首辅沈栗-第121部分

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姜寒摇头道：“你不是往日闺阁姑娘，能在海寇窝里活下来，想必手段不差。为父自是想多盘问几句。”

“父亲不必相疑。”胡三娘扭头气道：“待女儿救全家出去，自见分晓。”

姜寒盯着胡三娘：“也带着你二姐么？”

胡三娘微微哑然。

姜寒叹道：“果然。是你姐姐照顾不周，才教你被人拐去，你怎么可能不记仇呢？”

“姐姐自有夫婿儿子，何须……”胡三娘讪讪道。

“我等逃走，你姐姐会有什么下场？”姜寒冷笑道：“官府能容她？古家能容她？”

“父亲只偏疼姐姐，丝毫不念女儿这些年的苦楚……罢了，”胡三娘赌气道：“便依父亲的意思，将姐姐一起接出来便是。”

姜寒皱眉沉思：“你原是仇视二女的，为何偏要与她交好？便是想劫狱，二女也是帮不上什么忙的。你必是有所求……是了，沈栗在古家借住……你为何要探听沈栗消息？”

“那沈栗最能折腾，女儿自是要关注一下。”胡三娘含糊道。

姜寒摇头：“还是不对。若怕剿匪，你该打听水师消息；若为劫狱，你该注意按察司行动。沈栗是个背后摇扇子的，你盯着他做什么？再有，这狱中不是可以轻易进来的，那狱卒更不是会在探监时轻易回避的，凭你那海寇的势力，怎么可能指使得动官吏……是谁站在你身后？”

胡三娘避而不答，起身道：“父亲有个准备便是。女儿暂且告退，待将父亲劫出来，咱们阖家团圆，再言其他。”

“等等。”望着胡三娘背影，姜寒忽然唤道。

见胡三娘回首，姜寒微微迟疑，半晌嘱咐道：“我这些天来精心思索，海商麻高义当时异常疯狂，怕是身后有人撺掇……”

胡三娘诧异道：“父亲想说什么？”

“若麻高义背后有人，那他怕是后来被人出卖了。”姜寒道：“你若也是这样，须得小心不要落得一样下场……罢了，说这些做什么，你有主意。你……”

姜寒低声道：“若事有不谐，便自己逃命去。老夫垂垂暮年，早晚要死。当年没能寻回你，如今不愿你为这老朽之身填命。”

胡三娘眼眶微湿：“父亲到底是念着女儿的。”

姜寒摇摇手，示意三娘离去。

三娘抹了抹并未溢出眼眶的泪水，拐过街角，上了一辆马车，尤行志正品着香茗：“见过了？”

“父亲惦记家里。”胡三娘低声道：“要将母亲弟弟都接出才肯离开。”

尤行志微微皱眉，曼声道：“龄州如今正忙着清肃盗匪，沈栗那个人精，推着各衙门跟过篦子似的梳理。新任布政使刚刚到任，也正要立威，头一件事就是要监斩岳父。单只救岳父一个已是不易，还要携家带口？”

胡三娘扭身扑进尤行志怀中，娇声道：“大人想想办法嘛，好歹还叫着岳父呢。”

尤行志为难道：“这却由不得本官。肯不问根由便为本官下死力的人手不多，缁衣卫个个精明，本也不能当兵卒用。教他们参与劫狱，却是难上加难。”

“这可怎生是好？”胡三娘垂泪道：“父亲主意已定，又劝不听。”

尤行志眼神闪烁道：“到时你多派些人手上岸就是。”

“上岸的人越多便越显眼，容易露出马脚。”胡三娘道。

尤行志轻笑：“都思量劫狱了，还顾及这个？左右都要做一场。”

