庆锦年-第33部分

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　　　　叶锦华忙道：“那毕竟是别人送给姐姐的东西，要不，只借给我戴一下吧，正好参加姚二姑娘的生辰宴。”

　　　　至于“借”过来之后，再被叶思明拿走，可就不关她的事了。

　　　　明明是个来路不明的野种，却顶着叶家嫡长女的名头！

　　　　若不是这个野种动了手脚，自己又怎么会从前世的嫡女变成庶女？

　　　　恨意让叶锦华迫不及待地想做些什么，好打击叶锦辉一回。

　　　　叶锦辉听到叶锦华想问她借珠宝，直接拒绝了，“李家的表姐们还在咱们家里住着呢，又正是交际的年纪，若只是三妹妹一个人穿的冠压群芳，只怕到时候又要带累祖父丢官了。”叶锦华如今年纪这么小，又是个庶女，穿得花枝招展的，岂不是让人觉得叶家苛刻了李家的姑娘们？“父亲堂堂七尺男儿，怎么天天管这些内宅的小事？若是让姑祖母知道了只怕不太好。”

　　　　言下之意，若是叶思明执意让她拿东西给叶锦华，她就去安国夫人那里告状。

　　　　叶思明没想到东西没要到，反倒被叶锦辉给教训了一顿，正想发恼却发现安国夫人那边的下人过来了，“夫人请大老爷过去。”

　　　　叶思明怕他的这位姑母比父亲更甚，闻言虽然不太情愿，但也得硬着头皮过去了。

　　　　“你好歹也是叶家的长子，怎能做出卖自己女儿的事情来？”安国夫人一见到叶思明，照着他的脸就是一巴掌。

　　　　叶思明暗恨楚璃将这件事告诉了安国夫人，神情却不敢现出半分，“那么多债务，侄儿一时半会儿根本还不起，都是楚璃那混蛋逼着侄儿这般做的。”

　　　　安国夫人眼神越发锐利，“难道问真真儿要首饰也是别人逼你做的？暗中烧掉祠堂这件事也是别人逼你做的？”

　　　　叶思明一下子跪了下来，“姑母何不说是上天的示警呢？”

　　　　安国夫人一下子笑了起来，“示警？你信吗？”

　　　　叶思明却梗着脖子道：“侄儿的腿虽然废了，但却仍旧敢做敢当，没做过的事情，侄儿自是不会承认。”

　　　　安国夫人猛然一拍桌子，“那天，众人都在祠堂，唯独少了三丫头和她跟前的那两个丫头丫鬟，这事你怎么解释？”

　　　　“三丫头年纪这么小，就算有心帮我，也想不到这条计策。”叶思明一口咬定。

　　　　安国夫人虽觉得叶锦华可疑，却没想到她会算计到自己的亲爹头上，闻言倒也没有继续在这件事过多的纠缠，只吩咐叶思明，“姚铮趁着你爹去杭州的时候曾对他动过手，若不是楚璃帮忙，只怕早遭遇了不测，现在我们又和姚家退了亲，姚家和我们也不过是面子情罢了。这件事你做为长子要心里有数才行。另外，真真儿这孩子你既然不喜欢，那以后就由我抚养吧，她的事以后就不劳你操心了。”

　　　　叶思明不敢违拗安国夫人，恭敬地应了，然后道：“姚铮虽然和咱们不和，但姚崐却是个千里挑一的人才，小小年纪胆识和手段皆是不凡，如今又在阿爹的手下任职，姚家宫里又有得力的人，斩草除根并不可行，唯有好好安抚，不若从咱家的姑娘中间再挑一人和姚家结亲。”

　　　　安国夫人摇头，“那姚老太太势利钻研，姚太太毫无主见，万一双方的利益发生冲突，就算结亲也是无益于双方关系。”

　　　　叶思明道：“姚家的哥儿侄儿倒是看着长大的，姑母有空不妨再观察一番。”

