大官人-第231部分

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此言一出，本来还因为兴奋而显得有些躁动的众兵丁，一下子鸦雀无声，他们万万没想到这位年轻的大人，居然是北镇抚司的老大，怪不得如此刁钻狠辣。众兵丁凛然，看王贤的眼神都变得充满畏惧。

“所以你们不用担心我的决心，天子开科取士，是为了为朝廷选拔真才实学之士，绝不是给弄虚作假之辈大开方便之门的！”王贤语调严肃地接着道：“所以尔等切勿玩忽职守，搜检出几个作弊的考生，我便奖你多少银子，不用担心赖账。如果尔等玩忽职守，没有把作弊者找出来，一旦被后面搜检的人发现，杖责二十！等出了贡院，再去北镇抚司领刑！”

“喏……”众人畏惧地应声道。

“不要怪本官过于严苛，”王贤叹口气道：“按规制，如果考生在考场中被查出有怀挟文字入场，那么负责搜检的官员和兵丁，都要被处罚。”说着目光无情地扫过众人，从牙缝中迸出几个冰冷的字道：“谁要是连累了老子，我要他的命，听明白了没有？！”

“明白了……”众兵丁畏惧道。

“我没听见！”王贤暴喝道。

“明白了！”众兵丁忙提高了声调，声嘶力竭道。

“去吧！”王贤这才摆摆手，让他们下去跟着陈老六学习如何搜检，如何找出藏在各种物品中的夹带。

待众兵丁下去，王贤看看身边有些呆滞的熊御史，神情稍缓道：“抱歉，和这帮丘八说话就得这样，污了元节兄视听。”

“哪里哪里。”那熊御史忙使劲摇手，吞口唾沫道：“只是实在想不到，大人这次竟要严加整顿一番……”

“呵呵，元节兄是不是怪我事先没打招呼？”王贤笑笑，坦诚的目光直照熊概的心胸。

“哪里哪里……”熊概在王贤的目光下，竟感觉无所遁逃，“大人也是一片好心。”

“这话倒也没错。”王贤点头笑道：“一人做事一人当，这件事你就不要掺和了。”

“下官既然是大人的副手，有什么事自然要一起承担，”熊概是御史言官，见王贤这样说，不禁老脸一红道：“只是不知大人此番举措，事先知会主考大人了么？”本年会试的主考叫梁潜，江西泰和人，官居翰林学士。解缙出事之后，他便接任《永乐大典》的总裁，算是胡广之后赣党的二号人物了。而熊概是江西吉水人，虽然为官正直，但也不能免俗，身为江西帮的一员，自然不能知情不报。不过他还是很厚道的，不愿瞒着王贤打小报告。

“未曾。”王贤摇摇头道：“元节兄可以去代为禀报。”

“还是大人自去禀报吧。”熊概轻声道：“有什么话也可以当面说清。”

“也好。”王贤点下头，便往至公堂去了。

“王大人这番主张，恐怕与太祖宽待举子的玉训不符吧。”王贤知道，熊概但凡那么说了，自己就没法先斩后奏了，与其让熊御史被夹在中间难做人，还不如自己来跟主考大人说明白。不出所料，主考大人对王贤的规定很不感冒，不过还是给他留了点面子，还算客气道。

“太祖皇帝之所以说要宽待举子，是有前提条件的，是他们知书达理识廉耻，不会作弊，”王贤回道：“然而世易时移、世风日下，下官早就听闻如今的举子却颇有趁机钻空子之举，辜负了太祖皇帝的一片好心。”说着面色一正道：“下官以为为了正视听、服人心，的确应当严肃考纪、彻查一次。如果果然没有人夹带，那么便说明我大明的举子，果然没有辜负太祖皇帝的期许。”又顿一下道：“况且临来前，圣上耳提面命，我们监考的官员不仅要自己不枉法，还要火眼金睛，不让营私舞弊者侥幸得脱。下官也以为，国家取士，实乃简拔为皇上牧民的官员，为官者首先在德，德行不好的官，能力越大危害越大。我们严打作弊者，不正是将德行不好者挡在科场之外，让正直清白的举子得到公平取中的机会么？”

王贤好一番长篇大论，且不说梁主考如何，他自己先老脸通红，天，老子不就是走歪门邪道中的举么？这不是自己骂自己吗？还骂得这么义正词严？

好在梁主考以为他满脸通红是激动所致，倒也没往那处想，反而暗暗惭愧。他知道王贤说的是实情，自从太祖皇帝说要宽待举子后，历年科举便大开方便之门，可谓是泥沙俱下，龙蛇混杂，每次不知多少舞弊者混进考场，又有多少真才实学的正直之士，被作弊者挤下金榜。这科举，也确实到了该好好整治的时候！

