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灰暗之年-第42部分
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为我的铠甲。来吧，尊敬的骑士，请赐给我公平的一战。”
奥德里奇。特里斯伸手制止了‘忠心耿耿’的部下的声圌援，他卸掉身上的盔甲、护腕、铁拳套，谢绝戈尔高的有鳞皮甲，扛着连鞘的钝头重剑，与巴鲁克。石斧结伴来到酒馆后面的空旷荒地。
两人还没有开打，闻讯赶来的好事者已把附近围地里三层外三层，几乎水泄不通的盛况，以及窃窃私语的喧闹声，以及不时有人下圌注的赌博口号，这场严肃的战斗渐渐有变成闹剧的势头。
珍惜战士的名誉以及对对手的尊重，奥德里奇。特里斯开口喊了暂停中止，巴鲁克。石斧立即知道他的心意，同样深有体会不想变成观众眼里的斗兽，他放下车轮般的重斧。
“有一个不受太多外人影响的场地，在那里才能体现出公正。”奥德里奇用连鞘重剑敲打附近的地面，这个举动在场很多人都不明所以，可是巴鲁克。石斧尽管不是聪明人，却一眼看穿特里斯骑士的意向。
奥德里奇找到位置，狠狠地顿脚，立即震塌附近的地面，随着沉陷的砂土和砖石，他从容不迫地进入下水道，才过了几息，同样的震动传来，巴鲁克。石斧也跟着进入。
“附近的甬道太狭窄了，很难让我们全副身心地投入施展全力，建议前往下水道第十三区，接近地下世界的鹰眼黑市，拥有人造的巨型洞窟。”
“同意！”对面的野蛮人战士没有反对，他是全地形适应的完美战士，即使没有惯用的重斧，拳脚以及千锤百炼的身体都是最好的武器。
两人的脚程极快，不过一刻钟，就穿过四个下水道区域，抵达第十三区的入口。当他们停下时，气息丝毫没有紊乱，保持着平时的状态，不过鲸脉的奥德里奇的心跳明显慢一些，比血液沸腾强行抑制的巴鲁克。石斧稍微高明一筹。
进入第十三区，黑市入口的守卫者原本打算制止这两个危险人物继续前进，不过车轮般的重斧也能随意提着遛达的高地战士，让他们顿时脚步。
所幸的是昏暗火光照耀的一大片空旷场地已能满足奥德里奇和巴鲁克的需要，他们背靠背站着往前走十步，转身第一击就用了全力。
“铿……锵！”昏黄火光统圌治多年的下水道第十三区，乍然被一道闪电似的火焰撕裂长久以来的沉寂，火星四溅的同时，钝头重剑寸寸碎裂，车轮重斧也没有好过，巨大的斧面由一个豁口延伸出无数裂纹。
当反震力道袭来，手腕麻木失去知觉的巴鲁克不得不扔下重斧时，坠落的力道使随身多年的武器当场变成一堆碎片。
双方揉着手腕各自退开，武器方面明显吃亏的奥德里奇受伤的状况更重一些，不过他的对手明显不那么认为。
‘恐怖的骑士！动用公牛战纹、太阳图腾和雄鹰烙印的我也只能和他打个平手，虽是占据一点上风，可是普通状态下，刚才这一击我彻底输了。’
至于使用暴熊之力还未能压倒对方的奥德里奇。特里斯则不得不叹服对手的强悍，‘高地战士的黄金血脉确实有独到之处，这些半神英雄的后裔果然不能小觑，幸好我有一张压箱底的王牌。’
手腕恢复无虞的巴鲁克。石斧失去武器后，立即燃烧愤怒唤圌醒体内沉睡的潜力，他的肌肉浮现蚯蚓似的血管，随即皮肤泛起鲜红的血色，仿佛穿着一身盔甲。
