首辅沈栗-第120部分

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太子看的有趣，又涉及市舶司要务，难免会上呈皇帝。于是，这些书信就成了沈栗的后手，起码在有人参他时，能教皇帝多考虑一番。

果然，今日就起到作用，尽管姜寒与乌庆的折子写的骈四俪六，将龄州情况形容的多么严重，皇帝也没信，太子也没急。

这对新立的市舶司，对沈栗自己都非常关键。

将在外，最怕皇帝相疑。

事情办到一半，真教朝廷召回去，东宫一系都要跳脚，沈栗要有一口老血好吐。

至于沈栗的折子为何后发早到？姜寒等人是通过官驿上奏，沈栗则是直接通过缁衣卫。不得不说，密探传递信息的速度确实快过官驿。于枕不屑于与才茂打交道，他的折子还在路上飘着呢。

邵英目视阶下御史道：“参劾朝臣，牵连政事，尔等言官当谨慎从事。”

东宫一系喜上眉头。看来沈栗能得到太子看重，确实不只是运气。世上才华横溢的人多，做事滴水不漏的人少。有时到了一定位子，不教人抓住短处才更加重要。将心里的嫉妒压一压，没有人家未雨绸缪的本事，还是老实办差，挣个苦劳吧。

方才按着何宿意思参人的言官们心中暗暗不满。

何家在清流中影响很大，督察院中许多人都是何家门生。但官帽子不能作为消耗品，以前跟着何家升官扬名前程远大，如今却屡屡失利。你连沈栗的后手都没搞清楚，就让我们出面参人？

虽说言官风闻奏事，一般不会被反坐，但皇上的看法却要影响我等的官途。何况……那礼贤侯府也不是好惹的。

看来跟着何家没有前途，日后再有招呼，要好生思量才是。

没有好处，谁肯拿前途跟着你卖命？

何宿暗自着急，原是为了在压制沈栗的同时为家族谋利，如今却眼看着自家势力再次崩解而无能为力。

第三百零三章野心难休

何宿垂头丧气回到府中，兄长何密正等着他。

“为兄原说泽哥儿心浮气躁，却不知贤弟怎也如此？”何密皱眉道：“沈栗一个后进晚生，也值得堂堂阁老针锋相对？如今打蛇不成反遭咬，又要落人耻笑。”

“大兄嫌我堕了何家的脸面？”何宿叹息道：“泽哥年轻，确是与沈栗争一时闲气。在大兄眼中，难道愚弟也是个心思浅薄之人？”

何密哑然，就算是皇上照顾何家面子，但何宿能占住阁老的位置，也不能说是简单之辈。

“得不偿失。”何密迟疑道：“那些言官最擅见风使舵，今日失利，怕是会令很多人动摇。市舶司不过新立，沈栗也才至及冠之龄，贤弟何苦自降身份与之为敌？”

“大兄只看到沈栗年纪轻、官位低，然而东宫辅臣向不与常人相较。只要得到太子信重，将来新君登基，自可一步登天。大兄想想，论出身，他是侯府子弟；论才智，此子心机深沉；论信重，皇上与东宫皆另眼相看；论资历，此子履历功勋，如今已可促动朝廷政令——”何宿沉声道：“其势初成，再不打压，恐将来为我何家之祸也！”

何密微微怔愣。

是了，他这些年只见沈淳赋闲，就算礼贤侯府得圣意眷顾，他也未将其放入眼中。至于沈栗，只不过被他当做磨砺何泽的顽石而已。

未想不知不觉间，何泽没有被磨练出来，往日的小小孩童，却已位列朝班，前程似锦。

何、沈两家有私仇，亦是政敌，自家后辈又没出息，难怪何宿心心念念要拉沈栗下马。

更何况……兄弟俩对视一眼，更何况这沈栗直如何家的克星一般，无论何事，但凡与之相关，何家便要吃亏。沈栗越是出息，何家便愈显颓势。

“莫非真有天生灾星之说？”何密疑道。

“灾星也好，克星也罢。我何家无论如何不能让此子再逍遥下去。日后但有机会，愚弟还是会下手。”何泽严肃道：“再者泽哥儿近来因此子入了魔障，他自己看不开，愚弟助他一臂之力也罢。”

何密皱眉道：“没出息的东西，不过稍受挫折，便做愤世嫉俗之态。心胸狭窄竟至如此，更无我世家子弟风范。”

“那一家的血脉，兄长还真指望他有出息？”何宿嗤笑道：“蠢些也好。”

何密叹道：“近来越发不听话，枉费我苦心教养。寡恩薄义，也不知将来如何？”

