庆锦年-第30部分

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　　　　叶锦辉点头，“你们有困难，直接和我们说，多一个人多一份主意，家里每月都会给我零花钱，这些钱暂时还用不到。”

　　　　刘美丽知道了这件事，也拿了一千两银票出来，张二姑娘便道：“那我们找机会重新聚一下，契约也该重新立了。”

　　　　刘美丽现在特别感激叶锦辉救了她爹，便道：“不如我们到时候就直接在城里汇合好了，由我做东，请你们去醉仙楼聚一聚。”

　　　　张二姑娘忙道：“那有劳刘家妹妹跑路了和破费了。”她们姐妹和叶锦辉都在城里，唯有刘美丽要从庄了上过来。

　　　　刘美丽摇头，“如果你们愿意等上五天，我就不用从庄子上过来了。”

　　　　张二姑娘一愣，马上反应过来，“你们在城里买房了？”

　　　　刘美丽显然很喜欢和人说起这件事，闻言立刻变得滔滔不绝起来，“买了一块地，然后请人建的房子。”

　　　　张二姑娘马上道：“那妹妹手里的钱还够用吗？”

　　　　刘美丽点头，“地方有点偏，但自己住正好比较清幽，这两年我爹渐渐也有了一点小名气，晚上城里有人请，又不好不来，若是来免不了又要跑长路，来的时候还好，回去的时候实在有些晚，让人不能放心。不过我爹手里这两年也有了一点小积蓄，房子秋天就盖好了，就等着这几天搬进去。”

　　　　张二姑娘趁机道：“那还是先别去醉仙楼了，等你们安顿好，我们先去你家里认认门，以后也好找到你。”

　　　　这话说得十分亲热，刘美丽一向又欣赏张二姑娘的精明能干，当下就应了，“那我找机会和叶妹妹说一声。”

　　　　叶锦辉知道了这件事，也很为刘美丽高兴，去的那天特意封了五十两银子，“贺师傅和师姐乔迁之喜。”

　　　　话刚说完，张家的姑娘也到了，“我们不像叶妹妹这么有钱，大家一起给刘大夫和大娘各做了件新衣裳。”

　　　　两件杭绸做的衣裳，料子加手工价钱实则和叶锦辉相差无几。

　　　　“姐姐们何必谦虚，我若是有姐姐们这么好的手艺，只怕也愿意做衣裳了。”叶锦辉笑了起来，“天也怪冷的，我已在醉仙楼订了一桌席面，请他们送过来，也免得这么冷的天还要劳动师母。”

　　　　刘家家境一般，家里并没有下人，这么多人过来，若是只劳动刘家大娘，还不知饭要吃到什么时候。

　　　　其实她们几个姑娘家去帮厨房帮忙也不是不可，但叶锦华和和叶锦月全留在家里用功呢，叶锦辉每天要练武，还要学医，花在读书习字的上的时间本就比两个妹妹要少一些，再不想办法节省时间，可就比两个妹妹相差太远了。

　　　　刘师母却是一个非常好客的人，见叶锦辉叫了席面，忙又煲了一只隔年的老母鸡做汤，炒了几盘素菜，“大冷天，席面送来也冷得快，这些都是自家的东西，不值些什么。”

　　　　张家三姑娘便先抢了烧火的活计，“我们做惯了，叶妹妹千万别和我们抢，当心烧着手。”

　　　　叶锦辉要洗菜，又被张家的三姑娘抢了过去，“大冷天的，仔细冻着，比不得我们，经常自己做。”

　　　　叶锦辉要端菜，又被张二姑娘抢了先，“我来，我来，用托盘又省事又不会弄到手上，你年纪小，现在还端不了托盘。”

　　　　结果一中午，叶锦辉除了吃，啥也没干，却也十分开心。

　　　　张家的姑娘们虽多，家境也很一般，但姐妹们不管是人前还是人后，都非常的会为其他人着想，根本不像叶家，明明不像叶锦辉眼中的那些大户人家，姐妹为了各种所谓的“好处”，一个个恨不得对方死。

