孺子帝-第150部分

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韩孺子笑道：“嗯，樊将军专心守城就好，那些新招的士兵怎么样？能打仗吗？兵甲器械可还够用？”

问到这些事情，樊撞山总算能够对答如流，“还不错，比较听话，能服从命令，上战场可能不行，守城足矣，也不用他们拿刀枪弓弩，主要是往城上运送土石什么的，已经演练过几次，非常顺利。”

城头地方局促，又需要保持畅通，不可能堆放太多器械，真到开战的时候，要由城下保证供应，新招的士兵主要是做这种事情，严格来说算不上士兵，但是对守城很有帮助。

随行官员之中看来还有能人，韩孺子不得不承认，他原来对朝中官员有偏见，以为都是一群无能之辈，可种种事实证明，许多大臣其实有真本事，只是被没有被摆在正确的位置上，也没有被给予足够的信任。

韩孺子回到代王府，找出几日来的公文，相信关于招兵的文书就在其中，自己之前只是给忽略了，最近的事情太多，他的确没怎么认真看这些东西。

他正挑灯览阅成摞的公文，张镜和谢存求见，两人已经审过云梦泽群盗，得到不少有用的信息。

围城的匈奴大王来自西匈奴，是大单于的弟弟，地位尊贵，骄傲自大，轻松攻占辽东、奇袭晋城之后，他对楚军十分蔑视，以为用不着什么诱兵之计，尽快攻破晋城、杀死皇帝，才能显出匈奴人的强大，大单于却受东匈奴贵人的影响，坚持只围不攻。

匈奴大王因此才借助江湖豪杰的力量，希望能够暗杀皇帝，然后就能顺理成章地攻破晋城，去与大单于合兵一处了。

据传，大单于的身体不太好，匈奴大王急着合兵，是怕万一大单于升天，自己率兵在外会遭到其他兄弟与侄儿的算计。

至于匈奴大王因为什么消息而发怒，那些强盗也不清楚。

张镜察觉到皇帝有意栽培谢存，因此有意称赞了少年几句。

韩孺子派太监送走两人，对崔腾说：“你去问问谢存的想法。”

除了喝酒，崔腾不常熬夜，早已哈欠连天，很高兴有事可做，应了声是，跑出去追谢存。

韩孺子继续看公文，最终发现，并没有某人全盘负责招兵，从随行的六部大员到晋城本地衙门里的小吏，多多少少都有参与，名目各不相同，最后是随行的一位读书人顾问提议将征用劳力改为征兵，一是壮大声势，二是激励百姓——军饷更高，以兵守城的名声也更佳。

单名仲，韩孺子对这位读书人略有印象，却不记得他有过人之处。

寻找人才永远都是一件难事，即使人才就在身边，也常常会被忽略，韩孺子深有感触，将此人记下，但不急着选用，他还有迫在眉睫的威胁没有解除。

半夜已过，韩孺子快要上床休息的时候，崔腾终于回来，脸红扑扑的，他利用皇帝旨意中的一点小漏洞，邀请谢存喝了几杯。

“问清楚了。”崔腾得意洋洋地说，觉得自己做成了一件大事，“跟我之前说的一样，谢存不愿为吏，宁愿留在仪卫营当散从将军。”

散从将军只是美称，其实就是皇帝的随从。

韩孺子轻叹一声，就算真找到了人才，如何使用也是一个问题。

现在不是解决这种事情的时候，韩孺子派人送走崔腾，上床休息，躺了一会，突然想明白一件事，很自然地对留在屋子里的孟娥说：“我猜到是什么惹怒匈奴大王了。”

“嗯。”孟娥回了一声，等了一会，说：“我没猜出来。”

“大单于即将派来和谈使者。”

“大单于真要和谈？”

“不。”韩孺子心里一沉，“只怕齐国的楚军遇到了大麻烦。”

