首辅沈栗-第20部分

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沈栗道：“主将失踪，皇上还是要调查清楚的。何况军中现在无人统领，副将威望又不够，皇上定会再派大将前去。我准备向陛下与太子陈情，跟随前去军前！”

第四十六章抽你没商量

听说沈栗要去军前，田氏李氏反对道：“怎么动了这个念头，这可不成，那兵戈相争之地可不是玩的。”

沈栗摇头道：“父亲出了事，身为人子，孙儿是必去的。再者，外人或可尽力寻找父亲，但真到了紧要时，未必肯为父亲搏命，还是咱们自家人参与营救稳妥些。”

沈沃点头道：“兄长遇险，咱们家去寻找乃是应有之意，只是你才多大，要去也该我去。”

沈梧听了也有些意动。

沈栗忙道：“如今家中只有六叔一个成年男子支应，离不得六叔。再说刀剑无眼，六叔万一有个闪失，岂不叫六婶娘与十一妹妹心痛。”

转眼见沈梧跃跃欲试，摇手道：“大兄且住了吧，你这体质熬不熬的到那边还在两说，又是承爵子，无论如何也轮不到你赴险！”

沈梧怏怏叹道：“身为长子，这本该是我的责任！”

田氏思来想去，如今沈淳生死不知，沈梧与沈沃一个是大孙子，一个是小儿子，田氏是无论如何也不能放手的。

如今家里人口中数来数去，只有沈枫与沈栗二人了，只是沈枫虽年长些，却还不得用，他父亲又是因谋害沈淳死的，这样看来，竟也只有沈栗能去了。

田氏上前握住沈栗的手含泪叹息道：“好孩子，难为你小小年纪，家中事由不断，竟把你当个大人用了！祖母实在是委屈你了。”

沈栗早知事情最后还是要落在自己头上，再者，沈淳失踪之事着实蹊跷，沈栗确实想去一探究竟。

即使撇去这一年来的亲情，沈淳对礼贤侯府与沈栗的未来也是相当重要，叫沈栗缩在后方等消息，他也不安心。

听田氏同意了，沈栗笑道：“祖母放心，孙儿此去定要寻父亲回来！”

李氏也愧疚道：“幸亏还有你，栗儿，叫你一个小孩儿前去，母亲心里真是过意不去。母亲这就持斋，直到你父子平安回来！”

事到临头，李氏当然更疼他亲生的沈梧，沈栗心下也不以为意，安慰道：“母亲不需担心，儿子此去不过去寻父亲罢了，又不是真到阵前，不会有事的。”

正说着，门口丫鬟道：“二少爷回来了。”

方鹤跟随沈淳去了军前，沈枫没了先生，这些天正为院试忙活，时不时出门“以文会友”，是以才被人自外面寻回。

门帘一掀开，露出沈枫有些惊慌的脸：“祖母！”

沈枫冲到近前：“街上都传说伯父阵前失踪了！”

田氏点头道：“正是为此事寻你回来。”

沈栗听了心中一动，问道：“街上传说？坊间议论此事的人很多么？”

沈枫惊魂未定地点头：“可不是，咱们盛国可有些年没对外面动刀兵，伯父此次领兵出征，乡野注目，如今传出伯父失踪的消息，坊间立时沸沸扬扬的。”

沈栗皱眉问道：“可知都说些什么？”

沈枫期期艾艾道：“说……说……好些人都说伯父不是失踪，是偷偷投敌了！”

“什么！”沈沃霎时站起：“岂有此理！”

沈枫叹道：“侄儿就是为这个才会惊慌失措呢！”

听说有猜测说沈淳投敌，田氏与李氏都惊慌起来，沈梧也脸上变色。

阵前投敌是诛九族的大罪，若是皇上见疑，礼贤侯府倾覆只在刹那之间。

跟前伺候的丫鬟们也吓得花容失色，有立时吓哭的，还有惊叫出声的。

“放肆！”沈沃喝到：“还有没有规矩了！”

连喝了几声，方才止住混乱。

田氏气道：“上不得台面的东西！风还没吹呢，灰先扬起来。都去领十板子，再有敢随意议论此事的，都拿去打！”

李氏含泪道：“这是怎么回事？母亲快拿个主意。”

田氏叹道：“都在皇上一念之间罢了。”

沈沃向沈栗问道：“你方才偏偏着意询问，可是心中有些考量？”

听到这句话，众人都看向沈栗。

沈栗点头道：“父亲出事的消息是在大朝上传开的，太子下了朝就回东宫告诉了侄儿，侄儿再从东宫回来，算来也不过一个时辰的事。不过一个时辰，街上就能传的沸沸扬扬，还众口一声直指父亲投敌，这事透着诡异。”

