西出玉门-第8部分

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　　这就是无人区啊。
　　肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？
　　——
　　接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。
　　慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。
　　肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。
　　彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返；余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。
　　所以后来者送水成了习惯。
　　昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。
　　这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。
　　——
　　罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。
　　约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。
　　干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。
　　有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。
　　昌东停下车，手台通知：“盐壳会刺破轮胎，也就是啃车皮，大家下车给轮胎加压，还有，叶流西，你自己决定，要不要把车扔在这，扔在这了还有开出去的可能，进了盐壳地再废，就当是你送给罗布泊的礼了。”
　　叶流西说：“那扔这吧。”
　　过流沙带，还有昨晚拖车的经历，已经让她很清楚地认识到车与车之间的差异，有时候不能拿技术说事：再好的赛车手，开拖拉机上赛道，也拿不到排名。
　　昌东回头看了眼车内，他的车大，加一个人很轻松：“你理一下自己要带的东西，肥唐的车，或者我的车，你想上哪个都行……”
　　肥唐忽然大叫：“西姐，我的车吧，我热烈欢迎你！”
　　叶流西说：“……好啊。”
　　昌东没吭声，过了会撂下手台。
　　下车给轮胎加压的时候，肥唐请他帮忙：“东哥，能不能帮我也加一下啊，我要给西姐搬东西。”
　　他热情非常，一趟趟帮叶流西转移行李，有一趟左手搂炉子右手拎锅盆，一路叮叮当当。
　　这热闹跟他没关系，昌东加好了胎直接上车。
　　肥唐搬到最后一趟，很周到地叮嘱叶流西：“西姐，你四处都看看啊，别落了东西，到时候可没人回来帮你拿。”
　　叶流西半扶着车座，将包挎上肩膀：“知道了。”
　　肥唐兴冲冲往自己的车边走，刚走几步，脚下一绊，哎呦一声栽在地上，他赶紧爬起来捡，嘴里嚷嚷着：“没事没事，绊了一下，不打紧。”
　　掉的都是些盐罐汤勺小物件，他半扒半跪着去捡，低下头，借着身体遮掩，目光从腋下往回溜——
　　叶流西正半跪着，一手拉起车座椅的护罩，另一只手伸进去摸索着什么。
　　怪不得那天晚上他翻来找去，就是没找到东西……
　　椅罩是障眼法，东西塞到里头去了！


第16章　玉门
　　盐壳地，简直要开得人灵魂出窍，肥唐甚至都没法分心去偷瞄叶流西的包。
　　这时候才体会到修路工人的伟大，天大地大，修路工最大，这他妈能叫路吗？