这是层次相当高的狂化，从对手不失去清醒意志之光的眼睛里，奥德里奇看到高地战士巴鲁克声称“打开更广阔的世界的大门”究竟是怎么一回事。
“为了表示对你由衷的尊敬，特地展露我的全部实力。”
特里斯骑士轻车熟路地进入‘秩序之怒’，金色光焰在皮肤下面流淌的非人金属质感，带给巴鲁克。石斧窒息压迫力的同时，也让他更加的狂乐。
“我会让你尝到失败的滋味。”
第九十章 下水道战役（二十一）
下水道第十三区，规模宏伟的蛋形人造洞窟，驯服狂怒的泰坦巨人与点燃血脉的半神英雄后裔剧烈地冲突。
“铿铿铿……”
没有任何花哨的技巧，没有任何多余的假动作，纯粹的力量碰撞掀起的气浪，以及雷霆般的闷响，余波的威力就让大多数普通人走避不及。
眼下，出现在周围观战的人都是地下世界的佼佼者，屈指可数的施法者对此战并不关切，只是好奇心推动过来凑热闹。其余‘战士’感兴趣的是如何将自身潜力推到如此境界，眼力不错的他们都看出来了，两头怪物的身体强度已经超过战争之子，可是也仅仅到此为止，并没有取得实质的突破。
体格方面的天然优势，放大自然狂化的巴鲁克。石斧的野性躯体，他比进入秩序之怒状态的奥德里奇。特里斯的块头更魁梧一些，稍长的手足增加攻击范围，压制地对手攻防失衡，逐渐占据此战的上风。
钢铁浇铸般的躯体，尽管恢复力远超高地狂战士，可是伤势同样正在累积，奥德里奇起先打算互相换伤来拖垮对手。
不过，当巴鲁克简单的直拳轰破特里斯的防护，胸膛右侧往里凹陷，打破交战以来的平衡，长时间无法恢复的伤势再次削弱奥德里奇的体力，占据上风让高地狂战士越发亢奋，沸腾的血液如同岩浆，在黑曜石般的山丘巨人体内奔流，仿佛穿着血色盔甲的身躯再次异变。
肩膀的三角肌往外拉伸延长，仿佛一块可以脱落的肩甲，两侧的胸锁乳突肌，粗圌壮化后横向增生，将弱点之一的咽喉彻底掩蔽，配合左右的斜方肌，如同戴着环状颈甲。手足除了关节部位变化不大，肌肉膨圌胀地更是无以复加，尤其是两跨之间，竟然滋生出树根状的肌索。
奥德里奇看见对手战中突破至二段狂化，本来应该替巴鲁克感到高兴，可是他对于胜利同样渴求，并不是袖手旁观，眼睁睁任其完成变身，再被对方碾压的愚人。
特里斯碎步调整进攻节奏，接近后猛然抬起膝盖，直撞那丛枝节有如山岩般嶙峋的树根状肌索，顿时传来海底火山爆发的闷响。
狂化后屏蔽大部分知觉的巴鲁克。石斧忍不住痛地弯下腰，特里斯蓄足力气的右拳快如闪电地破开防护，重重地轰在他的咽喉部位。
在两只巨钳般的手臂合拢绞杀的时候，奥德里奇双手按住高地狂战士左右两块肩甲，纵起凌空翻到他身后。
无法自如转头的巴鲁克。石斧感受到危险的气息急剧升起，连忙往前扑到，可是他二段狂化的身躯意外地迟钝，逮到机会的奥德里奇立即施展急速刺拳，配合无往而不利的渗透劲，全部落在高地狂战士的脊柱上。
“哇……”猛地吐出一口血，二段狂化不得不中止，差点崩溃的肌肉逆反后迅速回到常态，交手较量所受的伤势此时才爆发出来，对身体过度负荷的巴鲁克。石斧造成进一步伤害。
“我输了。”
奥德里奇伸出手，将单膝半跪在他面前的高地战士拉起身，这是一个值得尊敬的对手，尽管在战斗时失控埋下失败的种子，不过最后却收获丰硕的果实。
