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帝婿-第107部分
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一时间薛、罗两人全都疑心顿释，怔怔地看着余长宁显然还是有些不敢相信。
“原来余兄弟竟是驸马之身，哈哈，你可瞒得太紧了。”半响后，薛仁贵恍然拍了拍脑门，已是忍不住大笑出声。
余长宁将密旨收拢小心翼翼地揣入了怀中，郑重其事地开口道：“在下奉诏前去代州调查胡人反叛一事，因害怕走漏消息所以不敢泄漏身份，隐瞒之处还请薛大哥与罗首领见谅，此事事关重大，还请你们替我隐瞒。”
薛仁贵正色点头道：“余兄弟既然事出无奈，我怎么会有所责怪？不过代州叛乱如火如荼，你这番前去必定是危险重重也！”
余长宁无奈叹息道：“天子指名道姓要我去，这有什么办法，即便是龙潭虎穴也只能闯了。”
话到如此，罗瑜突然振奋开口道：“在下昔日在岱海草原当了几年马贼，与许多部落可汗都有交情，余驸马若想前去彻查叛乱，在下倒可以助你一臂之力。”
“如此甚好！”余长宁听罗瑜肯出手相助，顿时大喜过望，点头笑道，“若罗首领能帮助在下彻查叛乱并立下大功，在下便可乘机禀明天子饶恕你的罪责，说不定还可加官进爵。”
“好，那在下便随余驸马一道前去代州。”罗瑜正色点头，又是一声喟叹道，“加官进爵非吾之愿，只要能洗脱逆贼子孙的罪名，我便心满意足了。”
余长宁微笑点头，再看薛仁贵却还在皱眉沉思，不禁微笑道：“薛大哥，你可愿意与我们一道前往，建立一番男儿功业？”
罗瑜也是点头开口道：“薛兄，余驸马说得不错，像你这般英雄了得，武艺超群的人物岂能鞠躬于田地？还是谁我们一道前去吧。”
薛仁贵沉默良久，终是摇头道：“两位的心意我都明白，然而在下实在放不下母亲与贤妻，目前并没离开修村的想法。”
见他仍然是不改初衷，余长宁不由大是失望，沉吟片刻长叹道：“人各有志，我也不能勉强，薛大哥，你今晚不如回去再好好想想，明儿一早我们辰时离开修村，若你愿意陪我们一道前去，便在村口等待，可好？
薛仁贵点头一笑，笑容却说不出的牵强。
饮宴之后，罗瑜当即告诉马贼们自己准备陪余长宁前去代州的事情，并谢绝了他们的挽留。
余长宁看得大是感叹，笑叹道：“罗首领弃恶从善，实在难得也！”
罗瑜苦笑摇头道：“在下若不是情非得已，怎愿意前去当马贼？谢谢余驸马肯出手帮忙，助我改过自新。”
余长宁笑呵呵地开口道：“罗首领言重了，你比我小些年纪，咱们不如就以兄弟相称如何？”
“好，那小弟就高攀了。”
第313章 不白之冤
进入修村，天色早已黑尽，一轮残月挂在青山之角，为这清冷的黑夜带来了一份明亮。哈
薛仁贵告辞离去之后，三人来到老村长家中歇息。
余长宁今日得到了罗瑜相助，心里一直兴奋不已，索性邀请罗瑜同榻抵足而眠。
翌日朝阳初升，余长宁、罗瑜、画眉三人纵马来到村口，已是整装待发。
扛着锄头铁铧的村民三三两两出村劳作，没入了各自的田地之中，青山连绵而去，胡杨挺拔如斯，余长宁四下张望了一番，村口却没有薛仁贵的影子。
见状，他不禁大失所望，心头也涌上了阵阵沮丧，淡淡摇手道：“罗贤弟，画眉，时候已是不早，咱们出发吧。”
罗瑜迟疑了一下，问道：“要不咱们再等等看看，薛大哥或许还没来哩。”
“眼下早已辰时，岂有迟来之理？薛大哥必定是不愿跟我们一道前去，人各有志，我们还是出发吧。”
见他如此说，罗瑜沉吟了一下终是点点头，也不好再说什么了。
三人马缰一抖纵马飞奔，出了修村沿着连绵的山道向着东北方疾驰而去。
蹄声起落间，余长宁心情却有些沉重，思绪飘忽得犹如天边的悠悠白云。
此番未能顺利打动薛仁贵，余长宁既是遗憾又是失望，心里更有一些愤懑，现在也没想明白为何这位未来的名将目前竟没有从军征战之心，甘愿做个田舍翁也不愿意跟随自己建功立业，每当想到此点，余长宁都是百思不得其解。
