孺子帝-第203部分

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在这一年里，北方的匈奴也很平静，入冬以后，他们开始向西迁移，据说是要收复失地，对大楚的威胁减弱许多，柴悦等将军因此能够返京，接受朝廷的再度封赏。

东海之战进行得也极为顺利，在云梦泽，黄普公只是小试身手，海上才是他大展拳脚的地盘，二三十条船、四五千将士，被他用得如神兵天将，逢战必胜，众海盗根本不敢靠岸，不是远遁它方，就是选择投降。

照此推算，不等东海国将全部战船造完，东海战事就能结束。

韩孺子迟迟没有任命南军大军马，打算将这个位置留给立功之后的黄普公。

一切都那么顺利，韩孺子反而感觉不适应，常常在梦中惊醒，从头到尾地思考，确定真的没有危险之后，才能安然入睡。

只有一件事还会偶尔打乱他的心情。

金纯忠花了将近两个月时间调查杨奉之死，找到不少线索。

杨奉返京途中，一直受到跟踪，其中几拨人与云梦泽群盗关系密切。金纯忠抓到几个人，却没法确认这些人与杨奉之死有无关系。

至于《淳于枭》这本书的其余部分，再也没人见过，金纯忠去得晚了，驿站已经住过别的客人，现场毫无价值。

景耀负责追查杨奉的家人，进展更慢，他找到了杨奉年轻时的邻居，对杨家早年间的生活了若指掌，可是从离家到在东海国入王府为宦的十几年时间，杨奉的经历整个消失了，没人了解他，甚至没人见过他。

景耀不死心，仍在执着地调查下去，向皇帝请示，他要亲自出马，前往各地追寻杨奉的蛛丝马迹。

侍卫头目王赫在观察了整整三个月之后，终于将栾凯送到皇帝面前。

韩孺子几乎将他给忘了，当初的热情早已消失，出于好奇，才在凌云阁召见这位武功高强的“刺客”。

栾凯天生是飞檐走壁的好手，一旦跪在地上，立刻显得笨拙而僵硬，犹犹豫豫的，总像是要跳起来。

他不像别人那么驯服，磕头之后，大胆地打量皇帝，受到太监的训斥之后才垂下目光。

对杨奉，栾凯只有一句话说：“他早说过陛下会用我，让我耐心等待，还真让我等到了，陛下，我能当什么官儿啊？”

“你当不了官儿，先跟着王都尉当侍卫吧。”韩孺子莫名地对栾凯存有好感，与他聊了一会，好感更多。

可栾凯这里没有杨奉的线索，在他的印象里，杨奉是个爱看书的怪人，而且胆子奇大，明明知道许多江湖人要行刺自己，却从不躲避，反而经常亲临险境，更兼心狠手辣，出手从不留情，颇合栾凯的脾气。

栾凯走后，王赫提醒皇帝，这种人招安容易，反叛也容易，不能成为近侍，只可外派使用。

韩孺子让王赫安排，心里却觉得，杨奉相信的人，大概不会错。

杨奉到底在出什么题目？韩孺子还是不能抛掉这个念头，但是想得越来越少，那本只剩三页正文的残书，被他收藏起来当作纪念。

将近年底，外出数月的景耀突然返京，事前没有写信，立刻求见皇帝，可他并非受宠之臣，等了好几天才得到通报。

韩孺子马上召见景耀，好奇心又被激发起来。

景耀的年纪比杨奉大得多，奔波多日却不显疲惫，向皇帝行礼之后，开始讲述自己这段时期都去过哪里、见过哪些人，都是些琐碎小事。

韩孺子听了一会，不得要领，屏退身边的太监，说：“景公有话直说吧。”

景耀等的就是这一刻，再度跪下，膝行几步，“老奴尚未找到杨公的家人，老奴查来查去，所有线索都指向同一人，老奴却不能查下去。”

“何人令景公如此忌惮？”

景耀磕头，吐出两个字，“上官。”