“若是大人能将人偷偷接出来便好了。”胡三娘依依道。

“不可能，罪官家眷，都有人看着呢。”尤行志垂目道。

趁乱接几个人出去，凭他手段未必做不到。不过，他若将人都接出去，这女子为保持兵力，便不会令太多人上岸。

人少便是小乱，人多便是大乱。大乱总要胜过小乱。

教我尤行志帮衬，总该付些利息才是。

胡三娘忧虑半晌，尤行志柔声劝解，百般安慰，到底哄她解颐。

望着胡三娘背影，尤行志放下茶盏，微露得意之色。

“龄州的海寇首领是个女子，”童辞摇头晃脑：“唤作龙神娘娘。”

沈栗挑眉：“先生怎知本官想听这个？”

“龄州岸上已趋平静，对海贸事宜有威胁的，还剩下海寇。”童辞谄媚道：“小的身微力薄，却也想为大人一尽绵薄之力。大事做不来，只好打听些消息以供大人咨问。”

沈栗似笑非笑：“先生有心了。”

“应该的，应该的。”童辞越发笑得谦卑。

第三百零六章神妻妖妻

“先生打听出什么来了？”沈栗神情莫测。

童辞一展折扇，倒是有些名士风度，只是那驼背和满脸的疤痕有些煞风景：“按说女人是不得上船出海的，海寇尤其讲究。只是这龙神娘娘颇有些神异之处，教那些海寇甘心受其摆布。”

见沈栗留意聆听，童辞越发振奋。

这女子原是上任匪首不知从哪抢来的压寨夫人，据说性情柔顺，容貌美丽，更兼颇通文墨，聪敏伶俐，着实为匪首出了些主意，因此很得匪首喜爱。平日里拿她当个军师来看。

飞白忍不住插言：“她既是被抢来的，怎么反顺从那匪首？着实妇德有差。”

童辞赔笑道：“小哥当她是良家女子看待，自然不好。可她如今是个海寇啊。”

“身不由己时为求自保情有可原，但不思逃离却助纣为虐便有些不当，能成为新的匪首更非善类。”沈栗问：“话说所谓的神异之处在哪？”

“这便讲到了。”童辞连忙道。

前任匪首死后，这女子要争权，匪窝里器内讧，便有人编造谎言，说匪首临时前要她陪葬。争来斗去，到底将她绑上石头推下海。

也是奇了，这女子到了海里，偏来了只大龟将她托起来！

海寇们很是惊惧，复将她捞起。这女子说入水后见了已化作龙王的匪首，教她代为管束海寇，于是便自称龙神娘娘。因着这个缘故，海寇都尊敬她，后来又渐渐设计将反对者杀死，稳稳当当做了匪首。

飞白惊诧道：“这来历确实有些奇异。”

“正是。龙神娘娘的名声传出后，便是海商们也颇为忌惮。被打劫时也不甚抵抗，唯恐惹怒龙神，化作龙吸水掀翻商船。”童辞低声提醒道：“大人剿匪乃是良策，然恐百姓私下非议，还请大人谨慎。”

沈栗微微哂然。

海龟、海豚救人的情况他前世也曾听说，不过此时人们对海洋不甚了解，又笃信神明，见了这桩异事，又经有心人编纂，难免以为是神仙手段。

只是这种事难以重现，要向百姓做“科普”，平息谣传却不太容易……

“不要侮辱了上天的智慧！”沈栗冷笑道：“得多眼瘸，才会教杀人劫舍的海寇做龙神？想来不过是个伪仙邪神而已。”

童辞怔了怔，连声道：“大人说的是。都说十世善人方为佛，若此等匪徒也可轻易成神，岂不人人都是神仙？”

沈栗目视童辞，曼声道：“皇上乃天之子，若人世间有龙神，也当先拜皇帝。我等持天子旨意，自无往不利，什么龙神娘娘，也配与我等相较？”

“大人真知灼见。”童辞拍着胸脯道：“大人放心，小的保证，后日，不，明日！明日太阳落山之前，这龄州的井市瓦舍之间都能知道那伪神的真面目。咱们市舶司持天子令，来破奸发伏，铲除佞邪！”