正在心念不断间，行在最前面的罗瑜突然“吁”了一声勒缰驻马，又对着余长宁两人招了招手，高声道：“余大哥，你听听这是什么声音？”
余长宁依言收缰，细细地凝听了一番，恍然笑道：“林海涛声而已，大山中常见，这有何等奇怪？”
“不，我刚才好像听见有人在喊我们，也不知是不是薛大哥……”
余长宁笑着摇手道：“咱们离开修村早已数十里，薛大哥怎会追来？还是不要疑神疑鬼的，继续赶路吧。”
罗瑜轻叹一声点了点头，拨转马头正欲前进，突然一阵急促的马蹄声拐过背后山口，风驰电骋般向着前方冲了过来。
一瞬间，余长宁心头一动，浓浓的期待感犹如雨后春笋般突然冒了出来，滚鞍下马攀上旁边一方山石引颈张望，白如银线的官道上，一骑快马正卷着尘土飞快赶来。
朦胧的尘雾中，那位骑士的身影若影若现，余长宁手搭凉棚遥望了良久，猛然一揉眼睛拊掌长笑道：“啊，真的是薛大哥，这……哈哈，当真是不可思议。”
不消片刻骏马飞至，薛仁贵已是勒马出现在了几人眼前。
余长宁见他长刀在手，背负硬弓，一个不大的青布包袱搭在马褡裢上面，看似准备远行的模样，不由喜声道：“薛大哥，你，你愿意与我们一道前去代州？”
薛仁贵翻下马来拱手笑道：“说来惭愧，若不是银环一番提醒，我真不知自己竟是如此迂阔。”
“啊？”
“余兄弟，其实这几****对我说的那些话在下都很明白，然则家中高堂白发苍苍，妻子势单力薄，薛仁贵身为唯一男儿，怎能忍心抛下她们远行？昨日回到家中银环见我有些闷闷不乐，便细心询问是否心中有事。”
“哦，那薛大哥你是如何回答的？”
“余兄弟身负密旨，在下自然不能对妻子坦言相告，只说了想出去闯荡一番的打算。本以为银环一定会劝我打消如此念头，不料她竟点头同意，不仅支持我出门闯荡，更答应照拂家中一切事务，如何不令在下感到汗颜。”
余长宁点头赞叹道：“柳小姐如此深明大义，薛大哥你真有福气。”
薛仁贵颔首笑道：“所以我便打定了主意，此番先随你前去代州，然后再投身军营闯出一番男儿功业！”
“好，薛大哥，我支持你。”罗瑜振奋点头，笑叹道：“若官府能免去我的罪责，我也与你一道前去从军，咱们说定了。”
薛仁贵用力点头，爽朗的大笑顿时回荡开来。
眼见薛仁贵加入，余长宁心情振奋得无以复加，四人打马继续前行，终于在寒露这一天来到了太原城下。
寒凉的秋风掠过了枯黄苍茫的无垠原野，卷下了树枝上最后的沙沙黄叶，巍峨庞大的城市犹如矗立在天际尽头巨人。
太原城不仅是大唐北方重镇，更是不折不扣的龙兴之地，昔日高祖李渊便在太原城中举起了反抗隋朝****的大旗，随后定关中，战陇西，吞三川，从而席卷了整个中原，奠定了大唐盛世的基础。
几人牵着马顺着官道向最边上的小城门洞走来，一番打量，城门下的红衣甲士列成了四队，中间大城门两队，两旁小门各一队，每队由一名顶盔贯甲的带剑军吏带领，勘验进城行人的照身帖毫不马虎。
照身帖相传为战国时期商鞅所发明，其后为历朝所用，是古代勘验身份的一项重要制度。
每个人待到成年后，官府便会向他们颁发一方手掌大小，可以卷起来携带的小竹简，上面画着大概相貌，写着具体的特征，如高矮、胖瘦等等，上面还烙上了官府大印，是查贼缉盗的一项重要手段。
寻常小城虽然很少查勘照身帖，然而太原毕竟乃北方重镇，此等进入城门的程序自然必不可少。
余长宁见那些军吏查勘照身如此认真，心里不禁有些忐忑，对着罗瑜小声道：“罗贤弟，你乃河东道有名的马贼，名号官府必定在案，要不你就不要随着我们进城了，在外面等候片时便是？”
罗瑜摇了摇手，却是颇为神秘地一笑：“放心吧，我曾托人给我办理一张假冒的照身帖，进出城市不会有什么问题的。”
“那好，咱们便一起进去。”余长宁释然一笑，牵着坐骑便朝以供行人通行的城门洞走去。
