孺子帝-第220部分

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“陛下与大臣斗得这么激烈，一副宁可鱼死网破也绝不认输的架势，太后怎么知道陛下派人来说的话哪些是真，哪些是要故意传给大臣听的？”

东海王再次点头，皇帝使的手段太多，反而让亲人也分不清真假，“陛下的确有点做过头了，照这样下去，天下人都将无所适从。”

“抱怨也没用，麻烦是你的，看你怎么解决。”平恩侯夫人有点兴灾乐祸。

东海王笑了笑，继续问道：“皇后那边怎么样？”

“还能怎样？皇后老实得不像是小君妹妹，每日里就是照顾庆皇子与公主，什么也不参与，太后怎么说怎么是。”

“嗯……另一位太后呢？”

平恩侯夫人立刻警惕起来，“现在可不是你报仇的时候。”

“你想多了，我就是随便问问，慈顺太后若是相劝，慈宁太后还会听吗？”

“反正慈宁太后对慈顺太后还跟从前一样尊敬，可是你想让慈顺太后帮忙，比直接劝说慈宁太后还难。”

东海王笑了笑，随口问道：“除了你，最近还有哪些命妇经常进宫？”

“不少，大家都抢着讨好太后。”

“除了你，还有谁比较得宠呢？”

两句“除了你”，让平恩侯夫人脸上露出笑容，“我可是立过实实在在的功劳，才得到太后的宠信，别的命妇不过嘴上说些好听的话，怎么能跟我比？也就是王家的几位女眷，仗着亲情，比较得宠。”

平恩侯夫人收起笑容，“尤其是那个王翠莲，严格来说都不算外戚，就因为小时候叫过太后几声‘小姐姐’，现在一步登天，在皇宫里经常一住就是好几天，她算什么？连朝廷命妇的身份都没有啊。”

“事情往往如此。”东海王劝道，又问了几件事，心里却已明白，问题以及解决问题的关键，都在那个王翠莲身上。

（今日一更，望周知。）

第四百九十五章　　媒婆

东海王最近与外人联系较少，消息也不那么灵通了，送走平恩侯夫人，回后宅向谭氏问道：“太后宠信的那个王翠莲，你听说过吗？”

谭氏的态度比昨天好了许多，马上回道：“当然，她虽不是命妇，所有的命妇却都要讨好她，只是为了与太后搭上关系。其实那就是一个长舌妇，到处传闲话。据说她在乡下当了多年媒婆，能说会道，因此颇得太后欢心，现在也没忘了旧业，经常给贵人家里说亲。”

东海王笑道：“你讨好过她吗？”

谭氏脸色一寒，“我们谭家虽非大贵，但还要些脸面，想让我讨好，她还不配。”顿了顿，她又道：“再说你这种情况，人人都像防贼一样防着咱们，也就平恩侯夫人偶尔登门，我还能讨好谁？”

东海王笑而不语，心中在想，怎么能见王翠莲一面，亲自登门肯定不行，诸侯拜见民妇，实在说不过去，而且王翠莲未必在家。

东海王看向一脸气恼的谭氏，有了主意，笑道：“你说得对，咱们家怎么能讨好一个媒婆？得让她来讨好咱们才行。”

谭氏冷冷地盯着丈夫，“你疯啦？”

“我？当然没疯，不对，是有一点疯，既然别人都像防贼一样防着咱们，那咱们干脆就当一回贼——你派人去给王媒婆问丧。”

“她又没死，问什么丧？”谭氏吃惊地问。

“到时候你就知道了，派人去，就说——你们怎么称呼她？”

“王姨母。”谭氏一脸厌恶地说。

“‘听闻王姨母命不久矣，东海王王妃特派我来问候。’”

谭氏越发吃惊，愣了一会，“为什么要用我的名义？”

“你们都是女人嘛，我又不认识她，你们总见过面吧？”

谭氏想了一会，“你是想逼王媒婆上门问罪？”

东海王笑着点头，“不必多问，你让我解决问题，就按我的办法来，等我的大问题解决了，谭家的小问题自然迎刃而解。”

谭氏打量丈夫几眼，“做成了，你是一家之主，做不成，看我怎么收拾你。”

次日上午，谭氏派去的仆妇被骂了回来，到家的时候脸上还是红的，“王妃，咱们这回可是将人家给得罪了，王姨母不在，她家里的人不好惹，什么脏话都敢骂，差点就要动手打人。”

