孺子帝-第146部分

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东海王比较谨慎，重新审问女仆，终于弄清了真相。

“都怪你，非要将那两人放出城去，这下子好了，邓粹没有谋反，倒是将我陷进去了。”

“邓粹守印不严、用人不查，终归难辞其咎。”

“那我呢？”崔腾颤声问。

“你？算是始作俑者吧。”

“他们两个把我妹妹说成那样，难道我就忍着？”崔腾又怕又怒。

“平时你就算将他们打死也没事，两个仆人而已，他们想逃也没处逃，可现在外面全是匈奴人，晋城朝不保夕，你还当这是京城，想耍崔家二公子那一套？”

崔腾更怕更怒，一把揪住东海王的衣领，“是你非要将他们两个放出城去！”

东海王冷笑，“要不是我，你惹下的只有麻烦，现在有一件奇功摆在面前，你不感谢我，还要埋怨？”

崔腾松开手，“奇功？哪来的奇功？”

“等陛下醒了，我自会说。”

崔腾立刻换上嘻皮笑脸，“东海王、好表弟，我知道你最聪明，你就别戏耍我了，快告诉我，难道放那两人出城还有什么好处？”

东海王矜持地咳了一声，“渴了。”

崔腾手忙脚乱地倒茶，捧到东海王面前，歉意地说：“有点凉。”

东海王抿了一口，眉头微皱，将茶杯还给崔腾。

崔腾若有期待地看着东海王，“说啊。”

“说什么？”

“所谓的奇功是什么？”

“哦，其实很简单，邓府的女仆说了，那两人投降匈奴人是探路，如果匈奴人不杀他们，还给奖赏，他们就想办法把她也接出去。”

“匈奴人看见楚人就杀，不会放过他们两人吧？”

“晋城一破，所有人都会被杀，可现在正是围城的时候，匈奴人只要稍微想一想，就会留下那两人，让他们引诱更多的人投降，令晋城不攻而破。”

“啊，那我惹的祸岂不是更大了？”

“笨蛋，这也是陛下逃出晋城的机会啊。”

崔腾眨眨眼，没听懂。

“那两名仆人是真心投降匈奴，肯定毫无破绽，他们还不知道女仆被抓，更不知道事实败露，等他们传来讯号，谁能出城不就由咱们控制了？”

崔腾大吃一惊，想了好一会，“这、这太冒险了，万一陛下被认出来……”

“所以得有人替陛下探路，先出城，确保安全之后，告诉匈奴人自己还能引出更多人投降……”

崔腾一咬牙，“我去探路，死在匈奴人手里我也认了。”

“那两名仆人认得你。”东海王提醒道。

“也是，那该让谁出城探路？”

“别急，这个计划还有许多漏洞，得慢慢完善。”东海王想说的是自己，但他不愿显得太急切，以免引起怀疑。

他简直有点敬佩自己，这么短的时间想出这个计划，如果真能逃出晋城……东海王怦然心动，只要能回到京城，大楚的灾难就是他的幸运，至于如何实现，还需要更多的设计。

更有可能死在匈奴人手中，东海王宁愿冒这个险。

“陛下怎么还不醒？”崔腾有点着急。

“只有京城的太医院能为陛下解毒，所以陛下得尽快离开晋城，咱们别在这儿守着了，赶快去完善计划吧。”

“不跟陛下说一声吗？”

“有把握再说，别让陛下空欢喜一场。”

“对对。”崔腾此时已是心悦诚服，跟在东海王身后往外走。

午后不久，韩孺子终于醒来，脸色苍白，不像平时那么神色奕奕，也没有马上坐起来，睁着眼睛发了一会呆，说：“有吃的吗？”

张有才听到说话声才注意到皇帝醒了，急忙道：“有粥和咸菜，已经凉了，我叫人再做一份。”

“不用，凉的就好。”

韩孺子将一大碗凉粥全吃下去，意犹未尽，但是不想再要了，扭头看了看，“孟娥呢？”

“她出门了，没说去哪。”

韩孺子嗯了一所，隐约记得自己曾与孟娥有过对话，具体内容却想不起来了，只记得一件事，孟娥在彭城时曾经说过，要配制一副药帮他修炼内功。

第三百二十八章　　皇帝的信任

傍晚时分孟娥才回来，先去吃饭，然后往角落里一站，好像从未离开过，张有才几次想问她去哪了，话到嘴边又都忍住，因为得不到答案，孟娥显然是在等他离开。

韩孺子下午又睡了一觉，醒来之后觉得精神不错，吃了一点食物，甚至让刘介送来一些公文，与京城的联系已经中断，这些公文都来自城里的将军与官吏，韩孺子看了一会，又感到困倦。