　　　　热腾腾的饭菜，笑脸相对的朋友，这正是她梦寐以求的东西，却又轻而易举地得到了。

　　　　叶锦辉很喜欢这种感觉。

　　　　不过临近中午的时候，刘大夫却被病人叫走了，走之前特意交待叶锦辉，“别的也罢了，上次在你家里喝的那酒，再给我留一壶。”

　　　　叶锦辉笑着应了，“您回来再喝，那酒后劲足，我们几个估计都不会碰。

　　　　吃过午饭，张家的姑娘们又动手收拾了桌子，大家才坐下来商定契约的事情。

　　　　不知不觉，回到叶家已经到了吃晚饭的时间。

　　　　“和她们在一起，时间过得特别快。”叶锦辉这么和桂枝说道。

第九十章　赌

　　　　叶锦华看到叶锦辉回来，特意跟了进去，“我还以为长姐会牢牢抓住和姚家的亲事，没想到你这么容易就放弃了，重生一世一点长进也没有。”

　　　　叶锦辉淡淡地看她一眼，“前世你和你娘挖空心思想要得到姚家的亲事，如今我主动退出，你该感谢我才是。“

　　　　叶锦华勾起嘴角，满脸讥笑地看着叶锦辉，“就算你不主动退出，他也不可能会娶你，你就别再往自己脸上贴金了。”

　　　　叶锦辉仍是一副老神在在的模样，“他不会娶我又如何？我根本没想过要嫁给他。倒是你，上一世不惜残害自己的姐姐才得到了他，不知这一世是否能够如愿？”

　　　　前世这个时候杨淑仪已经是自己的继母，而今生她不过是个小妾罢了，就是叶锦华也由嫡女变成了庶女，祖父还好好的活着，叶思明已经断了腿根本不可能入朝为官，更不用说是武职，姚家如何还会愿意娶一个什么都没有的庶女？

　　　　叶锦华似乎也想到了这个问题，脸色不禁白了一白，但马上又镇定了下来，凭她的才名，又比叶锦辉这样的嫡女差多远？况且自己又比别人先知道天机，“你就给我瞧好吧，这一世，我定要过得比上一世好！”

　　　　叶锦辉仍是一副淡淡的模样，“我等着。”

　　　　叶锦辉得意地扬起头，像只骄傲的孔雀一般出去了。

　　　　若不出意外，明年二叔叶思德就会中进士，叶老太太就会带着他们去京城，然后就会在京城居住下来。

　　　　也就是往京城搬之前，叶思明无意间得到了一座宝库，不仅有金银珠宝，而且有军械。

　　　　前世，叶思明就是凭借着那些军械，慢慢地得到了重用，也让叶家变得富可敌国。

　　　　可今生叶思明的腿瘸了，而当家做主的人也换成了安国夫人和叶老爷子，就算有好亲事，家里先考虑的绝对是叶锦辉和叶锦华，然后才是她这个庶女，不然她也不会想着和姚家合作。

　　　　姚老太太看起来也是一副精明相，她不过是让他们多拖住这门亲事一些时日罢了，但姚家竟然没能做到！

　　　　不然叶锦华这会儿也不会沉不住气直接拿话来刺叶锦辉，岂料今非昔比，叶锦辉三言两语就把她打发了。

　　　　不仅如此，就连姚老太太来叶家，想以道歉的名义逼着叶锦辉说些软和的话也没能够，这让她一下子警惕起来。

　　　　可又有些无能为力。

　　　　叶家祖上虽然是武职，但也不过是个四品的将军罢了，根本不可能会有这么多的宝藏，唯一可能就是钱家的宝藏无意之中到了叶思明手里。

　　　　至于这些宝藏的来源，肯定是出自钱家，毕竟叶锦辉虽然名义上是叶家的嫡长女，但实际上却是钱家的姑娘，钱大少奶奶将东西放在叶锦辉身上也很有可能。

　　　　可惜她当时年纪太小，不过是从父母的闲谈之中无意间听到了只言片语罢了，单靠回忆可以收集的信息实在太少了，最好是能和姚崐见上一面，将双方知道的东西汇集一下，说不定会有新的发现。

