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亡灵的后裔-第97部分
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阿恒忍不住嘿嘿笑道：“老施啊，戴琛已死，不如我推荐你担任帝国都察院正一职！”
施谦一怔，随即明白了阿恒的意思，脸色一红，讪讪笑道：“大人说笑了。督察院正虽好，怎么比得上跟着大人开疆拓土呢！
末将相信，大人来日开拓冰原，必将建立不世之伟业。末将只要跟着大人，不说名垂史册，一个封疆大吏还是少不了的！”
阿恒瞧着施谦，知道对方已经看出了自己的一些隐晦心思。不由感慨，这位仁兄能带兵，懂装傻，敢要官，会拍马，真是不可多得的人才啊！
不过，他还是忍不住叹息一声。无论是施谦还是李大麻，忠诚都没有问题。只是跟着有名无实，朝不保夕的自己，实在是屈才了啊。这些家伙究竟看上自己哪一点呢？
阿恒内心感动，拍了拍施谦的肩膀道：“老施啊，前途凶险，跟着我只怕性命不保啊！要我说，北疆战后必然重建狼骑，你身为狼骑旧部，未来一定会担当重任。如果跟着我，就意味着放弃这一切，你不觉得可惜吗？”
施谦：“大人您太客气了！”他嘿嘿一笑，“虽说最初帮大人你整军，是中了大人您的……嘿嘿……圈套。不过经过这些日子，我也明白了。以我的性子，其实并不合适待在狼骑。反倒跟着大人带兵打仗，倒是如鱼得水，快活得很。
所以，只要大人您不嫌弃，我便随大人一起闯一闯冰原。
大丈夫在世，不就图个快活吗！”
阿恒大笑：“好！既然如此，我李无恒也不矫情了。只是如今我势单力薄，唯一能给将军只有一个承诺了――”他忽然收起笑容，无比郑重道，“自今以后，只要将军不负我，我也定不负将军。”
施谦单膝跪地，以手抚胸：“我，施谦，在此发誓，今生今世，誓死追随李无恒大人，永不背叛。”
阿恒躬身将对方双手扶起。这一刻，他觉得自己再不孤单，相对于李大麻，他无疑对同样出生北疆的施谦更加信赖，因为出身狼城的他们，本就是相守相依一家人。
……
二人步入骊宫之中，阿恒一挥手，黑龙再度封锁住骊宫。
阿恒：“老施，你可知我为何不采纳你的建议――”
施谦摇摇头。
阿恒：“因为我们很快就要离开帝都城了！就算我利用你的苦肉计树立威信，对北疆众将或是中央军而言，也很快变成镜花水月，迅速消散。这里终究不是我们的根基！”
施谦疑惑不解。
阿恒：“这关系到一个尚未公开的秘密――”
施谦：“大人，是什么秘密？”
阿恒默然片刻，忽然一字一句道：“叶重没有死，他要杀我。”
施谦大惊，文亲王叶重没有死？他瞬间明白，能让阿恒这么紧张的只有一个原因――文亲王要登基为皇了！叶重一定是诈死――！
果然，阿恒继续道：“叶重心机深沉，诈死从帝都脱身，已率部前往北疆。他势力极为雄厚，一定会很快击退进犯狼城的异族大军。经此一役，他必然可以得到北疆军的支持。而除了京畿之地的中央军外，其余中央军都已经向叶重效忠。而且，我有理由相信，他一定还隐藏着更多不为人知的力量。
自古得北疆者得天下，他必然挟北疆军之精锐砥定天下。最重要的是，先皇指定的皇位继承人――叶元殿下也在狼城。我相信以叶重的手段，叶元将不会有任何机会――届时，叶重不仅会成为整个帝国的英雄，也将是唯一的皇位继承人。
以叶重对我的杀意，整个帝国都将是我的死地――”
说得这里，阿恒忽然微微一顿，露出了笑容。
施谦看着阿恒突然出现的笑容，瞬间明白过来，笑道：“不过叶重一定没有想到，帝都已经落入大人你的手中，甚至连皇宫也在大人的控制之内。”他忽然精神振奋道，“大人，接下来我们要做什么？您尽管吩咐，末将绝不会让那叶重阴谋得逞。”