第四百五十六章　　半封信

杨奉一直得到上官太后的信任，即使在他追随皇帝出宫期间，这份信任也没有减弱，这本是极其罕见的事情，却几乎被所有人所忽略。

一个是身世清白的太后，一个是神秘莫测的太监，的确很难联系在一起。

韩孺子也没想到，他清楚记得，自己刚刚进宫的时候，杨奉明显处于孤立无援的处境，思帝驾崩对杨奉打击甚打，于是孤注一掷试着培养新皇帝。

杨奉受上官太后信任，却没到宠信的地步，至少在表面上远远比不了其他太监。可是当时最受宠的几名太监不是被杀就是被囚禁，下场都不好。

韩孺子没有忘记，景耀当初是杨奉在宫里最大的敌人之一，两人分别迎入不同的皇子，明争暗斗不断。

景耀自己也知道，为了向皇帝说出“上官”两字，他多做了几个月的调查，奔波多地，动用一切力量，不放过任何一个可能的线索，终于，老天不负苦心人，让他找到了至关重要的证人、证物。

义士岛公开扬言反楚复齐，杨奉却将孟氏兄妹介绍给上官太后，他认识岛上的人就很奇怪，将这样的人送进王府与皇宫，更是令人惊异。

景耀决定从此深挖，上官太后与孟娥尚在宫中，无法询问，孟徹下落不明，一直没找到，景耀于是亲赴东海国，从外围寻找知情者。

这是大海捞针的找法，景耀接触了大量的王府旧人以及投降的海盗，都是些很普通的百姓，或者曾在王府里做过事，或者走投无路时当过海盗，如今又回乡当良民。

认识杨奉的人不少，了解他的人却一个也没有，至于大量江湖传言，景耀不用调查就知道是假的。

景耀尽量说得简略，在见过诸多人之后，他找到了一位有用的证人。

此人是名书商，在东海国有一家店，因为书的质量好，种类丰富，在当地小有名气，他说，这一切都拜杨奉所赐。

从前他是一名普通的书商，东摘西抄，印一些粗制滥造的书籍，卖给不识货的客人。

某天，一名客人上门，拿出一本前朝野史，严肃地声称书印错了，书商当然不承认，以为既然是野史，当然会有一些无据可查的内容，客人也不发怒，翻开书，一页一页地翻动，指出前后矛盾之处，不用对前朝往事了解太多，只凭书中记载，就能判断对错。

书商越听越惊，只是一本闲书，提供些茶余饭后的谈资而已，这名客人居然真的一字一字地读完，看出诸多错讹。

尤其是客人谈吐不凡，不像是普通人，书商害怕了，改口道歉，拿出店中藏书，请客人随意挑选，都不收钱。

客人挑了一会，指出所有的书都没价值，虽然没再多说什么，但是目光冷酷，充满鄙夷，书商一辈子都忘不了。

事后书商打听到此人名叫杨奉，是王府里的一名太监。

书商从此励精图治，四处收购好书、真书，每得一本，必然先送到杨奉那里，请他评判，随书赠送一些小礼物，都不贵重，略表心意而已。

杨奉一开始将书原样送还，可书商坚持不懈，杨奉开始做些评判，写在纸上，夹在书中，指点书商去何处、向何人购买何种版本的书籍。

书商渐渐开悟，收购的书籍越来越佳，有了一点小小的名声，店铺经营至今，快要让儿子继承了。

杨奉进京之后，联系中断，两人再没有见过面。

书商对杨奉不吝溢美之辞，为了说明自己真的认识杨奉，他捧出一只箱子，里面装满了纸条，全是杨奉亲笔所写。

景耀大致看了一下，纸条里没有线索，本打算放弃对书商的询问，可是多日来毫无所获，让他极其谨慎，舍不得太早改变方向。

他有自己的手段，通过当地官府里的公差，给书商一点小小的压力，然后买了几十套书，再给书商一点甜头儿，恩威并施，书商透露了更多记忆。

“我不知道老爷想问什么，不过我这里有一点东西，老爷或许会感兴趣。”

书商拿出另一张纸条，没放在箱子里，上面的内容也与书籍无关。

那是半封信，没有写完，不知什么原因，杨奉将它作废，无意中塞进了书里，一道送给了书商，他自己大概从不知道此事。

景耀带回了半封信，韩孺子一看就认出这的确是杨奉的笔迹。

信是写给妻子的，却像对待孩子一样，叮嘱她每餐不要吃太多，不要与邻居争吵，更不准动拳。

韩孺子难以想象杨奉怎么会有这样一位妻子，若非了解杨奉为人，他会以为这是开玩笑。

信里没提到孩子，但是有一句“前途莫测，若有万一，可向显妃求助”，信写到这里就没了。

景耀没有多做解释，“显妃”就是当时的东海王王妃、现在的慈顺太后。

杨奉既然让妻子向显妃求助，表明上官太后很可能了解杨奉的家事。

“还有什么？”韩孺子问，这的确是一条线索，却很难推进，景耀没有权力向上官太后询问，皇帝有权力，却宁愿不使用。

景耀沉默片刻，“老奴不敢说。”