　　　　而最好的机会就是过年！

　　　　叶思晴不过是她们的姑母罢了，就算死了，也轮不到她们这些娘家侄女给她守孝。

　　　　越这么想，她看李家的表姐们就越发不顺眼，可也不敢轻举妄动。

　　　　安国夫人手段强硬，李家的姑娘又天天围着叶锦辉和叶锦月转悠，叶锦华不受她们的欺负就不错了，哪还敢去找表姐们的麻烦？

　　　　叶老爷子虽然对叶思晴失望透顶，但那毕竟是他唯一的闺女，又是和他吵过架之后才死的，叶老爷子嘴上不说什么，但脸色却一直没有好过，叶锦辉最得叶老爷子欢心，自然做足了表面表功夫，不肯出门，美其名曰：陪表姐！

　　　　叶锦华冷眼旁观了一阵子，又没机会接近姚家，只好从叶思明身上打主意，“父亲到底为何事闷闷不乐？女儿前些日子做梦，梦到二叔中进士了呢。”

　　　　叶思明虽然不喜欢叶思德，但也明白若是家里能出一个进士，整个叶家人脸上都会有增添不少光彩，闻言脸色便缓和了两分。

　　　　杨淑仪听了，难免摇头，“等二表哥中了进士，只怕家里能给咱们的就更少了。”

　　　　叶思明现在唯一的收入，就是公中每月的那两百两银子，根本不够平时花销，听了杨淑仪的话，难免就有些不高兴。

　　　　“咱们家除了那些田产，就没有别的收入了吗？”叶锦华状做无意地问道。

　　　　杨淑仪摇头，“我记得姑母说过，好像还有两个杂货铺子一个干果铺子。”

　　　　叶思明摇头，“娘知道什么，爹手里……”他说到这里，突然停了下来。

　　　　杨淑仪却比叶锦辉还要急，一副使气的模样，“我是外人，我出去。”

　　　　叶思明道：“唉，不是我不想说，是老头子不让说，那些都是钱家的东西。”

　　　　杨淑仪明显不信，“骗傻子呢，钱家的东西会交到叶家手里？”

　　　　叶思明得意地笑了起来，“老头子以前可是钱将军手下最得力的人，漕运的事，还是爹说了算，不然你以为姚家如何会死皮赖脸地不肯退掉真真儿的亲事？”

　　　　杨淑仪撇嘴：“真真儿，可真是个好名字！”

　　　　说起这个，叶思明脸上的表情一下子变得阴沉起来。

　　　　“人家外面都在说，钱家的东西都在大姐姐手里呢。”叶锦华状做无意地说道。

　　　　“有可能，钱少奶奶离开泉州之前，托人送了好几次东西给真真儿呢。”杨淑仪接话道，说完又叹气道：“就算真有东西，老头子也不会让我们指染，你还是省点心吧。”

　　　　叶锦华便抱住了叶思明的胳膊，“我们总是嫡亲的姐妹，姐姐该不会这么小气吧？”

　　　　杨淑仪便笑了起来，“老太太帮着保管人家都不放心，还有你的份？”