何宿默然半晌，低声道：“兄长当年既将他抱出来，我何家就走不得回头路了。”

兄弟二人道别，何密心情越发沉重。当年他不愿放弃世家尊荣，只想着火中取栗，令家族更上一层。如今却说不准自己当初的选择是对是错。

按说自家有一任阁老在朝，倒也堪称显贵。只是每当忆及年少时家里风光，便总也止不住心中野望。如今族中子弟偏又越发凋零，家族势力一降再降……

脚步微滞，何宿仰视星空，见月色空濛，紫微闪耀，缓缓吐出一口气。

更何况，只要邵家在一天，他这个前朝遗臣就一天不能跻身于朝堂。

兄弟何宿都能成为阁老……到底意难平！

他想位极人臣，想恢复何家累世荣光，想世家的权柄如自己少小时一般凌驾于皇权之上！

沈栗此时还不知道自己写给太子的游记又坑了何家一次，也不知道自己已经被何家两位宿老真正视为眼中钉。手中的差事渐入正轨，他又想起沈怡提起在三房看到的女子身影。

他先派飞白带人监视古家，可是哪里看得住？古家宅子并不小，飞白才几个人？何况姜氏又住在内院，飞白几个也不好接近。还是要问古逸节。

“并无此人。”古逸节一问三不知：“家岳要与我联络，只派人上门召唤便是。”

沈栗点头道：“想来世叔也不知情。不过，如今海商案尚未审结，麻高义在逃，但有半分疑点，也需尽快查明真相。”

古逸节这段日子过的胆战心惊，短短时日内便瘦削下去。好在姜寒受审时极力撇清他，又有沈栗住在府中坐镇，提刑按察使司并未对他动粗，只传唤了几次。这也足以吓破古逸节的胆子了。

听说自己院中有可疑女子出入，不需沈栗引导，古逸节便想到姜氏。姜寒毕竟是一任布政使，要说他手下有些人物，背着自己与姜氏联系，也未尝不可能。

自己毕竟是女婿，不如亲生女儿值得信任，岳父想留一手固显小气，也是人之常情。古逸节心中稍有不快，倒也可以体谅姜寒心思。

沈栗客气道：“若此案已审结，小侄也就当不知道了。如今只虑那女子仍然出入府中，万一有何不妥之处叫人发觉，或暗中为祸，到时连累了世叔，却是小侄未尽提醒之责。”

古逸节悚然而惊。

他如今是不愿多事的，方才沈栗询问时，他又觉此事多半涉及姜氏，所谓夫妻相隐，确实有些搪塞之意。

然而沈栗说的对，一旦这人心有不甘想挑唆姜氏做下什么不可挽回之事，又或被外人发觉，自己就是浑身是嘴也说不清。

岳父已经无法援救，难道还要把自家也搭进去吗？

最让古逸节担心的是，如今自己是靠着沈栗庇护，才在这场风波中勉强度日。但姜寒几乎是沈栗一手拉下马的，万一那人心怀不轨对沈栗下手，自家那点拐弯的亲戚关系可不顶事。

“多谢世侄提点。”古逸节感激道：“在下立即清查此事，定要给世侄一个交代。”

“无有此事！”姜氏骂道：“是哪个跑来陷害我？如今妾身娘家倒了，什么魑魅魍魉都来为难！可恨我父在狱中不知要被如何苛待，妾身连日忙着来拜佛求仙，竟也逃不过。”

古逸节由着她骂，直到姜氏骂累了，才递去一盏茶：“岳父自己出首，想来按察司不会动刑。你难过，难道为夫的日子就好过？那女子的事，你还是如实说了吧。但有不妥，想想墨与怎么办？”

提起儿子，姜氏平静了些：“妾身确实不知。那女子是来过几次，不过是替父亲传话，教我照顾好弟弟罢了。父亲下狱后，那人再未来过。”

古逸节凝视妻子：“积年夫妻，为夫自谓对你有些了解。你自己不知道，每逢撒谎时，你便要摆弄裙带。”

姜氏顺着古逸节的目光低头看去，慌忙松开手，强自镇定道：“郎君说什么胡话？妾身真是不知。”

古逸节叹道：“若是教你照顾内弟，直说便是，何苦教人鬼鬼祟祟传话？”

“父亲要那人告诉我给弟弟留体己的地方。”姜氏哭道：“我娘家就剩这点银子了，夫君也要惦记吗？”

“哪个惦记你家财产？”古逸节气得满脸通红：“岳父连我都信不过，能将此事托给别人带话？休要撒谎，快些招来！”

“来人，将我儿子带来，这家里容不得我们娘俩了——”

