庆锦年-第19部分

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　　　　那就只有一种可能，就是姚峥根本没有在军中真正的站住脚。

　　　　“若是你二叔春闱名次靠前，这门亲事仍有成的希望。”郑先生想了想，又道：“你这么聪明的人，不会想不到这层，难道是你不想嫁到姚家？”

　　　　叶锦辉没有做声。

　　　　“真真儿，你还小，不如过几年再考虑这个问题。男方悔婚，又是高门，只怕会对你以后的亲事不利，你在叶家也会过得很辛苦。”如郑先生这般通透的人，还有什么不明白的？

　　　　叶锦辉却讶然于郑先生将她当大人一般对待，直言不讳地当面讨论她的亲事，却也没有半分的扭捏，“我断然不会嫁他！”

　　　　她说得斩钉截铁，没有半分犹豫。

　　　　郑先生没问原因，只道：“希望不大，不过事在人为，总会有办法的。”

第五十三章　错觉

　　　　叶老爷子那天一直到掌灯时分才回来，给叶锦辉带了一柄短剑，一群女孩儿们围着看热闹。

　　　　“看起来好贵重！”李三姑娘两眼放光地盯着那剑柄说道。

　　　　叶锦辉得意地扬眉，“祖父送的，自然是好东西！”

　　　　李三姑娘盯着那短剑，一副垂涎欲滴的表情，“光剑套和剑柄上的珍珠也值不少银子呢。”

　　　　这话虽有些直白，却说出了众人一致的心声，唯有叶锦辉掩嘴笑了起来，“三表姐，这上面可不是珍珠，这是珍珠鱼的皮做的，看着像珍珠罢了。”

　　　　珍珠鱼？

　　　　女孩们都觉得稀奇。

　　　　“这名字听起来倒是和外观差不多，难怪皮可以裹剑柄，还以为是这么多珍珠呢，看来是我等孤陋寡闻了，唯有真表妹能道出来历，也不枉外祖父将东西给了她。”李二姑娘笑道。

　　　　宴会还没结束，就有好几家的奶奶太太在找叶老太太打听李家，李二姑娘心里得意，不免就对叶锦辉亲昵了两分。

　　　　“咱们祖上是以功勋起家，姑娘们学些拳脚也在情理之中。真真儿，你要好生习武，别辜负了你祖父。”叶老太太心里不以为然，却不敢在晚辈面前不给叶老爷子面子，唯等到没人的的时候，才埋怨道：“姚家今非昔比，我才特意为真真儿寻了先生，你怎么倒给她寻了把刀回来了？”

　　　　叶老爷子喝了点小酒，正在兴头上，“真真在武学上的天赋极好，是万中选一的好苗子。你别担心姚家，姚家还不是武职？我愿意让真真儿学叶家的绝学，姚铮该偷笑才对。”

　　　　一般家传武学，根本不会传给姑娘。

　　　　“你这是在向姚家示好？”叶老太太试探着问道。

　　　　叶老爷子摇头，“先前我是想过要交好姚家，可姚铮那人，实在不是好相与之辈。李千户和刘千户都已经残了，只怕你还不知道吧？”

　　　　叶老太太一愣，下意识道：“你怀疑是姚家做的？”

　　　　叶老爷子肯定地点头，“我现在是退下来了，不然只怕……”

　　　　虽然他没明说，叶老太太却明白了他的意思，冷声道：“老大的腿和姚家有关吗？”

　　　　叶老爷子没回答她的话，却道：“那小畜生，早晚得废！不提他我还不生气！”

　　　　他一发火，叶老太太便打住了这个话题，着人端了晚醒酒汤过来，服伺着叶老爷子喝了，又哄他，“你早些歇了，明个儿才能早起教真真儿武功。”

