孺子帝-第49部分

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，我管不了。”

“那些人不是要送你们一家去草原吗？”

“嘿，他们要的只是你，对金家根本不感兴趣，晁化这些人都是本地村民，离家从未超过百里，怎么可能送我们去千里之外的草原？我要自己去，就带着二哥和蜻蜓。”

“还有我。”韩孺子提醒道，“你还是要将我送给东单于当礼物？”

船已经靠近老渔夫，金垂朵不再说话。

“前边就能靠岸。”老渔夫指着芦苇荡里，“真巧，你们遇见了我，再往前，至少得十里以外才能停船，离京城就更远了。”

“多谢老丈，请问此湖何名？”韩孺子站在船头与老渔夫交谈。

“呵呵，你们连湖的名字都不知道，就敢来游玩，胆子真大。这是拐子湖，没啥景致，估计你们也是误闯进来，从前没听说过吧？”

韩孺子摇头，他的确没听说过。

老渔夫放慢速度，让小船跟上，韩孺子问道：“这附近有一个河边寨吗？”

老渔夫扭头看了他一眼，“你们从河边寨过来的？”

“不是，可我们得到过提醒，最好不要靠近那里。”

“提醒得对，河边寨不是好地方。”老渔夫没有多做解释。

韩孺子小心地问：“寨子里的人……是强盗吗？”

老渔夫又回头看了他一眼，“算是吧。”

“这里离京城不过二三十里，竟然能有强盗聚集？官府不管吗？”自从进入河边寨，韩孺子就有这个疑惑，很想问个明白，对面的丫环蜻蜓好奇地听着，金垂朵却好像不感兴趣，轻轻抚摸膝上的弓。

“官府？强盗就是官府送到这里的。”

“此话怎讲？”韩孺子越发惊讶。

“你是当官的？”

“不是。”

“那你问这些做甚？”

“我认识一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或许可以传达一下。”

金垂朵不屑地轻哼一声。

老渔夫想了一会，头也不回地说：“去年京师地震，你经历了吗？”

“当时我就在……城里，记忆犹新，地震跟强盗有什么关系？”

“地震会震塌房屋、会死人，拐子湖里的水涌上岸，淹没不少村庄，人是跑出来不少，可是没吃没住，只好当强盗。”

“咦，我记得很清楚，当时朝廷发放不少粟米救济灾民，应该是人人有份。”

老渔夫大笑数声，“朝廷好啊，可惜我们这儿离朝廷太远了。”拐子湖就在京城附近，老渔夫出言嘲讽，随后叹息道：“去年地震之后朝廷的确发来了一批粮食，可地方官吏没有发放，而是高价售卖，价格是平时的十倍以上。”

“会有这种事？”韩孺子难以置信。

“去年米贵如金，今年就会恢复正常，贪官们将去年应发的粟米算入今年的租税，强迫百姓按手印领取，其实百姓拿到手只是一张纸条，能用来抵今年的秋租，到时候贪官们再用去年赚来的钱买低价米凑数。可是有几户人家能挺过这一年？要么饿死，要么卖儿鬻女，要么……就去当强盗。河边寨早就有，里面没多少人，自从去年开始，人就多了，今年看情况吧，若是再来一两次天灾人祸，去入伙的人还会更多。”

韩孺子义愤填膺，“岂有此理，天子脚下，怎么会有如此胆大妄为的贪官？究竟是谁，请老丈告诉我。”

老渔夫再次大笑，船已靠岸，他将长蒿伸来，说：“大楚就需要你这样的好皇帝。陛下，请上岸吧。”

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第一百零八章　　真龙天子

老渔夫居然认出了废帝的身份，韩孺子等人惊愕不已，金垂朵反应最快，腾地站起，过程中已经弯弓搭箭，对准了目标，“早知道你有问题。”

老渔夫微笑道：“金姑娘小心。”

“你也认得我……应该是你小心。”金垂朵将弓弦又拉开一点，距离如此之近，她就算闭着眼睛也不会射偏。

老渔夫手持长蒿指指水中，金垂朵用余光瞥了一眼，险些尖叫出声，水里竟然有好几只手掌按在船身上，她立刻调转弓箭，那些手掌却消失了，显然都躲在船底下。

另外三人也发现了异常，一个拔刀，一个抽剑，只有韩孺子两手空空。

老渔夫道：“诸位无需紧张，我们并无恶意，请上岸，将兵器留在船上。”

