庆锦年-第20部分

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　　　　叶大太太？

　　　　发热这几天她从未问过，更不要说过来看看她，怎么可能会陪她去庄子上养病？

　　　　叶锦辉拿起叶老爷子送她的短剑，便吩咐了白芷扶她出了屋子。

　　　　叶思明见她出来，忙皱着眉头朝后退了数步，恶声恶气地道：“还不快些！”

　　　　看到叶锦辉，他眼前便浮现出钱家哥儿的样子，现在再回想起来，确实觉得那孩子很眼熟！

　　　　可恨沈氏这贱人，弄出这么大的事，居然根本不让他知道！

　　　　叶锦辉虽在病中，却一样看到了叶思明那冰冷嫌恶的眼神。

　　　　之前父女间的感情也不好，但他却没有像现在这般曾恨她。

　　　　白芷已经掀开马车的帘子，映出沈氏无神而苍白的脸，仿佛已经被人抽光了力气，见到叶锦辉，她甚至冷冷地笑了，“你为什么还活着，怎么还不去死！”

　　　　叶锦辉心下一惊，脸上却满是疑惑，“毒虎尚不食子，阿娘为什么这么希望我去死呢？”

　　　　叶大太太却猛地朝车门爬了过来，直将叶锦辉往下推，“若不是你，我的辉哥儿根本不会死，他代替你这个小贱人死了，为什么你还活着！我要杀了你，为他偿命！”

　　　　她说着，手已经卡住了叶锦辉的脖子。

　　　　别看叶大太太平时一副弱不经风的样子，这会儿却像恶鬼一般，一下子将叶锦辉卡得喘不过气来。

　　　　白芷吓得脸色发白，死命的去掰叶大太太的手，然而哪里掰得开？

　　　　叶大太太眼出却出现一抹狂热，一副要掐死叶锦辉的模样。

　　　　“谁是、辉哥儿？他、怎么死的？”叶锦辉问道。

　　　　叶大太太听了这话，更加狂乱，“我的辉哥儿，才生下来，便被换走了，她当我昏过去了，不知道呢，我生的儿子，接生婆亲口说的，我怎么可能不知道？”

　　　　“大太太已经疯了，你们还不将她拉开！”叶老太太气急败坏的说道。

　　　　辛大壮家的上前，掰开了叶大太太的手，叶老太太皱眉，“她这模样，只怕根本不能照顾真真儿了，还是留在家里吧。”说完又瞪了长子一眼，“还不把人弄进去！”

　　　　叶大太太挣扎得越发厉害，口中仍狂呼道：“我没疯，你才疯了！自己的嫡长孙不要，贪图富贵，换别人家的孩子回来，也不怕遭天遣！”

　　　　叶老太太忙扑了过去，拿手去捂叶大太太的嘴，叶大太太照着叶老太太的手，狠狠地咬了一口。

　　　　叶老太太痛呼出声。

　　　　杨淑仪悄悄地捅了捅叶思明，“表哥，我看大表嫂说的十有八、九是真话，真真儿也不用送到庄子上去了，直接还给钱家就是了。”唯有叶锦辉不再是叶锦家的姑娘，姚家的亲事才有可能落在她女儿的身上！

　　　　叶老太太冲过去照着杨淑仪就是一巴掌，“蠢货！你自己想死不要紧，想把一家人都祸害死吗？”

　　　　钱家哥儿年纪不大，却是皇上亲封的龙鳞卫，若他是假的，不光是钱家，连叶家都犯了欺君之罪！

　　　　杨淑仪不明白中间的厉害关系，叶思明却一下子反应过来，过去拉叶大太太。

　　　　哪想叶大太太却不知从哪里摸了把剪刀出来，直接朝叶老太太冲了过去，“你赔我辉哥儿命来！”

　　　　叶老太太见叶大太太手持凶器，慌忙躲到了杨淑仪后面。

　　　　杨淑仪心里恨极了叶老太太，却不得不迎上去，颤抖着道：“大表嫂，你要报仇，冲我来好了，不关姑母的事。”

