江湖探案传奇-第3部分

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　　　　再向前走了不远，已经无法前行。只见两边山势陡峭，两侧半山腰被雨水冲刷，垮下无数山石泥土，裹挟着树木，将山间空隙堵得严严实实。

　　　　江魁叹了口气，道：“这堵了有多远？”

　　　　那个叫杨树华的汉子跳下马背，三两步奔到前面。他皮肤黝黑，个子不高，手脚并用，往土石顶端爬去。下方众人仰头看他攀爬，苏拙道：“这位兄台身手如猿猴，是滇西一带人士吧？”

　　　　江魁随口道：“他从前是滇西一带的猎户。”

　　　　杨树华爬到顶端，回头喊道：“头儿，堵得也没多少，把这些土石挖开就行了！”

　　　　江魁点点头，自语道：“光凭我们这几人，要挖到猴年马月去。”说着冲杨树华招招手，让他下来。

　　　　这当儿，苏拙下马走近前方土石堆积处，瞟了两眼，又走到两边崖壁边，看了看，微微皱了皱眉头。吴常无奈道：“想不到天灾**一起来了！”

　　　　苏拙陷入沉思，没有答他的话。杨树华爬到平地，马真对江魁道：“江总兵，为今之计，只有舍了马匹，带着箱子从这两边山坡翻过去了。等赶到前面市镇，再另行买马上路。”

　　　　江魁沉思片刻，断然道：“不行！翻山太过危险，万一东西出了岔子，谁也担待不起。”

　　　　马真有些愠怒，道：“江总兵，虽然你是官府中人，但这句话我也不得不说。事先你们来请万里镖局出人，却不告诉所押是何镖，这已经坏了规矩。如今已经死了两条人命，你还不愿说这到底是什么东西么？”

　　　　苏拙一惊，道：“马镖头并不知所押是什么物事？”

　　　　江魁脸色阴沉，道：“我说过了，箱子里是孝敬王爷的宝贝，也没什么稀奇！”说着拨过马头，带着人向客栈方向而去。

　　　　苏拙跟在最后，越想越觉这事情不同寻常。吴常对苏拙道：“苏兄弟想到什么？”

　　　　苏拙微微一笑，道：“吴兄，你可知我昨晚突发奇想，这陈家客栈格局分明就是个困字，谁想到一语成谶。”

　　　　吴常点点头，嘀咕道：“是啊，谁能想到这大雨还会引发这场天灾呢。最可气的是这伙人，出了事反要怪到我们头上。”

　　　　苏拙摇摇头，道：“天灾？我看未必。方才我见两边山坡上的树木根部明显是被挖出来的。山壁泥土也经过掏挖，早已松软不堪，这才导致山体坍塌。”

　　　　吴常倒吸一口凉气，惊道：“你是说，是有人故意想把我们困在这里？”

　　　　苏拙点点头，道：“恐怕是冲着他们押运的东西来的，我们不过是碰巧赶上了。”

　　　　一行人各怀心思，一路无话。不多时回到客栈，竹娘等人已经将早餐备好，不过是些菜叶面条。众人心中阴霾，草草填饱了肚子。马真依旧十分小心，一一试过无毒，才让江魁等人下口。这位镖师的小心当真是出名的。

　　　　吃过早饭，雨势又渐渐大了起来。吴常看看天色，又偷眼瞧了一眼江魁等人，小声道：“苏兄弟，如今大伙儿困在这里，如何是好？”

　　　　苏拙端起茶杯，笑道：“自然是找出凶手，困局自解。”

　　　　吴常疑惑道：“苏兄弟已经有眉目了？”

　　　　苏拙答非所问道：“吴兄可还记得，昨夜赵成德离去之后，这个大堂之中有谁不在？”

　　　　吴常沉吟片刻，小声道：“听你这么一说，好像当时陈掌柜并不在堂上，说是去后厨忙活了。苏兄弟是说……陈掌柜是凶手？”