那带剑军吏见余长宁一行四人四马浩浩荡荡而来，手扶腰间长剑大步赳赳地走了过来，沉声喝斥道：“站住，将你们的照身帖拿出来看看。”
行在最前面的薛仁贵点了点头，从怀中布袋中摸出一卷小小的竹简，递了上去。
那军吏接过细细一看，又仔细地打量了薛仁贵半响，绷着脸沉声道：“没问题，你可以走了。“
随后，他又察看了画眉的照身贴，依旧是挥手放行，当罗瑜将自己那张假冒的照身帖递给他后，余长宁等人一颗心几乎都悬在了嗓子眼上。
罗瑜镇定自若地看了看正察看自己照身的军吏，微笑道：“大人，没问题吧？”
带剑军吏眉头一挑，看了罗瑜一眼挥手道：“验完了便走，少在这里多言多语挡着后人。”
罗瑜点头一笑，对着薛仁贵眨了眨眼睛，从容不迫地走入了城门洞中。
轮到余长宁时，他将自己照身帖递给军吏后，微笑解释道：“在下余长宁，乃长安人士，请将军验看。”
带剑军吏刚刚瞄得手中照身帖一眼，一双眼睛瞬间瞪得老大，抬起头膛目结舌地看了看笑容可掬的余长宁，转头猛然对着城门口守卫甲士高声道：“来人啊，将他给我抓起来。”
此言一出，余长宁笑容顿时凝固在了脸上，惊讶失声道：“擦，你抓我干什么？失心疯么？
带剑军吏也不解释，如临大敌的将腰间长剑抽了出来，剑尖指着余长宁喝斥道：“来历不明，照身不清，形迹可疑，你得跟我们到官府去详加查证。”
余长宁哭笑不得道：“大人，我的照身帖上画像清楚，文字清楚，上面还有京兆尹衙门盖的阳文大印，你莫非老眼昏花么？”
“此等解释见了县令再说不迟，将士们听令，将这来历不明之人押到县衙去。”
面对这蛮横不讲理的军吏，余长宁又是好气又是好笑，思忖了一下昂昂高声道：“身正不怕影子斜，好，我就跟随你们到县衙去，看看究竟是谁没有道理，走！”
说罢他望着薛仁贵等人沉声道：“薛大哥，你们先在县衙外面等我片刻，我说清事由便出来。”
薛仁贵正色颔首：“余兄弟放心，我们就在县衙外面等你出来。”
在一队官兵的周密护持下，带剑军吏带着余长宁沿着长街向城内走去，不消片刻一座门口蹲着两只石狮的衙门已是出现在了眼前。
带剑军吏也不解释，挥手示意余长宁跟着自己入内，进得其中也不去公堂，竟穿过月门曲曲折折地走入了后院，一片嵯峨雄峻的假山已是豁然入目。
这片假山池水环绕，幽静非常，沿着木板小桥到得山前，山腹中却开着一个幽深的洞口，洞前竟还有两个手持长戟的卫士把守。
见此模样，余长宁浑身一个激灵，干声笑道：“喂，这位将军，我们不是要去公堂见县令么？你莫非是带错路了。”
“县令大人岂是你说见便能见的？”带剑军吏冷声一句，对着身后的甲士吩咐道，“将他关入大牢，等待县令大人候审。”
那两名甲士一声整齐应命，用力一推余长宁的后背，还未等余长宁抗议出声，已将他带入了假山山洞之中。
第314章 并州长史
山洞内当先一条幽深的甬道，提步进入，甬道两边皆是由厚大的山壁岩石所砌成，每隔两三丈便是一只啪啪燃烧的火把，行至尽头时才依稀看见粗大的铁栅栏。
见这架势，余长宁四下打量一圈冷笑道：“不闻不问也不审，你们县令便是这么为官的么？哼，快让他来见我。”
甲士也不回答，粗鲁地推着余长宁绕过那片铁栅栏，走到一扇厚重的石门，这才打开上面的铜锁将余长宁关了进去。
余长宁既是愤怒，又是憋屈，没想到自己竟被这样不明不白地关入了大牢之中，更可笑的是那县令也不前来相见，连给他一个辩解的机会都没有。
牢房不大，头顶一扇立着铁栏的小小窗户，角落铺着一层薄薄的稻草，想必便是临时的卧榻，设施简陋得连一个栖身之地都没有。
余长宁鼓着腮帮子脸色阴沉地思忖良久，这才一声无奈叹息，盘腿坐在角落稻草上，思绪纷乱得无以复加。
正在愤怒当儿，一个布衣老者端着食案走了进来，趋步上前小心翼翼地放在了余长宁眼前，微笑道：“请客人用餐。”