仆妇心有余悸，谭氏也有点紧张，东海王却无谓，坐在家中静候回音，当天下午，冯举和元九鼎又来了一趟，东拉西扯，在暗示中威逼利诱，东海王全当听不懂，笑脸相迎、笑脸相送。

王翠莲是傍晚来的，乘着一顶小轿，随行的一名婆子向看门人喝道：“你家王妃呢？让她出来，王姨母有话要问！”

王翠莲四十多岁，长着一副刻薄面相，满脸堆笑时看着还算亲切，满面冰霜的时候，就像是要吃人。

仆人将王翠莲迎入正厅，谭氏出来相迎，一个劲儿地道歉，“误会，全是一场误会，东海王这不是刚从洛阳回来嘛，在那边不知听说了什么，竟然……总之是误会，王姨母千万不要放在心上。”

王翠莲面带狐疑，“东海王在洛阳也能听说我的消息？”

谭氏笑道：“无人不知无人不晓的王姨母，在哪没有您的消息啊？”

王翠莲的气势消了一些，“你让东海王出来见我，我要听他解释。”

东海王早就准备好了，一进厅就拱手笑道：“万分抱歉，竟然闹出这么大的误会。”

王翠莲只是一名普通民妇，面对诸侯却不站起，倨傲地说：“都说东海王小聪明多，果然名不虚传。”

“过奖过奖，我哪来的小聪明？我是一点聪明也没有。”

“那倒是，你若真聪明，就不会只当诸侯。”王翠莲直戳东海王的痛处。

东海王却不上钩，依然笑道：“诸侯很好啊，此生无憾，倒是王姨母……”东海王仔细打量，显得不太礼貌。

王翠莲越发恼火，“你在洛阳听说什么了，居然咒我死？”

谭氏站在一边旁观，倒要看看丈夫怎么对付这位有名难缠的王姨母。

“王姨母是在试探我吧？这么大的事情，消息灵通的王姨母怎么会没听说过？”

王翠莲来之前心里就有三分怀疑，这时增加到五分，“我一个平民百姓，消息一点也不灵通，就听到你一个人在乱嚼舌头。”

“王姨母真不知情？”

“别玩花样，有话就说，这里是京城，闹起来，我可不怕你。”王翠莲有点心虚。

东海王眉头微皱，“糟了，那我就是犯下大错了，王姨母，请原谅我的无心之失，我向您道歉，您要是不满意，明天我亲自登门道歉，送上一份厚礼以表歉意。”

东海王越不想说，王翠莲越好奇、越忐忑，跟她一块来的婆子不太识趣，误解了主人的意思，插腰道：“好你个东海王，现在知道服软了，道个歉就行了？想得美，告诉你……”

“出去。”王翠莲喝道。

婆子吓了一跳，嘴上收不住，又说了一遍“告诉你”，随后满脸通红地退出正厅。

“这回能说了吧。”王翠莲明白东海王的顾忌。

东海王拱手，问道：“王姨母大祸临头，真的一点都不知情？”

“不知，我不过就是陪太后聊聊天、叙叙旧，哪来的大祸？”

“罪不在人，在事。”东海王上前一步，这是王府，他却像客人一样，“王平洋的下场，王姨母总该听说了吧？”

“削夺官职、发配边疆、永不叙用，可这跟我有什么关系？虽然都姓王，却不是一家人，王平洋算是外戚，我算什么？”

“王平洋说是外戚，也比较勉强吧？”

“嗯，他是后来认的亲……说他干嘛？”王翠莲有点不耐烦。

“要不是王姨母今日登门，我绝不会透露半句，可您既然来了，我不能再有隐瞒。陛下为什么要收拾王平洋？”

“他犯法了呗。”

“对，可也算不上不赦之罪，陛下之所以不肯宽容，有两个原因，一是向天下显示王法无私，就算是外戚也不能置身法外，二是……嘿，咱们私下里说，王姨母不会乱传吧？”

“当然，你去问问，我是那种多嘴多舌的人吗？”

“我相信王姨母。”东海王收起微笑，“二是提醒宫中，不要再干涉朝政。”

王翠莲愣了一会，“你这越说越远了，陛下与太后的事情，和我更没关系。”

东海王严肃地摇头，“不对，大有关系。陛下处置王平洋，是希望给太后一个提醒，可太后显然有误解，对陛下似乎心怀怨气，陛下远在洛阳，不可能亲自回来解释，唯有继续给太后提醒。”

东海王又一次盯着王翠莲，若有深意地微笑。

王翠莲心中发慌，“这还是跟我没关系啊。”

