亡灵的后裔-第98部分

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　　　　阿恒心中冷笑，直接收了回来。这家伙的嘴脸他早就瞧得通透，害得自己不止一次地为他可怜的境遇浪费表情――这家伙不去编故事简直是浪费了！

　　　　阿恒一脸和善：“老富啊！这东西你拿去也没用，就不必跟那些可怜人争了！”

　　　　富安生眼馋不已，怎么可能没用呢！想自己费尽口舌才讨得一份印鉴，如今这东西却被年轻的公爵大人像草纸一样发放。还有……那些都是可怜人吗？刚才在门外，自己不知道受了多少冷眼，在这些官员眼中，自己这个商人比青楼的妓子好不到哪里去啊！

　　　　阿恒瞧着对方如丧妣考的样子，也不好过分打击对方的积极性，扬了扬手中的白纸道：“你呀你，就是改不了贪小便宜的恶习。上次为了五十万金币，跟我磨叽了半天――你瞧瞧，这东西跟我给你的能一样吗？”

　　　　富安生哭丧着脸：“没办法，小人出生贫苦，自幼饥一顿饱一顿，没人疼没人爱……”他一边抹着泪，一边瞅着那三张白纸，心里嘀咕：不一样吗？那印鉴也不像是假的呀！

　　　　阿恒一阵脑门儿疼：“谁让你去看印鉴了？难道没有发现我给你的是羊皮纸，而这种就是一草纸吗？我很快会发布政令，严格约束这种草纸的用途――呃，总的来说，它将仅仅代表着一种神圣而伟大的荣誉！”

　　　　富安生恍然大悟，为自己的“小人之心”羞愧不已！不过，他随即发现了自己那张羊皮纸巨大的收藏价值，也许在未来某个时候，它会成为救命的宝物呢！富安生决定回去后马上将羊皮纸裱糊起来，放在卧室第三块青砖底下――这可是传宗接代的宝贝啊。

　　　　阿恒对富安生的态度非常地满意，惬意地靠着椅背道：“老富啊，都是自己人，你也别光站着，快坐吧！还有――以后你要是过来，就不用再外面候着了，大冷天的多不容易――”

　　　　富安生腆着笑容，称了一声谢，肥胖的屁股挨着椅子边缘坐下，模样说不出的别扭。

　　　　阿恒也不劝他，省得这个像鼹鼠一样的家伙再次疑神疑鬼！

　　　　阿恒正色道：“老富，事情进展得如何了？”

　　　　富安生微微欠身：“公爵大人，小人正要给您汇报呢。我们建造行会已经联合了十四家商行，预计投入八十亿金币，完成对帝都损毁区域的平整，以及道路、供水、排污设施的重建，为期在半年左右。”

　　　　阿恒点点头：“还不错，不过事有轻重缓急，当以供水为先！可曾发现干净水源？”

　　　　富安生：“回禀大人，根据大人提供的线索，我安排人连夜在兽人质子府勘探，附近的确有一条水量极其丰沛的地下河流，而且地层甚浅，开采代价不高――不过那里毗邻帝室山……”

　　　　阿恒摆摆手：“无妨，先解燃眉之急。北城区民众甚多，且供水设施损坏不大，先将水流引过去，人们一旦知情，会设法到北城取水的。此外，你安排人继续寻找其他水源地。”

　　　　富安生：“大人英明！”

　　　　阿恒见富安生欲言又止的模样，也不催促。他知道等这胖子的戏演足了，自然会说的。演戏，已经成为了这家伙的本能――

　　　　果然富安生一脸纠结，连叹了三口气才磨磨蹭蹭道：“大人，小人有个不情之请，不知道……您……什么时候能够拨付第一笔建造款？”

　　　　阿恒似笑非笑地看着对方，直看得富安生心底发毛，才缓缓道：“怎么？看不到真金白银，就不打算开工了？”

　　　　富安生脸色一白，赶紧站起：“大人您误会了！我富安生自然是唯大人马首是瞻，只是其他商行……”

　　　　阿恒打断了对方的话，正色道：“放心吧！皇帝也不差饿兵，最迟明日，我便会将款项拨付到位――”

　　　　富安生连忙跪地：“谢大人！”

　　　　阿恒摇摇头：“行了，都是自家兄弟，不兴这套，快起来吧！我还没说完呢――”

　　　　富安生赶紧站起，尴尬道：“大人，您继续――”

　　　　阿恒：“刚才你说预计需要投入八十亿金币，并且联合了十四家商行？”

　　　　富安生：“大人好记性！”