“呵，还客人呢？在下现在不过是阶下囚而已，老伯你这是在讽刺我么？”余长宁闻言没好气地白了他一眼，颇有些无奈的感觉。
布衣老者捋须笑道：“余驸马千里迢迢来到太原，自然是老朽的坐上嘉宾，难道还不是客人？”
“噫，你，你认识我？”余长宁顿时惊奇地瞪大了眼。
布衣老者哈哈笑道：“余驸马智筹赈灾银两，文斗东瀛使臣，老朽虽远在太原，但却早有耳闻，说是神交久矣也不为其过。”
“啊，还没请教老伯大名？”
“老朽李勣，余驸马有礼了。”
“李……李勣，并州大都督府长史？”望着眼前这个其貌不扬的老者，余长宁惊讶得差点口吃起来。
李勣拱手一笑：“为求隐蔽，所以老朽出此下策将余驸马你请到这里来，得罪之处还请多多见谅。”
余长宁恍然醒悟，惊讶失笑道：“长史果然好手段，竟想到如此一个匪夷所思的办法，当真无愧为大唐智将，连我也蒙在了鼓里。”
李勣淡淡笑了笑，陡然正色道：“老朽五天前接到房相密信，声言余驸马你奉旨前去代州查案，因为涉及密事我也不能声张，猜想你恐怕要进入太原城，便吩咐亲信军吏盘查城门照身帖，希望用这个方法将你带来与我见面，然则算是路程你应该三日之前便会抵达，不知为何竟迟了些时日？”
余长宁自然不好说是为了招揽薛仁贵所以在龙门县耽搁了几日，讪讪笑道：“在下从来没到过河东道，所以走走停停，看看风景山水，倒是让长史久等了。”
李勣白眉一挑，有些不悦地开口道：“代州叛乱如火如荼，柴秀云将军已率领万余王师昼夜行军赶到了雁门关，没想到余驸马却如此漫不经心，居然还在路上观看风景，若此事被陛下知道，必定会龙颜大怒。”
余长宁双目一转，笑嘻嘻地回答道：“陛下既然任命我为钦差，彻查叛乱一事我必定会给他一个交代，即便迟了些时辰，也绝对不会马虎行事，长史大可放心。”
李勣原本想轻轻提点一下这位看似懵懂的平民驸马，没料到他的口气却暗指自己多事，不禁又气又笑，沉吟了一下询问道：“对于彻查叛乱一事，余驸马心中可有成算？”
余长宁心里本没什么定见，面对李勣如此问题只得讪讪笑道：“在下初来乍到人生地不熟，长史统领并州大都督民治，长宁正想请你给指点一二。”
李勣微微颔首，指着食案恍然笑道：“对了，你先吃点东西，咱们边吃边谈。”
余长宁依言点头坐下，一望案上的食物，却是简单的馒头稀粥，不由揶揄道：“简单如斯，莫非这便是大牢伙食？”
李勣正色回答道：“河东道刚刚从旱灾中恢复过来，黎民百姓尚勉强温饱，身为官吏岂能高人一等？所以老夫下令并州所以官吏每日皆是馒头稀粥，到让余驸马见笑了。”
余长宁闻言肃然起敬，拱手道：“长史心系黎民，实在为当代官吏之楷模。”
李勣苦笑摇手道：“不瞒余驸马，老夫乃是从苦日子中度过来的人，见识了隋末大乱时易子而食的惨剧，目前虽为太平盛世，然而居安思危不敢相忘，岂有他哉！”
话音落点，余长宁盯着眼前这位其貌不扬的老者，良久默然。
这李勣本名徐世勣，爵位封英国公，职任并州大都督府长史，因有功于唐而被高祖赐姓于李，后避唐太宗李世民讳改名为李勣，是初唐唯一能与李靖并称的绝代名将。
除去他显赫的功绩先不说，李勣还是一位在道德上值得称道的大臣，一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。
见他良久无言，李勣喟然一声长叹道：“房相在信中对余驸马多有推崇，结合老朽以前的道听途说，倒也深以为然，然而不知你可了解叛乱情况？”
余长宁尴尬地挠了挠头发，笑道：“实在话，在下如今还是一头雾水，也不怕英国公见笑。”
“余驸马直言不讳，倒也难得，好，老朽就将叛乱的具体情况对你略作介绍，希望你仔细听了。”
余长宁正色点头，拿起案上的白面馒头大大地咬了一口，边吃边听李勣介绍起来。
李勣一捋长须，淡淡开口道：“代州叛乱的胡人皆为东突厥灭亡后归顺大唐的突厥部落，共有四个部落总计十万余人，其中能够成军的壮年男子达七八千余，目前正在桑干河一线与柴秀云所领的万余大军对持，实力不容小觑。”