　　　　叶锦华便低下头来不做声了。

　　　　虽然此次没有找到想要的东西，却让她想到一个绝佳的主意。

　　　　当然，这主意还要借着姚家的手来完成。

　　　　叶锦华回屋，提笔一挥而就，写了个龙飞凤舞的“赌”字，悄悄装在荷包里，趁着新年走亲访友的机会，递给了姚大姑娘。

第九十一章　惶惶

　　　　姚大姑娘打开荷包，一眼就看到了那个大大的“赌”字。

　　　　“叶三姑娘给我这个是什么意思？”姚大姑娘一脸迷糊地问假装成姚二姑娘的姚崐。

　　　　“叶三姑娘小小年纪已经成了泉州城内颇有名气的才女，自然不是约你去赌的意思，而是想让咱们家的赌场赚点叶家的银子。”姚崐年纪不大，人却十分聪明，这两年又天天跟在姚铮身边耳熏目睹，一眼就把叶锦华的打算说了个八、九不离十。

　　　　姚大姑娘听完，惊讶得睁大了眼睛，好半晌才道：“这位叶三姑娘，小小年纪，主意倒是不少。”

　　　　姚崐眉一皱，“大姐姐以后还是少与她来往为妙，她心思这么多，谁知道有什么不可告人的目的。”连自己的亲人都算计，谁能保证她不会算计姚家？

　　　　姚大姑娘点头，“我觉得她很可怕。”

　　　　不过，姚大姑娘回到家里，还是把这件事原封不动地讲给了姚老太太。

　　　　姚老太太拍拍姚大姑娘的头，“这字根不像是她那般年纪的姑娘写的，说不定只是个恶作剧呢？”

　　　　姚大姑娘连连点头，“都怪阿弟的那一番话。”

　　　　姚老太太不免安慰孙女，“阿崐和你说着玩呢。”

　　　　但是，私下里姚老太太却和儿子商量，“咱们家那几个衣裳铺子冷清得很，再这么下去只怕该关门了。”

　　　　姚铮皱眉：“阿娘再给我一段时间就好了。”

　　　　姚老太太默默地望着儿子半晌，才阴恻恻地道：“难道不能想个办法让他发生意外？”

　　　　姚铮苦笑着摇头，“咱们这边，根本没人是他的对手，就连他那车夫，等闲五六个人也近身不得。”

　　　　姚老太太冷笑：“瘸子不是天天在外面晃？着人喊他去咱们的赌场里玩几把。”

　　　　姚铮的双眼一下子亮了起来，“还是娘这方法好，他老子耽误了咱们这么多生意，也该他来还了。”

　　　　自打姚铮上任以后，就控制了泉州的地下赌场，在他看来找机会拉叶思明入局太容易了。

　　　　但，说着容易做着难。

　　　　整个正月叶思明几乎没有怎么出门。

　　　　每逢杨淑仪让他出去散散，他总是会大发雷霆，次数多了杨淑仪也不敢开口了，还和叶锦华道：“自打我出事以来，你爹就没给过我好脸色。咱们看着叶思晴不是东西，你爹却当她是嫡亲的长姐呢。还有他那腿！”

　　　　“爹的腿我正在找大夫呢，再说这事又不能怪在娘身上。”叶锦华不解地说道。

　　　　杨淑仪摇头，“你爹以前也是个翩翩公子，如今这样子，自然不爱出门。你还小，哪懂这些。”说完又想起叶锦华一向不喜欢自己说她年纪小，难免讪讪地住了嘴。

　　　　叶锦华心里着急，却没有任何办法。

　　　　好容易又熬过了一个月，京里传来捷报，叶思德中了进士及第第一百一十四名。”

　　　　叶家从上到下，皆变得喜气洋洋起来。

　　　　可叶锦华看到叶锦月那眼角眉梢的喜意，竟然觉得特别刺眼。

　　　　叶思明却意外地开始颇繁外出起来。

　　　　叶锦华心里涌起一丝不详的预感，特意尾随着叶思明出去了一次，差点气得吐血。

　　　　原来，叶思明竟然大摇大摆地去了赌场，仅半个时辰就输了二十万两银子。

　　　　她确实是想让姚家设局拉叶家的人去赌，可若这赌博的人是叶思明，以后她嫁给姚崐岂不是矮人一头？

　　　　不过叶老爷子根本不可能去赌，下面两个还没成亲的儿子也被他拘着练武，根本没去那种地方的机会，能去赌场的唯有叶思德了！

　　　　叶锦华没想到的是姚家会狮子大开口，一出手就是二十万！

　　　　叶老爷子只怕会活活抽死叶思明。

　　　　叶锦华的愤怒也仅是一瞬，马上就有了对策，直接将这件事告诉了杨淑仪。

　　　　哪想叶思明回去的时候却十分高兴，直接扔给杨淑仪十两银票，“好好收着，以后别在我耳边叫穷！”

