孺子帝-第160部分

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“那你为什么要穿匈奴人的衣裳，还要回草原？”

蜻蜓挠挠头，“穿匈奴人的衣裳是嫌换来换去的太麻烦，至于回草原，小姐去哪我就去哪。”

“呵呵，那不是‘小姐’，是‘金贵妃’。”

蜻蜓想了一会，“贵妃是暂时的，小姐才是永远的，好比你改名叫晁鲸，就不是泥鳅了？我改名叫蝴蝶，人家叫我蜻蜓我就不回答了？”

“啊？”晁鲸被说个哑口无言，说到抓鱼，他现在就能跳进溪水里摸几条上来，可是说到言语辩论，他连对方的意思都听不明白，“反正……总之……你们非得回草原吗？”

“皇帝让你来问的？”蜻蜓笑道。

晁鲸摇摇头，“说实话，我们都在纳闷，陛下为什么不挽留金贵妃，反而带着她一路巡狩，离边塞越来越近，倒像是给你们送行，你不知道大家有多紧张。”

“紧张什么？我看皇帝和小姐挺好的啊，天天粘在一起，我从来没见过小姐的脾气这么好过。”

“匈奴人刚出关，离得太近了。”

“从前离得更近，皇帝都没害怕，现在怕什么？放心吧，有小姐在，匈奴人不敢打过来。”

蜻蜓说得轻松，晁鲸和大多数人一样，却不相信金贵妃有这么大的本事，又问道：“你们非走不可吗？”

“要不然怎么办？回京城吗？小姐说了，既然走了，就永远也不回去，而且皇帝宫里有皇后，以后还要娶更多的嫔妃，小姐进宫之后不过是三宫六院里的一员，规矩又多，比在归义侯府里还不自在，小姐是死也不会回京的，皇帝大概也明白小姐的意思，所以没有相劝。”

晁鲸不住点头，将这几条都记在心里。

蜻蜓看着他，笑道：“你是宫里的人，不会明白这种事情。”

晁鲸立刻摇头否认，“我不是宫里的人，皇帝出宫我当随从，皇帝回宫，我可不会跟着进去，我是正常人……我不是太监。”晁鲸郑重其事，“我还攒了很多钱呢，比全村人加在一起都多。”

说起全村人，晁鲸叹了口气，晋城一战，村里人死了不少，但他毕竟年轻，心情调整得快，马上欢块地说：“这些钱财都是别人送我的，陛下说了，我得上交，但是能留下一点儿，一点儿也不少了，足够买很多良田、盖很大的房子。”

蜻蜓笑道：“是不是还要娶一个很美的媳妇儿？”

晁鲸的脸更红了，嘴里嗫嚅着，不知在说些什么。

“京城美女多，你回去以后慢慢找吧，那边现在就有人找你。”蜻蜓指着路边的帐篷。

晁鲸正琢磨蜻蜓的话中之意，扭头望去，只见路边的帐篷前有人正冲自己招手，“张有才，他这是从京城回来啦，真够快的。”

张有才返京去向王美人报平安，立刻又被派回来，马不停蹄，刚刚追上皇帝，风尘仆仆，整个人晒黑了不少。

“呵，张有才，你掉木炭堆里了？”晁鲸笑道。

“少胡说。”张有才年长两三岁，装出成熟的样子，咳了两声，望了望远处的蜻蜓，“那就是金贵妃的侍女吧？”

“对啊，你见过的。”

张有才撇撇嘴，对那一身匈奴人的装扮表示不满，“陛下和贵妃呢？”

“骑马玩去了，不让别人跟随，这不都等在路边呢。”

“贵妃……也穿这一身？”张有才指着远处的蜻蜓。

晁鲸点头。

张有才摇摇头，“跟我来，有话问你。”

帐篷里还有别人，东海王、崔腾和刘介早就等在这里，张有才正好赶上了。

晁鲸将蜻蜓的话大致复述了一遍。

“宫里不自在？这、这叫什么话？”刘介深感震惊，“金家归顺大楚也有几十年了，女儿就是在京城出生长大的，怎么……”

那毕竟是得到册封的贵妃，刘介不敢说得太明显，只能不住摇头。

“这样挺好，把她送回匈奴，一切问题就都解决了。”崔腾终于想明白了金贵妃对自家可能产生的影响，很高兴听说她真的要走，然后对刘介怒目而视，“你倒好，非要给邓家说亲，陛下不带回去一位嫔妃，你不高兴是吧？”

刘介哼了一声，不愿与崔腾争辩，甩袖走出帐篷。

“太监天生都是奸臣样儿。”崔腾怒气未消，随后转向张有才，全忘了刚刚说出的话，笑道：“京城有什么消息？”