　　　　岂料叶老爷子早已经鼾声如雷，叶老太太气得直笑。

　　　　叶锦辉回房，关上门，只那短剑抽出来细看，只觉寒意逼人，正想放进去，却无意中按到了剑柄，弹出了五张一百两的银票出来。

　　　　叶锦辉估猜着，这应该是叶老爷子送给自己隐藏的礼物了，她没有声张，而是默默地收了起来。

　　　　之前买院子的那三百两当中，也有一百两是老爷子私下给她，就是桂枝她也没有透露。

　　　　叶老太太爱好敛财，孙子辈又不只她一个，何必说出来招人怨？

　　　　叶锦辉今天是主角，忙了一天，也着实感到辛苦，沾了枕头就进入了梦乡。

　　　　在梦中，似乎又回到了锣鼓震天响的时刻，她心中隐约知道叶锦华嫁了姚崐，她有些慌乱和辛酸，却默默地告诉自己，那些已经是上辈子的事了，这一辈子她对姚崐已经没有任何期待。

　　　　可醒的时候，泪水仍旧打混了枕头。

　　　　回想前世，就算叶锦华划花了她的脸，她也没有哭，得知他们成亲，她心里惟有愤怒。

　　　　事情过了那么久，还有什么好哭的？

　　　　耳边传来雨打芭蕉的声音，那声音又快又急，夜风经窗而入，让她不由打了激灵灵地打了个冷战。

　　　　祖父这个时候已经从军中退了下来，却依然掌握着钱家之前的生意，必然会让姚家心生不满，姚家越是在人前高调，背后就越可能会对祖父下手。

　　　　不，她一定不让这种情况发生，也许，该是时候和祖父谈谈姚家的事了。

　　　　这么一耽误，叶锦辉次日起床，精神难免不好。

　　　　辛妈妈已经等在那里了，“姑娘，老太爷吩咐过，让您醒了直接去练武场找他。

　　　　叶锦辉抚额，练武可比读书习字辛苦多了，她的天赋一般，唯有以勤补拙，根本抽不出时间来练武，可又不忍心辜负了叶老爷子殷殷切切的目光，只好不情愿地去了练武场。

　　　　祖孙俩一个教，一个学，时间很快地过去了。

　　　　“真真儿似乎有些勉强？”叶老爷子眯着眼睛道。

　　　　叶锦辉点头，“我勉强的不是学武，而是您让我学武的初衷。”

　　　　唯有让叶老爷子支持她，退亲才能顺利进行。

　　　　本来这件事她也想缓一缓的，可姚家这么高调，她已经非常被动，这事不能再拖了。

　　　　“你不想嫁到姚家？”叶老爷子皱眉，复又失笑起来，“真真儿，你才多大，怎么想起和祖父说这个，可是有人逼你这么般做的？你根本不用怕她们，只要学好了咱们叶家的武功，别主姚家姑娘，就是姚家老太太也只有巴结你的份。看不顺眼的，直接上拳头就好了！”

　　　　“祖父想我习武，是怕我以后被人欺负？”叶锦辉脱口而出，心里已经信了三分，这确实是她祖父能做出来的事情。“姚家这么高调，除了在利用我们刷好感以外，只怕还想对你不利。刘千户和李千户就是例子。”

　　　　叶锦辉同样吩咐桂枝的哥哥密切地注视着军中高层家眷的情况，早在前两天就知道了李千户和刘千户家的情况。

　　　　叶老爷子没问她怎么会知道李家和刘家的情况，却摸了摸她的头，颇感兴趣地笑道：“你有什么好计策，不防说来与祖父听听。”

　　　　“二叔来年春闱，必能高中，叶家的女孩，并非只有姚家这一条出路。”叶锦辉说着，抬起了下巴，“姚家惯常使用阴私手段，无情且狠毒，这样的人家又怎能长远？咱们和姚家结亲，无疑于与虎谋皮。”

　　　　叶老爷子盯着叶锦辉看了一阵，才道：“你才七岁，怎么可能想到这些，你祖母自不会告诉你这些，难道是你娘告诉你的？”

　　　　叶锦辉点头，“正是。”

