孺子帝-第112部分

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醒着的一半人腾地全站了起来，桌翻椅倒，响声惊醒了另一半昏睡者。

“怎么回事？”

“驾崩。”

“谁驾崩？”

“还能有谁？”

“谁继位了？”

“肯定不是东海王，他还在王府里按兵不动。”

“那就是倦侯了？”

“是他，只能是他。”

柴家人已经分不清想象与事实，很快，人人都以为倦侯已经或即将称帝，也不知是谁喊了一声，“去拥立倦侯啊！”

厅里的人蜂拥而出，生怕比别人慢了一步。

没过多久，厅内空空荡荡，只剩衡阳侯和管家两个人，目瞪口呆，不知所措，管家喃喃道：“只是可能驾崩，而且……而且……”

衡阳侯茫然地说：“天哪，柴家要被灭族了。”

七八十位柴家人，叫上各自的仆人，二百多人冲出柴府，直奔皇城。

谣言总是跑得更快一些，柴家的众多亲友，以及更多毫无关系的人，从四面八方汇入进来，一些大臣放弃观望姿态，本人不露面，也要派子侄出来相助。

快到皇城南门的时候，柴家人的队伍已经增加到四五百人，一路叫喊，谁也不知道要做什么，都以为大事已定，他们只需捧场。

一群书生拦住了这些人。

京城的读书人已经在南门外聚集了好几天，向朝廷请愿立刻出兵抗击匈奴，期间被宿卫营抓走一些，结果召来更多的人，上官盛有别的事情要忙，干脆对他们置之不理。

在青石板上跪了几天，读书人早已疲惫不堪，在他们中间同样谣言四起，一会说倦侯即将称帝，登基之后的第一件事就是接受他们的请愿，一会又说太后震怒，很快就要让宿卫骑兵血溅南门。

柴家人的谣言先行一步到达，与读书人的谣言融合，倦侯称帝更显得证据确凿。

但读书人毕竟是读书人，即使在头脑最糊涂的时候，心里也存着礼仪。

“倦侯曾经出过京城，也就意味着他放弃了争位。”一名读书人大声道。

街上的人群一下子安静下来，不明白自己之前为什么会忽略如此显而易见的事实。

读书人马上补充道：“可倦侯根本不需要争位，他是桓帝长子，本来就是皇帝，为奸臣所误，被迫退位。继位皇帝是镛太子遗孤，镛太子被武帝所废，武帝之命不可改，镛太子遗孤称帝不合大统，乃是伪号。当今圣上仍是倦侯，他回京是要拨乱反正，不是争夺帝位！”

众人豁然开朗，倦侯被废之时无人吭声，现在却都义愤填膺，“对啊，倦侯本来就是皇帝。”“为什么要让倦侯退位？天理何在？”

皇宫南门外的聚集者很快就超过了千人，附近的各大部司大门紧闭，没有一个人敢出来管闲事。

皇宫城墙之上，宿卫士兵严阵以待，但也没有下来驱散人群。

第三股人群稍后赶到。

萧声和申明志已经无路可走，带着兵符，不知该投奔哪一方，杨奉给他们指了一条明路，“只有倦侯是大势所趋，也只有倦侯能理解两位大人的苦衷。”

“真的？”萧声和申明志曾经与倦侯发生过冲突，心中很是忐忑。

“倦侯连柴家都能原谅。”

韩孺子为衡阳公主送过葬，曾在柴府与冠军侯会面，这些事情都被视为倦侯与柴家和解的象征。

萧声只剩一个问题，“倦侯真的潜回城内了？”

杨奉微微一笑，“两位大人觉得我在深夜里跑来跑去为的是谁？”

