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灰暗之年-第89部分
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奥德里奇作势起身，体内涌动着惊人的信仰源泉，毁灭和破坏的风暴尽管细小，降临在狭小的房间里，还是令空气为之凝滞。
无比沉重的压力有如潮水般向对面铜币使者狂涌而去，脸上的神色极为认真，显然他不是随便说说，而是真的有这种打算。
安妮尔。琼斯顿时感受到手脚被枷锁禁住的紧张，呼吸几乎停顿的窒息感有如待在钢铁少女的刑具里缺少空气而慢慢等死。
对方单凭气势就把自己压制地动弹不得，还能思考的缘故多亏宝石术士的血脉，换做其他神殿高层，比如普通人身份的祭司长，肯定会被奥德里奇。特里斯克制死的。
“哈！”被人随意揉圆搓扁的羞耻，令拥有不凡血脉的安妮尔。琼斯奋起反击，不愿意屈膝露怯的铜币使者心意一动，左手拇指的圆戒突然爆发出白金光芒，无所畏惧的勇敢和力气疯狂涌圌出，瞬间挣脱第四骑士的“战争枷锁”。
“实力还不错，能够担任神殿的铜币使者，琼斯女士并没有浪费自己的天赋。”
特里斯的脸上露出淡淡的欣赏，可怕的气息瞬间收敛一空，再次焕发出美德大骑士极具亲和力的笑容。
可是见识过他令人恐惧的压倒性气势，安妮尔。琼斯再也不敢大意地轻视，认为单凭自己，再加上神殿的影响力就能压住对方。不得不说，这真是一个极为滑稽的坏主意。
“合作吧！我已经见识过阁下深不见底的实力，不愧是能匹敌最强战争之子玛尔萨斯的大骑士，对于你担任幸圌运金币骑士团的大团长，我依旧保持着初衷。其实换个角度来看，只要你能压服麾下的成员，他们拥有的人脉和潜在的家族影响力，将会是一笔数目惊人的财富。”
特里斯没有摇头，“那也得有命才能取来利用！战时的南方不死者帝国，想要拯救一群利用价值极高的人，简直是送死的任务。”
语气稍微松动，极大地鼓舞了原本陷入无望中的安妮尔。琼斯，刚才的经历令她忍不住想要炫耀自己或者神殿拥有的底牌，似乎以此才能弥补自己饱受创伤的心灵，再次取回高高在上俯视第四骑士的优越感。
“北海三国在无尽之洋深处发现妖精废都京格尔，并顺利取出旧时代的遗产增强资深实力的成功例子，令很多国王、大贵圌族对此充满兴趣，我们神殿也不例外。”
说到得意的地方，安妮尔。琼斯皱起鼻子，“在世界之脊班杜拉斯山发掘出一座坠落后大部分完好的浮空城，拆下关键的浮空装置，改装后适应如今元素低潮的现状，制造出一艘裹铜皮的装甲战船……噢！应该称之为浮空舰，它可以搭乘你们避开不死者的视线，由高空直接横渡战火弥漫的中土，抵达至今还在使用奴圌隶的南方。”
奥德里奇立即来了兴趣，他的身体稍微前倾，心里掩不住的吃惊：“熊熊燃烧的工业之火，能把泥土炼制成黄金的新点金术，已经悄然无声地来到这个地步……竟然连类似齐柏林飞艇都弄出来了。地面的传统战争，海上的新式武器交手，现在终于轮到制空权了。”
“我可以去一趟中土弗赖恩国，请务必让我观摩浮空装置，就算是一位旧时代历史爱好者为了满足愿望的唯一要求。”
铜币使者安妮尔。琼斯有些迟疑了，关乎最重要的机密，她有些担心被特里斯发现其中的诀窍，把浮空舰逆向破解仿造。可是失陷在南方的部分神殿高层也不能不去拯救，左右为难的选择把她的脑子弄晕了。
第一百八十一章 慷慨之手
铜币使者以手搭额沉思的时间太长了，久到即使认为耐心是一种美德的奥德里奇。特里斯也有些厌烦，双手十指再次交错放在桌上，深呼吸一口气平复自己的心情。
无声的较量还在继续，直到安妮尔。琼斯缓慢地抬起头，发现三个小时的等待，第四骑士的姿势根本没有变过：“真是一个可怕的男人！”
她闷咳一声，清了清嗓子：“我将刚才的对话内容由特殊渠道向祭司长简略地禀报，由于涉及神殿最为核心的机密，递交到各地祭司长组成的联席会议。你的请求原本被否决，不过旧时代一直活到现在的传奇人物‘慷慨之手’力排众议，运用自己的威望影响神殿上层，允许你进入浮空舰的核心区域。”
