孺子帝-第223部分

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“也对，而且陛下已经掌控宿卫军，最重要的剑戟营，从上到下都是陛下的心腹，又有樊撞山这样的猛将坐镇，其它营不敢生事。”

“再猜。”

“陛下这是在难为我嘛。”

“与其背后猜，朕更愿意听你当面猜。”

东海王硬着头皮说下去，“陛下召回将领，若不是为了接管宿卫军……那就是为了组建新兵部了，只要兵部完整，陛下就能继续进行与匈奴人的战争，其它部司发现自己失去重要性，立刻就会向陛下屈服。”

“总算有点接近了，可百官怠工，朕总不能放三天假了事，你再猜。”

东海王后悔来见皇帝了，可是也有一点兴奋，振作精神，仔细想了一会，“如果我是皇帝……”话一出口，把自己吓了一跳，扑通跪下，“陛下恕罪，这只是无心之失……”

“朕已说过，赦你无罪。”

东海王慢慢起身，脸色仍然苍白，好一会才恢复正常，继续道：“百官如此齐心，背后必有主导之人，击其首脑，余党自散。”

“嗯。”韩孺子表示鼓励。

“第一可疑之人是宰相卓如鹤，他是百官之首，说话有人听，而且……”东海王一直没向皇帝提起卓家公主，现在也不想，“卓家也算世家，一直不太支持陛下的废奴令。”

“还有吗？”

“第二可疑之人是那个南直劲，此番怠工者，以四品以下的官吏为主，像是南直劲能挑动的事情。”

“还有吗？”韩孺子重复问道。

东海王抬头看向皇帝，前两人嫌疑大些，但是也有不足之处，宰相太显眼，而南直劲被皇帝识破之后，早已失去从前的影响力。

东海王终于明白皇帝要让自己“猜”什么，不由得轻叹一声，“再就是崔家，我了解崔宏，只要还有一口气在，他就不会放弃权力，没有军队，他就要利用各大世家的子弟。这一回——只怕崔腾也参与了，所以他才会这么急迫地劝说陛下让步，这小子对陛下还是有一点忠心的，只是……只是先要为自家着想。”

韩孺子沉默良久，“就为这点忠心，朕犹豫未决，你有什么好主意？”

东海王就知道，皇帝又要交给自己极难的任务。

“崔腾追随陛下已久，为人……有些鲁莽，还有些恃宠而骄，总以为能得到陛下的原谅，按理说，这种人就得逐退，送到苦寒之地受点罪，他若能反躬自省，尚可召回，若是顽固不化……”东海王没再说下去。

韩孺子叹息一声，对崔腾，他有一点亏欠之意，“你去和他谈谈吧。”

东海王知道，自己这回是要将崔家彻底得罪了。

第五百零二章　　罪有应得

东海王很久没来过崔府了，一路走过，觉得一切都那么陌生，不敢相信自己曾在这里生活过十几年。

“这座院子一直这么小吗？”东海王问。

崔腾迎面走来，困惑地左右看看，“一直都是这样……你来干嘛？我可没请你。”

“我来找你说件事，单独说。”东海王看了看崔腾身后的两名随从。

崔腾摇头，“是公事，当面说，私事，我不想听。”

东海王笑道：“陛下让我来的。”

崔腾不太相信，“真的？”

“我胆子再大，也不敢在这种事情上撒谎啊。”

崔腾还是不想邀请东海王进屋，摆摆手，将随从屏退，“说吧。”

虽是初春，天气还很冷，东海王紧紧外袍，又等了一会，确认周围无人之后，说：“崔二，你做了一件傻事。”

“别来这套，又想唬我吧？”

东海王走到崔腾面前，正色道：“记得吗，咱们小时候经常在一起玩耍？”

崔腾犹豫着点点头，“从前的事情，提他做什么？”

“当时谁能想到变化会这么大？崔家还是崔家，我还是东海王，却是各走各路，好像连亲戚都做不成了。”

崔腾忍不住挖苦道：“那是因为你无能，崔家起起伏伏，总能再度兴起，你却一蹶不振，当然要各走各路，难道崔家还要跟你一块衰落不成？”

“当然不用。”东海王笑容不变，“我现在这样也挺好，无欲无求，不争不抢，过得反而踏实。”

“有话就说，我没空听你做诗。”

东海王大笑，很快收起笑容，“陛下知道了。”

“知道什么？”

“知道崔家在背后捣鬼。”