“王平洋已经被发配边疆，陛下接下来拿谁给太后提醒呢？至亲肯定不行，那只会惹怒太后，陛下也不忍心，非得是王平洋这样的人，太后比较在意，但又没到完全舍不得的地步。”

王翠莲脸色微变，“陛下……知道我？”

“陛下有什么不知道的？京城的大事小情，每天都有人报给陛下，陛下隐而不发，等的就是一个时机。”

王翠莲脸色变白，“我与太后情比姐妹，太后不会……绝不会……”

“只要太后愿意，肯定能保住王姨母，可王姨母因此得罪洛阳，值得吗？”

王翠莲脸色变换不定，“你说的话都是真的？”

东海王笑道：“说不说在我，信不信在您。”

王翠莲喃喃道：“你知道了，陛下肯定也知道，就算现在不知道，你回洛阳也会告诉陛下。”

这个媒婆倒是不笨，东海王没什么可说的了，得意地向一边的谭氏瞥了一眼。

谭氏面无表情，心里却佩服丈夫，顿生柔情。

“你想让我怎么办？”王翠莲问道，对问丧一事已不在意。

“不是我想，是王姨母你能怎么办。”

“我能怎么办？”王翠莲问，已经没了主意。

“要找源头，王姨母的危险皆源于陛下与太后关系不睦，若能母子和谐，王姨母何险之有？还会两边立功，地位更稳。”

“让我劝说太后去洛阳？”

“眼下也就这件事能让太后与陛下恢复亲情吧。”

王翠莲沉吟良久，抬头道：“东海王，奉命迎请太后的人是你，可不是我。”

东海王点头，“奉命者是我，立功者却能是任何一个人。”

“我不要功劳，只要太后开心就好。”

“太后开心，陛下就开心，陛下开心，自然不会多增是非。”东海王不提自己。

王翠莲站起身，脸上总算挤出一丝微笑，“你果然是个聪明人，可你找错人了，东海王。”

“我不觉得自己找错了人。”东海王还以微笑。

“我真的只是陪太后聊天，阻止太后去洛阳的另有其人。”

“谁？”

“东海王也有不聪明的时候啊，当然是在京城做主的人。”

“在京城做主……宰相？”东海王难以相信，一直以来，卓如鹤表现得都很忠于皇帝。

王翠莲笑道：“男人都这样，以为管事的都是男人。别问我，去问王妃吧。总之我不惹事就是，东海王若能打通关节，我愿意劝太后几句。”

王翠莲也不告辞，大步离去。

东海王反而疑惑了，向谭氏问道：“不是宰相，还能是谁？总不会是太后本人吧？”

谭氏已经醒悟，“是公主。”

“哪位公主？”

“当然是卓家的公主，难道你忘了，宰相也是驸马。”

第四百九十六章　　亲上加亲

卓如鹤是留守宰相，东海王是皇帝派回来的使者，两人应该见一面，可东海王没有提出请求，卓如鹤也没有发出邀请，两人都愿意装糊涂。

东海王装不下去了，他剩下的时间不多，必须尽快说服慈宁太后。

卓如鹤接到拜贴之后很意外，当着仆人的面表现出明显的犹豫，最后还是同意见东海王一面，约在次日上午，卓如鹤在勤政殿结束议政之后、回宰相府之前。

这算不上正式见面，卓如鹤没打算邀请东海王进入勤政殿。

这也不算私下会面，勤政殿外有大臣、卫兵等人，都能看见他们交谈。

皇帝不在，议政很快结束，卓如鹤等大臣走出来的时候，东海王正站在门外等候，脸上挂着微笑，向几位大臣点头致意。

大臣们回礼，没有立刻离开，站在门外小声交谈，只有卓如鹤走过来，拱手道：“太后那边给消息了？”

东海王摇摇头，“看来这趟我要空手而归，回去没法向陛下交待啊。”

“只要是太后的决定，陛下想必都能理解。需要我帮什么忙吗？”

东海王笑吟吟地看着卓如鹤，“我要宰相大人帮我一个大忙。”

“别的事情好说，劝说太后可不行，身为外臣，不好参与宫里的事情，而且……”卓如鹤叹息一声，“我现在不过是尸位素餐，只要陛下一句话，我立刻交印让贤。”

“宰相大人千万别这么说，陛下如今正依仗你呢，每次看见宰相大人的请辞奏章，都要唉声叹气，一连沉闷数日，连我们这些人的日子也不好过。”