　　一步一颠簸，像车底下有无数高举的手，鼓噪着把车推得东倒西歪，到后来，身体都麻木了，车没颠的时候，身子都要痉挛似的往左往右抖，跟遭了电击似的。
　　更恐怖的是，不止前后左右，360度的方向都长得一模一样，彻底没了方向感，车轮只要稍微偏移那么一点点，驶十里下去，绝对失散，之前听说过，两辆在这儿并驾的车，就因为起了沙尘暴看不清，一刻钟的功夫，就谁也找不着谁了——那时还以为是吹牛，心说再原路倒回去不就行了吗，现在才知道，根本没有原路。
　　无招胜有招，这里没有曲里拐弯的岔道，却困死了那么多人，真他妈是世界上最大的迷宫。
　　肥唐手心都出汗了，视线死死咬住远处昌东的车不放松，开到后来都绝望了，时速连七公里都不到。
　　叶流西也被颠得七荤八素，肚子里翻江倒海，觉得分分钟都能吐出来，她拍车厢，说：“停停停，你这开的还没我走的快，让我缓一会儿，我下去跟车走。”
　　肥唐很羡慕她，他也有下车跟着走的想法，但不行，人手不够，他一走，车就没人开了。
　　——
　　昌东有点举棋不定。
　　他的车，算是有一半是为这种地形改装的，所以走起来不算艰难，这条道其实少有人走，还有另一条路是盐碱滩，虽然绕远，但不那么难走……
　　走这条是图近，想斜插进罗布泊镇，但没想到肥唐的车子那么废，大概因为是租的，怕坏了赔钱，不敢往死里造，但这样一来，他的速度就大大被肥唐牵制了，所以现在到底是继续，还是去走远路更合适呢……
　　他往车外的后视镜里看了一眼。
　　不对，怎么有个人，在盐壳地上走？
　　昌东马上停车，车门半开，探身往后头吼：“叶流西！别走盐壳地！”
　　四野空旷，声音吼出去发散，叶流西也听不大清，抬头看到他挥手，脚下踩着的盐壳忽然咔嚓一声脆裂，她没提防失了重心，脚往后一滑，边上一块薄的锋利盐壳，正从她脚踝处划过。
　　还没察觉到痛，血已经涌出来了，叶流西倒嘘着气坐下去。
　　操！进罗布泊第一道彩，居然是她挂的！她还以为就算要死人，也是肥唐第一昌东第二她负责哀悼。
　　昌东看见她身子歪，就知道要坏事，下车的时候抓了一厚叠的医用纱布，快步赶过来。
　　盐壳地很难走，有专业徒步者认为，行走难度甚至超过最危险的狼塔C线，一是上下起伏，稍不留神就会扭伤；二是盐壳晶体虽然坚硬，但数年侵蚀，说不准什么时候就会突然脆裂让人踩空；三是盐壳相当锋利，而且由于含各种元素，被割伤的话，伤口好得很慢，换句话说，还不如被刀割。
　　昌东走“游鱼道”过来，那是凸起盐壳间的窄窄间隙，懂行的人嫌弃说，窄得只能让鱼游，所以又叫游鱼道。
　　到了跟前，听到她痛地嘘气，正摁着纸巾捂伤口，纸巾浸透了，指缝里都渗出血来，至于地上，斑斑点点，极其狼藉。
　　昌东迅速蹲下，拿开她的手，把纱布压到伤口上，问她：“你能走吗？”
　　心里也知道她应该走不了，只是顺口一问，这种地，单脚跳都不能。
　　叶流西摁住伤口，一肚子火不知道往哪撒，气极反笑：“我还能飞，你要看吗？”
　　“那你飞一个。”
　　不远处，肥唐停车，叶流西没能起飞。
　　昌东蹲下身子，脖子略低，伸手揽住她腰，也不说话，等她自己领会，叶流西犹豫了一下，搂住他脖子，身子一轻，被他抱起来。
　　他走得小心，尽量加快速度，但还是有血滴下，砸在盐壳边缘。
　　走得远了，最初留下那一滩血的地方，忽然沸腾似的滋滋翻沸了两声。
　　——
　　昌东把叶流西放到车上，拽翻下她的袜子，拿棉球蘸了酒精，帮她清理伤口。
　　盐壳划拉出的伤口不平直，边缘模糊，又带泥沙，不清理好的话很麻烦，当然，后面的愈合更棘手。
　　昌东眉头皱起，一声不吭，神色专注。
　　叶流西打量了一会昌东，觉得他虽然做人混账，做事倒是认真的，让他带队，该他做到的事情，每次都周到妥帖，从不拖泥带水。
　　她喜欢做事认真的男人。
　　肥唐终于过来了，看到她脚踝处血迹斑斑，说话声音直打颤：“西姐，你没事吧？”
