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灰暗之年-第78部分
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第二次火炮发射，雷霆般的震鸣再次降临，回荡在深邃的峡谷里余韵久久萦绕未散，塔灵克莉丝汀热衷于检视实心铁球炮弹的威力，而奥德里奇则注意到岩石炮台基座再次稍微下陷，由于强大的后坐力，细微的曲折裂纹又多了两条分叉。
他伸手抚摸着炮管，体会冰冷的触感同时，特里斯心里平添几分隐忧，因为秘银针开凿出的细小引线口，被两发焰粉末制作的火圌药包炸过后撑起不大不小的鼓包，边缘部位有几条轻微的开裂，显然为了应付难题而仓促设计的开口很快变成另一个难题。
克莉丝汀再度飞回来，嚷嚷着再来一发，奥德里奇没有拒绝，不过装填好药包以及实心铁球炮弹，放置一根魔术礼花在引线口后，他立即远远地躲开。
特里斯大师的谨慎令塔灵有些不知所措，不过克莉丝汀的感情模块里并没有固执己见的情绪，即使有也会很快删除，随时保持冷静和理性的思维逻辑链。
离法师塔的距离有些远，塔灵化身的小精灵并不能网格扫描炮管，她干脆用经验和直觉去推算。考虑到这根新制的炮管有太多的缺陷和遗憾，继续试验下去很可能会经受不住一个基数的爆焰粉末快速燃烧的威力而炸膛，因此克莉丝汀立即向特里斯大师建议减少火圌药包的分量。
奥德里奇沉默片刻，拒绝意味十足地摇了摇头，这根炮管肯定废了，不过在它完成自己的使命前，最好将其极限压榨出来。
“在没有熔炼出炮管用的合金钢前，铸铁制造的炮管只能加厚管壁，这就带来了成本增加的问题。看来沿袭用克莉丝汀的奥术之火熔炼炉工艺同时，得加入一些我的主意，比如铜胎铁芯炮，应该是目前最适合我的炮管，在清道夫的能力范围之内，而且财力方面勉强能吃地下。”
谨慎的塔灵试验第三发火炮，好运气始终眷顾着他们，竟然再次成功了，不过炮管口的前端，出现明显的开裂痕迹，估计再来几发就可能会炸开一朵钢铁之花。
克莉丝汀转身飞到特里斯大师身边，刚刚开口请求指点，却得到一句继续的命令，她立即明白是怎么回事，摒弃多余的情绪，一板一眼地完成法师塔继任者的合理要求。
第四发、第五发，铸铁炮管的别扭状态连塔灵都看不下去了，不仅外面的圆环铁箍震开松脱，就连缝衣针粗细的引线开口，如今也可以轻易地伸进一根手指。
终于来到第六次试验，完成装填工作的奥德里奇内心的不安感上升到极限，因此他不仅远远躲开，还出于善意地嘱咐克莉丝汀小心躲避，尤其是充当引线使用的魔术礼花，特意让她稍微加长。
塔灵的本体在法师塔，小精灵的化身根本不怕炸膛，不过特里斯大师的好意她非常感激，因此没有任何解释，轻轻点头表示明白。
“嘶嘶嘶……”魔术礼花燃烧的火星四下溅射，当火苗往下顺延来到爆焰粉末制作的火圌药包，固体飞快燃烧产生大量的气体和热量，原本应当向唯一的出口炮管前端宣泄，可是经过五轮试射，材质不算上佳的管壁顿时被这股开山劈石的力道强行撑开。
爆焰粉末将炮管撕裂成大大小小碎片，以炮台基座为核心往周围或远或近散落，砸出大大小小的陷坑，其中不乏斧刃状的碎片，竟然将山岩地面都砍出深深的沟壑。
幸圌运始终眷顾着奥德里奇。特里斯，或许他躲避的距离足够远，远到没有一块炸膛的炮管碎片能够伤害到这位第四骑士。
等到尘埃落定，确信不会发生殉爆之类的无稽之事，奥德里奇才起身拍了拍身上的尘土，与克莉丝汀的小精灵化身结伴来到岩石炮台基座。
化泥为石制作的与地面融成一体的玩意，此时也凄惨地让人不忍目睹，好在它和炮管已经完成各自的使命，应该不会有遗憾留下。
奥德里奇专注地查看现场，塔灵不想打扰特里斯大师，命令不久前接管到手的亡灵仆役，让它们来到靶场附近，搜集所有炮管的碎片。