卓如鹤摇摇头，表示不信，“说吧，什么事，我今天比较忙。”

东海王侧身，示意卓如鹤向一边走出几步，离大臣稍远之后，他说：“若非走投走路，我也不找宰相。”

“我说过，太后的事情……”

“宰相大人身为外臣不好过问，公主呢？”

卓如鹤一愣，“哪位公主？”

“当然是宰相家里的公主，也是我的姑母。”东海王笑道。

卓如鹤脸色一寒，“公主与这件事情一点关系也没有。”说罢转身就要走。

“宰相大人还是回家问问吧。”东海王稍稍提高声音。

卓如鹤大步离开，再没回头。

大臣们很快散去，东海王站在原处，抬头看了一眼勤政殿，扭头又望了一眼不远处的持戟卫兵，心里轻叹一声，也向外面走去，对附近的同玄殿，一眼也没看。

东海王不想枯等回信，离开勤政殿之后，又去宗正府拜见韩踵。

韩踵是宗室老臣，临危受命，代替韩稠掌管宗正府，本意只是过度一下，结果事情却是一件接一件，令他十分为难。

“陛下到底是怎么想的？”韩踵比卓如鹤客气得多，将东海王请进宗正府正堂，上茶之后屏退了仆人与属下官吏。

“陛下的心事谁也猜不透，陛下如今的防范之心比较重。”

韩踵重叹一声，“也难怪，大臣们做得过分了一些，竟然派专人揣摩陛下的心事，真不知他们是怎么想的。南直劲、赵若素两名小吏，有何本事，竟将朝廷搅得天翻地覆？陛下放过他们，真是不可思议。”

“这就是我所说的，陛下的心事如今谁也猜不透。”

韩踵笑了两声，“是啊，你来见我是有事吧？”

“太后拒绝去洛阳。”

“要我说，这的确不合规矩，正月是宫里最忙的时候，人都走了，谁去祭天、祭祖？谁来评判元宵灯会？谁来朝会宗室子孙？一堆事情没法解决，我现在完全不知所措，真后悔当初接掌宗正府。”

韩踵比卓如鹤更狡猾，不等东海王开口，就给拒绝了。

东海王笑道：“船到桥头自然直，老大人不必担心，太后拒绝接受陛下的迎请，这才是大麻烦。”

“是啊，大麻烦，东海王，你可得小心，走错一步，你就要遭殃。”

东海王连笑数声，“我遭殃不怕，就怕太后与陛下母子不睦，甚至影响到朝堂稳定。”

“那你得想办法啊。”韩踵正色道，表现得很关心，但是暗示得也很明显，他绝不会插手此事。

“老大人的孙子与卓宰相的一个侄女定亲了吧？”

韩踵招手，示意东海王靠近一些，轻声道：“算来算去，大家都是亲戚，宰相夫人是你姑母，她还叫我一声叔父呢，你想从这里找帮助，错得不能再错。”

东海王嘿嘿干笑，“都是亲戚，愿意亲上加亲的却不多，老大人说我错了，可我除了一错到底，还能怎么办呢？总不能空手回去见陛下吧？请老大人体谅，我的身份跟你们不一样，说是如履薄冰、危如累卵也不为过。你们走错一步，大不了告罪请辞，我可不行，所以只好硬着头皮往下走，不碰南墙不回头，碰到南墙——也得头破血流再说。”

韩踵冷冷地看着东海王，突然露出笑容，那是由内而外的笑容，并非敷衍，“你先回府吧，等我消息，或许我真能帮你一把，都是宗室子孙，做长辈的要照顾晚辈。”

“晚辈自然也要孝敬长辈。”东海王笑道。

回到家里，东海王当着谭氏的面，将卓如鹤和韩踵骂了一通，“这两个老糊涂，以为留下太后，就能击败陛下吗？陛下的手段我最了解，别看现在隐忍，真出手的时候，大臣必然一败涂地。”

谭氏坐在那里倾听，最后道：“陛下真要撤换整个朝廷？”

“整个不至于，但是大臣们若是还不肯服输，陛下真会下狠手撤掉一半。”

“嗯。”

“你可别乱想，军队都在陛下的掌控之中。”

“呸，我想什么了，把你吓成这样？我是说，诸多新人将要兴起，不知谁是最后的大赢家？”

“别想了，陛下如今最忌讳这种事，没人知道陛下最赏识的人是谁，有一个康自矫最近比较得宠，可我觉得这是陛下用的障眼法，陛下真正要重用的人，很可能已经被派到某处当个不起眼的小官儿，说不定哪天就能一步登天。”

