孺子帝-第192部分

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韩孺子突然反应过来，孟娥是在模仿他人提出反对的理由，于是端正神色，认真回道：“留在宫中，朕的意外少了，大楚的意外却多了，只凭一份份定期送来的奏章，如何掌控天下？”

“皇帝不比普通人，皇帝如出意外，则天下动摇，得不偿失。”

“天下动摇是因为天下不稳，朕之巡狩四方，就是为了让各地稳定，不因一人之生死而发生混乱，朕若在宫中发生意外，天下动摇得会更加严重。”

孟娥想了一会，“大楚国库空虚、臣民疲敝，巡狩之行耗费巨大，只怕天下郡县难以支撑。”

“朕之巡狩不为游玩，一切从简，带不了万人，就带八千，再不行就五千、三千、一千，以国库和各地能够轻松供养为限。”

“又绕回来了，陛下带的人越少，意外也会越多，千名卫兵只怕挡不住云梦泽这样的强盗。”

韩孺子暂时没想到合适的答案，向孟娥笑了笑，“谢谢。”

“我可没有被说服，陛下想用这些话取得大臣和宫中的同意，只怕有些困难。”

“慢慢来，总得先过年，正月里事务繁杂，最快也要等三四月才可能再次巡狩。”

宫里已经有了迎接新春的喜庆气氛，这是多年来的第一次，最高兴的人是慈宁太后，一力主张大操大办，过一个热热闹闹的年，韩孺子当然不会阻止，母亲似乎放弃了对权力的追逐，他已经很满意了。

韩孺子第二个试着劝说的人是赵若素。

“明天起你休息吧，正月初十之前不用再进宫。”韩孺子先从此这句话开始。

赵若素谢恩，他也的确需要回家一趟了，自己官不大、俸禄不高，却比朝中大员还要忙碌，家人都不理解。

“府中之人皆有赏赐，你领到了吧？”

“领到了，陛下的礼物过重了。”

韩孺子笑道：“不必谢朕，谢韩稠和那些商人吧，他们自毁欠条，给朕省下一大笔钱，这才有余力赏赐你们。”

“韩稠和商人只怕过不好年。”

韩稠当然过不好年，他已被定罪，只待正月过后处死。

“韩稠罪有应得，至于那些商人，乔万夫正与几名商人头目沟通，给予他们一些特权，稍微弥补一下损失，众商总可以安心过一个年了。”

这是乔万夫的建议，商人唯利是图，除了钱，对任何人都不忠诚，韩稠刚倒，他们就纷纷倒戈，为官府作证，揭露前河南尹的种种丑行，可商人毕竟有用，他们就像蓄水池，大楚若是再觉干渴、急需一股清水的时候，只有商人能够立刻供给。

在皇帝可以接受的范围内，乔万夫安抚了一下商人，并且给予远景保证：等到云梦泽和东海平定，他们会有更广大的经商地域。

“陛下仁慈。”

赵若素看样子是要告退，韩孺子道：“朕有一事要向你咨询。”

“陛下请讲，微臣知无不言。”

“史书中记载，上古帝王定期巡狩四方，每年的一多半时间都在路上，近代以来，巡狩为何越来越少呢？”

赵若素抬头看了一眼皇帝，回道：“微臣只是小吏，略通史书，无非是记性好些，若论融会贯通、答疑解惑，微臣远远不如瞿祭酒。”

“嗯，以后朕自会问他，今天先问你，想到什么说什么吧。”

“微臣斗胆直言：陛下想要再次出京巡狩，需要先解决一个根本难题。”

想瞒赵若素太难了，皇帝一开口，他就明白了真实用意。

韩孺子笑了笑，随后正色道：“什么难题？”

“谁人可以留守京城？”

韩孺子沉默不语，赵若素的确说到了关键，京城毕竟是皇帝的家，家中不稳，皇帝怎么可能安心地前往各方巡狩？

“朕会找一位适合的宰相。”

赵若素拱手，“不只是宰相，宫中还得留一位皇子，唯有如此，京城无忧，陛下才可巡狩，否则的话，只怕阻力重重。”

在这种事情上，赵若素可比孟娥厉害多了，也不与皇帝争论，只是提出两条最为重要的难题，韩孺子没法给出圆满的答案，只好笑道：“先不讨论了，年后再议，赵大人回家过个好年。”

赵若素告退，韩孺子回到内宫，特意去看望佟青娥，她肚中的孩子如今更重要了。

淑妃邓芸几乎天天过来陪伴，今天也不例外，一看到皇帝，她兴奋地说：“今天又有御医预测说会是男孩儿。”

