孺子帝-第231部分

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他原计划一路顺利到达洛阳，自有新家、新仆，没想到会被困在半路上。

一个儿子探头进来，刚要开口，元九鼎严厉地说：“不准对任何人提起我，明白吗？”

儿子点头嗯了一声，放下帘子，什么也没说。

走得虽慢，终归还在前进，元家人心急火燎，却又无可奈何。

次日下午，从京城来了一队士兵，命令百姓全都移到右侧通行，让出半幅路面给“贵人”，士兵们很急，遇到不听令者，挥刀恐吓，甚至直接将车辆推到路外。

逃难的百姓慌忙让路，本来就拥堵的道路，更是挤成一团，原来还能缓缓前行，现在都站在路边旁观了。

“肯定是皇后迁宫。”元九鼎猜道。

“哎呀，太好了，你亮出身份，咱们去见皇后，跟着大队走，胜过夹杂在百姓中间。”元夫人大喜。

元九鼎高兴不起来，压低声音道：“我是私自出城，怎么能亮明身份？”

元夫人柳眉倒竖，“你不是说过，宰相大人一定会给你补发一份出城之令吗？有什么可怕的？”

“当时觉得很有把握，现在一想，可能有些托大……”

“真是没用，我去说，只要找到王翠莲，我就不信她敢拒绝。”

“王翠莲是太后亲信，太后不走，她怎么会走？”

元夫人冷笑一声，“太后做做样子而已，我就不信她真敢留在京城。”

元九鼎沉吟片刻，“把老大叫来，我跟他说。”

元家长子探身进来，听父亲面授机宜，很快转身挤出人群，寻找能说话的军官。

开路的士兵不是很多，做不到处处有人，但是常有骑兵在路上往返驰骋，百姓们怕官都习惯了，谁也不敢越线。

元家长子不认为自己是百姓，于是迈过道路中间，来到左侧，向一队驰来的骑兵挥舞双手，吸引对方的注意。

骑兵马上就注意到了这名胆大的“刁民”，其中一人快马加鞭而来。

“请问带队的是哪位将……”

元家长子话未说完，骑兵一鞭甩来，喝道：“退后！”

元家长子劈头挨了一鞭，脸上火辣辣地疼，惨叫一声，急忙退回右侧，双手捂脸，气急败坏，管不了许多，大声道：“我父亲是吏部尚书冯大人……”

骑兵又是一鞭甩来，“不得喧哗。”

元家长子手上再挨一鞭，放下手一看，手背上多了一条长长的血凛子，眼看着就要往外渗血，他哪受过这种苦，惊恐地看了一眼士兵，想要发出威胁，对方一瞪眼，他先怯了，立刻又后退两步，进入百姓群中。

骑兵归队，继续前行维持秩序。

一名老者对元家长子说：“孩子，第一次出门吧？民不与官斗，忍一忍吧，等贵人通过，咱们就能上路了。”

“我不是民，我父亲是官，大官！”元家长子怒喝，转身挤向父亲的马车。

老者摇头，向其他人道：“一看就是外地人，在老家是个小官儿，到京城还以为自己很大呢，结果也跟咱们一样，陷在这里走不了。”

听到的人都笑了。

元家长子笑不出来，掀开轿帘的时候，全身都在颤抖，“我挨打了，母亲你看，脸上，还有手上。父亲，我认得那是虎贲营的士兵，您得给我报仇……”

元夫人既心疼又着急，元九鼎却只有恼怒，“没用的家伙，连句话都说不明白，滚开。”

元家长子讪讪地退下。

“儿子挨打，你竟然不管！”

“我管得了吗？这里没人认得我，再等等，队伍通过的时候，咱们多看看，见到熟人喊一声。”

元夫人无法，只好点头。

半个时辰之后，宫中的队伍终于到了，路边的百姓又顺从地退后几步，许多人下跪，不跪者都躲在车、牛、马的后面。

只有元家人例外，两个儿子举帘，元九鼎夫妻二人跪在车厢门口，伸脖望向路上的队伍。

先头是一队仪驾，即使是逃难，皇家的排场也不能小。

仪驾之后是一队华丽的马车，至少有五十辆，谁也分不清哪辆属于皇后，哪辆属于命妇，车厢帘子遮掩得密密实实，里外互相看不到。

天有些黑了，夫妻二人看不太清，队伍过去快一半了，也没见到熟人。

元夫人先急了，大声喊道：“吏部尚书元九鼎在此……”