　　　　话说道这份上，安国夫人如何听不出叶思明仍有想和姚家结亲的意思？

　　　　“你若真这么认为，我倒也不会拦着你，不过现在孩子都还这么小，说这些是不是为时过早了一些？”本朝的姻缘一向讲究父母之命媒妁之言，若叶思明一心想让叶锦华嫁到姚家，安国夫人也只能依了他。

　　　　况且安国夫人已经不容许叶思明插手叶锦辉的事，总不好叶锦华的事也不让他发表意见。

　　　　等到了姚二姑娘生辰的时候，安国夫人亲自选了一份礼物让余嬷嬷送了过去，另外叶锦辉和叶锦华皆去了姚家，唯有叶锦辉以刘大夫找她为由，推掉了这件事。

　　　　刘大夫是叶锦辉的师傅，自然要排在姚二姑娘前面。

　　　　然当，姚家也并不希望叶锦辉去就是了。

　　　　毕竟是刚刚退过亲，怎好又直接参加别人的生辰宴？

　　　　叶锦华为此倒是高兴了好半天，哪想等到了姚家，姚崐看到她和叶锦华，二话不说直接道：“真真儿如何没来？”

　　　　叶锦华心里十分不高兴，脸上却一副很遗憾的样子，“她拜了刘大夫为师，刘大夫那边好像有什么事让她过去了。”

　　　　若是一般人，肯定不会再问下去了，哪想姚崐却不是一般人，“她可托你给我送了东西？”

　　　　叶锦华心里极不舒服，嘴上却道：“没呢，估计大姐姐已经忘了呢！毕竟她现在非常忙。”

第一百章　长姐

　　　　叶锦辉并没有在刘大夫家中久呆，吃了中午饭就回了叶家。

　　　　她现在一般是寅中起床，练武半个时辰之后便跟在安国夫人身边，跟着学习管家，等吃过早饭，便开始读书习字，等吃过中饭，小憩一会儿便开始学琴和棋，偶尔兴致好，还要做一会儿针线。

　　　　安国夫人自打告诉过叶思明要将叶锦辉带在身边，便直接和她说了这件事，当然，并没有告诉她叶思明用她抵债的事。

　　　　“这孩子，能力十分出从，若能好好栽培一番，将来必定会有一番大造化。”安国夫人如是对叶老爷子说道。

　　　　但，若是这么一个有能力的人，将来若是对叶家不利可就不好了，本着未雨绸缪的原则，安国夫人当机立断的决定好好培养叶锦辉，以期结成一份善缘。

　　　　如今，跟在安国夫人身边管家的人除了叶锦辉，还有叶锦月和李家的两位姑娘。

　　　　叶锦月的母亲林氏自从被休，便开始着人到处说叶家的坏话，别人倒也罢了，但叶老太太却被她贬得一文不值。

　　　　“知道叶家大姑奶奶为什么会被婆家打死吗？还不是因为她那娘从小将她惯得没边，嫁了人还整天对着娘家弟媳指手划脚，每次从娘家走，不从弟媳那里抠点东西走，那老虔婆就不会让我们安生！现在好了，报应到了。”

　　　　如今叶老爷子虽然做了指挥使，但李家已经到了说亲的姑娘们却根本没有任何像样的媒人登门。安国夫人带着她们，也是想给她们谋一门好亲事。

　　　　好在三年的孝期尚未过完，加之闽地战事一直未平，偶有外人问起，也算有了一个合适的说辞。

　　　　李大姑娘在李二姑娘的熏陶下，见了叶家的表妹恭谦更胜往日，每日除了读书习字便是做针线，李大姑娘和李三姑娘甚至把郑先生罚的那些《女诫》也规规矩矩地抄完送了过去，并说了许多道歉的话。

　　　　郑先生自然不会去为难几个失怙的小姑娘，很轻易地就原谅了她们，但李家的表姐们却心有灵犀的不再找叶锦月借琴了。

　　　　不仅不再借琴，还怂恿叶锦月，“真表妹之前为了让我们能学琴，一直没学呢。”