退出秩序之怒的超凡状态，特里斯全身浮现密密麻麻的白色汗水，如同洗过牛奶浴的雕像，匀称的肌肉，柔和的线条，极具古典时代男子的雄性魅力。
“你说的不对，是我输了。尽管成功点燃英雄祖先的血脉，同时也继承了他的疯狂，我本来以为能够凭借自己的意志驯服，结果反而是我被狂暴的野性驱使。”
两人默契地相视一笑，互相搀扶着准备离开第十三区，可是有人不同意地站出来阻扰，看出这两只实力可怕的怪物如今伤疲在身，此时是以他们为垫脚石博取名望的最佳时机。
更多暗中观望的人则虎视眈眈，地下世界的鹰眼黑市，怎能容忍两人随意出入，莫名的敌意在汇聚，凝集成某种主流的共识。
选择头一个跳出来阻挡去路的人是身披暗淡盔甲的游侠，以虚伪为源泉的幻象骑士，除了擅长几种高明的战技，能施展幻术分身才是他们这一系的王牌杀招。
他还没有开口表明来意，察觉周围气氛诡异变化的奥德里奇手里扣着一块剑锷的碎片，啪的一声，正中对方的额头，一束血花瞬间绽放，对方立即后仰倒地。
巴鲁克。石斧讶异地侧头望着特里斯：“这不符合骑士之道！”谁知奥德里奇抓圌住他的肩膀，往自己怀里一带。
就在这时，一把暗淡无光的匕圌首剔骨而至，所幸的是只擦破高地狂战士胳膊上的油皮，偷袭者惊讶于自己失手，又一块碎片击中他的额头。
这一次没有幻象替身，黑骑士憾然后退几步，深入骨髓的不止是痛楚，还有蒙受羞辱的悲愤。
“幻象！刚才发生的一切都是幻觉，竟然如此真实，能瞒过我的眼睛。”巴鲁克。石斧喃喃自语，为自己轻易被蒙骗上当而惭愧，相反的是奥德里奇，至始至终都沉默着一言不发，即使解决了一位虚伪源泉的黑骑士，也没有流露出任何异常神色。
一个照面解决了难缠的幻象骑士，成功地遏阻住许多不怀好意者的脚步，记性不错的人回想起奥德里奇从容退出类狂化的超凡状态，对于他保留几分实力，没有人敢小觑轻视。
既然挑头的黑骑士连自己名号都没有打出来就倒地不起，他的未来注定将成为一个笑料在地下世界流传，至于混出名望的佼佼者都不缺乏理智和见识，既然不敢将自己的名声轻掷一赌，那么就只能让出通路。
下水道的独行者固然是这样想，可是一些根基深厚的势力，却想用两人的生命祭旗，尤其是与奥德里奇。特里斯有过冲突的灰色裹尸布，最近屡遭打击声势逐渐下行低落的黑骑士组织。
可惜两头狂放角斗的怪物结束战斗太快，以致于晋升为权杖骑士的霍尔姆还未来得及赶到，在场的灰色裹尸布麾下的黑骑士不敢作出挑衅，只能眼睁睁任由两人离开。
在豺狼虎豹的盯视下，威风犹在的狮子与伤痕累累的公牛结伴走出下水道十三区，深邃的阴沟里，一团墨汁似的黯影尾随着跟上，四根鞭索似的触须轻柔地拨开水中潜行的障碍。
可是直到奥德里奇。特里斯与巴鲁克。石斧前后脚返回地面，这头下水道毫无名望，却属于顶尖行列的非人刺客始终没有找到下手的机会，或许目标有所察觉，没有露出丝毫尅利用的破绽所致。
它把郁积多时的怒气发泄到附近走过的可怜虫身上，有如枪矛般高速刺击的泥浆触须，游走在昏暗甬道里的几个混混，还没有反应过来的时候，就被钉在墙壁上领受无妄之灾。
伤口的血腥吸引逐臭的蚊蝇，非人的刺客重新潜入水里，满溢的污水反复冲刷地面，间接地洗去奥德里奇和巴鲁克走过的痕迹。