崔腾脸腾地红了，“血口喷人——我说的是你，不是陛下——崔家与怠工一事毫无瓜葛。”

“我问过了，他们都说是这是崔家的主意，说你们崔家信誓旦旦地保证，陛下肯定会在这件事上让步，如果出事，崔家愿意担责。”

“你听谁说的？找他来对质。”崔腾脸更红了。

东海王沉默了一会，“你没跟舅舅商量，自作主张吧？”

崔腾一把揪住东海王的衣领，面红耳赤，目露凶光，“少跟我耍小聪明，想报复崔家，你可没这个本事，走，咱们一块去见陛下。”

东海王也不挣扎，等崔腾放手，他整整衣裳，平淡地说：“不用去见陛下，咱们先去见舅舅吧，他若说这事与崔家无关，我就相信。”

“用不着，咱们去见陛下，现在就去！”崔腾拉着东海王往外走。

“陛下明天会颁布圣旨，撤换一批新官员。”

崔腾止步，“陛下亲口说的？”

“圣旨已经拟好，就等三日休假结束后公布，各部司的四品官员将全部撤换，由从四品官员里提升，如果新任官员继续告病，就接着免职，重新再选，直到有人愿意担任为止。”

崔腾的脸色由红转白。

东海王继续道：“官员们能承担几次免职？我猜就一次，圣旨中还有一条，此次被免官员，永不叙用。”

“陛下……真的不会让步？”崔腾喃喃道。

“陛下没必要让步，有一批官员支持陛下，目前的官职还不高，正好可以借机提拔，咱们都了解朝中那些人，一旦被免官，而且是永不叙用，他们会恨死你，到时候不用对质，出卖你的人会排成长队。”

崔腾脸更加苍白，“他们会恨死我……”

东海王拍拍崔腾的肩膀，“我理解你的做法……”

崔腾甩开东海王的手，怒气冲冲地吼道：“理解个屁，你什么都不懂！”

东海王冷笑一声，“我不懂吗？你现在是崔家唯一的儿子，是皇帝最信任的近臣之一，屡立大功，放在从前，你就是货真价实的权臣，比舅舅掌管南军时还要威风。可事实并非如此，陛下信任你，却不重视你，陛下每次召集顾问商议大事时，你都站在旁边，难得插上一句话，偶尔开口也是逗大家一笑而已。在外人眼里受宠非常的崔二公子，其实只是一名弄臣。”

“弄臣”两个字深深刺痛了崔腾，他的脸又红起来，吼道：“那也比你强。”

“当然比我强，我再怎么努力，也洗刷不掉当年与陛下争夺帝位的污点，纵使陛下已经相信我，仍忌惮天下人悠悠众口，不会真正重用我。我没希望，但是你有，所以你不服气，非要想办法证明自己的本事。”

崔腾惧愤交加，还很困惑，“陛下为什么要找你？只要对我说一句话，一夜之间我就能平定事态。”

“用我无需封赏，用你却越来越难。”

“我连侯位都丢了，还有什么难的？”崔腾大怒，好像皇帝就在眼前，憋闷多日的心里话夺口而出，“出生入死！有几个人能做到？我做到了，而且是在陛下处境最危险的时候做到的，结果换来了什么？”

崔腾狠狠地骂了一句，“什么事情都拿崔家先开刀，崔家做错了什么？是因为我妹妹没生出太子吗？是因为我不够忠诚吗？我不服！”

崔腾再也忍不住，脏话一句接一句，又蹦又跳，好像地上躺着仇人，非得踩个稀巴烂才能宣泄他心中的愤怒。

东海王了解崔腾的品性，也不劝，静静地看着、听着。

最后崔腾累了，终于停下，粗重地喘息，心中怒意渐去，开始感到恐慌，面无血色，低声问：“陛下让你来的？”

东海王点点头。

“陛下……怎么说的？”

“陛下什么也没说，只是让我来跟你谈谈。”

崔腾几乎站立不稳，庭院里却没有地方可以坐下，他深吸一口气，努力站稳，茫然地说：“谈什么？”

“嗯……先说说你是怎么做成这件事的吧，这么多官员，竟然都听你的话，我可有点意外。”

“不全是我的话，主要是……”崔腾叹了口气，“还有柴家和萧家。”

“我明白了，柴家曾在夺位时支持过陛下，萧家出了一位敌前殉难的萧声，结果却都没有得到陛下的信任与重用，柴悦同掌南、北两军，自家人并未得到好处。”