“休想。”金垂朵视弓如命，平时睡觉都要放在身边，怎肯轻易交出，说着话，对准老渔夫就要放箭。

老渔夫手中长蒿在水里一戳，潜伏于船下的数人开始动手，小船剧烈摇晃，站稳都难，更不用说瞄准射箭，丫环蜻蜓尤其害怕，抱着包袱颤声道：“小姐，我不会游泳……”

金垂朵也不会，一想到落水之后的窘迫与狼狈，她服软了，“停手，我们上岸便是。”

老渔夫又在水中戳了一下，小船逐渐恢复平衡，金垂朵很不服气，她有把握立刻射杀老渔夫，可还是逃脱不掉落水的结局，犹豫了一会，终于恨恨地放下手中的弓箭，金纯忠和蜻蜓松了口气，跟着放下刀剑，四人陆续上岸。

水下的人露面，原来是三名十多岁的少年，只穿短裤，跟鱼一样灵活，翻身跃进小船，拿走兵器，高高举起，向老渔夫炫耀。

金垂朵转过身，心中恼恨不已。

韩孺子向老渔夫拱手道：“在下有眼不识泰山，请问老丈怎么称呼？”

老渔夫跳到岸上，将长蒿扔给一名少年，拱手还礼，笑道：“陛下太客气了，我姓晁，名永思。”

“河边寨的晁化……”

“是老朽犬子，我刚得到诸位离寨的消息，正想去通知其它村寨，未承想一出港就与诸位遇上了。哈哈。”

“消息传得这么快？”金垂朵不太相信。

晁永思一笑，对船上的一名少年说：“泥鳅，去通知寨子里的人。”

少年答应一声，跳上岸，钻进芦苇丛中，抓起一件衣裳，边跑边穿，那些芦苇密集得几乎没有落脚之处，他却如履平地，跑得飞快，一会工夫就消失了，比在水中划船可快多了。

金垂朵小声道：“他们只有三人，咱们……”

不等她说完，芦苇丛中又走出将近二十人，男女老少都有，手持长蒿或钢叉，站在晁永思身后。

金垂朵无话可说了。

晁永思道：“前面不远是晁家渔村，陛下打算休息一会，还是立刻回河边寨。”

“休息一会。”韩孺子说，虽然再次落入重围，他仍然保持镇定。

那些渔民全都又瘦又黑，一脸的穷苦相，虽然手持兵器，却没有咄咄逼人之势，似乎比被俘的四人还要紧张。

晁永思带路，渔民们簇拥着俘虏回村，不敢靠得太近，跟在后面小声议论，一名大胆的少年突然跑到前边来，看了一眼韩孺子，转身跑回人群中去，兴奋了好一会。

芦苇丛中的小路极为隐蔽，若无人引领，四人无论如何也走不出去。

村子不大，只有十几户人家，晁永思将他们请入自家院中，搬来两条长凳请他们坐下，“屋中脏乱，就不请四位进去了。”

又有数人赶来，加在一起三十来人，差不多就是渔村的全部居民，不是老弱就是妇孺，没有一名青壮年男子。

在这种情况下，说不紧张是不可能的，韩孺子只是掩饰得好，他在皇宫里有过多次被人围观的经历，算是比较有经验，在人群中找到一名几岁的孩子，对视片刻，露出一个笑脸。

孩子吓得躲在大人身后，众渔民轻声惊呼，对“皇帝”会笑感到很惊讶。

金家兄妹却不自在，尤其是金垂朵，手中无弓，她就像是失去了左膀右臂，看到韩孺子居然还能笑出来，她和哥哥都很意外。

不久之后，一名矮壮的汉子推开人群，冲到韩孺子面前，极不客气地打量，“你就是皇帝？”

晁永思喝道：“驴小儿，不得无礼！”

“什么礼不礼的，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，今天我就要试试。”驴小儿的确是一副驴脾气，挽起袖子，真要上来扯拽。

晁永思上前将他推开，“不成器的家伙，你从哪来？来做什么？”

驴小儿挠挠头，这才想起自己有任务在身，“晁三哥说了，谁逮到皇帝就留在原地，他带人过来。我来的路上碰见小泥鳅，他说皇帝在这儿，我赶快过来看看，昨晚我错过了。这个皇帝白白净净的，是真的吗？”

“难道你以为皇帝长得都跟你一样？”

晁永思挡在中间，驴小儿总想绕过去，但是不敢推搡，目光一转，看到了坐在另一条长凳上的两名女子，指着金垂朵说：“这个小姑娘也白白净净的，是皇后吗？”

“我不是。”金垂朵气愤地说。

晁永思道：“赶快回寨子里去，这没你的事。”

