此断了寻找胡顺官的念头——可总不能对他讲，我是从未来的年来到百年前的大清，我读经济的时候曾经详细了解过清朝著名商人胡雪岩，知道他就是靠着你这座山起家的。可惜你们俩搅和在一起，最终谁也没落得好下场——这样一说，不知道他会不会把她当疯子直接请进衙门哦！
　　还是换个古人能接受的措辞吧！
　　“王大人，有句话我犹豫再三，觉得还是当讲……得讲啊！”
　　她做出一番挣扎状，无比沉痛地叙说下去：“我略通雌黄命理之术，我曾替你和胡顺官批过命，你俩命数相克，若处在一块怕两人都难得善终啊！”
　　王有龄摇头失笑，“命理之说，我向来是不信的。”
　　“有时信信也无妨，我……是不会害你的。”
　　本是无心的一句话却碰巧道出了她不愿承认的心事，她慌忙低头想要掩饰流入眼眶的情绪，欲盖弥彰的举动让王有龄读出点什么来。
　　“你……”
　　“我还有事，话就先说到这儿。”
　　她拔腿就走，落下王有龄没头没脑地待在那里——这话是怎么说的？
　　“她的确不会害你，因为你跟她从前相爱的男人长得……很像。”像得就像一个人——言有意如一道幽灵自他的背后飘出，吓得王有龄一身冷汗。
　　“你是什么时候冒出来的？我怎么没看见你，你就从我后面钻了出来？”
　　“我是专程来找你的，王大人。”言有意望着他的眼神像看见了金元宝。
　　“你找我？”记忆中，他们从前似乎并无交情吧！
　　言有意老脸皮厚地贴上去，“我们认识同一个人啊！”
　　“你是说顺官？你知道他在哪里？”王有龄急切地握住他的手，在言有意的感觉里却是财神爷揪着他的手不放呢！
　　原来，老天爷安排他来清朝就是为了让他发财啊！仰天长笑三声再说。
　　“胡大哥是去了广州，不过那里的事办得很顺利，过不了多久就会回来了，到时候我领着他去大人衙门找您便是了。”
　　得知胡顺官一切安好，即将归来，王有龄心中定了许多，方才想起刚刚言有意出现的时候说的那些话，“你刚刚说我长得很像阿四大管家爱的男人？”
　　“是啊，简直一模一样，初见你的时候我和阿四都吓傻了，还以为他也跟着我们来到了这里呢！”要是韦先生也跟来了，那才奇怪呢！
　　谁会坐上事先知道有故障的汽车？这不是有意自杀嘛！韦自勤那么精明的一个人，断不会干出这等傻事来。
　　王有龄朗朗一笑，“顺官说阿四大管家长得很像他在家乡时青梅竹马的一位姑娘，你又说我长得很像阿四大管家从前爱的男人……奇怪了！奇怪了！莫非这世上竟有如此许多相似的人？”
　　言有意踏进漕帮的时候，阿四正靠着大门懒洋洋地望着他呢！
　　“去跟王有龄说了胡顺官的下落？”
　　她还真是了解他呢！言有意也不甘示弱地回说：“你为何不想王有龄见到胡顺官——怕胡顺官变成胡雪岩？还是怕……王有龄因此不得善终？”
　　阿四微眯着眼瞅他，“你想说什么？”
　　“你担心王有龄，因为他长得像韦先生？”言有意这是在拔虎须呢！
　　阿四却远比他想象中来得平静，“你觉得我有那么糊涂吗？就因为两个人长得相似，就产生移情作用？”
　　“我一直以为你并不爱韦先生，只不过因为他很适合做你的丈夫，所以你挑了他。”
　　不知道是不是来清朝的时日久了，还是“阿四”、“阿四”喊长了，他竟慢慢地不再将她当作四小姐，而是作为寻常朋友聊起心事来。
　　她又何尝不是如此，在这个满是马尾辫、长袍马褂的年代里，她说的很多话，了解的很多事，只有他能听懂，她也习惯将心里暗藏的那一点点温暖和寒冷说予他听。