张有才了解崔腾的性格，没太在意，惊讶地说：“给邓家说亲？车骑将军邓家？”

“可不是，这不胡闹嘛，匈奴人的包围刚刚解除，说亲的人又围上来了，真是不让陛下轻闲几天啊。”崔腾义愤填膺。

东海王在一边懒洋洋地说：“崔二，你的耳朵长哪去了？刘公只是替邓粹传话，他可没说支持，甚至还建议陛下对邓粹严加管束呢。”

“他若是忠臣，就不该提起这件事，陛下虽然没有马上同意，但我瞧出来了，随行的大臣里面有人赞同。”涉及到自家利益，崔腾对他人的要求比较高。

东海王只是笑，向张有才问道：“宫中很盼望陛下能多带几位嫔妃回去吧？”

张有才神情古怪地嗯了一声。

崔腾炸了，一步蹿到张有才面前，“什么？一个金贵妃还不够吗？”

张有才讷讷地说：“陛下……年纪不小了，就算宫中不催，朝廷也得安排，就连皇后也支持。”

“你见过我妹妹？”

“嗯。”

“她……她怎么样？”崔腾对这个妹妹向来看重，这时更是心疼。

“很好，皇后让我转告陛下，说宫里一切安好，请陛下不要担心。”

崔腾更心疼妹妹了，重重地呼出一口气，一时找不到可以发怒的目标。

东海王笑着问道：“陛下再怎么努力，从外面顶多带几位嫔妃回去，京城那边才是大头，选秀已经开始了吧？”

“开始了，由宫中和皇后亲自主持。”张有才说。

“什么？”崔腾跳了起来。

东海王走过来，在崔腾的肩膀上拍了两下，“你就是跳到天上去也没用，陛下也该充实后宫了，这是正经的大事，你与其在这里着急，不如替陛下多选一些贞娴淑慧的女子。”

“我还得帮忙？”崔腾握紧了拳头。

东海王却不在意，平淡地说：“选秀一事势在必行，谁选的人，自然跟谁家亲近一些，皇后可比你聪明多了。”

东海王也走出帐篷，他正努力塑造外臣的形象，不愿再与崔腾争宠。

崔腾还在琢磨东海王的话，晁鲸茫然问道：“什么情况，到底要不要带金贵妃回京啊？”

“不带。”崔腾斩钉截铁地说。

“最好带回去。”张有才却是另一种说法，向怒容越来越明显的崔腾解释道：“那毕竟是大楚的贵妃，留在匈奴算怎么回事啊？”

崔腾正要开口，刘介从外面闯进来，严肃地说：“晁鲸，立刻去找陛下。”

“什么事？陛下说了，除非是匈奴……”

“就是匈奴人，塞外送来……送来捷报，邓粹率军伏击了匈奴人，斩获三万余人，牛羊不计其数。”

“哈哈。”晁鲸大笑着跑出去。

等了一会，崔腾也大笑数声，“陛下这下子不能带胡尤回京啦！”说罢扬长而去。

张有才吃惊地问：“这位车骑将军……是陛下让他这么做的？”

“当然不是，邓粹……是个疯子。”刘介喃喃道，回想自己所见过的邓粹，越发确定这个判断。

“那邓家的女儿可不能要。”

“可那是一个聪明而且大胆的疯子，陛下只怕就需要这种将军。”刘介叹了口气，有点后悔当初给陛下讲述武帝选拔邓辽的故事，邓粹颇有几分邓家遗风，只是更加让人捉摸不定。

“这哪是选妃？陛下分明是拿自己当奖赏，宫中……则要用更多的嫔妃对付崔家，这……这……刘公，您经验丰富，得给陛下出个主意啊。”

“呸，我哪来的经验？这种事……只能由陛下自己解决，要说经验，我只有一个：后宫如战场，陛下非得找到一两位得力的‘大将’，才能管好后宫。”

“皇后……”平心而论，张有才站在皇后一边，可是觉得皇后很难称得上是“大将”。

刘介摇着头走出帐篷。

晁鲸骑马狂奔，跑过三座缓坡，终于远远看见了皇帝与贵妃，两人正同乘一匹马，在草地中信马由缰地闲逛。

晁鲸比较单纯，也不顾及金贵妃在场，兴奋地大叫：“陛下！陛下！匈奴人被打败啦！”