阿恒：“很简单，叶重要做皇帝咱们挡不住，但是想要成为一代圣君，不付出一点东西是不行的。他要做帝国的英雄，我就做帝都的英雄。我会大笔大笔地花钱，给帝都人民谋福祉。当然，我们这么慷慨，也不能亏了自己。毕竟咱们到了冰原，花销会更大啊――！希望我们离开时，留给他的是一个空空荡荡的国库――都是为了帝国百姓啊！他会理解的。”
施谦立即明白过来，自家公爵大人是要抢名又抢钱啊！不过，那叶重岂不是更加对大人恨之入骨！
阿恒又继续道：“此外，听说西南军区的霍青总督最近要搞演习，咱们不妨帮帮他，争取让他的演习搞的再轰轰烈烈一点。这样，我们这种无关紧要的小人物就入不了叶重的法眼了。咱们也就该离开了――”
施谦立即翘起了大拇指，高！高！实在是高啊！
………………………………
第二五三章 善后 （一）
帝都清晨，天边的一抹亮色掀开了沉寂的世界。宫钟再次敲响，唤醒了这座城市最后的留守者们――他们大多是帝都城的贫民、乞丐，以及盗贼。
连日的灾难让留守者们拥有了世上最坚韧的神经，皇宫的大火并没有让这些生死边线的人们多留意一眼。对他们而言，生存永远比忠诚和信仰更加重要。
在他们看来，无论帝都风云如何变幻，也改变不了他们卑微的命运。皇位的争夺，宪兵的疯狂，中央军的平叛，都只会让这个已经足够糟糕的日子变得更加糟糕而已――
他们每日最大的希望就是能够吃上一口热饭、喝上一口清水，然而这种最基本的生存需求都是那样的遥不可及。
在帝都的大街小巷，活跃着另外的一群人。
他们身披麻衣，手捧教典，自称为侍奉外界主神的“使徒”，这些使徒到处宣扬播撒着万界主神的光辉。令人惊叹的是，这些使徒拥有和圣人一样的高尚情操，他们会为那些患病的贫民医治疾病却分文不取，他们也会为不堪病痛折磨而逝去的人们落下眼泪。他们总是单手抚着胸口，面向北方微微躬身，满脸圣洁道：“愿万界之主与世人同在！”
与这些牧师的善行背道而驰的是，万界主神还拥有着另一群狂热的信徒，他们不知疲倦地到处兴风作浪。他们每一天竖起了无数的十字木架，将他们眼中的各种异端绑在十字木架上虐待而死。而这些暴徒眼中所谓的异端已经从最初的帝国留守贵族，变成了对万界主神抱有怀疑态度的任何人，哪怕这些人曾经是他们的邻居，朋友甚至亲人。
其实，大多数人都意识到，万界主神是一个站在了光明皇室对立面的神邸。就算最朴实的平民也明白，这个突然出现的神权必然会与皇权爆发一场剧烈的冲突。
与神权的猖狂相比较，皇室已经衰弱不堪。自从光明皇和文亲王身死帝都之乱后，如今的皇室成员中，竟找不出一个具有号召力的人来对抗那些“一手拿蜜糖，一手拿大棒”的神棍。
然而，这并不代表所有人都愿意皈依神权。毕竟，光明皇室八百年的统治早已深入人心，眼前的灾难虽然深重，但大多数人们依然抱有幻想，或者说他们还没有足够的决心和勇气――无论如何，造反是要杀头的，好死不如赖活！
此刻的帝都城，就像一堆被雨水打湿的柴木，每一天被各种丑陋恶意的火焰烘烤着，直到有一日，一颗小小的火星掉落，立即燃起熊熊的火焰。
……
当朝阳挣脱了云朵的遮掩，将金色的光芒撒向大地时，肆虐的大火终于彻底毁灭了后宫那些曾经金碧辉煌的宫殿，连最后的火星也在焦黑的残垣断壁中渐渐熄灭。
皇城宫门缓缓开启。
一脸疲惫的阿恒带着直属亲军穿过宫城甬道，策马而出，寒意十足的冷风吹散了满身的灰烬。他看着繁华落尽、满目凋零的中央大街，竟生出了一种恍然如梦的感觉――刚刚过去的这一夜，他再次为这座灾难深重的城市，浓墨重彩地添上了新的一笔。
阿恒知道，当他策马而出的那一刻，那些在附近窥视的眼睛很快会将消息带向整个帝都城，并传播到京畿、北疆、西南甚至是冰原。