　　　　叶老太爷根本不知道，叶大太太最近对叶锦辉十分冷淡，她将自己关在佛堂里，已经很久没见过叶锦辉了。但他却唯钱将军之命是从，对于叶大太太则源于爱屋及乌的心理，一直觉得她是位知书达礼的好儿媳。

第五十四章　对策

　　　　婚姻结两姓之好，怎能单凭怀疑姚家对李家和刘家出过去手就要退亲？

　　　　之前两家门尚算门当户对，如今叶家拿什么和姚家相比？姚家这么大张旗鼓地对叶家示好，只怕不会这么轻易允许叶家退亲。

　　　　再说，无论是什么原因，退亲对女孩儿总是一件不名誉的事情。

　　　　他是真心喜欢这个孙女，自然希望她以后有个好归宿。

　　　　“你们年纪尚小，这事还是等过几年再说。”叶老爷子说道。

　　　　叶锦辉知道这件事并非一朝一夕就能如愿，她现在也不过是让叶老爷子明白她的想法和决心罢了。

　　　　“姚家早几个月之前，就放出消息，找碧玉箫，可姚二姑娘送给我的碧玉箫却是假的，祖父大可拿着它，去质问姚家。”叶锦辉说着，将那玉箫递给了祖父。

　　　　叶老爷子摇头，“姚家若说我们换了东西，又当如何？”

　　　　叶锦辉却笑了起来，“他们不敢，因为它的主人尚有后人在世，且有官职在身，若无意外根本不会让祖上的东西流落在外。”

　　　　叶老爷子虽是武职，但也曾风雅过，自是知道这碧玉箫的，听叶锦辉说得这么头头是道，马上反问道：“你怎么知道？”

　　　　叶锦辉只得实话实说，“是先生告诉我的，在翰林院供职，叫柳成舟。”

　　　　只怕当初姚太太利用郑先生来挑拔金家和叶家关系的时候，根本不会想到会有今天吧。

　　　　叶老爷子心里已经全然信了，却又摇头道：“不成，姚家只要推说他们也不知道这东西是假的就行了。”

　　　　叶锦辉也想过这种可能，若姚家真来一个大张旗鼓的道歉，没准还真能取得不少人的同情，但她还是选择了将事情告诉叶老爷子。只有取得了他的支持，她的计划才能顺利进行。

　　　　他没有大发雷霆或是笑她自不量力，已经是最好的结果了。

　　　　“你好好习武，以后我带你出去玩。”叶老爷子一计不成，又生一计。

　　　　这条件很让叶锦辉心动。

　　　　闽地不比京城，民风自来开放，姑娘家上街的也很常见，如叶锦辉这般年仅七岁开始议论自己的亲事，在叶老爷子眼中，也觉得甚是平常，更何况是带她出去玩。

　　　　“那您可要说话算话，不如咱们明天就出去，我请您老人家喝茶吧？”

　　　　这孩子，只怕是嫌是家里拘得慌，想出去玩吧？

　　　　不过他就喜欢她这样子。

　　　　叶老爷子哈哈大笑，“行！不过下次再想出去，就要完成功课才行了。”

　　　　叶锦辉脆生生地应了，叶老爷子这才放她去吃早餐。

　　　　女孩儿早围着桌子坐好了，见她进来，李三姑娘就朝她招手道：“真妹妹快来，饭我已经帮你盛好了！”

　　　　叶锦辉颇感意外，难道太阳是打西边出来了吗？

　　　　李三姑娘却顺理成章地拉了叶锦辉的手，“好妹妹，姚家给咱们下请贴了呢。”

　　　　李二姑娘已经帮叶锦辉拉开了椅子，警告似地看李三姑娘一眼，亲昵地挽着叶锦辉的手，反驳道：“是给真妹妹下了贴子！”

　　　　李三姑娘浑不在意，嘻嘻地笑了起来，“咱们姐妹，她的还不就是咱们大家的？”