可是梁潜不希望在这一届整顿，那样会让他成为众矢之的。而且他作为赣党在此次科举的保护伞，要提携的同乡后进达五十名之多，虽然这些人没必要携带文字入场，但保不齐自己成了众矢之的后，旁人会因此寻自己的不是。

所谓正人先正己，自己都立身不正，自然没脸去管别人。自从洪武后期，江西人把持了会试，便一直搞这种资源垄断。自己把最好的名次都占去，自然不好再管别人搞小动作。所以说起来，如今科场风气败坏，这帮江西大佬真真脱不了责任。不过话又说回来，要不是科场风气若斯，以金问等人的爱惜名声，也不会帮王贤运作乡试了，实乃这科举营私舞弊，太过平常稀松……所以王贤要整风，一定会得罪一大批人。

梁潜一把年纪了，而且目睹了他的老上司解缙的遭遇，他早就对皇帝心凉透了，现在只想把自己这一班岗站好，送那些江西举子一程，也算是完成了自己的使命。这次科举之后，便可以回翰林院安心编书修史，再不用为子孙发愁了……因为他不是一个人在战斗，他是赣党的一员，他尽了自己的义务，将来他的子孙，自然有别人来尽义务……

所以虽然情感上认同王贤的说法，但梁潜不能容许王贤乱来，想一下说辞，他正色对王贤道：“你说得有些道理，可你想过这样做的后果没有？”

“无非就是骂名滔天。”王贤淡淡道。“主考大人是清流名臣，自然要顾及名声。但下官这个北镇抚司镇抚，却不在乎什么名声不名声的。”

“这……”梁潜这才想起，这个年轻的搜检官，本职还是皇帝的亲信特务头子。看着王贤微笑时露出森白的牙齿，主考大人不禁打个寒噤，他突然想到，王贤突然抽风似的非要严查，是不是奉了皇上的密旨？就算没奉旨，可他到时候向皇上打小报告，也够自己喝一壶的。不过梁主考毕竟是久经风浪的，定定心神道：“这不是惜身的问题，而是不管你如何做都是错。你想，要是搜查的结果表明，挟带文字者不过是极少数，那你这个搜检官可吃罪不起，往重里说，你这是蔑视太祖，违抗祖训啊！”

王贤知道他是在咋呼自己，可惜自己也不是吓大的，冷笑一声道：“大人认为存在这种可能么？”

“可能还是有的。”梁潜底气严重不足道。

“那好，只要主考大人立下字据，说如果从考场中搜出小抄文字之后，不算搜检官员和士兵的责任，我便依大人的。”王贤也有些动了火气，他从开始一直耐心地解释，姓梁的却敢睁着眼说瞎话，真是敬酒不吃吃罚酒！

“你怎么能这么说话！”梁潜也有些生气了。“难道出了事情，我这个主考能逃脱责任么？”

“我只关心自己和手下，会不会遭到罪责。”王贤面无表情道，言外之意很伤人，就是你这个主考如何，不在我考虑之内。

若换成等闲的搜检官，梁潜说不得就要摆出主考的威风，严厉训斥一番，然后让他有多远滚多远了。可王贤是北镇抚司的老大，更是太子殿下的头号心腹，自然不是他可以随意训斥的。

“好吧，”梁潜暗暗念一段不动心经，平复下心中的怒气，尽量平静道：“假使，我是说假使，搜检出大批怀挟文字的举子怎么办？”

“按照《大明律》，叉出场外，知会礼部取消举人资格。”王贤淡淡道。因为应考的都是举人，其实已经是官身了，在礼部没取消其举人身份前，自然不能随意处罚。但因为作弊被赶出贡院，谁也保不住他们，礼部肯定会取消他们的举人出身，这意味着他们将终生与科场无缘，对视功名为生命的读书人来说，这真比杀了他们还残酷。

“若是犯事的举子太多呢？”梁潜追问道。

“查出一个，叉出一个！”王贤杀气四溢道：“查出一千，叉出一千！”

“要是因此耽误了开考怎么办？”

“一天时间足够了，不会耽误开考的。”

“要是人数不够开考怎么办？”

“要是真出这种丑闻，”王贤冷冷笑道：“还考什么？直接向皇上禀报就是了！”