如今跟在阿恒身后的是另一名北疆将领――原亲卫营校尉曹建，现任中央军第一骑兵万人队少将骑都尉，帝都城中四大骑营中战力最强的一支。
施谦被阿恒留在了宫中，他将负责善后的工作。这位忠心耿耿的圆脸将军实在放心不下重伤未愈、强敌环伺的阿恒，特意找来了昔日的同僚及好友，千叮万嘱地让曹建做好护送的工作。
对于施谦的心思，阿恒心知肚明，无非是想阿恒拉曹建下水。对此，阿恒自然求之不得，但曹建乃是北疆名门之后，不像施谦这种一人吃饱、全家不饿的家伙。纵然阿恒求贤若渴，也没有多大的把握啊！
本来有施谦在一旁穿针引线倒还好，可是，皇室库藏已经被打开――换个人，阿恒实在是放心不下啊！
对于原本期许甚高的皇室库藏，阿恒多少有些失望，里面没有堆得像小山一样的金银财宝，也没有俯拾皆是的奇珍异宝，最多的就是一堆一堆泛黄的珍本典籍。
阿恒不得不哀叹，看来光明皇十年的纵情挥霍，让这座皇室库藏已近枯竭。
看着空空荡荡的皇室内库，悲愤莫名的阿恒连夜把李大麻从公爵府的床上拽了过来，希望这位家伙再次发挥点石成金的本事。
这位前冰封家族财务次官后人的确很尽职，他仔细检查了所有的角落，甚至连老鼠洞都没放过。最后不得不遗憾地告诉自己的公爵大人，整座库藏的财货价值绝对不会超过二十万金币。这个数目对于身家已经超过千万金币的阿恒而言，甚至连抬起眼皮看一眼的兴趣都没有――这一刻，阿恒很伤心。
不过，善解人意的李大麻立即告诉阿恒，如果算上这些珍本典籍，这座库藏就堪称无价之宝了！
阿恒撇撇嘴，所谓的无价之宝，就是一堆没办法换成金币的废物罢了。这个结果对于即将前往冰原，白手起家的阿恒而言，无异于当头一棒――在那个已生存为第一要素的地方，只有金币才是硬道理啊！书籍？难道扔给一帮大字不识一个的兵痞子擦屁股吗？
李大麻也知道阿恒说得在理，但是整个帝都城，谁敢私藏这些典籍？一旦新的光明皇继位，典籍被追回事小，抄家灭族事大啊！
当李大麻小心翼翼地请示是否要将这些典籍放弃或者焚毁时。阿恒咬牙切齿道：你傻啊！搬走，全都搬走。虽然这些破书不能增加我们多少财产，但是却可以让敌人损失惨重啊！
其实真正的原因阿恒实在是羞于出口，这关系到童年的一个悲惨经历。
………………………………
第二五四章 善后 （二）
那是一个酷热的午后，总督府的书房，郭武、傅天楼和阿恒不安地看着面前威严的男子，尤其傅天楼，汗珠滚滚而下，他手中攥着钱袋――里面是刚收上来的保护费。
总督大人脸色铁青，想到刚刚来告状的老书生，就气得咬牙切齿，恨铁不成钢啊！他指着自己身后的书架，把三人劈头盖脸地骂了一顿，如果不是顾及三人年幼，几乎要动用军法了！
总督大人最后得出结论，三人之所以不学好，就是因为没有像他一样勤于读书！
仨人看着那一排排明显从未翻动过的精装典籍，表面顺从，实则不以为然。只在心里盘算着怎么教训一下那个敢告状的书呆子。
总督大人哪里不懂三人的心思，叹息一声，无奈道：“算了，你们不爱读书也罢，不过必须懂得尊敬这些读书人，因为他们才是文明真正的传承和守护者。”
随后，总督大人亲自押着仨小来到北城唯一的书铺，向那个眼睛眯成一道缝，瞎得快要看不见的书铺老板鞠躬道歉，并勒令三人退回“保护费”，此外，命令三人在书铺打杂了整整三个月――每日粗茶淡饭，聆听教诲，身心备受摧残！
……
阿恒也明白，他想要在冰原立足，仅仅是拥有财富和武力是远远不够的。一旦叶重登基，就算迫于压力不裁撤冰原军团，也必然减少甚至中断供给。
那么阿恒就只能沦为冰原上的马贼头子了！一个顶着公爵头衔的马贼头子，无论是在公爵之中，还是在马贼之中，都将成为最大的笑话。那么他将再也无法翻身！