沈沃疑惑道：“你是说这是有人特意做的？”

沈栗点头道：“再吸引人的消息，口口相传也没这么快的。”

田氏怒道：“这是哪个丧良心的要与我们家为难？教老身知道必不与他们干休！”

李氏急道：“母亲，如今可顾不上这个，就怕谣言传到皇上耳朵里，万一皇上真疑心侯爷可怎么是好啊！”

田氏也满面忧色。

沈栗安慰道：“祖母与母亲不需担心，这事儿做的太明显，明眼人一看就知道了。“

田氏犹豫道：“有道是积毁销骨，就怕说的人多了，动摇了皇上。”

沈栗示意伺候的人都出去，方轻声道：“若是父亲真有投敌的嫌疑，羽檄上怎么可能不说？事发的军前没消息，偏景阳传的有鼻子有眼，分明是看着咱们家不顺眼的趁机落井下石。

此次出兵是皇上拍板的，父亲这个领兵大将也是皇上亲自选的，说父亲投敌，固然是与我们礼贤侯府为难，再往深处想，何尝又不是意指皇上有眼无珠看错了人？

与之相比，我们礼贤侯府是小，损害皇上的威信是大，皇上绝不会容忍这样的事！无论是谁下手，这回肯定要搬了石头砸了自己的脚！”

沈沃听了赞同道：“栗儿说的有理，皇上素来英明，绝不会中了这些小人的计。”

田氏闻言稍稍镇定道：“如此就好，如此就好。”

沈栗道：“如今事情紧急，只怕皇上很快就会拟定去李朝国的人选，劳烦母亲着人给儿子收拾行装，儿子现在就去东宫托太子请命跟随。”

李氏点头嘱咐道：“如今形势不好，你言行要小心。”

颜氏站在外面听说沈栗要去军前，忍不住心中担心，见沈栗出来，两眼含泪望向他。沈淳生死不知，唯一的儿子又要远行千里，颜氏心中乱麻一片。

人前实在不好说体己话，沈栗只好道：“姨娘只管放心，不会有事的。”

李氏跟着出来，见颜氏忧心，也不由叹气，到底有些愧疚。上前牵着颜氏的手道：“妹妹跟我来吧，与我一同给栗儿打点行装。”

沈栗心急，也不像往日乘车，只领着长随骑了马，虽然城中不许纵马，到底也比慢吞吞的牛车快些。

正往东宫去，就听路边一个酒肆门前有人大声道：“礼贤侯阵前投敌，有负皇恩，罪在不赦，当书于史册，背万世骂名，吾等羞与此等小人为伍。”

周围一片叫好声。

沈栗听了大怒。

放眼望去，只见一群书生正在酒肆中聚会，为首的一个二十多岁的样子，一身青缎儒服，正站在门口处一张小椅上，摆了个慷慨激昂的架势。

这人正盯着沈栗，见沈栗看他，傲然一笑，继续道：“这礼贤侯素日为人狂傲，欺压百姓，民怨已久，教子不严，如今又闹出阵前投敌的丑事，我等当为民请愿，方是读书人应有的作为！”

众人又纷纷应和叫好，随着叱骂沈淳。

呦呵，这是故意找茬的了。

沈栗盯着这人，嘴角缓缓扯出一个冷漠笑容。

扯了扯缰绳，骑马到了酒肆门口，正好，与这站在椅子上的书生平视。

见沈栗过来，这书生眼神闪了闪，心下有些慌张。

在他预想中，沈栗听了众人斥责沈淳，应该羞愧不已，掩面而走才对。他怎么居然还敢过来？不过想到如今“正理”在自己手中，就是沈栗想来理论，自己也不必心慌。

看着沈栗，书生刻意昂了昂头：哼，也好，看我在众人面前揭穿你这礼贤侯的孽障，你爹做出丑事，你们礼贤侯府要臭名远扬了，看众人是如何鄙视你的。

沈栗缓缓到近前，书生清了清嗓子，刚要开口说话，眼前一花，都没明白怎么回事呢，人就从椅子上跌了下来！

在地上滚了几滚，书生才觉出身上疼痛，耳边响起众人哗然声，书生蒙头转向地望向沈栗，只见沈栗在马上仍然一脸微笑，淡然看着他，手中摇着马鞭，鞭子上有些猩红血迹。

呆了半晌，书生才反应过来自己是叫沈栗一鞭子从椅子上抽了下来！

“沈栗，你敢打我！”书生尖叫道。

又是一鞭子，尖叫变成了惨叫。

沈栗道：“左右，与我堵了这酒肆的门，不许放人出去！”