“这……”见王贤不是自己可以对付的，便打太极道：“既然大人坚持，我这个主考也不好说什么，只是此事还是要请示过总监管大人才行。”

“这是自然。”王贤轻声应道，心里却冷笑一声，他焉能看不出这主考大人是在踢皮球，但他又何尝不是在敷衍这主考大人。反正主意已经拿定，他才不会去纪纲那里找不痛快呢，横竖明天搜检是自己做主，有人来砸场子最好，把差事搅和了，自己也不用左右为难了。

第五百五十八章议察厅

二月初七便是会试开考的日子。才丑时满天繁星，京城各处的会馆旅舍便灯火通明热闹起来。不一会儿，一夜无眠的举子们，用罢壮行的酒饭，揣着忐忑壮志，坐上车马或是步行，在书童或家人的陪同下，浩浩荡荡从四面八方往贡院汇集而去……只见他们身后的书童或家人，扛着铺盖卷，提着大大小小的考篮考箱之类，那架势看上去就像逃难一样。

因为举子们是要在考场中过夜的，而且二月份的京城一早一晚还是春寒料峭，所以除了必要的考试物品和吃食之外，铺盖棉衣暖炉之类都是少不了的。当然这也跟考生们的身份今非昔比有关，历来只有酸秀才，没有穷举人，有资格参加会试的都是举人老爷，就算原先家里一贫如洗，这会儿也都发达了，有的是同乡缙绅贴补帮衬、锦上添花，所以都带着书童，雇着脚夫，应考物品也准备得齐全周到，跟乡试时不可同日而语。

不过等到了贡院前的广场时，不少人就后悔了，因为考场不许闲杂人等入内，一应物品只能由考生一人携带。举子们只好将被褥大衣扛在肩上，背上背着考箱，手里提着考篮和考凳……之所以要带凳子，是因为数千名考生入场点名、搜检是十分耗费时间的，头一天从天不亮到黄昏，全都用来干这个。如果考生运气不好，凌晨等候，黄昏才入场的话，没个凳子坐坐怎么撑得住？

除此之外，他们脖子上还挂着卷袋……顾名思义，卷袋是用来装试卷的袋子。当考生通过点名搜检进入考场后，便可以领取答题卷了，但那时候两只手都占满了，根本腾不出手来拿卷子，而且答题卷可是考生们的命根子，容不得半点污损，于是挂在脖子上的卷袋便应运而生了，领到卷子可以直接往卷袋一塞，而且卷带中间有一层油布可以防雨。到了号房中第一件事，就是把卷袋挂到墙上才安心。

于是贡院门前便出现了这样一副情形，只见一个个文弱书生，扛着被褥、背着考箱、提着考篮、考凳，脖子上还挂着卷袋，样子要多狼狈有多狼狈。但比起他们接下来将遭受的非人待遇，这又算不了什么。

待到五更鼓起，便听平地三声炮响，贡院辕门洞开，两列身穿簇新号服，腰挎长刀的禁军兵丁从辕门里顺序出来，在贡院前的广场上三步一岗五步一哨。待其一个个手按剑柄肃容站定，又是三声炮响，这次贡院大门洞开，又走出两列穿着飞鱼服、挎着绣春刀的锦衣卫官兵，在大门到辕门间列队。

当再次响起三声大炮时，龙门缓缓洞开，京城的钟鼓楼也撞响了钟鼓，各寺庙观宇也一起响应，遥相唱和，昭示着大明永乐十三年的会试，正式开始了！

此刻至公堂前早已摆好了香案，主考大人领着众考官跪接了圣旨，又拜过了至圣先师，再请三界伏魔大帝关圣帝君进来镇压，请周将军进场巡场，请文昌帝君进场主试，请魁星老爷进场来放光……做完了这些仪式，才放考生进场点名搜检。

待第一批一百名考生被放进贡院大门，天刚蒙蒙亮，二月上旬的京城，白天已经暖和起来了，但这样清晨时分，依然春寒料峭，整个贡院像一座小城，城四周是密密丛丛的围棘，所以贡院又叫做‘棘城’。此刻这座棘城笼罩在清晨的薄雾中，棘城中的举子们，觉着自己的前程，也笼罩在一片迷雾之中……

点名识认之后，考生便可以进贡院大门了，但不是直接入考场，而是在一座石坊前排队，待凑齐了一百人便在官员的带领下进入龙门，便见龙门内是一条长长的甬道，甬道两边各设着数座小厅，这就是考生们闻风变色的‘议察厅’，这议察厅的名字虽然不错，可却是所有举人们最最丢脸、最最扫尽颜面的地方。因为按照大明朝最初的规定，只要是想进考场的举子，不管穷富也不论老少，全都得在这里头宽衣解带、赤裸裸地接受贡院兵丁的搜检。