唯有扩张人口，建立真正的立足之地才是根本。如此一来，阿恒就离不开懂得治世安民的读书人，而这些读书人，仅仅靠着金银财宝是换不来真心的，他纵然能留得一时，也留不了他们一世。
也许，这些典藏就成了吸引那些文人驻留的唯一稻草了。毕竟值得光明皇室如此珍视的典籍，其价值必然非同小可。
正如栖凤楼的姑娘们对钱财的热爱一般，这些典籍也会让那些读书人疯狂吧！阿恒不无恶意地想道。
……
阿恒一路胡思乱想，不知不觉已经转过了路口。前面不远就是他那座从未谋面的公爵府了。
公爵府邸距离皇宫并不遥远，占地颇广，毗邻帝室山，府邸两边也都是皇朝的王公贵胄，堪称风景秀丽、极尽富贵荣华之地！
据说，这座公爵府本是的驸马府邸，后来因为多病的公主红颜薄命，还没来得及成亲就去世了，于是驸马就没能成为驸马，驸马府自然就成了一座没有牌匾的空置府邸。
数十天前，英明睿智的“光明皇”陛下把这座府邸赐给了新晋的少年公爵，此举在朝中也颇得好评。他们私下议论，这个恩赐与少年公爵的册封具有同样的隐喻――都是废物利用啊！这也更加证明，皇帝让少年公爵前去冰原，根本就是送死！谁会嫉妒一个快死的人呢？
阿恒自然清楚，真正的原因不过是身为“光明皇”的小谨“善解人意”而已――她从来没有忘记过栖凤楼被擒的那一幕――阿恒与叶霜郎情妾意，却对她凶巴巴地又打又骂，所以她必须成全二人！
在小瑾看来，红颜薄命的公主，无缘驸马的男人……这才是叶霜和阿恒未来的写照啊！
想起小谨乖巧模样下的小气和刁蛮任性，阿恒的嘴角就忍不住浮现出一丝笑意，然而随后心中便是一痛――伊人已逝，红颜不再，这已成为他无法泯灭的刻骨仇恨，也是一生无法化解的伤痛。
阿恒深吸一口气，收起思绪，抬眼看向公爵府，却见一个女孩俏生生地立在府前，对着他过来的方向翘首以盼。
当女孩看到阿恒的身影出现时，立即露出了甜甜的笑容，仿佛新婚久别的妻子终于等到出征归来的夫君一般……期盼中带着羞涩。
阿恒看着少女温情若水的目光，心中却是微微的慌乱――
“阿恒……，你……回来啦！”叶霜的声音轻若蚊蝇，掩饰不住地羞涩之意。
阿恒看着面前一身锦袄、清丽脱俗的少女，暗暗叹息，他岂能不明白对方的心意？只是他早已心有所属，此生他也无法接受对方的这份深情了。
阿恒看着叶霜那期待的眼神，却只是点了点头，什么也没说，便直接向着公爵府内而去。
叶霜看着阿恒头也不回、匆匆离去的背影，竟是如此的冷漠和陌生！她忍不住地低下了头，眼眸中闪过一丝哀伤，泪珠忍不住滴落。
“霜儿姑娘，统帅大人心情不好！他一夜未曾休息，如今帝都纷乱，他的压力很大啊――所以，我们都应该支持理解他，不是吗？”一个男子的声音忽然道。
“啊！曹建大哥，……我……我……”叶霜仿佛被人撞破了心底最深的秘密一般，她拼命地绞着手指，直羞得满脸通红。真的是因为这样吗？阿恒的冷漠并非因为寡淡无情吗？她的内心再次多了一份期待。
曹建温和地一笑，心中却是轻叹。他不清楚这一对少年男女之间发生了什么，但毫无疑问，横亘在二人之间的并非误会如此简单！。
曹建对这名善良勇敢的风霜公主极有好感，但对于这种事情，他此刻能做的只是一句宽慰而已。至于未来――只愿有情人终能成眷属吧！
他不再多言，跟着阿恒的身影匆匆走进了总督府。
……
公爵府前厅。
阿恒强自振作精神，笑着对身边的男子道：“曹大哥，看样子就算躲到这里，我们也是没办法清闲了。”
曹建也是一笑，想起厅外排着长队等候的一众官员，对阿恒深表同情。
进来的第一位是一名中年武将，身份是帝都城治安部的少将都尉耿忠，据说昨夜火起之前就守在府外等候了。
阿恒看着面前疲态毕现的男子，也露出了同情之色：“耿都尉，你来找我有什么事情？”。
耿忠：“公爵大人，属下对大人您甚为仰慕。大人率王师甫一入城，便不辞劳苦，缉拿乱党，一夜之间平定叛军，拨乱反正，大人之丰功伟绩，堪称――”
