西出玉门-第9部分

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　　顿了一两秒，拉链门拽开，肥唐几乎是从里头滚出来的，夜里突然被惊醒，再加上听到那样的口气，恐惧尤甚：“东哥，出什么事了？”
　　“可能是抢劫，手脚利索点，赶快。”
　　肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顾不上收拾了，所有东西搂起来，没头没脑就往车里塞，扎营时至少花了半个小时，现在粗暴拔营，两分钟就搞定了。
　　回头检视有没有漏的，两条腿还像筛糠样发抖。
　　听到昌东跟叶流西说：“可能是抢劫，也可能是盗墓的顺便搂财，抢劫不走单，一搂一条线，我们这里应该被踩过点，再待下去有风险。”
　　有同行曾经跟昌东提过，罗布泊每年都有人失踪，但出了事，不一定全赖无人区条件艰险，毁尸灭迹的事儿，人也能做——有些非法采矿的，或是盗墓的，心狠起来，会盯上过往的单旅，发笔外财。
　　肥唐胆小，从没经历过这种场合，再加上风吹雅丹怪声频出，觉得自己随时都可能心脏骤停：“东……东哥，我们报……报警吗？”
　　“可以啊，警察车开进来，估计要明天，还指不定能不能来。”
　　肥唐哆嗦着咽了口唾沫。
　　从前老嫌城市里拥挤，现在才知道，挤有挤的好处，出警都按分钟计，可在这里，吼一嗓子救命，天地都不应你。
　　叶流西问：“那现在怎么办？”
　　“两条路，第一岔开方向开车走，这里空旷，但开夜车要亮灯，大晚上数里外都看得见，对方想堵你的话，活靶子；第二在这待着，人家不来没关系，找上来的话，死靶子。”
　　肥唐听傻了眼，最后咬牙：“那开车走呗，都是四个轮子，不定谁快呢。”
　　他们两辆车都是四驱，跑起来未必输。
　　上车前，叶流西把刀拎出来，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮纸包了鞘。
　　见昌东看她，她朝他一笑：“我怕待会打起来。”
　　昌东心说：最好不要。
　　——
　　车开上路，灯打出去一片黄雾，都是沙粒横漂，车胎下头，间或传来盐晶体被碾碎的声响。
　　怕什么来什么。
　　肥唐最先发现情况的，手台里的声音都变调了：“操，东哥，后头有车跟我。”


第18章　玉门
　　后车是堵，看来必有前车来截。
　　昌东脑子里已经过了几个方案，叶流西倒也没慌，甚至有点让人牙痒痒：“要不把肥唐扔了，弃卒保帅，这车上的物资，反正也够我们俩用。”
　　肥唐气急败坏：“西姐，你怎么能这样，我们是一起的！”
　　叶流西冷笑：“现在说‘我们’了，说我坏话的时候，没见你这么团结。”
　　肥唐想矢口否认，没想到昌东忽然插了句：“你怎么知道他说你坏话？听到了？”
　　他车速放缓，目光变深，一直注意周遭动静，并不妨碍有心思搅嘴仗。
　　叶流西说：“能背后说你，当然也就能背后说我，我不需要听到。”
　　昌东说：“也是。”
　　肥唐差点气晕了，心里骂昌东猪领队，又骂叶流西心狠手辣，最毒妇人心，居然要把他扔了——人心太黑暗，自己还是太单纯了。
　　但不敢说出口，还是死跟昌东，看到车外后视镜里那辆幽灵样紧缀的车，心里一阵发寒，然后又发狠：妈的，昌东要是真想扔了他，他就开车撞他，要死大家一起死！谁怕谁啊。
　　前车终于出现了，两辆，车光起得很突然，看来是对地形相当有把握，之前居然敢在可见度这么差的晚上、沙尘暴里开盲车。
　　远光强且雪亮，两束直直打住昌东车前挡，晃得人睁不开眼，他忍不住抬手去遮，眼睛半眯半睁间，看到对方车上有个探出的身影，似乎往地上甩出串东西。
　　不妙。
　　叶流西也遮眼睛：“一共三辆车，圈子包不圆，要不咱们冲吧。”
　　肥唐也赶紧附和：“对对，冲吧东哥，360度方向呢，三辆车最多占3度。”
　　昌东说：“不行，有破胎钉。”