　　　　叶锦月掩嘴笑了起来，“不巧的很，我现在也在练琴呢，过段时间必定借给大姐姐。”

　　　　叶锦华便在一旁皮笑肉不笑地煽风点火，“二叔今年新中了进士，二姐姐自然要成为琴棋书画样样的精通的才女，才不负做了二叔的女儿一场。”她已经打算好，准备联手叶锦月来一起打压叶锦辉。

　　　　有其母必有其子，她才不信像林氏那般女人，会生出一个与人为善的女儿出来。

　　　　一切不过是表像罢了。

　　　　叶锦月果然不负所望，见叶锦华站在她这一边，底气更足了，“大姐姐何不等我学好了，再将琴送给你，还能落一个谦让的美名，一举两得。”

　　　　叶锦辉摇头，“只怕二妹妹一时半会儿也到不了出神入化的境界，不如我自己买一张琴得了。”

　　　　叶锦华掩袖而笑，“才大气粗的人果然不一样，不过名琴不比珠宝，可遇而不可求，并不是有钱就能买到。”

　　　　这是在借机讽刺叶锦辉俗气了。

　　　　哪想才过了三天，金姑娘来叶家找叶锦辉玩，听说她要买琴，直接道：“我哥哥那里有一张琴，扔在阁楼里好多年了，从未见他弹过，如今他又去了军中，只怕更没有时间弹了，不如送给你算了。”

　　　　叶锦辉连连拒绝，“这怎么行？虽然你们兄妹感情好，但那东西毕竟是令兄的东西，你不能因为咱们关系好，便轻易代他做了决定。”

　　　　金大姑娘见叶锦辉态度十分坚决，犹豫了一下，便道：“那等他回来，我问一问他。”

　　　　等到金大姑娘走了，叶锦华便道：“金家为了巴结我们叶家，真是无其不用，像他们那样的人家，家里怎么可能会有琴？就算有，只怕也是根本上不得台面的东西，姐姐不要她的，真是太明智了。”

　　　　叶锦辉淡淡地看她一眼，“三妹妹千万不要门缝里瞧人，把人全给看扁了。”

　　　　叶锦华面上嘲讽之色更甚，“那金大姑娘跟个夜叉一样，亏得长姐能和她玩到一起去，仔细被她带累了名声。”

　　　　叶锦辉的神色一下子严肃了起来，“三妹妹，若别人知道才女背着人就是这般模样，只怕要很失望了。”

　　　　叶锦华总算住了嘴，但神色却非常的不以为然。她背后议论了别人又如何？难道叶锦辉还能到处和人说这件事不成？为了家族的名声，叶锦辉就算看不惯她，也只能忍着！

　　　　哪想叶锦辉却一下子将桌子上的尺子抽了出来，拉起叶锦华，照着她的手心就是几下，“母亲没时间管教你，你喊我一声长姐，我便带她管教你吧。”

　　　　叶锦辉这几年一直坚持不懈地练武，和人战斗估计不成，但对付比她小了好几岁的叶锦华却不费吹灰之力，下过后，叶锦华那纤纤玉手便肿了起来。

　　　　为了防止叶锦华恶人先告状，叶锦辉主动把这件事告诉了安国夫人。

　　　　“你做得对。”安国夫人欣慰地说道。

　　　　亏她之前还怕叶锦辉难以融入叶家，现在看来完全是自己多虑了。

　　　　叶锦华自知去安国夫人那里告状不可能成功，便哭诉着将事情告诉了叶思明。

　　　　叶思明看着叶锦华红肿的小手心疼极了，一叠声地让人去喊叶锦辉过去见他。

　　　　叶锦辉早料到了叶思明会有这般举动，却根本不当一回事，“我们姐妹一向跟着姑祖母住，有什么事让父亲直接跟姑祖母说就是了，如今我们的年纪一天大一天，就算是亲生父女，也该避嫌了。”