　　虽然，他们不是一类人，有着完全不同的世界观和价值观；虽然，他们都清楚对方的真性情，是与自己全然不同的两种人。
　　“若是我对他毫无情意，也不会每天忙得团团转，还牺牲自己宝贵的睡眠时间跟他谈恋爱。”她又不傻。
　　“阿四，你该学会表达自己的爱，让别人知道你在爱他——你，看起来太冷了，冷得不像一个女人，甚至不像一个人。”
　　第五章　与故人别（2）
　　让她表达爱？
　　从小爷爷对她的教育就是成大业，当家经商赚钱。爷爷花了数年时间培养了她的父亲做集团的接班人，结果父亲没了，她便顺理成章地顶替了父亲的位子成了继任当家。
　　那时爷爷已年过六十，他的急切连她这个小孩子都能感受得出。爷爷快没时间了，所以她也没时间了，她只有超乎寻常地长大，长成一个合适的继任者，爷爷才能放心地离开这个世间。
　　爷爷急躁地训练她，她也急躁地长大。爱——这个字对于这对没有时间的祖孙实在太过奢侈。
　　待她初接手家族生意，爷爷便撒手而去，后来的日子她没有时间去爱，也没有那个心情，直到韦自勤的出现。
　　他有太多太多的爱可以送给别人，正是那太多太多的爱让她的心暖了起来，让她忘记像他这样一个有着太多爱的人，是会随便把爱送给其他人的。
　　直到西湖的水让她彻底清醒，却已醒得太迟。
　　漕帮的事务虽忙，跟管理一个全球排名入五百强的大集团来说，着实轻松了许多。她有更多空闲的时间想要去爱和被爱，毕竟人吃五谷杂粮，逃不过生死，也躲不过情爱。
　　她也想做一个平常的女子。
　　只是，这对于一个从年来到咸丰十年的女子来说，不知道……会不会太难？
　　“我在等着一个人，也许他会温暖我，让我学会表达爱。”
　　阿四轻吟且叹，听在言有意心中却泛起点点辛酸——她也会倦，也会累，也会流泪吧！只是，他从不曾见过。
　　换个话题轻松一下好了。
　　“真奇怪，王有龄长得像韦先生，胡顺官说你长得像他的故人。莫非电影里说的是真的？”
　　“什么电影？”
　　终于也有她不懂的东西，言有意得意得神采飞扬，赶紧充分展现所长。
　　“你没有看过李连杰的一部电影，叫《宇宙追击令》吗？故事说在遥远的未来世界，人类所生活的宇宙空间是多维的，在宇宙深处的某个地方，居住着若干个同人类一模一样的复制品。他们有着相同的样貌，相同的身体，却有着完全不同的性情。他们在各自的空间里互不干扰的平行地繁衍生息——或许王有龄和韦先生，你和胡顺官心里惦记着的那位姑娘都是这样的个体。”
　　阿四的老拳出其不意敲打在他的脑门上，全当赏他板栗吃了。
　　“你一天老晚脑子里都想着什么呢？”
　　这世上像她这么有才德的女子会有很多？
　　怎么可能？！
　　她得意地甩开袖袍，正欲走，言有意的声音忽从身后响起：“别把对韦先生的爱移情到王有龄身上，他已经定了亲了，就是那天咱们在他家见到的那个气势汹汹的女人。”听胡顺官说，好像叫采菊。
　　如果他从前猜测阿四不爱韦先生是错误的，那么便得出一种可能——阿四很爱韦先生，爱得不愿承认他在她心目中丑陋、狠毒的形象。
　　“其实你也怀疑车祸……与他有关吧！”
　　他们上车前分明看到韦自勤从车旁离开，而后他们驾车出发，行至西湖便出了事故——会这么巧吗？
　　阿四无语向前，浓重的背影压在地面上，黑压压的一片。
　　她不说，一切便不是真的，不是真的……