　　其实这颤抖不是因为晕血。
　　是眩晕，是兴奋，是情不能自已。
　　磨蹭了这么久才过来，就是为了偷开叶流西的包，里头塞很多东西，本子、笔、早已淘汰的破相机，还有个绒制的小包，包身鼓起的形状几乎让他屏住呼吸。
　　打开一看，那金嘴帽，还有柔润的带缠丝玛瑙玉，肥唐眼睛都差点湿了，湿里折射出纸迷金醉的半个香港。
　　她还真有啊。
　　感谢老祖宗传下来的《周易》，感谢龟壳卦具，感谢乾隆卦钱，更感谢自己嗅觉敏锐——毕竟机遇总是青睐那些有准备且勇敢尝试的人。
　　叶流西说：“我怎么会没事……去，往那插个杆，下次我再来，要把那块盐壳给铲了。”
　　昌东车上有插杆和旗布，是应对迷路作旗标用的，肥唐迷迷瞪瞪地真想去拿，昌东训他：“回车去，你再伤的话，自己爬回来。”
　　肥唐一溜烟回车去了。
　　——
　　车上多了个伤员，不好再走盐壳地，毕竟受伤需要静养，而走盐壳等同上窜下跳。
　　昌东用GPS查看方位，找到曾经走过的拐点，渐渐离开盐壳，绕远上了盐碱滩，这里盐壳起伏要小得多，开了一段时间之后，远处出现散落的小型雅丹，或孤独矗立，或三两围攒，这种雅丹因为离得远，又不成群，看起来反而恐怖。
　　再加上暮色渐至，远远看去，有的像人头从地底冒起，有的又像怪虫搏食，别说是肥唐时不时在手台里一惊一乍了，连叶流西都觉得心头发毛。
　　只有昌东一直沉默，习以为常。
　　这一晚还是露营。
　　为了背风，昌东选了处大的雅丹堆，两辆车和雅丹合围成个三角，三顶单人帐各靠一面扎起。
　　中间的空地生火，晚饭还是干粮，另煮了锅萝卜汤，里头加了干香菇片和粉丝。
　　虽然粗糙，但在这种地方，已经算是不错，叶流西昨晚没睡好，吃完了就躺进帐篷，吩咐肥唐：“把我包拿过来。”
　　肥唐脸上带笑，心里再不情愿，也只得把包乖乖给她送过去。
　　他设想过N个方案，都行不通：这里要是城市该多好，他东西一拿，钻进人流就不见了，风华巷那铺子不要了，反正不值几个钱，货脱手之后，他就整容、隐姓埋名，去过富贵日子……
　　偏偏这里是罗布泊，没昌东带路，他连路都找不着，万一走不出去，就会为这戈壁加多一具干尸——所以只能老老实实等候时机，兽首玛瑙就在跟前，看到，摸到，却得不到，心里别提多憋屈了。
　　叶流西拿了包，把里头装兽首玛瑙的小包拿出来，当着肥唐的面塞进睡袋，然后舒舒服服躺下。
　　肥唐心里酸溜溜的：她还知道塞睡袋里呢，警惕性倒挺高。
　　篝火噼啪，叶流西睡得不实，有一次迷迷糊糊睁开眼睛，看到肥唐缩在帐篷里，百无聊赖玩手机单机游戏，而昌东低着头，正用线缀结皮影人的头茬和躯干四肢，那些花花绿绿的牛皮单片，一经连线，就成了关节过分活跃的小人儿，在篝火的光里晃晃悠悠……
　　昌东将来老了，一定是个老民间艺术家。
　　再一次被拉链的响动惊醒，已经是深夜，感觉空气里都是沙尘味道，抬眼看，昌东正帮她拉起帐篷的门——睡觉前，为了透气，她的帐篷门是敞开的。
　　肥唐已经在打呼噜了，看不出来，那么精瘦如猴的人，打起呼噜来气吞山河。
　　见她醒了，昌东低头解释：“好像要起沙暴了，拉上吧。”
　　叶流西看向他，话中有话：“起沙暴，会死人吗？”
　　昌东的脸上看不出表情：“不会，这里不是沙漠，也就是灰土大，沙尘暴。”
　　“那天晚上，你为什么觉得我是孔央啊？”
　　她还真是执着，昌东刻意忽略，一路把拉链上拉：“明天就到镇子了，可以在那休整一下，如果抓紧，明晚能到龙城……”
　　眼看拉链就要合口，叶流西突然伸手，一把抓住掌宽的链缝。
　　她手指纤长，指尖是圆润的椭形，真不像干活的手……不过突然从链缝里伸出，还是挺吓人的。
　　过了会，链缝的口被压低，露出她两只眼睛。
　　“昌东，我们两个人之间，一定存在着某种联系，只不过我暂时不记得，而你暂时不知道——想向前走的话，你是左腿，我是右腿，大家不应该互相坦诚吗？”
