孺子帝-第147部分

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“微臣不怕死，可是楼大人……”

“他是礼部侍郎，出使匈奴、临敌守节是他的职责。”韩孺子无论如何都得派出一位大臣，楼循只能算是倒霉了。

“微臣明白。”

韩孺子想了一会，“绝不割地，其它事情，随乔大人做主，朕有一封密旨给你，必要的时候可以出示给楼大人。”

乔万夫只是副使，必须有密旨才能做主。

乔万夫领旨告退，认真地准备出使匈奴，楼循却在想办法拖延，有一些相熟的官员相助，从马匹、随从、节杖、书信措辞、城门开放、如何与城外的匈奴人沟通等诸多细节中提出为难之事，每一件都需要一两天时间解决。

皇帝连下三道圣旨，一道比一道严厉，夜色降临时，楼循终于放弃抵抗，请来城中的亲朋好友，撒泪相别。

次日天刚亮，正副使者带着六名随从出城，在城头众人的注视下，缓缓向匈奴人营地前进，半个时辰之后，他们被一队匈奴人骑兵拦截，倒是没有射杀，而是带入营中，城上的人再也看不到了。

韩孺子又一次在病榻前召开朝会，这回没人敢乱说话，朝会很快结束，皇帝单独留下邓粹，大部分官员都不太喜欢这位车骑将军，觉得他要倒霉，心里又松口气。

韩孺子却要对邓粹委以重任。

“邓将军需要多少兵马才能击退匈奴人？”

“二十万可以一战，三十万必胜，若得五十万人，敢教匈奴人一个也回不了塞外。”

大楚可没有现成的五十万军队，韩孺子道：“只有塞外驻军较多，加在一起或许有二三十万。”

“可他们一股一股地前来救驾，只怕几个月之内就会消耗殆尽。”

“所以朕要派邓将军亲去塞外协调诸军。”

钦差卓如鹤正在塞外调集军队，韩孺子也派人送出了圣旨，可他觉得不够，卓如鹤是文臣，指挥不了大军，碎铁城的辟远侯张印一直没有消息，韩孺子必须尽管派出一位大将。

邓粹没有显出惊讶，想了一会，“那我需要一个月的时间集结大军。”

“二十天，今晚朕就派人送你出城。”

“好。”邓粹答应得很痛快，甚至没问皇帝怎么能将他送出重围，既然能逃，皇帝自己为何不逃。

“夜逃生死难料，邓将军要有准备。”韩孺子说。

第三百三十章　　不寻常的夜晚

花缤觉得自己真是老了，回想年轻时的鲜衣怒马、快意恩仇，居然没有任何感觉，那就像发生在别人身上的传说，而且是个愚蠢的传说，多年前的俊阳侯全然不知自己正在浪费时间与精力。

喝一杯酒，叹一口气，花缤嘴角露出微笑，“不过如此。”他说，“不过如此。”他又说。

外边天已经黑了，仪卫营中的少量士兵早早休息，花缤自斟自饮，心情坦然，隐约觉得自己像是看破人情冷暖的世外高人。

但是晋城绝非“世外”。

有人推开门不请自入，看到花缤，上前几步，扑通跪下，激动地叫道：“父亲。”

花缤轻轻摇头，自己毕竟不是世外高人，与这世上有着千丝万缕的联系，眼前的青年正是最重要的一缕。

“你不该来。”

“父亲遇难，天下豪杰群起相救，我怎能置身事外？”花虎王越显激动，抬头仔细察看，“之前没告诉父亲，是不想让父亲担忧，今晚咱们就能离开晋城，已经无所谓了。”

花缤很想提醒儿子，从来就没有所谓的“天下豪杰”，江湖是个统称，囊括了各色人等，豪杰们各怀异心，永远也不能“群起”做一件事，可是一想起自己几十年来都在犯同样的错误，也就不想多嘴。

“事情准备得怎么样了？”

“都好了，二更一刻进王府，一切顺利的话，一刻钟就能出来，三更准时出城，城外十里有人接应，也都安排好了。”

花缤点头。

“那个女人可信吗？”花虎王忍不住问了一句。

“她是陈齐后人，有义士岛为她但保，亲手向皇帝下毒，已经得到证实……”话是这么说，花缤并不相信孟娥，看到儿子花虎王之后，他更觉得谨慎一些是正确的，“今晚的计划要推迟。”

“可是……”花虎王一惊。

“只需推迟一小会，三刻钟吧。”

“可城外接迎的人……”