“柴悦呢？他现在统领南、北两军，风头正劲。”

“不用说，他是陛下最信任的人之一，你干嘛问这个？”

“当然是给未来铺路，难道咱们就这么一直卑微地活着。”

东海王吓了一跳，“我不是刚对你说过，别胡思乱想……”

“哎呀，你才胡思乱想，咱们说的根本不是一回事，柴悦有个同母弟弟，如果谭家能与柴家结亲，岂不甚好？”

东海王松了口气，摇摇头，“动手晚了，柴悦得势多久了，早有人惦记上他那个弟弟了，据我所知，崔家、邓家都在争，别人家没机会。”

谭氏想了一会，“那你就得努力了。”

“努力什么？”

“陛下最近任命的这一批新官当中，必有未来的宰相，你若能猜中，让谭家提前与之结亲，就是给未来铺了一条光明大路。”

东海王笑着摇头，“你还没明白，第一，我猜不出来，第二，无论是谭家，还是某个世家，与此人结亲，立刻断送此人的前途。”

谭氏又想了一会，“皇帝好难对付。”

“嘘。”东海王走到门口看了一眼，“当然难对付，我能坚持到现在，已经算是本事了。”

“这么说来，谭家想要复兴，就只能从自家推出一位能人了。”

“干嘛，不看好我吗？”东海王笑着问道。

“除非太阳从西边出来，皇帝怎么可能重用你？”

东海王也知道不可能，可还是忍不住想了一下，“算了，我先睡会，如果有人来找，马上把我叫醒，我就不信卓如鹤和韩踵能挺过今晚。”

东海王说对了，天黑之前就有人来拜访，不是卓如鹤，也不是韩踵，而是南直劲。

南直劲仍然担任御史，从前的地位却丢得干干净净，皇帝固然不可能信任他，大臣也对他颇多怀疑，只在要向皇帝传话的时候，才会想起他。

几个月不见，南直劲更显瘦削，整个人好像只剩下一副皮囊包裹着骨架，礼节倒是没忘，也不坐，站着说道：“慈宁太后与皇后三日后出宫前往洛阳，慈顺太后可能不会去。”

东海王心中如释重负，脸上却不显露，微笑道：“有劳南大人告知。”

“东海王回洛阳会怎么对陛下说？”

“一切顺利，陛下思念太后，太后也思念陛下，母子之情摆在那里，任何挑拨离间之举都不会成功，我绝不会当那个乱说话的人。”

南直劲面无表情，点点头，“现在的确不是乱说话的时候，大楚需要稳定，朝堂也需要稳定。”

“可不就是这个道理，大家若是都像南大人这么想，天下太平。”

南直劲目光冷峻，“东海王还没有听说？”

“听说什么？”东海王有些糊涂。

“今天刚刚传来的消息，邓将军在西方大败，匈奴人也参战了，但他们帮的不是大楚，而是神鬼大单于。陛下的担心是正确的，大楚的确面临着强敌，而且这股强敌已经收服了匈奴。”

东海王目瞪口呆，“这、这么快？”

“陛下希望用五到十年恢复国力，怕是没有机会了。”

第四百九十七章　　家事国事天下事

太后、皇后最终没有去洛阳，皇帝起驾回京了。

韩孺子一得到消息，立刻出发，身后只带着千余人。

他希望有一场战争，可即将到来的战争却可能远远超出期盼，与之相比，君臣之争变得微不足道。

新年即将到来，京城百姓即使听说西方的战败也不放在心上，顶多当作茶余饭后的谈资，仍在热热闹闹地忙着采购年货、访亲探友。

皇帝毕竟是皇帝，可以仓促离开洛阳，可以不作停留直过函谷关，却不能随随便便进入京城，大臣们一直盼着皇帝回来，等皇帝风风火火地赶到，他们却一致反对皇帝在没有仪驾的情况下进京。

“百姓会怎么想？难道大楚已经慌张到这种地步，天子连最简单的威仪也不顾了吗？”宰相卓如鹤带领文武百官出城迎接皇帝，劝皇帝稍等两天，等洛阳的辇驾、仪卫赶到之后，再举行仪式进城。

韩孺子同意了，事实上，还在路上的时候，他就已经反思自己的反应是不是过于激烈。

但他需要马上了解第一手消息。

韩孺子停在北军大营里，北军正在塞外驻守，营内空虚，正好成为临时行宫。

西域的消