“无论你说什么，朕都赦你无罪，可以说了吧？”

景耀磕头，“老奴接下来所言，句句属实，但是都没有证据，唯陛下裁夺。”

“嗯。”

景耀再度磕头，而且是连磕数头，“先帝是被……是被毒死的。”

“哪位先帝？”

一般来说，先帝是指韩孺子的父亲桓帝，但是事情严重，他得问个明白。

“桓帝。”

轮到韩孺子沉默了，他早就听说过传言，都称桓帝是被上官太后所害，但是谁也拿不出实据，“既然没有证据，多说无益。”

对韩孺子来说，查清真相并无好处，反而令皇室尴尬。

景耀连连磕头，他隐忍至今，一旦开始，就不能退却，“可毒药很可能还在宫中，陛下不得不防。”

“这与杨奉有什么关系？”韩孺子之前的命令只是让景耀查找杨奉的家人。

“上官太后出身名门大户，进入王府之后与外界几无联系，从哪弄来的毒药？她为何那么信任杨奉？杨奉又为何让妻子在必要时向上官太后求助？一切皆有联系，陛下。上官太后生性多疑善妒，看着陛下一日好于一日、子孙众多，她能忍多久？陛下纵然时时防备，还有慈宁太后、皇后以及皇子与公主呢，他们都住在宫里……”

“别说了。”韩孺子严厉地打断，这不是他想听到的事情。

景耀磕头不止。

“退下，这些话不要再对任何人说起。”

“是，陛下。”景耀跪地后退，在门口起身，说：“刀剑并无伤人之意，只怕落入奸徒手中。”

刀剑是杨奉，奸徒是上官太后，景耀只能说到这，退出房间，轻轻关门，转身下楼。

楼下有几名勋贵侍从坐着聊天，看到景耀出现，没人打招呼，这名老太监早已失势，用不着讨好。

景耀一落千丈，获得赦免之后，也无法恢复从前的地位，他将自己的悲惨境遇全都归罪于上官太后。

东海王也在，比别人多看了景耀一眼，露出一丝询问之意。

一开始是平恩侯夫人联络景耀，景耀虚与委蛇，对这个女人不是很当真，直到东海王亲自出面，景耀才确信自己找到了盟友。

前往东海国、将寻找杨奉家人一事与控告上官太后联系起来，这都是东海王的主意。

景耀微微点下头，匆匆离去。

他不需要听到皇帝说什么，只需将一个念头送给皇帝就够了。

当了多年的太监，景耀明白一个道理，天下没有人比皇帝更多疑。

他早想揭发上官太后，但是一直觉得时机不对，所以他要尽心尽力地执行任务，只为让皇帝对自己多一点信任。

楼上，韩孺子独坐良久，他看穿了景耀的小小“诡计”，却不能否认景耀所言皆是事实。

“请收手枭。”韩孺子想起这四个字，或许这不是留给皇帝看的，而是想让另外的人收手。

韩孺子起身，走到门口，又走到窗前，推窗向外望去。

外面正在下雪，地面上铺着厚厚一层，整座皇宫银装素裹，四下里没有人迹。

韩孺子看了一会，关窗下楼，让侍从们出宫，他今天要早点休息。

寝宫里没有嫔妃，等随身的太监、宫女退下，只剩孟娥一个人的时候，他问：“你与太后还见面吧？”

在宫里，“太后”早已专指慈宁太后一人，韩孺子这回说的却是另一个人。

孟娥一下子就明白了，“嗯，偶尔见面。”

“剑鞘里的纸片，你对她说过？”

“说过。”

韩孺子叹了口气，“为什么？为什么你早不告诉我？”

“因为我不知道这意味着什么。”

韩孺子竟然找不出话反驳，好一会之后他说：“你能再去见她吗？”

“能。”

“告诉她——”韩孺子停顿一下，“朕知道了。”

“就这些？”

“就这些。”

用膳之后，韩孺子早早上床休息，还是习惯性地做些呼吸吐纳的功夫，一直不睡。

房门微响，这是孟娥回来了，她现在进屋时会故意弄点声响出来。

“太后说她不是淳于枭。”

“嗯。”

“太后还说，既然陛下想知道真相，她就给陛下一个真相，但是要陛下亲自前去，她不会通过任何人转述。”