“让他们等一会没关系。”花缤脑子里一直有个计划，即使儿子不出现，他也要执行，“先让别人替咱们探下路，顺便也检验一下孟娥是否可信。如果有意外发生，你立刻就走，绝不要回来找我。”

“父亲……”

花缤的神情变得严厉，“咱们父子二人不能同时陷在这里，出城之后立刻让匈奴人前来攻城，还来得及救我一命，你若一时犹豫，咱们都活不到明天早晨。”

“是。”花虎王只好同意。

“去吧。东海王也住在王府里，守卫不严，如果不能刺杀皇帝，你就派人去杀东海王，也好给匈奴人一点交待，他们未必知道兄弟二人的争斗，听说是皇帝的弟弟，应该很高兴。”

“是。”花虎王从前与东海王算是朋友，这时却没有为他争辩一句，起身退出房间，匆匆走出仪卫营，与街上的数名同伴汇合，他们就住在附近，能够观察到代王府和仪卫营。

周围没有埋伏，看上去，皇帝对今晚将要发生的事情一无所知。

韩孺子知道得的确不多，因为孟娥也问不出全部计划的内容，她只知道一件事：今晚会有人来取皇帝的首级，然后连夜带着首级与花缤逃出晋城。

韩孺子对这个计划有些费解，“营救花缤的江湖人既然要对我下毒，为什么又要取我首级？”

“下毒是他们最初的计划，本意是制造混乱，趁机救走花缤，没想到匈奴人将晋城包围了，他们又与匈奴人勾结，必须带着陛下的首级出城，才能得到匈奴人的接应。”

“嘿，匈奴人不想利用我引诱各地援军了吗？”

“不太清楚，我怀疑匈奴人内部也有分歧，有人想围而不攻，有人想速战速决。”

孟娥的猜测有些道理，东西匈奴去年才合而为一，内部存在纷争很正常，韩孺子希望已经出城的使者乔万夫能找准谈判对象。

夜色渐深，孟娥道：“我该去接迎刺客了，陛下小心。”

韩孺子嗯了一声，孟娥转身出屋。

孟娥曾向花缤提出由她“刺杀”皇帝，花缤没有同意，一定要自己派出刺客，孟娥只需将刺客引入皇帝的卧房，至于具体时间他没有透露，孟娥整个晚上都得守在接头地点。

想取得花缤的信任很难，想引出那些藏在城里的江湖人更难。

韩孺子坐在窗边，脑子里想的不是即将到来的刺客，而是不知人在何处的大单于。

房门打开，侍卫头目王赫悄悄走进来，低声说：“陛下，都安排好了，为安全起见，陛下是不是……”

“朕要留在这里。”

王赫没有办法，只好说道：“我留在陛下身边，外面的人等我发出信号就会动手。”

“嗯。”韩孺子身边的确需要一名护卫。

屋子里没点灯，两人在黑暗中一坐一站，过了一会，韩孺子有点好奇地问：“侍卫用什么发信号？”

“特制的瓷哨。”王赫马上答道。

“朕小时候有过一只瓷哨。”韩孺子微笑道。

王赫对皇帝的镇定感到惊讶，“我们的哨子特别一些，能发出不同的声音，今晚选用的鸟叫声，只有侍卫能听出区别。”

“不错。”韩孺子指着窗纸，“该怎么监视对面的情况？”

王赫上前，“陛下稍让。”

韩孺子起身让到一边，王赫取出一柄匕首，双手托着，在窗纸上轻轻划了一圈，挖出一小小的圆洞，马上收起匕首，退后几步，“陛下请回。”

韩孺子重新坐在凳子上，靠近窗户，一只眼睛正好对准窗纸上的小洞，能看到斜对面的卧房，他的卧房，也是刺客要去的地方。

“你怎么监视？”韩孺子问。

“我站门口。”

“你做自己的事吧，不用总守在朕的身边。”

