大官人-第99部分

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那军官便朝王贤行礼道：“王相公，我是来接你的。”

“你是？”王贤眉头微皱。

“在下是东宫侍卫，现在负责保卫太孙。”军官恭声道。

“原来如此。”王贤估计皇城里头，没人敢光天化日拐人，便对二黑道：“你去跟他们说下，让他们先打尖，要是晚了就先找地方住下。”

二黑应一声，出去通知，王贤便和吴为上了车。马车沿着御道行了盏茶工夫，便径入一道雄威的宫门，然后又行了盏茶工夫，才稳稳停住。

“殿下，王相公来了。”便听那军官禀报道，太孙殿下竟然亲自在院中迎接了，这让心灵受伤的小贤哥，感觉终于好了些。

但王贤知道礼仪，耐住性子，待那军官掀开车帘，才赶忙下车，头也不抬，便口称千岁，伏地给太孙磕头，一副诚惶诚恐。

“哈哈，免礼平身。”太孙殿下的声音有些激动，搓着手道：“快起来，快起来。”他迫不及待要看王贤见到自己时的表情了。

王贤慢慢爬起来，缓缓抬起头来，先看到那耀眼的储君服色，上头绣着张牙舞爪的团龙……其实不是龙，不过王贤真分不出龙和蟒的区别……再往上看，便是一张黑黑的脸蛋，大大的眼睛，刚长出细绒的小胡子，还有那张带着促狭和期待笑意的嘴。

王贤很配合地张大嘴巴，瞪大眼睛道：“你，你不是那个谁么，怎么会在这里？”

“放肆，这是我大明皇太孙殿下！”那侍卫忙呵斥道。

“一边玩去！”谁知黑小子却不领情，把侍卫骂到一边，上前两步，朝王贤龇牙笑道：“嘿嘿，想不到会是我吧，兄台？”

“想不到，想不到……”王贤一脸惊奇地摇头道，心里却暗暗翻白眼道，我要是还想不到，那真比狗熊还笨。他平生和大人物接触，只有苏州那次，后来胡潆对自己青眼有加，王贤便猜是京中贵人的缘故，这次皇太孙点名要自己进京，年龄也对的上。而且王贤也打听到了，去岁皇太孙曾代表皇上，到江西给胡阁老家里致祭，掐算返程的时间，那恰好是他返程到苏州的时候，还有什么猜不着的？

只是想不到，这堂堂太孙竟黑成这样，像是在西山烧过炭、在东山挖过煤，真不知道是遗传的谁？

见他表情精彩，朱瞻基以为王贤还沉浸在震惊中，大感受用道：“行了，别震惊了，我也是一个鼻子两只眼，跟普通人没啥区别。”

“还是有区别的。”王贤忙道，心说，至少比一般人黑。

“嘿嘿，我弄你进京，可不是要个马屁精，”朱瞻基亲热地拉着他，在荷花池边的石桌旁坐下，笑道：“是有大用的！”

“什么大用？”王贤好像还没从震惊中醒过来。

“你猜呢？”朱瞻基顽皮地眨着眼道。

“我猜……”王贤想一想道：“应该是给殿下养蟋蟀吧。”

“嘿，我有那么玩物丧志么……”朱瞻基挠挠腮帮子道：“那只是个业余爱好。”说着却露馅道：“再说现在也不是季节啊。”秋天才是玩蟋蟀的时候，现在才进夏天呢。

“那就不知道了……”王贤摇摇头，他也不知道对方看重自己什么，说着再次抱拳行礼道：“还没感谢殿下的搭救之恩。”

“那个呀……”朱瞻基自嘲地笑道：“其实不用我搭救，你也能出来，倒是我多此一举了。”

“殿下的恩情臣没齿不忘。”王贤感激道。

“唉……”朱瞻基有些郁闷地搓搓手道：“虽然大家都叫我殿下，但为啥听你叫就这么别扭呢？”

“也许我发音不标准。”王贤一本正经道。

“呃……”朱瞻基愣一下，才反应过来，扑哧笑道：“对么，这才是你嘞。我要的是这样的，不是那个和他们一样的你，明白么？”

“好像……”王贤缓缓道：“还是不明白。”

“说白了吧，”朱瞻基道：“当初在苏州时，你不知道我的身份，在我面前随心所欲，咱们那样相处多自在啊？！”

“礼不可废。”王贤忙道。心道，人家说，每个享尽尊崇的贵人，心里都住着个贱人，此言一点不虚啊。

“在我面前毕恭毕敬的多了，不差你一个。”朱瞻基说着挑衅地瞥他一眼道：“莫非你是天生的贱骨头？”