阿恒连忙抬起手：“打住打住，耿都尉，大家都是武人，不必搞这些虚头八脑的东西！我对你其实非常敬佩。帝都大乱，权贵大多外逃，唯独都尉大人始终坚守，竭力维持局面，帝都未曾出现大规模骚乱，都尉大人功不可没。所以，如果大人有什么需要我帮助的，但言无妨。”
耿忠脸色一红：“大人，那我就直说了。”
阿恒点点头。
耿忠：“请问……大人，您准备何时停止捉拿叛党的行动――”
阿恒奇道：“怎么？耿都尉对这个也很有兴趣吗？”
耿忠连忙摇头，吞吞吐吐道：“我……我只是觉得大人麾下的将军们也很辛苦，每日挨家挨户地搜罗叛党，未免……”
阿恒立即明白过来，心中暗骂：这帮混蛋，捞钱捞得过头了！看样子，连这位耿大人也遭到了某种要挟――
阿恒摸了摸下巴，他知道自己对原中央军一系的将领影响有限，如果逼迫过甚，恐怕会适得其反。不过，眼前的人是难得的帝国忠义之士，他怎么也要帮对方一把的。
阿恒想了想，说不得要重操旧业了。便让人准备了几张白纸，又拿出了公爵印鉴，咣咣咣地一连盖了七八份，递给了耿忠：“耿大人，你自己看着办吧！上面怎么写，你自己拿主意。”
耿忠一愣，便明白了对方的心思，看着手中的“平安符”，颤声道：“多谢……大人信任，多谢了。只是这也……太多了！”
阿恒摆摆手：“无妨，拿去用吧，只要别堕了我的名声就好！”
耿忠脸色潮红，这位公爵大人考虑得简直太周到啦！他无比诚挚地一躬身：“大人……日后但有吩咐，下官赴汤蹈火，也在所不辞！”
阿恒微笑道：“放心，会有机会的！”
很快，耿忠便退下去了。
曹建看到阿恒道：“统帅大人，你这样也太随意了吧！万一他利用盖了印鉴的空白纸张胡作非为，只怕会对你声誉有损啊！”
阿恒嘿嘿一笑：“曹大哥，不用担心。我做事只看人投不投缘。帝都之乱，治安部始终忠于职守，堪称忠义典范。可见这位耿都尉的确是个不错的人――值得一交。未来，我还有很多借助他的地方！”
曹建摇摇头，显然不太认可这个说法！不过，对于阿恒的观点，无论对错，他还是颇为欣赏的。谁不希望得到上官无条件的信任呢？
曹建想了想又道：“大人，耿忠提出的这个问题不可忽视。如果任由这些中央军将领胡作非为，恐成祸患啊！之前，我与施谦为了保持中央军的战斗力，才行此权宜之计。如今皇后伏诛，他们也清楚那封少将任命的圣旨乃是皇后矫诏……不可不防！”
阿恒点点头：“是该解决了！这些人不是咱们北疆的兄弟，终有异心啊！不知道总督大人之前怎么处理？”
曹建神色冷冽：“很简单，心存异念者，全都杀了！”
阿恒一怔，难道自己真要做一个屠夫吗？
………………………………
第二五五章 商人
在继续接待了十位帝国留守官员后，阿恒的同情心已经消耗殆尽。以至于第十一位走进来时，阿恒已经懒得抬头了，直接拿起公爵印鉴咣咣咣地盖了三张白纸递过去。
旁边的曹建的脸早已成了黑炭，这位少年公爵大人还真是知交满天下啊！见谁都很投缘，凡事前来哭诉的官员，一律发放盖着公爵印鉴的白纸。他相信，要不了多久，这玩意儿就要跟上帝国光明币的贬值速度了。
对此，阿恒毫无觉悟，嘴里千篇一律地重复着：“贵部的困难我都了解，拿走吧……咦――？”阿恒一脸惊奇，“老富？怎么你也来了？被勒索了――？”
来人正是帝都建造行会会长富安生。
富安生一脸尴尬，搓着手道：“大人，李大麻长官昨日就通知我，说您找我有事……但是……如果……大人肯给我几张……也好――”他结结巴巴，一脸腼腆地走上前，想要伸手接过那三张空白纸张。
阿恒心中冷笑，直接收了回来。这家�
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