女当家(上)-第7部分

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　　“怪不得总觉得阿四大管家气质不同寻常，原来出身非凡啊！”
　　王有龄连连称赞，阿四但笑不语——若让他知道自己在和一个一百多年以后的人说话，他怕是连称赞的话都说不出来了吧！
　　月上当空，酒喝了不少，菜他却一口没动。阿四知道他是心事太沉，压得他的胃里吃不进任何东西。
　　她坦然劝了两句：“王大人，你这样干坐着，也筹措不到粮草，不若吃饱喝足，一觉睡醒，头脑清楚了说不定还能想到解决之道。”其实她心里清楚，这事若漕帮不出面，根本无解决的可能。
　　他又何尝不知呢？只是——“我在黄大人处签了委札，此事办不成，别说我这好不容易补上的官当不久，就是我这项上人头能不能保得住都难说。我也想吃饱睡好，可一觉醒来又如何呢？还不是得坐着等死。”
　　他接连又是一叹：“现在想来，那么些日子，到头来还是没有花钱买官前，守着祖上那点薄产过的清闲日子最为舒坦。花开的日子赏花，鱼游的日子戏鱼，下雨的时节写诗，飘雪的日子作画——何等美好，何等悠哉。我做什么要自寻死路，涉足官场啊？”
　　官场那些是是非非，为下官为大人为老爷之道，他根本不懂，也不屑于去懂。到头来，只做了几天官，便眼看着要赔上性命去见祖先了。
　　他这不是做死嘛！
　　“人哪，就是这么奇怪，一个个挤破头想当官，当了官又觉得还是做个平民老百姓来得轻松自在。自作孽！自作孽啊——”
　　酒一口来诗一句，他对月长叹：“青楼绮阁已含春，凝妆艳粉复如神……”
　　“细细轻裙全漏影，离离薄扇讵障尘。”阿四轻声接了下句。
　　“你懂诗？”他以为这世上的女人或不识字，或识字如采菊，只懂《女诫》、《女训》之类。
　　阿四笑笑，“以《闺怨》入诗的，古往今来有很多，王昌龄的这首我最喜欢。”一杯酒对月而敬，她接下去念道：“樽中酒色恒宜满，曲里歌声不厌新。”
　　“紫燕欲飞先绕栋，黄莺始即娇人。”
　　“撩乱垂丝昏柳陌，参差浓叶暗桑津。”
　　“上客莫畏斜光晚，自有西园明月轮。”
　　二人你一句来我一句，对完了整首《闺怨》，酒却正酣。
　　“你上回在我家，劝顺官别把五百两银子借给我去补缺的时候，曾对采菊说过一首诗：闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯……”他醉眼惺忪地瞅着她，脸颊微微泛红的阿四煞是好看，“你若有夫婿，你会让他去找官做吗？”
　　“不会。”阿四斩钉截铁。
　　她从未要求韦自勤必须出将入相，甚至未曾要求他帮集团赚进多少钱，她要的不过是他安安稳稳地爱着她，平平常常地过着他们俩的日子罢了。
　　可即便如此当她最后一次和他为行贿一事发生争执时，他仍说，他之所以知法犯法行贿省国土局副厅长，完全是因为她给了他太大的压力，让他觉得一定要拿下大学城附近的土地。
　　她不知道在相爱的这条路上，她究竟哪里做错了，她却知道她给他的爱变成了错，全都是错。
　　醉眼迷离，阿四眼中的王有龄那张本与韦自勤极为相似的脸庞渐渐重合。她心头一热，身子前倾双臂无意识地揽住了他的肩膀。
　　“为什么？为什么要背叛我？为什么明明是你不爱我了，还说全是我的错？我到底哪里做得不够好？你告诉我，我可以改啊！为什么你一句话都不说，调头就去找湘姐，你以为我不知道吗？你当真以为我是傻瓜，你可以瞒着我直到永远？你说话啊！你为什么不说话？为什么不说话？”
　　她一边推搡着他，一边喊着在酒醒时她断不会说出口的怨与恨、情与痴……
　　王有龄醉得厉害，双眼一闭，耳中虽闯进她的呐喊，脑子却全当是在做梦。他只是揽着她，久久地揽着她，什么也不说，什么也不做。
　　而这一切恰巧被刚从广州跑船回来便急于来向阿四大管家汇报买卖情况的胡顺官看个正着……