第三百三十七章　　谈判与攻城

真让韩孺子猜准了，第二天中午，一队匈奴人来到城门下，护送者高声宣布，大单于使者到来，立刻就要面见楚国皇帝。

这是一种很无礼的做法，事先没有通报，更没有商量，与之相对比，大楚派出和谈使者之前，先派人通知匈奴人，让他们有所准备。

匈奴使者倒是比较客气，其中一人用中原话对城头说自己是皇帝的熟人。

使者之一是金纯忠。

在彭城，皇帝派户部侍郎刘择芹为使者，与匈奴人一道北上，面见大单于继续和谈，以做缓兵之计，这一计并未生效，兜了一圈，金纯忠又回到皇帝这边。

匈奴使者一行十余人进城，护送他们的匈奴士兵返回营地，跑出一段路之后，突然又折返回来，远远地向城头射了几箭。

守卫没有被激怒，何况使者根本不在他们眼前。

皇帝在代王府正式接见匈奴使者，文武官员排列两边，仪卫盛大，挤满了几乎整个院子，匈奴使者只能从一条狭窄的通道走进大厅。

这不是韩孺子的安排，如何接待怀有敌意的异族使者，礼部早有一套成熟的做法，拿来照做就是，甚至不用请示皇帝。

使者一共十二人，进来面见皇帝的只有两人，金纯忠和一名匈奴贵人，后者才是正使，金纯忠是副使兼通译。

匈奴使者拒绝下跪，只肯躬身行礼，金纯忠有令在身，不能违背，只好在躬身时将腰弯得更低一些。

匈奴使者起身之后说了许多话，大多数人听不懂，但是能看出他的狂傲，好像匈奴人已经占据整个大楚，只剩一座小小的晋城。

金纯忠开始传译：“日月所尊、天地所护之匈奴大单于敬告楚国皇帝，我已知晓皇帝有和谈之意，怎奈楚军悖逆无礼，不敬天地……”

匈奴人将战争的起因归咎于楚军，然后宣称已经占据楚国半壁江山，击败了无数军队，楚国已经无兵可用，云云。

大臣们听得愤怒，但是皇帝不开口，他们不能表态，只好怒目而视。

韩孺子坐在那里一直在听，专心琢磨大单于究竟为何要派使者来晋城。

礼部的一名官员得到允许之后代表皇帝说话，驳斥匈奴人的种种说法，并且声称大楚绝不会投降，也不会灭亡。

谈判与隔空吵架没有区别，双方各说各话，文辞、语气、神情才是用来争斗的兵器，具体说了什么则无关紧要。

两刻钟之后，仪式一样的谈判结束，气势汹汹的匈奴使者被送出王府，先安排住处，明日再议。

没过多久，匈奴副使金纯忠单独请求见皇帝，得到了允许，这回没有虚张声势的大臣与仪卫，但皇帝身边仍然围绕着十几名侍卫与太监。

金纯忠跪下磕头，终于能够按自己的意思说话，“户部刘大人被大单于留下，我从塞外而来，亲眼见到各地楚军正向马邑城集结，但是将领们想法各异，对入关救驾还是固守长城，争执不下。”

“碎铁城有何消息？”韩孺子问道，希望能从金纯忠这里多得到一点外界的消息。

“我在塞外的时候，听说碎铁城楚军正向马邑城赶来，不过我觉得那改变不了什么，据我所知，匈奴的主力正等着这支楚军，视为最重要的敌人，有意引他们入关救驾。”

“大单于没有率兵去往齐国吗？”韩孺子有点意外。

金纯忠摇头，“大单于的确向齐国派去一支军队，但他本人留在了燕国，并且已经攻破了燕地长城的关卡，进退自如。”

大单于还是比较谨慎，不肯深入楚地。

马邑城的楚军若是被击破，齐国楚军独木单支，大楚就真的大势已去，韩孺子没有表露出心中的忧虑，说：“既然如此，大单于为何又要和谈？”

“大单于见到了大楚的使者，觉得大楚还是由皇帝掌控比较好，换成别人，大楚一时半会无法恢复实力，也就没法与匈奴一道对抗西方的强敌。”

韩孺子笑道：“金纯忠，你信吗？”

金纯忠知道以自己的身份不可能与皇帝单独交谈，于是不再隐瞒，诚恳地说：“我当然不信，但这是一次机会，大单于希望能与陛下亲自谈判，地方由陛下选择，只要是在晋城与燕国之间就行。大单于或许别有用心，陛下却也能趁机喘息一下，派人去马邑城接管楚军，甚至有机会亲自出塞巡狩。”

金纯忠仍然忠于大楚，起码表现得如此，他在建议皇帝利用和谈逃出晋城，见皇帝还在犹豫，顾不得许多，说：“我妹妹在大单于面前颇有些地位，她愿意帮助陛下脱困，说这是金家对陛下大恩大德的报答。”

韩孺子觉得金垂朵说不出“大恩大德”这种话，金纯忠显然加入了自己的理解，想了一会问道：“大单于想与朕亲自谈判？”

“是，就跟当初在碎铁城的谈判一样，无论谈与不谈，这都是陛下离开晋城的一次机会。”