路上尽是马蹄声、车轮声，她的声音被淹没了，只有附近的人能听到，几名跪在地上的百姓转身，严厉地看着她，目光充满警告。

元九鼎眼睛一亮，“宁肃，那不是骁骑营将军宁肃吗？”

“还不快叫。”元夫人催道。

元九鼎清清嗓子，朗声道：“宁将军，宁将军！宁将军！！是我！”

宁肃扭头看了一眼，面无表情，目光在元氏夫妻脸上未做停留，竟然扬长而去。

元九鼎目瞪口呆。

元夫人怒道：“他看到你了，明明看到了，宁肃的外甥能当县令，还是你给安排的……”

眼看队伍就要走完，元九鼎也忍不住了，举起双臂，“我是元九……”

左右的几名百姓同时起身，将元氏夫妻与两个儿子推进车厢内，一名相貌凶恶的男子小声道：“老实点，别给大家惹麻烦。”

一家四口都被此人给吓住了，躲在车厢里不敢动。

元九鼎受惊尤重，他年少时考中进士，很快当官，仕途或有不顺的时候，但也没有离开过官场，早忘了普通人的生活是什么样子，现在才明白，自己犯下多么严重的错误，离开朝廷，他什么都不是。

马车竟然动了，元家的两个儿子跳下去查看，很快回道：“宫中的队伍已经过去了。”

元九鼎点点头，心里空落落的。

元夫人只会埋怨宁肃无情。

“先到洛阳再说。”元九鼎慢慢回过味来，“在路上乱喊没有用，到了洛阳，通过曾家与宫里恢复联系，卓如鹤若是补发了命令，万事大吉，若是没有，就得想办法取得太后与皇后的认可。到时候需要你出面，金银珠宝不要吝惜，只要我的位置能保住，东西都会有的。”

“宁肃不可原谅，别的事情我不管，大人以后一定要给宁肃一点教训。”

元九鼎嘿嘿笑了几声。

行进速度还是很慢，元家车多且重，速度因此比别人更慢，足足十天之后，总算到了函谷关，过关之后百姓分流各地，道路应该会畅通一些。

元九鼎最近比较谨慎，让儿子先去城门口打探情况。

长子也老实许多，甚至换下身上的华服，改穿普通人的衣裳。

很久之后，长子回来了，掀开轿帘，直接跳进车厢，随后将帘子迅速拉下，一脸的惊慌。

“怎么了？”元九鼎心生不祥之感。

“不让过关吗？”元夫人也有点害怕了。

“可以过关，但是要挨个查验面目，城墙上……城墙上贴着父亲的人头。”

夫妻二人一愣，元夫人骂道：“混账，怎么说话呢？”

长子急忙摆手，“不对不对，是画像，父亲……父亲遭到通缉了！”

元夫人大吃一惊，元九鼎更是面无人色，喃喃道：“卓如鹤好狠，真是好狠啊。”

“卓如鹤公报私仇，咱们……咱们去告御状。”元夫人话是这么说，心里却一点底也没有。

车夫在外面问道：“元大人，还走不走了？”

元九鼎又是一惊，车夫、随从都知道自己的真实身份，若是泄露出去……他对夫人说：“我出去看看。”

“大人，墙上可有你的画像。”元夫人抓住丈夫的袖子。

“没事，我自有办法。”元九鼎故作镇定，下车去了。

元夫人对长子说：“别急，你父亲有办法。”

元家的两个儿子骑着马，元九鼎跳上长子的马，正要走，看到次子在不远处呆呆地看着自己，于是招手让他过来，小声道：“别吱声，跟我走。”

次子点点头，顺从地跟在父亲身后，惊讶地发现父亲不是进函谷关，而是背道而驰。

路上的人仍然很多，逆流而行更是艰难，但父子二人还是离家人越来越远。

次子忍不住问道：“父亲，咱们要去哪？”

“别问。”元九鼎冷冷地说，尽可能催马前进。

入夜之后，道路稍微好走一些，元九鼎马不停蹄，无论次子怎么询问，都不开口，甚至不肯停下等候，次子好几次差点追不上父亲。

半夜过后，路上突然发生骚乱，到处都有人叫喊：“敌军追来啦！”