“靠！既然你强烈要求，我只好从命了。”王贤一翻白眼，心说贱你个大头鬼，便不客气道：“说吧，叫你什么？”

“你随便，当然最好能体现我的特点。”朱瞻基说着，下巴微微上翘，摆开架势道。

“那以后没外人的时候……”王贤端详了片刻，缓缓道：“我就叫你小黑了。”

“噗……”朱瞻基差点喷了，“这好像是狗的名字吧？”

“不妥啊，那叫啥？”王贤从善如流道。

“小基吧。”朱瞻基想想道。

“小基吧？”王贤这个汗啊：“还不如小黑呢。”

“算了，算了，不就是个名儿么，小黑就小黑吧。”朱瞻基性格纯爷们，大手一挥道：“来，叫两声听听。”

“小黑。”王贤领命。

“哎……”朱瞻基差点‘汪’一声，郁闷地瞪他一眼道：“你真会起名字。”

“确实不太在行。”王贤干笑道。

“算了。”朱瞻基摆摆手道：“其实我今天去码头接你来着，但撞见那番阵势，反而不好出面。”

“是。”王贤神情一黯，低声道：“怎么会出那种事？”

“我听说，数日前，锦衣卫指挥使纪纲，带着从杭州返回的镇抚司千户朱九，进宫禀报机密大事。然后，我皇爷就给浙江下旨，八百里加急让周臬台和许应先进京……”谈起正事来，朱瞻基的脸上，显出与年龄不符的成熟道：“昨天听府里的师傅说，纪纲把周臬台捉拿许应先，说成是恶人先告状，为了掩盖他自己的罪行。至于是什么罪行……不用我说了吧？”

王贤点点头。

第二百三十九章撒手锏

“总之，周臬台摊上大事儿了，”朱瞻基有些苦恼地挠挠头道：“你也别指望我，我被当成个毛孩子，说出话来没人当回事儿。”

“……”王贤早料到朱瞻基没啥威信，不然自己也不至于处处被人非难，只是没料到这小子如此坦诚，或者说厚脸皮……按说这种身份的人，是极不情愿承认自己不行的，但朱瞻基就毫不掩饰。

“难道你想一直被当成毛孩子？”王贤像个魔鬼，最能看透人心。

果然，朱瞻基面色变了变，没有反驳。好一会儿才挠挠头道：“不是我不帮忙，实在帮不上忙。”说着叹口气道：“你才来京城不知道，我祖父主意极正，金口一开，便绝不会更改……”

“难道没有人能劝谏的了皇上？”王贤不信道。

“有是有，全天下有两个人说话，我皇爷会听，可惜都是方外之人。”朱瞻基挠头道。

“方外之人？”

“是啊，一个和尚一个道姑。”朱瞻基也不瞒他，“和尚就是姚和尚了，可惜他修闭口禅，已经多年不言国事了。道姑是我小姨奶，可惜她也不会开口。”

‘小姨奶？’王贤一想，不就是朱棣的小姨子么？果然小姨子是姐夫的小棉袄啊。

他之所以有心情胡思乱想，是因为袖中那串念珠，定定神，问朱瞻基道：“小黑，道衍大师是个什么样的人？”

“就是个阴森森的老和尚啊。”朱瞻基耸耸肩道：“他的故事应该天下皆知吧，我也不知道更多，虽然他是我师傅。”

“是你师傅？”

“对啊，他是太子少师，是我父亲的师傅，也是我的师傅。”这个年代，三公三孤还不是虚衔，太子少师便是辅导太子的宫官。本朝还有皇太孙，自然也归太子少师教导。不过储君的‘师傅’只是尊称，没有辈分在里头，所以朱高炽和朱瞻基，都管姚广孝叫师傅。

“我的意思是，这位大师的人品如何？”王贤问道：“说话算数么？”

“当然算数了。”朱瞻基一脸理所当然道：“出家人不打诳语，这句话你忘了么？”

“是我白痴了。”王贤拍拍脑瓜道：“不过出家人不该干的事儿，道衍大师也没少干吧？”

“那是从前，反正永乐年间一件都没有。”朱瞻基很肯定道。

“好吧，那我就放心了。”王贤挽起袖子，把手伸到朱瞻基面前道：“你看这是什么？”

“你的爪子啊……”朱瞻基说着却瞪大眼道：“释迦菩提念珠？怎么会在你手里？”便一伸手，捉过王贤的手腕，把那念珠取下来，仔细把玩一番道：“没错，就是这一串，我记得很清楚！只是怎么会在你手里呢？”他又问一遍，显然还没从震惊中缓过劲儿来。