　　　　阿恒：“老富啊，我认为这个预算有些……太保守了啊！依我之间，至少需要再翻两倍――”

　　　　富安生：“啊？！”他一头雾水，这……这是太阳从西边升起来了吗？

　　　　阿恒：“我经过慎重考虑，认为最终预算应该在三百亿金币左右……”阿恒想起李大麻对国库储备的预估，沉吟片刻后，又打了八折才说出了这个数字。然而，他还没说完，只见――

　　　　富安生噗通一声跪倒在地，脸色惨白，浑身湿透，仿佛刚从水里捞出来一样。只听他哭号道：“大人啊，小的上有八十老娘，下有嗷嗷待哺的儿子，您就放过小人吧……”

　　　　阿恒脸色漆黑，这家伙把他想成什么人了？自己像那种口蜜腹剑、阳奉阴违、欺压良善的无耻之徒吗？

　　　　阿恒：“行了，起来吧，事情没你想的那么复杂！”

　　　　富安生却不依不饶：“大人，要不小人这就回去跟其他商行商量，把预算再减少一成，大人，这已经是底线了，不可能再少了啊！”

　　　　阿恒恨得咬牙切齿，猛地一拍桌子，怒道：“起来，听我说完！瞧你那点出息――一点小钱就把你吓成那副模样――我对你简直太失望了”

　　　　富安生被吓了一跳，连忙战战兢兢地站起身，偷偷瞄着面前的少年公爵，见对方似乎的确没有坑害自己的意思，才稍稍放下心来。

　　　　阿恒从怀中掏出了一张纸，上面密密麻麻地全是字，递给了浑身发抖、不停打摆子的胖子。

　　　　富安生瞧了一眼，见上面全是名字，大惑不解。

　　　　阿恒：“老富啊，我认为你刚才的计划中有两个缺点。首先，你没有考虑到帝都大灾后，人力的极度匮乏，特别是有用之才的稀缺――”

　　　　富安生暗暗撇嘴，匮乏吗？您老人家偏爱那些臭乞丐，要求雇工必须包括两成的乞丐，那些贫民听说这件事后，帝都的乞丐一夜之间又多了一倍不止，如今数量已经高达七八万了，占了帝都人口的近四成――

　　　　阿恒不理对方腹诽之意，继续教诲道：“人力的匮乏和人才的稀缺，必然导致雇工薪资的飞涨，而这也直接推高了重建的预算――这一点你恐怕疏漏了吧！”

　　　　富安生连忙收拾起不满，露出满脸敬佩之色：“大人高见！若非大人指点迷津，小人险些……险些坑害了自己啊！”

　　　　阿恒：“所以，你在人力预算这一块必须大幅提高，这一点，你要多多深思啊！”

　　　　富安生立即转为一脸深思地模样，仿佛真的在审慎地考虑“人力预算”的事情。他不时瞟向手中的纸张，忧虑道：“大人，可是千军易得一将难求。一般的人力只要肯花钱，总能找到的，只是这人才的事情――唉――难啊！”

　　　　阿恒暗道一声聪明！继续说道：“这一点，我早已替你考虑好了。你此刻手中拿的正是此次重建急需的人才――”

　　　　富安生端详起手中纸张密密麻麻的文字，竟然全是人名！他心中苦涩，脸上却露出欣赏之意，仿佛他生具一双慧眼，能透过那歪歪扭扭的字迹看到每一个名字背后的帝国伟才！

　　　　富安生：“大人思虑周祥，小人远远不及。大人，不知道这些都是何方高才――？”

　　　　阿恒难得地面色一红：“呃――他们都是我的亲兵，万中选一的能人，所谓文能治国，武能安邦，堪称帝国之中流砥柱啊！只不过，他们平日里事务繁忙――”

　　　　富安生立即心领神会：“大人不必烦忧，诸位高才只要偶尔派个代表拨冗指点一二便可，所谓一字千金，说得就是这样的高才啊！不知道大人觉得诸位高才薪资定在多少合适呢？”

　　　　阿恒假作沉吟之色：“这个吗，我看也不必太多了，就每个人十万金币吧，一次付清就好！”

　　　　富安生倒吸一口凉气，看着手中偌大一张纸，恐怕有千人之多，这意味着着……个十百千万……高达一亿金币的费用啊！公爵大人果真好胃口！这是明摆着利用重建工程捞钱啊！

　　　　阿恒又道：“至于我要求你雇佣的乞丐，我希望你能够从中择优培养一部分人，让他们掌握建造之术。也算让他们有个糊口的手艺。”