奥德里奇对于自己的过高开价被对方认可后，一时之间没有找到合适的说辞，不过他的注意力很快转到地位极为特殊的传奇人物身上。
“在旧时代就已拥有领域的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯，经历动荡不安的岁月活到现在，应该接近两百岁的高龄，传闻她进入黄道日冕永远地凝固时光和岁月！”
看见不知不觉放下双手，满脸冷漠和拒绝的神情渐渐收起，铜币使者心里顿时被快乐填满，显然神殿拥有的秘密底牌连美德大骑士也不得不正视，她决定借助这股压倒性的气势逼圌迫奥德里奇。特里斯乖乖地束手就范。
不过得意之于，想起刚才第四骑士体内骤然升起的惊人气势，安妮尔。琼斯被胜利迷醉的脑子迅速冷静下来，并恢复少许理智。
“慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下并不是女神的信徒，也不是神殿的人，不过她的地位极为特殊，动荡时期几次伸手援助我们稳定局势，因此得到所有高层的尊重和认同。”
奥德里奇轻轻点头：“好歹也是突破人类极限的传奇人物，而且她拥有的领域非常特殊，在不损害自己的前提下，帮助和指点过很多人突破界限。据我所知慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯拥有一只巅峰大骑士组成的亲卫队……怎么回事？神殿竟然不去请托自己人，宁愿接受高昂的代价请外援？”
“咳……咳！”安妮尔。琼斯感觉有些羞愧，可是实情又不能不说，“除了踏入传奇，普通人即使拥有超凡之力的大骑士也活不过百年，即使慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯也在为接近极限寿命而忧心忡忡。”
“明白了！”特里斯简短地回应后，沉思了片刻，“我可以前往中土的弗赖恩王国，担任名义上的大团长，替你们整合幸圌运金币骑士团……”
“我刚才是不是听错了？”铜币使者取得谈判桌上的主动权，质疑的声音打断第四骑士的话，“名义上的大团长？绝对不行，我们都希望你能成为自己人。”
“打断别人的说话是一种非常不礼貌的行为，同时也是一种不友好的举动。”奥德里奇轻轻摇头，“什么是骑士团的大团长，琼斯女士，我肯定你对此并不清楚。”
他竖起自己的右手食指：“举个例子，由我亲手创建的清道夫工会经过不间断的发展，渐渐有旧时代传统骑士团的雏形，所有人我都认识并且熟悉他们的本领。尽管其中免不了出现几个混吃等死的干瘪麦子，那也是普通人喜欢安逸厌恶勤劳的恶劣本性所致。”
“掌握清道夫工会的大权，一声令下，所有人都顺从我的意志，以我的手指引的方向前进。这才是骑士团的大团长，而不是赶鸭子上架，去幸圌运金币充任几天临时教官，那是骑士长的职责。”
发自肺腑的话说地安妮尔。琼斯张了张嘴巴却什么也说不出来，神殿秘密培养多年的骑士团，也是唯一的直属武力集团，怎么可能落到还是外人的奥德里奇。特里斯手里，尽管他晋升为罕见的美德大骑士，也不是充分而且合适的理由。
神殿的武装力量当然得掌握在神殿高层手里，具体是哪一位祭司长，那就得私下进行利益取得指挥权，当然这种情况不多见。
不能做主或者没有相当权限的铜币使者再次陷入沉思中，估计她在进行某种无视距离的心灵锁链式的交谈，不想浪费时间的奥德里奇。特里斯离开谈判桌，擎出钢笔继续捡起刚才放下的工作。
这一次等待的时间并不长，安妮尔。琼斯用了十五分钟得到充分的授权才放下搭额的双手，看见回到自己位置埋头工作的第四骑士，她有些被人无视后自然产生的愤怒，可是想起奥德里奇。特里斯的可怕实力，强行压住自己内心的不满和愤懑。
“我希望下一次对话的人是握有决定权的大人物，而不是一个凡事都要往上面禀报，根本做不了主的传声筒。”