　　　　苏拙莫测高深一笑，道：“我可什么都没说。吴兄可愿意与我一同上楼瞧瞧？”

　　　　吴常微一犹豫，点点头。只听江魁道：“为今之计只有翻过山去，到县衙求援。你们谁愿前往？”

　　　　旁人还没说话，唐人杰起身正色道：“还是我去吧！”

　　　　江魁点点头，道：“也好！你轻功好，脚底快，一定要快去快回！”唐人杰领命，披上蓑衣斗笠，便大步出门。江魁转眼见苏拙要上楼查看尸体，向林冬使个眼色，道：“跟着他，看他怎么说。”

　　　　三人上楼，经过风氏兄妹门前，苏拙停住脚步，轻声道：“他们吃过早饭，便一直待在房中？”

　　　　吴常叹口气道：“两个孩子怕是被吓坏了。”

　　　　苏拙没有多说，径直来到赵成徳胡光房中。吴常再进此屋，明显有些后怕，迟疑半天才进屋。苏拙看见林冬跟在身后，便有意等了等他。林冬见了两个同伴尸身，长叹一口气，便跟着进了屋。

　　　　苏拙面无表情，又细细将房间中的情形打量一番。地上一只枕头吸引了他的注意。苏拙捡起枕头，只见枕套已被扯开，露出里头棉絮，吸饱了血水。苏拙紧皱眉头，只觉蹊跷，却一时想不出个所以然来。

　　　　吴常道：“苏兄弟，放才你还没回答我呢，莫非陈掌柜当真与此事有关？”

　　　　苏拙微微一笑，转向林冬道：“林官爷，依你所见，陈掌柜像是武林高手么？”

　第八章　头绪

　　　　林冬一怔，道：“苏公子叫我林冬便可。”他听过苏拙的分析，大为心折，又道：“公子是说那个掌柜么？瞧他模样，瘦胳膊瘦腿，怕不是练武之人。”

　　　　苏拙道：“没错，陈掌柜绝无能力杀死赵成德和胡光。”

　　　　吴兄“哦”了一声，叹息道：“那这么看来，这个什么湘西大盗不是陈掌柜了。那又会是谁呢？这件案子当真是朴朔迷离啊。”

　　　　苏拙笑道：“其实这案子难就难在我所说的那几个疑点中。林冬你可还记得？”

　　　　林冬挠挠头，道：“我记得最清楚的就是，这间屋子是从里面拴起的，凶手却是如何出去的呢？”

　　　　吴常嗤了一声，道：“窗户分明是开着的，肯定是从窗口跳走的。”

　　　　林冬道：“苏公子明明说过了，一是这屋子楼层高，不可能在地上不留下脚印，而且这窗户下面就是草棚，根本无处落脚。”

　　　　吴常想不到林冬精明，将苏拙的话都记住了。他一时词穷，又道：“这……说不定……是从窗户爬到隔壁房间去了。”吴常突然想到这隔壁两间房，一间是那钱豹所住，另一边就是苏拙的房间。他忙向苏拙告歉道：“苏兄弟，我可不是怀疑你……”

　　　　苏拙摆摆手，道：“有无这个可能一看便知。”说着走到窗前，道：“此地气候湿润，这木楼外壁满是青苔，而并无踩踏痕迹。这说明凶手既不是从窗户进来，也不是从此处离开的。”

　　　　吴常手摸唇上短须，沉吟道：“果真如此，难道这大盗真能上天入地不成？”

　　　　苏拙笑道：“你们能解开这个谜团，一切便迎刃而解。”

　　　　林冬有些跃跃欲试，道：“会不会是这样。凶手事先已躲在房中，待赵成德睡下，下手杀害。完事之后，因为正碰着我们回房，他不敢出门，索性将房门拴死，自己隐在房中。待今早，我们推开了房门，又悄悄溜了出去。”

　　　　苏拙点点头，眉头一皱，随即又舒展开来，笑道：“你这假设倒也新奇大胆，有几分道理。”

