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孺子帝-第224部分
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马大踹倒一人，转身狂奔，可是不认路，被村民包围，险些死于乱棍之下。
晁鲸及时赶到，声称这是他的仆人，因为迷失了方向，过来问路，未承想言语得罪众人。
晁鲸穿着绸衫，像是有钱人家的少爷，得到了村民的信任，饶了马大一命。
接下来的事情就简单了，晁鲸油嘴滑舌，很快取得村民的好感，借口天色已晚，需借宿一晚，村民们不敢私自留宿客人，将两人送到庄里。
庄上管事见过世面，一眼就判断这主仆二人不是真正的有钱人，顶多算是暴发户，于是客气地留下，提供酒菜，几杯酒下肚，邀请晁公子赌博。
晁鲸忍住赌性，声称自己不会，让仆人代劳，自己是出来观赏风景的，想到处逛逛。
于是，马大在庄里赌钱，晁鲸在村里信步闲逛，见到人就过去搭讪，他现在算是庄上的客人，村民的态度客气多了，东家长西家短，什么都聊。
马大好赌，赌技却一般，等“少爷”回来，他已经输光了几十两银子，庄上的人更客气了，次日上午欢送出庄，热情地邀请他们再来游玩。
天快黑时两人才回到城里，立刻换衣裳去见皇帝。
皇帝还在凌云阁，但是没有立刻召见两人。
张有才守在楼下，小声道：“陛下在与将军们议事呢，昨天、今天，两个下午了，陛下交待过，说是你们回来之后就稍待一会，陛下要见你们。”
马大哈欠连天，趴在桌子上睡觉，晁鲸站在一边，琢磨着待会怎么对皇帝讲述情况，随口问道：“朝里官员还在告病吗？”
“都回衙门里了，个个生龙活虎。”张有才不屑地说。
七名武官正在楼上争得热火朝天。
这七人都是韩孺子亲自选中的，有勾引人妻、风评不佳的赖冰文，有在枯燥的奏章中被发掘出来的陈嚣，有老成持重、经兵部推荐的老将狄开，有在云梦泽剿匪时表现出色的邵克俭，还有年纪轻轻就受到皇帝欣赏的勋贵子弟谢存，另外两人则是房大业临终前力荐的将领。
他们争论的内容只有一个：该不该从西域撤军。
大多数人支持朝廷的决定，以为大楚应该专心应对北方的威胁，西域可以暂弃，等北方稳定，再派兵夺回。
只有赖冰文和谢存反对。
谢存年轻气盛，以为大楚寸土必争，西域附庸大楚已有多年，不可说弃就弃。
赖冰文则以为，西域之所以成为藩屏，乃是因为大楚强盛，楚兵一退，西域诸国必定倒向敌人，虽然西域承受不起大军行进，但是大楚西边的防御也很弱，只有一座玉门关可作门户，若是受到频繁骚扰，反而令大楚更加分心，无法专守北方。
“好比两军对阵，敌强我弱，我军纵有退意，也不可显露出来，必须步步为营、稳扎稳打，示敌以必战之意，然后再图进退。陛下即使有意从西域撤军，也不该直接发布圣旨，应该给予西域将领便宜之权。邓将军生死不明，还有张将军呢。臣等在京城夸夸其谈，不如张将军在虎踞城一人之见。”
就是这番话打动了韩孺子，他一下子醒悟，也后悔了，他不该发出那份召回楚兵的圣旨，正如赖冰文所说，应给给予张印和邓粹更多的自主权力。
若非顾及皇帝的威严，韩孺子真想立刻补发圣旨，可他必须保持冷静，眼看天色将晚，结束了商议。
众将走了之后，张有才上楼问道：“晁鲸和马大回来了，陛下要见吗？”
“见。”韩孺子今天仍很疲惫，但是精神却很充足。
马大哈欠连天，只记得自己差点挨打，输了几十两银子，全是晁鲸向皇帝报告情况，“我们去的庄子属于柴家，几十年了，村里一多半人没有入籍，他们听说过圣旨，都不愿意离开，说柴家势大，能护着他们，自立门户的话，更容易受欺负。”
韩孺子皱起眉头，“柴家对他们很好吗？”