铜币使者知道这是无可否认的事实，忍气吞声地点了点头，仔细组织措辞，恢复平静的面色：“上面同意你的要求，特里斯阁下，非常荣幸邀请你成为幸圌运金币骑士团的荣誉大团长。”
奥德里奇戏谑地打趣：“该不会又是慷慨之手做出决定吧？我对你们神殿的联席会议的效率很好奇，有时很拖沓就像实行议会制的伊斯特伍德，有时却干脆利落地比权力集中在帝王手里的奴圌隶制国家还快。”
“不！”安妮尔。琼斯摇了摇头，“这是位于上金位阶的多数祭司长的决定，海莲娜。瑟里埃斯阁下也认同。”
特里斯露出若有所思的表情，不过对于势力遍及维斯特大陆的神殿并没有深究上层权利构造的打算，“给我两天时间，把清道夫工会的事务妥善处理，还有待在领地的我的家人，一封信的解释可能无法让她安心。关键的是名下的产业火圌药工场，我打算整体搬迁到特里斯领。手头上的琐碎事务不解决掉，恐怕无法顺利脱身。”
铜币使者立即表示理解，想起俗务缠身的第四骑士，潜在的身份毕竟是码头区的大佬，他不在的时候肯定有人乐意看见并善加利用。
一方面觉得奥德里奇有些可怜，另一方面则对他越来越庞大的影响力感到莫名的忧心。
神殿真的能掌握住这个人吗？掌握住一位自我突破界限从而得以晋升的美德大骑士，而且还不是普通的白骑士，有自己的独特观念和道路，难以用强势压制他屈膝。
祭司长的教导忽然在耳边回响，那是心灵锁链的震动反馈而来的声音，“让伯格塔。日行者穿上芬里尔的化身，他不是一直想和特里斯较量吗？就给他这个机会，反正都是建城者家族的人，奥德里奇肯定不会下狠手，你暗中怂恿他使出全力。”
明白了！
两天时间应该足够让拥有超过普通骑士水准的伯格塔熟悉并掌握寄宿凶狼之灵的盔甲，能不能发挥芬里尔的化身自带的吞噬狩猎领域，就得看他的意志是否能够承受百倍瀑布重压的锤炼。
祭司长估计可能性不高，不过伯格塔的血脉很特殊，没准能够发挥出凶狼芬里尔的几分赫然威势，让眼高于顶的第四骑士吃过苦头就行，以后别总是小看神殿的潜势力，他的要求一向很低。
达成基本共识后，送走心满意足的铜币使者，给萝薇特的信几乎不间断地迅速完成，派去特里斯领的人也是信任的心腹。
忙碌的时光总是过地飞快，第二天早起亲自去接自己的女人，由于城里的风声还没有平息，暂时把她安置在清道夫工会。
忙地脚不沾地的大管家戈尔高书面禀报过特里斯领建立火圌药工场的相关事宜，鹿砂河的淤塞成为转运的阻碍，安排挖泥船和采砂船，这方面清道夫工会没有储备，还好基本掌控码头区，有几个帮会经营着这门相当赚圌钱的生意。
得知特里斯会长准备下订单，他们高兴地哄抬价格，奥德里奇不以为意地付钱，没过多久报价最高的两个帮会首领突然失踪，谁也不知道他们的去向和下落，至于给出良心价的一家表面伪装成行会的帮派，得到第四骑士的指点，重新设计和了采砂船，不仅效率提升了一倍，还趁机打响了名气，生意自然滚滚而来。
位置空出来，自然有人争抢，一系列的内部竞争过后，不约而同地陷入衰落，面对同行咄咄逼人的压力，不得不采取抱团合作对抗，以合并的方式渡过难关。
当他们向码头区的大佬表示臣服，并送上部分股权，更新式的作业船随即到来，采砂行业风起云涌，当然这是很久以后的事情。
将繁琐的杂务全部处理后，无事一身轻的奥德里奇。特里斯悄然出现在女神的神殿，等待他的只有见过一面的祭司长，铜币使者安妮尔。琼斯，以及一个面目藏在具有凶暴狼形象特征的古怪盔甲里的骑士。
流露出浓浓战斗意欲的骑士，以及洞悉之眼都无法看穿真实面目的奇异盔甲，引起了第四骑士的好奇心，不过那也只是稍纵即逝的讶异，没有大骑士的实力，他根本不想动手。
奥德里奇毫不迟疑地继续走向祭司长，银发垂肩的老人轻轻顿了顿手杖，尽管只是木质的杖身，触碰到地上依旧炸裂出耀眼的火星。
如同发出战斗的信号，凶狼骑士瞬间蹿出，来到祭司长的面前，完全遮挡特里斯的视线，并摆出战斗的姿势。