　　　　吴常嗤笑道：“我看纯粹是胡说八道。”他看苏拙神情，蓦地明白苏拙必然已经想出了其中的问题，便道：“苏兄弟自然知道他这话中的破绽，早上我们十几人一同进门，怎么可能有人溜出去，而没人注意到呢？”

　　　　林冬不甘心，强辩道：“当时……当时大家都被屋内惨象吸引心神，没有注意到，也是有可能的。”

　　　　吴常道：“你当所有人都与你一样么？若说你这个假设要想成立，除非……”

　　　　他沉吟半天，林冬忙问：“除非什么？”

　　　　吴常道：“除非，这人就混在我们当中，众人一拥而进，根本没注意凶手已混进了人群。”

　　　　林冬恍然道：“不错不错，你是说这凶手根本就在我们当中！”

　　　　苏拙听他二人分析得头头是道，也不禁有些好笑。他没有插话，转身去看那门栓，断痕宛然。吴常突然有些丧气，道：“真是想得我头都大了。其实这什么密室杀人说得玄乎，我看根本就是浪费时间。”

　　　　林冬疑惑道：“这话怎么说？”

　　　　吴常犹疑一阵，压低声音道：“今早是谁第一个进门？”

　　　　林冬道：“是……是江头儿，怎么了？”

　　　　吴常道：“照啊，江总兵第一个推开房门，这房门到底是开着的还是拴着的，自然都是听他一人说的……”

　　　　林冬被吓了一跳，小声道：“你……你是说……江头儿……不会吧……”

　　　　苏拙显然也听见了吴常所说，陷入沉思。林冬低声自语道：“若是真照你所说的，江头儿要撒这个谎做什么？”

　　　　苏拙听他居然当真怀疑起自己的上级，讶然道：“怎么，你居然真敢怀疑江魁？”

　　　　林冬道：“不……不不，我也不是真怀疑他……只不过……”他欲言又止，终究没有多说。

　　　　苏拙随口道：“想不到你们这几人居然不齐心，竟还一起走了这么远。”

　　　　林冬忙道：“苏公子，这话可别乱说，要是让江头儿听见……”

　　　　吴常道：“放心放心，我们又不是傻子。再说看他凶神恶煞的模样，谁愿与他多说什么。”

　　　　林冬略略放下了心，却依旧愁眉不展。苏拙猜到他的心思，明白他怀疑到江魁，自然惴惴不安。其实何止是他，苏拙心中也是难以平静。吴常所说在理，这门倒底是不是拴着的，只有江魁知道。可若是江魁捣鬼，他这么做又是何意？他为何要杀害自己的下属？他有作案的时机么？胡光又是如何被杀的呢？苏拙心中谜团接二连三，全没头绪。

　　　　林冬看着地上躺着的两具尸体，叹了口气，道：“赵大哥啊赵大哥，你说你咋就被害死了呢？前几日我们还开玩笑，说你以后要死也是走路跌死，要么就是喝水呛死。你怎么就这么被人害死了？”

　　　　苏拙听他念叨，突然问：“你们为何与赵成德开这种玩笑？”

　　　　林冬一楞，道：“怎么……怎么了？我们当兵的，也不忌讳这些……”

　　　　苏拙道：“我是问你，为何要说赵成德会走路跌死？”

　　　　林冬哦了一声，道：“赵哥最大的毛病就是大大咧咧，粗心大意，当真是喝口水都会把自己呛死。”

　　　　苏拙沉吟道：“对对对，所以昨晚胡光才会嘱咐他不要关门。”

　　　　林冬道：“没错，要不是大伙时常提醒着，赵哥不知要干出多少糊涂事来。”

　　　　苏拙又问：“那胡光有什么毛病？”

　　　　林冬道：“他么……好色吧……要是这也算的话。”

　　　　苏拙点点头，自语道：“不错不错。”

　　　　吴常问道：“苏兄弟，你想到什么？”