古逸节到底没能问出来。

妻子以前是娇蛮些，道理还是懂的。自从岳父入狱，姜氏便越发左性。白日里拼命讨好沈栗，回来后又狠狠诅咒人家。面容扭曲，言辞恶毒，别说吓到儿子，便是自己也常常心惊。

古逸节叹息不已，只好令下人看好妻子，万不能让其独处。

沈栗也觉麻烦。到底是亲戚，又是女眷，难道能因为沈怡一眼所见就拿下讯问？

“日后不能与妹妹在府中相见了。”姜氏暗暗思忖：“倒是想个什么主意呢？”

也算无心插柳，因怕沈栗当面追问，姜氏不再追着他奉承，倒叫沈栗松一口气。

这女子未能讨好沈栗，却与侄女古冰容亲近了。

自被沈栗拒绝，古姑娘便显得越发孤拐，常甩开丫鬟独自乱走，每日里神出鬼没，了无踪迹。因她不再往客院去，沈怡倒也由她，只恐拘束的紧了，教女儿愈加疯癫。

癫狂的古冰容与癫狂的姜氏不知何时凑到一起，一同埋怨家人冷淡，一同咒骂沈栗无情。一个说“恨不得是我肚子里出来的”，一个道“婶娘待我胜似亲娘”。

第三百零四章满意不满意

心中怨愤无可开解，古冰容便学着姜氏，开始念经拜佛。闺阁中一时香火升腾，隔三差五还要去寺中许愿还愿。至于沈栗，早放到一边。

沈怡暗地与女儿道：“你从小性子倔强，若说立时就对沈栗死了心，我是不信的。今既做出这个态度，但愿你能坚持到底。”

古冰容依着桌案，幽幽道：“人家不肯，女儿又能如何？”

沈怡告诫道：“念些经文静静心也好，不过那姜氏心思难测，如今又有嫌疑，且远着她些。你要出去散心，教你兄弟陪着。”

“婶娘待我甚好，”古冰容曼声道：“这府中能与我讲知心话的，也就一人而已。兄弟们只嫌女儿丢脸呢。”

沈怡见女儿久劝不依，不免心下疑惑：“你这妮子敢莫又是在打什么鬼主意？”

“女儿要做什么事，还需遮遮掩掩的？”古冰容冷笑：“想嫁表兄，我都是径直去问的！”

沈怡气得头晕，摆手教女儿出去。古冰容微微垂目，转身就走，回到房中，轻轻舒一口气。

有道是知女莫若母，古冰容亲近姜氏，确实有目的。

古冰容一厢自卑于家世衰退，一厢又自得于美貌过人。被沈栗拒绝后，不信表兄会不喜欢自己，偶尔听到古逸芝夫妇几句议论，便将症结归结于其妻出身尚书府，不好招惹，加之沈栗来龄州是身负重任，不敢分心。

家世不行可以用才能来弥补！姑娘坚信若是能帮到表兄，证明自己的眼界、能力都不是李雁璇这种深闺贤妇可以企及的，便能向表兄邀功，得到令眼相看。

可怎么帮呢？

外边的事，女儿家也顾不到，可巧，府里不是有一个可疑的姜氏吗？

古冰容正想着如何接近姜氏时，姜氏因被古逸节监视，需要换个地方与胡三娘联系，也盯上了古冰容。

莽撞的侄女在自己的引导下，想要出门进香，寺庙中正是见妹妹的好地方。姜氏很满意。

古冰容想为表兄探听姜氏的秘密，偏巧这婶娘就主动靠上来。古冰容也很满意。

嗯，两个人都很满意。

与番商合作的第一批海船回来时，龄州又一次轰动。

此时回来的并非远洋商船，但托了沈栗安排的那场集会的福，海商不但找到可信的合作者，也找到了满意的货物，又有水师护航，避免了海盗侵扰和目的地豪强的盘剥。一个来回，赚得盆满钵满。用商人的话说，货源从没觉得这样好寻，海路从没走的这样顺畅安全。一样的本钱，从没赚得这样多。当然，向市舶司交税也从没交的这样心甘情愿。