诅咒权杖霍尔姆抵达鹰眼黑市，当然没有抓圌住奥德里奇的身影，自发向他靠拢的灰色裹尸布麾下的黑骑士，推举出一个口才不错的成员陈述刚才发生的一切。
“啧啧！轻易看穿虚伪骑士的幻象，这对他来说并不奇怪，光凭豁免大部分诅咒的体质以及丰沛的源泉，普通的小伎俩根本没用。你们强行出手挽留，只会白白送命令组织蒙受羞辱而已。现在不比以前，展现过压倒性实力的灰色裹尸布固然恢复威势，却遭到各方面的忌惮和地方，有意无意地联手挤压我们的地盘。这是无可否认的事实！由于各类进项逐渐减少，供养圌不圌起那么多黑骑士，因此每一个人成员都很宝贵，不能轻易地丢弃在毫无利益可得的争斗上。”
身为灰色裹尸布的副首领，眼睛始终没有修复的霍尔姆，看不到部下脸面的动容，不过他敏锐地察觉到情绪的跌宕起伏，这就足够了。
随即他想起自己晋升后获得的诅咒权杖，成为傲慢这一系的领主以来，至今还未‘册封’过侍从骑士，或许眼前就有一个难得的机会。
他走到半死不活的幻象骑士身边，这个在地下世界独来独往的叛逆者，无论死活都没有人理会，曾经结识的朋友在他最危难的时候，也没有伸出援手，反而是下水道最大的黑骑士组织灰色裹尸布的副首领，出于利益最大化的考虑，决定拉他一把。
没有人愿意早早离开这光怪陆离的人世，因此独行的下水道游侠，黑暗中的幻影猎手查尔特握住霍尔姆的手，以诅咒权杖之名签订追随至死的契约。
至于治愈幻象骑士额头裂骨的重创之伤，霍尔姆不得不亮出自己获得没多久的底牌，黑暗贵公子一族的血肉精华炼制的血石戒指，仿佛最纯净的红宝石，尽管只有五克拉，当它放出猩红之光，查尔特额头的伤口血肉不断滋生，甚至将剑锷的碎片推挤出来。
‘治疗术！近乎完美地治疗轻伤。’在场的黑骑士都是灰色裹尸布的嫡系，他们立即围拢过来，防止秘密泄漏。
事实证明这些人考虑地极为周到，没有人观看到诅咒权杖霍尔姆如何治好独行的幻象骑士的伤，他们只会表示讶异，对查尔特‘装死’的技艺赞口不绝，这就是大多数受到常识局限者的视野盲区。
进一步由里到外的改造，要回到灰色裹尸布的老巢才能进行，黑骑士们簇拥着诅咒权杖以及他刚刚册封的侍从，不慌不忙地离开第十三区。
鹰眼黑市的洞窟顶端，一个倒吊挂在墙上沉睡多时的黑发贵圌族轻轻嗅闻，蓦地睁开猩红欲滴的眼睛，“奇怪，刚才有我族血裔的施法味道，不知道是哪个不懂事的小家伙破例，他的家长不知道如何管教吗。”
“咦！还有罕见的白骑士的愤怒滋味，又有一个可怜虫坠落到黑暗领域吗？嗯！不对，混杂着野蛮人臭烘烘的体圌味，我有些弄不清楚了。哈！英雄后裔，黄金之血，难得纯度很高，必须尽快告诉领主大人。”
黑发贵圌族突然展开毛茸茸的漆黑蝠翼，两相合拢抱住在黑暗深处诞生的苍白之躯，接连数十只吸血蝙蝠四散飞出，贴着洞壁顶端的身影逐渐缩小至无为止。
要塞似的三层高塔，抬头望着蝙蝠群悄然离开，黑市的主持人有些忧心忡忡，“吸血鬼安插的探子不告而别，他肯定获得了极为重要的情报，要么就是与灰色裹尸布的诅咒权杖有关，要么就是刚才大打出手的两头怪物。”
“大人，我们该怎么办？”灰袍剑士恭敬地来到他身后，聆听对策