“是，陛下。”王赫退到门口，一只眼向外窥视，另一只眼仍时不时瞥皇帝一眼，夜色中，皇帝的身影只是模糊一团，像是摆在窗边的一只大花瓶。

对王赫来说，抓捕刺客是次要的，最重要的职责是保护皇帝的安全。

皇帝太相信那名女侍卫，这让王赫深感不安。

时间一点点过去，两人都不说话，安静地观察对面，庭院里空无一人，偶尔有巡视的侍卫经过，也是极快地进出，不做停留。

将近二更，中司监刘介走出房间，带着一名提灯太监，四处检查，他是一名尽职尽责的人，不到处看一眼心里不踏实。

他差点破坏了皇帝的计划。

韩孺子天黑前偷偷离开卧房，躲进东厢一间无人居住的屋子里，张有才知情，刘介却不知道，他当时被支出去拿东西，回来之后交给了张有才。

韩孺子可不知道中司监会如此负责，刘介对每间屋子都要检查一下，有人住的必须从里面上闩，没人住的他则要推开看一眼。

两名太监越走越近，王赫不知该怎么办，韩孺子不想吓着刘介，站起身，几步走到门边，贴墙站立，王赫站在另一边。

刘介推开门，另一名太监将灯笼伸进来，照亮了半间屋子。

刘介站在门口看了看，关上门，继续检查其它房间。

王赫松了口气，皇帝的选择其实很简单，躲开刘介的过程也是无惊无险，可就因为他是皇帝，事情就大不一样了，王赫越发觉得这位皇帝非比寻常。

韩孺子坐回凳子上，继续隔窗观望。

刘介的房间就在皇帝卧室的隔壁，检查一圈之后，他回房踏实入睡，这个夜晚对他来说再平常不过。

韩孺子这些天一直在睡觉，人倒是不困，只是觉得无聊，好在没有等太久，刺客终于现身。

让韩孺子意外的是，刺客并非孟娥从外面引进来的，而是从西厢的一间房里走出，站在廊庑之下看了一会，悄无声息地向皇帝的卧房走去。

虽然月光微弱，韩孺子还是能认出那是张琴言。

据孟娥了解，张氏父女与花缤并非一伙，留在皇帝身边另有目的，而且是长久的目的，不争一时之功。

张琴言却偏偏在这个晚上突然出现，她是要引诱皇帝，还是被花缤劝服而要刺杀皇帝？

韩孺子不知道答案，估计孟娥也不知道，她正在府外等候另一名刺客，根本不知道府里发生的事情。

王赫不想那么多，任何人在他眼里都很可疑，于是将瓷哨放在嘴边，只要琴女推门进去，他就吹哨，将刺客拿个人赃俱在。

“等等。”韩孺子极小声地说。

“嗯？”王赫将憋住的一股气呼了出来。

“这是试探，真正的刺客还没到。”韩孺子肯定地说。

王赫微微一愣，“她一进去就会发现陛下不在……”

韩孺子沉默了一会，说：“床上有一个人，她未必能看出真假。”

王赫又是一愣，原来皇帝的准备比他想象得更充分，有一句话他没问，如果琴女就是刺客，现在躺在皇帝床上的那个人，可就要当替死鬼了。

王赫不在乎，韩孺子有一点在乎，但他必须冒这个险，今天晚上他不仅要抓刺客，还要将邓粹送出城去，这两件事紧密相关。

斜对面的张琴言停在皇帝卧房门前，韩孺子看不清她在做什么，经验丰富的王赫却能大致猜出来，同样极小声地说：“她在往屋子里喷迷药，她怎么会有这种东西？”

韩孺子能猜到她是从谁手里得到的，花缤是条老狐狸，利用张琴言试探陷阱。

韩孺子无声地冷笑，他根本不将花缤看作对手，若不是为了送走邓粹，他甚至不会费心事设置埋伏。

张琴言滑进皇帝的卧房，王赫眼睛一眨不眨地盯着，韩孺子却已扭转目光，心里想的还是大单于。

第三百三十一章　　刺客的招供

张琴言走出皇帝的卧房，匆匆回到自己的房间，两手空空，看样子不是刺客。

侍卫头目王赫猜到张琴言做了什么，心中越发疑惑，难道此刻代替皇帝躺在床上的人不是太监？他用余光瞥了一眼皇帝，既敬佩，又有几分拿不准。

时间一点点过去，王赫开始怀疑所谓的刺客不会来了，甚至怀疑连女侍卫孟娥也不会回来了。

就在这时，院子里发出一声轻响。

王赫一下子紧张起来，知道这是江湖人的投石问路，立刻将哨子放在嘴边。

韩孺子受他影响，也盯得更紧，却什么也没有看见。

又过了差不多一柱香时间，有人从房顶轻轻跳下，落地几乎无声，像是一只夜里游荡的猫。

然后是第二道、第三道人影，落地之后立刻散开，观察片刻之后，向皇帝的卧房走去。

刺客果真来了，王赫比皇帝本人还要惊讶。

韩孺子更在意另一件事，孟娥不在三道人影之中，那三名刺客显然都是男子。

一名刺客站在门口，一名刺客站在窗前，这回连韩孺子也看出来了，两人在往屋里喷迷药，睡在外间的张有才今晚吸了两次，里间的皇帝替身这回也享受到了，两人都能睡个好觉。

王赫看向皇帝。

韩孺子几乎能感觉到三名刺客的心跳，他们在等，等迷药散开、等周围真的安全、等自己情绪平复，然后进入屋中，速战速决……

“嗯。”韩孺子轻轻发声，给出命令。

王赫吹响哨子，发出鸟鸣似的响声，本来应该有长短不同的三声，可外面的三名刺客极为警觉，而且经验丰富，“鸟鸣”刚发出第一声，他们就觉得不对劲儿，同时转身看向东厢的屋子。