礼贤侯府的家人们多多少少都会两下子，沈淳挑给儿子的人身手更不一般，沈栗说堵门，别说门口，就连窗户都跑不出去了。

酒肆里面的书生们见沈栗打人，原还想斥责这小孩子，等沈栗悍然下令封门，才开始害怕，渐渐安静下来。

街上看热闹的纷纷住口，酒肆里外只听着地上书生的呻吟声。

固然是这书生不禁打，沈栗下手也着实重，两鞭子，就叫人不敢再与他争论。

沈栗见长随们控制了局面，才晃了晃马鞭，指着地下书生道：“方才就觉得你眼熟，我想了又想，才想到，你长得像杜凝啊，看岁数，你该是杜凝的哥哥杜凉，是吧？”

杜凉忍痛道：“正是在下！沈栗，你爹阵前投敌了，你如今不夹着尾巴做人，竟然还敢随意打人……”

没等他说完，沈栗又是一鞭子下去，杜凉的话又成了惨叫。

听说骑马打人的是礼贤侯的儿子，书生们又蠢蠢欲动，只是还没等他们鼓足勇气叱骂，本来就不多的勇气又被沈栗这气势十足的一鞭子给吓没了。

太吓人了，这唇红齿白，面带微笑的小孩怎么眼也不眨地一鞭子一鞭子抽人？这武勋家的孩子是怎么养的？听说沈栗也是读书的，还是太子伴读呢，怎么这么凶？

第四十七章你也去趟顺天府

沈栗摇了摇马鞭，冷笑道：“若是别人议论家父之事，在下还可当他心忧国民，只是你么——杜凉，说你出自好心，你自己信吗？”

沈栗盯着杜凉厉声道：“杜凉，你弟弟杜凝在太子太傅面前诬告在下不成，见弃于东宫，后来神经错乱把自己给嫁了，拐带坏了你的风评，致使你不得不放弃本次科考，是也不是？”

杜凝原是托词因病告退离开东宫的，知道实情的人并不多。此时被沈栗揭出来，众人都议论起来。

杜凉红着眼睛道：“我……啊！”

又一鞭子！

沈栗道：“你把这桩事都赖在我礼贤侯府、我沈栗头上，暗思报复，是也不是？”

杜凉仰头见刚刚还附和他的同窗们果然露出怀疑，急道：“不是这样的！哎呦！”

沈栗又是一鞭子：“不是？今日大朝上才见了羽檄，你自己算算到现在有多长时间？消息滞后些的官吏此时都未必知道消息。若非早有准备，你能这么快就纠集起集会来败坏家父的名声？你说，你是不是早知道家父有难的消息，还是说……”

沈栗怀疑地看着杜凉：“你本身与家父失踪之事有关！”

杜凉吓了一跳，忙不迭摇手道：“不，不不，怎么可能？此事与我无关，我怎么可能与沈侯失踪之事有关？”

“无关？”沈栗狞笑道：“如是无关，你一个身无官职的的小小书生，消息怎么会这么灵通，还他娘如此兴致勃勃，斩钉截铁地肯定家父失踪乃是投敌，嗯？”

旁边的人听了不觉都怀疑起来，算算时间，这沈侯失踪的消息在大朝会上爆开到此时不过才一个多时辰，这杜凉的动作怎么这么快？还真是挺可疑的。

沈栗厉声问：“杜凉，你肯定与家父失踪一事有关，你说，这其中有何阴谋？或者，是你本身做了北狄的奸细？”

众人哗然。

“不不，”杜凉惊道：“我是在家父那里听说沈侯失踪一事的。其他事情我一概不知啊！”

沈栗眯着眼看他：“一概不知？那你凭什么说家父是投敌？嗯？刚刚你可是言之凿凿啊，你是蓄意散播谣言报复我礼贤侯府，还是企图动摇我盛国军民之心，给北狄人帮个忙？”

杜凉欲哭无泪，这二选一的题目可不好做，可不可以不选啊。

沈栗喝道：“左右，与我将这个奸细揪到顺天府去！”

“别！”杜凉心中气苦，承认自己散播谣言吧，怕是以后不好做人！可要不承认，沈栗非得扣他个私通敌国的奸细帽子，这可不是闹着玩的，搞不好要掉脑袋！

思来想去，杜凉只好结结巴巴承认：“我……我……我是听说沈侯失踪的消息，我……我猜的，猜的！”

猜的！呸！

众人哗然，酒肆内的书生们也气得面色发白。

杜凉出自国子监祭酒家，平日也一副风度翩翩的样子，在这些书生之中很是吃得开，因此此次杜凉说沈淳投敌了，众人都相信。他们自觉一片爱国之心，在此集会，群情激奋，还筹募上书，没想到倒是做了小人！