“来过多少御医了？”韩孺子问，向佟青娥微笑一下，两人见面多了，佟青娥的确不再那么紧张，也回以微笑。

“十一个。”邓芸记得清清楚楚，“七人预测为男，三人预测为女，还有一个含糊其辞，等于什么都没说。”

韩孺子并不当真，那些御医为了讨好太后，什么好听说什么。

聊了一会，韩孺子又去给两位太后请安。

慈宁太后自有寝宫，但是每天早晚都要去慈顺宫陪伴上官太后，也方便皇帝，他不用两边跑了。

规矩就是规矩，韩孺子与上官太后都对见面不感兴趣，甚至心存抗拒，却不得不遵守。

上官太后正在迅速变老，就连经常见面的韩孺子都能感觉到。

请安很快结束，慈宁太后告辞，出门之后请皇帝一块去慈宁宫，她有话要说。

皇帝最近一直留在宫里，而且时常去看望惠妃佟青娥，慈宁太后对此非常满意，但是仍觉得不够。

“佟妃腹中尚不知男女，陛下仍需努力啊，十多位嫔妃，不至于只有一个人能怀上。”慈宁太后毫不隐讳自己的想法。

韩孺子颇觉尴尬，“是，朕会努力。”

慈宁太后点点头，“陛下也不要只对皇后一人努力。”

韩孺子更觉尴尬，“是，太后。”

“你身边的那个孟娥……”

“她怎么了？”

慈宁太后若有所思，“让御医看看她是不是怀上了。”

韩孺子愣了一下，随后笑道：“太后想多了，她只是宫女，平白无故地怎么会怀孕？”

慈宁太后轻叹一声，“陛下就是侍女的孩子，陛下若能让任何一名宫女怀孕，都是喜事，没有什么‘只是宫女’。”

韩孺子马上躬身回道：“是，朕明白。”

“陛下得将皇宫当成自己的家。”慈宁太后说了不少，大意是劝皇帝不要只恋皇后一人，怀孕的宫人越多越好。

韩孺子听得头大，灵机一动，正好趁机试探一下母亲的口风，于是道：“不只是宫里，还有金贵妃呢，她在塞外，或许朕可以去看看。”

慈宁太后反应倒快，立刻严厉地说：“陛下绝不可再次离京，晋城之困才过去多久，陛下这就忘了吗？”

“没忘。”韩孺子不想现在与母亲争执，赵若素说得对，等到有合适的宰相和至少一位皇子时，问题才会变得简单一些。

“陛下也说过，金贵妃不是真正的贵妃，她若怀上孩子，现在都快生出来了，怎么一声不吭，连点消息都没有？陛下若是真的关心，就派人去看望一下，用不着自己去。金贵妃既然要当匈奴人，陛下无需记挂在心。”

母子二人又聊了一会，韩孺子告辞，走向寝宫的时候，越发坚定了继续巡狩的决心。

皇宫充满恶意的时候，他受到重重束缚，当皇宫改为释放善意，他仍感到束手束脚，必须想办法挣脱。

第四百三十一章　　诸王之宴

函谷关接连发现企图蒙混入关的云梦泽刺客，当场格杀十余人，活捉三人，全都送至京城。

除此之外，天下太平，无论这一年过得好还是差，所有人都在准备迎接新的一年。

韩孺子没有改变年号，用的还是“功成”二字，明年比较特殊，正月里将举行十年一次的太庙大祭，从太祖以降，历代皇帝的牌位都能得到最高规格的祭祀，相应的太后、皇后，以及重要的诸侯王、公主等，也都有资格陪祭。

各地宗室子弟年前陆续到京，多达五百余人，代表天下十几万韩氏后人，对于许多人来说，这是他们第一次真正见到当今皇帝。

韩孺子登基的时候，一些王侯曾来京朝见，但那是正式场合，皇帝高高在上，众人拜伏在下，谁也看不清谁，这一次，趁着新年与大祭，韩孺子要认认亲，宗室也要认认皇帝。

一连三天，皇帝在宫里宴请同族，第一天请的是诸侯与宗室长老，第二天主要是列侯，第三天是宗室的年轻人，或文或武，总有一项突出之处，宗正府提前一个月拟定名单，确保万无一失。

韩孺子发现自家的官儿真不少，至少三成以上的郡守以及两成左右的县令都由韩氏子孙担任，武将更多，但大都是闲职，每次选将的时候，极少会被兵部列入推荐名单。

第一天的宴会开始之前，韩孺子拿着名单对提前到来的东海王说：“朕一直觉得各地世袭的官员太多，现在才明白，最多的世袭者来自皇家啊。”