　　这玩意儿，古代叫铁蒺藜，两根双头尖的铁刺拦腰互拗焊在一起，四面尖钉，最初是用来把战马撂翻的。
　　现在还有沿用，不过早进化了不知道多少级，有的自动遇压弹出，跟他妈地雷似的，也有的是一串的，中心穿孔，绳缀结，方便收取——刚看到那个人影撒网一样往外扔，昌东就已经心里有数了。
　　三辆车这么不紧不慢过来，确实只占3度，但整个包圈里，不知道在哪给他撒了钉，悍然冲出去，怕是轮胎要全废。
　　现在想想，盐壳地啃车皮，至少还是一点一点，啃得含蓄温柔，人是要狠多了。
　　昌东停车，手台里传出的，尽是肥唐的粗重喘息。
　　那头也停车了。
　　越来越大的风里，四辆车，在旷野里沉默着对峙。
　　昌东说：“这样，我下车去聊，看能不能交个朋友。”
　　叶流西说：“如果你是要下去放狠话，是不是我去更有效果些？”
　　她刀柄提起来，笑得温柔无害。
　　确实，如果想放狠话，深夜的荒漠里，车上走下一个拎刀的神秘女人，这场景，是人都会先提防三分。
　　昌东说：“你消停点吧，人家有枪。还有，能不能趴下点？我不想让人知道我车上还带个漂亮女人。”
　　大概是因为话说得顺耳，叶流西很配合，身子往下滑矮了点，视线只跟挡风玻璃的最下沿平行：“那你去吧，不行了再叫我。”
　　到底哪来的自信，昌东懒得理她。
　　他在手套箱里拿了包烟，打开车门。
　　下了车，先两手空举，示意没恶意，然后大声喊话：“我走一半路，带上烟，要是不介意交朋友，您给个火吧。”
　　拦路的车里，领头的是辆陆风X9，后座的男人正对着小圆镜子拿牙签剔牙，听到声音，眼皮一抬，说：“呦，懂行的啊。”
　　他顺手从边上摸过打火机，扔给要下车的人：“过去看看，要讲点礼貌啊。”
　　——
　　昌东目测和对方的车距，走到一半处停下。
　　过了会，对面晃晃悠悠来了个人，黑痩，脸上都是褶，看起来像个工地务工的，斜背着柄土枪，到了跟前，斜他一眼，问：“干什么来的啊？”
　　这人脖子上挂了个对讲机，上头亮绿点，开着，对答应该是让真正管事的人听的。
　　昌东抽了根烟过去。
　　“收尸的，都不容易，能不能松松袋子敞个口，我做事，也不耽误您发财？”
　　有些人在罗布泊遇难失踪，家属很执着，会雇专门的人进来找，俗称“收尸的”，确实不容易，一来死者为大，二来这样的车没油水，不是特别穷凶极恶的，都会放一码。
　　过了会，对讲机里有人发话：“给火吧，要两瓶水算了。”
　　这里说的“两瓶水”，不是真的要水，黑话，意思是捞点好处。搁别处，会说“要两斤肉算了”，但在罗布泊，水最金贵，拿“要两瓶水”来指代，也算地域特色。
　　那人掏出打火机，给昌东点烟，点上了又接过来，衔进自己嘴里，含糊不清问他：“车上有酒吗？”
　　“有几罐黄啤。”
　　“我看看。”
　　那人拔腿就往车边走。
　　叶流西半缩在车座上，看昌东跟对方聊上，又看到点烟的小火苗在风里抖，觉得挺有劲的——有人能险里过道，有人却被扒得内裤都不剩，打交道的确是门学问。
　　不过好像也不是很乐观，那人怎么过来了呢？
　　肥唐也慌了：“西……西姐，这什么意思啊？东哥把我们卖了？”
　　时刻想卖人的人，总时刻担心被人卖。
　　叶流西也搞不懂，不过“先发制人，后发者制于人”的道理她还是懂的，再说了，不论输赢，风度很重要，总不能人到了跟前，她还缩在车座里犯怂吧？
　　她揿下车窗，抓住车内的防滚杆借力，腰身软滑，蛇一样从窗口探出大半个身子，稳稳坐到窗沿，一手扶车顶架，身子微微斜后倚，半长的头发被风吹得遮迷了眼。
　　灯光都打住她，半幅天地迷离，一身妖气。
　　那人猝不及防，抬头看她。
　　叶流西伸手把乱发拂开，问：“怎么说啊，这到底是谈拢了，还是没谈拢啊？”
　　那人打量了她一回，忽然一转身，拔腿就往陆风车跑。
　　昌东眼见他扒着车窗口一通比划，又接过一本册子，刷刷翻页。
　　再然后，那个管事的人就下来了。
　　——
　　那人四十来岁，个子不高，脑袋滚圆，眼睛狭长，挺一个大啤酒肚，像个长歪了的弥勒。