　　王有龄上任伊始，未等到恩人胡顺官，却等来了顶头上司浙江巡抚黄宗汉，身为下官的王知府赶紧出门迎接上差大人的大驾光临。
　　“黄大人，您来之前怎么不跟下官打声招呼，下官也好多做准备啊！”
　　黄宗汉皮笑肉不笑地拧着嘴角，“你王大人忙啊！上任至今，也没去我府上坐坐，我知你这杭州富贾云集，忙得想不起我来，我只好厚着脸皮亲自跑这趟，过来看看你喽！”
　　哪个地方官上任，不是给上司上供敬饷，就他这杭州知府到任个把月了，连根鸡毛都没往他这儿捎，黄宗汉倒要看看这位新上任的王大人是不是真的那么不知趣。
　　茶过三遍，摆上饭菜，看着倒也殷实。黄宗汉在酒桌上与王有龄说了些看似推心置腹的话，酒足饭饱，他又等了等，仍不见王大人摆出见面礼。
　　黄宗汉可等不下去了，这位王大人是不见棺材不落泪，不到黄河心不死啊！他就推他一把，叫他看看颜色好了。
　　“王大人，我们闲话家常许久，还是说点正事吧！我今天前来可是带着任务的。”
　　黄宗汉从袖中摸出一道折子，黄布表着，王有龄认出这是军机处下发的折子，赶紧向后退了退，“下官官卑人贱，这等上谕不便看……不便看……”
　　“嗌！这上谕虽是发给我的，但也要尔等帮着完成啊！我想浙江治下杭州最是富奢，这等事不找你，我还能倚靠谁？朝廷还能倚靠谁呢？”
　　黄宗汉将那折子塞进了王有龄的手中，平生头一回亲眼见到军机处的折子，王有龄内心澎湃起伏，捧着上谕的手可谓是颤颤巍巍，细细看来竟是一份催运漕粮的上谕。
　　原来，太平军为祸朝廷，如今江宁失守，官军无粮。浙江的漕米至今没有运到上海，严重影响了官军作战。朝廷震怒，严命加紧运输，稍有延误，定从重治罪！
　　他刚看完，黄宗汉便收了上谕塞回袖中，正色道：“此事事关重大，我想来想去唯有托付给你王大人。王大人一心为国为民，定能早日筹措到粮草，以支持前方战事。此事一成，王大人便可平步青云，日后官位定在我之上啊！”
　　几句话，黄宗汉将名利全都摆在王有龄面前，只等他去接了。
　　王有龄忙摇首道不敢：“黄大人，此话严重。我王有龄也是近而立之年的人了，未成家未立分毫功业。身为一任知府，自当上报效朝廷，下体恤百姓。眼看着江宁百姓受太平军之苦，我又怎能坐视不管，这筹措粮草之事我接了，即日起便去下头买粮。”
　　黄宗汉一听眉开眼笑，“如此甚好！如此甚好！王大人果然是男子汉大丈夫，一腔热血激荡人心啊！那就……”他从另一管袖子里掏出事先写好的委札，“这是朝廷里的大事，王大人需接了委札，方才算数。”
　　王有龄未做他想，在委札上签下自己的名字还摁了手印，这就要前去筹措粮草。
　　“王大人性急心热，此大事交给你，我很是放心啊！既然如此，我就不在这儿耽误你办事了，我先回去……待此事办成，我必将报奏朝廷，给你大大地记上一功！到时，你可要再请我喝酒啊！哈哈哈哈哈——”
　　黄宗汉大笑着跨出衙门，心底里暗忖：王有龄，这回看我不整死你。
　　一心建功立业，满腹为国为民的王有龄急于筹措粮草，他头一个想到的是找漕帮商量此事。不管是运送粮草去上海，还是在浙江一带调集粮草都离不开漕帮的帮忙。
　　此事事关重大又牵涉朝廷，阿四不便擅自做主，请了威爷和酣丫头出面，与王有龄大人当面锣对面鼓地共同商议。
　　威爷听了王有龄筹措粮草的设想好半晌也不答话，不停地要伺候在一旁的丫鬟给王大人添茶倒水。