见了试水的，龄州掀起新一轮热潮。无数商人开始涌向市舶司，打听什么时候举行第二次集会。

按照沈栗的意思，市舶司头几次收缴商税后，立即开始分红，虽然数额不大，但要教各衙门先尝尝甜头。

海商得了甜头，很满意；各衙门得了甜头，也很满意；市舶司运转开始进入正轨，于枕和廖乐言更是满意。

唯独沈栗不满意。

他接到了景阳来的信件，李雁璇足月为他生下长子。

哎呀，一晃眼，将近一年过去了。儿子出生时居然不在身边，人生之大遗憾也！

更可气的是，老爹沈淳居然越过自己，给孩子起了名字。

沈栗大恨，唯叹自己离开时没有预先留下几个名字以供选择。

于枕等人难得见到沈栗失态，连着几天上蹿下跳，走路都是飘着的。

张罗了几车礼物，恨不得将龄州所有时新玩意搜刮一遍，又写上厚厚一沓书信，叫多米押车，送往景阳。

于枕有趣地观察沈栗，这向来秉节持重的年轻人终于露出几分青涩之态，垫着脚遥望景阳方向，怅然若失。

“海贸之事如今已初见成效，沈大人若是心中挂念家人，不妨上本请回？”于枕笑道。

这倒不是于枕要撵他，在市舶司，沈栗并不揽权，若无要紧事，他这暂代副提举还真就不肯伸手。故此于枕丝毫未觉威胁，与沈栗相处很好。

“下官归心似箭。”沈栗微微叹息：“还要再看看，等远洋的商船回来再说。唔，书吏们还需再训练一番。还有一些番商，要向大人引见。姜寒乌庆等人的案子就要审结。还有海寇……”

提及海寇，于枕笑道：“你是怎么想到那‘漂流瓶’的，有些意思。”

“向番商学的，”沈栗解释道：“这东西很早就有，原是放出来教人捡到后能知道失事船只沉没原因。后来用途就多了，听说有女孩子许愿也用。”

于枕点头道：“观之类似于放荷灯，只是内能盛物。有这个东西，确实利于隔海传话。但愿海波早平，龄州诸事安定，谦礼也可早日回转景阳。”

沈栗幽怨道：“满月已经过了，惟愿能在孩子周岁前回去。”

“皇命在身，不敢懈怠。”于枕感同身受。

官至五品才可携带家眷，于枕当年品级低，老哥一个去赴任，妻儿老小俱在老家，怎么可能不想念？

除了沈栗，还有不满的，当属海寇。

当初龄州禁海，海寇还觉着忍上一时便好，哪成想市舶司宣布结束禁海期后，海寇的日子也能没好过。

眼看着商船较往日还多些，可惜，有水师往来游弋，以前的肥羊竟抢不得了。

海寇的破船毕竟比不得水师的战船。

以前海寇能在龄州近海猖獗，是朝中有些人觉着海寇这种“东西”犹如春韭，割过一茬还会再生，而出动水师总要费钱，对朝廷来说未免得不偿失。反正海寇没有土地不能成势，只要他们不上岸，且放着这些虫豸也罢。

但如今龄州海上安全关乎很多人的收入，水师成了受益者，护航有钱，打海寇也有钱，见了这些蟊贼便两眼放光穷追不舍。

苦也！这日子没法过了。

“娘娘，您可得想个法子。”手下好容易找到胡三娘，叫苦道：“别说进项，岛上想换些家用都不容易了，兄弟们想溜上岸都得偷偷摸摸。更可气的是，官府还向海中放什么‘漂流瓶’，里面装着都是劝降的话，有些家人在岸上的还真就相信，要不是兄弟们好生弹压，指不定人就跑了。”

胡三娘沉思道：“时机未到，再等等。”

“时机？”手下眨眨眼：“什么时机？”

“蠢材！”胡三娘道：“咱们在海上无论如何是比不上水师战船的，龄州这地方待不下去，等老娘带你们上岸捞他一笔，换个地方享福去。”

“那还等什么？抢就是了。”手下急道：“娘娘，岛上真的支持不了多久了，万一叫水师发现，老窝都要被人端掉。”

胡三娘不语。

上岸抢劫，只能做上一次。再来第二次，官府就有准备了，凭她那点人手，还不够教人塞牙缝的。

胡三娘要救姜寒，便只能选择适的时机，一边抢钱，一边抢人。

经过漫长的审理，姜寒案终于审结。

新任布政使应如是带来了皇帝的旨意，姜寒、乌庆死罪，着择日在龄州斩首，以警当地官员。

姜寒的落马令皇帝大怒。布政使可是领一方军政大权的朝廷重臣，前两年三晋布政使曲均无能，至少还是被下属架空的，姜寒呢？竟被个海商轻易拿捏住了！

这比贪污更教皇帝难以接受。

若非朝廷先选择龄州建立市舶司，若非沈栗手腕高超，龄州得变成什么样？

尤其是在湘王谋反的时候，最怕内乱。

“贪官中的蠢材！”邵英拍着龙案咆哮道：“教这样的人忝居高位，朕要如何向天下人交代？朕的脸面哪诸位爱卿，我盛国就靠着这样的官员牧守一方，朕寝食难安，寝食难安！”