　　　　叶锦辉这才意外地发现，李姑娘们已经将称呼由“真表妹”改成了“真妹妹”。可几位表姐也太势利了些，她淡淡地将手抽了出来，“表姐是来叶家做客的，盛饭这种活计，让丫鬟们来就是了，不知道的人还以为表姐们在叶家受了苛待呢。”

　　　　李二姑娘笑脸一僵，不过马上又恢复了正常，看着李三姑娘道：“你以后多跟着真妹妹学着点。”

　　　　李家姑娘所求，不过是想让自己去姚家的时候带上她们罢了，叶锦辉很痛快地道：“那天大表姐和二表姐跟我一起去吧。”这两位已经到了议亲的年纪，就算她不想带她们，叶老太太也会主动要求自己带着她们去姚家，“三表姐就留在家里陪月妹妹好了。”

　　　　总不能表姐们都去，不让叶锦华去吧？

　　　　可若叶锦月也去，等于一张请贴去了五个人。

　　　　至于叶锦华，叶锦辉根本没将她算在里面。

　　　　“怎么没看到三妹妹？”不给李三姑娘反对的机会，叶锦辉已经转移了话题。

　　　　李大姑娘一听叶锦辉主动提出让她一起去姚家，破天荒地对她露出了笑脸，幸灾乐祸地道：“华表妹不舒服，只怕最近都不能和咱们一起用饭了。”

　　　　李家姑娘之前可没少巴结过杨淑仪，如今杨淑仪做了姨娘，她们自然想踩叶锦华几脚才痛快。

　　　　李二姑娘却温温柔柔地道：“等吃过饭，咱们一起去探望一下华妹妹吧。”

　　　　哪想她们才到杨淑仪那边的角门，便看到叶锦华跟前伺候的人全站在廊下，一副瑟瑟缩缩的模样，看到她们来了，连笑脸都装不出来，只飞快地瞄了瞄房门。

　　　　李三姑娘“蹭”地一下跑到了门边，闯了进去，却见地上有不少瓷碴子，而叶锦华也是一脸愤怒的样子，但见到李三姑娘，又马上扯了个笑脸出来，“三表妹怎么过来了？”

　　　　李三姑娘皮笑肉不笑地道：“听说华妹妹病了，咱们特意过来看你呢，你这屋里怎么也没伺候的人，该不是在砸东西吧？”

　　　　叶锦华神色不变，解释道：“估计是昨晚踢了被子，肚子受凉了，大夫刚走，说让我好好休息，正想打发个人过去告诉老太太呢，没想到大家就先过来了。”说着亲手奉了杯茶给李大姑娘，“大表姐可是稀客，我去年托三表姐给你送了对手镯，也不知你收到了没。”

　　　　她话还没说完，李三姑娘已经像兔子一般窜了出去，“我去告诉老太太，别让她白担心。”

　　　　李大姑娘一听李三姑娘昧了她的东西，自然也坐不住，“既然华妹妹生病了要休息，咱们还是明日再来来吧。”

　　　　余下的人皆点头称是，大家又一起出来去了郑先生那边的书房。

　　　　到了中午，桂枝却悄悄地告诉叶锦辉，“您找的牛痘痂已经有了。”说着递给叶锦辉一个小小陶罐，“只有几颗，也不知够不够。”

　　　　叶锦辉点头，等到了晚上，悄悄将那痘痂研成粉，撒在了划破皮的手臂上，然后躺在了床上，到了夜间身上立时变得滚烫起来。

第五十五章　偷龙转凤

　　　　叶锦辉脑袋烧得昏昏沉沉，心里却异常清楚，吩咐正拿着帕子给她擦汗的白芷道：“不过是发热罢了，明天一早你去禀了老太太，让桂枝将刘大夫请过来开一剂药，煎了喝下去只怕就好了。”

　　　　哪想到了早上，白芷过去的时候，老太太正一脸怒气，旁边站着垂首而立的叶大太太。

　　　　叶大太太再有不是，也是大姑娘的亲娘，白芷这么一想，便想着要替叶大太太救场，“回禀老太太和太太，我们姑娘发热了……”