废物利用嘛！毕竟如今法师塔并不富裕，不比旧时代拥有海量的材料储备可以随意挥霍，在贪财、势利、节俭等各种词语褒贬的克莉丝汀眼里，就算一条棉绒也有它的用处。
新炮管的熔炼铸造提上日程，决心打造铜胎铁芯炮的奥德里奇坚持己见，在没有更好的办法前，塔灵决定支持继任者未必没有成功机会的冒险举动。
相关的试验数据已经到手，特里斯心里期盼的进入军工行业的机会就在眼前，只要自己第一个伸出手，就能把它攫取摘下。
不过为了给费德里男爵等人一个难以忘记的印象，他不得不改进爆焰粉末的配方，首先掺入杂质使威力稍微降低，其次是借鉴前世异常绚烂的烟花，在火圌药包里添加各种金属粉末。
他希望清道夫不仅出产火炮，还得兼营大宗消耗的火圌药，独具一格拥有华丽艺术气息，能让人一看就印象深刻的烟花火炮。
当然为了能糊弄住必定会出现的炼金术士，实心铁球可以改换成受到强烈撞击就爆炸的开花弹，里面充填沾染负能量的破片，炮管本身还得篆刻与风有关的炼金阵图，以期能够增加射程。
这些工序不能藏着掖着，当他把自己的想法告诉操作熔炼炉的塔灵，克莉丝汀只考虑了三息，就全盘接受了特里斯大师的主意，另外又添加了她的一些想法或者设计。
“在开花弹内部预先塞进一些充满火元素的红宝石粉末，它会将撞击的瞬间，使四散溅射的铁片附加威力不俗的火焰攻击，对付靶场的稻草人一击就能横扫烧烬，至于北海三国的哈罗德战士，自诩为冰霜与火焰之子的凡人，会品尝到元素之伤的利害。”
克莉丝汀接触特里斯大师时间久了，难免沾染上他独有的个人风格，这是一个彼此互相影响的过程，塔灵不知不觉地陷进去，而奥德里奇则没有丝毫察觉，他的心思都牵挂着即将出炉的铜胎铁芯炮管。
施法源泉再次被借用抽取，用来维持三重回环的奥术之火，特里斯对这个还能发挥作用的旧时代奥术师的智慧结晶，习惯地以前世知识去评判，“相当于一座等离子电炉。”
随即奥德里奇想起自己在北海荒岛收取的雷锤，装进红袜子里竟然来到湖中秘境的节日岛青柏树上，他感觉自己白干一场，并没有得到多大的收获，否则运用雷神之锤，能够办到的堪称奇迹的事情就会变多。
浇铸炮管成功，在等待它自然冷却的时候，特里斯连同塔灵克莉丝汀制作了火元素开花弹、气元素雷击弹、水元素冰锥弹，以及一百个基数的彩虹烟花火圌药包，前者用来拉拢负责验收检验的炼金术士，后者则用来讨好或者糊弄负责拨款的大人物，争取让清道夫得到订单。
将一切装进空间袋里，离别的时候到了，不过克莉丝汀极力挽留，再加上这几天连轴转地辛苦工作，确实有些累了，不止是日常积累的疲劳，心理方面似乎也有一些影响，尤其是信仰源泉微微起伏动荡，显然是在湖中秘境的万灵节世界，转职为亡灵骑士带来的负面影响。
奥德里奇可不想由此为开端，成为又一个沉湎于欲圌望，走进黑暗领域的坠落骑士，不过亡灵版的工业革命刚刚起步，他又不想立即放弃，总之陷入某种两难的困局中。
迷迷糊糊地悄然睡去，无需听从未名的呼唤再度来到湖中秘境的假日岛，看了一眼悬在青柏树上的雷锤，特里斯主动走进万灵节的世界树里。
再次降临在古堡废墟，亡灵骑士的装束自动归来，巫师职业附加的蓝条法力原本空空如也，由于位于主场和无处不在的游离负能量，以眼睛可见的速度慢慢回复变满。
就在他即将推开大门，准备号令横扫沼泽的三千亡灵仆从抽走多余的积水，将黑沼泽填平以期建立工场。
一个身穿晚宴礼服，手持死亡化身的镰刀，双眼熊熊燃烧火焰的南瓜头来到他的身边，向奥德里奇伸出被十二圈金色符文缠绕的右手食指，那是毫无漏洞和破绽的契约，显然上次特里斯离开时的愿望，被万灵节的主人南瓜杰克听到了，如今正是为了履约而来。
奥德里奇仔细查阅过后，毫不犹豫地伸出左手食指，金色符文丝线缠绕交相缠绕，不朽的神祇与超凡的骑士缔结契约，在这真实与虚幻之地。
“轰！”