这几天他一直睡在椅榻上，今晚想移到大床上休息，张有才叫人送来浴桶，服侍皇帝洗澡，换上新衣裳，这样能睡得更舒服一些，期间孟娥一直都在，目光移开，太监们都将她当成宫女看待，对此也不在意。

一切收拾妥当，张有才不用随时守在皇帝身边，退出房间时深深地看了孟娥一眼，孟娥却不给他任何回应。

只剩下两人，韩孺子躺在床上，仍然觉得疲惫，但不再虚弱无力，体力似乎在一点点恢复。

安静了一会，孟娥吹熄蜡烛，又要退回到角落，韩孺子只好先开口：“你在帮我练功？”

“对啊，我不是已经说过了吗？”

“时机不对……”

“时机？没有更好的时机了，你现在被困在城里，什么都做不了，正好练功。”

韩孺子张口结舌，仔细一想，孟娥说得真没错，他现在与外界隔绝，无法处理国家大事，守城也用不着他出力，的确没什么事情可做。

“皇帝……就像一面旗帜，有事没事都得树立在那里，尽可能让大家看到，你不是想学帝王之术吗？这就是。”

孟娥沉默了一会，说：“如果有人想毁掉这面旗，而且已经站在了旗下，旗帜还要继续立在那里？也不躲一躲？”

“嗯？”韩孺子先用的比喻，现在却有点听不懂了，“你是说有人想害我？城外就是匈奴人，还用得着阴谋诡计？”

“别急，几天之内事情就会水落石出，到时候陛下自然明白，陛下现在最需要做的事情是养好身体。”

韩孺子闭上眼睛，结果却睡不着，开口道：“你得告诉我实情，为什么你的药会被太医误认为是中毒？两者的症状几乎一样。”没有回应，“孟娥，你还在吗？”

孟娥早已不告而别。

韩孺子叹口气，孟娥这种性格，想学帝王之术真是难上加难，不过他总算确认一点，孟娥的确没有害他之意。

他等了一会，慢慢地困意袭来，终于沉沉睡去。

不知过去多久，韩孺子突然睁开双眼，发了一会呆，意识到自己在听琴声，可是与之前完全不同，曲调几乎未变，感觉却不一样，想来想去，他只能用“靡靡之音”四个字来形容现在听到的琴音。

这让他非常惊讶，于是仔细听下去，终于明白区别在哪里。

空音曲是两个人弹奏，一主一宾、一正一奇，在此之前，韩孺子听到的都是主、正之音，不知为何忽略了大多数的宾、奇之声，而恰恰是后者，是“靡靡之音”的来源。

“主”正襟危坐，“宾”想尽办法挑逗，这才是空音曲的全部内容，它取这样一个名字大概是为了掩人耳目。

韩孺子越听越惊讶，越听越不喜欢。

琴声戛然而止。

过了一会，孟娥的声音突然从角落里传来，“看来今晚是不会来了。”

“谁不会来了？”韩孺子坐起身，赤脚下地，觉得体力又恢复了许多，头脑也基本恢复清醒，那种对什么事情都无所谓的倦怠情绪消失得无影无踪，再无法忍受自己被蒙在鼓里。

“琴师。”

“琴师为什么要来？”

“陛下需要休息。”

“我需要的是答案。”

“好吧，陛下想知道什么？”

韩孺子躺得太久，双腿有些软麻，在黑暗中慢慢活动了一会，先将琴师的事情放下，问最重要的事情：“我为什么会有中毒的症状？”

“因为陛下的确中毒了。”

韩孺子一愣，“你下的毒？”

“准确地说，是陛下身边所有人共同下的毒。”

“嗯？”

“我点的熏香、张有才供的茶饭、刘介送来的公文、东海王和崔腾随身携带的香囊……我们一块下的毒。”

韩孺子在黑暗中摸到了桌子，一只手按在上面，轻轻地轮流甩动两只脚，“好复杂的毒药。”

“单独的每一样都没有毒，合在一起却是剧毒，唯有如此，下毒时才能不露痕迹，事后又极难医治。”

在诸多“下毒者”当中，只有孟娥掌握全部情况，其他人都不知情，无意中受到利用，调查的时候都说不出什么。

“可你能解毒？”