谈判地点由皇帝选择，虽然限于晋城与燕国之间，但是皇帝起码能够安全走出晋城。

“大单于还有什么要求？”

“没了，就这些，他说真正的谈判要由真正的君王进行，底下的人再能说会道，也表达不出君王的意图。”

韩孺子认真地思考了一会，“为了这次谈判，大楚与匈奴总得暂时罢兵吧？”

“当然，大单于说只要陛下同意，双方同时传旨，命令各自的军队都停在原处不动，眼下匈奴人占据优势，暂时罢兵对大楚有好处吧？”

韩孺子点头，当然有点好处，尤其是受到围困的晋城，最需要的就是时间。

“朕会考虑。”韩孺子不急于给出回答。

金纯忠却有点着急，“大单于的命令，我们只能在晋城待一个晚上，如果明天天黑之前谈判还无进展，右贤王就会受命攻城。”

“右贤王就是那位匈奴大王？”

“是，他自称‘大王’，好压过诸王一头，此人凶残好战，一直声称要第一个进入京城、踏平皇宫，早想攻破晋城，好率兵西进。”

“大单于身体还好吗？”韩孺子听说匈奴大王是想回大单于身边争权。

金纯忠一愣，“见过一次，大单于看上去还很硬朗。”

“明天朕会给你回话。”韩孺子仍不显急迫。

金纯忠磕头，起身准备告退，最后道：“陛下英明神武，远见卓识非群臣可比，请陛下深思熟虑，右贤王一旦受命攻城，绝不会手软。对了，我从右贤王那里带回一名楚人，陛下要见一见吗？”

韩孺子心中吃了一惊，以为邓粹暴露身份，人头被送回来了，马上反应过来，金纯忠神情自然，说明他带来的是个活人。

韩孺子点下头。

那名楚人以随从的身份留在匈奴人的住处，奉召前来见驾，韩孺子远远看去就觉得此人眼熟，却没有邓粹那么高，可是身穿匈奴士兵的服装，帽子压低，浓密的胡须占据了多半张脸，看不清模样。

站在皇帝身边的崔腾突然伸手指着来者，吃惊地连叫啊啊。

金纯忠没有跟来，“匈奴人”一进屋就趴在地上放声大哭。

原来是东海王。

侍卫与太监们也认出来了，惊讶之余也没有放松警惕，反而都盯着东海王，对他的去而复返心生怀疑。

崔腾早明白自己上当受骗，东海王是自己想逃，根本不是为皇帝探路，此时不由得勃然大怒，“好啊，你还敢回来？怎么穿成这个鬼样子？你投敌了？”

在听说花缤的种种遭遇之后，韩孺子对东海王思归并不意外，纳闷的是东海王竟然会被匈奴人放行。

东海王不理崔腾，又哭了一会，这才扔掉帽子、扯掉胡须、脱下皮甲，只剩内衣，重新跪下，“陛下，我差点就回不来啊。”

又是崔腾道：“谁也没指望你回来啊，匈奴人对你怎么样？好酒好肉侍候你了吧？”

东海王指天发誓，“我绝不是要投降匈奴，若有半字谎言，天打雷劈。我本意是想为陛下探路，最不济也能去搬取一路救兵，谁想……我知道自己不告而别，犯下欺君之罪，陛下怎么处罚都行，砍脑袋我也没怨言，只请陛下听我说几句话：千万小心，花缤等人潜回晋城，想杀刺驾！”

东海王还不知道花缤早已被皇帝收服。

韩孺子相信东海王不会投降，但是不相信他的“本意”，“花缤等人不用你管，匈奴人怎么会放你回来？”

皇帝终于开口，东海王松了口气，可皇帝竟然对刺驾一事无动于衷，又让他心里没底，擦干眼泪，说：“匈奴大王暴怒，说楚人都是……他想杀我，正好赶上大单于使者到来，我就大喊，杀我可以，就是别将我送回城，陛下看到我肯定会生气——陛下，我这是故意说给匈奴大王听，让他以为我的出现能够激怒陛下，陛下一怒就会将使者全杀掉，其实我知道，陛下……”

“右贤王前晚已经发怒，今天又为何暴怒？因为大单于的使者？”韩孺子打断东海王。

东海王摇摇头，“因为邓粹。”

“邓将军怎么了？”这是韩孺子最为关心的事情。

东海王一急，反而说不出话来，连咽两下，终于开口道：“邓粹逃出了匈奴大营。”