沈栗微微点头，满意道：“先生果然灵心慧齿。”

那也不及你辩口利辞。几句话间，在龄州腾挪多年，颇有声势的龙神娘娘就成了伪神之妻，这些海寇遇到你可真是倒霉。

心下悚然，童辞诚恳道：“不敢当大人谬赞。惟盼大人不弃小人道行微末，愿为大人效犬马之劳。”

见沈栗微微颔首，童辞立时大喜，连忙道：“小的这就招呼人办事去，请大人静观其效。”

童辞匆匆而去，飞白凑上来苦恼道：“还是老样子，做事堪称勤勉，人也精明……可他偏偏就赖上少爷您，您到哪儿他就到哪。若说是为监视您，做的也太明显，又未见与人联络。说是诚心投奔的，也嫌跟的太紧。他这不是要做门生，倒像是要跟小的抢着做长随。”

沈栗沉思半晌，也无头绪：“这人满身蹊跷，偏又不遮掩。该是有所求的，偏又不开口，着实棘手。”

“少爷干脆撵他出去算了，何苦为这等人费心思？”飞白不解道。

沈栗摇头：“放在眼前，还可看着。赶出去后，他便善罢甘休了？指不定要闹什么幺蛾子。小心盯着就是，若真是有所求的，早晚要开口。”

这位来历不明的门客确实干练。几天之内，连新上任的布政使应如是都从门子那里听说了沈栗的“伪神论”，井市间更是物议沸腾。

原还没人意识到，是啊，这满手血腥，时常被人诅咒的海寇他怎么可能成神呢？做妖怪还差不多！

一想到往日竟被这伪神欺骗，甚至在被打劫是主动献出一部分货物以求庇护的傻事，海商们痛心疾首。那可都是钱哪！我等走一趟海路容易吗？

应如是大笑道：“听说有些海商琢磨着那伪神既是妖怪，他们再要出海时，便请上几个和尚道士随船，城中寺庙、道观一时香火鼎盛。哈哈哈。”

于枕微笑道：“谦礼常有奇思，想人所不能想、不敢想、不会想。”

“大人谬赞。”沈栗道：“原是为了破除谣言，怕百姓被人迷惑，暗地里通风报信。再者，下官听说水师也有人笃信龙神之说，也怕剿匪时有人不肯尽力。”

“小民见识浅薄，有些甚至与海寇有亲，确实容易被人撺掇。”应如是微微点头：“水师长在海上，多拜水神。谦礼所虑甚是。”

遂令人多加宣扬，力求将那海寇龙神拉下神龛。

“本官初来乍到，并不清楚情况。”应如是表态道：“市舶司若有需要，本官即令治下差役、兵丁配合。”

“多谢大人体谅。”于枕二人心下稍安，若应如是急于掌权，随意调动部署，难免会影响市舶司原定计划。

“不需客气。”应如是摆手道。他倒想得开。各衙门有市舶司的分红，他到任后也得着了，便知海贸事是龄州上下民心所向。何况市舶司已经干掉一个姜寒，他来时又被皇帝命令监斩前任——其中深意不需费心揣测——发了疯才会给市舶司找麻烦。

“如今市舶司缴税、铺排贸易等事都已理顺。唯独海寇仍在海上往来游弋，窥视商船，令海商们不安。”沈栗恭敬道：“市舶司本无剿匪之权，还请大人拿个主意。”

应如是痛快道：“本官治下有海寇横行，剿匪乃是应有之意。本官还要多谢二位提醒。若是有何良策，不妨一概道来。”

“水师曾试图攻打匪巢，可惜晚了一步，已经人去岛空，并无收获。”于枕摇头道：“也曾打算招降一些，但来投的俱都是小喽啰，并无头领人物。”