　　自我介绍叫灰八，边上人叫他八爷。
　　他熟人一样跟昌东打招呼，笑得热情，眼角的河川纹里简直能游鱼：“你好你好，幸会幸会。”
　　昌东还没来得及搭话，灰八已经绕过他了。
　　有意思，是冲着叶流西去的。
　　昌东跟过去，听到灰八一直道歉：“真不好意思，不知道是西姐，走眼了，该打该打。”
　　一边说，一边真的往自己脸上不轻不重打了两下。
　　叶流西还坐在车窗沿上，眉头皱起：“我们见过？”
　　“没有，这不就认识了吗。西姐是赶路吗？今晚风可大了，要不要去我那坐坐？”
　　叶流西看向昌东。
　　昌东点了点头。
　　——
　　车子弯弯绕绕，最后停在一处雅丹群落中央的大帐篷前头，帐篷里拉了个灯泡，户外的太阳灯发电机供电，所以电力特弱，里头有几个留守的，正围在一处打扑克，听到动静，掀开门帘出来接。
　　肥唐深一脚浅一脚地跟进来，觉得这一晚像在做梦：他还以为要打起来呢，怎么转眼间，就这么和气地“来坐坐”了。
　　身后有人说：“让一让。”
　　他赶紧让路，看到有人抱着成箱的矿泉水、干粮进来，还有扛小行李箱的，密码打不开，商量着用钳子把链扣给绞断。
　　估摸着都是抢的，再看帐篷角落里，堆着铁锨、镐头、斧头、锤子，肥唐不敢吭声，紧随在昌东和叶流西背后。
　　灰八拖了几张毡子过来，在灯泡底下借光，开了啤酒，一人发一瓶，又拆吃的，拿一次性的纸杯灌花生、枣、杏子干、瓜子，摆得满满当当，不过在这种地方，倒不觉得突兀。
　　灰八话不停：“不好意思，今年开矿，连开两个都是鸡窝矿，实在没盼头，手痒了，就想走点外门子，黑灯瞎火的，又看不清……”
　　叶流西打断他：“没见过我，怎么知道是我呢？”
　　灰八嘿嘿笑：“这个……怎么说呢……”
　　他递了个相册过来：“翻，对，再翻，就这。”
　　昌东在边上看明白了，上头是叶流西。
　　相纸膜里是彩打的纸，类似照片，叶流西坐在盐碱滩上，穿白色圆领T…shirt，下摆塞进牛仔裤里，高到小腿肚的牛皮靴，眼睛看镜头，头上戴了顶藏式的宽沿皮毡帽，旅游区随处可见的那种爆款。
　　像个英气的西部女牛仔。
　　背面有签字笔的拙劣笔迹：西姐。
　　前后翻看，是不同人的照片，背面都有批注，有写“巴县书记他儿子”，有写“包线老板”。
　　什么玩意儿？
　　叶流西莫名其妙，昌东心里约略有点数了，他等灰八的下文。
　　灰八清清嗓子。
　　“是这样，我们呢，也就讨口饭吃，钻空归钻空子，没想着要跟国家作对，所以对那些经常在罗布进出的厉害角色，我们也会留意……”
　　有些人点子硬，惹上了自己反一身臊，有些人专门打点过，交了“朋友”，当然要照顾。
　　这册子是私下里、内部流传开的，没那么多照片，翻拍打印了充数，像《红楼梦》里小黄门献给贾雨村的护官符：有心在碗里捞饭的，都要认认脸，免得哪天冲撞上了，自讨没趣。
　　叶流西说：“那关于我，有什么说法吗？”
　　灰八答不上来，这册子说不上最初来历，听说别人有，自己也就收一份，偶尔碰头做个更新，并不是每一张照片他都知道背后故事。
　　但有她不是很正常吗，有几个女人会那么大胆子，在被劫的时候，还从车窗里探出身来，泰然自若问：“到底谈拢了没有？”
　　他以为叶流西故意呛他，有点讪讪的。
　　风好像比刚刚更大了，整个帐篷呼啦往一侧歪。
　　灯泡有点跳，灰八转头过去骂：“不会把插头插紧吗？”
　　话音未落，灯泡就跳掉了。
　　帐篷里响起一阵鼓噪似的嘘声。
　　——
　　黑暗中，昌东说了句：“可以啊，都混上册子了。”
　　叶流西回答：“嫉妒啊？”
　　毕竟“沙獠”是你，常走线的也是你，但上册子的是我。
　　昌东笑笑：“能让这些人忌惮，你得回想一下，自己到底是什么角色……老实说，你今天从车窗里出来的姿势，很嚣张啊。”
　　也很熟练。
　　比起灰八，她更像劫道的。


第19章　玉门
　　帐篷里骂娘声一片，这些人长期依赖发电机和电灯，没什么实用的应急装备，昌东瞧不上他们，也没有把营地灯拿出来共享的意思。