第三百六十章　　皇帝的漏洞

战局正如邓粹事先所料，撤退中的匈奴人急于返回草原，对伏击毫无防范，走在前面的一支匈奴军队听说后方发生战斗，没有调头支援，反而跑得更快。

楚军因此大胜。

韩孺子看过“捷报”，哭笑不得，向帐内的众人问道：“车骑将军此战，诸位怎么看？”

随行官员互相瞧瞧，礼部尚书元九鼎地位最高，只得先开口，“匈奴人偷袭大楚，杀掠无数，以强力签订城下之盟，该遭此败。不过，车骑将军统率十余万大军，未得圣旨就在塞外自行其事，此风一开，只怕将会动摇大楚根本。”

他开了个头，众官都知道该怎么说了，只不过是倾向于有功还是倾向于有过的区别。

经过晋城之围，韩孺子对大臣的印象好了不少，可朝廷多年的习惯早已根深蒂固，并不会因为一场战争而彻底改变，所有人仍然选择置身事外，表面上什么话都说了，其实不置可否，仍让皇帝一个人拿主意。

韩孺子的耐性比从前好多了，将每个人的话都听了一遍，群臣散去之后，他开始处理当日的公文。与金垂朵的游玩只是忙里偷闲，韩孺子每天的一多半时间仍用于浏览无穷无尽的奏章。

中书舍人赵若素进来，他现在获得准许，可以直接将公文送到皇帝面前，无需太监转交，如此一来，他能名正言顺地向皇帝提供建议，而不是像宠臣一样，没有任何理由就能靠近皇帝。

“邓粹给大家出了一道难题。”韩孺子头也不抬地说。

“可陛下已有解题之法。”

韩孺子抬眼看向赵若素，他欣赏此人，却总是无法向对杨奉一样信任，两人之间仍是君臣关系，只是少了一些“惯例”，“因为朕已有解，所以群臣都不愿各抒己意，只以虚词应对？”

赵若素拱手道：“望陛下谅解，这种时候乱提意见，既有忤逆圣意之嫌，又会得罪车骑将军，得不偿失。”

韩孺子笑了一声，然后纳闷地问：“大臣们怎么看出朕心中已有决定？朕明明没说什么，表情……朕觉得也没泄露什么。”

赵若素左右瞥了一眼，韩孺子点下头，张有才等几名太监识趣地退下。

“陛下登基不过数年，朝中大臣为官短则五六年，长则数十年，许多人历经三朝，又有诸多大臣的经验代代相传，判断陛下的心事轻而易举，不能说是次次都准，十拿九稳总是有的。”

韩孺子哑然，他自以为掩饰得很好，原来在大臣看来漏洞百出，隔了一会他问：“朕哪里做错了？”

“陛下无错。”

“那大臣怎么会猜出朕的心事？”

“这种事没有一定之规，也没有现成的手段，大臣们相互间也不会直接交流，大家你知我知而已。”

韩孺子更好奇了，笑道：“赵大人对朕说这些，不会违背什么规则吧？”

“陛下聪慧，早晚自己也能悟出这些，微臣不过早些挑明而已，至于规则，本来就没有成文的规则，也就无所谓违背。”

“好，那你就说一说大臣们都用哪些手段猜测朕的心事？”

赵若素又一拱手，“微臣方才不在帐中，但是可以猜想，请陛下看看对或不对。”

“好。”

“塞外捷报是微臣送到桌上的，陛下进帐入座之后，想必是立刻拿在手中。”

“嗯。”

“陛下仔细阅读了捷报，可能不只一遍。”

“嗯。”

“陛下不动声色，问的不是车骑将军该定何罪，也不是该如何奖赏，而是直接询问群臣的看法吧？”

“嗯……”韩孺子越听越惊，赵若素简直就跟在现场一场，猜得一点没错，难道他刚刚与其他大臣交流过？

赵若素道：“大臣们或许还有别的手段，对微臣来说，这些就够了：陛下入帐之前就已得知塞外大捷，或是欣赏，或是恼怒，早该有了定论，入帐之后仍要详读公文，这是对好消息觉得难以相信的表现，既然是好消息，就该封赏功臣，只是不知该如何封赏，才能掩住悠悠众口。”

韩孺子大笑，“大臣们既然猜出了朕的心事，为何不肯提出明确的建议呢？”

“为臣长久之道，以稳妥优先，陛下的犹豫是有理由的，车骑将军擅自动兵，犯了大忌，行事又往往出人意料，群臣因此不愿为车骑将军说话，万一以后他惹下麻烦，陛下无过，称赞他的大臣免不了一个失察之罪。”