韩孺子长出一口气，虽然这只是一个小小的胜利，邓粹能否带回大军仍是未知之数，但韩孺子悬心已久，总算可以放下了。

“不只如此。”东海王的声音里有一点埋怨，就因为邓粹，他才陷入绝境，差点死在匈奴人刀下，“他还拐走了匈奴大王的一名姬妾。”

从皇帝到太监，听到这句话的人无不目瞪口呆。

“所以匈奴大王非常愤怒，派人去追邓粹，还发誓说一定要攻破晋城杀死皇帝。陛下，邓粹可给晋城惹下了大麻烦！”

第三百三十八章　　东海王的猜测

邓粹是怎么将匈奴大王的姬妾拐走的？没人知道，虽然匈奴人声称那是一次暴力劫持，但东海王觉得那名姬妾十有八九是自愿的，邓粹的身材、相貌都是一等一，能说会道，到达匈奴营地的第一天，就引起了匈奴大王身边所有人的注意。

可是谁也想不到他真敢做出这种事，匈奴人想不到，东海王更想不到，差点因此丧命。

匈奴女子擅长骑术，换上普通士兵的衣服，与邓粹和四名随从，带着二十多匹马，当晚的酒宴结束之后不久就离开了营地，直到次日清晨才被发现，人早已不知去向，匈奴大王派出十几路追兵，直到东海王离营的时候，仍没找到线索。

“邓粹甚至没给我一点暗示！”东海王心存余悸，声音还在发颤，“说跑就跑了，他想害死我，他故意的，就是想害死我！”

崔腾实在忍不住了，抚掌大笑，“好一个邓粹，逃跑之余，还不忘借匈奴人之手替陛下惩处叛徒，下会见面，我一定要敬他三杯。”

东海王没敢站起来，跪在地上怒道：“我不是叛徒！”然后转向皇帝，换上一副严肃的面容，“虽然探路的计划失败了，但是我没有白走这一趟，打听不少重要消息。”

东海王躲在严肃背后小心翼翼地观察，希望能从皇帝不动声色的脸上看出一点情绪，可他失望了，皇帝既不愤怒，也不喜悦，好像根本不在意东海王的存在。

韩孺子在想邓粹，迄今为止，他已经想方设法派出去不少人，大都杳无音讯，本来被寄予厚望的卓如鹤已经被抓，塞外虽有辟远侯张印坐镇，但那是一位守成的老将，轻易不会落入匈奴人的陷阱，但估计也想不出奇计来救皇帝，至于南方的楚军，人数既少，还受临淄叛军的牵制，更指望不上，邓粹一下子成为晋城和皇帝的最大希望。

可邓粹行事乖张，以随机应变为准则，敌人无从预料，自己人也猜不到他下一步会怎么做。

韩孺子心里暗自叹了口气，他还是得想更多办法自保，目光终于定在东海王脸上，“你打听到什么重要消息？”

东海王心情稍稍放松，正要开口回答，崔腾开口道：“且慢。陛下，先让他说说是怎么得到消息的。匈奴人就这么将他放回来，可有点古怪……”

“有什么古怪的？匈奴大王根本不知道我的真实身份，以为我是普通的勋贵。”东海王真怕自己死在崔腾嘴下，辩解之后，还是先说消息来源，“匈奴大王身边有一名通译，从前是楚人，我花了不少心事讨好他，从他那里得到的消息。”

韩孺子抬下手，示意东海王可以说下去。

东海王早已准备好，“根据通译的说法，加上我的猜测，大单于之所以派人和谈，其实别有用心。”

“你还是少猜为好。”崔腾就是不肯放过东海王。

东海王恼怒地瞥了他一眼，继续道：“临淄叛军与匈奴人勾结，坚守不出，指望得到匈奴人的支援，可是北地未平，大单于不愿分兵南下，于是只派出一万骑兵前往临淄，原以为能与叛军里应外合，趁乱击溃楚军，可是没能成功。”

“匈奴人战败了？”韩孺子问，他对柴悦还是很有信心的。

“我不敢对陛下撒谎，事关匈奴人的颜面，通译不肯透露真实情况，但我猜——”东海王又瞪了崔腾一眼，“那一万骑兵必定进展不顺，临淄叛军也没能冲出包围，所以大单于急需一次停战，好腾出手来解决南方的战事。”

韩孺子想了一会，“不对，现在停战的话，马邑城楚军不会入关，匈奴主力的伏击计划将会受到影响，对匈奴人来说，北方比南方更重要才对。而且想打乱齐国楚军的部署也很容易，攻破晋城比和谈更有效果。”