“说是很好，村民个个感恩戴德，可我知道这是怎么回事。”晁鲸笑着摇摇头，“村民根本见不到柴家人，只知道自己种的地属于柴家，哪敢说柴家坏话？有几个胆大的人，对我说庄头儿心狠，经常找借口多收租子，并不交给柴家，而是自己截留，但是村民不敢上告，以为庄头儿在柴家肯定有靠山，告也没用。”
“村里的男子可愿从军？”
晁鲸摇摇头，“我问了，没有一个愿意当兵，都觉得那是有去无回的危险行当，不如在家里老老实实种地。”
这与康自矫说的情况几乎一样，韩孺子长叹一声，思忖片刻，问道：“同样是村民，为什么你们就愿意从军呢？”
“不一样，他们是庄农，一辈子几乎不离庄，顶多去附近赶赶集，别说去边疆当兵了，进趟城都能把他们吓得半死。晁家村是渔村，光靠打鱼养活不了全家，村里的男子年轻时都出去闯荡过，有经商的，有当苦力的，也有入伙当强盗的，比当兵过得还惨，所以陛下一说管吃管住，大家就都来了。”
韩孺子笑了，当初为了养活这支部曲，可花了他不少钱，甚至需要崔小君回家硬要，随后他又叹息一声，崔家虽然并不情愿，但是对他的确帮助甚大。
“百姓也都各有各的想法。”
“那是当然，俗话说‘一样米养百样人’，就是晁家渔村，也有不爱当兵的人，现在还以打鱼为生。我曾经回过村里，他们倒是挺羡慕我们，说我们眼光好，竟然跟了皇帝，可是问他们愿不愿意当兵，他们还是摇头，说是太危险，得拼命才能保住富贵，他们宁愿过踏实的苦日子。”
韩孺子无话可说，晁家渔村的士兵在晋城损失甚大，他们享受到了富贵，必要的时候也以命效忠。
“有些事情，真是左右为难。”韩孺子感慨道。
晁鲸点点头，他并不觉得有何为难，只是不想反驳皇帝，身边的马大突然挺起身子，瞪眼吼道：“有什么难的？闯就是了，反正怎么都是错，还不如硬气一点。”
韩孺子大笑，让张有才送走了两人。
张有才回来收拾东西，忍不住多看了皇帝两眼。
“你又在想什么？”韩孺子问。
“陛下今天好像……很高兴。”
“你觉得奇怪？”
“官员们是回衙门了，可是问题并没有解决，听陛下的意思，好像变得更难了，所以……”
“难，真难，比朕最初的预想难上百倍。”韩孺子嘴上这么说，语气却显得很轻松。
张有才越发困惑不解，皇帝却不做解释。
韩孺子回到秋信宫，皇后崔小君忧心忡忡地说：“我哥哥……他不明白陛下处置崔家的深意，以为自己再也得不到陛下的原谅，在家里要死要活，已经几天没吃东西了，母亲给我写信，我真不想麻烦陛下……”
“朕明白，皇后可以给家里回信，就说你已求得朕的同意，过两天会召见崔腾，让他养好身体来见朕。”
“陛下真的要见我哥哥？”
“不为别的，就为崔腾为朕冒过的那些危险，朕也该见见他，但是他还得去边疆，就当是送行吧。”
“崔家让陛下为难了。”崔小君很是羞愧。
韩孺子摇摇头，看了看女儿，“皇帝若不为难，那必然是因为无所作为。”
他又照常去给太后请安，事后跟随母亲一块来到慈宁宫，屏退太监与宫女，“朕回京多日，还没有向太后请罪。”
“请什么罪？”慈宁太后惊讶地说。
“朕在外做出诸多惹怒太后之事，要请不孝之罪。”
慈宁太后叹口气，“陛下是我的儿子，无论怎么做都不是罪，何况你是为天下着想，我纵然当时不解，过了这么久也该醒悟了，陛下事务缠身，我的确不该再添乱。”
“朕的确事务缠身，所以有件事要请太后代劳。”
慈宁太后真的吃惊了，儿子当皇帝这么久，这可是第一次向她请求帮助。
“什么事？”
韩孺子沉默了一会，“调查思帝之死的真相。”
慈宁太后脸色骤变，“不是已经查清那是崔太妃所为吗？”
韩孺子摇头，“此事疑点颇多，上官太后只怕是弄错了。”
“那也没有必要替崔妃洗冤。”慈宁太后不满地说。
“与洗冤无关，若是当初的下毒之人还在宫里，朕怎么能够放心？”
慈宁太后盯着儿子，“陛下说的是真心话？”
“真心，朕本想整肃朝廷之后再调查此事，现在看来，以后的事情只会越来越多，朕一时半会腾不出手来，所以要请母亲帮助，此事只可暗中调查，必要的时候，可请景耀帮忙。朕只有一个要求，无论牵涉到谁，请母亲告知朕一声。”