礼贤侯也是个超品侯爷，众人原还觉得自己是不畏强权，如今成什么了！

有人耐不住气愤，越众而出道：“杜凉，你……无耻！真是枉读圣贤之书！我等真是瞎了眼，竟然相信你这满嘴谎言的卑劣之徒！”

这人向沈栗深深作揖道：“这位……沈七公子，惭愧惭愧，得罪了，吾等轻信小人，为虎作伥，败坏贵府名声，如今真是无地自容。在下定要登门致歉！”

沈栗哼道：“登门致歉？不必了！”

扬起马鞭环指一圈，沈栗悲愤道：“家父领兵在外，府中只剩一门妇孺，你们登门，可要谁招待你们呢？是我那为儿子、为丈夫担心的祖母、母亲？还是我那病弱在床的兄长？”

见沈栗如此说，众人心有恻恻，都面红低头。

沈栗长吸一口气，厉声道：“我知道自古文武相轻，读书的多看不起当兵的，却没想到竟有人是非不分到如此地步！

将士出兵在外，一为忠君报国，二为保境安民！别人不顾生死为我盛朝在战场上拼杀，不求你们多赞扬他们，难道连对我朝将士基本的尊重也没有吗？

想到家父如今生死不知，你们也是读过圣贤书的，怎么能够如此落井下石！做出这种令我盛国人痛，北狄人快的糊涂事？”

沈栗哽咽道：“若是你们的言行传到军前，要让那些不顾生死的将士们怎么想？动摇军心，不过如此！”

围观的原见沈栗悍然下手打人，还觉得他骄横，如今见他痛心疾首的样子，不禁都心生同情之意，纷纷指责起酒肆内书生。

书生们也都惭愧不已，垂头丧气。

沈栗喝道：“竹衣，我说的话你没听见吗？把杜凉押到顺天府去！”

杜凉惊道：“我已承认是妄言了！”

沈栗冷笑道：“你说自己是妄言，我就得信？你前后言行遮遮掩掩，谁知道真假，家父失踪之事蹊跷非常，如今任何可疑的线索都不能放过，是妄言还是奸细，一审便知！”

杜凉没料到承认说谎还是要进顺天府，惊恐大叫道：“我确实什么也不知道啊，我冤枉……”

叫竹衣把嘴堵起来，紧紧绑住。

方才出言的书生拱手道：“沈七公子，我等如今也帮不上什么忙，且让我等一起去顺天府做个证吧。”

“对！”这些书生纷纷道：“杜凉说了什么话，我等都记着呢，一起去。”

“也好。”沈栗对众人郑重拱手道：“诸位都比在下年长，方才情急之下，有失礼之处，还望众位不要计较。”

众人纷纷道不敢：“我等竟然被人轻易挑唆，真是惭愧。”

沈栗正色道：“诸位，读书人都是国家储士，说不得，将来诸位当中肯定有在朝为官的，须知国事从来不可轻忽，兵事更是重中之重，岂是街头巷尾小道消息可以言之！”

见桌上有纸笔，示意竹衣取来，蘸了墨，就在马上向酒肆粉墙上书写：“欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑。”

顿了顿，此诗第三句原为“洒泪祭雄杰”，只是沈淳如今失踪，总不能叫沈栗现下祭他老子，遂为：“何日斩熊罴，扬眉剑出鞘。”

顿了顿，意犹未尽，又写了一首，长叹一声，掷笔而去。

众人围上去细读。

“欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑。何日斩熊罴，扬眉剑出鞘。”

“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”

书生们先道：“好诗！第一首悲愤感叹，第二首忠君报国！两首诗壮怀激烈，歌以咏志，不意这沈栗小小年纪，有此文采胸怀！”

又叹道：“怪道选为太子伴读。礼贤侯府子弟，果然名不虚传！”

旋又愤怒道：“都是杜凉这个杀才挑唆，使吾等枉为小人也！”

一拥而上，都去打杜凉。

那留下押送杜凉去顺天府的长随也乐呵呵由着众人去打，只看着不叫人打死便是。

沈栗转过街角，看见容置业领着几个兵士，站在巷子里悠悠然“听”热闹，隔了几步还有几个衙役凑做一堆儿也笑嘻嘻悄声议论，顿时笑道：“侄儿还道这回当街抽那杜凉打了那么长时间，怎么不见有人来。原来是世叔在这里。”

容置业笑道：“几个四体不勤的书生也敢满嘴胡言，妄论国事，该抽！老子才不愿意管这闲事呢！且让他们吃个教训吧。”