　　王有龄心里着急，为了前方将士不愿浪费一点时间，“威爷，战事牵扯百姓，也连着商家。这万一仗打过来，也影响你漕帮的营运啊！我们定要支持官军，把太平军挡在上海，彻底歼灭。我思来想去，筹措粮草的事，除了你漕帮，再无人可信。”
　　“我漕帮哪有那么大的能耐？此为朝廷中的大事，我觉得还是由朝廷亲自派兵运送粮草方才妥当。”
　　威爷这话分明是在推托，王有龄再笨也听得出来。以为是威爷怕替朝廷办事，赚不到银子，他爽快地作保：“这回朝廷是做了保的，向钱庄借银子购买粮草，负担运费，再每年还钱庄的银子——如此一来，决计不会亏欠你漕帮的运银。”
　　威爷笑着摇头，“替朝廷办事是我漕帮的荣幸，怎还敢跟朝廷计较银子？王大人，实在是漕帮能力有限，这等大生意揽不下来啊！”
　　这样推来绕去纯粹是浪费时间，阿四上前一步直问王有龄几分真心话：“王大人，容我问一句，这筹措粮草一事是谁交给你的？”
　　“浙江巡抚黄宗汉黄大人。”
　　“冒昧问王大人一句，可曾得罪过这位黄大人？”
　　这话是怎么说的？“我上任还不到月余，好端端怎会得罪顶头上司呢？”
　　阿四不再兜圈子，直截了当地告诉他：“今年江浙一带的漕米尚未收齐，运河河道也没有疏通，加之河面上不太平。在时限之内，运漕米到上海，几乎是不可能的——这些……你难道不知道吗？你的顶头上司黄宗汉大人统管着浙江一省，难道也不知道吗？”
　　王有龄一听如五雷轰顶，一腔报复满心激情全都化为灰烬。他未想到这中间竟有如此许多的周折，真是耐人寻味啊！
　　“黄大人怎生不告诉我？怎生不告诉我呢？”
　　言有意好笑地睇着他，“你如果没得罪黄大人，就是平时的上供太少，人家不满意了呗！借着这个机会敲打敲打你呢！”
　　“上供？”王有龄一听这词，还来了火气，“我这个官上对得起朝廷，下对得起治下百姓，我为什么要做那行贿的小人？”
　　言有意与阿四对望了一眼，这下他们是找到问题的症结所在了——连一个子儿都没孝敬过，不敲你敲谁？
　　他的浩然正气是他的，威爷和阿四可都不打算用漕帮来陪葬他那凛然的正气。
　　“王大人，我看您还是速去其他地方寻求帮助，早日筹集到粮草送往上海吧！我们漕帮实在无能为力。”
　　“若连漕帮都不接这趟买卖，还有谁有这么大的能耐？”王有龄全部希望寄托于漕帮，满怀心思地望着阿四，他知道此事唯有她能帮自己了。
　　阿四沉默良久，最终拱手作揖，向王有龄开了口：“王大人，我们也算相识一场，跟你说句掏心窝子的话。您接下的不是一颗烫手的山芋，而是一杯毒药。莫说喝了它，就是碰上一碰，也会毙命。漕帮若掺和其中，怕毁了这些年辛苦建立起来的基业。所以……还请您放漕帮一条生路。”
　　他本以为过往的人情能打动阿四，没想到竟被她一番悲情摆了自己一道，反弄得他没脸面再赖在漕帮。
　　不用他们端茶送客，他自己识趣地踏出漕帮，也踏出了自己好不容易爬进的官场——莫非，他好不容易花白花花、沉甸甸的银子买来的官场生涯就这么结束了？
　　第六章　官商勾结（1）
　　“他在这里坐了多久了？”
　　酣丫头巡夜一圈回来，没料到王有龄王大人还跟漕帮门口的石狮子并排坐着呢！
　　推了推身旁她新提拔上来的贴身小厮言有意，她满怀好奇，“王大人是不是觉得在这儿跟石狮子睡上一觉，第二天一早我们漕帮就会接下运送漕米一事？”
　　言有意摸摸下巴上新生出来的青髭，“若换作你和威爷，或许还有可能。但只要阿四管着这事，她就绝不会接这桩买卖。”