　　　　老太太一听，马上嫌恶地看了叶大太太一眼，“真真儿还在床上病着哪，养了她这么多年，难道你就没有一点感情？”

　　　　叶大太太听了这话，眼泪一下子出来了，“钱家已经决定了，今天要送哥儿入京，今日一别，只怕今生难以再见，钱家待我如同亲生，我不去送他，心里实在过意不去。至于真真儿，我立刻便让小翠请大夫过来。”她又不是大夫，留在家里也帮不了什么忙，反倒是钱家那边，却不会因为她不去送别，便等着她不进京。

　　　　白芷这才明白自己多嘴了，忙补救道：“桂枝已经去请刘大夫了。”

　　　　老太太看着叶大太太，眼风如刀，从牙缝里挤出一句，“你想去就去吧！”

　　　　叶大太太却似得了尚方宝剑一般，径直出门了。

　　　　既使这般，等她到了钱家，才知道钱大奶奶带着儿子已经出发快半个时辰了。

　　　　叶大太太又流下泪来，失魂落魄地在官道上站了许久，却听人议论道：“钱家这哥儿真是命苦，好容易拖了两年，没想到才出门就屁嗝了。”

　　　　叶大太太怔怔地听了，一把冲上去抓住了说话的人，不敢信置地问道：“你说谁死了？”

　　　　说话的人看叶大太太目露凶光，满脸狰狞，忙如实道：“钱家，不是今天将孩子送入京城吗？可惜半途中遇到了倭人，已经死了。”

　　　　叶大太太一下子晕了过去，小翠没法办，只好请了路过的大嫂帮忙，将人搀到了马车里，好歹在天黑前将人哄着回了叶家。

　　　　杨淑仪自叶大太太出门，就找人跟在了她后面。

　　　　如今自以为抓到了把柄，见到叶思明，难免抱怨了一回，“亲戚再亲，还能亲过骨肉不成？自己嫡亲的孩子都不顾，倒管到别人家里去了。”

　　　　叶思明如今像个废人一般坐在家里，又被表妹唠叨，心里难免就存了气，执壶喝起闷酒来。偏杨淑仪又煽风点火道：“听说大嫂和钱小将军一块儿长大，自小青梅竹马，两小无猜，却因辈分不同不能成亲，要不然她也成不了咱们叶家的人。”

　　　　叶思明面如锅底，心里却觉得有一团火在烧。

　　　　杨淑仪却浑然未觉，“要不然，为什么大嫂会关心钱家哥儿胜过真真儿？得知钱家哥儿死了，你看看她那脸色比死了亲爹还难看。”

　　　　叶思明大怒，拎着酒坛子就出了门，一脚踹开叶大太太的门，跌跌撞撞冲了进去，二话不说对着妻子就是一顿拳脚，口中犹骂道：“你这贱人，看我今天不打死你！”

　　　　若不是沈氏这贱人，表妹怎会受这天大的委屈！

　　　　自己又怎么会这么多年来一直抑郁不得志？

　　　　不打死她，怎解他心头之恨？

　　　　杨淑仪估摸着时间差不多了，缓缓地从窗外走了进去，抹着眼睛假意劝道：“表哥，你别这样！真真儿正在出天花呢，尚需有人照看。”

　　　　叶思明已经打红了眼，紧盯着杨淑仪道：“此话当真？”

　　　　“真真儿昨天晚上就开始发热了！刘大夫这两天一直过来呢，上午才来过，现在又来了，说要咱们家把真真儿送出去才成。可送出去没人照顾怎么行？总要有人在旁边看着。大嫂去才合适呀。”

　　　　“对，就让这贱人一起去，正好可以一起染了天花死掉。”叶思明冷笑着说道，“那小没良心的，平时我说钱家一句不对，就跟我对着干，去陪她娘刚好！”

　　　　叶大太太流着泪，却呵呵地笑了起来，“你以为真真儿死了，你就报复我了？我告诉你！做梦吧！”