　　话是没错，昌东不动声色：“那右腿先来。”
　　叶流西半天才明白过来，她低头悉悉索索，过了会扔了本小笔记本出来：“都在这了。”
　　篝火已经熄了，昌东把营地灯转了个向，顺势在她帐篷边坐下。
　　翻开第一页，第一行写——
　　纯天然，没整容。
　　这……是什么意思？
　　没等他有微词，叶流西已经解释开了：“很多电视里有啊，主人公失忆之后，被幕后操纵者整了容，用来接触一些人，故意策划阴谋……我肯定不是。”
　　翻过一页——
　　身手还行，没有套路。
　　她又解释：“就是，打野架的路子，我自己在网上看过，不是任何武术流派。”
　　再翻——
　　亲人无情，或死了，朋友无义，或死了，男朋友不是东西，或死了。
　　昌东看了她一眼。
　　叶流西说：“要不然我丢了这么久，怎么就从来没人找我呢，连寻人启事都没有一条。”
　　她忽然兴味寡然。


第17章　玉门
　　昌东一页页翻看。
　　很明显不是一天写就，确实日积月累，用的笔不同，笔迹也时而潦草时而周正，有些条目甚至被划掉叉掉，看来是觉得起初推理失误。
　　真的就是真的，昌东差不多相信她了。
　　但也更匪夷所思了。
　　她肩膀有洞穿伤，自己记述：前后都有疤，大小差不多，不是子弹打的，像是钢筋穿的。
　　右腿小腿肚有烙疤，特定形状的烙铁烙的，她用笔把形状画下来，那图丑且拙劣，像个凶悍的人脸。
　　她在旁批注：哪个龟孙子烫我的，你等着，你他妈死期到了。
　　昌东忍不住看了她一眼，她语气凉凉的：“多大仇，打一顿就算了，还给我烙个疤，他要是以为我从此不敢穿短裤，那就错了。”
　　还难得看到她承认了自己有缺点，“早期审美太差”，理由是：左腕上的纹身太丑了。
　　那纹身，初次见面时昌东就看到了，有点像蛇，乍看还以为是手串，现在细看，又不是蛇，身上有鹰爪，扁圆的脑袋上飘出撮头发，怪里怪气。
　　翻完了，真是如坠云里雾中，看时脑子里给出了很多时下小说里才有的荒诞设想，譬如是不是借尸还魂，古人复活，两世记忆……
　　好像都不是，她自己先行一一否定了。
　　昌东把小笔记本还给她，自己再隐瞒的话，好像确实有点过意不去。
　　他沉吟了一下：“我把你错认成孔央，说一时恍惚不全错，你跟孔央，身形是有点像。”
　　都身材纤细，身高也差不多，这世上相似的身形很多，恋人即便能分辨出，也需要仔细观察，更何况当时是在晚上，隔着那么远，只一眼。
　　叶流西等他下文。
　　“但这身影出现，我确实不是很意外。”
　　——
　　鹅头沙坡子沙暴之后，昌东及时得到了搜救——他事先曾安排司机过来接孔央，司机住矿场，距离鹅头两个小时车程，据说那一晚，矿场也受到波及，风沙怒号，如同有鬼夜哭。
　　司机担足了心，第二天一早火烧火燎往鹅头赶，卫星电话没打通，心里觉得不太妙，路上就联系了救援。
　　赶到之后，眼前所见让司机瞬间腿软：鹅头不见了，那一片沙地几乎被翻埋削平，跌跌撞撞走了两步，膝盖忽然磕到什么，扒开一看，是越野车顶歪斜的行李铁架。
　　整辆车都被埋了！
　　第一次救援没发现昌东，第二次增加人手，同时扩大搜救范围，才在距离原鹅头两公里远的沙坡里发现他，他趴埋在沙堆里，手臂拼命前伸，整个人昏迷不醒。
　　搜救队长觉得这已经是奇迹了：这么大的沙暴，车子那么重，都被刮埋翻滚到没找全，营地全部被推埋，至于人，能救出一个来，还是活的，实在相当难得。
　　甚至在他醒来后，都很直白地对他说：“兄弟，这命老天给的，你能活，真的是祖上积德。”
　　医院病床前，调查人员问起他详细的情形，尤其是失去意识前发生了什么事，他说：“风瓶突然猛烈碰撞，鹅头被掐断，我当时拽着孔央，想往车子那里跑……”
　　帐篷太轻，这个时候，只有车子靠得住。
　　但刚跑了没两步，就看到沙坡打起巨大的浪头，一辆车像玩具一样，横翻在他面前，队员的尖叫声被沙子冲散，再然后，就什么都不记得了。