“一个朋友送给我的，说遇到解不开的难题时，可以把这串念珠送到庆寿寺去，就能迎刃而解了。”王贤也不隐瞒道。

“那就没错了，庆寿寺正是姚师的道场！”朱瞻基把那念珠递还给王贤，紧紧盯着他道：“你这朋友是个什么人？”

“奇人。”王贤道。

“废话，竟能弄到姚师手中的念珠，自然是奇人中的奇人！”朱瞻基说着恍然道：“你在码头时，就是用这个吓走锦衣卫的吧？”

“原来你在场啊。”王贤呵呵一笑道。

“在场，本打算救火呢。”朱瞻基不好意思地笑道：“结果用不着我，就没露面。”

“你说，我能用这念珠救周臬台么？”王贤毕竟二世为人，对人心的揣摩，到了炉火纯青的地步。他知道朱瞻基是在深宫太无聊，想找个新奇，才会要自己胡乱称呼他。所以如何称呼都无所谓，但是绝不能蹬鼻子上脸，以为两人真成了好基友，那样的结果只能是自取其辱。

唯有表面上和他随便，但事事表现出赤诚和分寸，才能将良好的关系保持下去。

有了这串念珠，朱瞻基的心思活泛起来，搓着手激动道：“只要姚师开口，肯定有办法劝我皇爷改变主意。”说着看一眼王贤道：“但是姚师一诺，何止千金？那是可以保你全家性命的！你真要为此周新用掉这个承诺？！”

“不错。”王贤点点头。

“你再考虑考虑吧。”朱瞻基道。

“没什么好考虑的。”王贤摇摇头，淡然道：“我只知道，这是我当下应该做的，至于以后会不会后悔，那是将来的事。”

“说得好！”朱瞻基闻言大赞：“男儿自当如此！”说着站起来道：“我这就带你去找姚师！”

“别！”王贤却拦住他道：“小黑你别急，事情不是这么做的。”

“怎么做？”朱瞻基现在对王贤的印象爆好，重新坐下道：“你倒是说道说道。”

“很多事情，结果固然重要，但精髓往往蕴含在过程中。”王贤见他有些懵懂，便想举个例子，起先想说男女之事，转念一想这小子还是个雏儿，自己不能跟他胡说八道，便换了个例子道：“就好比斗蟋蟀，要是我现在就给你两个蟋蟀，让你关起门来，自个逗着玩，你觉着有意思么？”

“那有什么意思？”朱瞻基摇头道：“玩蟋蟀的乐趣，在于找到好的虫儿，然后精心饲养，待到调养到巅峰时再与人约战。到时候，双方呼朋引伴，齐聚一堂，几十上百人下注博彩，为各自支持的蟋蟀加油，若是占了上风，则欣喜若狂，像吃了春药一样……”

‘噗……’王贤一口茶喷了出来，好险没喷到朱瞻基身上，一边掏出手帕擦拭，一边暗道，我真是太傻太天真了，这种宫廷里长大的公子哥，都早熟得吓人才是。

“你不是结婚了么？”朱瞻基奇怪地瞥他一眼。

“是我大惊小怪了。”王贤诚恳道：“您老继续。”

“若是落了下风，则捶胸顿足、如丧考妣。最后得胜者被众人簇拥凯旋，大肆庆贺。失利者垂头丧气，数日抬不起头来……这才是玩蟋蟀的乐趣。”朱瞻基说完恍然道：“你的意思是，我们要把戏做足了，方能收到最大的成效？”

“聪明！”王贤竖起大拇指道：“就是这个意思！”顿一下，正色道：“这也是周臬台的希望。”

“周臬台的希望？”朱瞻基惊讶道：“他知道你能救他？”

“他不知道，因为当时我也不知道，这串念珠能否有用，也就没有对他说，只是告诉他，我会尽力营救他。”王贤淡淡道：“周臬台对我说，如果能见到太子，让我向殿下转呈他的意思，他周新微不足道，唯一有价值的，就是一点清名。他这个人死不足惜，但要是浪费了这份名声，就太可惜了。”

听到事情涉及父亲，朱瞻基面色严肃起来，“他什么意思？”

“周臬台的意思是，”王贤肃容道：“他愿用这份清名，助太子摆脱困境！”

“怎么摆脱困境？”朱瞻基沉声问道。

“请太子为他去争。”王贤沉声道：“不管结果如何，只要太子坚决地为他争取过，就一定是赢家！”