那几个衙役也道：“待那边安静下来，小的们再去带杜凉到顺天府不迟。”

沈栗挑眉：容置业和他通人情不提，这几个顺天府的衙役怎么也这么热情了？礼贤侯府不好惹，那杜凉不也有个当着祭酒的爹吗？

容置业笑道：“今天也不知吹了哪股邪风，沈侯失踪之事一忽儿就传的满城，这杜凉蹦的尤其欢快，就是贤侄不找他麻烦，他也要去顺天府走一遭。”

沈栗恍然，看来谣言一事已惊动官中。随即失笑摇了摇头，杜祭酒还真是倒霉，两个儿子相继进了顺天府，这国子监祭酒的位子看来是真保不住了。

沈栗示意竹衣拿出两张银票，分别递与兵士与衙役，对容置业笑道：“世叔与我通融是与我家的人情，可还要请诸位大人喝杯茶不是？”

容置业笑道：“也怪了，也不知你父亲是怎么教你的，小小年纪想的倒是周详。”

沈栗道：“世叔说笑了，这是应有之意。”

如今沈栗当街驳倒杜凉，又特意留了诗词，待此事传开，沈淳的清名好歹可以挽救，再加上官府也开始注意，自觉还是先去请命随军为好，随即告辞道：“侄儿如今正急着去东宫，不叨扰世叔了。”

容置业应道：“既有急事，自忙去。”

太子此时已用过了午膳，正要往邵英那里去，见沈栗来，问道：“怎么这样快就回来了？府中可还安然？”

沈栗摇头道：“长辈们都很担心，只是鞭长莫及耳。学生如今来正是想向殿下求情，学生想去军前。”

太子奇道：“什么？”

沈栗拜道：“家父失踪，身为人子，理当前去寻找。还望殿下通融。”

太子头痛道：“你才多大？就要去军前，罢了，你打算怎么去？”

沈栗道：“如今军中无主将，万岁一定会派人前去，学生想跟着。”

太子刚想说不妥，见沈栗眼巴巴看着他，到底不忍。

沈栗到东宫后，但凡有事，皆不退缩，更难得事事办得妥当，如今他父亲不见了，想去寻找，也是人之常情。

太子叹口气道：“这事也不是吾说了算，正好吾要去父皇那里，你自己去求吧。”

第四十八章疾行

沈淳出事，沈栗要去探寻倒也无可厚非。邵英只叹：“果然孝悌。”倒也未加阻拦。

此时赶赴李朝国的名单已经拟定：玳国公郁良业——邵英重视此战，先后派去的都是心腹重臣。

此外，因沈淳失踪，邵英担心军中情形，又加派了几个缁衣卫，为首的沈栗也认得，是沈梧未来的岳丈，容置业的兄弟，缁衣卫千户容立业。

事情紧急，郁良业的意思今晚关城门前就要出发，沈栗又急急忙忙回了趟礼贤侯府。

李氏为丈夫打点行装是做惯了的，只是从无这样急切的时候。此番要求急行，倒是为难。最后也只好捡了几件衣物，足足的带上银票罢了。

沈栗取了包裹，只带了一个长随竹衣，沈毅原也要跟着，沈栗推辞道：“大管家上了年纪，怕是受不得奔波之苦，况府内诸事繁杂，也离不得您老帮衬。”

一家人匆匆送沈栗出府，田氏嘱咐道：“如遇危险，只管躲着，你年纪小，又不是兵士，不要逞能。”

沈栗应了，又迟疑道：“刀剑无眼，孙儿此去若有不虞，颜姨娘她……”

田氏与李氏都应承道：“尽管放心。”

诸事停当，沈栗也不拖延，叫上竹衣直奔城门外。

玳国公瞄了眼沈栗骑马的架势，点头道：“倒是有个样子。只是此去乃是急行，若是跟不上，却是不能等你的。”

沈栗点头沉声道：“国公爷放心，学生跟得上。”

郁良业笑道：“老夫与你祖父兄弟相称，你称我一声叔祖便好。”

沈栗笑道：“此番劳叔祖父费神了。”

郁良业道：“不需担心，就是看你祖父与父亲面上，老夫也定把你平安送回来。到了军中，只管跟着郁辰便是。”

沈栗这才发现郁辰也在队中，见沈栗看他，郁辰揉了揉鼻子，憨笑道：“跟着祖父去涨涨见识。”

沈栗恍然，郁辰这个年纪，倒真是去军中的时候了。想必此番要跟着玳国公拼些军功。

说着话，几个缁衣卫也到了。彼此抱拳见