“当然。”慈宁太后仍显困惑，“陛下为何不让皇后调查此事？”
“皇后心软，做不了这种事。”
慈宁太后想了一会，点头应允，“皇宫里不只住着陛下，还有皇子与公主，我绝不允许暗藏危险，如果下毒者另有其人，我一定要将他挖出来。”
“不可张扬。”韩孺子提醒道。
慈宁太后挥挥手，表示自己明白。
韩孺子告退，他给母亲安排了一项任务，接下来，还要给更多人找事做，他开始领悟到自己之前错在哪里了。
第五百零五章 重获信任
卓如鹤自从当上宰相之后，还从来没在凌云阁获得过皇帝的单独召见，因此得到消息之时他感到十分意外，走进凌云阁，心中则生出颇多感慨，觉得自己应该是大楚历来最难做的宰相。
皇帝起身相迎，两名太监搬来一张椅子，而不是常见的凳子，卓如鹤行礼之后坐下，暗自警惕。
“朝中官员可还尽心？”
“一切正常，各衙门的人都齐了，前几天耽误了一些事情，总算还能弥补过来。”
“废私奴之事，有劳宰相了。”
卓如鹤起身，“臣不敢推脱，臣自会尽心竭力，只是困难比较多，眼下又值多事之秋，臣的身体状况也不大好，还请陛下多做准备，以防万一。”
韩孺子笑了笑，示意卓如鹤坐下，“卓相可还记得你我的第一次见面？”
“臣毕生难忘。”
“那时候卓相说过一句话，‘官府似乎有粮又似乎没粮’，朕也毕生难忘。”
卓如鹤既感动又羞愧，还有一丝困惑，不明白皇帝提起这句话有何用意，难道是讽刺自己“似乎有病又似乎没病”？
韩孺子没想那么多，继续道：“那时朕以为各地官员不以民生为念，皆是贪官、恶官，也是朕太年轻，如今仔细想来，官员这么做，无非是为了应对更紧急的突发情况，更是为了应对上方的无尽索取，所以，根子不在官员，而在朕。”
卓如鹤回道：“陛下不必对自己苛责太甚，贪官、恶官都是有的，与陛下无关。”
韩孺子没有继续“反省”，问道：“垦荒之事进展如何？人手还紧缺吗？”
垦荒是卓如鹤执政的核心，他马上回道：“去年丰收，对垦荒助益甚大，人手依然紧缺，不过这种事无需急迫，垦荒者若是太多，官府反而提供不了足够的耕具，而且此时人多，以后必然人少，到时多出来的耕具会遭到浪费。”
韩孺子点头，稍稍向前探身，很严肃地问：“在卓相看来，宰相的职责是什么？”
卓如鹤明白，这才是今日谈话的重点，起身行礼，“臣以为，宰相为陛下之辅，在政务上，不求精，而求全，不求功，而求稳。”
“皇帝的职责又是什么？”
这个问题更难回答，卓如鹤打点精神，小心回道：“皇帝坐拥天下，垂拱而治，首要职责为选官、用官。”
“卓相所言乃太平天子，若是乱世呢？皇帝也要垂拱而治？”
“若在乱世，天子与宰相一人平乱一人守成，平乱者征战四方，守成者更需求全求稳，为平乱者提供所需的一切应用之物。”
“卓相觉得你我二人谁该平乱？谁该守成？”
卓如鹤再行礼，“臣以为眼下并非乱世。”
“西方有强敌，北方有匈奴，卓相以为这不是乱世？”
“西方强敌相隔甚远，且是骤兴之国，锋芒所至，一时无两，假以时日，其败也速，大楚严阵以待即可，无需过于担心。至于匈奴，为祸不是一天两天了，即便是在武帝之前，匈奴也没让大楚成为乱世，如今其内部分裂，大楚虽稍弱，并不惧它。”
韩孺子点下头，这就是多数大臣的看法了，所以他们才不着急，甚至抽空弄出一次怠工，在他们眼里，眼下的危机很寻常，完全可以正常应对，皇帝没见过世面，才会如此认真。
“希望一切皆如卓相所言。”韩孺子曾经盼望过战争，现在却改变了想法，战争只是他一人所欲，大臣不支持，最重要的是，百姓也不支持，大多数人宁愿过平安的苦日子，也不愿势妻弃子去边疆立功。
“平乱是一时之功，守成乃万世之业，朕贪一时之功，不擅守成，眼下虽非乱世，朕守成也有些力不从心，守成之重责，唯有交给宰相。”