崔腾点点头，“他们来找我，问我愿不愿意给他们传话，让陛下做些让步，我想……我想……”

“你想与其让陛下蒙在鼓里一无所知，不如你居中传话，既能向外人显示自己的地位，又能立一功。”

崔腾嗯了一声。

“唉，崔二啊崔二，你可真是……舅舅果真不知情？”

“父亲不知情，他听从妹妹的建议，打算退隐一段时间，他提醒过我，让我老实留在陛下身边，不要参与……”崔腾心里空落落的，“我真蠢，竟然会与陛下作对，陛下一定气坏了。”

崔腾的确很蠢，东海王将这句话埋在心里，说：“想想下一步该怎么做吧。”

“陛下……还会原谅我吗？”崔腾期待地问。

“我可不知道，但是我想，陛下既然没有直接找你对质，而是派我来和你谈谈，大概就是要给你一次机会，就看你能不能抓住了。”

“抓住，我一定抓住，可是……东海王，你教教我该怎么做？”

“你肯听我的话？”

“听，你说的话我全听，就像小时候那样。”

东海王嘿了一声，“陛下可以撤换一部分官员，但那意味着陛下与朝廷的关系会更加僵持，乃是下下之策，明天一早，如果告病的官员都能回到衙门里，陛下自然不必撒换任何人。”

“我去说，明天早晨谁敢不去衙门，我亲自去家里把他拖出来。”

东海王笑了笑，“然后你还是得请罪，真心请罪，任何处罚都得接受，陛下就算要砍你的头，你也得磕头谢恩。”

“我认错了，陛下还要砍我的头？”崔腾捂着脖子，有点舍不得这颗脑袋。

“看你的造化了，别去猜测陛下的想法，记住一点，你是罪有应得。”

“我……我……罪有应得。”崔腾垂头丧气，锐志尽消。

“剩下的事情就是听天由命了，陛下决定一切。”

“我真的还有机会吗？”

“陛下决定一切。”东海王拱手告辞，出了崔府，驻立马前，半天没有上去。

他说服了崔腾，其实崔腾也“说服”了他，身为皇帝唯一的弟弟、东海王、宿卫军大司马，他所拥有的只是一堆虚衔，无论怎么努力，都没办法争得真正的权力，崔腾还有机会，自己的机会在哪呢？

东海王跳上马背，悲从中来，快到皇宫的时候，他调整好了心情。

皇帝还在凌云阁，正与康自矫交谈，没有别人在场，东海王等了一会才得到召见，心里有点嫉妒，对康自矫笑了笑，向皇帝施礼。

“怎么样？”

皇帝竟然没有屏退外人，东海王略感惊讶，口中回道：“一切顺利，据崔腾所言，他是受到柴、萧两家的蛊惑，为他们居中传话，他还说，崔太傅并不知情。”

“这么说朕不用撤换官员了？”

“应该不用了。陛下打算如何处罚崔腾？”东海王小心问道。

“送到边疆待几年。”韩孺子顿了一下，补充道：“或许丑王能教他一些道理。”

东海王吃了一惊，皇帝竟然要借助一名江湖人训导崔腾，不知这是羞辱，还是重视。

皇帝挥手，东海王告退，临走时又向康自矫一笑，心里纳闷，一名连正式官职都没有的小小顾问，能有什么重要的事情占据皇帝这么久的时间？

东海王退出房间，康自矫继续道：“陛下与满朝官员一样，并不真正懂得民间疾苦，自以为在做好事，结果却害苦了百姓。”

第五百零三章　　家奴子

康自矫出身寒门，在吏部的公文中是这样记录的，事实上，他的家世比“寒门”还低，几乎没有门，十岁之前他是家奴子，因为年纪小，干不了重活，陪主人家的孩子读书，因此识文断字，教书先生称赞有加，但他却没资格考取功名。

在他十岁那年，父亲陪主人出门经商时，独战数名拦路强盗，救了主人一命，自己却身负重伤，侥幸拣回一条命，却再也没法下床。

主人还算心善，替康家人赎身，给他们一小块田地，听说康家的儿子读书不错，又利用自己的关系帮康家修改户籍，抹去家奴子的记载，好让他能够参加科考。

父亲却没有这么大的野心，更希望儿子经商或是务农，做个老实本分的人，十岁的康自矫已经看清自己的路，坚持读书，并改名“自矫”，因为他知道，在这条路上，他必须自我鼓励、自我提升。