　　“这趟去广州，我们买回了几船洋货。跟大管家预计的一样，货还没卸，这边的洋行就下了订，急着买这几船洋货呢！”胡顺官满面堆笑地跟大管家说着这趟广州之行，“我们照大管家的交代在广州最热闹的大街小巷、秦楼楚馆、酒楼茶馆都贴满了您给的那些名曰海报的东西。除此之外，我还亲自登门拜访了广州很多大的商行，向他们介绍了我们漕帮的情况，也递了名帖，已经有几家商行同意日后凡是送达杭州的货都交给我们漕帮来运。”
　　阿四点头称好，心里却暗自叹息：胡雪岩不愧是胡雪岩，经商手腕果然非同寻常。即使身为漕帮一个小小的跑船，都有本事想办法拉客户，日后若独立门户成就大业，那声势必不可小觑。
　　看来，胡顺官就是日后的胡雪岩，她的怀疑不会错。
　　“你做得很好，我会跟威爷说，年底的时候多派你一点花红。”要是漕帮的弟兄个个都像他这样，威爷和酣丫头每天躺在床上等着数黄金就成了。
　　公事说完了，胡顺官吞吞吐吐犹豫着该不该说那些私事。想了想，还是多嘴说上几句她不爱听的话吧！
　　“大管家，我下面要说的话，你听了别生气行吗？”
　　“你别说好了。”阿四一句话堵住了他的嘴，“明知道你说的话会让我生气，何苦还要说呢？索性别说得了，我自然不会生气。”
　　“这……”
　　这下子可麻烦了，被她这么一顿说，他是想开口也难，注定不开口。可这些话要是不说，搁在心里头他也难过，怎生是好呢？
　　既然她不听，换个人听效果也一样，他决定亲自上门找另一个人说道说道。
　　就这样，胡顺官迈进了王有龄的衙门。
　　再见面，官是官、民是民，胡顺官进门后便拜下去，“王大人……”
　　“这话是怎么说的，谁拜也不能叫你拜啊！”王有龄赶忙搀了起来，“要不是顺官你当初不顾前程借我那五百两银子，我至今仍坐在家里败家呢！”
　　说到这事，王有龄满心愧疚，“要不是因为我的事，你也不会被钱庄赶出来，也不会因为此事，断了在这一行当的名声，落到在漕帮帮忙。”
　　“漕帮也挺好，能学到很多东西。而且漕帮的活也不全是出苦力，我这回去广州就联系了很多生意，这也让我大开眼界。”而对他委以重任，让他大开眼界的那个人却正是他来此的目的，“那个……王大人，有句话我不知当讲不当讲，阿四大管家她……你跟她之间怕有点误会……”
　　听他提起阿四的事，王有龄连呼吸都变得沉重，“那不是误会，她说的全是事实。”
　　“什么？”胡顺官眼睛都快瞪出来了，难道他们俩当真互相倾慕，并非是阿四大管家将他当成了从前所爱的那个男人？
　　王有龄连连点头，“筹措粮草运送到上海一事的确充满危机，若拉漕帮入伙怕是害了他们啊！”
　　“啊？”这都是哪壶对哪壶啊？胡顺官完全接不上话来，“王大人，您说的到底是什么事？”
　　“怎么？顺官，你还不知道吗？”王有龄正愁逮不到一个出主意的人，他来得正是时候，顺官一直四处跑，见识多，头脑好，王有龄忙抓着他想办法。
　　王有龄将自己如何接下委札的事从头到尾详说了一通，话未落音，胡顺官的眉头已锁得铁紧。
　　“今年江浙一带的漕米尚未收齐，运河河道也没有疏通，加之河面上不太平，在时限之内运送漕米到上海，这……这根本是不可能的！”
　　胡顺官话一出口，王有龄就颓然地倒在椅子上，“你说的话，怎么跟阿四讲得一模一样？”这该叫英雄所见略同？还是他的处境实在到了无可挽救的绝境之地？
　　“这么说，我索性递上折子，向朝廷自动请罪算了。”
　　“你此时自动请罪，朝廷怕要加你个扰乱军心之罪吧！届时不是你一人受牵连，九族之内怕都不好过。”胡顺官此话可一点都不夸大。
　　朝廷与太平军咬得正紧，若在此时公然向朝廷递奏折，声称粮草无法及时运送到上海，连将士的肚子都填不饱，军心还不大乱？朝廷还不大乱？国家还不大乱？
　　王有龄听得心惊肉跳，一双小腿肚子直打哆嗦，恨不能晕倒算了，“这也不是那也不是，我又不能拖着不给办，你说我还能怎么办？”