　　　　富安生一愣，想的却没有那么简单。难道公爵大人还有别的城池需要修造？不然怎么会突然关心起建造人才的培养呢？他不觉得眼前的少年公爵真的是对乞丐们爱心泛滥。

　　　　没等他想清楚，只听阿恒又道：“除此此外，原先的预算中还有一个缺点，刚才你说联合了十四家商行，我认为大大地不妥。帝都重建迫在眉睫，事权必须专一。所以我认为应将预算中的一部分，单独交给你，用来整合十四家商行――”

　　　　富安生忍不住浑身颤抖起来――不过，这一次他是心里太过激动！

　　　　阿恒意味深长道：“这个担子很重啊，你要有心里准备才行！”

　　　　富安生看着阿恒眼神，心中一紧，显然对方的要求已经不仅仅是捞钱这么简单了！但富安生也清楚，这对他而言同样是一个难得的机遇，运作得好，他甚至能够依靠面前的少年公爵，摆脱卑微的商人身份，跻身贵族的行列。现在对方的橄榄枝已经抛出，关键是他如何选择？可是他真的可以选择吗？他早已上了贼船啊！

　　　　富安生瞬间考虑完毕，整个人立即趴伏在地：“大人请放心，小人定然不负大人所托，小人只愿今生为大人做牛做马。不过……”

　　　　阿恒：“不过什么――？”

　　　　富安生：“不过小人有一个请求――若是大人您有一日离开帝都，请务必带上小的家人――！”

　　　　阿恒凝视着跪伏地上的胖子，心中感慨：这是一个真正的聪明人啊！

　　　　阿恒温言道：“放心吧，只要有我李无恒一口饭吃，断然不会让他们受半点委屈的。只是你自己――恐怕需要小心了……”

　　　　富安生：“大人不必替小人担忧！我们商人有句话叫做，如果有一倍的利润，就值得挺而走险；如果有十倍的利润，我们就可以藐视王法；如果有百倍的利润，我们就会践踏世间的一切；如果是千倍以上的利润，我们甚至愿意做魔鬼的奴隶――金钱有时候同样是自保的力量！”

　　　　阿恒莞尔一笑，难得对方这么坦诚啊！他沉吟了一下才道：“你说得也许有道理，不过我还是希望，在我们之间――不只是利益这么简单……”

　　　　富安生神情却极其坦然：“大人的厚爱，小人五内铭感。不过，小人反倒觉得只有这样，对大人才是最安全的――”他顿了一顿，又凄然一笑道：“其实，大人您不必将我们商人看得太重，自古以来我们商人就是最没有地位的一群人……”

　　　　阿恒微微一笑，起身扶起对方，盯着对方的眼神道：“放心吧，老富，你不会永远只是一名商人的！”
………………………………

第二五六章　帮手

　　　　看着富安生那胖胖的背影离去，阿恒再次头疼起来，外面还有几十号人在等着见他呢！

　　　　要说这些人倒也不是全为诉苦而来，他们大多是中下层的官吏，帝都城能够勉力维持到现在，这些人功不可没。

　　　　阿恒知道，他想要重建帝都秩序，收拢帝都民心，还离不开这些人的帮助。但是，如果让他把时间都耗费在这些琐事上面，不如直接找根绳子勒死自己算了，留给他的时间太紧迫了。看来，还是手头可用之人太少啊！

　　　　阿恒不得不求助地看向曹建：“曹大哥，要不――”

　　　　曹建立即明白了阿恒的意图，很干脆地摇摇头：“大人，就算要敷衍他们，至少也要你在这里坐着。现在整个帝都城都已经知道，坐镇帝都城的是大名鼎鼎的冰原公爵李无恒大人。据说有人在城中散播消息：想要活命，就必须听大人你的话――除了大人你，他们谁也不认啊！”

　　　　阿恒佯装叹息：“唉，其实都是李大麻那家伙搞的鬼，收拢了许多乞丐，满城胡乱散播消息――尽给我招惹麻烦，看来回头要狠狠地抽他两板子。”

　　　　曹建嗤地一声冷笑――骗鬼呢？如果你没有这种心思，那个从伙夫一路飞升到百人长的家伙敢这么干？

　　　　不过，曹建也知道阿恒没打算瞒着他，否则从清晨到现在，阿恒也不会连索贿这种事情都没有避开他了！数百亿的金币，虽然大部分用于重建，但是搜刮走的也是一个天文数字。

　　　　看来阿恒这是要掏空帝国国库啊！这只能说明，对于这个帝国，阿恒并没有归属感，即使在这个国家生活了十年，他还是把自己当成了一位客人。否则，怎么会使用这种近乎掠夺的手段呢？曹建相信这一定不是总督大人想要看到的！