主持人沉思默想：“散布谣言出去，伊斯特伍德城的第四骑士，经过高地狂战士的试练，算得上是名副其实的后备。诅咒权杖霍尔姆大肆扩充个人势力，黑权杖迪斯马斯特的地位有些摇晃。”
“明白了。”实力接近超凡的剑士准备下去布置。
“给双方营造出声势，吸引有心人的目光，见不得光的吸血鬼就不会伸手，无论他们打着什么企图，都会碍于避世的戒律强行收手。这就是运转大势的奥妙，即使我只是一个普通人，也能令黑暗中的贵圌族束手无策。”
为了金钱舍弃名声的前大剑士恭敬地低下头，对这种手法他最熟悉不过，作为跌倒过再度站起身并向上攀爬的战士，再也不敢妄言用力量和剑就能解决一切艰难险阻。
返回地面后，身体并没有遭受太大伤害的奥德里奇。特里斯，陪同巴鲁克。石斧去找定居在伊斯特伍德城的菲利克斯大师，这位橡树之道的追随者果然以园艺师的身份，供职于挑剔的富商，以及品味独特的贵圌族。
热情地接待了两人，奥德里奇说明来意后，大师为巴鲁克仔细地检查身体，追问二段狂化的具体细节，随即进行了庸医般的治疗。
放血！
第九十一章 下水道战役（二十二）
高地战士巴鲁克。石斧就像一头待宰的肥猪侧放在长条餐桌上，锋利的精钢小刀在他的颈动脉稍微开了一个口子，暗红色的鲜血如同旋开的水龙头喷出的自来水，源源不断地倾泄在铜盆里。
野蛮人的大心脏如同水泵不停地输出压力，不过搏动的速度越来越快，力度也逐渐变小，奥德里奇看见伤者苍白的脸色，连忙提醒：“大师，该止血了。”
菲利克斯似乎刚刚从迷梦中惊醒，连忙应了一声，右手捂住巴鲁克。石斧的颈部伤口，鲜血从指缝里不断溢出，可是很快地由于愈合收口而停止。
满满一盆鲜血，估计有高地战士体内一半的血量，他坐起身只是感觉有些头晕，令奥德里奇不得不叹服他们这一族的体质的确远超常人。
“情况很不妙！”
菲利克斯望着久久没有凝固的血液，右手比划了一个简单的动作，默诵一句咒文，周围的光线变成无数颗粒，如同倦鸟归巢聚集在食指上，凝聚成一颗核桃大小的白色光球。
大师的右手刚刚抵近铜盆，平静的血液自发荡漾出一圈圈涟漪，随后有如岩浆般的沸腾，炸裂出无数大小不一的浆泡。
“巴鲁克，你的体内流淌着半神祖先的黄金血脉，同时你也继承了他的疯狂因子，由于我的帮助和指点，使你走过捷径获得自然狂化，如今想来不知道是不是害了你。”
“菲利克斯大师，我从不后悔曾经的选择，对于你伸出援助之手，我一直心怀感激。”高地战士无所畏惧的神色令奥德里奇也为之动容。
橡树之道的追随者沉思默想后，决定再帮他一把：“点燃祖先血脉，你已经没有退路了，干脆返回弗内斯高地，让长老为你开启十二试练。如果侥幸获得成功，你将会成为活生生的传奇，凌驾在骑士领主之上，折服眼睛长在头顶的龙枪，甚至有机会成为黄道日冕的守护者。”
奥德里奇对前两者都有所耳闻，唯独最后的称号莫名地触动心弦，只是他更关切于似敌是友的巴鲁克。石斧的身体，因此并没有往深处去想。
高地战士刚刚受过教训，他变得谦逊很多：“能和人类的大骑士比肩，我就心满意足了，我见识过伊斯特伍德城的战争之子，他们的武力在英雄时代就已经超过百夫长，更别千人军团的骑士领主，那是可望不可即的伟大人物。”