“手上有命案的即使出首也要判死，因此不会被招降。”沈栗解释道：“想着投降的多半没见过血，不算真正的海寇。”

应如是苦恼道：“若是一直找不到匪巢，平寇之事不过是空谈而已。”

“他们坚持不了多久。”沈栗道：“自之前禁海到如今，海寇很长时间没有大收获了，便是****吃海鱼，衣服用度总要换，生了病总要医。待他们的储备耗尽，便撑不下去。到时不是要冒着与水师正面对仗的危险重新抢掠，便是直接上岸捞一票。”

“他们还敢上岸？”应如是眉头一挑：“即令各衙门卫所巡视海岸，若见海寇，立时格杀。”

“倒盼着他们上岸。”沈栗微笑道：“在海上交战难免损毁战船，其实很费银钱。”

应如失笑：“唔，听说谦礼岳祖父乃是户部李尚书？”

“确有其人风范。”于枕点头道。

自从沈栗的“伪神说”兴起，海神娘娘从龙神之妻变成妖怪老婆，立时身价大跌。

更可气的是，便是海寇自己人也被这说法动摇：要说先首领手下亡魂确实不少……

尤行志凝视胡三娘：“还约束的住你那些手下吗？有没有人试图挑衅？”

剥离神仙妻子的尊荣，胡三娘便是再聪敏，海寇们也未必肯服她。

“如今只有奴才能带他们投湘王去。”胡三娘娇声道：“除非大人帮着他们。”

尤行志笑道：“不是看在美人面上，谁肯理那些草芥尘埃。”

“有大人庇护，奴就放心了。”胡三娘轻咬下唇：“那沈栗真正可恨，若是有朝一日教他落在奴手里，定要割了他的舌头！”

第三百零七章纠缠

“那是十几岁就敢在军前杀人，于朝中眼也不眨就给阁老下绊子的狠角色。”尤行志轻笑道：“便是我也要忌惮他三分。”

“书生而已。”胡三娘撇嘴道：“什么样儿的神气人儿奴没见过，几鞭子下去，祖宗都肯叫。”

“缁衣卫的狱中他也去过。”尤行志轻叹道：“你没见过真正的士大夫，不知道厉害。”

“奴的父亲是布政使。”胡三娘道。

能被区区海商拿捏住的布政使，尤行志心中腹诽，转言问道：“可都准备好了？”

“就等着大人的消息了。”胡三娘点头道。

“不要急，时机到了自然告诉你。”尤行志嘱咐道：“沈栗那边你看紧些。”

“市舶司那么多人，大人怎么只盯着这一个。”胡三娘奇道。

尤行志但笑不语。

转眼便将到姜寒行刑之日。

朝廷倒了一任布政使，对平民百姓而言不过是茶余饭后的谈资，法场上一场热闹。

真正受震动的，是龄州上下官吏。

应如是到任，原姜寒的嫡系人马均被拿下，侥幸没被波及到也是心惊胆战。皇帝下令就地处斩姜寒，就叫龄州官员看着，其中警告之意不言而喻。

有分享红利的安抚，有律法的震慑，各衙门对市舶司又高看了一眼。如今市舶司衙下的书吏们可谓春风的意。自然，作为沈栗的庶姑父，又有救了于枕长子之功的古逸芝更加意气风发，与往日在文彦书院混日子时完全判若两人。

可惜古逸节却没心情分享兄长的喜悦。

古逸芝越是扬眉吐气，古逸节越是愁眉苦脸。岳父眼看就要被处斩，他虽逃过一劫，却也被判罚了一大笔银钱。差点将家底掏空，原攒着些私房银子也尽数填进去，生活顿显拮据。以前家中是指着古逸节这房过日子，现下颠倒过来。由古逸芝的俸禄、红利支撑公中用度。