他们必须当机立断，决定是继续行刺，还是马上逃走……

十名侍卫从房顶、墙后、屋内冲出来，他们的经验也很丰富，一发现刺客似乎有察觉，提前冲出藏身地点，没有等后两声哨响。

他们潜藏了半个晚上，每晚例行检查的刘介没发现他们，小心谨慎的刺客也没有，韩孺子隔窗盯了这么久，同样没看到墙角处居然藏着人。

王赫停止吹哨，手握刀柄，没有动，无论外面发生什么，他的任务都是保护身边的皇帝。

没有叫喊，也没有质问，侍卫与刺客照面就打，持续的时间很短，侍卫人多，刺客无心恋战，令双方的实力差距更大，几招之间，三名刺客被打倒，分别被两名侍卫按住。

时间再短也有刀剑相撞的声音，别人可能听不到，回自己房中不久的张琴言肯定能听到，但她没有做出任何反应。

还有一个人也被惊动。

中司监刘介向来警醒，他的房间里亮起灯光。

侍卫们迅速散开，将刺客也都带走，有人负责捂嘴，有人负责威胁刺客不要乱动。

刘介披着外衣，站在门口向外望了一会，转身回去，灯光再度熄灭。

韩孺子有一点歉意，可他不能对中司监说实话，刘介绝对不会同意皇帝离刺客这么近。

又过了一会，确定刘介入睡之后，侍卫们押着刺客鱼贯而出，要将他们送到别的地方审问。

韩孺子想要跟上去，王赫却没有让开门口，“稍等，陛下，给侍卫们一点时间。”

三名刺客已经落网，可他们没准还有帮手，王赫不能冒险让皇帝出去，他早已做好安排，更多的侍卫和卫兵很快就会行动起来，对整个王府做一次彻底搜查，与此同时迅速审问俘虏，得到口供之后，有可能要进行全城搜索，到时候将动用更多人力。

韩孺子不想再等，对王赫说：“带路。”

王赫无法，只得推开门，先在门外左右看了两眼，然后才请出皇帝，两人走到院门口，悄悄溜出去。

马上有一名侍卫奉命进来，专心盯着琴师父女的两间房。

大部分侍卫与卫兵还没有被调动起来，外面很安静，王赫与两名侍卫将皇帝引到附近的一个跨院里，三名刺客就被关在此处。

屋子里的东西几乎都被搬空，只剩三张椅子，刺客被绑在上面，已经挨过打，看样子还没有开口招供。

看到皇帝亲自到来，侍卫们吃了一惊，急忙退到两边。

借着灯光，韩孺子打量三名刺客，认出了其中一位，“桂月华？鬼手桂月华。”

桂月华从前是俊阳侯府里的武功教师，江湖上人称“鬼手”，曾经参与宫变，在最后一刻逃走，早被列为重大逃犯，却一直没有落网。

桂月华坐在中间，看到皇帝，嘴角流血的脸上居然露出笑容，被抓之后第一次开口，“陛下竟然还记得我，唉，陛下越来越聪明了，从前我们不是对手，现在更不是。”

“其他人在哪？”韩孺子相信城里的江湖人不只这三位，还有孟娥也不知去哪了，但他没有马上询问。

桂月华嘿嘿冷笑，“陛下觉得自己能比这些鹰爪更厉害？”

就在刚刚过去的一会工夫，三名刺客都受到侍卫的折磨，但他们没有招供一个字。

韩孺子点点头，“对别人朕没有把握，对你……”

韩孺子记得清清楚楚，桂月华当时抛弃同伴独自逃生，现在的他绝不会比那时更讲江湖道义。

桂月华仍在冷笑，只是笑容有些僵硬。

韩孺子退后两步，对王赫道：“他们知道的事情都一样，只要一名俘虏就够了。”