第四百五十七章　　毒

“许多人都想让我死，我能理解，毕竟我得罪过那么多人。”上官太后斜靠在软榻上，她已经不年轻了，脸上未施粉黛，略带病容，却有一股说不出的妩媚。

韩孺子想起皇太妃说过的话，姐姐宁愿将孩子交给妹妹抚养，也要保持容貌、身材，专心讨好桓帝，有些东西大概学会了就永远也忘不掉。

韩孺子微微侧身，目光避开上官太后。

这是他的皇宫，却不能光明正大地说来就来，除了每日定时的请安，他从未进过慈顺宫，对许多人来说，这就是规矩，一旦破坏，免不了需要一堆解释。

上官太后“恰好”生病，第一天慈宁太后探望，第二天皇后等嫔妃看视，第三天，皇帝亲自来了。

在场的外人只有孟娥，她既是皇帝的贴身侍女，又是上官太后的旧人，不会受到怀疑。

“太后觉得有人在诬告你？”

上官太后微微一笑，“我以为陛下会与我同病相怜。”

韩孺子一愣，随后明白过来，上官太后是在说他的那段倦侯经历，他没得罪过什么人，可是退位之后，还是有人要杀死他，或者是要斩草除根，或者是要讨好新皇帝。

“我最大的罪过就是失去了权力。”上官太后继续道，声音有气无力，她的身体最近的确不太好，“或者说是交出了权力。”

韩孺子忍不住轻轻地冷笑一声，当时的上官太后可没有太多选择。

上官太后也是一笑，“陛下是来听真相的？”

“当然。”

“那我先说第一个真相：没有我的宽容，陛下早就化为朽骨，根本没有机会再度称帝。”

曾有很长一段时间，上官太后的确拥有置倦侯于死地的权力，她甚至不用亲自下手，只需做出一点暗示，就会有人代为出手，杨奉当时能保住倦侯，最根本的原因是他确信太后并无杀心。

“朕知道。”韩孺子没有否认，等他再度称帝，对上官太后也是网开一面。

“可你知道原因吗？”

韩孺子没有回答，他只知道上官太后的宽容必定与母亲、杨奉有关，却从来没有问过详情。

“杨奉为陛下说了一些好话，但那不是主因，是陛下的母亲，王美人——抱歉，慈宁太后——对我说，‘太后图谋甚大，若是成功，我儿不是威胁，若是失败，或许只有我儿能保护太后。’还真让她说对了，当然，她还哀求我，那些话就不必说了。”

韩孺子拒绝将母亲牵扯进来，问道：“太后当时的图谋是什么？”

上官太后稍稍调整姿势，“将小皇帝养大，然后让一位上官家的女人当皇后，接下来的事情，谁知道呢？反正上官家会一直掌握大权，至于大到什么地步，只能到时候再说。可惜，我在第一步就失败了，有人害死了小皇帝。”

韩孺子脑海中又出现了那个胖乎乎小孩子，他不承认那是皇帝，大楚朝廷也不承认，在史官笔下，思帝之后就是当今皇帝。

“接连三位皇帝死于非命，这是大楚的霉运，也是我的霉运，但我没法抱怨，因为这一切就是从我开始的。”

韩孺子扭头看了一眼上官太后，没有开口，他是来听真相的，却没想到上官太后真的会承认。

“桓帝是被我毒死的。”上官太后的声音仍然软弱无力，却多了一份冷酷与骄傲，显然对自己做过的事情一点也不后悔，“桓帝想立崔氏为皇后，立东海王为太子，他的计划是以此取信于崔宏，让崔宏交出兵权。为此就要牺牲我们母子二人。”

桓帝的计划正是韩孺子眼下所做的事情，仅有一点不同，他真心喜欢崔小君，并非为了一时之计。

“或许桓帝还会恢复太后的身份。”韩孺子对父亲真的没什么感情，印象很模糊，他与祖父武帝只有一面之缘，印象却更加深刻。

上官太后软软地笑了两声，“那是不可能的，等桓帝手握大权，就会广纳美人，会有更多的儿子，崔氏的皇后之位尚且难保，桓帝怎么会想起我们母子二人？所谓新人胜旧人，一朝冷落再无机会，我绝不能让这种事情发生。”