　　　　阿恒脸色微微一红：“曹大哥，我知道你可能对这种手段有些不屑。不过我也是逼于无奈啊。因为我做得这一切，不过是想要活命而已――”

　　　　曹建皱眉：“活命？咱们北疆军再不济，也不会让阿恒你被人所害的――”他不再尊称阿恒为统帅大人，显然准备来一次自己人之间的谈话。

　　　　阿恒苦笑：“可是……如果――想要我命的是帝国未来的皇帝呢？”

　　　　曹建：“你说叶元殿下――？他与你有什么仇怨？而且叶元殿下对咱们北疆多少应该有些情分吧！”

　　　　阿恒：“不，叶元殿下能不能活着回到帝都都是问题――我说得是文亲王叶重，前日我身受重伤正是拜他所赐――”

　　　　曹建讶然：“文亲王叶重？他不是死在戴琛手中了吗？”他立即醒悟过来，对方一定是诈死――阿恒没必要说谎！

　　　　阿恒：“曹大哥，叶重根本没有死，这个消息我可以用性命担保。我不知道他为什么一定要杀我，但为了自保，我不得不做些准备。所以，曹大哥，希望你这一次能帮我――”

　　　　曹建叹了一口气：“我的家族世受皇室之恩，他们一定不会容许我与未来的皇帝作对。阿恒，对不起了――”

　　　　阿恒对这个结果早有预料，虽然失望，却也不是不可接受。

　　　　曹建看着阿恒一脸失望，心中也是不忍，又道：“虽然我无法帮你和文亲王作对，但是些许琐事还是能够替你处理的――从现在开始，你就专心做好你想做的事情吧！”

　　　　阿恒大喜，连忙起身对着曹建深深一礼：“多谢曹大哥。我会告诉那些人，帝都城中的政务全都交给你处理了。”

　　　　……

　　　　帝都北城，一座空置的旧宅中。

　　　　一个少年乞丐坐在中间的位置，身边围绕着一群衣衫褴褛的乞丐。

　　　　少年乞丐：“昨晚做得很好。我会如实向公爵大人禀明的。相信公爵大人一定会有重赏发下来。”

　　　　众丐都喜笑颜开。昨夜，公爵大人麾下的那个麻脸武将，专门派人给大家伙儿送来了钱粮。并且交代了任务。来人还说了，只要收拢城内乞丐，并且将消息传遍全城，就会有重赏！

　　　　大家忙活了一夜，终于完成了任务――现在全城的人都知道公爵大人是帝都城内的老大了！

　　　　其实，在群丐想来，这根本就是多此一举，敢打进皇宫，并且放火烧了一夜的杀神谁敢不听话――虽然公爵大人看起来是那样的仁慈和善！

　　　　少年乞丐：“我再交代一句，咱们现在都是给公爵大人做事的人，平时都把招子放亮了，耳朵竖起来，只要有人敢对公爵大人不敬，都统统报上来。我已经给大家都分配了区域，让你们手下的人也机灵点儿，要是谁管的地方出了一点岔子，那就是掉脑袋的大事。当然，要是有什么发现，一旦核实了，公爵大人也是不吝赏赐的！”

　　　　众丐都点点头，他们看着少年乞丐，眼神中都露出敬畏之色。没办法，谁让那个麻脸武将就认这个毛都没长齐的家伙呢！不过说起来，除了少年乞丐，也没人能把公爵大人的事情安排得这么妥当了，不能不服啊！

　　　　这时，一个满脸脏兮兮毛发，几乎分不出哪些是头发哪些是胡子的乞丐举起手来。

　　　　少年乞丐冷冷道：“胡三，你有什么事要说吗？”

　　　　大胡子乞丐：“头儿，我昨夜在北城担水巷朋友那里听说了一件事――跟公爵大人有关系。”他看了一看周围的乞丐，忽然露出欲言又止的神色。

　　　　少年乞丐冷哼一声，招了招手。

　　　　大胡子乞丐立即快步走到少年乞丐的身边，轻声耳语了几句。

　　　　少年乞丐的脸色立即变了，缓缓道：“我会立即禀告公爵大人，如果此事属实，公爵大人一定会重重有赏。而我也会向公爵大人提出请求，让胡三你担任咱们帮会的副首领。”

　　　　话落，群丐都向大胡子乞丐投来了羡慕嫉恨的目光，也不知道这家伙灌了什么迷药，居然让头儿许下这么重的赏赐。

　　　　少年乞丐环视众丐道：“还是那句话，替公爵大人办事，必须一心一意！否则――”他那略显稚嫩的脸上一脸杀意。

　　　　“行了，都下去吧！”