　　第六章　官商勾结（2）
　　“办法倒不是没有。”
　　胡顺官一句话如一线生机让王有龄自雷电之中看到了曙光，他赶紧附耳过去。
　　“干吗非得收江浙一代的漕米以做军粮呢？何不直接拿钱去沪上买，直接运到官军手中。这既避免了收粮难的局面，又略过河运，省去了许多麻烦不是。”
　　“咦，这倒真是个好主意，我怎么没想到呢？”王有龄愁眉渐展，“可这买粮的钱从哪儿出？买了粮还是得运到官军手上啊！”
　　既然出了这么个主意，胡顺官就把当中诸多关系考虑得当了，“钱可以以官府的名义向钱庄借，有了官府作保，钱庄图那些利钱，绝对会借。据我了解，信和就拿得出这笔买粮钱。至于在上海的运输问题，你大可以托给漕帮，只是上海内的运送，途中比较安全，不担什么风险，他们乐于接这笔生意。”
　　话虽如此，有了前一次贸贸然接下委札差点丢了性命的教训，这回王有龄考虑得可就多了，“朝廷那头会同意吗？这可是以官府的名义跟老百姓借钱……”他指指天，“上头要是知道了，会怎么想？”
　　“若是朝廷处于危机中，怕就顾不得这方脸面了吧！”胡顺官摆出事实讲给他听，“现在太平军都打到上海了，眼看波及江浙，虽说离京城还有段距离，可这里向来是朝廷的赋税大省，如今又正是用人用兵之际，再少了这些税收，朝廷怎么不着急？还有……”
　　胡顺官一口饮尽杯中茶，接着说自己的见解：“这两年朝廷动作大，手段多，国库日见紧张，私底下向钱庄借的钱还少吗？听闻苏州织造这两年上供的东西多是由苏州一带的钱庄先行贴补，织造府再年年还银子。朝廷落个银根不紧，钱庄赚个利钱，两方得力，何乐而不为呢？”
　　听他这么一说，王有龄顿时有了底，“行，我这就去跟黄大人汇报此事，他若点头，咱们紧接着就去漕帮。”
　　他不提还罢，一提起漕帮，胡顺官顿时想起他来衙门可不是未卜先知来帮他王有龄解决问题的，“王大人……”
　　“你怎么又叫我‘王大人’？有龄！有龄——我们兄弟两个还跟从前一个样。”
　　怎么可能一样呢？官是官来民是民，自古流传下来的道理，不得废，也废不得啊！胡顺官坦言：“王大人，你我之间或许这样称呼没什么，可若给旁人听到有损你的官威。王大人已身在官场，还是谨慎些好。”
　　王有龄知道胡顺官在暗示他此次接这个筹措粮草的委札，实在是太过大意。他连连点头，抓着胡顺官的胳膊像抓住了救命稻草。
　　“顺官啊，你虽不在官场，但性情、脑筋都远在我之上。阿四还说我们俩命数相克，若处在一块怕两人都难得善终——你看看，你看看！我们俩联手，这天下怕无事不成。我们俩的命根本是相补相助的嘛！”
　　他要说的事，正是与阿四有关，“王大人有句话我不知当说不当说。”
　　“我俩之间还有什么当说不当说的，你说！”
　　“王大人与采菊姑娘定亲已久，何时完婚？”
　　王有龄心头一紧，没料到他说的竟是这件事，“从前我没当官那会儿，我几次催她成亲，她都推说我大业未成，不宜成家。如今我初上任，千头万绪哪有时间办这些私事。”
　　胡顺官谨慎言事：“王大人，我说句冒昧的话，您身为知府，有位内眷料理后堂之事，做起官来也称心些。”
　　“我也知道，只是……”
　　“还是您的心里已另有夫人人选？”
　　胡顺官一句话挑起了王有龄心底极力隐藏却仍蠢蠢欲动的心绪，他默然别开眼，沉默久久，终是什么也没说出口。
　　一切果如胡顺官所料，朝廷的上谕一再地敲打着巡抚黄宗汉的脑门，他只想赶紧筹措到粮草，哪里还管王有龄使什么法子。
　　信和钱庄见有利可赚，把王有龄当祖宗一般供了起来，连滚带爬地拿了银子双手奉上。
　　就剩下漕帮这头了——
　　听了王有龄的计划，又听了胡顺官的想法，阿四在心中默默叹息：官商到底还是勾搭到了一块儿，历史难改，历史难违啊！