萧声与申明志都是老奸巨滑之人，若在平时，绝不会轻易相信杨奉的话，现在，他们愿意接受任何人的任何劝说，只要那是一条路。

杨奉将他们也带到了皇宫南门外。

看到这么多人在为倦侯呐喊，萧声与申明声再无犹疑，跑到最前方，举着兵符，命令宿卫士兵开门。

宿卫军当然不会因为兵符而从命，但是多少受到一些影响，在城墙之上更加犹豫不决。

杨奉下马，在人群中走来走去，时不时与熟人点头，有读书人，也有柴家人，然后他挤出人群，重新上马，带着不要命等人离开南门，绕行东门。

谁也没注意到，杨奉将英王带走了。

看到人群，英王兴奋了一会，可他太困，在不要命怀里睡着了。

东门很冷清，无人聚集，一队宿卫士兵守在门外，远远就将来者拦下。

杨奉下马，迎向一名太监，向此人耳语数句，太监借助火把，望了一眼英王，点点头，命令士兵让开，杨奉只带不要命和英王步行进宫，其他人留在外面。

时间已近四更，王府里，东海王仍未得到谭氏的消息，只听到一个又一个噩耗，似乎越来越多的人转而支持倦侯，而倦侯现在何处，根本就没人知道。

“不可退缩，不可退缩，这回我绝不能再退。”东海王再一次幻想自己登基之后的场景，终于鼓起勇气，向谭家兄弟和众刑吏说：“不等了，出发去皇宫北门，那里有人接应。”

（要向大家说一声抱歉，最近的错别字比较多，尤其是南北不分，给读者造成困扰，非常抱歉。）

第二百五十二章　　三名刺客

俊阳侯花缤派出的三名刺客马不停蹄，终于在三更过后到达迎风寨，他们身穿南军士兵的盔甲，一路上虽受到几次盘查，全都蒙混过关。

白桥镇到迎风寨之间的南军正处于极度混乱之中，蔡兴海率领的少量北军无力弹压，更阻挡不住崔太傅可能的反扑，所以干脆收拢自保，放弃对白桥的守卫，以免引起不必要的冲突，倒是给这三名刺客创造了方便。

迎风寨山下布满了临时营地，同样守卫松懈，好多人整夜不睡，四处打探情况。刺客下马，大大方方地进入一座营地，稍事休息，观察了一下周围的形势，步行上山进入寨子里。

山上的军纪稍好一些，可是仍然有人在营房之间来来往往，也不隐藏，甚至就在屋外聚堆交头接耳。

三名刺客互相看了一眼，都对这次刺杀充满信心，分头在营地里兜了小半圈，很快就打听到了倦侯的下落。

倦侯整个晚上都在议事厅内，一直没有出来，身边也没有多少卫兵。

刺客汇合，信心更足了，甚至觉得连刺杀都是多余的，崔太傅只需派出一名将军，一路驰来，就能收服南军将士，活捉倦侯更是不在话下。

可他们不是将士，对收服南军不感兴趣，也没想过要找人帮忙，只希望尽快完成任务，带着倦侯的人头回去见花侯爷和崔太傅。

“倦侯身边有一名卫兵，要小心对待。”一名刺客说，他已探听明白，亲手杀死赵将军的并非倦侯本人，而是一名其貌不扬的卫兵，他判断此人身手不凡。

三人很快做好分工，一人在外面望风，两人进厅行刺，其中一人专门对付卫兵，另一人只管刺杀倦侯并割取人头，如果中途不小心撞见其他人，就自称是从白桥镇来的信使。

又观察了一会，三人向议事厅接近，没有刻意隐藏行迹，碰见了几名士兵，这些人违反军纪夜里闲逛，自然不会拦阻询问其他人的来历。

议事厅门口没有卫兵，更显倦侯戒备不严、孤立无援。

一名刺客轻轻推门，里面上闩了，这并没有出乎他的意料，抬手敲门，大声道：“白桥镇来信！白桥镇来信！”

过了一会，门内传来问话：“南军还是北军？”

三人都是南军打扮，但刺客回道：“北军，蔡……将军派我们来的。”他不记得蔡兴海的名字与官职，因此笼统地叫他“将军”。

里面有人抬起门闩。

三名刺客稍稍让开，手握刀柄，防止有人开门时突然袭击。

门开了，走出来的不是倦侯，也没有突然袭击，而是三名刺客认识的人。

崔腾站在门口，他可不认得刺客，迷惑地说：“你们是北军？”

一名刺客反应快，“我们是替北军蔡将军送信……”

身后突然响起严厉的质问：“哪来的北军士兵？”

三名刺客转身，看到五名南军士兵站在道边的一根火把下方，正警惕地望着他们。营地里总有人走来走去，刺客没有特别注意这些人。

不等刺客开口，崔腾严厉地斥道：“你们算什么东西？敢在我面前放肆？你们的上司呢？让他来见我！”

崔腾自以为高人一等，可他一直被软禁在白桥镇，又没有将领的服饰，迎风寨里的士兵大都不认识这个人，听到喝斥，反而更怒。

“我们不敢放肆，只想问明白一件事：他们是北军士兵，为何穿我南军的盔甲？白桥镇发生什么事？北军是不是对南军动手了？”几名士兵没有退缩，反面上前几步。

附近的士兵听到争吵声，立刻跑来，说话间就已达到十五六人。

崔腾有点紧张，“你……你糊涂啦，你问的这是一件事吗？是好几件事。”随即低声道：“快进来。”