东海王笑道：“当初太祖辛辛苦苦打天下，为的不就是这个吗？”

韩孺子打量了东海王几眼。

东海王莫名其妙，低头看看自己，官服一尘不染，没有问题，突然明白过来，笑而不语。

“想到什么就说。”韩孺子命令道。

“陛下是不是觉得诸侯都像我这样就好了，老老实实地待在京城，能随陛下出征，也能留守后方，但是绝不惹麻烦。”

韩孺子笑了一声，东海王的“老老实实”只是最近的事，可他的确说中了皇帝的心事。

“先代皇帝分封诸侯、任命宗室子弟，是为了稳固大楚江山，现在看来，用处好像不大。”

“我能说实话吗？”东海王笑着问。

“说。”

“嘿嘿，所谓的稳固江山只是表面上的说辞，真实的原因是人人皆有所亲，皇帝也不例外。陛下很快就要有皇子，以后还会更多，陛下不希望自己的子孙受苦，当然要分封，又不希望他们以后被无故废除，就只能保护好现在的这些王侯，让以后的皇帝效仿，一代一代下来，自然就成了规矩，则陛下的子孙无忧矣。”

韩孺子不语，东海王笑道：“陛下可不要多想，我不是为自己或是为他人求情，只是实话实说。”

韩孺子点头道：“你说得很对。”突然转过念头，“求情？你是指代王的事吧？”

前些天，十位诸侯王联名为代王求情，韩孺子向赵若素咨询过，知道这是诸侯的试探，他还一直没有给出回复，今天一听到“求情”两字，立刻想了起来。

东海王笑着点点头。

“十王求情的时候，你怎么没有参加？”

“他们的确找过我，我说‘陛下自有分寸，用不着咱们操心，代王只是小孩子，陛下不会与他一般见识’，可他们不听，非要弄这一出，真是可笑。”东海王将自己摘出去，随便也为代王说了一句好话。

韩孺子一听就明白，“你现在就是在为代王求情。”

东海王正色道：“我这不叫‘求情’，而是‘实话’，我常在陛下身边，了解陛下，知道陛下外严内宽。韩稠勾结刺客，陛下甚至不肯株连其家人与普通百姓，怎么会想到报复一位还不能自己做主的小孩子呢？”

“你说得倒是没错。”韩孺子微笑道。

东海王嘿嘿地笑，隐约觉得皇帝似乎“另有用心”，他一时间猜不透。

诸王之宴设在同玄殿后面的一座大殿里，客人近百，其中诸侯王二十一人，宗室长老十人，其他人则是诸侯王的世子嫡孙与保傅。

皇帝到的时候，众人已经入席，共分为四排，左右各两排，按地位与辈分排序，同辈人则按与当今皇帝的亲疏远近分出尊卑。

一开始气氛比较拘谨，好在宗正府礼官主持一切，诸侯王一一上前拜见并向皇帝祝酒，说的是万寿无疆一类的套话。

韩孺子保持天子的威严，点下头，拿起酒杯意思一下就可以，不用真喝酒，事实上，摆在他面前的是一只空杯，里面一滴酒也没有，以免皇帝握不稳杯子一时失态，或是喝酒呛到。

放眼望去，韩孺子暗自叹息，二十一名诸侯，不是太老，就是太小，正值壮年者，唯有东海王等寥寥数人。

联名求情的十王年纪都比较大，最年轻的也在五十岁以上。

有韩稠的例子在先，众人的表现全都中规中矩，没有长跪不起、放声大哭之类的出格举止。

宴席本身很平淡，在史书上甚至不值得书写一笔，只有一件事特别，史官不会记载，当时在场的众人日后却都印象深刻。

离皇帝最近的右手边，空着一张桌子，那是留给英王的。

英王是武帝幼子，流落在外，迄今没有找到，由于种种原因不能亲来京城的诸侯还有几位，只有英王享受到虚席的待遇。

这是韩孺子特意安排的，以此表明自己记挂宗室，而且不会因为有过竞争就加以报复。

年幼的代王也来了，由一名宗室近亲担任保傅，拜见皇帝时说话结结巴巴，回到座位上却不太老实，拿筷子拨拉几样菜肴，吃得很少，一个人玩得很专注，全不知自己的特殊。

在几位老王的带动下，气氛慢慢活跃起来，家族聚会，交谈内容总是离不开祖先，桓帝英年早逝，又是当今皇帝的父亲，不好掌握分寸，大家于是畅谈武帝。

武帝在位四十余年，多次举办家宴，年轻时脾气比较急，有一回喝多了，非要在大殿里与一名诸侯王摔跤角力，史官绝不会记录这一段，当时在场的诸侯却记得清清楚楚，现在说起仍津津有味。