　　　　她们都住在安国夫人的院子内，虽然有些拥挤，要和叶锦华这个讨厌鬼住一起，但毕竟不用时时处处面对叶思明了，这么一想叶锦辉的心情无端又好了许多。

　　　　无论如何，叶思明不敢硬闯安国夫人的院子，叶锦华被她这位长姐教训了一顿的事，最后也就不了了之了。

　　　　自此，叶锦华对着叶锦辉说话行事无不小心了几分。

　　　　金大姑娘却给叶锦辉下了一张贴子，称她已经说通了她的兄长，答应把琴卖给叶锦辉，让她有空过去看琴。

　　　　“叶大姑娘不仅长得漂亮，而且样样出色，等你看到人就知道了。”金姑娘和她的兄长说道。

第一百零一章　金辉

　　　　叶锦辉是在一个细雨连绵的上午去的金家。

　　　　如今正是盛夏，选在这样的天气出门倒也十分相宜。

　　　　往日灰蒙蒙的树木，这会儿经雨水一浇，全都变成了翡翠欲滴的颜色，让人看着心情便无端地好了起来。

　　　　叶锦辉今日穿了一件艾绿色的短襦，藕荷色的襦裙，只在头上戴了一副珍珠发锢，手上戴了串茉莉手串，整个人就像那细雨中刚刚伸展的碧荷一般，浑身上下透出一股生机勃勃之意，让人不由自主地心生好感。

　　　　“这么漂亮的一张脸，偏装成一个麻子！”金姑娘盯着叶锦辉，半是玩笑半是认真地抱怨道。

　　　　叶锦辉忙向她道歉，“我也是有苦衷的，姐姐若是怪我，只管罚我好了。”

　　　　经她这么一说，金姑娘难免又开始替她说话，“这也不能怪你，出天花的孩子多了去，也没见几家今天出了天花，明天就把人送到庄子上，一家子没一个人去看一眼。你想不开，故意吓唬他们也是正常。”金姑娘说着，又拍手道：“还有那姚家，若不是我们都去，他家也未必会去！”

　　　　自打叶锦辉和金家退亲以来，大多数人听了，都骂叶家为了退亲无其用，她还是头一次听到有人一心一意为自己着想的，难免又谢了金姑娘一次。

　　　　金姑娘却摇头道：“我不过是说出了事实而己。”

　　　　很多人知道这个事实，却未必肯替叶锦辉说话。

　　　　但金姑娘不愿意同叶锦辉客气，叶锦辉也就不再继续这个话题，而是拿了一套真红的骑装出来，“你不是说喜欢我那套青色的骑装，我觉得你穿红的更好，你试试看。”

　　　　金姑娘连连摆手，“跟你这水灵灵的小丫头穿一样的衣裳，只怕她们又要笑我了呢！”

　　　　叶锦辉道：“我那套上面有刺绣，你这套上面却是直接剪好了苍鹰粘上去，只绣了四周，手工简单多了，也不是我做的，我只说告诉了桂枝我的想法，让她的做的，你要谢谢她便是了。”

　　　　金姑娘长长吐一口气，“经你这么一说，我心里舒展多了，你又要练武，又要学文，还要学医，每天这么忙，要再给我做裳，我可就不好意思了。”说着三下五去二的换起衣裳来。

　　　　等她穿好，旁边站着的丫鬟已经笑道：“这衣裳一穿，好像姑娘更高了！还有这两条腿，也变得更修长了！”

　　　　“我也觉得自己变苗条了！”金姑娘得意地照着镜子说道。

　　　　又有小丫鬟来报：“三公子过来了。”

　　　　金姑娘便拉着叶锦辉的手，得意地掀了帘子，从内间走了出来，“三哥，我这身衣裳如何？”

　　　　被她称为三哥的少年便将她从头到脚打量了一番，击掌道：“果然佛靠金装，人靠衣装！有了这身衣裳，你就可以名正言顺地跟我们一起去打猎了。”

　　　　金姑娘听到打猎二字，一下子蹦了老高，“当真？当真？”