　　平心而论，胡顺官的确是个经商的奇才，脑子够灵。这笔生意就像他说的一样，大有赚头，就看她接不接了。
　　以一个生意人的想法，这生意绝对该接。可一想到她接了这笔生意等于帮胡顺官成为红顶商人胡雪岩，她又心里直犯难。
　　到底接是不接？
　　言有意看她满脸复杂的表情，心里乐开了花——阿四千防万防，防着胡顺官一步步顺应历史潮流成为胡雪岩，到底还是没防成。
　　言有意更是再加一把火，把这事彻底烧起来，“威爷，我觉得这生意不错，咱接了吧！”
　　阿四心知明摆着赚钱的买卖，威爷没理由拒绝，索性当回好人，“威爷，您看……”
　　“成！”威爷爽快地拍着大腿做下决定，“王大人初到杭州，我们漕帮应当支持您这位父母官，这活我们接了。”
　　诸事敲定，此事牵扯到朝廷，阿四决定亲自带人去上海运送军粮，胡顺官作为促成此事的人自然随同前往。
　　他去了，言有意这只狗腿自然生死相随，再加上酣丫头一心粘着言有意。本是桩小买卖，一下子漕帮的几位当家去了大半。
　　空船驶在江上，一行人带着银票前往松江买米送粮。阿四已联系好上海那边与漕帮相熟的几家米行，算了算粮草是够了，只等着运走便是。
　　事情有了眉目，王有龄和胡顺官的心中都安定了几分。江上的夜晚月色正浓，言有意端了酒菜来请他的胡大哥吃饭，顺道叫上王有龄——在他看来，王有龄这位官跟日后流载青史的胡雪岩自是不能相提并论。
　　“胡大哥，这酒是阿四特意从洋行里买回来的红酒，你尝尝，看能不能喝得惯。”
　　瞧他那副笑得快要醉倒的模样，酣丫头气不过地直想拧他耳朵，“喂，我说言有意，这一路你对胡顺官鞍前马后，伺候有加，到底谁才是你东家？”
　　“你是我东家，胡大哥是我恩人。”言有意振振有辞，心中忖道：东家哪有财神爷大，伺候好了今日的胡顺官就等于抱上了财神爷的大腿啊！
　　透明的琉璃瓶装着琥珀色的液体，煞是好看，胡顺官忍不住斟了一小杯，咂嘴品着，“我不懂酒，也分不出好与不好。王大人混迹官场，定喝过不少好酒，让王大人尝尝。”
　　王有龄喝下一口，那夜的记忆却上心头。把玩着手中的酒杯，他满腹心思，沉得已装不下第二杯酒。
　　看他复杂的表情，酣丫头顿起好奇心，拿过琉璃瓶，也不用酒杯，直接把酒倒进自己的口中。下一刻，喝进去的酒全都被她吐了出来，她又是伸舌头又是挤眼睛的，看着好不痛苦。
　　“这是什么东西？怎么这么难喝？”琉璃瓶蛮好看的，没想到里头装的东西那么难喝。
　　“难喝？怎会难喝呢？”
　　言有意一把夺过琉璃瓶，心里暗骂她不识货——据阿四所说，这可是年的红酒，放到年这一瓶红酒要卖到几十万呢！酣丫头那一口喝下去怕就是几万块钱，她居然还给吐了出来——趁早别喝，省得浪费钱。
　　他这头正心疼着呢！从船舱里走出来的阿四一眼就盯上了他手中的琉璃瓶，“我就知道是你拿了我的红酒。”十七两银子买回的红酒，就被他无声无息地拿去孝敬他眼中的财神爷，也不想想那只土豹子会不会品红酒。
　　“你欠我十七两银子，从你薪水里扣。”
　　阿四抢回那瓶只剩三分之一的红酒，自怀中拿出两只高脚琉璃杯，言有意这个现代人见惯了这东西，倒是奇怪阿四从哪里摸出这玩意的，周遭那些古人光看着从未见过的透明酒杯就已醉了。
　　阿四将两只高脚杯中注入七分红酒，手法熟练地晃了晃，让红酒吸收月下之气。再将酒杯置入从江中打上的水里，略等了等。取出其中一杯，浅尝了一小口。
　　“滋味正好。”
　　剩下那一杯，她望了望酣丫头，瞧她一脸见到红酒如见虎的模样，定是不想再喝。言有意这等随便糟蹋东西的家伙，不配喝她弄的红酒，只剩下胡顺官和王有龄。
　　手边一杯酒，眼前两个人。她到底该给谁呢？
　　没等她做出决定，王有龄赫然站起身，“我有些累了，先回舱里歇息，有事你们叫我。”
　　她就这样被尴尬地晾在那里，呆呆地看着王有龄的背影离她渐行渐远，直到完全湮没在夜色之中。