　　　　叶思明尚未反应过来，杨淑仪已经尖叫了起来，“大嫂，你这话是什么意思，难道你真偷人了？”

　　　　叶大太太擦擦嘴角的血迹，一字一顿的道：“杨姨娘，你那脑子里除了偷人，只怕也想不到别的了，不过，这不叫偷人，这叫偷梁换柱。你们都不满意我去看钱家哥儿对不对？可你只怕到死都不会知道，钱家哥儿才是你的孩子。可惜，他现在已经死了。”

　　　　叶思明听了这话，酒醒了大半，可心里越发不相信妻子的话，“沈氏，你这贱人，死到临头，还想来骗老子！”

　　　　沈氏也笑，“当年我看中的明明是不是你，可叶家为了讨好钱家，偏生让你娶我。原本我想着，有了孩子咱们就好好的过下去，可惜你娘硬趁着我昏睡过去，将钱家的姑娘换了过来！这下好了，鸡飞蛋打！”

　　　　叶思明听得越发糊涂，冷笑道：“好好的，你怎么又扯到娘身上？”

　　　　沈氏却闭上眼睛，不肯再理他了。

　　　　杨淑仪却激动得浑身发抖，沈氏这贱人只怕是不行了！真真儿又是假的，那姚家的亲事岂不是不能做数？

　　　　“表哥，子嗣是大事，咱们还是去问问娘是怎么回事吧。”她喜孜孜地搀起叶思明道。

　　　　“老大家的，你从哪里听说姚家哥儿死了？”叶老太太不知何时已经进来了，颤声问沈氏道。

　　　　沈氏一听叶老太太的声音，强撑着爬了起来，抓着叶老太太的脚道：“阿娘，那消息是假的对不对？大哥儿已经被您救回来了？”

　　　　叶老太太嫌恶地看她一眼，喝斥道：“你到底在胡说八道什么？”

　　　　沈氏便断断续续地把听到的消息讲了出来。

　　　　叶老太太神色不定，心里却想起钱家大少奶奶着人警告她的话，“若皇上知道这事，叶家就犯了欺君之罪，你就等着被诛九族吧！”

　　　　“阿娘，到底是怎么回事，我怎么越听越糊涂了？”叶思明皱眉道：“难道她真的生的是儿子，被你换了？”

　　　　叶老太太狠狠地瞪了儿子一眼，“这件事，就此打住，你现在就把真真儿和她娘送到庄子里去吧！”

第五十六章　闹腾

　　　　叶锦辉记得，前世的时候，刘大夫有一个女儿叫刘美丽，长相虽然一般，但医术非常了得，各种疑难杂症都可以医治，不仅如此，还可以给人种痘，包括她在内的叶家孩子，全被种刘美丽种过痘。

　　　　当时，叶老太太特意问了种的到底是什么灵丹妙药，刘美丽大大方方地告诉她是牛痘痂。她发热之后没几天就好了。

　　　　这一次她用的量却比上一次刘美丽用的多了那么一点点，才两天身上却开始起疹子，可她自己若不能镇定，桂枝和白芷肯定会更慌。

　　　　“我带着白芷先过去，桂枝把东西收拾一下，随后再走。”叶锦辉说道。

　　　　若不加大药量，姚家不知道这件事又如何肯退亲？

　　　　她话未说道，杨淑仪那边粗使的婆子已经蒙着口鼻过来了，“大姑娘还拖拖拉拉的做什么？难道要一家人全染上才甘心？”

　　　　叶锦辉冷笑：“你们真这么肯定，我一定会死？若我侥幸活过来呢？”

　　　　若是活过来，她仍是叶家的大小姐，找个错处置几个粗使的婆子，就算杨姨娘也无可奈何。

　　　　那两婆子听了这话，动作果然顿了一下，赔笑道：“实则大老爷催得急，大太太已经在马车上等着您了。”

　　　　叶大太太？

　　　　发热这几天她从未问过，更不要说过来看看