周围的景物瞬间远去，南瓜杰克更是转眼之间悄然消失，随即特里斯的脚下缓缓升起黑曜石座，他沉默着端坐其上，等到状态恢复至十成全满，更惊人的事情发生了。
奥德里奇恢复进入湖中秘境的白身状态，不过黑曜石座上却留下若隐若现的亡灵骑士的空壳，他立即查看系统，发现所有一切都正常，只是技能栏里多出化身的特殊能力。
轻轻一点后，还没有看清楚系统解说，特里斯的一生经历和记忆都复制备份出去，融入亡灵骑士的空壳里，随后它逐渐地一点点地充实，变成了奥德里奇真正的分身，并拥有统率所有亡灵仆从的能力。
“这种能力应该只有神祇才能办到，或者稍微次一等的半神，什么时候开始我竟然超过史诗传奇英雄……对了，英雄！现在的我好歹也是亡灵族唯一的英雄，难怪会有这样优渥的待遇。”
在万灵节世界，即使有南瓜杰克帮忙制作一个分身都很消耗时间，当特里斯完工没多久，离开的时候就到了。
第二天，奥德里奇起地很早，在恋恋不舍的塔灵克莉丝汀的极力挽留下，和她一起用过丰盛的早餐，休息片刻后，离开法师塔，呼唤黑马海耶克，带着装进红袜子空间袋里的火炮和弹圌药，兴冲冲地离开冷山，半途中特意拐了个弯，装作从孤山老家下来。
海耶克的速度很快，即使在崎岖不平的山路，它都有办法走地异常平缓，如同待在游乐场的旋转木马上，只有轻微的此起彼伏，却不用担心会坠马受伤。
奥德里奇还未抵近伊斯特伍德城，对他的去向和用意都很清楚的费德里男爵等人，就已经提前收到消息，对于特里斯家族喜欢收藏典籍的爱好或者家族传统很好奇的人不少，都在等着第四骑士能否给它们一个惊喜。
北方海域的战局正在向北海三国掌握优势，胜利的天平要不是北境诸国联军的强行加入导致倾斜，那么西土关税同盟就得吃上大亏了。
尤其是北海三国拿出了压箱子的新式武器，并逐渐配备到每一艘战船里，给试图持剑征税的人，无论浑水摸鱼的海盗，还是来自西土城邦的雇佣军，造成相当大的打击。
不过，为了回报利益极其丰厚的战争债券的发行，一切来自前线的噩耗情报都被上下人等联手掩盖了。
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第一百六十一章 急不可待
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霜降之月，抬头望见圆月之夜的翌日，离开伊斯特伍德城前往孤山老宅的奥德里奇。特里斯，事隔三天再次出现在密切关注此事的秘密会议成员的视野里。
第四骑士刚刚返回码头诗鹰街区的清道夫工会驻地，被前方一连串战败的坏消息刺圌激地安塞。克莱尔先生，身为销募委员会的创立者以及唯一与特里斯骑士关系密切的众议员，立即放下手头上的一切杂务，忙不迭地乘坐私人马车抵达全麦面包店。
在铆钉工场的秘密仓库，屏退左右亲信和无关人等，奥德里奇将铜胎铁芯火炮以及各式炮弹从空间袋里慢慢掏出来，每一个动作都很轻柔，务必保证不会有意外发生。
当安塞。克莱尔众议员携高级助手斯托克抵达清道夫工会驻地，毫无风度地直闯二楼的特里斯会长办公室，出乎意料地扑空后，他一度气急败坏地责问工会大管家戈尔高先生，得知第四骑士现在待在铆钉工场，立即喜出望外地令其在前面带路。
看在众议员的份上，职业者戈尔高放开准备一拳砸在克莱尔先生那张俊朗的脸上的手，无奈地叹了口气，在他不断催促声中听出了火烧屁圌股坐不住的焦急，心里有些暗暗惊疑来自市政厅众议院的连任议员，又是如今炙手可热的销募委员会名字排在前五位的大人物，为何如此沉不住气。
不过，当戈尔高在堆满铁料和半成品的仓库看见黑黝黝的炮管和一个个明显散发出危险气息的奥术炮弹，他的面部肌肉早已绷紧，神情之间也流露出对不可知事物戒备提防的紧张。
相反的是安塞。克莱尔，看到仓库中间铜胎铁芯炮修长的管身，在透过仓库屋顶缝隙洒下的正午的阳光下，熠熠生辉地反射圌出一抹流动的寒光，他连日来积累的焦灼、无望等情绪顷刻间如同晨间草叶的朝露在阳光照耀下消散一空，整个人彻底放松下来。