　　那夜他们对月念诗，喝酒谈心的画面犹在眼前，她不知道自己是哪里错了。
　　晾在半空中的酒杯被一双大手接了去，阿四慢慢地转过身，对上的是胡顺官温和的笑脸。不等她开口，他一口一口将酒喝尽，嘴里还念叨着：“我挺喜欢喝这种洋人喝的酒，这酒……很漂亮，透着贵气。”
　　他说的，是酒……是她？
　　胡顺官啊胡顺官，他总是这样，宽厚地站在一旁——没有火焰般的激情，没有如月般的诗情，却似这脚下的江水绵软悠长……
　　第七章　独立门户（1）
　　运送军粮一事在胡顺官的计划下顺利办成，朝廷对王有龄特下旨嘉奖，上任不久的他稳稳擢升湖州知府——本想给他个下马威的黄宗汉只有干瞪眼的分。
　　在离开杭州之前，王有龄简单操办了一下，迎娶采菊过门。这位一心想做官太太的落魄人家小姐，终于称了心愿，晋升为王夫人。
　　她虽心里奇怪补缺做上官之后一直拖着婚事不办的王有龄怎么去了一趟上海，回来急匆匆地就要娶她，可嘴里始终不曾问出口。
　　之后成为夫人的她有许多要事得操心，便将此事彻底地给忘了，再不想提起。
　　王有龄升了官，又成了亲。胡顺官向漕帮告了假，特意前去祝贺。
　　“王大人，您这是双喜临门，可喜可贺啊！”胡顺官拿了礼物献上，照着礼单逐个念下去，“威爷送大人一对玉屏风，阿四大管家送大人及夫人一对西洋人的琉璃高脚杯，还要我附上一句话：祝二位岁岁年年永相依。”
　　玉屏风采菊倒是见过，可对西洋人的玩意很是好奇，接过礼盒便要打开，王有龄想拦已迟了。
　　“这西洋人的玩意就是跟咱们不一样哦！他们个子比咱们高，连用的酒杯都比我们高，真是好玩得很。”
　　采菊把玩着那对琉璃高脚杯，一个没留神，手一滑，酒杯直直地掉了下去，眼看着就要砸在地上摔得粉碎……
　　亏得王有龄眼明手快地接住了一只，却看着另一只砸在地上，变幻成一块块晶莹剔透的琉璃。
　　碎了，到底还是碎了。
　　王有龄心头一凉，所有的火气都冲上了头，开口便骂：“你怎么回事？连个酒杯你都握不住？”
　　跟他从相识到成亲这么多年，采菊从未见生过这么大气，在瞬间的震惊过后便是重重委屈，“不过是对酒杯，不过是不小心罢了。你怎么能当着胡大哥的面这么说我呢？我成了什么了我？”
　　从前，他没做官的时候，都是她指着他的鼻子又说又闹。如今，他官做起来了，架子也摆出来了，她还得挨他的骂受他的气不成。这样算来，他还不如别做这个官。
　　“从前日子不好过的时候，我摔了你多少东西，也不见你的脸红个一下。如今日子富裕起来了，我不过是砸了一只酒杯，值得你这样大惊小怪吗？”
　　采菊气得丢下剩余的那只酒杯，转身便走。胡顺官看看这个，又瞧瞧那个，本想劝采菊几句，又想着身为男人不便入后堂，到底还是留在了王有龄的身旁。
　　“你看这弄的，我本是送礼物来的，却惹得你们夫妻二人口角，这可……这可怎么说的。”
　　王有龄摆摆手，明摆着不想再提此事。将剩余的那只酒杯小心翼翼地放回盒子里收好，他着下人来打扫地上的琉璃碎片，还特地嘱咐下人将这些琉璃埋进后院，不得随意乱丢。
　　胡顺官站在一旁冷眼看着王有龄诸多的举动，却未开口说一个字。
　　一切办妥，王有龄拉着胡顺官说起了正事：“你来得正好，你不来，我也是要去找你的——当初你为了我的事被钱庄赶了出来，暂时留在漕帮帮忙，你对以后的生活可有什么打算？”
　　“我？”胡顺官憨憨一笑，“我从前跑街，如今跑船，书读得不多，字识得几个，我能有什么打算？”
　　“我给你做了打算。”王有龄将自己的想法说予他听，“我哪，想给你捐个官，让你跟着我。这回筹措粮草的事全亏了你帮忙，出主意、从中调停全赖你了。我要是离了你，还真是不行。怎么样？跟我做官吧！”
　　胡顺官对王有龄是千恩万谢，但他却有一句：“我不是做官的人，官场的那些是是非非，我学不来、做不出，也顺应不了。王大人，你要我做官，我怕只会给