驴小儿不情愿地向院外走去，“皇帝有了，十里八村的好汉们也要聚齐了，说造反就造反，大家等着吧，就快有好日子过了。”

晁永思不住摇头，将围观的村民也都劝走，对韩孺子说：“陛下见谅，粗鄙之人不懂礼数。”

“千万不要再称我‘陛下’，我退位已经半年了。”

晁永思转向两名女子，笑道：“小姐还是不要妄动的好，晁家村地形复杂，你们走不出去，掉进水洼里，后果不堪设想。”

金垂朵悻悻地哼了一声，抬头快速望了一眼，视线所及，不是芦苇就是树林，连条路都看不到，那些渔民虽被劝走，却没有回家，而是站在远处指指点点，一有动静就能跑过来。

晁永思又向韩孺子说：“陛下乃是被迫退位，如今被立的皇帝是伪帝，陛下才是真龙天子。”

韩孺子不知如何应对，金垂朵道：“恭喜你啊，又当皇帝了，有了这批忠臣，夺回大楚江山指日可待。”

晁永思呵呵笑道：“指日可待夸张了些，不过既然是真龙，必有一飞冲天之日。”

韩孺子开口道：“晁老丈见过望气者吧？是哪位？林坤山，还是淳于枭？”

晁永思收起笑容，正色道：“陛下还不知道吧，京畿一带至少有十位望气者巡游村屯，讲述陛下的事迹，‘真龙陷落浅滩，必然南游求助，助之者飞黄腾达，不助者沦落地狱，世世不得超生。’”

韩孺子再次哑口无言，金垂朵忍不住道：“你们真相信？”

“有什么不信的？陛下这不就出现在京南了吗？跟预言一模一样。”

韩孺子自己最清楚，他出现在这里并非偶然，而是望气者策划的结果，可他们为何平白无故地宣扬自己是真龙？这对他们有什么好处？

与韩孺子同坐一张长凳的金纯忠也忍不住问道：“望气者说这种话，官府不管吗？”

“官府就知道收租、抓人，哪管这种事？”

“不是说去年的赈灾粟米能抵今年的秋租吗？”韩孺子道。

晁永思笑了一声，随后叹息，“这就是人祸了，去年天灾不断，今年又要和匈奴打仗，天下各郡县都在征人、催租，今年的租是不收了，官府要收的是明年、后年的租。”

韩孺子怎么也想不到，百姓的生活居然如此艰辛，他原以为自己的遭遇够悲惨了，现在才知道，即使退位，他也生活在一座更大的皇宫里，对民间艰辛一无所知。

金家兄妹互相看了一眼，他们自认为是匈奴人，不好表达看法。

“天灾人祸接二连三，全是因为真龙失位，让那些虾兵蟹将扰乱江湖。只要陛下重返至尊之位，天下自然太平无事。”

韩孺子如坐针毡，觉得自己担不起这么高的期望，金家兄妹和丫环都用惊讶地目光看着他，更让他感到不自在。

“事情没有那么简单……”

“当然，真龙也得借水而兴、凭风而起，拐子湖只是开始，陛下振臂一呼，天下百姓必然响应……”

韩孺子听不下去了，起身道：“你不是渔夫，也不是本地人，你是……你是望气者！”

晁永思微微一笑，拱手道：“陛下看出来了，但我的确是本地渔夫，少年时读过几年书，也曾在江湖中闯荡过，数年前拜淳于枭为师，至今小有所成。”

晁永思指着韩孺子头顶数尺的地方，轻轻晃动手臂，“陛下头顶的天子气越来越浓了。”

包括韩孺子在内，四人都往他头顶看去，丫环蜻蜓看得尤其认真，可是什么也没瞧见，小声嘀咕道：“哪有天子气啊？要说天气倒是不错，晴空万里。”

韩孺子摇摇头，“我要见淳于枭，不管你们在玩什么把戏，我要立刻见淳于枭。”

晁永思笑道：“陛下稍安勿躁，淳于师正在为陛下的一飞冲天而四处奔走，等陛下见到他时，天下必然不同于今日。”

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第一百零九章　　观赏皇帝

越来越多的人涌入小小的渔村，有人乘船，有人骑马，更多的人则赤脚步行，走进晁永思家的院子，盯着“皇帝”看几眼，或点头，或摇头，或者再多看一眼坐在不远处的金垂朵，转身就走，只有少数人行礼。

晁永思解释道：“都是穷苦人，不懂规矩，陛下莫见怪。”