　　　　杨淑仪连连摆手，“赌得倾家荡产的人我见得多了，这银子你还是还给人家吧。”

　　　　叶思明哈哈大笑，“你这妇道人家，知道什么，那赌场老大说了，不跟我玩那些惯用的小手段，输赢凭的都是我自己的本事！”说完怕杨淑仪不明白，又解释道：“他们这是想办法给咱们送钱呢，阿爹上次给真真儿退亲，居然把几个千户都叫到姚家了，那赌场老板怕姚家倒台，提前贿赂我。”

　　　　杨淑仪听得将信将疑，叶锦华却知道那赌场后面必定还有手段。

　　　　果然，又过了两天，讨债的居然拿着一张叶思明亲手签名的五十万两的借据来到了叶家，直接找到了叶老爷子。

　　　　照姚铮的计划，到时候直接让叶家家破人亡，所有产业做为抵押，还愁找不到钱家留下的东西？

　　　　叶老爷子看到欠条，虽然狠狠地抽了儿子，却答应对方道：“五十万两是一大笔银子，还请宽限几天。”说着递上了杨淑仪手上的那二十万两银票。

　　　　哪想第二天，朝廷派的人到了，开始将姚铮关押调查。

　　　　姚家动用了大量的关系，才知道是有人举报姚铮杀良冒功。

　　　　姚家还没解决掉这件事，又暴出春耕的种子以陈换新，不能出芽的事情来。

　　　　朝廷派人来查，又发现士兵所用的刀全生锈了，就是军需物资中的草药也多是以次充好，以假乱真，根本不能用，粮食里掺了大半的沙子。

　　　　皇帝就算再喜欢姚家的那位娘娘，这会儿也没办法再偏袒姚铮。

　　　　叶锦华这才傻了眼！

　　　　这些，前世根本闻所未闻。

　　　　然而，就在此时，倭人开始抢掠海上的渔民和商船，甚至开始抢掠沿海的村庄朝廷新派了一个姓陆的将军过来，然而一直输多赢少，城内开始人心不稳起来，大户人家开始举家往北迁。