　　　　苏拙摇头道：“没什么……”他又在房中转了一圈，确信再没什么特别之处，而那两具尸体也找不出什么问题。苏拙颓然走出房门，回头又问道：“林冬，你们到底运的什么宝贝啊？一路上遇上不少麻烦吧？”

　　　　林冬道：“苏公子，这运的东西，我可不能随便对你说。一路上倒没什么麻烦。一来我们都是官差，二来马师傅行走****多年，一般盗匪都不会来找麻烦。”

　　　　苏拙一楞，道：“这么说，这个凶手也太不长眼了。”

　　　　林冬冷哼一声，道：“这个湘西大盗胆子不小，他死定了！”

　　　　吴常打了个寒噤，道：“只要别牵连到我们就好了。”

　　　　苏拙不言不语，自顾自走回自己房间，关上房门，端坐沉思，只觉脑中思绪纷然，却始终抓不到最关键的那一个。

　第九章　争执

　　　　过了许久，房门被轻轻推开。风铃端着一个白瓷碗进门，苏拙一怔，道：“你怎么来了？”

　　　　风铃将碗放在桌上，见了苏拙模样，噗嗤一笑，道：“苏大哥这是在打坐么？”

　　　　苏拙笑笑，问道：“这是什么？”

　　　　风铃道：“这都到午后了，我看你也没有下楼吃饭的意思，便给你端了碗面条来。想案子也不能饿肚子吧！”

　　　　苏拙笑道：“那就多谢你了。”

　　　　风铃道：“苏大哥说哪儿的话？我们还盼着赶紧破了案子，我们也好早日上路呢！苏大哥，这案子还没有头绪么？”

　　　　苏拙道：“不是没有头绪，而是头绪太多，反倒让人无所适从了。”

　　　　风铃没听懂他的话是什么意思，一脸茫然。这时就听楼下竹娘喊声：“军爷军爷，我们当家的绝对是清白的啊！”风铃嘀咕道：“这又是怎么了？”

　　　　苏拙叹道：“江魁一伙喝了一天闷酒，自然又不安生了。”

　　　　风铃道：“可是怎么又寻起那陈掌柜的麻烦来了？我看陈掌柜老实巴交的，不像坏人！”

　　　　苏拙微微一笑，道：“昨夜赵成德离去后，到众人散去这段时间，只有陈掌柜始终不在。怀疑到他身上，也无可厚非。”

　　　　风铃却有些气不过，道：“我可不能让他们欺负老实人！”说着就要下楼去打抱不平。

　　　　苏拙起身道：“也罢，我陪你去看看。”

　　　　两人下楼，正见着陈掌柜跪在地上，钱豹和杨树华按着他肩头。苏拙四周一看，李金缩在屋角，那叫王山贵的川汉子不在，想来是他替换了钱豹守门。江魁坐在条凳上，一拍桌子，喝道：“姓陈的，你昨晚酉时至戌时在做什么？快从实招来！”

　　　　陈掌柜吓了一惊，哆哆嗦嗦说不上一句话来。江魁怒道：“你还想有所隐瞒么？”

　　　　风铃突然道：“总兵大人，这陈掌柜原本就胆小，被你这么一吓，还能说出什么来？”

　　　　钱豹怒道：“小丫头滚一边去！”

　　　　苏拙道：“昨晚陈掌柜吃过晚饭，看过了风氏兄妹的傀儡戏，便直接去了后厨，这是人所共知的。之后虽然未再露面，可是也不会悄悄上楼，而不被人看见，所以说他并不好犯案。”

　　　　江魁哼道：“就算如此，他也是嫌疑最大的一个！”

　　　　风铃抢道：“说起嫌疑，那这位官爷岂不是嫌疑更大？”她说着一指林冬，接着道：“他昨晚一夜站岗，要说做案时间，杀十个人也够了！”

　　　　林冬平白被她这一顿指证，脸刷地白了，又见江魁满面怀疑地看向自己，忙摇手道：“江头儿，你可别听她胡说八道……”

　　　　风铃不等他说完，便道：“而且他说昨夜站岗睡着了，那为何凶手不去杀他呢？反倒要费尽心思杀一个房中之人？”