“呃……反正我是这么听说的，大单于请求和谈，最重要的原因不在马邑城，而在临淄。”东海王也有点糊涂了。

崔腾压低声音，但又让东海王能听到，“我怎么觉得这是匈奴人故意泄露的消息？”

东海王之前还能与崔腾一争，现在却只能怒目而视。

韩孺子没有接崔腾的话，向东海王问道：“接受和谈的话，可能会中大单于的奸计，还会惹怒城外的右贤王，如此说来，朕应该拒绝和谈，将使者撵出城去？”

东海王脸上的泪水已干，这时露出笑容，趁机起身，向皇帝走近几步，直到侍卫和太监露出警告的神情，他才停下，说道：“我有一条妙计。”

“给谁的妙计？陛下还是匈奴人？”崔腾问。

东海王这回不理崔腾，他已经失去皇帝的大部分信任，必须尽快、尽可能争取回来一些，“接受和谈，但是不停战。”

“嗯？”

“大单于的目的是让陛下传旨暂时停战，和谈只是一个借口，咱们的最好做法就是利用这个借口争取一点时间，但是绝不颁旨停战。”

“这能拖几天？”崔腾不屑地问。

“拖一天也得拖啊，然后想办法弄清齐国究竟发生了什么，让大单于如此紧张，宁可暂时放弃对马邑城楚军的诱兵之计，也要与陛下和谈？”

“根本没有原因，都是你瞎猜的。”

东海王强迫自己不看崔腾，只盯着皇帝，许多事情的确是他猜的，猜准了，他能在皇帝面前立一功，猜不准——他不敢想。

“传匈奴使者金纯忠。”韩孺子下令，一名太监领命退下。

东海王和崔腾都看着皇帝，韩孺子就是不肯表态。

东海王有些尴尬地说：“陛下，我能去换身衣裳吗？匈奴人的东西臭死啦。”

“去吧。”

东海王谢恩，急忙向外跑去，崔腾看他消失，抓紧时间说：“陛下，花缤他们的任务是刺驾，东海王没准也领到了同样的任务，一定要小心提防，干脆把他跟花缤他们关在一起吧。”

“要提防，但是先不用关押。”韩孺子扭头看向崔腾，“这件事交给你，今后就由你盯着东海王，替朕提防。”

“是，陛下。”崔腾兴高采烈地领命，拔腿就要走。

“干嘛去？”

“盯着东海王。”

“那也用不着每时每刻。”

“哦。”崔腾有点失望。

东海王猜到自己不在的时候，崔腾必进谗言，所以回来得很快，换上了从前的衣裳，脸上却还是汗津津的，没来得及清洗。

金纯忠没多久也到了。

“朕决定接受和谈。”

此言一出，金纯忠磕头，东海王长出一口气，崔腾却皱起眉头，以为皇帝是被东海王说服了。

韩孺子其实早就做出了这个决定，现在的他没有太多选择，东海王的种种猜测只是给他一点参考，“明天一早你们就可以出城，回去转告大单于：朕已经派出正副二使，大单于应该见过，朕与大单于的会面，也由他们酌情商定。”

“陛下何时颁旨停战？这是大单于特别在意的事情。”金纯忠先要完全自己的使命。

“下次你们带一位大楚的使者来晋城，共同商议停战之事。”

“是。”金纯忠又磕了一个头，说道：“微臣本是楚人，流落塞外，不得已充当匈奴使者，微臣宁愿留在城里服侍陛下。”

金纯忠已经多次表达此意，韩孺子这时却更不能接受，“时机还没有到，无论怎样，你现在都是匈奴使者，事关国体，朕不能留你。”

金纯忠只得再次磕头，起身告退。

次日一早，匈奴使者离去，匈奴右贤王由此得知大楚皇帝根本没生病，明白自己上当受骗了，更加愤怒，一整天都在派兵挑战，但是有大单于的严命，不敢直接攻城。

守城一方却不敢大意，樊撞山住在了城墙上，连睡觉都不离开，随叫随醒，就怕被打个措手不及。

韩孺子也几次凳城，预感到匈奴右贤王可能会在使者一去一回的这几天时间里，想方设法攻城。

只过了一天，他的预感就成为现实。

匈奴人没有直接攻城，反而放一支援军进城。

时至午后，西南方烟尘滚滚，一支楚军正奋力杀向晋城，匈奴人虽然也在拦截，但是不太用心，人数也少，这支楚军离城池越来越近。

樊撞山担心这是匈奴人的诡计，因此下令严守城门，不准打开，可是看到城外楚军的旗帜之后，他吃了一惊，立刻派人