　　　　群丐轰然应诺。

　　　　等众丐散尽，少年乞丐忽然从怀中掏出了一个牛皮纸包，他小心翼翼地打开，只见牛皮纸包里面是一个小小的本子和半截炭笔头，还有一只干瘪的水袋。

　　　　少年翻开小小的本子，将炭笔移到了空白处，在最下面一行，写下了：

　　　　十一月十七日，终于完成了公爵大人交代的第一件事情，我会珍惜这个机会，我相信我一定能够改变悲惨的命运！总有一天，我会让所有人知道，我不是小乞丐，我是钟寒，工部兵器司主事之子。

　　　　……

　　　　这显然是一本日记，这上面密密麻麻地记载着少年每一天发生的事情。文字很简短，却字字如刀：

　　　　十一月十日，帝都发生巨响，母亲告诉我们，父亲已经死了。

　　　　十一月十一日，兄长去宫门前请愿了，没有能够回来。

　　　　十一月十二日，母亲说，兄长被宪兵杀死了。她默默一个人回到屋里，用白绫把自己勒死在里面。

　　　　十一月十三日，家中被强盗抢光了食物，我只能流浪街头了

　　　　十一月十四日，没有食物，也没有水，我想快要饿死了

　　　　十一月十五日，我只能到路边去乞讨食物，因为我要活下去。可是，什么也没有！

　　　　十一月十六日，我已经饿了快三天了，我以为自己快死了，却见到了公爵大人，他告诉我，他会让大家都活下去。我相信他！

　　　　……

　　　　少年合上了日记，再次用牛皮纸包好！他快速向着外面走去。公爵大人的敌人，就是他的敌人！
………………………………

第二五七章　皇孙在哪里？

　　　　公爵府书房内，阿恒满脸愁容。难道老天就不肯给他一点点时间吗？还没能出门，就又被萧雷堵在了门口，而且对方带来的还是一件让他无法不去处理的事情。

　　　　萧雷：“阿恒，你不知道啊！那帮家伙太能逃了，每次我们吊上了他们的尾巴，他们就分出一拨人不要命地阻截我们。追了两百多里，我们才算真正把他们围住了。”

　　　　阿恒：“然后，你就把他们抓住了？”

　　　　萧雷：“哪有这么简单？阿恒你不知道，那队伍里面藏着两个老头儿，手里抱着孩子夺路而逃。这俩老头儿看着胡子花白，一副就要进棺材的模样，手底下却是厉害得紧。我派了千把人大刀，长矛齐齐招呼，根本奈何不了他们。又不敢用弩箭，怕伤到孩子！如果不是先把他们的马匹给射杀了，这俩老头儿说不定就逃走了――”

　　　　阿恒面无表情地赞叹：“萧大哥正是有勇有谋啊！然后，你就把他们全都抓住了？”

　　　　萧雷：“嘿！阿恒，你不知道那元佐心眼有多坏，我们抓住了老头儿之后，才知道他们手中的孩子居然是假的，根本就是个布娃娃，怪不得一声不吭――把我气得――”

　　　　阿恒心道：那是你笨！但是阿恒的脸上偏偏还要露出一副同仇敌忾的模样！

　　　　萧雷：“我赶紧上马继续追！又追了百十里，才把那元佐团团围住。那家伙当时只剩下不过百十人，面对咱们数十倍的人马居然一定也不害怕。我心想，看来免不了一场苦战了。哪知道――嘿，阿恒，你猜怎么着了？”

　　　　阿恒麻木道：“然后，你这次终于把他们抓住了？”

　　　　萧雷一拍手：“对，也不对！他们居然直接下马投降了。哈哈哈――”

　　　　阿恒敷衍地跟着笑了两声：“萧大哥，不知道那些俘虏在哪里？”

　　　　萧雷：“我已经把他们和戴珞那是关在一处了。”

　　　　阿恒点点头：“好，我去见见他们――”

　　　　萧雷：“大人，你不先去看看皇长孙吗？”

　　　　阿恒挠挠头，忽然有些不忍地看向萧雷，直看得对方心里发毛，才缓缓道：“萧大哥，我猜测――只是猜测啊――你带回来的那孩子多半是假的，多半是那元佐从别处抢来的。等我问清楚了，还要麻烦萧大哥你再给人家送回去！”

　　　　假……假的？！萧雷脑袋都打结了，他来回疾走两步，忽然暴跳如雷：“我要去杀了那混蛋――”

　　　　阿恒点点头：“也好，那就一