“后来呢，摔跤了吗？”韩孺子也很感兴趣。

提起这件往事的燕王回道：“诸侯怎敢与天子戏弄？那位诸侯假装喝醉，起身之后摇摇晃晃，自己摔倒了，博武帝一笑，事情也就过去了。”

武帝故事听得越多，韩孺子越羡慕这位祖父，武帝似乎没有他这么多烦恼，很轻松地掌握了权力，剩下的问题只是如何使用而已。

天时、地利、人和都集中在武帝一朝，韩孺子一样也比不了。

酒过三巡，韩孺子挨个叫来年幼的诸侯以及老王的嫡孙，随口问几句，勉励一番，赠送一些小礼物。

这是安排好的程序，每一步都很顺利，只是到了代王的时候，发生一点小意外。

代王已经拜见过皇帝，这是第二次来到皇帝面前，回过姓名、年纪，等待接礼物的时候，突然冒出一句：“陛下这么好，为什么有人说陛下要杀我呢？”

殿内的气氛立即降温，多少炭盆也扭转不过来，众人瞬间安静，诸侯低头不语，宗正府礼官大惊失色，却已来不及补救，陪同代王前来赴宴的保傅更是吓得脸色骤变，在席上转身跪下，被一口酒呛到，咳咳不停。

韩孺子也没想到小孩子竟会说出这样的话，不由得一愣，想问这话是谁说的，马上又改了主意，笑道：“那是大人逗你玩的，你是不是曾经淘气，或者晚上不肯睡觉？”

代王用力点点头。

“所以大人用这样的话吓唬你，好让你听话。”

“原来是这样。”代王笑了，“以后再有吓唬我，我就不怕了。”

“但是你得听话，大人是为你好。”韩孺子稍显严肃。

代王更用力地点头，“我听话，尤其要听陛下的话。”

这样一句再普通不过的奉承，由小孩子嘴里说出来却有奇效，韩孺子大笑，其他诸侯也随之笑出声来，气氛一下子恢复如常，只有代王一脸疑惑，不明白大家在笑什么。

韩孺子招手，让代王来到身边，起身携着他的手，朗声道：“代王父兄早亡，年幼失怙，朕甚怜惜，因此要为他在诸侯之中寻一位看护者，以王护王，朕心可安。”

将一位年幼的诸侯王交给另一位诸侯王看护，这种事情很少发生，皇帝事前没有说过，殿内众人都吃了一惊，但是没人反对，几位年老的诸侯甚至开口称赞，同时小心翼翼地暗示自己太老，担不起护王的重任。

韩孺子心中已有人选，目光扫过，落在东海王身上，微笑道：“东海王乃朕之亲弟，常随左右，最为亲密，就由你来看护代王。”

东海王早猜到皇帝“别有用心”，一直低头，没敢应声，结果还是被点到名，当着众人的面不能反对，只好起身领命，最后以玩笑地语气说：“我自己还没儿子呢，让我看护代王，只怕心有余而力不足。”

“无妨，代王也不用住在你的府里，你只需时时探望代王，略尽父兄之责即可。”

东海王只好笑前上前，从皇帝手中接过代王，领到自己的座位上，与他并肩跪坐，众目睽睽，他必须表现得和蔼可亲，于是伸手在代王头上轻轻摸了两下。

“别碰坏我的珠子。”代王歪头躲避。

东海王一点也不喜欢这个小孩子。

十王试探皇帝，皇帝也在试探十王，他已经对求情给出了回答，接下来要根据诸王的反应，弄清他们的底线在哪里。

第四百三十二章　　劳碌命

一连三天，皇帝宴请了数百名宗室子弟，他将代王托付给东海王，被示为善意之举，宴会上的气氛因此一天比一天热烈，韩氏子孙终于对皇帝产生了亲近感，觉得大楚江山又属于韩家了。

最后一天的宴会结束之后，韩孺子前去拜见太后，他这次喝了几杯真酒，脸上红扑扑的，笑容也比平时随意，甚至与几名不太熟悉的太监和宫女打招呼，询问姓名，让他们又惊又喜。

请安之后，慈宁太后将儿子带到自己宫中，让侍女准备醒酒茶，看着他喝下去，然后屏退宫人，对皇帝说：“饮酒需有节制，以免因此伤身。”