户籍修改了，身份却没有，在学堂里，康自矫仍被同学当成“家奴子”，尤其是旧主的孩子，对他呼来喝去，要他端茶倒水，命他替自己写作业……

康自矫都接受了，因为父亲几乎每天都提醒他：“你得感恩，是主人家给了你现在的身份，你一个家奴子，能识字就不错了，努力考个秀才，也算对主人有个交待。”

康自矫每次都点头，心里却感到憋闷，在学堂里，他没有朋友，偶有闲暇，一块玩的伙伴还是庄农与奴仆之子。

康自矫顺利考中了秀才，还想继续读书，为此与父亲大吵一架，父亲起不得床，管不住儿子，咬牙道：“读吧，看你什么时候能将家里的几亩田败光。”

父亲的预言成真，不到十年，康自矫的确“败光”了家产——他要进京赶考，只能卖掉田产筹措盘缠。

可父亲没看到，他已经去世，没过多久，母亲也随父而去，家里的地一直租给别人耕种，倒是没受影响。

从当秀才开始，康自矫就摆脱了旧日的同学，包括主人家的儿子在内，同村的孩子只有他一个人考中秀才，能够进城继续读书。

可他仍是“家奴子”，县学里经常有人拿这件事开玩笑，甚至表示愿意出钱雇他当随从。

康自矫不再忍受，每遇嘲讽，必以更刻薄的言辞还击，性子也越来越孤傲，除了一位教书先生，没人喜欢他。

康自矫与儿时的少数好友却没有断绝来往，每次回家，仍去探望，随便聊几句，因此一直觉得自己比绝大多数读书人更了解百姓的疾苦。

他不仅这么想，也是这么说的，甚至敢在皇帝面前说出来。

韩孺子真心不太喜欢康自矫，因此留在身边，迟迟没有任命为官，可是欣赏他的心直口快，与此同时也感到恼怒，“大敌当前，朕仍不忘释放私奴，不忘减租、垦荒，你却说朕不知民间疾苦？”

“陛下真在穷人中间生活过吗？”

“没有，但是朕见过，朕身边的宿卫军里有许多人就是穷人出身。”韩孺子指的是那些渔民，虽然只有几百人，却是他身边最为可靠的保护者。

“各家的私奴呢？陛下见过多少？”

“没见过。”韩孺子实话实说，康自矫的咄咄逼人用在别人身上时，皇帝还是很高兴的，现在自食其果，加倍觉得尴尬，“难道私奴不愿离开旧主？”

“为什么愿意呢？天塌了有主人家顶着，如今却是净身出户，天塌了谁来扛？”

韩孺子皱起眉头，“为什么非要说‘天塌了’？”

“从前生活被打乱，原来有房居住，有饭可吃，现在却是居无定所，吃饱一顿担心下一顿，民以食为天，对私奴来说，吃不饱就是‘天塌了’。”

“朕已传旨，私奴离家时，要得到补偿，而且愿意从军或是垦荒的话，官府还会分给田地。”

“陛下传旨了？”

“当然，而且是你亲眼所见。”韩孺子心中越来越恼怒，只是还不想完全显露出来。

“旨意传给谁了？”

“康自矫，你想说什么，直说好了，用不着拐弯抹角。”韩孺子冷冷地道。

康自矫拱手谢罪，“陛下的圣旨先进宰相府，再到各部司，由驿站分送天下各郡，郡里抄送各县，县转乡，乡告民，一道圣旨要被百姓得知，需要经过几道手，每一手都在官员的控制之中。而这些官员，不是世家出身，就是与世家有着千丝万缕的联系，正是陛下所要打压的一批人，试问，他们愿意如实传达这道圣旨吗？”

韩孺子心中怒气一下子消失得干干净净，语气也缓和下来，“康卿听说了什么？”

“不是听说，而是亲眼所见，就在京城以外，许多私奴在路上号啕大哭，不肯离开旧主，以为从此再无着落。”

韩孺子沉默了一会，他一直集中精力与大臣争斗，官员们的激烈反应让他自以为与胜利只差一步，现在才明白，他中了“声东击西”之计，正在错误的地点进行一场无关大局的战斗，虽胜犹败。

“私奴可愿从军？”

“只有很少一部分愿意，他们种惯了地，对打仗极其畏惧，北方正要开战，无论给多少田地，许多人也不想从军，何况陛下所许下的田地要三至十年之后才能到手，穷苦人怕官、不信官，一听说是三年以后，更不信了。”