卓如鹤做好了准备，要与皇帝唇枪舌剑一番，甚至可以小小地得罪一下，然后借机请辞，绝没料到皇帝居然顺水推舟，要让自己担守成之责，既意外，又有点惊恐，竟不知该如何回答。
“陛下……”卓如鹤好一会才吐出两个字，仍不知该说什么。
“卓相放手去做吧，朝廷又是你的了。”
卓如鹤扑通跪下，“江山是陛下的，臣民是陛下的，朝廷更是陛下的，臣代管而已。”
韩孺子笑了一声，大臣对这种事有时候比皇帝本人还要敏感，“那就继续代管吧，朕相信卓相有这个能力。”
“可是……”卓如鹤没有起身。
韩孺子稍显严厉，“废私奴之事还要进行，卓相可酌情变通，但不可停止，你说江山与臣民都是朕的，那就不要让大楚出现化外之地与法外之民。”
卓如鹤终于相信皇帝真是要将相权还给自己，磕头道：“臣才质粗陋，常令陛下失望，废私奴任重而道远，臣也是有心无力，恐令陛下更加失望。”
“宰相觉得私奴该取消吗？”
“应该，再不取消，这些无籍之民将变成国中之国，虽在大楚境内，却非大楚臣民。”
“似乎有民又似乎无民？”韩孺子微笑道。
“正是。”卓如鹤觉得身上在出汗。
“楚运不佳，其罪只在朕一人，朕欲重振祖业，唯有依靠朝廷，首先就是宰相。无论如何，卓相有一颗护民、济民之心，如此足矣，至于具体事务，勉力而为。”
“臣不敢懈怠，必定尽心竭力。”
“卓相请坐，不必跪着说话。”
卓如鹤起身坐下，心中还是一片茫然，不明白皇帝对自己的信任从何而来。
“朕身边有一位康自矫，寒门出身，比一般人更知民间疾苦，或可对宰相有所助益。”
卓如鹤心中稍宽，觉得这才是皇帝正常的手段，回道：“宰相府少一位知事，康自矫榜眼出身，可为此官。”
“如此甚好。”
知事并非大官，但是常在宰相身边行走，能够参与政务，卓如鹤任命康自矫为此官，也是接受皇帝对自己的监督。
“兵部尚缺掌印之官，卓相可有推荐？”韩孺子又问道。
突然重获信任，卓如鹤还没反应过来，心中慌乱，想了一会，“按惯例，兵部尚书应由侍郎升任，或者由别部尚书调任，皆是文臣。如今边疆多事、军务繁杂，应该选一位文武兼通的大臣担任。”
韩孺子嗯了一声，等卓如鹤的答案。
卓如鹤又想一会，“有一人倒是合适，只怕陛下觉得不妥。”
“为何不妥？”
“此人刚刚待罪家中，身体也不是太好。”
“崔太傅？”
“正是。”
韩孺子惊讶了一会，突然觉得这条建议也不是太匪夷所思，“说说理由。”
“崔太傅身经百战，虽非必胜之将，但是熟知军务，且他从前本是文官，后来被武帝派到南军，才改为武职，对部司之责比较了解。”
“崔太傅曾是大将军，担任兵部尚书岂不是贬职？”
“崔太傅早已卸任，最近又被夺爵，出任兵部尚书乃是戴罪立功，并非贬职。”
韩孺子摇摇头，“朕刚贬黜崔太傅，突然又委以兵部尚书，外人不知，还以为朕此前是在虚张声势。”
“唯陛下裁定，崔太傅若是不妥，户部孙尚书可为备选，兵部周侍郎也可。”
“宰相酌情商定吧，明日递一份奏章。”韩孺子没有完全拒绝。
“遵旨，陛下。”卓如鹤知道自己应该告退了，可心里总是不安，迫切地想要知道皇帝的真实想法，于是说道：“臣有一言不可不说，请陛下垂听。”
韩孺子挥下手，示意宰相可以说。
“骤废私奴，伤筋动骨，大楚承受不住突然增多的大量人口，陛下委臣以重任，臣请先为私奴入户籍，其它事情一概缓行。”
这离收回圣旨只差一步，皇帝若是同意，卓如鹤自可放手去做，若不同意，则所谓信任只是一时之兴，当不得真。
韩孺子陷于沉默，良久方道：“宰相先与群臣商量一个具体计划吧。”
“是，陛下。”卓如鹤心中又信了两三分，只是纳闷究竟是什么事情改变了皇帝的态度。
卓如鹤告退，一直站在皇帝身边的张有才忍不住道：“宰相分明是要借机抬举崔家，背后必有交易。”
“别管太多，你这么闲，朕交给你一件重要任务吧。”