　　几道手电光在大帐里乱窜，有人猛敲发电机的大铁壳子，过了会，灰八大骂：“顶个球用，天亮了再搞吧。”
　　然后打着手电过来：“离天亮还早，几位还赶夜路吗？不嫌弃的话，就在这休息一下吧。”
　　时区的关系，这儿天亮比北京时间要迟很多，荒漠戈壁本来就忌讳赶夜路，更何况外头沙尘暴还刮这么猛。
　　昌东起身去车里把地垫和睡袋拿进来，这帐篷摆大通铺，十几号人见地就躺——虽然不讲究，男女毕竟有别，他把地垫铺到角落里，让叶流西靠着帐篷边睡，自己隔了段距离睡她身边，算是分挡，再旁边是肥唐。
　　躺下之后，吵嚷声渐小，大通铺睡前必经阶段，总会还有一小阵子夜话。
　　肥唐像虫子一样，带着睡袋向昌东身边挪动，忽然躺进贼窝里，他有深深的不安全感。
　　昌东一偏头，感觉肥唐的呼吸都能喷他脸上，心里嫌弃，训了句：“睡过去点。”
　　肥唐不动了，过了会小心翼翼，压低声音问他：“东哥，你说我西姐，是不是很有来头啊？”
　　“说不好，早让你别惹她。”
　　肥唐说：“我也觉得了。”
　　灰八这样的，手下有人、有车、还有家伙，居然都对她客客气气的，这让肥唐迅速推翻了携兽首玛瑙整容潜逃的设想，换位思考一下：别人要是偷了他半个香港，他不得拼了血命追去报复？而且叶流西显然已经对他印象不好了，不然也不会遭劫时说出“把肥唐扔了”这样的话。
　　原本以为无人区就是没人、少水、缺肉吃，现在接二连三遇上事才知道傻眼：前路堪忧，能不能囫囵着出去都是问题。
　　是真英雄要能屈膝，识时务方为俊杰。
　　“那我现在好好表现还来得及吗？”
　　肥唐还真是钻营功利到近乎实在，昌东说：“那看你求什么了，你要是求一路平安呢，你老实，她也不会去整治你……”
　　正说着，灰八忽然说了句：“哎，那个……我忘说了，几位，晚上如果有什么动静，就当没听见好了啊。”
　　叶流西回答：“那怎么能行，万一有人偷东西，开了车跑，我也当没听见？”
　　灰八正斟酌着该怎么说，角落里有个沙哑的声音响起来：“这旮旯邪门呢，尤其是大风沙的晚上。”
　　又有个声音吃吃笑着接口：“就是闹鬼。”
　　这倒新鲜了，头一次听到有人说“闹鬼”的语气，跟说“明天要出太阳”一样稀松平常，昌东欠起身子：“什么意思？”
　　那些人七嘴八舌回他。
　　“刮大风的时候，你听，呜呜的，鬼在哭哩。”
　　“吓死个人咯，那个声音，就在我头顶上，大家要死闭着眼哈，莫睁，就当听不见，睁了就完球了……”
　　昌东说：“你们住在雅丹群里，雅丹不一直都是这样吗，因为土台的形状太离奇，风吹过来，气流在里头遇阻回旋，就会出怪声，这跟吹笛子、吹埙，一个道理。”
　　一时静默，灰八说：“嗐，你跟他们讲这玩意儿……”
　　他对手下这帮人太了解了，有内地混不下去过来打苦工的，也有当地放牧的，好多人认识的字不超两位数，科学道理远不如鬼故事来得浅显易懂深入人心——有时候偷吃别人两块肉，也要往鬼身上赖。
　　果然有人不服气：“我还在晚上见过鬼火呢，还有白光，刷的一下，也风吹的？”
　　昌东说：“这里跟别处不一样，土台里很重的盐分，磷、钾微量元素也多，有时候风大，相撞起来产生反应，深夜里就会有白光闪烁不停，这种现象，在白龙堆更常见……”
　　叶流西觉得他是白费力气，低声说：“较这真干嘛？反正也听不进去。”
　　果然，那些人嗤之以鼻，并不给面子，那个沙哑的声音又起，冷冷的：“我不晓得你们这些外地人的科学道理，我祖上三代都住这噶，说得跟你不一样。”
　　昌东笑笑：“你们是什么说法？”
　　“雅丹原本就是城，里头的人不敬神，遭了天罚，城变成了废墟，人都被埋在了废墟下头，他们心里有怨气，一直在地下哭，刮大风的时候，哭声就会传上来……我爷说，关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞，你不惹它，它也不惹你……”