　　　　叶思明一看叶大太太朝自己的宠妾动手，冲过去，一把扯起叶大太太的头发，夺了她的剪刀拖着就往外走，“贱人，你还没完没了是吧？”早些时候在做什么，现在人已经死了，闹还有屁用？

　　　　叶锦辉想过上许多种可能，却没有想到真相居然是这般、让人难以接受。

　　　　“快，将她给我送到庄子上去！”叶老太太吩咐辛大壮家的道。

　　　　她话未说完，却听有人道：“我送她过去吧。”

　　　　说话人居然是叶老太爷，院子里一直乱着，根本没有人知道他是什么时候进来的。

　　　　叶老太太看到他，心虚地别开了眼睛。

　　　　叶锦辉却突然开口道：“老太太帮我收的东西呢？”我这病，也不知能不能好，到时候亲人全不在身边，还请老太太让我有点念想吧。”说完又吩咐白芷，“将那礼单拿出来。”

　　　　这是要点东西了。

　　　　叶老太太气急，“我还会昧了你的东西不成？你养病，带着那东西不能吃不能喝，还会招贼！”

　　　　叶锦辉虚弱地笑，语气越发坚决：“当面点清，岂不是更能更示老太太的高风亮节？”

　　　　叶老太太冷笑着不动。

　　　　“快些拿了过来，我好送她走。”叶老爷子的脸沉了下来。

　　　　叶老太太百般不愿意，到底不敢忤逆丈夫的意思，磨磨蹭蹭地拿来了东西，叶老爷子接了，亲自看过，交给了白芷，吩咐道：“好好拿着！”

第五十七章　好消息

　　　　叶老爷子将叶锦辉安顿好的时候，已经到了吃晚饭的时候，隔壁的邻居送来了一碟凉拌的苦菜，一碟野菌炒鸡块，一碟清炒苦竹笋，半小木桶白米饭。

　　　　米饭蒸得蓬松香软，小菜炒得咸淡适中，火候正好，叶锦辉不知不觉吃了两碗饭。

　　　　叶老爷看得喜笑颜开，“只要胃口不错，精神头还好，病就能扛过去，等破花了，就好了。”

　　　　叶锦辉却满脸担忧，“我脸好了，肯定会留疤。”她说着，下意识摸了摸自己的脸。

　　　　叶老爷子直摆手，“就算留疤，也是个漂亮姑娘。我像你这么大，也出过一次，好了之后，这一辈子都不会再得这种病了。”

　　　　叶锦辉笑着听了，第二天见到桂枝的时候，却吩咐她，“你进趟城，买些饼子给那些乞儿，让他们放出消息‘叶家大姑娘因为出天花，已经被送出城了。”

　　　　桂枝大惊，“姑娘，这消息传出去，只怕一家子要恨死咱们了！”她生于乡野，自然知道天花的可怕。“据我奶奶说，她年轻的时候，因为出天花，死了好多人。”就是活着的人，也会变成麻子脸。

　　　　不过，怕叶锦辉担心，这话桂枝并没敢说出来。

　　　　叶家大姑娘出天花的消息传出来，城里人人自危，近叶家十里之内，几乎无人敢靠近，更有一些大户人家直接将小孩子送离了泉州。

　　　　叶家正如桂枝所料，不仅邻里不再登门，就是家里的人出门都会被人扔烂菜叶子。

　　　　最恨叶锦辉的人，莫过于李大姑娘和李二姑娘了，本来之前有些太太奶奶们已经有了相人的意思，现在全退避三舍了。

　　　　叶思晴心里着急，火烧火燎地将女孩们全接回了李家，哪想她们的父亲却不肯让她们进门，“贱人，你是想把一家子都害死吗？”