大臣们跪了一地。皇帝是不能有错的，有错的只能是大臣。以封棋为首，阁老们挨个自责。有了这样一出，阁老们恨的牙痒。姜寒能不祸及家人，已经堪称万幸了。

应如是一脸苦色，皇帝派他监斩。

新上任便要亲手送前任上路，皇上这是警告他，千万不要步姜寒的后尘。

案子未审结前，姜寒被小心看守，不允许任何人探监。如今判决已下，姜寒可以见见家人了。

第三百零五章何所求

在尤行志的安排下，胡三娘得以进入狱中，见到分离已久的父亲。

父女两并未抱头痛哭，隔着栅栏两两相望，反觉彼此生疏异常。

姜寒努力回想记忆中娇憨的三女儿，却无法与眼前这个眼含煞气的美妇联系起来。

胡三娘微笑道：“父亲倒是老样子，只嫌瘦了些……看来在狱里还是受了些苦。”

姜寒苦笑。虽因他官高位显，又是主动出首，故而未被动刑，衣食也颇受优待，但他早知自己必死无疑，又要担心连累家人，日夜忧思懊悔，自然形容渐消。

“父亲不必担忧，待时机成熟，女儿来救您出去。”见狱卒识相远去，胡三娘柔声道。

“你如今到底是何根脚？二娘见识浅，被你糊弄过去，却不要拿什么渔民孀妇的话来骗我。”姜寒皱眉问：“什么样的孀妇会想着劫狱？何况在这龄州，单人匹马可劫不得狱。”

胡三娘轻轻一笑：“女儿只与姐姐说是在海上讨营生，至于渔民之说，乃是姐姐自己穿凿附会而已。”

姜寒微微瞠目：“海寇？你……龄州附近的女海寇……你就是那个龙神娘娘？”

“父亲去年还下令要剿匪呢。”胡三娘笑道：“女儿很伤心。”

“我的女儿做了海寇？”姜寒喃喃道。

“怎么？父亲又觉得女儿有辱门风了？”胡三娘冷笑。

姜寒默然，半晌苦笑：“家中出了老夫这样的贪官，还有什么门风？你一个女子，能够在贼窝里成为首领，想来吃了不少苦头。只是落草为寇并非好事，你还是早做打算为妙。”

“父亲能这样说，可见还是念着奴的，女儿很高兴。”三娘柔声道：“若非做了海寇，如今女儿又哪有法子救您呢？想来只能如姐姐般空自伤悲罢了。”

姜寒摇头道：“不，老夫罪有应得，不想出去了。你若有心，日后多照拂家里便是。”

“父亲说什么傻话？”胡三娘骇笑道：“莫非入了迷障，就要在这里等死？”

“我老老实实死了，家中还能安稳度日。”姜寒叹道：“不说你能不能将老夫劫走，就是走了，家里便要受连累。老夫之所以出首，便是为了保全亲眷，如今又怎能为了苟且偷生祸及亲人？何况做了逃犯，每日里东躲西藏，又有什么乐趣？引来朝廷用心讨伐，你那个小岛也保不住。老夫年事渐高，不愿折腾了，不如一死痛快。”

“父亲不必担心，女儿既然说出口，自然会安排妥当。”胡三娘劝道：“家中亲人一起接出去便是。至于奴家那小岛，也不要了。女儿厌了做海寇，咱们父女索性投湘王去。凭父亲的本事，还怕湘王殿下不肯优待么？倒时父亲又得高官厚禄，女儿也可正大光明出来行走，咱们全家荣华富贵就在眼前！”

姜寒心中一动，望着女儿，见胡三娘双眼灼灼，微微发亮。

“市舶司那个沈栗梳理好龄州治下，下一个目标便要剿匪，你那个小岛维持不下去了。”姜寒慢慢推测道：“你要投湘州，但官场与贼窝不同，他们是无论如何都不可能接受一个女将官的，你需要一个人作为依仗。你那些手下难以托付，也拿不出手。老夫曾是龄州布政使，到了湘州，至少比你那些手下有分量，对吗？”

胡三娘轻咬下唇，听姜寒一点点分析。半晌轻笑道：“父亲说的……也有些道理。不过女儿也是诚心来救您的。”

姜寒默然。

胡三娘气道：“想当初父亲弃奴不顾，如今女儿便是有些他想，心里也是念着您的。父亲待家中亲人千好万好，为何看女儿便是居心叵测？”

姜寒摇头道：“你不是往日闺阁姑娘，能在海