韩孺子不见怪，只是觉得这些人并没有将自己当成“真龙天子”，见怪的是金垂朵，有一次甚至冲着来者喊道：“我不是皇后。”说完自己的脸先红了，对方笑着离开。

来者大都自带鸡鸭鱼肉和米面酒蔬，观赏过皇帝之后，就去找地方借灶做饭，没多久渔村内炊烟四起，到处都有人互换食物、彼此介绍。

丫环蜻蜓从包袱里拿出几块干粮，分给小姐和公子，犹豫之后也分给韩孺子一块，唯独没给老渔夫。

闻着弥漫全村的饭菜香气啃干粮，对谁都是一种折磨，韩孺子咽下半块之后说：“大家的生活好像也不错。”

晁永思笑着摇头，“他们都抱着孤注一掷的想法，事成，自有荣华富贵，事败，免不了一死，因此将家里能吃的东西都带来了，你瞧他们，连骨头都舍不得扔。能将他们聚在一起的人，就是陛下。”

韩孺子笑了，觉得自己担不起这个身份。

河边寨的人也来了，晁化跑进院子，看到韩孺子之后，终于放下心来，然后向金氏兄妹苦笑道：“两位何必如此呢？我又没有恶意。”

“那可难说。”金垂朵冷冷地回道。

“爹，为什么不让他们进屋？”晁化最后才向父亲说话。

晁永思望着院外的人，“好不容易请来陛下，当然要让大家都看一眼，免得他们疑神疑鬼。”

“这些人哪来的都有，我连一半都不认识，人多嘴杂，保不齐会有官府的探子……”

“胆子别那么小，官府根本看不到咱们这儿。”

“还是请陛下去河边寨吧。”

“不，就留在这儿，日后大功告成，咱们晁家渔村也能名留青史。”

“爹，现在不是想这个的时候……”

晁化拽着父亲去院外说话，你一言我一语，争论得很激烈。

金垂朵小声道：“这是一群乌合之众，八字还没一撇就有分歧，咱们还有机会逃走。”

金纯忠忐忑地说：“父亲他们没有来，会不会……”

“不会，杀人是为了警告，悄没声地杀掉有什么意义？”

金纯忠不吱声了，金垂朵看向韩孺子，“你想留在这里当皇帝，还是跟我们走？”

“跟你们走不就是当俘虏吗？”

金垂朵想了一会，“要不然这样，你跟我们去草原，我让大单于封你做王，不比在京城当废帝要好？”

韩孺子摇头不语，他可不相信金垂朵有这个本事。

四名村妇走进院中，捧着四盘熟鱼，分别送到四人面前，一个个脸通红，低头不敢说话，只是不停地将食物往前送。

韩孺子最先接过熟鱼，说声“谢谢”，筷子就是两根细细的芦苇杆，他夹鱼吃了一口，满口的土腥味，差点吐出来，可是送鱼的老妇正满怀期待地看着他，这显然是她精心烹制的食物。

韩孺子笑了笑，“好吃。”硬着头皮吞下多半条鱼，摇头道：“实在吃不下了。”

老妇已经满足，接过鱼盘，一脸欢笑地离开。

金纯忠吃了小半条，金垂朵和蜻蜓只吃了几口，就都笑着退还食物，声称自己吃饱了。

村妇们倒不计较，认定了公子、小姐的胃口就这么大点。

她们刚一出院，就有一群孩子扑上来，七手八脚地抢走熟鱼，抓在手里大嚼。

金纯忠小声道：“想不到就在京城附近也有如此贫困的百姓。”

晁化从外面走回去，对韩孺子说：“请陛下进屋休息吧。”

“我们呢？”金垂朵问。

“请三位去另一间屋。”晁化抓了抓头发，补充道：“要不我派人送三位回河边寨吧，归义侯还在那里。”

“不，我们留在这儿。”金垂朵此时不想见父亲。

晁化将韩孺子送进一间屋子里，“林先生很快就到，他会向陛下说清楚一切。”

“他去哪了？”

“事发突然，林先生去召集各地义士了，今天来一批，以后还会更多。”

晁化转身要走。

“等等。”韩孺子必须试着说服每个人，“你真的相信……我是真龙天子吗？”

晁化盯着韩孺子看了一会，严肃地说：“从前只信四五分，现在信七八分。陛下身处险境还能如此镇定，非常了不起，换成是我，只怕早就吓得屁滚尿流了。”

“那这个呢？”韩孺子指着头顶。

“天子气吗？反正我是看不出来，但是林先生很有本事，他既然说有，那就一定有。”