　　　　苏拙听她居然说得条理清楚，不禁抚掌微笑，暗道：想不到这小姑娘倒也聪明。他饶有兴趣，钱豹急性子，却已按捺不住，喝道：“你再胡说八道，看我不打死你！”说着就上前要拿住风铃。

　　　　风虎猛然站起，冷冷道：“你敢动她试一试！”

　　　　吴常和苏拙也忙拦在前面。风铃虽有些惧怕，仍道：“这位……这位钱大人……也脱不了嫌疑……照你们说，他与林大人一间屋子，昨夜林大人站岗，钱大人自然也是独自一人。也有可能是他从窗户爬到隔壁房间做案，不也是神不知鬼不觉么？”

　　　　钱豹气极，只睁大了双眼，说不出话来。江魁满面狐疑，始终一言不发。苏拙已看出他生性多疑，必然已对钱豹和林冬起疑。只听江魁突然哈哈大笑，道：“小毛孩子懂什么！我们一伙人出生入死，怎么会可能自相残杀？真是笑话！”

　　　　苏拙转眼便知江魁这么说是为了安定人心。他早判断这群人并不齐心，从林冬率先怀疑江魁便可看出来了。苏拙道：“江总兵，你与其在这里浪费时间，不如赶紧想想今晚怎么过吧！”

　　　　江魁疑惑道：“你这话什么意思？”

　　　　苏拙道：“那个凶手留在墙上的血书难道你忘了吗？他既那样说，想来你们若是不留下宝箱，原路返回的话，只怕他还要杀人！”

　　　　众人倒吸一口凉气，江魁怒哼一声，道：“我倒要看看这个湘西大盗到底是何方神圣！从现在起，所有人聚在一起，不得单独行动。若是被我发现有偷溜的，按盗匪论处！”

　　　　众人不敢异议，苏拙笑道：“难道陈掌柜他们不用做饭了么？”

　　　　江魁道：“钱豹，你跟着他们！”他想了想，又道：“杨树华，你与王山贵一同去看守宝箱。我就不信我两名好手，还会一同着了道儿！”

　　　　江魁布置妥当，便坐在大堂上。众人摄于他的威势，都只得留在堂上。苏拙要了壶茶，平静地饮了起来。众人挨到天黑，又见竹娘将四壁挂着的灯笼点起。但众人心情与昨日迥异，谁也无心注意这些灯笼好看了。

　　　　雨势稍稍大了起来，甚至打起了闪电。钱豹果然寸步不离陈掌柜等人，直到将晚饭做好，所有人都齐聚大堂。众人正要吃饭，钱豹忽然道：“我得去趟茅厕。”

　　　　林冬放下饭碗道：“你怎的这时屎尿多！”

　　　　钱豹骂道：“你又没有跟着别人半天！”说着便向长廊走去。

　　　　林冬好心提醒道：“你提上灯笼。”

　　　　钱豹嗤道：“老子不怕黑！”

　　　　林冬闹了个没趣，好没意思。突然，一道闪电划过天际，大堂内四壁的灯笼猛地一黑，竟都灭了。只留下楼梯边长廊口那一盏灯，昏昏暗暗，什么也照不分明。

　　　　大堂之中陡然暗了下来，众人一阵嘈杂。江魁喝道：“怎么回事？”话音刚落，天空猛地打了个闪。闪光映出窗外一个黑影，马真喝道：“什么人？”

　　　　那黑影听见喊声，纵身一跃，竟一手勾住了屋檐，从气窗向里偷窥。这一手轻功，让屋内众人倒吸一口凉气。江魁和马真一同颤声道：“想不到……真有人有这样的功夫……”

　　　　那人影晃了一晃，便翻过屋顶。江魁脑中火光一闪，大叫道：“不好！东西！”