古逸节发现姜氏开始偷偷变卖嫁妆，原还感动、羞愧，以为妻子要拿来家用，好歹撑撑门面，教自己在父兄面前不至于太过丢脸。只是妻子的嫁妆渐渐减少，这银钱却踪影全无。

嫁妆是女子私产，古逸节踌躇了几天，方赧然开口询问。

姜氏道：“妾身每日里为父亲进香许愿，自是耗费银钱。近日还想着请上一盏长明灯，捐些香火钱呢。”

拜的什么佛要这么些银子，还要动用嫁妆？

姜氏哭骂道：“父亲就要去了，妾身想着多为他筹谋来世，怎么就碍了郎君的眼？难道说家里如今又要动用媳妇的嫁妆吗？”

古逸节又气由惭，问不下去了。

姜氏原算是低嫁，家里困窘时又用过媳妇的嫁妆，因此古逸节在妻子面前到底有些气短。如今姜氏偏拿着这个话头来刺他。

古逸节叹息道：“为夫知你心里有怨气，只是皇上金口玉言判了斩，谁还能过挽回？儿子还小，内弟也要咱们照拂，你……你且想想吧。”

姜氏默然不语。

闹过这一场，姜氏仿佛想开了，不再与丈夫争论，只去进香越发殷勤。古逸节只道妻子有个寄托也好，至少家里安静些。

姜氏和古冰容每日里凑在一起神神叨叨，难免忽略儿子。古墨与自然察觉异样，母亲冷落，父母疏离，孩子难免心中不安。去问父亲，古逸节怒道：“你母亲疯癫了。”

古逸节只是气话，不防儿子被姜氏大闹沈栗那一出惊着了，如今真有几分相信。

回港的商船渐多，又要推动剿匪之事，沈栗近来越发忙碌。好容易逢上沐休之日，难得清闲一回。用罢早饭，慢慢踱步，从客院晃到花园，正要回转，迎头碰上了古冰容。

她是打哪儿钻出来的？香栀惊了一跳。

真的应该搬出去了。沈栗心下喟叹。

“表妹怎么不带丫头？”沈栗柔声道：“也没个端茶递水的。”

古冰容扯了扯嘴角：“我有话要与表兄说。”

沈栗顿了顿，轻声道：“眼看乌云遮日，冷风渐起，花园中不宜久留，咱们去姑母那里坐着说？”

香栀一颗心落地。好！到姑太太面前去，看表姑娘还怎么纠缠少爷。

“不，”古冰容咬唇道：“我要与表兄单独说。”

“怕是有碍表妹闺誉。”沈栗摇头道：“既如此，为兄暂且告退，有什么话等到了姑母眼前再说。香栀，回去了。”

“哎！”香栀清脆应声，微微低头，用眼角余光余光得意地瞄一眼古冰容。

容貌再好，我家少爷偏不喜欢，怎么着？

古冰容望着沈栗背影，忽道：“我今日随婶娘去进香，可见了一桩奇事。”

见沈栗脚步微顿，古冰容双眼发亮：“与那姜寒案有关呢。”

沈栗蓦然回身。

“表兄想不想知道？”古冰微微一笑。

沈栗默然半晌，吩咐香栀：“去那边看着。”

香栀撅噘嘴，只是听出少爷要说正事，只好不情不愿跑去望风。

“表妹请讲。”沈栗叹道。

古冰容上前几步，见沈栗向后退了退，幽怨道：“表兄如此讨厌我么？”

沈栗无奈道：“怎么可能？然而为兄终究是外男，不好与表妹太过近亲。方才所说之事，还请表妹如实相告。”

古冰容盯着沈栗，迟疑道：“要表兄答应娶我才肯说。”说罢捂着脸，转身对着树丛。

沈栗无言以对，半晌方道：“罢了，既然表妹不愿讲……”

古冰容含泪道：“虽没有好家世，可我能为表兄做很多事，长得也不算差，表兄为什么不喜欢？”

沈栗越发听不下去，转身欲走。

“他们要动刀子呢，会死很多人。”古冰容气道：“表兄身为命官，连百姓的生死也不顾了？”