“你就这么相信他？”韩孺子在不归楼见过林坤山，并不觉得那人拥有强大的蛊惑力。

“当然相信，他能一眼看穿你的心事，知道你想要什么。”

“望气者曾说服齐王造反，结果呢？”

晁化摇摇头，“不对，是齐王执意造反，望气者劝说不成，全都提前离开了，所以齐王落网伏法，望气者被抓的却没有几个，因为他们早就料到了。齐王太着急了，他只有一点天子气，应该多养几年。”

晁化看向韩孺子头顶上方，“我真希望也有林先生的本事，他说陛下的天子气已经有几丈高，我父亲说他也能看到，今天早晨，他一眼就认出了您。”

“几丈高的天子气，那不把屋顶都给捅漏了？”

晁化笑了几声，拱手告辞。

屋子很小，除了一铺土炕，没什么多余的摆设，屋顶低矮，韩孺子用力一跳就能摸到，还有一股陈年的霉味不停地往鼻子里钻。

他坐在炕上，渐渐地觉得这两天所经历的一切都不真实，大楚刚刚经历过武帝的鼎盛时期，怎么突然间就衰弱成这个样子？回想自己看过的史书，找不到任何答案。还有那些望气者，明明很普通，为什么能够无往不利？说什么都有人相信，上至王侯，下至普通百姓，就连学富五车的大儒，都以崇拜的语气谈起淳于枭等人。

简陋的房门突然被推开，冲进来十来个人，将屋子挤满了，之前出现过一次的驴小儿也在其中，指着炕上的韩孺子说：“瞧，这就是皇帝，你们还不信吗？除了皇帝，谁能养得这么白净？”

屋子里有点暗，众人凑过来仔细观瞧，有人甚至抬手想要摸一下，最后却没敢将手伸过来。

“你真是皇帝？”一人问道。

韩孺子不吱声，严肃地回视对方，那人讪讪地退到后面去。

驴小儿是个莽撞人，天不怕地不怕，大声道：“皇后呢？皇后怎么不在？她比皇帝还白。”

韩孺子突然举起右臂，将面前的人吓了一跳，纷纷后仰，接着他慢慢挥动手臂，像是在摸索什么东西。

没人敢开口询问，就连胆子最大的驴小儿也闭上嘴，跟着皇帝的手掌转动眼珠。

韩孺子不知道自己要做什么，只是厌烦了被人围观，可是总不能就这么一直挥手，于是他说：“你们当中有人心怀鬼胎。”

众人又是一惊，往后退了两步。

“你怎么知道？”驴小儿问，他的胆子还是比别人大些。

韩孺子指着头顶，“它告诉我的，只要有坏人接近，我的气就会不纯，还会发出声音，你们听不到，我能，它告诉我——心怀鬼胎者就在我的面前，你们……”

他本想让众人退出房间，不要来打扰他，结果目光一扫，人群中的一名汉子突然扑通跪下，颤声道：“皇帝饶命，皇帝饶命，小人狗胆包天……”

韩孺子一惊，其他则大吃一惊，立刻将此人按住，质问他的来历。

那人原来是邻村的无赖，听说有人要造反，还请来了皇帝，于是过来探听消息，心中的打算是要向官府告密，尚未实施，就被真龙天子“看破”，吓得他跪地求饶。

韩孺子想不到真能诈出“坏人”来，严格来说，此人只是动动歪心思而已，韩孺子放下手臂，“把他带出去，好好查一查，村子里可能还有心怀鬼胎者，我头上的气……”

他的目光只是一扫，众人拖着无赖争先恐后地往外跑，只剩下驴小儿一个人，呆呆地看着真龙天子。

“嗯……”韩孺子刚发出一点声音，驴小儿也转身跑了。

接下来的时间里，再没有人进屋围观皇帝了，晁氏父子先后来过一次，老渔夫神情激动，盯着韩孺子头顶看了好一会，出门之后长啸一声，儿子晁化多问了两句，也对皇帝能看出内奸惊诧不已。

“蛊惑人心好像也没有那么难。”韩孺子对自己说。

午后不久，林坤山终于来了，独自进屋，“陛下总能令我惊讶，我们没有看错人。”

“你是这一切的策划者？”

林坤山点头，“我只是策划者之一，不过我能回答陛下的疑问。”

韩孺子一肚子疑问，一时间反而不知从何问起，“望气者是怎么取得这么多人信任的？”

林坤山大笑，“陛下不问江山、不问帝位，却问到此事，果然并非凡种。上次见面我没能取得陛下的信任