　　这说法昌东听过，有些书里也会引用，属于当地的民间传说，他也不想再争辩了，再多说，这些人估计就要抱怨了：“谁要听你叨叨，莫睁眼不就得了嘛。”
　　他往睡袋里缩了缩，阖目睡去，魔鬼城呜咽的大风，听习惯了，跟催眠也差不多。
　　——
　　也不知过了多久，正是睡得最舒服、睡袋里也捂得最暖和的时候，听到身边有动静。
　　往常，昌东并没这么警醒，但走线时，神经绷得跟平时不一样，尤其是睡在不熟悉的地方，身体里自然有根弦，会对异动生出感知。
　　他艰难地半睁开眼，看到叶流西正从睡袋里爬出来。
　　昌东含糊地问了句：“你干什么？”
　　叶流西吓了一跳，反应过来之后，低声说了句：“我去上厕所。”
　　周围的打呼声此起彼伏，人人睡得都香甜，让昌东几乎羡慕。
　　“非去不可吗？”
　　叶流西觉得他说的是废话：“不然我爬起来干嘛？”
　　昌东叹了口气，揉了揉眼睛，从睡袋里坐起来。
　　记不清是多久之前的事，解放初吧，有科考队进沙漠，一个女队员晚上说要去上厕所，一走就再没回来，生不见人，死不见尸。
　　后来有人猜测说，可能是遇上了流沙坑，脱下裤子往那一蹲，就被吸进去了。
　　大概受这影响，带线的人有约定俗成的规矩：晚上想出去上厕所，必须两人同行，尤其是女队员，不能落单。
　　叶流西当然不知道这规矩，见他也起来，觉得难以理解：“你起来干什么？”
　　“我陪你去。”
　　叶流西摁住他肩膀：“不行，我上厕所，你跟去干嘛。”
　　简直开玩笑，他跟去了，她还上得出来吗。
　　“我会站远一点……”
　　“那也不行，你睡你的觉。”
　　“那我也想去上厕所行不行？”
　　“不行，”她手上用力，把他的肩摁压得生疼，“我先……”
　　她忽然不说话了，眼睛盯住昌东背后的帐篷，面色不大对。
　　昌东转身去看。
　　那一面的帐篷，外头起了光，幽绿的荧火颜色，一团一团，在飘，风沙那么大，都没能把它们吹散。
　　帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布。
　　一众或重或浊的呼吸声里，叶流西的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”
　　有鬼火也不稀奇，这玩意儿又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有，因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。
　　但问题在于，怎么会都集中在一面帐篷外呢？
　　叶流西忽然倒吸一口凉气。
　　昌东也看到了，空荡荡的幕布上，自下而上，出现了一队驼队的剪影，斜着一长溜，往帐篷顶的方向走。
　　也不能说是剪影。
　　昌东太熟悉了，虽然那些笨重的骆驼都只是黑乎乎的轮廓，但上面骑着的人，却是皮影人。
　　从皮子的透光度来看，应该是小黄牛皮，反复水洗、推磨过，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布贴合得没有丝毫空漏和气缝，工笔重彩，牛皮胶混着矿植物颜料，颜色华丽饱满。
　　头茬和躯干四肢都是缀缝的，太过灵活，领队的那个忽然转头——如果背后有挑线手，应该是使的翻腕挑线手法——转头之后，眼睛像是看着昌东的，眼眶里的那个眼珠子，滴溜溜转了一下。
　　再然后，幕布就全黑了，前后也不过五秒钟。
　　昌东僵了不动，脑子里轰轰作响。
　　是皮影吗？是，典型的陕西东路皮影技法，形体较小，重刻工。
　　不是吗，也说得通，幕布上没有若隐若现的线杆影，说明没人挑线——什么样的皮影人能自己动，还向他转眼珠子？
　　半晌，听到叶流西的声音：“是……是我眼花吗？你也看到了是吗？”
　　昌东低下头，下巴蹭到她头发，也不知道她是什么时候挨过来的，当然，也可能是他挨过去的。
　　恐惧会让人不自觉地想抱团。