三名刺客没想到会在这个节骨眼出现意外，怎么说都不对，只好点头，迈步跟着崔腾进门。

外面的南军士兵愤怒了。

赵蒙利治军极严，麾下将士有恨他的、怕他的，自然也有喜欢他甚至崇敬他的人，昨天的事情发生得太突然，将官们胆小，不敢报仇，士兵们却越想越不对，倦侯只是一个人，头衔是北军大司马，就算身上有圣旨，凭什么毫无理由地杀死南军左将军？

整个夜里，寨中的南军士兵都在讨论这个问题，虽然一直没人出头制定成形的计划，可他们心中的不满越来越多，三名“北军士兵”的到来，终于将这股不满激发出来。

“把话说清楚！”“北军到底做了什么？”“你们哪来的南军盔甲？”十几名士兵一边质问一边冲向议事厅，叫的声音比较响亮，寨中还有许多没睡的南军士兵，听到叫声从各个方向跑来，越聚越多。

崔腾嘴上不肯服气，命令外面的人不许多管闲事，却不停地冲三名“北军士兵”招手，让他们快点进来。

刺客无奈，只好先进屋再说。

“等天亮我再收拾……”崔腾急忙关上门，手忙脚乱地准备上闩。

三名刺客趁机观察周围的情况，厅内很暗，只在靠近门口的地方摆放两盏油灯，远远地能望见主位前方站着一个人，那名高手卫兵却不见踪影。

“不用关门。”韩孺子开口道。

崔腾吃了一惊，捧着门闩说：“妹夫，这可不是开玩笑。”

“让他们进来吧。”韩孺子仍不改变主意。

崔腾一愣神的工夫，外面的士兵已经冲到门口，用力撞门，崔腾急忙让到一边，士兵冲进议事厅，也看到了暗影中的倦侯，纷纷止步，向两边扩散，不敢再往前跑。

三名刺客也没敢上前，倒不是害怕倦侯，而是忌惮那名看不见的卫兵。

涌进来的南军士兵越来越多，等到三名刺客反应过来的时候，他们已经被团团围住，崔腾跑到倦侯身边，小声问：“你能对付得了？”

韩孺子没理他，等进来的士兵大致稳定之后，他说：“出来一个人说话。”

五六十名南军士兵站在门口，外面还有更多人，却没有人站出来。

韩孺子等了一会，又说道：“恕你无罪。”

终于有一名南军士兵被推出来，虽然他们真正不满的事情是赵蒙利被杀，却不敢当面提出来，仍然指着那三名“北军士兵”说：“我们……我们就是想知道白桥镇发生了什么事情，这三个人明明是北军士兵，为何穿我南军的盔甲？”

“嗯。”韩孺子转身回到虎皮椅边坐下，“问吧。”

崔腾吃了一惊，门口的南军士兵吃了一惊，三名刺客更是大吃一惊。

大厅里安静了一会，带头的南军士兵慢慢转身，面对三名“北军士兵”，硬着头皮发问：“你们从白桥镇北军营地来的？”

三名刺客尴尬不已，只好点头，一人说：“对。”

“白桥镇发生什么了？”

“没……什么，一切正常，我们奉蔡将军之命来通报倦侯。”

“既然一切正常，你们为何要穿南军盔甲？”

北军盔甲以黑色为主，南军服饰多有赤红，区别非常明显，三名刺客一句话说错，陷入了困境，想说明真相，又觉得南军士兵未必会支持自己，脸上不免变颜变色，更加引起怀疑。

“说，快说！”

刀枪加身，就算是绝世高手也逃不出包围。

一名刺客急中生智，“我们是北军士兵，受命替南军通报消息，蔡将军说这样可以少点麻烦。”

南军士兵的疑惑却没有减少，“之前怎么不说清楚？你们是哪个营的？将军是谁？”

“十七营，将军是杜坤。”这三名刺客跟着花缤在南军营地里待了很久，总算记得几位营将的姓名。

韩孺子招手叫来崔腾，对他耳语几句，崔腾大步走到门口，上下打量三名刺客，突然道：“你们说谎，杜坤率十七营随我父亲返京，怎么会留下三个人？”