张有才面露喜色，“好啊，私访？还是查案？”
“都不是，从今以后，你替朕掌管宝玺。”
张有才吓了一跳，中掌玺在宫里可是不小的官儿，论地位，通常只比中司监低一些，他现在是皇帝的贴身太监，相当于一步登天。
“陛下是说真的？宫里不是有人掌玺了吗？”
“可以调离，你是朕相信的人，由你掌玺朕更放心。”
“可我不想离开陛下，别人服侍陛下，我还不放心哩。”
“中掌玺也可以留在朕身边。”
“那我愿意！”张有才喜形于色。
韩孺子笑了笑，“宰相有事做了，御史台绝不能闲着，你去问问，瞿御史回京了吗？”
张有才一溜烟地跑出去，很快回来，“楼下的中书舍人说了，瞿御史还在路上，还要至少三天才能到京。”
“嗯，不用着急。”韩孺子手指轻敲桌面，突然停止，“派人去倦侯府，传赵若素。”
第五百零六章 罪上加罪
赵若素是个很有耐心的人，被贬回倦侯府之后，他没有一句怨言，也没有异常举止，比从前更认真地履行府丞之职，修修补补，当后花园的鸡鸭数量太多的时候，他向皇后上书，希望能够定期处理一批。
这份请书辗转一个多月才送到皇后手中，皇后很惊讶，想不到一名被贬的小吏，以待罪之身竟然还想着这种事情，于是做出回复，表示多余的鸡鸭不得宰杀，以皇帝的名义送到京南的晁家渔村，由那里的村民自行处置。
赵若素在府中做的事情大抵如此，好像他一生的愿望就是管理一座没有主人的府邸，值得他兢兢业业，付出大量心血。
宫里太监赶到的时候，赵若素正亲自监督两名工匠置换破损严重的几块地砖。
赵若素官职太小，召见他不用圣旨，太监径直走过来，“赵若素，放下手中的活儿，随我进宫去。”
赵若素愣了一下，“这么快？”
“什么快？”太监没听懂。
“没事，等我换身衣服。”
“别耽误时间，天要黑了，咱们这就走，你又不是朝中大臣，换什么衣服？”
赵若素显得有些手足无措，寻思一下，对工匠说：“今天先到这儿，明天继续。”
赵若素随太监进宫的时候，身上穿着旧衣，风尘仆仆，像是刚刚远道归来。
凌云阁楼下，张有才笑道：“赵府丞这身行头不错，既有失宠之后的落魄，又有见驾的急迫，上楼吧，陛下等着呢。”
赵若素脸色微红，张嘴想要解释几句，想想又算了，迈步上楼，发现太监们没有跟上，心里稍感意外。
皇帝正在写字，听到进来的脚步声，没有抬头，继续写完，拿起纸张看了一遍，向跪在门口的赵若素说：“大将军府是什么时候设立的？”
赵若素又是一愣，但还是马上回道：“微臣记得是成帝初年，太祖驾崩不久，时任宰相颇有反意，成帝于是分宰相的统军之权给大将军，此后几经改动，武帝七年左右确定为现在的格局：大将军府掌管兵符，兵部制定调军计划，各地将军负责练兵、统兵，各司其职。”
“大将军有点类似于宫里的中掌玺。”
“是，所以常由宗室或勋贵担任，宁缺勿滥。”
“朕打算任命原兵尚书蒋巨英为大将军。”
赵若素抬头看了一眼皇帝，“蒋兵部并非武将，又非勋贵，如此任命并无先例，但是只要陛下愿意，不会有人反对。”
“你明白朕的用意，不必遮掩，说出来就是。”
“微臣不敢，微臣有罪。”
“你想要一句‘赦你无罪’？不行，赵若素，这不行，你的确有罪，尚未得到朕的宽恕，所以无论你说什么，也不过是罪上加罪，鉴于你的罪已经很重，再加上一点也没什么。”
赵若素想了想，觉得皇帝所言很有道理，于是不得命令就站起身，说：“陛下要让蒋巨英以大将军之职致仕？”
韩孺子点点头，“蒋巨英最近一段时间做得不错，从各地追回了十几万的兵奴，这些兵奴一部分自愿为民，还有七万多人愿意继续从军，加上先有的地方驻军，大楚能够集结至少十五万人支援边疆，但这些军队兵甲器械不全，训练更是不足，需要半年时间练军。”
“是，陛下。”赵�
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