次子惊骇，不停地叫唤父亲，元九鼎根本不听，反而催马跑得更快，次子不肯追了，调转马头，随着百姓又向函谷关的方向跑去。

元九鼎不回头，只管策马奔驰，前方的人越来越少，他的速度也越来越快。

马匹受不了这种跑法，突然向前摔倒，将背上的主人抛出很远，元九鼎爬起来，不看马，也不顾身上是否有伤，拼命向前奔跑。

路上已经没人了，元九鼎累得气喘吁吁，可他仍然在跑。

天边放亮，前方出现一队士兵，穿着、兵器都很怪异，显然不是楚军。

“我是楚国大臣！我投降！我投降！”元九鼎大声喊道。

对面的士兵无动于衷，元九鼎突然觉得不对劲儿，停住脚步转身望去。

身后竟然也有一支军队，不知是什么时候赶上来的，旗帜在朝阳中飘扬，他一眼就认出了皇帝才能拥有的黄龙旗。

（今日正常两更，望周知。）

第五百二十一章　　以虎驱狼

马邑城大胜与神雄关失守的消息先后传来，相隔不到五天，皇帝与群臣的高兴劲儿还没过去，就遭受重重一击。

晋城离马邑城近得多，神雄关的战报先到京城再到晋城，虽然晚了三天，却意味着神雄关失守比马邑城大胜要早一些。

兵部侍郎赖冰文不敢相信自己的耳朵，确认无误之后，他立刻来向皇帝请罪，“臣罪大恶极，请陛下惩处。”

皇帝身前的桌面上干干净净，没有成摞的奏章，甚至没有常见的笔墨纸砚。

韩孺子平淡地说：“赖侍郎何罪之有？”

赖冰文惊讶地抬起头，“是臣拟定策略，以为神雄关固若金汤，敌军必然转而进攻东方，力劝陛下专守马邑城，结果……结果却是这样，臣一念之差，酿成如此大祸，罪不可赦。”

“为臣子者，畅所欲言，说出你的真实想法乃是职责所在，最终做出决定的人是朕，朕在诸多建议当中选择赖侍郎的策略，纵然失误，也是朕的失误，何况朕并不觉得有错。”

赖冰文既羞愧又感激，接连磕头，一边的张有才接到皇帝的示意，上前两步，“陛下赐赖侍郎平身。”

赖冰文又磕了一个头，慢慢起身，忍不住还是说道：“敌军先是‘声西击东’，这回则是‘声东击西’，楚军主力调至马邑城，还是上当了。”

“果真上当了？”

赖冰文一愣，呆呆地看着皇帝，没明白其中的意思。

韩孺子从接到神雄关失守的消息那一刻起，就在思考一个问题：敌军是如何做到两线开战的？马邑城传来的大量消息显示，楚军遭遇到的是一支庞大军队，绝非简单的诱兵，狄开与金垂朵率领的奇兵也证实，他们烧毁的粮草足够维持数十万大军半月之费。

可是公文看得越多，韩孺子心中越是糊涂，神鬼大单于的攻势强劲得不可思议，于是他让张有才将所有公文都搬走，桌上不留一物，静静地坐在那里思考。

杨奉说过，消息太多反而不如没有消息。

问题一下子变得简单。

“赖侍郎的策略没有错。”韩孺子道，语气越发平静，“敌军并没有所谓的这个计、那个计，单纯就是兵多而已，大楚没有别的选择，即使早料到神雄关会失守，朕还是会选择防守马邑城。关中地方狭窄，北关失守，南下路上尤有可守之处，马邑城一旦为敌所占，则关东诸郡国皆需防守，对大楚更加不利。”

“可关中有京城。”赖冰文提醒道。

“是啊，有京城。”韩孺子明白京城的重要性，“不管怎样，事情已经发生了，无需计较之前的对错，先想未来的应对之策吧。”

“由神雄关进入关东共有两条路线，北线路狭，途中尽是山区，臣已下令各地闭城自守，南线道路同样不宽，但是只有函谷关可守，臣同样下令防守，只是不知来不来得及。”

赖冰文是兵部侍郎，代行尚书之职，只能做些小的决定，至于大规模调军，要由皇帝决定。

“京城不可轻易放弃，北方诸关卡城池，尽量防守，不可令敌军大举南下，还有满仓城——守不住的话必须烧掉，不可资敌粮草。”

“是，臣即刻拟旨。”

“然后召集群臣，今日务必商量出对策来。”

“是，陛下。”赖冰文感到肩上的担子很重，可是心里却不像一开始那样无着无落，皇帝身上的镇定给予他许多信心。

天黑了，张有才命人在大厅里点起蜡烛与油灯，照得灯火通明，每处灯火附近都有人照看，以免发生意外，他想问皇帝是否要用晚膳，只看了一眼就将问题咽了回去。

皇帝的全部心事都在别外。

兵部拟好的圣旨很快送来，韩孺子看了一遍，加盖宝玺，立刻发出，以加急军信送往京城。

兵部与大将军府的官员很快赶到，一开始气氛有些紧张，以为皇帝会先发怒，追查神雄关失守的责任，很快气氛缓和，大家都与赖冰文一样，从皇帝那里得到信心，专注于建言献策。

“立即将塞外的军队全调回关内，只守长城，然后调集天下军队，全去关中，与敌军决一死战！”