不过好在洪武皇帝仁慈，在听说举子们饱受羞辱，甚至有人愤而弃考后，在洪武二十年下旨宽待举子，从那后入场搜检就成了走过场，通常是举子们在甬道列队，兵丁简单一搜身了事，至于那些议察厅则闲置下来，只有极个别不长眼的考生才会享受到入内搜身的待遇。

举子们本以为今次也如同以往，应该只是走个过场，此刻却有些不安地发现，那些本应该无人问津的议察厅内，如今都亮如白昼，不像是要闲置的样子。

待举子们在甬道中列队，王贤出现在龙门前，他立在高高的台阶上，清冷的目光扫过众举子道：“本官王贤，此次会试的搜检官，诸位可能都知道，往届会试的搜检十分松懈，未免有不少鸡鸣狗盗之徒心怀侥幸挟带文字入场。这是对太祖皇帝的善意的最大不敬，是对朝廷抡才大典的最大羞辱，也是对诚实正直的考生的最大伤害！”

王贤一上来三顶大帽子，镇得那帮举子全都一愣一愣，不知道他只是说说而已，还是要动真格的。“朝廷开科取士，是为了选拔替天子治理国家、教化百姓的官员，连考进士都要作弊者，实乃心术不正之徒，岂能肩负起教化之责？岂能守法清廉尽忠？”

“所以这次会试要严加搜检，本官绝不容许只字片纸带入考场！”王贤是上过战场杀过人，能将一省官员玩弄于股掌的狠角色，此时气场全开，众举子哪能顶得住？一个个噤若寒蝉，谁还以为他不过是随便说说？

“不过念在之前搜检松懈，本官不忍不教而诛，故而容许尔等若有怀挟，此刻可将身上夹带的东西，扔进你们面前的大筐子里，本官便一概不咎。”王贤虽然年轻，却也是饱尝宦海凶险的老吏了，他虽然昨天说得斩钉截铁，不容置疑，但真到办事儿时，还是要变通一下的，不然真把天下读书人得罪惨了，自己将来哪有好日子过？何况也犯不着……

所以王贤牢牢占住一个维护诚实考生的立场，更给那些已经怀挟文字在身者机会，让他们可以扔掉小抄，就当作什么都没发生，这样别人只能说他冷酷严苛，却不能说他故意刁难读书人……毕竟王贤给了机会，他们还执迷不悟，就是对他这个搜检官最大的蔑视，王贤再出手整治他们，也就没人能多讲什么了。

言罢，王贤便和搜检的官兵退到议察厅中，不看外面的情形。众举子知道，这是给他们留面子，让他们自己交出小抄来呢。人在屋檐下，哪有不低头？许多人便将藏在靴底、衣缝、笔管、砚台、考箱、点心中的纸条、纸团、小册子丢到筐子里头。但也有不少人仗着自己的小抄藏得严实，不想这次会试白走一趟，怀着侥幸心理，不肯将小抄拿出来。还有些人则是羞于拿出来……比如藏在内裤里，甚至干脆写在内衣上的，冬天穿得衣裳多，哪好意思当众宽衣解带？

时间很短，只听一声锣响，众举子一阵凛然，便见王贤和众兵丁从议察厅转出。

王贤冰冷的目光再次扫过众考生，最后落在那几个大筐里，看里头都已经堆了不少东西，他不禁暗暗松了口气。真要是这帮举子冥顽不灵，就是想以身试法，他还真没办法……就如那梁主考担心的，总不能缺考千人，甚至连开考人数都达不到吧？真要整出那样的大丑闻，皇帝肯定饶不了他，天下的读书人更会一人一口唾沫淹死他。

王贤敢说，原先不说十成十举子都挟带文字了，八九成人是没问题的。这不是说大家都学艺不精，不作弊做不了文。事实上，对于经过了寒窗苦读、层层文战，才考中举人的众考生说，早就把那些四书章句、程文窗课背得滚瓜烂熟了，其实根本用不着带小抄。无非是觉着别人带了小抄也没人抓，自己不带小抄进去总觉着是吃亏了，出于这种心理才会夹带的。