余长宁嘴里嚼着馒头含糊不清地问道：“既然我们大唐兵力胜过那些叛乱胡人，为何柴秀云不选择进军攻击，却与那些胡人对持，难道其中有什么原因不成？”
“余驸马呵，战争不是简单的数字游戏，不是谁一方兵力多便有压倒性的优势，还要靠主帅的运筹帷幄之能、地形地貌形势、战前战术选择、战时各部队之间的衔接配合等等，以兵力多寡评判战争，那是门外汉们经常犯的毛病。”
第315章 代州雁门
被他说成是门外汉，余长宁丝毫没觉脸红，反而哈哈笑道：“话虽如此，但这次朝廷任命一个女人来统兵，的确有些莫名其妙。（ ）”
李勣淡淡笑道：“柴秀云乃谯国公柴绍与平阳公主之女，耳濡目染之下自小便有兵家天赋，其后更成为药师（李靖别名）亲传弟子，实力毋庸置疑，而这次按兵不动的战术选择，也是很正确的。”
余长宁疑惑不解地问道：“哦，按兵不动还有道理？请长史详细拆解？”
“余驸马有所不知，这叛乱虽只得区区十万余人，却牵涉到了我大唐北面边疆稳定，何也？昔日东土厥强盛之时，一直乃中原北疆之患，无奈之下，朝廷联络东土厥以北的草原部落薛延陀，进行合围夹攻，终使东土厥一朝倾覆，颉利可汗也被擒获。”
“哦，薛延陀，我知道，他们的王子叫什么曳莽的，还与我同台竞技争当驸马，最后失败灰溜溜地走了。”
李勣轻轻一笑，继续开口道：“东土厥灭亡后，漠北草原呈现出权力真空，除了少出突厥部落依附大唐或远走西突厥外，大多都被薛延陀兼并，以至薛延陀势力空前地强大起来，致使成为大唐新的心腹大患，情况十分堪忧。”
余长宁心思聪慧，瞬间醒悟了过来，皱眉问道：“大人的意思，这次叛乱说不定牵涉到了薛延陀，可是？”
李勣肃然点头道：“不错，历来大国博弈，无疑不是先从局部小矛盾开始挑衅对手，代州叛乱若是有薛延陀的影子，那么问题就棘手了。”
余长宁恍然点点头，迟疑了一下方才问道：“可是大人，陛下给我的密旨是彻查叛乱因由，并没让我解决大唐与薛延陀有可能出现的争端啊？”
“余驸马依旧云里雾里，老夫做一个大胆的推测，说不定叛乱的因由便是薛延陀从中挑拨，其时你又该如何？”
余长宁皱着眉头思忖良久，这才知道自己以前把问题想得太简单了，叛乱不仅牵涉到了几位皇子的争斗，更可能还有他国的龌蹉阴谋，一个处理不好，自己便会酿成大祸。
见他脸色有些阴沉，李勣长吁一声淡淡笑道：“话虽如此，但余驸马你毕竟贵为钦差，身后代表的是整个大唐朝廷，只要你与柴秀云将军精诚协作，戮力同心，谨慎处置这次叛乱，说不定也能化险为夷。”
余长宁有些无奈地笑道：“在下当驸马之前不过是长安城一名小小的庖厨，你们对我当真是太有信心了。”
“呵呵，这是朝廷的安排，老朽也不便多言，陛下与房相既然派余驸马前来，必定有他们的斟酌思量。”
“对了，既然马上要到代州，我想问问长史可知代州刺史涂贵为人究竟如何？可有什么须得注意的地方？”
李勣眉头一抖，淡淡道：“涂贵以前本是军中将领，才能智勇双全，性格雷厉风行，一直深得吴王殿下的器重。至于其他方面，老夫因很少前去代州，与他相交不多，所以就不甚了解。还需余驸马亲自查勘。”
余长宁皱着眉头慢慢地思忖着李勣这番话，深得吴王的器重必定是说涂贵乃吴王亲信，而李勣说自己很少前去代州，必定是在暗示他虽贵为并州大都督府长史，但对于代州事情并不能插手，官场上许多事情不能言明，只能从对方有意无意的暗示得到信息，关键便是要靠自己领悟。
李勣恍然一拍大腿，乐呵呵地笑道：“啊，对了，老朽最近听到府中仆役谈及一桩奇事，反正现在闲来无事，不如说给余驸马听听，看你可有兴趣前去一看？”
余长宁知道此乃看似无意的有意之言，�
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