盔甲的铁手套指端部分，缓缓延伸出尖锐的略带弧度的三棱剑齿，原本无害的盔甲陡然爆发出危险的气息。
“测试，战斗，试练，战斗，没完没了的战斗，我已经厌倦无休止的试探。这算什么？刚刚长出爪牙的小花猫，也敢来我的面前呲牙咧嘴？祭司长阁下，你是在和我开玩笑吗？”
“最强的战争之子玛尔萨斯，地下世界黑权杖迪斯马斯特，匹敌两位战争之子的吸血鬼领主费恩斯特，他们三个人的认证和肯定，特里斯阁下绝对是名副其实的大骑士，可是神殿内部对你的评估还是一片空白，现在是最好的机会，请第四骑士展现实力吧。”
“来吧！”凶狼盔甲里的骑士沉默许久后终于开口说话，不过他的声音有些陌生中透出几分熟悉。
奥德里奇仔细想了想，终于明白站在自己面前的人是谁：“原来是你！同是巡夜骑士的伙伴，你愿意被神殿拿去当武器使用？亏你还是十二建城者家族出身，太丢脸了。”
“打败你，至少去掉自命不凡的笑容和自信，该丢脸的人就不会是我了。”
伯格塔。范恩。费德里猛地往前急冲，双手往后收在腰圌际，临到特里斯面前时，飞快地交错撕扯式爪击。
自持齐格弗里德双龙铠甲护身，奥德里奇不闪不避地站在原地，任由锐利如剑的爪风撕碎上衣，露出钢铁浇铸般的胸膛。
毫发无伤的身体，令费德里男爵的次子伯格塔惊讶不已，趁他短暂失神的时机，特里斯双手握拳，使出成力气砸在凶狼盔甲的肩膀，“这件亚麻上衣价值七个铜币！”
“唝……”重如山崩地裂的一击，竟然只是将对手砸趴下，惊人的反震力道也让奥德里奇有些奇怪。
毫无动静的伯格塔。范恩。费德里艰难地翻身，懊恼着：“安妮尔说的对，应该一上来就使出全力……”
话没说完，他就晕过去了，显而易见的事实，即使有芬里尔的化身，伯格塔也跨越不过界限，与倍普通大骑士实力的奥德里奇。特里斯较量。
“我对刚才的见面礼非常满意，还有更强的化身骑士吗？神殿的收藏真是值得期待，我都有些跃跃欲试了。”
一番话说地铜币使者花容失色，就连祭司长的神情也有些不好看，他们都太低谷美德大骑士的潜力了。
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第一百八十二章 释疑
按照铜币使者的指点，解开芬里尔化身的环状颈部护甲，摘下凶暴狼特征的头盔，不出意料露出伯格塔。日行者的面容，奥德里奇将一桶冷水直接扑上去。
“哗啦”，冰冷的刺圌激令陷入昏迷中的巡夜骑士的伙伴瞬间恢复意识，双手握拳重重顿地，借助这股反冲力道猛地站起身。
轻轻放下木桶，特里斯递去一块簇新的毛巾，费德里男爵的次子放下戒备的拳头，小心翼翼地接过去，擦走脸上的水迹，包着头发把残留的冰水吸干净。
当他想把手举高一点，发现肩膀部位的酸痛瞬间涌圌出，并持续地影响着双手的协调，忍不住瞪了奥德里奇一眼，可是第四骑士根本没有在意，就像解决了一件不起眼的琐碎小事，正在和祭司长交谈。
不过在安妮尔。琼斯的眼里，却是普拉格祭司长质询码头区不久前发生的一件疑案。
两位清理河道淤塞，服务于市政厅的两个不怎么成熟却极有活力的工会组织，他们的首领突然下落不明，最直接的怀疑对象正是站在神殿附属会客厅，码头区的潜在大佬奥德里奇。特里斯。
“专门从事采砂的木筏行会的首领奥德曼，清理淤泥疏通淤塞河道的螺壳行会的首领伽尔巴，对清道夫工会下的鹿砂河疏浚订单采取竞相加价的策略，没过多久两人彻底消失，订单落在第三方手里。特里斯阁下，不止码头区的帮会，就连我们也听说，奥德曼和伽尔巴两人的下落不明，与你有很深的关系。”
奥德里奇讶然失笑，他双眼直视神殿祭司长，发现对方的眼神没有动摇，转向铜币使者安妮尔。琼斯，翡翠之眼同样没有闪躲特里斯有些冒犯的盯视。
“神殿的水准就是这种程度？真的令我感到吃惊！没有真正的凭据，从消息来路不明的渠道听说的传闻也能深信不疑，并当面对我进行质询。难道我就是嫌疑人？非常怀疑你们的头脑，没有主观判断能力，而且智力降低到听风就是雨的平民的层次。”