好在举子们大都还算识时务，也算自己没白摆出一副磨刀霍霍的架势，这下大多数人应该可以过关了，王贤这才点点头，示意可以开始搜检了。

那些兵士见筐子里已经堆满了小抄，心里都在滴血……这可都是钱啊，要是王大人不来这一手，俺们岂不发大财了？！不过，这下更得好好搜查了，不能让任何一个带着小抄家伙漏网，尽量弥补下大家的损失。

在搜检官兵眼中，举子们已经成了摇钱树。将一棵棵摇钱树……哦不，一个个举子请到议察厅中，官兵们便开始细致地搜检起来。加上一名在旁边监视的军官，便是三名官兵搜查一名举子，而且查得极细致，唯恐出现遗漏……那可都是钱啊！

他们严格按照王贤制定的流程来搜查，基本上一遍搜查下来，那些举子便成了鞋儿破、帽儿破，被褥全都被撕破的乞丐样。更别说他们携带的点心、灯台、砚台、毛笔之类的能隐藏纸条的物品……

然而最让举子们接受不了的，是官兵们居然要求他们脱下衣服，连内衣裤也不例外……

第五百五十九章争执

“这怎么可以？！”举子们登时炸了锅，竟然要脱光光接受检查？这不是斯文扫地的问题了，而是赤裸裸的亵渎啊！

“不脱也得脱，这是王八的屁股——规定！”兵士们没好气地训斥起来。

“抗议，王大人，我们严重抗议！”举子们激动地冲出议察厅，朝立在龙门前的王贤大声抗议起来：“你这是在亵渎读书人的尊严！”

“本官是在维护抡才大典的尊严！”王贤冷声道：“何况正是因为要脱衣搜查，才建了这些议察厅，否则何须多此一举！”

举子们当然知道蒙元乃至国初，举子确实要脱光衣服接受检查的，但那毕竟是老黄历了，自从太祖皇帝下旨宽待举人后，他们早就淡忘了这种耻辱。现在王贤又要回到几十年前的老路上去，让他们如何能接受？何况很多人的内衣裤里，还藏着东西呢……

“不行，！”举子们坚决不同意道：“我们是举人，唐虞辟门，三代贡士，未尝有此轻辱者！”

“搜检是定规，”王贤针锋相对道：“就算搜检了九成九，有半成没有搜检，也不能说明你们未曾夹带！”

“王大人，你把我们举人看成什么人了？”举子们针锋相对，闹将起来。若他们现在还是生员，也就任其摆布了，但他们已经是举人了，自打中举以来，到哪里不是被捧着敬着，就连大宗师、布政使召见时，也是客客气气，以礼相待，何曾被这样羞辱过？

“本官并非有意折辱诸位，实在是挟带之风太过猖狂，若不加以重手整治，堵住侥幸之门，诚实正直之人何以上进？！”王贤冷声相激道：“有道是身正不怕影子斜，如果你们都是清白的，为何不能忍一时侮辱，证明给本官看！”顿一下道：“如果所有人的身上都没藏片纸只字，本官自然当面向你们请罪，事后任凭弹劾！”

“……”王贤这番话分量还是很重的，至少对尚算年轻皮薄的举子们来说，是有很大触动的。对那些没在身上藏字的举子来说，他们之所以抵触搜身，是觉着那些丘八在趁机折辱自己，但王贤此刻如此的郑重其事，表示绝非是故意折辱，只是为了打击不法分子，为守法的举子扫清障碍。说起来王大人也是为了他们好啊……毕竟对那些不屑作弊的，还有已经把作弊的东西交出来的举子来说，其实最恨的还是那些作弊的……何况王贤还说出‘当面请罪，事后任凭弹劾’之类的话，让举子们感觉好受了不少，至少面子上过得去了。

不过那些身上才藏着小抄的举子，一见风头不对，赶忙拼命大声鼓噪，叫嚷着要去主考大人那里告状。

不用他们去告状，已经引来了纪纲。

这时候，第二批一百名举子已经在石坊外候着了，甬道中的前一百名举子却迟迟没出来，还传出那么大的聒噪争吵声，早就让别处的官员侧目，议论纷纷，不知道里头发生了什么。王贤要严加搜检一事，只迫于无奈禀报了梁主考，然而主考大人此刻在至公堂，负责入场的纪纲纪总监却浑不知情。见搜检处迟迟不肯放人，他眉头一皱，决定亲自过去看看。

紧闭的龙门缓缓打开，纪纲在几名徒子徒孙的陪同下，出现在王贤和众举子面前。

众举子虽然不知道纪纲乃何人，但见连搜检官王大人也向他行