　　　　金三公子照着金姑娘的头就是一下，“难道三哥之前骗过你？你有朋友在，怎么也不跟我介绍一下？”

　　　　金姑娘不免又得意起来，“这位自然就是叶大妹妹，我这衣裳就是她的贴身丫鬟帮着做的，我交朋友的眼光不错吧？”说着又向叶锦辉道：“这位就是我三哥金辉。”然后又惊叫道：“若我没有记错，叶妹妹闺名叶锦辉的“辉”字和我哥哥的名字是一个字呢。”

　　　　金辉忙制止妹妹道：“叶妹妹的闺名，你以后万不能在随意往外说。”

　　　　金姑娘忙吐了吐舌头，“我当叶妹妹做亲妹妹看，哥哥自然就不是外人，我根本没有他往外说好不好？”

　　　　叶锦辉心里虽然也有些觉得金姑娘口无遮拦，可这也不算什么大事，对方又将话说到这个份上，不由大大方方一笑，“小妹不过是萤火之光，如何敢同三公子相比？”

　　　　金辉就看了金姑娘一眼，“昔日让你跟着郑先生读书，你竟是怎么也不肯，如今一开口，差别就出来了吧？”

　　　　金姑娘不由反驳道：“萝卜青菜，各有所有爱，我就偏不爱读书只爱舞枪弄棒，叶妹妹不是一样愿意跟我玩？”

　　　　金辉便宠溺地看了她一眼，“你高兴就好，我也不过是说说罢了，咱家本就是武职，若真要模仿帝京那些世家的作派，倒是贻笑大方了。若有人敢嫌你，告诉三哥，我保证打得他满地找牙！”

　　　　单从这兄妹二人的讲话就可以听出来他们兄妹的感情极好。

　　　　三人正说些闲话，有个小厮模样的人抱着一张琴进来了。

　　　　那是一张通体玄色的琴，黑中却又隐隐泛着绿色，犹如绿色古蔓缠绕古木之上。

　　　　叶锦辉几是虔诚地从那小厮手里接过琴，取了丝帕细细擦拭，果然在琴内找到了“桐梓合精”古篆。

　　　　“这是绿绮？”叶锦辉几不敢相信自己的眼睛，连声音都压低了几分。

　　　　金辉不由笑嘻嘻地看了妹妹一眼，“你果然找了个识货的主来了。”

　　　　叶锦辉却连连摆手道：“这琴太名贵了，我买不起。”

　　　　金姑娘平时根本没关注过琴棋书画之类，闻言不过一笑，十分豪爽地拍了拍叶锦辉的肩，“我当你是亲妹妹，我哥哥当然也当你是亲妹妹，反正他这琴一直闲着，直接送给你得了，买什么买，多见外。你送我衣裳我都没问你价钱！”

　　　　叶锦辉忙道：“这衣裳的布料不过十几两银子罢了，但这琴却是价值连城，只怕我给你做一辈子衣裳也买不到这张琴。”

　　　　金姑娘一下子笑了起来，“你觉得它值钱，在我眼里它却没有任何用处。你要觉得给我做衣裳不够，不如把我三哥的一起也做了。咱们姐妹原不用分得这么清楚的。”

　　　　叶锦辉忙拒绝了。

　　　　金辉却道：“这琴是我从别人手里买下来的，买的时候花了一百两金子，叶妹妹若觉得过意不去，多付我十两可好？我们家并没有人弹琴，放着也是放着。”

　　　　叶锦辉仍道：“金三哥能低价得到这张琴，不过是机缘巧合，我怎能无故占你们的便宜？”

　　　　金姑娘直接将琴塞到了叶锦辉手里，“本就是说要送你的，现在哥哥却让你掏钱，我已经觉得很是过意不去了，你再这般，我可要生气了。”

　　　　叶锦辉这才应了，从荷包里掏了一千五百两银票，递给了金辉。

　　　　金辉笑了起来，“叶妹妹是大财主，不赚她的钱赚谁的？”