“怎么讲？”朱瞻基皱眉道。

“如果太子能说服皇上，则父子不和的谣言不攻自破，令宵小收心。”王贤道：“但估计是不可能的。可就算说服不了皇上，也可以让群臣看到太子的好……”顿一下，压低声道：“而且周臬台说，皇上杀他之后必然后悔，他的死不仅可以重创纪纲，还能让皇上改变对太子的印象……”

“这真是忠臣的肝胆之言！”朱瞻基半晌才回过劲儿，缓缓道：“周臬台的话，我会如实相告父亲！”顿一下，他目光有些复杂地看着王贤道：“但有一条，周臬台的想法，是建立在他必死的前提上的。但我们现在，似乎可以救他……如果这样，似乎有做戏的意思了，做戏倒也无妨，但一旦让我皇爷知道真相，怕会弄巧成拙。”

“说得不错。”王贤点点头，对朱瞻基能想明白此中关节并不意外，因为之前的接触中，他就已经确定，对方是个聪明过人的家伙。“但是小黑你有没有想过，姚师开口说话的意义呢？”

“呃……”让王贤这样一提，朱瞻基脑海中划过一道闪电，使劲拍着脑瓜道：“我真是一叶障目、不见泰山！”说着蹭得站起来，兴奋得来回踱步道：“如果我父亲苦苦为周新说情，若皇爷不肯答应，姚师再出来为周新说情，这在所有人看来，就是姚师和我父亲站在一边，这简直想想就让人激动！”

“你胆子可真够大的！”朱瞻基站住脚，指着王贤笑道：“扯虎皮做大旗，竟扯到道衍和尚的头上了！哈哈哈哈，就冲这点，我就没看错人！”

“殿下过奖了，我也是胡乱讲讲，最终还得太子定夺。”王贤谦虚地笑笑，心中暗叹一声，其实我也不想啊，但为了周臬台，也为了我自己，只能火中取栗，搏一把了！

第二百四十章内阁

就在王贤和朱瞻基商议之时，东宫书房里，太子也在和几位师傅说话。

“想不到，周新一来就被抓进诏狱。”年轻的金问脸上写满凝重之色道：“想不到，纪纲竟然还是翻盘了！”

“这是早料定的，”杨溥沉声道：“我们转呈周新的奏报，皇上连看都不看，这分明是只听纪纲的一面之词。”

“周新虽然是主审官，但殿下才是负责人，不能让皇上只听纪纲的一面之词。”黄淮眉头紧皱道：“只要皇上看了周新审明的那些罪行，就能意识到纪纲的险恶用心。”

“有道理！”金问大赞道。

“没那么简单……”朱高炽缓缓摇头，他是个大胖子，天气一热就受不了，此刻别人都穿着严密的官服，只有他仅着单衫，也眉头紧皱道：“据说，纪纲是将周新扯进建文的案子，而且手里有证据，可以证明他难逃干系，父皇才会震怒的。所以这案子，不好翻。”

“原来如此！”几位东宫讲官面露惊诧，他们对太子的话深信不疑，作为太子最信任的心腹之臣，他们知道朱高炽虽然面相痴肥，但城府深沉，在宫里也有眼线，这么说肯定是有证据的。

“但是这个人，我们不能不救。”杨溥沉声道：“毕竟这次在天下人看来，周新是奉殿下之命查办锦衣卫的。现在因为这案子遭殃下狱，如果殿下不肯为他说话，难免令人失望。”顿一下道：“何况周新的名气太大，官声极好，造成的影响就更深远了。”

“不错，周新这样的大清官，不得不保。否则难免令天下离心……”黄淮点点头，迟疑一下道：“会给汉王可乘之机。”

“不蒸馒头争口气，得让天下人看到，殿下是爱护忠臣的！”金问也附和道。

“周新这个人……”朱高炽沉吟许久，方缓缓问道：“你们怎么看？”

“国之利器！”金问朗声道。

“说得好！”黄淮赞一声。杨溥点点头道：“堪称文臣之魄了。”

“国之利器、文臣之魄。”朱高炽拍了一下书案，接着往椅背上一靠，闭上了眼：“说得好，说得好……”

几位讲官知道他在琢磨，便静候地望着他。

果然，盏茶工夫，太子的眼睛睁开，拿定了主意：“有什么办法能救这个人？”

“只能力争……”几位讲官都是端方君子，学识渊博，但出谋划策就弱了点。事关重大，也不敢乱出主意，还是杨溥道：“今晚我先去见士奇兄，转禀殿下的旨意。”