迎风寨里的士兵不清楚白桥镇那边的调动情况，三名刺客毕竟是江湖人，就算跟着大军行进，也分不清哪营是哪营，被崔腾这一喝问，心中立刻慌乱。

一名刺客再也忍受不住，猛地拔刀出鞘，大喝道：“我们是崔太傅手下，来杀倦侯，南军将士听我……”

崔腾后退几步，也大喝道：“我是崔太傅亲儿子，从来没见过这几个人，他们鬼鬼祟祟，既非南军也不是北军，肯定是冠军侯派来的刺客，挑拨南、北军的关系……”

普通士兵拔刀就是要战斗，要依靠前后左右的同伴保护自己，江湖人却是单打独斗惯了，拔刀亮势，先求自保，一下子就显出与士兵的不同。

崔腾的话还没说完，众多南军士兵已经动手，他们对江湖人的不信任比对北军士兵更甚。

“我们是崔太傅……”三名刺客气急败坏地大吼，却根本制止不住疯狂的南军士兵。

高手就是高手，身被数创仍能发起反击，刺中数名士兵，可高手毕竟也是人，面对众多刀枪，同样无能为力。

三具鲜血淋淋的尸体倒下，杀红眼的南军士兵没有收起刀枪，而是一块看向阴影里的倦侯。

崔腾脸色更加苍白，慢慢后退，不敢再提自己是崔家二公子。

韩孺子站起身，走向众多士兵，对崔腾的无声劝阻视而不见，对染血的刀枪同样视若无睹。

但他拒绝与任何一名士兵对视，目光一直盯着那三具尸体，走到近前，离最近的长枪只有几步远，说：“瞧，这就是京城混乱的证据，冠军侯派出刺客，意味着他对皇帝和太后也要动手了。”

说这些话时，韩孺子当然无从知道冠军侯已经毒发身亡。

“朝廷的安危、大楚的存亡，如今都握在诸位手中，随我平乱，可建不世之功，赏金封地不在话下。”

韩孺子抬起头，迎向众人的目光，“纵然在边疆征战一生，你们能有几次这样的机会？”

士兵们互相看了看，带头者说：“我们……我们只是……”

“你们是来救我的，我明白，如今刺客已死，我会记得你们的功劳，冠军侯则会记得你们的罪过。”

士兵们一个接一个放下刀枪，随后又都恭恭敬敬地退出议事厅。

崔腾用近乎崇拜的目光看着倦侯，“妹夫，你的胆子也太大了。”

“真想杀我的人，不用寻找借口。”韩孺子自有判断之法。

“现在怎么办？”

“我必须尽快回到京城。”韩孺子看向崔腾，“需要你给我带路。”

第二百五十三章　　太后的嘱托

皇宫里门户众多，在进入两道门之后，不要命被拦住了，第三道门前，英王被带走，他睡得正熟，不知道抱着自己的人已经更换。

只剩杨奉一个人，在数名太监的带领下继续深入，他们互相认识，路上却装作陌生人，一句也不交谈。

巷子里站满了人，有太后的仪仗，还有大量侍卫，他们显然接到过命令，让出一条通道，带路者停下，示意杨奉自己往前走。

院子里的人比较少，看到杨奉，都露出几分惊讶神色，崔太妃扭过脸去，假装不认识这名太监，崔小君恭敬地向他行礼，但是没有开口，王美人微微一笑，也没有开口。

“杨公请进，太后等您多时了。”一名宫女说。

太祖衣冠室按规矩要远离灯烛，室内一名太监双手捧着一盏灯站在角落里，兢兢业业地盯着火苗，好像他一挪开目光，整间屋子就会陷入火海似的。

太后跪在蒲团上，面朝太祖衣冠，侄子上官盛站在她的身后，等了一会转过身，走到杨奉面前，“你不该来。”

杨奉微一点头，没有接话，他不是来跟上官盛争吵的。

上官盛盯着他看了很久，最后走出衣冠室。

太后没有起身，也没有转身，说道：“你的消息还是那么灵通。”

“从前在宫里服侍太后的时候，多少认识几个人。”

“嗯，‘多少认识几个人’，大臣们都跟你一样，宫里就没有秘密了。”

“帝王如日月高悬，众生景仰，本来就没有什么秘密。”

“呵呵，杨公没变，还是那么喜欢传授帝王之术。”

“那也只是在帝王面前。”

身为太监多年，杨奉还是很会吹捧人的。

太后沉默了一会，“有一件事我想请教。”

“太后请说。”

“帝王的权力到底在哪？”

“嗯……我不太明白。”