“嗯，试过一遍下毒之后，我就知道如何解毒了，陛下已经吃过解药。”

韩孺子觉得双腿能支撑身体了，只是更加酸麻，“你为什么急着找出解药？”顿了一下，他又加上一个问题：“为什么非要在我身上尝试？”

“因为真正下毒的人快要动手了，我必须抢在前面，用在陛下身上，则是要引出这个人。”

韩孺子哑然，“引出来了？”

“嗯，我白天的时候去见过他了。”

韩孺子等了一会，“你不打算告诉我是谁？”

“我以为陛下会接着问——是花缤。”

“花缤？他要下毒害我？”韩孺子有点难以相信，花缤被关在仪卫营里，自保都难，怎么能对皇帝下毒？

“陛下北上巡狩，路线都是事前确定好的，在晋城原计划停留三到五天，与北军汇合之后再出发。”

“对，这是兵部确定的路线。”

“各地要提前准备迎接陛下，所以这条路线早就泄露出去，一群江湖人提前到达晋城，打算在这里救出花缤，如果可能的话就趁机杀死陛下。”

“又是江湖人，他们为何非跟大楚皇帝过不去？”

“据说有一些私人恩怨在里面，具体情形我不太了解，陛下有机会去问花缤吧。”

“嘿，肯定要问。”韩孺子回到床边坐下，“花缤有多少帮手？”

“花缤没有告诉我，只有带去陛下的头颅，他才会完全相信我。”

韩孺子默默地想了一会，“琴师父女又是怎么回事？你好像对他们怀有戒心，而且他们的琴声很古怪。”

“陛下听到全部琴声了？”

“如果早知是这样，我绝不会带上他们。”

“张煮鹤、张琴言并非真正的父女，而是师徒，张煮鹤当初是在东海学的琴艺，与义士岛的武功颇有渊源，陛下的内功已经小有所成，所以最初听到琴音的时候会有飞升之感。”

“没错，好像对修炼内功有帮助，可你让我不要再练。”

“物极必反，陛下并非真正的习武之人，所练内功进展缓慢，但是安全，也不耗费太多精力，如果被琴音催动，进展加快，将会得不偿失。”

“可我现在能听到全部琴音了。”

“因为我帮助陛下打通任督二脉，内功虽未有太大增长，但是能受控制，陛下其实可以选择听哪种琴音，不过我建议陛下还是听现在的这一种为好。”

“世上真有这种琴艺，能让听者感受到不同的声音？”韩孺子已经领教过，还是觉得不可思议。

“非得有义士岛的内功，才能听到不同的琴音，张煮鹤没料到陛下会内功，他们父女的最初目的只是引诱陛下接受美色而已。”

“怪不得太监们不受影响，可为什么崔腾也不受影响？他只喜欢张琴言，对琴曲没有兴趣。”

“对琴艺我只了解这么多，张煮鹤已经猜到是我向陛下传授内功，对我非常警惕，我问不出什么。”

韩孺子嗯了一声，“张煮鹤也算是江湖人，会不会与花缤是一伙的？”

“难说，我没有证据。”

韩孺子心中的许多疑惑都得以解开，只剩下一件，严格来说这不算疑惑，因为他已经猜到答案，“是义士岛告诉你这些事情的吧？”

孟娥嗯了一声。

从临淄逃出来之后，孟娥对皇帝面临的诸多危险了若指掌，突然间既会下毒又会解毒，韩孺子只能得出一个结论，“义士岛希望你能取得我的信任，然后呢？他们，或者说你，想从我这里得到什么？”

“义士岛希望能有一个人时刻留在大楚皇帝身边，那时候他们还料不到匈奴人如此顺利。”

“你呢？”

“我？我就是要取得陛下的信任。”

韩孺子没法再问下去了，孟娥将一切如实相告，的确取得了皇帝的信任，至于她今后如何利用这份信任，会不会在义士岛一声令下的时候与皇帝为敌，韩孺子无法预料，孟娥的任何回答也不足为凭。

“所以你就自行其事，也不告诉我一声，就做了这些事情。”

“陛下希望我提前说一声？”孟娥好像有点迷惑。

韩孺子哭笑不得，“当然，我是皇帝，皇帝必须知道一切，起码知道那些生死攸关的事情。”

“可你说过，虚张声势也是帝王之术，我如果事先说明，陛下的病就不会这么像，我也无法取得花缤的信任。”