　　　　叶思晴又拿了几十两银子出来，才堵住了男人的嘴。

　　　　叶二太太也将叶锦月从叶老太太那里接到了二房，唯有叶锦华依旧跟着郑先生读书、识字，风雨无阻。

　　　　叶锦辉虽躺在床上，却仍不忘让桂枝去叶家打听消息。

　　　　可家里的仆妇们早得了吩咐，根本不让桂枝靠近叶家大门。不过她在街上的时候，却遇上了金姑娘，金姑娘非但没躲，反而和她打听起叶锦辉的病情来了。

　　　　“你们姑娘在哪养病？要不我过去看看她？我三岁的时候出过痘，现在不怕。”金姑娘笑眯眯地说道。

　　　　桂枝不敢替叶锦辉拿主意，只得陪笑道：“我回去问问姑娘的意思，让她提前准备准备。”

　　　　金姑娘却似有感而发，“我那时候，可难过了，不许出屋子，也不许见人，差不多快闷死了，你回去说了，你们姑娘保证非常欢迎我！”

　　　　桂枝依旧陪笑。

　　　　金姑娘照着桂枝就是一记爆栗，“你这丫头，真是呆，也唯有辉妹妹那种故作老成的人才愿意用你。”

　　　　抱怨归抱怨，但金姑娘也知道，桂枝做不得叶锦辉的主，神秘而小声地问道：“你是不是回来打听消息的？我告诉你一个好消息，你们家老太太病了，叶老爷子请了你们家老姑奶奶过来管后宅呢。”

　　　　桂枝这才猛然想起，金太太貌似和叶大太太关系不错，估计多少也知道叶老太太的为人，可她却对金姑娘口中的老姑奶奶一无所知。

　　　　金姑娘已经掩嘴笑了起来，“若说这位老姑奶奶，那可是一位老封君，你回去问你们姑娘就明白了。”

　　　　桂枝恭敬地向金姑娘道谢。

　　　　自打叶锦辉有天花的消息传出来，别家的姑娘们看到她莫不是躲得远远的，唯有金姑娘却特意关心了叶锦辉的病情，“姑娘此举，可谓患难见真情，奴婢回去，一定如实禀告我们姑娘。”

　　　　金姑娘微微点头，面上却笑道：“刚才说你呆，这会儿又变成巧嘴八哥了。”

　　　　桂枝却中规中矩的道：“谢姑娘夸奖。”

　　　　金姑娘大感无趣，挥手让桂枝去了。

　　　　待和叶锦辉说了遇到金姑娘的事，叶锦辉却道：“若再见到她，你便说我过两天必定给她下贴子。”心中却寻思道：平时两人的关系也不过是一般，倒没想到这位会对她另眼相看。

　　　　至于金姑娘口中的老姑奶奶，叶锦辉却没什么印像。

　　　　好在叶老爷子时不时仍会过来。

　　　　“阿娘和祖母都病了，家里也离不得人，我这儿又有白芷和桂枝照顾，祖父就不用来回跑了。”

　　　　叶老爷子笑着摇头，“家里的事你不用担心，我已经请了你姑祖母回家主持内宅。”

　　　　叶锦辉奇道：“姑祖母？我怎么从来没听说过？”

　　　　叶老爷子哈哈大笑，“你这姑祖母，乃是我一母同胞的姐姐，先帝亲封的安国夫人，之前一直四处游历，我前些时候才知道了她的踪迹，本想让她回来颐养天年的，没想到家里到处一团糟，只有请她帮着整顿一番了。你安心养病，以后见她的时候多着呢。”

　　　　叶锦辉也笑着应了。

　　　　姑娘家总是爱美的，就算重生一世也不例外，不过好在叶锦辉担心的事并没有发生，她的脸上并没有出疹子，就是背上的疹子，抹了她自配的消疤痕的药膏，好了也看不出任何痕迹。

　　　　叶锦辉心情愉快地给金姑娘下了请贴，邀她过来玩。

　　　　不过，金姑娘来之前，叶锦辉却在自己脸上涂了些自制的颜料，等金姑娘到的时候，她已经变成了一个麻子脸姑娘。

　　　　金姑娘半路上又遇到了刘姑娘，刘姑娘得知金姑娘要来看叶锦辉，不请自来。

　　　　刘姑娘满脸遗憾，“哎，叶家妹妹，你要不长这鬼东西，十年之后肯定会变成泉州城里最漂亮的姑娘。”