韩孺子并没有大醉，只是比较开心而已，真想问一声，母亲让他在喝酒上节制，却要求他对宫中后妃“努力”，难道不担心后者更“伤身”吗？

可他忍住了，只是笑了笑，证明他的确保持了清醒，“母亲放心，有刘介在身边，他不会让朕多饮酒。”

张有才如今专心服侍佟青娥，中司监刘介对其他太监不放心，于是亲自随侍皇帝，他是严守规矩的人，绝不会放纵皇帝做事无度。

慈宁太后点点头，“那就好。”

见太后仍不是特别高兴，韩孺子明白怎么回事，“母亲，朕已传旨，后日在凌云阁宴请外公与几位舅舅，母亲是否要在宫内宴请舅家的女眷？”

慈宁太后终于露出笑容，“陛下不要误解，我并非觉得陛下偏心，陛下是韩氏子孙，当然要看重宗室，只是……只是……宗室此前没看重过陛下，无论是咱们娘俩儿偏居一处，还是陛下登基之后的头两年，以至重夺帝位期间，他们可都没露面。”

韩孺子轻声道：“朕明白，可报复并不能用来治理天下，宗室直接掌握着大楚三分江山，虽未发声，但是保持沉默也算一种支持，朕需要更多的支持。”

慈宁太后看着儿子，叹息道：“陛下真是长大了，想得深远，比我这个老太婆强多了，陛下知道自己在做什么就好，但是一定要提防第二个韩稠。”

“朕会小心。”

韩孺子告辞，去看了一眼佟青娥，然后回寝宫休息。

看到皇帝略带醉意的脸，皇后微微一笑，“陛下难道又发现了人才？”

韩孺子不由得大笑，还是皇后更了解他，“前两日见的都是宗室贵戚，一派老气沉沉，今日宴请的是宗室年轻子弟，或文或武，皆有所长，我与他们聊了一会，觉得其中几人真是不错，能作股肱之臣。”

崔小君不用宫女，亲自帮皇帝更衣，笑道：“韩氏子孙这么多，哪能没有几个可用之人？我只是纳闷，既出身宗室，又有才华，怎么之前没有显露出来？”

韩孺子坐在床边，握着皇后的手，说：“的确是这样，朝廷每每需要用人的时候，兵部、吏部极少推荐宗室子弟，我打听过，原来他们是怕惹来麻烦。”

“皇帝姓韩，宗室子弟也姓韩，能有什么麻烦？”

“就因为是同姓，争得才厉害，而朝中大臣大都是外姓，不愿参与其中，反正宗室子弟靠着世袭已经占据许多官职，用不着再推荐。于是就有这样的状况：宗室做官者多，但大都是承袭祖恩，尸位素餐，只求保住这份恩典，无心进取，那些真有才华与能力的子弟，却上升无门。”

“选人真难啊。”崔小君感慨道。

“困难在此，乐趣也在此。”韩孺子心情颇佳，飞快地在皇后脸上吻了一下。

崔小君羞红了脸，“老夫老妻，陛下也不稳重。”

“老夫老妻？哈哈，咱们是老夫老妻了。”韩孺子更觉有趣。

除夕前两天，皇帝与慈宁太后宴请外戚王家，韩孺子虽有心抬举舅氏，但是有些规矩不能破坏，大殿只能用来宴请宗室子弟，外戚再尊贵，也只能以私宴的方式招待。

凌云阁是皇帝平常处理政务的地方，在这里宴请王家人，已算是很高的规格，慈宁太后很是满意，她则在另一座无人居住的寝宫里与王家女眷聚会，皇后与嫔妃参加，上官太后照例称病，不去打扰别人的热闹。

因为是外戚家宴，皇帝特意要求宗正府与礼部官员不必在场，王家人都是乡农，官儿太多，他们更不适应。

王家人进京已有一段时间，仍处于云里雾里，王老丈经常半夜醒来，把几个儿子叫进来，问道：“我梦见你们的妹妹当了太后，外孙做了皇帝，是不是真的啊？”

儿孙们轮流证实，让他看新屋子、新床、新柜，其实他们也不敢相信这从天而降的喜事，经常互相求证。

当着皇帝与太后，这都是笑谈了。

与宗室相比，王家人口不多，外公、三个舅舅、五个表兄弟、两个年幼的外甥，再加上若干稍远些的亲戚，在凌云阁里倒也颇显热闹。

宗室人多，有可能藏龙卧虎，王家的男子一目了然，老实本分者居多，没有学