　　他情绪失控，说的时候两手一直发抖。
　　调查人员叹息说：“你现在情绪还不稳定，先好好休息吧，我们目前还没有放弃搜救……”
　　其实彼此都心知肚明，沙漠、缺水、强烈的日晒和昼夜温差，头两天没找到，也就等同于再也找不到了。
　　那一晚，昌东半夜醒来，病室里安静极了，窗帘半拉，月亮温柔挂在半天。
　　他忽然想起一个场景。
　　那是在深夜，沙暴平息之后，救援未至之前。
　　他曾艰难地睁了一下眼睛，看到高处的沙坡上，站立着数条模糊的身影。
　　心里有隐约的预感，觉得那是队友，是孔央，他们死了，他们要离开。
　　昌东嘴唇嗫嚅了一下，伸手去抓，虚弱地呢喃了声：“孔央……”
　　孔央回头。
　　他的眼皮有千斤重，眼前渐渐失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。
　　——
　　沙尘暴要来了，零碎的砂石飞打在车身上，咯嘣咯嘣响，昌东的空帐篷里灌满了风，像个撑胖的风筝，拼命想飞走，又被地钉的绷绳紧拉住脱不了身。
　　叶流西问他：“这事，没对调查人员说吗？”
　　“怎么说？我自己都分辨不出究竟是梦，还是当时真的醒过。”
　　再玄一点说，还可能是生死之际亲密的人之间存在着的心灵感应，孔央当时，是在向他道别……
　　昌东帮叶流西把帐篷门拉起：“早点睡吧。”
　　他灭掉营地灯，躺进逼仄的单人帐篷里。
　　搜救队没有发现孔央和其它队友的尸体，这一度给了他荒诞的希望：也许那天晚上，他们真的是从地上站起来，抖掉身上的沙，结伴离开了。
　　冷静下来之后，也知道不可能：孔央那么柔弱，在沙漠里，根本就捱不下去，还有，队友里有刚做爸爸的，如果大家都还活着，为什么不回家呢。
　　投奔丁州之前，他又一次单车进了沙漠，到过沙漠腹地一些行将废弃的村子，向那些祖居在这里的当地人打听关于沙暴的传说。
　　那些死在沙漠里的人，真的就这样无声无息地消失了吗？
　　他也不清楚自己在期待什么。
　　也许期待着，某一个有月亮的晚上，车子停下，会看到不远处的沙坡上坐着眼神悲伤的孔央，尽管他再也不能靠近她，尽管她只是一缕单薄的鬼魂。
　　然而都没有。
　　那些出车的、放骆驼的、还有零星打猎的，总是不厌其烦地向他描述着戈壁荒漠的可怕，比如一场沙暴过后，你会发现被风翻出的、不知道死于哪一年的干尸；再比如这里有着神奇的磁场，再先进的仪器到了这里，也会失去效用。
　　还有一次，在一个叫“一家村”的村子边，那个就着咸碱水洗衣服的老婆子，居然口齿含糊地跟他提起了玉门关。
　　——我婆奶说哈，有那么大一个城，玉馒（门）关，被风吹化了……
　　——但是那么多年，从老久到现在，那个玉馒关，早就活了。
　　——半夜里，呼啦刮大沙暴，你要把馒关好，不能到野地里头哈走，你哈走，你自己都不知道，就会走到馒洞洞里去。
　　说到这里，神神秘秘，干瘪的老嘴翕动着开阖：“玉馒关，也叫阴关嘞……”
　　……
　　风越来越大了，昌东疲惫地闭上了眼睛。
　　也不知过了多久，凌厉的风声里，隐约传来一声枪响。
　　——
　　昌东迅速翻身坐起，拉开帐篷门出来，风很大，沙粒在空中飞，有时斜擦过面颊，在脸上留下一两缕尖细的疼。
　　昌东站到迎风向，屈膝，侧了身去听风带过来的动静，叶流西也探身出来了：“昌东？”
　　他示意她噤声。
　　仔细听，有稀薄而隐约的哭喊，还有车身被重击的金属声……
　　昌东心头一凛，回头低声吩咐她：“收拾东西，马上。”
　　又大步走到肥唐帐篷边，伸手抓提帐篷的斜撑架，几乎连人带帐篷提起来：“起来，出事了。”
　　顿了一两秒，拉链门拽开，肥唐几乎是从里头滚出来的，夜里突然被惊醒，再加上听到那样的口气，恐惧尤甚：“东哥，出什么事了？”
　　“可能是抢劫，手脚利索点，赶