　　　　金姑娘则是连连瞪她哥哥。

　　　　等到叶锦辉走了，仍在抱怨，“三哥真笨，我这是在挑未来的三嫂呢！用那古琴做订情之物多好！”

　　　　金辉若有所思地盯着手上的银票道：“我倒是想送，关键人家不肯收！她又比我小这么多，叶老爷子又升了职，能不能看上咱们家还是两回事。”

　　　　金姑娘皱眉：“哥哥不过比她大了七岁而己，根本不算多。叶老爷子最喜欢她了，假如叶妹妹同意这门亲事，叶老爷子肯定会同意！”

　　　　金辉仍是摇头，“不成，不成，她现在还般小，等她及笄你哥我早被阿娘逼着成亲好几年了！”

　　　　金姑娘神秘一笑，悄声道：“这事，本就是阿娘让我做的呢。”

第一零二章　谋划

　　　　金辉苦笑起来，“阿娘倒是舍得，难怪会执意让我寻到这张琴。”说完又疑惑地道：“那时候姚家和叶家并未退婚，阿娘怎会生出这种心思？”

　　　　金芫想了一下，才道：“三哥怎比我还笨？叶老爷子一从杭州回来，便告诉了阿爹他在杭州被人暗算的事，楚家又帮叶妹妹载了那么多杭绸回来，这不是摆明着叶姚两家的亲事要黄吗？没想到没多久，两家果然退了亲。可惜阿娘又说，咱们那个时候提亲不合适。”

　　　　叶锦辉当时主动要和姚家退亲，自然不会马上答应金家的提亲。

　　　　金辉默默地喝了一碗茶，方道：“那便有劳阿妹多请她过来玩。”

　　　　金芫一下子笑了起来，“叶大妹妹的气度并不输于那些高门大宅养大的姑娘，长相又是极好，人又十分上进，小小年纪已经开始自己打理生意，书读得也好，字写得也好，就是郑先生和刘大夫也时时夸她呢，我就知道三哥保证会喜欢。”

　　　　金辉：“她比你还小几岁，但说话行事却十分从容淡定，若不是相貌摆在那里，我真会当她是同龄人看待。”

　　　　金芫点头，“很多时候，我也这般认为。”

　　　　等到金辉离去，金芫难免又对金太太汇报了一回。

　　　　金太太笑得眼睛眯成了一条缝，“你做得好，以后切不可再派人调查叶大姑娘，免得被叶家发觉。”

　　　　金芫忙道：“早没有了，我对她好奇，不过是因为之前咱们家也想做衣裳生意罢了，码头上突然多了几千匹杭绸，我自然会格外留意一下，没想到一路查下来，竟然发现这叶姑娘当真很能干。”

　　　　金太太叹道：“可惜叶大太太早不问红尘，一心向道了，不然凭我和她的交情，这亲事一说准成！”说完又问女儿，“你可曾见到过叶大太太？”

　　　　金芫摇头，“一次也不曾看到，居说现在连叶大老爷轻易都见不到她呢。”

　　　　金太太马上啐了一口，“这叶大老爷当真不是什么好东西！没娶之前恨不得将心掏出来给人家，娶了人家偏又不好生对待！”又想到那叶锦华出生的月份和叶思明纳杨淑仪的时间，心里越发不屑，但这事毕竟不好跟自己还未嫁人的亲闺女说道，只教导道：“男人都是靠不住的，女人若想过得好，除了娘家人撑腰关键还得自己争气。”

　　　　金芫听得似懂非懂，饶是她性子朗爽，也不好和金太太讨论这样的话题，索性规规矩矩地坐在那里听她娘念叨，“你现在也老大不小了，提亲的人虽多，但我和你爹统共就你这么一个闺女，自然希望你一生平顺安康，挑来挑去竟然没有挑到一个合适的。”说着满含深意地看了金芫一眼。

　　　　闽地民风素来开放，金芫被她老娘这么一瞧，马上反应过来，阿娘这是希望她自己表