普拉格祭司长有些生气，不过他还是摒弃自己的多余情绪，往前踏出一步，气势汹汹地继续追问：“他们两个人的失踪，是不是你干的？”
特里斯没有被吓到，同样顶了回去：“我没做！”他竖起自己的右手，“指着我的信仰源泉发誓，两个趁机抬价的行会首领尽管十分愚蠢和贪婪，可是我没有任何下手的理由。”
铜币使者放在背后的左手转到面前，一颗葡萄大的白色光球，持续放出明亮却不耀眼的荧光，“他没有撒谎，都是真的。”
祭司长的脸色好看许多，在侦测谎言笼罩范围，没有人能够说谎而不被识破，既然奥德里奇没有干掉两个帮会首领，那么前往中土弗赖恩国的计划可以继续进行。
“等一下！”现在轮到特里斯发飙了，“关于木筏的奥德曼和螺壳的伽尔巴两人的下落，我原本不想理会，既然连你们都被传言影响，看来背后有人在使劲，而且与我的推测极为吻合。”
“怎么回事？”安妮尔。琼斯忽然感觉到阵阵冰冷刺骨的恶意，显然事情的真相即将浮出圌水面，而且还将是惊人的反转。
“他们两个……首先非常重要的一点，没死！其次，木筏的奥德曼、螺壳的伽尔巴不是下落不明的失踪人员，他们只是被地下世界某位大佬带走了，妥善地保护在我的洞悉之眼可以看穿的下水道秘密房间。”
“至于是威逼利诱地规劝，主动跟随那位大佬的指挥棒的节奏，还是直接打晕了绑走，暂时我无从而知，如果你们需要，我随时都可以把两人拯救出来。”
“不过非常可惜的是木筏、螺壳失去首领后，为了争夺唯一的空位，内部陷入不堪入目的混乱械斗，为了码头区的秩序，我把他们狠狠地教训一顿，大部分骨干都躺在病床休养，所有生意和日常运营收入都停顿了，估计现在已经没人愿意接手的烂摊子。”
“心狠手辣！”普拉格的心情极为复杂，毕竟第四骑士从头到尾都没有说谎，神殿对他的评价不得不重新开始。
铜币使者看出祭司长的摇摆心态，显然是被特里斯的话打动了，立即开口插话：“那么以前的事情，你刚从北海回来，码头区几个大型帮会的首领纷纷暴毙，又是怎么回事？毕竟清道夫才是最大的受益人。”
“琼斯女士，安妮尔。琼斯女士，翡翠之眼安妮尔。琼斯女士，你说的话依旧是从别人的嘴里听到的传闻，有证据吗？请拿出人证物证？”
神殿的两位高层面面相觑，一时之间找不到反驳的说辞，毕竟他们手头上什么都没有，把令人面目无光的低级错误全部犯了。
奥德里奇转头往了一眼身穿凶狼盔甲的伯格塔，彼此都是巡夜骑士出身，即使他被神殿拿去利用对付自己，也不得不考虑到彼此都是建城者家族出身的立场。
“最大的受益人不是清道夫工会，而是几个地盘和势力发展到瓶颈的中型帮会，借助我回归的消息，出钱在地下世界匿名雇佣告死的紫乌鸦先生，擅长制作并使用剧毒药剂的诅咒术士，相关线索在暗警厅有记录。由于是帮会之间的内斗，大人物并不在意，不过让我背黑锅的暗账一笔笔都记着，迟早要向他们讨回来。”
“身为行走在美德之路的骑士，相信你不会为了无意之间的冒犯痛下杀手。”
普拉格只能用服软的态度揭过刚才的难堪，他还指望着潜力深不见底的奥德里奇。特里斯前往中土弗赖恩国，收拾整顿一盘散沙的幸圌运金币骑士团。
既然对方已经认输，第四骑士也没有必要穷追猛打，把变得脆弱如蜘蛛丝的维系纽带扯断，“领地、工会、盟友等方面的事务都妥善处理，依工场区视时间为效率的普遍观念，我们还是尽快启程前往目的地。”
祭司长轻轻地点了点头，提起手杖很快恢复往日的从容：“铜币使者会指引方向，希望第四骑士能保护她的安全。”
奥德里奇还没有明确表态，身穿芬里尔化身的伯格塔。范恩。费德里跳脚地蹿过来，“这趟前往中土的远行，一定要带上我。”
“我们不是去城外的村镇郊游，有灿烂的阳光，干净整洁的垫布，丰盛却不奢侈的大餐，而是比蒙兽人引发的战火燃烧到边境线的中土王国，路途中可能会出现种种不可预知的�
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