奥德里奇。特里斯听见由远及近的脚步以及破门声就停止把手伸进红袜子里，留存着部分炮弹没有掏出来，转为将标有暗记的炮弹分别归类存放。
抬头看见是清道夫工会在市政厅众议院的代言人，私交也算不错的朋友安塞。克莱尔先生，第四骑士站直身体，轻轻额首打过招呼。
“运气不错，我找到相关的资料记录，深山老林比人多眼杂的伊斯特伍德城更安全，再加上各种材料都有，索性我就试验打造了实物出来。第一次就获得成功，不过靶场试验几次后严重损坏，好在吸取经验教训后，我稍微改进做出第二版。”
安塞。克莱尔议员兴奋地扑在火炮上，伸手抚过冰冷的炮管，跟北海前线战报的描述对照后发现差不了多少，内心的饥渴立即得以释放。
他就像吃饱喝足的野兽，从猎物残骸里站起身，眼睛直直地望着奥德里奇。特里斯，发现自己能获得第四骑士的友谊，真是一件再幸圌运不过的事情，每次都在危急关头，将自己拯救出来。
“别用这样的眼神看着我，克莱尔众议员，记得你的职责！常说大人物的时间很宝贵，我们不应该浪费在彼此欣赏的方面，我会立即装箱妥善搬运，你负责联络其他人。”
安塞。克莱尔立即明白过来，明明在情报里得知特里斯会长孤身一人匹马回来，为何会在铆钉工场的仓库看见近乎完美的成品，他没有过多的心思放在上面，立即点头应允，与高级助手斯托克吩咐几句，目送他撒腿狂奔离开仓库。
奥德里奇。特里斯与众议员的地位此时得到最直管的体现，不愧是最大的金主和支持人，安塞。克莱尔在第四骑士面前就像马车的驭手得遵循主人的意思，在道路的分岔口时并不能决定前行的方向。
“克莱尔，戈尔高，过来帮忙。”没有给众议员继续深思下去的时间，特里斯伸手招呼两人近前，轻拿轻放地示范，三人默契合作将各式炮弹放进铺了几层软垫的木箱里。
“这件事情只限我们四个人知道，戈尔高是工会的管家，尽管不是来自特里斯庄园领，却与我利益捆绑地最深，深受我的信任。克莱尔，你的助手斯托克来自上层家族，又是奉命前来辅助你登上政治舞台，我能像信任你这样地去信任他吗？”。
特里斯会长沉寂的气息广沛莫大有如平静无波的渊海，可是克莱尔议员却感觉到一股极度危险的味道，为了自己的信誉声望，同时也为了捍卫自己的地位和自主的意愿，他立即以人格担保，替高级助手斯托克在第四骑士面前打了包票。
安塞。克莱尔没有拍胸口大声嚷嚷，发下各种不符合实际的诺言，而是将两人的性命系在一条线上，这才把特里斯会长的疑心安抚下去。与此同时，弥漫在身体周围，并充塞整座铆钉工场仓库的危险气息渐渐消散。
众议员先生这才放下担心：“刚才特里斯给我的压力……太惊人了，原本以为第四骑士只是一个笑称，没想到他真的抵达这一步了。”
所有炮弹全部装箱封存后，安塞。克莱尔和戈尔高的目光终于移到分量十足的火炮上，不想暴露空间袋的奥德里奇上前，没有调整呼吸节奏使用暴熊之力，单凭本身的膂力就将接近五百斤重的炮管抬起，放在仓库用于搬运铁料的四轮平板车上。
厚厚的幕布哗啦一声铺展散开，有如渔人撒网捕鱼，缓缓落下将火炮覆盖地严严实实，特里斯看着轮廓还很明显，就空手拆掉几个装铁料的空箱，用板片重新组合拼凑成木箱。
手掌拍钉的速度丝毫不比铁锤来地慢，看地安塞。克莱尔议员目瞪口呆，对第四骑士的实力已毫不怀疑。
很快就去而复返的斯托克带来好消息，销募委员会以及参与费德里男爵秘密会议的城卫军核心人员，骑士长埃尔斯对特里斯会长的行踪掌握犹在众议员之上，好在安塞。克莱尔满腔热枕地冲在前面，他们也乐意看见有人当枪头。
因此克莱尔议员的高级助手斯托克刚刚离开清道夫工会的驻地，就有专人上前接洽，简短地了解情况后，得知有实物成品，当即决定前往已经成为淤塞湖的盘蛇矿洞。