　　　　叶锦辉意有所指，“刘姐姐，不用担心，十年后我仍然是个极漂亮的姑娘。”

　　　　刘姑娘眼中怜惜更盛，“都是姐姐的错，你现在也是最漂亮的姑娘。”

　　　　金姑娘怎么听，都觉得刘姑娘口中有幸灾乐祸之意，想点破她，又担心叶锦辉听了难受，皱眉道：“叶妹妹大病初愈，我们还是改日再来吧。”

　　　　刘姑娘愉快地告辞，等到回了城，开始和相熟的姑娘们大肆谈论叶锦辉的“麻子脸”。

第五十八章　合伙人

　　　　叶锦辉住的庄子临山靠水，环境幽雅怡人，晚上可以听到蛐蛐的叫声，白天鸟语花香，就是邻里，也特别的淳朴善良。

　　　　叶锦辉发热的时候，他们的吃食皆由隔壁的一位张大娘做，但过后白芷过去给银子，张大娘却推着没有要，“远亲不如近邻，谁没有困难的时候？咱们自家还不是要吃饭？”

　　　　言外之意，帮他们做饭不过是举手之劳。

　　　　“张大娘家里都有些什么人？”叶锦辉问白芷。

　　　　“张大娘夫妇，六个孩子，前头五个都是闺女。我看了，张大娘把咱们当客人在招待呢，他们自己家吃的饭菜皆不如咱们。”

　　　　叶锦辉道：“那买两袋大米，十几斤猪肉，几色糕点，再配上几匹姑娘家穿的料子送过去吧。”蔬菜就不用了，站在院子里，直接可以看到张大娘的菜园子，里面全是青翠欲滴的小青菜。

　　　　他们这边带叶老爷子和车夫一共五人，已经住了大半个月，并且还要继续住下去，就算对方热情好客，也不能白吃白喝，不然心里过意不去。

　　　　白芷进了趟城，配齐叶锦辉吩咐的东西，陪着叶锦辉亲自送了过去。

　　　　张大娘看着她那麻脸直笑，“大难不死，必有后福。”

　　　　叶锦辉却施礼道：“大娘知我得了天花，还肯这么照顾我，实在让我感激不尽。”

　　　　张大娘摇头，“生死由命不由人，谁没个困难的时候。”

　　　　叶锦辉又道一回谢，才回去了，问白芷，“张家有没有找你们带过什么话？”

　　　　白芷摇头，“张大娘只是感叹了两回，她家大闺女已经十五了，二闺女也已经十四，都没有许人家。”

　　　　话没说完，桂枝接话道：“难道他们在打亲事的主意？”

　　　　白芷摇头，“姑娘不过七岁，大太太又是个不管事的人，张家的亲事咱们肯定是帮不上忙。不过，这宅子是姑娘姑祖母的私产。”

　　　　言外之意，对方想和安国夫人结个善缘。

　　　　叶锦辉点头道：“但凡他们家开口，你们只管告诉我就是了。”毕竟好处是自己得了，只要对方的要求不过份，人情债就该由自己来还。

　　　　哪想第二天一早，张家的五朵金花全穿了叶锦辉送过去的料子过来了，早让人好奇的是她们的衣裳都裁剪得大方得体，但却不是现在新时的，全部是叶锦辉闻所未闻的样式。

　　　　“六匹料子，我们姐妹五人，刚好多一匹，我就自做主张给叶姑娘缝了件衣裳。”叶大姑娘笑哈哈地说道。

　　　　叶锦辉道谢，“你们身上穿的衣裳都是各人自己缝的吗？”

　　　　五个姑娘一头。

　　　　“那到底是谁想出来这么多新奇的样式呢？”叶锦辉心中好奇极了，她也极喜欢自己动手，没想到会在这儿遇到同道中人。

　　　　张大姑娘腼腆地笑了起来，“这要多谢刘姑娘，她知道我们喜欢动手裁衣，画了许多衣样子给我们。”