　第十章　鬼影

　　　　江魁他话音刚落，便听见楼上杨树华和王山贵的喊声：“什么人！”两人喊着便“噌噌”拔出佩刀。大堂中众人才醒悟过来，原来那人竟直奔了二楼放宝箱的屋子。

　　　　江魁率先往楼上冲去，手下一帮人也赶去帮忙。怎奈屋内一片昏暗，桌椅板凳到处都是，众人磕磕绊绊，更是相互推搡，反倒赶不上前。有人骂道：“还不把灯点上！”

　　　　竹娘慌忙应道：“好……好……”与小五子和陈掌柜便去掌灯。屋内乱成一片，惟独苏拙始终站立不动，双眉紧锁，似乎在思考什么。他身边风氏兄妹似乎也受了些惊吓，一直哆哆嗦嗦。

　　　　吴常突然说道：“咱们也去帮忙！”

　　　　苏拙一把握住他手腕，道：“现在只会越帮越忙，况且此刻惊险万分，吴兄还是自己保重得好！”

　　　　吴常犹豫了一下，道：“可是……”终究听了苏拙的话，并没有动。

　　　　江魁等人“噔噔噔”奔上楼梯，乱喊道：“人呢……”

　　　　苏拙暗叫：“不好！”忙向走廊奔去。廊口那盏灯笼发出昏暗亮光，照见廊上一个人影。苏拙认得那是刚刚去如厕的钱豹。

　　　　身后吴常也跟了过来，问道：“怎么了？”

　　　　这时二楼上江魁冲两个守门的喊道：“刚刚那人呢？”

　　　　杨树华颤声道：“没……没看清……”

　　　　王山贵接着道：“刚才那道人影翻过屋顶，奔我们而来，谁知还没近前，又折向了楼下走廊。可他也没停留，马上就跃上院中这棵大树，又翻过那边屋顶，就没影了。”

　　　　江魁气急，但也想不到对方身手如此敏捷，不过这片刻功夫，就已经跑了。他沉声道：“追！”

　　　　马真道：“那边是树林，此时只怕追不上了！”

　　　　江魁怒道：“此人欺人太甚，不能就这么算了！”

　　　　苏拙在廊口小心唤了声：“钱兄弟？”却无人应声，那人影也一动不动。苏拙走上前去，轻轻拍了拍他肩膀。谁知钱豹身体应手而动，直挺挺往前扑倒，“咚”一声伏在地上。吴常跟在苏拙身后，吓了一跳，“啊”一声叫出口来。

　　　　江魁等人在二楼，自然也能瞧见这一楼廊上的情景。钱豹猛然倒地，让所有人吃了一惊，心底不竟泛起一丝寒凉。江魁率先奔下楼，来到廊上。

　　　　苏拙蹲在钱豹身边，摸了摸鼻息，叹了口气。江魁心一沉，忙扑到钱豹尸身，只说道：“钱豹兄弟！我……我会为你报仇的！”话音中透着无尽的阴冷。

　　　　苏拙猜想钱豹与江魁之间关系，定然较其他几人要深些，江魁才会如此愤怒。但这凶手当着这么多人的面，倏忽来去，还声东击西，下手杀人，着实欺人太甚。想到这里，苏拙也有些愤怒起来。

　　　　江魁向几个手下道：“杨树华和王山贵守在这里，我们去追，非要抓住这厮不可！”

　　　　马真也怒道：“不错！他当着我的面杀人，分明没有将万里镖行放在眼里。若是不能收拾了这人，从今往后，我马真也不必在江湖上混了！”

　　　　李金早已吓得在墙角瑟瑟发抖，江魁和马真只得带上林冬，一同出门向西边树林追去。杨树华和李金掣刀在手，打量着四周，丝毫不敢放松警惕。

　　　　此时竹娘等人已将厅中灯笼依次点着，屋里亮堂了许多。但因为又死了一人，每一个人心头都异常沉重。吴常站在苏拙身后，轻声道：“先把他抬回屋吧……”

　　　　苏拙道：“等等！”他蹲在地上，仔细观察尸身。风铃拎着灯笼走了过来。苏