　　　　叶思德就在这种情形下回了叶家。

　　　　原本要大肆庆贺的事情，现在也没人关注了。

　　　　泉州城开始戒严，只许入城不许出城。

　　　　好在那位陆将军也不算全是草包，还知晓把掺了沙子的米和到泥里做成砖来加固城墙，但是这么一来，士兵们吃的粮食就不够了。

　　　　又有商人开始大肆收购粮食，一时之间，泉州城的里米竟然涨到了几百文一石，据说还在涨。

　　　　一时之间，人心惶惶。

第九十二章　后生可畏

　　　　如今正是青黄不接的时候，就算有钱也难买到粮食，何况陆将军手里根本没有钱，只好求助于福建都指挥使。

　　　　然而，情况并不理想，倭人那边就像有内应一般，不仅劫了高泰送过来的粮食，还让陆将军连吃败仗。

　　　　陆将军新官上任，急需有几把火来镇台子，但每每交战总是力不从心，心急之下亲自带了一阵人马和倭人展开了面对面的战斗，哪想意外的中了敌人的埋伏，全军覆没。

　　　　消息传出，震惊朝野。

　　　　姚家在宫里的那位娘娘便向皇帝提出来，让姚铮戴罪立功。

　　　　姚铮做了泉州卫代指挥使之后，才真正明白做官的难处。

　　　　别的不说，单是军饷，从他上任开始，这几年根本没有发过一文钱，至于粮草，不是发霉就是短斤少两，更不要说武器了。不然，他也不会私设赌场。

　　　　从联手杭州那边对付叶老爷子开始，他便知道，两家以后必定是不死不休的局面，但他却没有想到年仅十四岁的楚璃，不仅识破了他的计谋，还让他根本没有任何还手之力。

　　　　不仅如此，楚家甚至大家旗鼓地掐断了和他名下的多处生意，就连他现在身处狱中，只怕也有楚家的手笔。

　　　　说来说去，都怪他自己低估了对手，如今悔之晚亦。

　　　　不过，姚铮虽然被关押，但并未定罪，加上姚美人品阶虽然不高，但却为皇帝生了个儿子，老皇帝老年得子，自然十分得意，直接让姚美人的品阶一晋再晋，如今已经是姚妃了。

　　　　姚妃得知姚铮被关押，倒也没有求情，只是常独自饮泣罢了。

　　　　然而，她越是这般，皇帝越是觉得不能太委屈了这位新宠，听她提出那姚铮戴罪立功的建议，想也不想就直接同意了。

　　　　当然，皇帝依然是以江山为重，虽然对美人格外开恩，却免去了姚铮代将军的职位。

　　　　但群龙不可无首，何况是战火纷飞的泉州，便有人举荐了叶老爷子。

　　　　“其祖父是太、祖亲封的四品威烈将军，对陛下忠心自是不用说的，其妹更是先帝亲封的安国夫人，文武双全、机智过人，不然钱将军也不可能这么信任叶千户，虽然现在已经免去千户之职，但说到底是遭了儿子的拖累。虽然他本人有治家不严的嫌疑，但有句老话叫‘好竹出歹笋’……”

　　　　单安国夫人的事迹，皇帝早已经听得不下百遍，已有些意动，再说到是受儿子的拖累，这位便难免想起自己那些不成器的儿子，心里又松动了几分。

　　　　现在再派人过去，一来时间来不及，二来对本地的环境不熟，终是不如用老将放心。

　　　　一封八百加急的起复委任书由汴梁发出，不日就到了闽地。

　　　　叶老爷子接到委任，也很头痛。

　　　　没有粮食，这仗根本打不下去，况且陆将军去得蹊跷，叶老爷子同样怀疑城内有倭人的内应，但他已经很久不在军中，虽然几个千户仍旧会帮他说话，但姚铮上任仍旧安插了不少自己人，况且每年都有新兵入伍，这么多人中间去找一两个内应，无疑于大海捞针。

　　　　叶老爷子正愁眉不展，却有手下来报，“楚四公子求见。”

　　　　“快请！”叶老爷子大喜。

　　　　楚璃却开门见山地道：“老爷子可是在为粮食发愁？”

　　　　叶老爷子点头，“莫非你带了粮食过来？”

　　　　“正是。”

　　　　楚璃在闽地，本就做得是军中粮食和草药的生意，他能带来粮食，叶老爷子丝毫不觉得意外。

　　　　“不过丑话说在前头，等这一仗打赢，我们要多加两成的供应。”

　　　　粮草这么重要的事，无论谁在任上，都不会全部交给一家，姚铮也好，钱将军也好无不如此，就是楚家，之前也只能占两成。

　　　　如今楚璃直接提出要加两成，叶老爷子也爽快地应了，“行，若真能赢了这一场，四成也不算多。”这种环境下，肯信任他能打胜这一仗，把粮食运过来，本就是一件很不容易事。“若是能再卖我们一些兵器，那就更好了。”

　　　　楚璃却摇头道：“云贵这两年风调雨顺，粮草不缺，若是要兵器可就难了。”说完又笑起来，“老爷子又何必为难我，你找曾家买不是更容易？”

　　　　叶老爷子却摇头道：“自上次之后，曾胖子已经