屋子里没人说话，上官太后沉浸在回忆里，韩孺子不知道该怎么问，孟娥则是置身事外，一言不发。

过了好一会，上官太后再度开口，“杨奉提供的毒药，他本事很大，什么都能弄到，皇太妃在王府里用来对付怀孕女子的药，也是他弄来的。当初让他出宫，我很不放心，一直派人盯着他，只要他有一点出格之处，就不能再留。还好，他很识时务，无论多么危急的时刻，都没再碰过毒药。”

“杨奉了解太后的计划？”韩孺子问，心中有一点后悔，是他非要查出真相，结果令杨奉的形象发生极大的改变。

“我从来没有明说过，可是要是说他没猜到，陛下相信吗？”

以杨奉的聪明，当然一眼就能看懂太后的用意，他提供毒药，大概是为了让思帝登基。

“霉运就这么开始了，我以为用毒这种事在我手里开始，也能在我手里结束，结果我错了，下一个被毒死的人，就是我自己的儿子。皇太妃以为是我下的手，其实那是崔太妃的阴谋。桓帝病重的时候，崔太妃曾经进宫探望，肯定瞧出了什么，她很聪明，用同样的手段对付我。”

“据说崔太妃否认这一点。”

“还会是谁呢？”上官太后的语气突然严厉起来，“她找到了用毒的行家，也收买了宫中不少人，万事俱备，她会临阵退却？”

上官太后已经报仇，绝不会承认自己弄错了。

韩孺子没有反驳，但是心中仍然存疑，他只知道一个真相：父亲桓帝的确死于上官太后之手。

“毒药突然多了起来，一下子好像人人都会用、人人都可以用了。第三个受害者是小皇帝，杀死他的人希望天下大乱。”上官太后看向孟娥。

孟娥微微一愣，没想到自己也会成为交谈目标，“不是我。”顿了顿，“也不是我哥哥。”

“不是你们兄妹，却与你们有关。义士岛来人投奔孟徹，你哥哥收留了他，就是这个人毒死了小皇帝，制造一场可以预期的大乱，你哥哥当时也被蒙在鼓里。”

孟娥无言以对，终于明白哥哥为什么会突然离开京城前去参加叛乱，他当时已没有别的选择。

孟徹从未对妹妹说起过这些事情。

“天下的确大乱，获益的却不是义士岛。”上官太后似乎觉得很有趣，脸上又露出笑容，“小皇帝显出中毒迹象之后，我策划了皇子争位，那时我还不知道下毒者是谁，以为又是崔家的阴谋，于是用这种办法将有希望的宗室子孙召回京城。老实说，我当时看好的人是冠军侯。但那都是往事了，最终胜出的是陛下。义士岛击败了我与小皇帝，却没能击败大楚，他们太相信歪门斜道，到了真刀真枪的时候，反而一败涂地。”

“我哥哥向太后说的这些事情？”孟娥问。

“嗯，他再次回京想要带你一块离开的时候，向我道出全部真相。”

韩孺子一惊，他可不知道这件事，忍不住想孟娥到底隐瞒了多少秘密。

“我原谅了你哥哥，因为没什么意义了，我已经报仇，失去了一切，杀死孟徹并不能挽回任何东西。”

“‘请收手枭’是什么意思？”韩孺子问，相比于那些真相，他还是更关心杨奉。

“陛下确信这四个字是杨奉留下来的吗？”

韩孺子摇摇头。

“表面看来，这四个字有两种含义：‘请收手枭’，枭字是落款，所以这是淳于枭对杨奉或者陛下的警告，让你们不要再追查望气者；如果是‘枭请收手’，‘枭’字是称谓，则意味着淳于枭就在宫内，而且有机会看到纸片。”

“太后相信哪种？”

上官太后坐起身，声音中的那种有气无力消失了，“含义并不重要，关键是谁留下来的，如果是他人，杨奉就是被害死的，陛下要加倍小心，如果是杨奉，那就是故弄玄虚，陛下也要小心，杨奉布下的局，外人永远也猜不透。”

韩孺子正是为此而来，已经过去半年了，死去的杨奉比活着的杨奉更让他难以摆脱。

“杨奉有妻子，太后知道吧？”

“知道，或许我是唯一的知情者，杨奉将妻儿的情况告诉我，一是希望我能在必要的时候帮他们一把，二是用来取信于我，从他第一次向我提供那些该死的毒药以来，我就防着他，直到他将最为隐密的事情告诉我。”

“他们在哪？”

“我向杨奉发过毒誓，绝不泄密。”

“朕并无恶意，只是想了解杨奉究竟是怎样一