“动刀子？”沈栗讶然，怀疑道：“若是这样的要紧事，怎会轻易被表妹得知？”

“偷听来的。”古冰容得意道：“表兄小看妹妹了，母亲跟着外公学的武艺，兄弟们练得都不如我。”

沈栗吓了一跳：“表妹日后不可如此犯险，敢密谋大事的，不会在乎多杀几个人。”

真被发觉，闺阁中的花拳绣腿能抵什么？

“多谢表兄关心。”古冰容喜滋滋道：“不枉我为表兄费尽心力。真是皇天不负苦心人，妹妹可是盯了好久呢。”

“盯了很久？”沈栗试探道：“与姜寒案有关，又是常与婶娘出去……莫非是婶娘做什么事教你发觉了？”

古冰容不答，只催促道：“表兄还未应我。”

沈栗摇头苦笑：“表妹何苦纠缠？便是入了我沈家，难道就有好日子过？为兄原就没打算要庶子女的。”

“表嫂真是好命，教人羡慕。”古冰容惨笑道：“可我已经这样了，还有什么选择？不嫁表兄，谁肯娶我？”

“将来去景阳教祖母为你做主，挑个好人家。”沈栗道。

“便是远嫁，总会会有风言风语过去。”古冰容泣道：“早晚的事罢了。”

“谁能作证？”沈栗平静道。

“什么？”古冰容微微怔愣。

“没有证据，便是谣言。”沈栗耐心道：“日后教你在侯府发嫁，表兄表弟一大堆，亲叔伯俱在，谁敢因为两句谣言便欺负你？你是沈家的外孙女，做个正头娘子不好么？为什么偏要与人做妾？将来教儿女也低人一头。”

古冰容喃喃道：“可我想嫁表兄。”

“为兄不能娶表妹。”沈栗柔声道：“你才见过几个人？这世上比为兄好的人多着，不要因为一时迷障误了终身。”

古冰容手脚冰冷，绝望道：“表兄便一点儿也不喜欢我吗？”

“不合适。”沈栗叹道：“为兄觉得不合适，便从没想过要……”

原来真是自己一厢情愿！希望破灭，古冰容顿时瘫倒，伏地大哭。

沈栗掏出手帕，又迟疑着收回去。朝香栀招招手，向她要了一张，递给古冰容。

“表兄真是守礼，连张帕子也要避讳。”古冰容狠狠擦了擦泪水，气道：“您还留在这里做什么？”

沈栗微微赧然：“表妹提到那桩事……”

“我不想说。”古冰容怒道。

“今日冒犯了表妹，”沈栗低头道：“为兄给你赔不是。”

“不过我自甘下贱闹出丑事而已。”古冰容冷笑道：“多说无益，告退！”

第三百零八章仍觉蹊跷

“表妹，”沈栗唤道：“你方才说会死很多人……”

“不关我事！表兄连那些不相干的人都肯用心，为何偏薄待于我？”古冰容怒道：“表兄神通广大，不妨自己去查！”

“表妹！”沈栗轻声道：“人命关天的事，不可拿来赌气。”

古冰容抿唇不语。

沈栗柔声劝道：“不肯回应你，表妹恨我情有可原，何苦连累旁人？若因一时气愤缄口不言，与见死不救何异？”

“表兄不肯娶我，才是见死不救的根源。”古冰容嗫嚅道。

沈栗叹息道：“不要让为兄看低了你。”

古冰容惨然道：“难不成表兄现下还高看我一眼吗？不过是个不知廉耻的……”

“不是。”沈栗温和道：“虽然不合礼教，但为兄并不会以为表妹向喜欢的人告白是件丑事。”

“表兄？”古冰容惊讶道：“表兄莫非是来哄我？”

古冰容自闹着嫁沈栗开始，连父母在内都指责她，连她自己