“敌军已经抢占先机，再去支援京城根本来不及，莫不如退守函谷关，将敌军封死在关中，伺机再战。”

“莫不如命柴将军趁胜追敌，没准能从后方击溃敌军。”

“诸位所言皆非当务之急，现在的问题是朝廷和宫中怎么办？是撤是留？是守是走？”

……

既然有皇帝的默许，人人都说出自己的想法，却没有一个能得到皇帝的明显赞同。

韩孺子只是听，偶尔点头，事实上，他在揣摩神鬼大单于这个人，接连遭遇出乎意料的失利，终于让韩孺子明白问题在哪：众人只看地图与敌军数量，得出的都是正常结论，神鬼大单于绝不是一个正常的人，他能在短短十几年的时间里统一广大的领域，并且向大楚派出难以想象的庞大军队，必有过人之处。

猜不透敌军首脑，自然也就猜不透敌军的动向。

夜色渐深，厅内的蜡烛全换过一轮，皇帝下令众人休息半个时辰，吃些宵夜，然后接着议事，今晚必要拿出一个合适的整体策略。

韩孺子自己也吃了一点食物，叫来赵若素，一边吃一边问道：“如果你是神鬼大单于治下的远方官吏，从未见过他，只见他调兵遣将，并且听说了种种传言，会认为这是一个怎样的人？”

赵若素没料到会被问到这种事，想了一会，老实回道：“微臣要多想一会。”

“天亮前给朕一个回答。”

“是，陛下。”

韩孺子刚放下筷子，一名太监进来，向张有才俯耳说了几句话，张有才转身来到皇帝面前，“马邑城派人送来一批俘虏。”

这是韩孺子早先的命令，当时还不知道神雄关失守。

他嗯了一声，没太在意，如今这已不得特别需要关注的事情。

张有才又加上一句，“是崔腾送回来的。”

韩孺子笑了一声，“柴悦倒是会做人。”

柴悦是世家子弟，懂得不少“规矩”，让崔腾参与马邑城之战立功，战后则找借口将他送到皇帝身边。

“让他进来。”韩孺子不想让崔腾太失望。

崔腾很快到来，一身尘土，一进屋就跪下，“总算活着见到陛下了。”

“平身。”韩孺子冷淡地说，对崔腾绝不能太热情。

崔腾起身，仔细打量皇帝几眼，“陛下瘦了一些。”

“朕这里比较忙，你若没有要事，先去休息吧，明日再说马邑城的事情。”

“我不累。”崔腾拍拍身上，尘土飞扬，站在他不远处的张有才直咳嗽，“而且我有重要的事情要对陛下说。”

“说吧。”韩孺子还有一点时间，全当是休息。

“我听说神雄关失守了？”

“嗯。”

“真是倒霉，好不容易马邑城打胜了，西边却出了问题，不过我不意外，这些敌军就是一群不要命的蝗虫，只要看到一点破绽，立刻就会扑天盖地飞过去。扯远了，我要说的是，神雄关失守，京城可就危险了，皇后、太后等人怎么办？陛下不可能立刻回京，派我回去吧，我路上不睡觉，肯定比敌军先到一步，将宫里的人接出来，送到陛下这里，免得……”

韩孺子半心半意地听着，突然想到一件事，“停，你刚才怎么说的？”

“啊？哪一句？”

“说敌军像蝗虫那句。”

“对啊，我在马邑城可算是见识了，他们打扮得怪模怪样，兵器也跟咱们楚人不同，可是在战场上真拼命啊，有进无退，我亲眼见到他们踩着尸体往前冲，比蝗虫还可怕。”

“可楚军还是打败了他们。”

“那是陛下制定的奇计生效了。粮道被截的消息传来，敌军没有溃散，反而攻得更猛，柴将军将计就计，假装要撤离马邑城，敌军蜂拥而入，楚军万箭齐发，那一场大战——啧啧，真是精彩，我一辈子都不会忘。陛下，允许我斗胆说句实话，我跟陛下也打过不少仗，都没有这么大场面。尸体堆得比城墙还高，楚军一日之间射出的箭矢得有几百万支！最后箭囊都空了，可敌军也终于退却了，他们打仗时不要命，逃亡时更不要命，甚至会砍死自己人，就为争一条道路。”崔腾两眼发光。