笑过之后，韩孺子又叹息一声，突然有点怀念被围困在晋城的日子了，那时候的大臣起码敢做敢当。

“朕明白了，还是由朕做主吧。请赵大人拟一份圣旨，召车骑将军邓粹立刻前来见朕，还有辟远侯张印，塞外的军队暂时不要分散，远派斥候，监视匈奴人的动向。再拟一道圣旨，调柴悦和房大业前往塞外接管楚军。”

赵若素领命退下，他得去找兵部的官员一块拟旨。

齐乱已平，崔宏虽无大将之才，足以处理后事，韩孺子也需要给岳父一点信任，因此调走柴悦和房大业，专门盯着塞外的强敌。

“朕乃孤家寡人。”韩孺子越想这几个字，越觉得其中还有更深的道理自己没有领会。

武帝的形象变得像幽灵一般，在孙辈的记忆里变幻不定。

寝帐里，金垂朵备好了美酒佳肴，等候皇帝一块用膳。

韩孺子站在桌子对面，即使已经相处多日，仍在心中暗暗惊叹那张面孔的完美无缺，偏偏面孔的主人对此毫不在意。

金垂朵冷冷地回视。

旁边的蜻蜓呵呵地笑了，将两人的目光都吸引过来。

“笑什么？”金垂朵问。

“你们两个啊，一露出这种眼神，我就知道……”

“知道什么？”金垂朵更显严厉。

蜻蜓却不怕小姐，笑道：“我就知道你们又起了坏心事。”

金垂朵的脸一下子红了，随即变得更红，这是要发怒的征兆，蜻蜓吐了下舌头，不用驱逐，自己跑出帐篷。

韩孺子笑了。

“你又笑什么？”金垂朵恼羞成怒。

“没什么，只是觉得这个丫头很有意思。”韩孺子笑的是自己一天之内接连被人看穿，他自以为已经掌握帝王之术，其实还差得远。

但他不想浪费时间对金垂朵说这些，绕过桌子，走到她身边，双手轻轻揽住她的肩，金垂朵抬头看了他一眼，目光变得温柔，人坐在椅子上，脸庞正好靠在他的胸膛上。

两人沉默了一会，韩孺子说：“匈奴的确大败。”

“嗯。”

“你不生气？”

“我有什么可生气的？如果协议都那么有用，大单于当初也不会攻入楚境。不过等我出塞的时候，一定要小心再小心。”

韩孺子将她搂得更紧一些，本来想说没有楚军敢动金贵妃，又忍住了，这种话还是不说为好。

“大单于还会接纳你吗？”

金垂朵轻轻推开皇帝，让他也坐下，“大单于就是因为我一心想回草原，才将我……送到这边来。”

“嗯？”韩孺子微微一愣，两人每天都在一起，但是很少谈论这些事情。

“大单于会给我一支军队，领地介于大楚和匈奴之间。”

韩孺子恍然大悟，大单于原来是想借助金垂朵建立一个缓冲地，可邓粹动手更早一些，打了匈奴人一个措手不及。

“这么说，你不会离得太远。”韩孺子并未觉得自己受到了利用，因为他能从金垂朵那里感受到更真实的原因。

金垂朵挤出一个微笑，一旦出塞，她与皇帝之间的距离就不能用山水衡量，横亘在两人中间的障碍更加强大、更难逾越。

“让我二哥留在陛下身边吧，他不想当匈奴人。”

“好。”韩孺子对金纯忠的考验已经结束，觉得他可以留下了。

两人又沉默了一会，金垂朵看了一眼正在凉却的美酒佳肴，又看了一眼皇帝，脸色微红，“陛下跟我想得一样吗？”

韩孺子点下头，将金垂朵抱起。

吃饭实在是浪费时间。

邓粹驻守塞外，韩孺子不放心让金垂朵立刻离开，让她多等几天，没想到塞外捷报到来的第二天，赵若素拟定的调将圣旨尚未发出，邓粹人已经到了，只比信使晚了一天。

又是一次自行其事，韩孺子就算想为邓粹开脱也做不到了，必须给予正式的处罚。

邓粹却不在意，因为他就是来请罪的，跪在皇帝面前，并不为伏击匈奴人而后悔，“请陛下降罪，我在塞外私自放走了几名匈奴俘虏。”

邓粹伏击的匈奴人军队，正好由平晋公主崔昭的丈夫所率领，两人都被俘虏，又被邓粹给放走了。

车骑将军之前在晋城的时候，带兵围攻过当时的冠军侯夫人，如今抓住又放走，从皇帝到大臣，都听糊涂了。

邓粹解释道：“我与平晋公主谈过，她向我说了京城发生的事情，所以我知道，毒杀冠军侯者另有其人。”