王赫点下头，向一名侍卫挥手，侍卫也点下头，不敢在皇帝面前动用长刃，取出一柄匕首，走到一名刺客面前，也不说话，将匕首抵在心口，用力一推，随后拔出。

匕首上几乎没沾血迹，刺客身上也没有鲜血涌出，头一歪，再无声息。

侍卫略过桂月华，走到第三名刺客面前，正要如法炮制，皇帝说：“留下这一个。”

侍卫自然不会多问，移动脚步，回到桂月华面前，将匕首抵在他的心口，转头看向王赫，只等一点示意。

桂月华还以为自己会被留下当活口，没想到竟然也要被杀，脸色一下子变了。

韩孺子盯着他的眼睛，那是一双江湖人的眼睛，似乎深藏不漏，又好像浅薄无知。

韩孺子嗯了一声，侍卫无需再等头目的示意，立刻就要动手。

桂月华崩溃了，原来皇帝不只在吓唬自己，而是真要动手，“等等，我全招。”

第三名刺客扭头向桂月华脸上啐去，“无耻鼠辈，出卖同道，难道一点脸面也不要了？”

桂月华面红耳赤地辩解道：“皇帝已经掌握一切，再瞒下去还有何意义？我不招，你也肯定会招。”

“老子绝不招！”那名刺客喊道，怒视皇帝，“狗皇帝……”

侍卫一匕首刺进去，刺客闭嘴。

两名同伴都被杀死，桂月华脸色更加苍白。

“刺驾，死罪，勾结匈奴人，更是死有余辜。”韩孺子冷冷地说，停顿片刻，继续道：“你拿什么赎罪？”

“城里有十七名豪杰，全都来自云梦泽，三人入宫行刺，三人在王府东墙外望风……”

王赫立刻向侍卫示意，一人走出房间，叫人去抓望风者。

桂月华急于保命，语速极快地往下说：“三人在仪卫营保护花侯爷，六人在南城花神巷尽头的一间院子里，那里有地道，直通城外，离城十里，有人接迎……”

桂月华每招一处下落，王赫就派出一名侍卫。

“还有两人前去刺杀东海王。”

“什么？”韩孺子吃了一惊。

“花虎王带着一个人去的，他说东海王是陛下的弟弟，杀死他算是添头儿……”桂月华越来越害怕，什么都说，一句也不隐瞒。

花缤交待儿子，如果刺杀皇帝不成，再去杀东海王，花虎王更狠，无论如何都要杀掉从前的“朋友”。

“孟娥呢？”韩孺子问。

“跟花虎山他们两个在一起。”桂月华带着哭腔说。

孟娥未必会尽心保护东海王，王赫立刻让一名侍卫出去帮忙抓人。

桂月华没什么可说的了，上下嘴唇微微颤抖，看着皇帝，等待自己的命运。

韩孺子对王赫和另外几名侍卫说：“先退下。”

王赫一惊，“陛下……”

“没事，你们捆得够紧就行。”

王赫亲自上前检查，确认两名刺客已死，桂月华也被牢牢捆住之后，带着侍卫们退出房间，守在门口。

外面的事情自有他人负责，韩孺子无需担心，他只想弄清一件事，“大楚皇帝到底哪里得罪了你们，惹来三番五次地行刺，甚至令你们甘心与外族勾结？”

桂月华从来没想到自己的胆子这么小，可是自从招供的那一刻起，他就控制不住全身的颤抖，“我们……不不，是云梦泽，想要先灭大楚，再驱逐匈奴人，勾结是权宜之计。”

“又是因为武帝屠杀豪杰？”

“应、应该是吧，我只知道云梦泽的总山头最恨皇帝，不管谁当皇帝他都要暗杀。”

“总山头？”

“就是云梦泽群盗的盟主……”

“栾半雄？”

“对对，就是他。”

“他和大楚皇帝有私人恩怨？”

“我不清楚，据说栾半雄的义父从前是天下知名的大盗，可能是被武帝杀死的。”

“嘿，官府杀强盗，难道不应该吗？”

“应该应该，不过栾半雄的义父好像是被武帝亲手杀死的，详情我也不知道，只是听说而已……”

韩孺子一愣，正要追问，突然传来敲门声。

“进来。”韩孺子道。

王赫推开门，轻声道：“东海王逃走了。”

第三百三十二章　　两路逃亡

崔腾睡了一个好觉，在梦里笑出了声，当他被强行推醒的时候，自然感到难以言喻的愤怒。

“干嘛？”崔腾猛地坐起来，举起拳头，把推他的人吓得后跳一步。

紧接着，被吓一跳的人就是崔腾了，推醒他的人是一名太监，在太监身边，站着皇帝、将军邓粹以及众