所谓士奇兄，叫杨寓字士奇，此人以字行世，因此都称之为杨士奇。人如其名，这是个奇人，天资聪颖，读书过目不忘，但自幼家贫，跟着母亲改嫁给一名官员，谁知仅仅一年之后，继父又因罪被贬到边疆……在洪武朝，这实在太正常，官员不获罪反而不正常……杨士奇和他母亲的生活，再次陷入困境。

读书是个花大钱的营生，因为家贫，他没法像其他读书人那样考科举，而是只能从最基础干起……他十五岁便在私塾教书，后来混到体制内，当上了县里的训导……训导是教谕的助手，就是县学的老师，终于有了正式身份。生活刚有点起色，他又悲剧地把官印丢了……这是要坐牢的重罪，但杨士奇不是个老实书呆子，他直接就弃官逃跑了，之后流落江湖二十年。在户籍森严、到处都要查验身份的大明朝，杨士奇竟然能流亡二十年，足以说明此人的能耐了。

在逃亡期间，他依然坚持刻苦读书，竟在读书人的圈子里，混出不小的名声。建文二年，朱允炆召集儒生撰写《太祖实录》，三十六岁的杨士奇被人保举为编撰，成功上岸洗白。更神奇的是，他因为在编撰工作中，表现出的学养和负责，得到了此书主编方孝孺的赏识，居然一举成为了《太祖实录》的副总裁！

到了永乐朝，杨士奇真正得到了重用，他与解缙等人，一起被任命为大明首任内阁的七名大学士之一，自此之后，成为朝廷的重臣，永乐皇帝的心腹！

虽然朱棣处处奉行祖制，但这位大帝本质上，其实是个实用主义者，他奉行两条原则，当祖制符合自己的利益时，那么遵守之。若是不符合时，就装傻充愣，想怎么搞就怎么搞，比如内阁。

朱元璋在胡惟庸案后，宣布永远废除丞相之位。并留下祖训，后世子孙不得复立宰相，大臣有敢建言者，重处之。这样一来，国家大权尽数归于皇帝一人之手，皇帝的威权空前巨大，当然皇帝的负担也变得空前繁重。

比如洪武十七年九月十四日到二十一日，八天之中，全国共有一千一百六十件各种文书报告送到朱元璋案头，其中涉及各类事项三千三百九十一件。平均计算，朱元璋每天要看二十万字的奏章，处理四百二十三件国事。即便十二个时辰不吃不睡，一个小时也要阅读八千字以上，并在二十多件国事上做出决断。也只有朱元璋这种体力、智力、精力、能力都超群绝伦，又无限热爱自己工作的人，才能坚持下来。

但哪怕是太祖，年纪一大也感到太吃力，于是他设置了华盖殿、文华殿、武英殿、文渊阁和东阁等大学士，挑选那些品级较低、年纪较大、政绩平平的文史官充任，帮自己处理文书报告，以备顾问，但不能参与政事。

如今永乐皇帝虽是一代雄才伟略的英主，却也没有他爹那样的本事，为了能从苦役般的国事中解脱出来，专注于更重要的事情，朱棣开始让那些大学士参与军国大事的处置。虽然其官阶只有五品，没有部下，没有统辖机构，甚至没有专门的办公场所，可以说既无宰相之名，又无宰相之实。但这些大学士全是皇帝的亲信近臣，每日侍奉于皇帝身边，奔走于殿阁之下，特别是可以参与机务，其职权责任不可谓不大，故而中外以宰相视之。

不过，为避开宰相这个已变得不祥的字眼，加之其名称为‘入值文渊阁’，在内廷办事，人们含混地称之为‘内阁’。

内阁和六科，是唯一两个在宫城里办公的机构，内阁的直庐设在东华门内文渊殿后的文渊阁……文渊阁是宫中藏书的图书馆，内阁大学士自然不能在书阁里当值，而是在文渊殿两侧低矮的厢房里办公，条件差得很。房屋低矮逼仄不说，夏天像蒸笼、冬天像冰窖，下雨就积水，令人苦不堪言。

仅看这值房，内阁大学士确实和堂堂宰相挂不上钩，但它是皇帝的心腹顾问机构，凡战争、用人、甚至立太子这样的事情，皇帝都要与内阁议论方作决定，况且其位于内廷，对皇帝的动向了若指掌，这一切都让它成为百官瞩目的焦点。几位大学士的地位，自然水涨船高，虽然仅五品，却连二品的尚书也不敢怠慢。

此时内阁人丁不旺，最初的七名大学士……解缙下狱，胡广丁忧，黄淮负责辅导太子，为了避嫌，已经许久没回内阁了，胡俨出为国子监祭酒，只剩下杨荣、杨士奇和金幼孜