东海王不安地晃了两下，毒杀冠军侯与谭家和他脱不了干系。

不过邓粹也太大胆了，敢当着皇帝的面提起冠军侯之死。

韩孺子与冠军侯之死无关，但他不能忍受邓粹对别人的忠诚，于是道：“你知道自己有罪就好，等辟远侯张印到来，你们两个一块去西域筑城吧。”

这就是皇帝的惩罚，在外人看来，这是一次极其严重的发配，邓粹从此远离朝廷，再难获得皇帝的重用，对韩孺子来说，这却是早就决定的一步棋，张印有计划而无胆识，与邓粹正好互补。

邓粹磕头谢恩，站在一边的东海王惴惴不安，真有点害怕这位行事不守常理的车骑将军，与此同时还深感纳闷，邓粹何以对冠军侯之死如此在意？

第三百六十一章　　送礼

王坚火接到了河南尹韩稠派人送来的请柬，一民一官，两人都是洛阳城里数一数二的人物，彼此却极少来往，这是韩稠第一次正式邀请丑王赴宴。

如果是在从前，王坚火会直接拒绝，他是豪侠，与官府必须保护良好的关系，但也不能走得太近，现在的他却在替皇帝做事，对本地大员不能直接摆冷脸。

侯府里的酒宴向来以奢华丰盛闻名，通常由中午开始，直到三更才会结束，务必让人人尽兴。

赴宴者不只是本地官员，还有天南海北的商人，而且数量更多，他们可不能空手而来，都得送上礼物，当场展示，争奇斗艳，由河南尹大人亲自评定品级。

今天的送礼由头是韩稠的一个孙子过满月，不过真正的主角是丑王。

自从负责监督安置流民以来，王坚火一反常态，拒绝与从前的朋友往来吃请，一度让洛阳的商人非常紧张，以为碰到了一位清廉的大人，可事实证明，王坚火很善于变通，并不拘泥于官府条文，只要商人肯出钱出力，对他们暗中兼并土地、收买奴仆的行为大都默许。

皇帝被困晋城期间，丑王的地位一落千丈，从前的朋友觉得他得意忘形，官员与商人则以为他失去了作用，再不将他当回事。

对人情冷暖，王坚火习以为常，只是尽其所能多安置一些流民。

等到晋城之围一有解除的可能，他又变成洛阳的大红人，只要开口，钱粮车牛应有尽有，剩余的流民很快就都被送回原籍。

商人们虽然得到了他们想要的一切东西，但是有一件事让他们非常紧张，丑王不收礼，任何人的礼物都不收，商人们通过种种途径希望能让丑王笑纳，无论明暗，都被看破并原样退回。

一个不肯收礼，又能直接与皇帝联系的人，让大家寝食难安。

正是在这种情况下，丑王受到河南尹的邀请。

宴席上，众多的商人只是按惯例向河南尹送礼，对丑王，他们似乎放弃了尝试，但是轮流过来敬酒，十分地谦卑而客气。

傍晚时分，酒宴还在进行中，韩稠请丑王移步到书房密谈。

韩稠大腹便便，因为喝酒，脸膛红扑扑的，喘着粗气，肚子像风箱一样起伏不定，他先是请客人喝茶，“不知是哪出产的东西，我也不懂这个，据说很贵，味道倒没什么特殊，可是用来醒酒有奇效。”

王坚火品了一口，称赞道：“确实不错。”

“唉，可惜茶在人不在，当初送此茶的人，不知死哪去了，好几年没露面，有人说是被强盗杀了，谁知道？反正茶叶快要断供了。真是奇怪，我这里高朋满座，居然没有一个人知道此茶的来历，连名字都说不出来。”

“想必是待有缘人。”

“哈哈，这位‘有缘人’最好快点来。”韩稠收起笑容，“丑兄，我可以这么称呼你吧？”

“侯爷抬举，是草民的荣幸。”

韩稠身为洛阳侯，喜欢别人称他为“侯爷”，笑道：“丑兄太客气了，咱们早就该多多亲近，真是的，大家都住在洛阳，之前怎么没多少交往呢？”

“官民有别……”

“哎，你现在可不是民啦，虽说暂时还没有官职，可是天下有几个人能直接向陛下递交奏章？就连我，所谓的洛阳侯、河南尹，有奏章也得先交给宗正府或者宰相府，比不上丑兄的一步登天。”

王坚火的脸不容易做出笑容，只能动动嘴角，“登天之路不易行走，一步登天，早晚也会一步跌落，草民时时胆战心惊，不以为荣，反为以险。”

韩稠在桌子上重重拍了一下，“说得太对了，伴君如伴虎，难啊。这不，我辛辛