“你还不是帝王，孟娥，你可以学习帝王之术，但不要用在我身上。花缤想对我下毒没那么容易，今后再有类似的事情，你要提前告诉我，如果做不到的话，我不能让你留在身边。”

“好。”孟娥回道，“现在就有一件事。”

“嗯，说吧。”

“我要带陛下逃出晋城，一切都计划好了，但是只能带陛下一个人。”

韩孺子将两条酸麻的腿搬到床上，笑道：“逃？我不逃，孟娥，你想学帝王之术，就认真观察吧，手里有刀剑，谁还赤手空拳？学会了帝王之术，谁还用只身逃亡？”

“大楚太祖……”

“他那时候还不是皇帝，看着吧，孟娥，看着吧。”韩孺子轻揉腿上的肌肉，觉得自己很快就能随意奔跑。

第三百二十九章　　一退一进

皇帝在病榻前召开了一次朝会，地位高些的将军与官吏守在皇帝身边，低一些的在外间排列，更低一些的站在院子里，总共一百多人。

房门敞开，可所有人都压低声音说话，外面的人听不到什么，只能做出侧耳倾听的模样。

韩孺子躺在椅榻上，闭目养神，一脸的倦容，皇帝得病的消息已经传扬开，他没有必要再掩饰。

邓粹是守城大将，由他报告最近的战况，结果几句话就说完了，“匈奴人每次消一支援军之后，都会来城下炫耀，迄今已有三次。”

兵部官员虽然不指挥作战，但是了解所有兵力部署，于是上前填充了一下时间，将晋城各个方向的防守以及估计的敌军数量详细禀明，晋城虽然不大，但是储存了不少粮草，本来是用来供应塞外的马邑城，现在正好能用上，几个月不成问题……

韩孺子偶尔嗯一声，表示自己还在听。

至于突围之法，众官也都纷纷献计，可是都立足于匈奴人多行不义必自毙，以及天下楚军同一时刻赶来的救援基础之上，说白了，就是等待奇迹发生。

身为主将的邓粹一言不发，甚至有些无礼地打量皇帝的住处，以消磨时间。

众人终于说完，一下子陷入沉默，皇帝连嗯的声音也不发出，好像已经睡着，没人敢打扰，也没人敢走，就这么静静地站着。

足足一刻钟之后，皇帝终于睁开双眼，在太监的搀扶下勉强起身，虚弱地问：“大单于在哪？”

群臣面面相觑，怀疑皇帝是不是做了一个梦，人醒梦却没醒，所以问出这样没头没尾的话。

邓粹仍是一副事不关己的样子，兵部官员只好回道：“匈奴大单于的旗帜一直没有在城外出现，臣等推测，他很可能率兵南下，去与齐国叛军汇合了。”

晋城消息闭塞，对外面的形势只能猜测。

韩孺子轻轻摇头，“匈奴人可能南下，大单于不会，他不敢离草原太远。”他费力地抬起眼皮，看向屋内群臣，说：“刚才哪位大人说到和谈？”

礼部的一名官员急忙上前道：“微臣曾经提到过和谈，微臣以为……”

官员急切地想给自己的建议加上一些限定条件，以免惹出是非，皇帝却已经点头，“好，就按楼大人的办法来，与大单于和谈，楼大人什么时候能出发？”

“啊？”楼大人大吃一惊，“依微臣愚见，眼下尚非和谈的时机，需等楚军……”

韩孺子摇摇头，“等不了，楼大人今天准备，明天出城。”

楼大人扑通跪下，后悔莫及，不敢当场拒绝，只能从命，心里却在琢磨着如何拖延，直到此事不了了之。

可皇帝却没有他想象得那么糊涂。

“楼大人一个人不行，还得选一位副使，哪位爱卿自愿担任？”

皇帝看上去完全不了解目前的形势，也怪兵部，习惯了多报喜少报忧，将守城说得一点也不严峻，皇帝才会在睡梦中做出和谈的决定，以为这是一件很容易的事情。

群臣都用余光扫量兵部官员，刚才还在侃侃而谈的兵部官员这时死死盯着自己的脚尖，一动不动，更是一个字不说。

让众人感到幸运的是，皇帝心里已有人选，“乔万夫何在？”

屋里一多半人没听说过“乔万夫”这个名字，有官员立刻转身去问外间的人，外间的官员又去问庭院里的人，终于在顾问群中找到了乔万夫。

乔万夫原是敖仓令，因为作战有功，被提升为散骑常侍，其实只是皇帝众多顾问中的一员，实权还不如小小的敖仓令。

乔万夫身材矮小，听到传召疾步前行，门口的官员却没有看到，还在问：“乔万夫，乔万夫是哪位？”