菲利克斯并不同意，他使劲地给巴鲁克打气：“巨龙的咆哮还未远去，世界之脊班杜拉斯山巅隐居着银色黎明，看守深渊之门的公正之手的伙伴正义号角，特兰迪斯海沟沉睡的恶龙之母泰亚玛特，连最高位的圣骑士都没能征服他们，不过英雄的后裔就另当别论了。”
“长老们说过，宁可攀登险峻崇山，不能踏浪探索深海。”
奥德里奇看见老人满意点了点头，随即想起什么，忍不住露出会心一笑。
“尊敬的大师，十二试练是不是已经开始了？”
橡树之道的追随者讶然失笑，望着这位罕见的美德骑士，发觉两人的命运碰撞并非没有缘由：“没错，拒绝恶德的引诱，巴鲁克将和他的祖先那样踏上美德之路。”
神经粗如水桶的高地战士还没有反应过来，不过他从身边两位朋友的脸上看见欣慰的神色，搔了搔乱糟糟的头发露出开心的笑容。
三人闲聊着说了许多闲话，奥德里奇将自己的际遇和盘托出，其中丰富多彩的经历令巴鲁克眼前一亮，即使菲利克斯大师也为之击掌叫好。
“难怪你的源泉连番高涨，助推实力突破瓶颈。你在规则的框架里做事，手腕灵活地巧妙行善，引导聚拢在身边的普通人，点滴恩惠带来良性地改变，有如带着一缕光明点亮昏暗的下水道，秩序、善良、中立的气息渐渐向你汇聚，不得不称赞一句：干的漂亮！”
奥德里奇坦然地接受，谦虚并不意味着将荣誉往外推拒，况且这只是橡树之道的追随者菲利克斯大师私底下的赞语，与官方在正式场合的态度完全属于两种性质。
“下一步你有什么打算？”巴鲁克。石斧的身体逐渐冷却，如同铜盆里的疯狂之血停止沸腾。
“清理下水道淤塞已经体现出明显的差距，尤其是码头区与以往相比，变得更干净整洁，市政厅的工程建设管理处很满意清道夫工会的服务，在这一块领域我们抢占了先机，开始拥有固定的收入。有一个好消息，我即将升职，之前也与你们提过，因为打击走私成功，内部论功行赏，将晋升为巡夜骑士的副队长。”
菲利克斯大师与巴鲁克。石斧相视一眼，都为此感到惊讶，这职衔升任未免也太快了吧，不过看在特里斯剑盾臂章的份上，又觉得本该如此。
“拾荒人方面开展的回收业务也逐渐踏上正规，典当行与跳蚤市场看在我的面子，兼且利益均沾，已成功建立稳固的合作关系。各方面都踏入正规，如今我的底气十足，已经是时候进入利润稳定的面粉生意。”
巴鲁克听到这里眼前一亮，弗内斯高地土壤贫瘠，产出的粮食极为有限，每年过冬老弱族人都有冻饿而死的可能，尽管通过盗贼工会以商贸的名义捎带输送一些应急，可是粮食储备常年不足始终是个缺陷。
菲利克斯大师同样考虑到这方面，不过他对奥德里奇涉足面粉生意持保留态度：“不是我想打击你的积极和热心，粮食行业事关领地的繁荣根本，里面的水很深，并不是现在的你能够搀和进去。天气、年景、收成，考虑到官方态度等各种因素，价格波动稍微剧烈起伏，你的那点家底很快就消耗殆尽。”
奥德里奇轻轻点头同意：“大师，关于这个我也有所了解。不过，上手的切入点，并不是产业链的上游，而是终端的销圌售部分。”
对于特里斯嘴里吐出的新名词，睿智的菲利克斯大师稍微思考就明白其中的意思，身为橡树之道的追随者，学识渊博的他很快明白奥德里奇想要�
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