　　　　叶锦辉点头，“刘姑娘若是诚心想开一家成衣铺子，只怕要抢了许多裁缝的饭碗。”

　　　　张大姑娘却笑道：“刘大夫唯有这一个闺女，正在传授她医术呢。”

　　　　还真是刘美丽。

　　　　叶锦辉便脱了大衣裳，换了张大姑娘送来的那件，却像量身定做的一般，合适极了。

　　　　“张姐姐手真巧。”叶锦辉赞道。

　　　　张大姑娘笑起来，“这也算不得什么，叶妹妹和我家五妹年纪差不多大，身量也差不多，她的衣裳一向是咱们当姐姐的做，这也算不得什么。”

　　　　“几位可有什么需要我帮忙的？”叶锦辉问道。若是单送衣裳，只过来一个人就行了，她们却是姐妹一起上阵，必有所求。

　　　　张家姐妹虽然精明，但都在明处，在力所能及范围之内，叶锦辉不介意帮她们一把。

　　　　张姑娘们却有些不好意思起来，她们完全没想到，年仅七岁的叶锦辉，竟然轻易地看穿了她们。

　　　　“是这样的，当日我们看中了一间铺子，却没有钱盘下来，后来打听到是姑娘买了去，我们就是想问一问，叶妹妹可愿意和我们姐妹合作衣裳生意。”张大姑娘不卑不亢地说道。

　　　　叶锦辉喜欢张姑娘的直来直去，笑问道：“怎么个合作法？”

　　　　张大姑娘道：“叶妹妹出店铺，我们出人，到时候利益三七分帐，我们七，你三。我们的七份之中除了有管理铺子的收益，还有刘姑娘画图稿的那一份。以一年为限，若不能盈利，咱们就终止契约。叶妹妹觉得如何？”

　　　　叶锦辉一听，便知道张姑娘是打过底稿的，也没跟她客气，直接道：“那要不要立个契？”

　　　　张大姑娘笑道：“叶妹妹一听就是读过书的人，但比一般大宅门的姑娘又爽快多了。契书的事，干脆咱们把刘姑娘一起喊过来，等我们和她商议一下，再一起过来。”

　　　　叶锦辉笑起来，“张大姐姐果然是个能做事的人，事事都已经考虑好了，那就照你说的办吧。”

　　　　张姑娘们满意的走了，隔了一天，就带来了刘美丽。

　　　　此时的刘美丽，也不过十一、二岁的样子，持重而老成，叶锦辉记得，她去叶家种痘的时候，也不过是十七八岁的年纪，心里便更放心了两分。

　　　　她这两天让桂枝和白芷打听过刘美丽和张家姑娘，知道刘大夫家和张家相距并不远，若非彼此信得过，也不会选对方合作，并且庄子上无论男女都对这几位姑娘赞不绝口。

　　　　叶锦辉觉得，这是给别人机会，也是给自己机会，不过，她还是把自己脸上的麻点展现在了诸位姑娘们面前。

　　　　刘美丽甚至毫不客气地盯着叶锦辉的麻脸看了一阵，最后却只是笑了笑。

　　　　契书由刘美丽书写，很快就完成了。

　　　　张姑娘们告辞，刘美丽却悄悄地问叶锦辉，“我那里有更合适的草药，送你一些？”

　　　　叶锦辉愣了一下，才明白刘美丽是在说她脸上的斑点，索性坦言道：“那就谢谢刘家姐姐了，天知道我拿着笔画它们画得多辛苦！”

　　　　刘美丽笑得一脸灿烂，“不用谢我，打个折，免得出诊费得了。”