“真是奇怪，神鬼大单于统一西方没有多久，为何麾下将士肯为他如此拼命？”

崔腾笑道：“这不奇怪，柴将军审过俘虏，我在一边听来着，原来敌军并非一整支大军，按照被征服的顺序，早一些的位置靠后，晚一些的冲锋在前，怕是有几十、几百支军队，后方监督前方，以此类推，只许进，不许退。”

“以虎驱狼。”

“对对，柴将军也是这么说的，俘虏还说，他们害怕的其实不是粮道被截断，因为他们本来就没带多少粮草，全指望着尽快攻入楚地，就地取食，这是他们一贯的打法。可后方被截，虎就驱不着狼，他们一下子失去主心骨，因此才会大乱。”

“柴将军还说什么？”

崔腾一拍脑门，“瞧我的记性。”立刻从怀里掏出一封信，交给张有才，再转送到皇帝桌前。

韩孺子打开信，里面的内容很简单，柴悦希望皇帝给予更多军队，由塞外绕行，直扑碎铁城。

柴悦写这封信的时候，还不知道神雄关也已经失守。

韩孺子对张有才说：“召集群臣。”

他已经做出决定，无需商议，也不用再争论，道路早就摆在那里，就看他敢不敢走。

第五百二十二章　　朕即诱兵

对韩孺子来说，眼前的道路是明摆着的，对大臣来说，皇帝又一次要冒奇险。

“兵部与大将军府留在晋城，调集天下兵马粮草，全力支援塞外楚军，兵部侍郎赖冰文升任守兵部尚书。”

皇帝的第一道圣旨就让众臣吃了一惊，赖冰文资历不足、风评低下，身为建议者，对神雄关失守毕竟负有不可推卸的责任，竟然被临阵升官，虽然前面加个“守”字，意味着这个兵部尚书只是虚职，战后还要交还，但也表明了皇帝的极大信任。

韩孺子没有别的意思，朝廷规矩，品级低者在高者面前要保持谦卑，想让赖冰文负责粮草征调，必须先提升其官位，哪怕是暂时的。

“将军柴悦统领塞外楚军，伺机与敌军再战，长城以外一切军事，由其便宜定夺。”

皇帝的第二道圣旨赋予柴悦更大的权力，同时也让群臣心生猜疑：陛下这是要放弃关中、放弃京城吗？朝廷和宫中诸贵人怎么办？

“朕将亲赴洛阳，监督关中事态，绝不令敌军涌出函谷关，望诸卿努力，不要有后顾之忧。”

大臣们互相瞧了几眼，一开始有些糊涂的人，这时也都明白了，忽然间，不约而同地全都跪下。

皇帝将塞外定为主攻方向，自己却前往洛阳监督关中，这分明是要亲自去守卫京城与函谷关。

关中朝不保夕，楚军主力尽在塞外柴悦军中，天下兵力也都向塞外调集，皇帝却要反其道而行之，这是将自己置于险地、死地。

“陛下万万不可离开大军的保护。”赖冰文刚刚升官，成为晋城品级最高的大臣，必须第一个劝说皇帝。

韩孺子摆下手，“诸卿平身，不必多言。敌军兵多将广，分为两路，一路南下，已破神雄关，一路东进，受阻于马邑城。与之相比，楚军势弱，只能主攻一路，塞外既已获胜，且又准备充分，理应成为主战之场。关中惨遭涂炭，但是关中吸引的敌军越多，对塞外的楚军越有利。”

群臣不肯起身。

韩孺子继续道：“敌军急于一战，京城能够吸引敌军，但是不够，军队能够吸引军队，但是大楚已没有更多将士，唯一能引来更多敌军的就是朕本人，朕要充当诱兵。”

群臣磕头，赖冰文道：“陛下话虽没错，可是若有万一……”

“朕督战关中，或有万一，朕若留在晋城，则两路楚军都难取胜，赖大人执掌兵部，连这点形势也看不明白吗？”

赖冰文当然明白，只是没有料到皇帝会如此决绝，以额触地，不敢抬头。

“诸卿皆有家人、亲友留在京城，如今关中形势不明，朕不乱做承诺，只说一句：太后、皇后皆在京城，朕绝不坐视京城落入强虏之手。退下吧，明日一早，朕就出发。”

韩孺子回到后边书房，看到赵若