“卑职在。”乔万夫应道。

官员又找了一会，终于看到了举手跑来的人，心想，皇帝真是病得不轻。

乔万夫很长时间没得到皇帝召见了，心中难免惴惴，一进里间就跪下，膝行到皇帝面前。

韩孺子又躺下了，双目微闭，似乎没注意到乔万夫的到来，要不然就是忘了，群臣没一个开口提醒。

贴身服侍的太监在皇帝肩上轻轻按了一下，皇帝再次睁开双眼，看了看跪在地上的两名使者，轻轻地嗯了一声。

太监张有才向中司监刘介点点头，刘介朗声道：“群臣退下，正副二使留下。”

群臣遵旨，按品级鱼贯而退，出了皇帝的住处，全都松了口气，转而为正副使者担忧。

礼部官员楼循是位持重的老臣，按惯例提出和谈的建议，怎么也没想到皇帝居然会同意，而且将重任交到自己手中，一直在想金蝉脱壳之计，没怎么注意跪在身边的乔万夫。

刘介请两人平身，随后带着其他太监离开，只留两名侍卫，这是宫里的规矩，除非得到皇帝的亲口允许，中司监不可旁听君臣议事。

韩孺子问道：“楼大人打算如何劝说大单于接受和谈？”

“这个……这个……依臣愚见，当然是晓之以理、动之以情，想那匈奴人久居草原，入关之后必有种种不适，由此着手，或可将其劝退。不过现在的问题是大单于在哪，必须先弄清……”

“出城去问匈奴人。”皇帝给出答案，转向乔万夫，这才是他心目中真正的使者，可惜职位太低，临时提升有可能会被匈奴人看穿，只好安排一位正使，“乔大人有何想法？”

乔万夫完全没有准备，迅速稳定心神，“既然是和谈，陛下的目标可告知否？”

韩孺子微微点头，“当然是匈奴人退回塞外。”

“难，陛下可还有低一些的目标？”

“匈奴人退回塞外，双方约为兄弟之邦，关市互通。”

“也难，陛下可还有更低一些的目标？”

“匈奴人退回塞外，关市之外，大楚按年给予补偿，数额可以商量。”

“嗯，也不容易，陛下可否在关内划出一片土地容纳匈奴人？”

不等皇帝开口，楼循已是大惊失色，“大楚列祖列宗开疆拓土，后代子孙怎可拱手让于外人？陛下，此口万不可开，这位乔大人信口雌黄，该领重罪。”

楼循瞧出来了，皇帝真正看中的使者是乔万夫，自己只是陪绑，如果能让皇帝对此人失去信心，自己也就解套了。

乔万夫立刻跪下，不敢辩解。

楼循一下子来了斗志，继续道：“乔万夫不是和谈，而是卖国，成与不成还是小事，只怕会向大单于示弱，令匈奴人围城更加有恃无恐……”

“楼大人的意思朕已明白，你先去准备吧，明天一早出城，不可耽误。”

楼循不敢抗旨，犹豫了一会，只好退下。

“起来说话。”韩孺子道。

乔万夫起身，垂手站立，还是没太明白皇帝的用意。

“乔大人似乎很懂得经营之道。”

“微臣学大道不成，才转学此等小术。”

“术业有专攻，大道需要传承，小术也得有人学，何况经营之道惠及天下，非是小术。”

“陛下见识非微臣所及。”

韩孺子轻笑一声，皇帝的随便一句话都能得到称赞，想让官员们去掉这个“习惯”可不容易，“乔万夫，你明白朕为何选你当副使？”

“微臣愚钝，奉旨行事而已，不敢妄揣圣意。”

“城外强敌环伺，朕要的不是‘奉旨行事’，你就‘妄揣’一下吧。”

乔万夫略感惊讶，皇帝的声音虽然虚弱，却不像重病之人，忍不住抬眼迅速瞥了一下，没瞧出什么，开口回道：“是，陛下。微臣以为，匈奴人乃化外之民，不通礼仪、不讲仁义，难以正道说之，因其贪利，需臣以经营之道诱之。”

韩孺子点头，乔万夫没有让他失望，本来他还有许多事情要交待，现在都不用说了，“大单于肯定会见你，但是此行危险重重，大单于随时都可能杀楚使泄愤，你有准备吗？”

“微臣不怕死，可是楼大人……”

“他是礼