奥德里奇得知情况后自然没有意见，很快一辆四驾马车驶出铆钉工场的仓库，速度不快也不慢地离开诗鹰街区，没有经过人流密集的码头区，直接拐进小巷子，出了伊斯特伍德城，往预定的靶场匀速而行。
临时充当一回车夫的安塞。克莱尔心急火燎地扬鞭加速，没有悬挂避震的平板车立即剧烈颠簸，装各式炮弹的箱子被震地差点散架，特里斯看见这一幕立即出言制止，并隐晦地提及其中的风险。
众议员先生后怕不已，稍微收紧缰绳，将马车的速度慢慢降低下来，当四驾马车来到矿洞附近，路面变得平缓规整，安塞。克莱尔也没有提速的打算，显然被奥德里奇的话吓到了。
原本废弃的盘蛇矿洞荒落地没有几个人，如今为了见证或者验证警戒之眼特里斯家族收藏的秘密武器，不仅销募委员会的核心成员包括费德里男爵莅临到场，就连城卫军的埃尔斯骑士长也在靶场出现。
在他身边还有奥德里奇此前认识的橡树之道的追随者菲利克斯大师，以及和他身穿相同制式长袍的几个老人，包括认识特里斯两人却没有正式见过面的埃德蒙多大师。
还有盘蛇矿洞坍塌事件，曾经显示过身手，却功亏一篑的埃利奥特大师。他在炼金术方面拥有独特的见解，以炼金药剂模拟旧时代的法术屡屡获得成功，一度进入大师组成的秘密组织八叶。只是非常不幸地被矿洞事件拖累失去当时伊斯特伍德伯爵的信任而边缘化，地位被新近的菲利克斯大师取代。
而专精植物优化改良，尤其是擅长提升农作物产量的橡树之道的追随者，放弃德鲁伊教团的荒野生活，走进城市并试图寻找出新的道路的菲利克斯与他的领域并没有重叠，因此埃利奥特大师对与取回自己的地位非常有信心。
他是带着挑剔的目光来到靶场，对于警戒之眼特里斯家族能拿出旧时代的遗产，埃利奥特的内心满是抵触和抗拒，他觉得无论是传承旧时代智慧结晶的施法者还是单纯的学术角度，威力惊人的遗产都应该由他们这些专业人士接手。
从自己的渠道获悉北方海域的战损，坐镇白帆港的牺牲大骑士雷斯特冒险匿名登上一艘战船，以惊人的技艺率领自己的一队战争侍从夜袭北海三国的龙首战舰，击杀两位血腥百夫长，将整条船包括水手、摇桨奴圌隶全部血圌洗，顺利夺取到唯一一座没有坠海的秘密武器——眼看陷落在即，大副不想看见北海三国的底牌被敌人夺取，宁愿它们沉入海底，可是最终没有多少人响应，他的行动慢了一步。
“据说，北海三国的秘密武器有旧时代妖精都市京格尔独有的元素坍缩技艺，只要取得成品相信以我们八叶的实力逆向破解工序，仿造出来并不是一件难事。啧！北海三国那种奥法荒漠能搞出浮空城的雷光炮，没有理由我们造不出来。待会特里斯家的小子没有让人眼前一亮的玩意，我就狠狠地喷口水把他淹死。”
四驾马车就位后，奥德里奇下车伸手掀开厚厚的幕布，朴实无华的全金属炮管令在场所有人都惊讶不已，消耗如此多的铁料，失去盘蛇矿洞的伊斯特伍德城能够承受吗？或许关税同盟才能吃的下，这就势必导致其它势力介入分润。
圆柱状的火圌药包，里面装填声光效果最绚烂的烟花粉末，糅合充满气元素的水晶碎片制作的雷击弹，直指靶场目标全员一队铁盔甲假人。
看见安塞。克莱尔议员跃跃欲试，特里斯将绑着燃烧火绳的长木杖交给想出风头的朋友，这个举动立即赢得了众议员先生的好感，曾经动荡摇曳快要翻覆的友谊小船再次稳固下来。
众目睽睽之下，他双手紧握火绳杖凑到特意延长的引线上，奥德里奇随即将他往后拉，安塞。克莱尔回头看了一眼，没有拒绝地后退。
“嘶嘶嘶……”
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第一百六十二章 如愿以偿
“唝……”
七色彩虹的焰流从漆黑的炮管口喷涌而出，滑膛而出的炮弹仿佛划过天际的流星闪耀璀璨的光辉，瞬闪瞬灭的点点星光在阴暗的天色下显得格外刺眼，驻留在半空的轨迹久久没有散去。
充填充满气元素的�
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