　　　　其实，也不过十几文钱罢了。

　　　　可眼前的这位钻在钱眼里的姑娘，真是后来那个大名鼎鼎的女神医吗？

　　　　不过，不多时，叶锦辉便明白了刘美丽的意思，人家是在变相的告诉自己，不会说出她的秘密罢了。

　　　　当然，还有另外一种意思，那就是她们的合作，并不是因为看中了她背后的姚家。

　　　　此时，叶锦辉成了麻子的消息已经传遍了泉州，她正准备和叶老爷子谈谈和姚家退亲的事情。

第五十九章　休书

　　　　两天后，张姑娘的裁缝铺子开业，取名“如意坊”。

　　　　为了防止开张过于冷清，叶锦辉特意去给自己、叶老爷子、两个丫鬟各裁了一套春装和一套夏装，当然，布料都是自己别处买了拿过去的，以张家姑娘现在的经济条件和名望，根本没有布庄愿意赊布给如意坊，她们目前能赚的也就是些手工费罢了。

　　　　“她们每人穿了件新款式的衣裳，刘姑娘见到了，一口气将五种款式各做了一件。”刚从如意坊回来看桂枝说道，“然后又问我，您什么时候回去，我按照您的吩咐，告诉她您准备在这里过夏天。”

　　　　叶锦辉点头。

　　　　“刘姑娘说，她已经和一群姑娘邀好了，准备到这边来探望您。”桂枝接着说道。

　　　　叶锦辉微地笑。

　　　　到了第二天，果然来了一屋子穿得花团锦簇的小姑娘，她们之中除了金姑娘、刘姑娘之外，还有姚家的两位姑娘。

　　　　姚大姑娘一见面，就拉住了叶锦辉的手，亲昵地笑了起来，“祖母和母亲特意托我和妹妹过来看看叶妹妹，问问妹妹浴佛节的时候可有时和我们一起去开元寺拜拜。”

　　　　此话一出，听到的人莫不是一愣，姚家居然不在乎叶锦辉的麻子脸？

　　　　叶锦辉甚至摸了摸自己的脸，难道是刘美丽的那些草药效果不好？她下意识地拿起镜子照了一回，才扯出一个笑脸道：“姚姐姐难道不怕我脸上的斑点吓着那些香客？”

　　　　姚大姑娘却一脸正色地开口道：“大夫说了，只要没出过天花的人，都有出天花的可能，到时候谁又说得准会是什么光景？若到时候我脸上的斑点比叶妹妹还多，你可不准笑我！”

　　　　她来之前，姚老太太就吩咐过了，“你们去了，万不能因为叶姑娘的麻子脸让她难堪，让人觉得我们姚家是那等言而无信的人家。相反，这时候你们要多安慰叶姑娘。”

　　　　姚大姑娘又不是蠢人，一听就明白了其中的关键，祖母这是让她们借此提升姚家的名望呢，可仍忍不住开口道，“我明白祖母的意思，叶家要是还有知分寸的人，自当主动退亲！”

　　　　叶锦辉自然也明白姚家这是在做戏，索性直言道：“姐姐们请自便吧，恕妹妹心情不好，不能奉陪到底了。”

　　　　这是在下遂客令了！

　　　　在姚大姑娘看来，单凭叶锦辉现在的做为，姚家就是现在马上退亲，也能堵住众人的嘴了。正欲拂袖而去，却见姚二姑娘拉了拉她的袖子，“大姐千万不要生叶妹妹的气，恁谁脸上变成现在这样，也会没心情招待客人，原本就是我们不请自来，实则怪不得叶妹妹。”

　　　　这下，连姚大姑娘也开始怀疑，自己是不是听错了。

　　　　别人不知，姚大姑娘却清楚地知道，她这个二妹妹却是弟弟所扮，若他都不在意叶锦辉的脸，自己这么生气不是白费功夫？

　　　　“你该不是同情那个小麻子吧？”半路没人的时候，姚大姑娘悄悄的问自己的弟弟道。

　　　　姚崐眉一挑，“同情？同情能让父亲彻底掌握泉州吗？你没看到了现在，但凡叶家相请，泉州城里但凡有点脸面的人全都会到？”

　　　　姚大姑娘神色一顿，马上又一脸嫌弃地道：“听说叶家把安国夫人请回来了呢，不知是怎地一个白发苍苍的老婆子。”

　　　　姚崐淡淡地看了姐姐一眼，“请姐姐谨记，那是先帝亲封的国夫人！就是咱们