　　“你就那么懂阿四的心事？”她挑着眉望着他，那眼神凶巴巴的，好似他说错了个一句半语就死定了。
　　他却不怕死地说着她不爱听的真话：“我当然了解她，在这个世上若说谁最了解她，那一定是我；若说谁最了解我，那肯定是她。”在这清咸丰十年，可不是他们这两个现代人互相了解嘛！
　　酣丫头却以为他们俩之间有着青梅竹马、日久生情的基础，转瞬间就变了脸色——明摆着告诉他，我不高兴，大小姐我不高兴了。
　　言有意瞧在眼里，却没多作解释。
　　说也奇怪，从前在现代那会儿，他但凡见到个上司，不论那人是现官还是现管，他都缩手缩脚像个龟孙子似的腆着脸捡好听话甜死人家。没料想到这作古的清朝，独独在酣丫头面前，他可以没大没小，全无顾忌地说着想说的话。
　　他越是这样，她越是生气，“喂，言有意，我是漕帮的大小姐嗳！谁不让我三分，你居然敢惹我生气，你还想不想在这儿干了？”
　　“是是是，你是大小姐，我惹你生气是我不对。”
　　他一副哄小孩子的口气显然没有把她哄高兴了，只是火上浇油罢了。酣丫头拽着言有意的袖袍又甩又拉，发泄着心中的不满，“我喜欢你，你为什么不喜欢我？”
　　苍天啊大地啊众神啊，他是在一个男女授受不亲的年代吗？为什么她比年的女孩更爱把喜欢挂在嘴边上？
　　全当是个玩笑，没听见！没听见——
　　他就是这样，每次一说到关键地方就装聋作哑，酣丫头跳起来揪住他的耳朵，对着他的耳朵根子大喊道：“我喜欢你，我喜欢你，我喜欢你——”
　　一阵耳鸣过后，他只觉得头有点晕，任何声音传到他耳中都是嗡嗡乱响。朝酣丫头摆摆手，他装听不见，闪人先。
　　阿四远远地就看见这两个人一个追一个跑，在漕帮里旁若无人地干着百年后的人才敢干的事——小男生小女生爱玩的感情游戏。
　　不过……看上去，还真让人有点羡慕呢！
　　可惜她没工夫陪他们玩，还有个麻烦像尊石狮子似的摆在漕帮的大门口，等着她去解决呢！
　　“王大人，还没走呢？”
　　阿四提着食盒站在他面前，王有龄呆滞的目光停在她那双在清朝男人看来巨大无比的大脚上——都说小脚绝美，他却觉得她如船般的大脚也煞是可爱，起码她站得稳走得快，不像采菊跑几步都得找根柱子扶着歇会儿。
　　阿四没注意到他专注的眼神，只顾将食盒里的菜一碟碟放到石阶上，末了还有两壶酒，一壶递给他，一壶放在自己手边。
　　王有龄看糊涂了，“这是干什么？我们要在这里喝酒吃菜吗？”
　　“有何不可？这月色正浓，咱们聊到酣畅之处，对酒当空，岂不快哉！”她直接将酒倒进自己的口中，不用酒杯，这酒壶喝起来甚是畅快。
　　果然是漕帮中人，豪爽大气，王有龄有样学样地喝了两口，“这酒的味道好奇怪，我从未喝过。”
　　“这是红酒，用葡萄酿制而成——洋人的玩意。”准确说是法国人的玩意。
　　王有龄惊讶不已，“阿四大管家怎会了解西洋人的东西，家中从前是跟西洋人做生意的？”听她的口音并不像沿海那边的人啊！
　　阿四真假掺半解释着自己的家族背景和高深莫测的来历：“从前我倒是常喝，爷爷还曾逼着我学习红酒文化，以备日后进入上流社会，或与外国商人打交道时不露怯才好。”爷爷断不会想到，她跟外国人倒没打多少回交道，转瞬就跟清朝人做起了买卖，早知今日，当年该学白酒文化的。
　　“怪不得总觉得阿四大管家气质不同寻常，原来出身非凡啊！”
　　王有龄连连称赞，阿