“聪明如杨公，也有听不懂的话？”太后站起身，转向杨奉，上下打量了两眼，“我一直在巩固宫里的权力，可是我发现，权力越稳固，也会越生涩，运转不畅，像是几十年没动过的旧车，看上去完整无缺，可是推之不动、拖之不走，到了最后，我甚至觉得皇帝其实可有可无。”

杨奉伏地而跪。

“我不要你磕头，要你回答问题。”太后的声音稍显严厉，站在角落里的太监微微颤抖了一下，灯光随之一晃。

“未得太后宽赦，我不敢胡乱说话。”

太后冷笑一声，“无论你说什么，即便是大逆不道，我也赦你无罪。”

杨奉这才站起身，“名不正则言不顺。”

“我以太后临政，天下人对此不满吗？可是曾经有一位名正言顺的皇帝，好像也没有什么人支持他。”

“这正是天下人的聪明之所在。”

“聪明？我觉得更像是懦弱。”

“一回事，有时候，懦弱就是聪明。”

太后大笑，突然扭头看向角落里的捧灯太监，“你很聪明吗？”

太监一脸惊慌，不敢乱动，也不知该如何回答，又不能不回答，“我……我……”

太后收起笑容，对杨奉说：“我明白了，至刚易折，懦弱却显得无害，想在帝王眼皮底下生存，一定得做出懦弱的样子，这就是武帝留给后代子孙的遗产，他以为这样一来，皇帝的位置就会……很稳固。”

杨奉点点头，太后既然已经明白，他就让太后自己说下去。

“可懦弱者也有自己的手段，他们不反对，可也不支持，他们不惹事，但也不做事。我最初停止批复奏章，就是想看看大臣们到底能无为到什么程度，事实证明，他们比我能忍。嘿，这半年来，唯一做事的人居然是……”

太后的神情微微一变，突然明白杨奉的用意就是要将话题引向倦侯，可杨奉总共没说几句话，太后找不出明显的破绽，“知彼知己，百战不殆，杨公追捕望气者多日，看来已经深谙望气者蛊惑之术。”

“不敢当，略有小成而已。”

太后转身看向太祖衣冠，她几乎每天都要来这里瞻仰，怎么也看不够，“乱世出英雄，太祖手下没有懦弱者。我在想，要不要重来一次……”

“天下大势仍在韩氏手中。”

太后长叹一声，问道：“如果我立英王为帝，会是什么结果？”

“天下人皆会沉默，太后的权力更加稳固，大臣们更加懦弱，最后的结果就是人人置身事外，则大楚倾危，覆巢之下无有完卵。”

“我唯一的儿子死了。”太后喃喃道，“我究意为谁守护大楚江山？”

“为天下人、为上官氏。”杨奉答道。

太后再次大笑，笑声里满是悲意，因此显出几分疯狂，笑声渐歇，“妹妹很幸运，她认准了杀死思帝的人就是我，所以不顾一切地向我复仇。”

角落里的太监瑟瑟发抖，他不应该站在这里，更不应该听这些对话，他希望自己真能像木头人一样视而不见、听而不闻。

“可杀死思帝的人不是我。”太后的声音变得冰冷，充满杀机，“另有他人，一只肮脏的手，就藏在皇宫里。”

太后原地转了一圈，抬头看着房顶，“像蛇一样，躲在阴暗之处，趁人不备，吐出几滴毒液，自以为神不知鬼不觉。”

太后收回目光，看向杨奉，“于是我用一个绝佳的诱饵吸引这条蛇，终于让它露出破绽。”

杨奉神情一变，他虽然略微猜到一点事实，可是听到太后承认，还是让他感到震惊，并且明白了一件事，太后的疯病并没有痊愈，而是与她整个人融为一体。

“太后不该这么做，皇帝毕竟是皇帝……”

“即使是名不正言不顺的皇帝？”太后露出狡黠的一笑，似乎抓到了杨奉话中的漏洞，“皇帝遭到两次暗害，第一次手段与暗害思帝的一样，可我已经找到解毒之药，救了皇帝一命。我知道，毒蛇还会再次出动，所以我等待，耐心等待，就在刚才，那条毒蛇果然又来了，这一回，我抓住了它的尾巴。”

“匈奴大兵压境，南军……”

“这些都不重要！”太后厉声道，灯光摇晃不定，“如果皇宫里都不安全，帝王又有何意义？说什么普天之下、率土之滨？当皇帝，就要先从自己身边开始。”

杨奉无言以对，他懂得适可而止的道理，在这一点上，他与大臣们一