韩孺子沉默得更久。

当皇帝真难，但这句话只能藏在心里，韩孺子开口道：“你说的这些都有实据？”

“陛下可以派人去查，不用太远，京城以外就有不少大庄园，问问他们了不了解圣旨的全部内容、愿不愿意离开旧主自立门户？”

韩孺子当然要派人调查，“康卿可有妙计解决困境？”

康自矫回道：“本朝定鼎之初为何官民和谐而政令通顺？乃因功臣皆由民间出，熟知百姓疾苦，两三代之后，世家子从小锦衣玉食惯了，视富贵为天生，偶有不顺，只觉得自己苦，哪知世上还有更苦、真苦？陛下问妙计，微臣只有一计，多用寒门子弟当官，或可令朝廷再度知民。”

韩孺子点点头，觉得康自矫此计不够“妙”，“你先退下，容朕考虑一下。”

康自矫拱手告退，最后说了一句，“康某不谦，自认为有宰相之才，陛下若是欲用寒门，可从康某开始。”

韩孺子大笑，挥手命令康自矫退下。

康自矫并不掩饰自己的求官野心，韩孺子也不在意，而是在仔细思考他所说的话。

韩孺子是皇帝，即使是在被迫退位的情况下，所遇到的人也大都愿意为他所用，更洒脱者则是事了之后急流勇退，所以他很难理解，竟然还有人甘愿为奴，而不愿自立门户。

不能只听一面之辞，韩孺子必须调查清楚，想了一会，觉得金纯忠和景耀都不适合，于是让张有才召来晁鲸。

养尊处优久了，晁鲸已不再像是穷苦的渔村少年，只是眼睛闪亮，到哪都乱瞄，贼兮兮的，也不像是宿卫军将士。

韩孺子将事情交待清楚，让晁鲸去京城以外打听情况，特意提醒道：“不要泄露身份，你现在这个样子可不行。”

“衣服不行吗？我换一身。”

“嗯……不只是衣服，你从前挺黑的，现在好像变白了一些。”

“是吗？”晁鲸在自己脸上摸了一下，“跟张有才比，我还是挺黑的。”

张有才咳了一声。

“而且也胖了。”韩孺子上下打量几眼，“你平时不参加练兵吗？”

晁鲸脸上一红，他倒聪明，明白皇帝的意思，“我明白了，陛下想找一个人，能与普通百姓说得上话，不被认出真实身份，对不对？”

韩孺子点点头。

“这个简单，让马大和我一块去，他黑不溜秋的，擦粉都盖不住，还跟从前一样又矮又壮，只要换身衣服，没人能认出他是宿卫军士兵。”

“马大的脾气……”

“有我看着，陛下就放心吧。”晁鲸竟然转身走了，好像这不是皇帝的命令，而是熟人相托。

“这么久了，他也没学会规矩。”张有才不满地说。

韩孺子笑了笑，“规矩与真话——朕更愿意要后者。”

张有才躬身道：“真话伤人，也就陛下能受得了。外面还有几位将军，陛下今天要见吗？”

“明天吧。”韩孺子实在累了，回转后宫，给太后请安之后没去秋信宫，也没去看望淑妃邓芸，径返泰安宫，他需要独自待一会。

天黑不久，皇后派人送来皇帝常穿的睡衣。

孟娥放下衣物，转身要走，韩孺子叫住她，“公主今天怎么样？”

“很好，打碎了一只杯子。”孟娥回道。

韩孺子露出微笑，可这并不是他叫住孟娥的真正原因，他在犹豫，最终问道：“朕曾自夸掌握了帝王之术，现在却没那么有把握了。”

孟娥等了一会，回道：“陛下曾经对我说过，人一生有两次成熟，第一次知道自己能做什么，第二次知道自己不能做什么。”

“这是杨奉的话。”韩孺子心中一动，突然没有那么多话要倾述了，“谢谢。”

孟娥嗯了一声，躬身退出。

“不能做什么。”韩孺子轻声自语，恍惚中，杨奉似乎就站在对面，冷冷地看着他，等他给出答案，“皇帝不能做什么？”

第五百零四章　　找事

没人能认出身穿普通衣裳的马大是宿卫军士兵，可是也没人觉得他像好人。

马大长相凶恶，又不会说客套话，吆来喝去，目光乱扫，被当成前来踩点儿的强盗，全村的男人出来围堵，手持锹镐，高喊“打死报官”。

马大踹倒一人，转身狂奔，可是不认路，被村民包