孺子帝-第70部分

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“是啊。”韩孺子挤出微笑，心里很清楚自己的这点力气从何而来。

山腰处跑来几名士兵，看到三具尸体，全吓了一跳，“怎么回事？有匈奴人吗？”

韩孺子摇摇头，指着王灵尚和古聚仁的尸体，“他们是暗藏的刺客。”指着部曲士兵，“他……为救我而死。”

赶来的几名士兵又惊又怒，他们也是拐子湖的渔民，举刀在侍卫尸体上砍了几下以泄愤，然后抬着同伴的尸体往下走，韩孺子与杜穿云随后。

“山后的匈奴人怎么样了？”韩孺子问。

“山崖不好爬，就上来两个匈奴人，我杀了一个，另一个自己掉下去了，我也差点掉下去，算是拣回一条命，刚爬上来，就听到他们在商量怎么杀你——真是抱歉，是我将他们选为侍卫的。”

“与你无关，是我让大家陷入险境的。”

“我和王灵尚打斗的时候，你怎么不喊人，反而自己上阵了？”

韩孺子一愣，他也不知道为什么，当时只有一个念头，一定要想尽办法杀死王灵尚，全忘了喊人过来帮忙，“糟了，应该留一个活口，我还没弄清到底是谁收卖他们。”

“现在没办法，以后你就有经验了，先解决山下的问题吧。”

山下的匈奴人又有动向，许多人骑马跑来跑去，喊声不断，像是要发起更大规模的进攻。

韩孺子向远处望去，夜色无尽，他们这些人已经走投无路。

房大业看到了尸体，一点也不在乎，直接向杜穿云问道：“有路吗？”

“后面是峭壁，除非咱们都是猴子，否则的话九死一生，不不，九十九死一生。”

“嗯。”房大业平时从不兴奋，这时也不沮丧，“箭已经不多，得留一些白天使用，等匈奴人再攻上来，咱们得肉搏一轮了，把弓箭都放下，拿起刀盾。”

众人应是，放下弓箭，有人将它们搬到更高的地方，其他人在山腰处排队列阵，匈奴人已经来到山脚，正在将伤亡者和满地的盾牌、兵器挪开。

韩孺子和杜穿云也加入到队伍中，房大业走过来说：“你们到后面去。”

“不，我和大家一块战斗。”韩孺子坚定地说。

房大业盯着他看了一会，“你是镇北将军，说点什么吧。”

韩孺子走到队列前方，先看了一眼正在忙碌的匈奴人，转身面对自己带来的楚军，心中有许多话想说，话到嘴边又都觉得无聊。道歉吗？那没有任何意义；利诱吗？一切许诺都离得太远；威胁吗？他想不出有什么东西比眼前的匈奴人更可怕；忠君卫国吗？队伍中的部曲士兵从一开始就不愿意参军抗击匈奴，江湖人只想趁乱杀死倦侯，那些真正的士兵大概也是奉命行事。

韩孺子大声说：“同生共死。”

然后他转过身，双手握刀，为自己没能说出更加激励人心的话感到羞愧。

“同生共死！”身后突然响起齐刷刷的叫声。

韩孺子心中稍安，还有点激动，没错，有人要杀他，可是也有人救他、跟随他。

房大业上前，将一面盾牌递过来，韩孺子接在手中，向老将军点点头。

房大业退后两步，他不用盾牌，一手握着幡旗，一手持刀。

匈奴人将战场清理干净，一人骑马来到山脚下，高声道：“最后一次机会，投降者可免于一死。”

韩孺子想提醒众人，匈奴人在撒谎，第一次劝说还只是“或可”免死，现在变成了直接免死，全无半点诚意。

身后响起一句清脆的咒骂，杜穿云抢先回答了匈奴人的劝降。

那人调转马头离去，一群匈奴士兵列队上前，也是一手盾一手刀，与楚兵的配置完全一样，只是数量更多，至少有三百人，站成十几排，缓缓向山上走来。

楚军唯一的优势是山坡狭窄，匈奴人无法采取包围战术。

匈奴人走走停停，不是因为害怕，而是要保持队形整齐，这是一只训练有素的军队，与楚军极其相似，身上的盔甲还要更加厚重些。

相距越来越近，月光之下，盾牌上的兽头图案显得分外狰狞。

韩孺子口干舌燥，恍惚间觉得身后好像一个人也没有，他在独自面对成群的敌人。

楚军没有放箭，匈奴人开始加快脚步，稍稍放下盾牌，高高举起手中的刀。

韩孺子再也无法忍受战前一刻的寂静，突然纵声大吼，要将体内的浊气与恐惧一块释放出来。

这吼声还有些稚嫩，可他不在意，几乎是不由自主地迈步向匈奴人冲去，他害怕，非常害怕，越是这样越要上前迎战，要用最真实的恐惧压制原地不动时的虚幻恐惧。

片刻之后，吼声连成一片，两边的身影跑得比镇北将军更快，杜穿云一马当先，房大业庞大的身躯两步就超过了韩孺子，将他挡在身后，更多的士兵像离弦的箭一样紧随其后。

韩孺子再不感到孤单，所谓的恐惧也在一刹那间烟消云散，他什么都不想，只有一个念头：跑得更快一些，不能落在别人后面。

可房大业像块滚动的巨石挡在前方，让他无法超越。

很快，房大业就不是问题了，楚军与匈奴人不约而同选择刀盾战术，免去了许多中间过程，展开激烈的厮杀。

韩孺子面前终于出现空当，他没看到匈奴人的面孔，只看到对方的盾牌，于是狠狠地挥刀砍去，对方也同样砍来。

钢刀砍在漆木盾上，发出沉闷的响声，韩孺子左臂一麻，差点向后摔倒，不知被谁推了一下，整个人向前压去，与此同时尽量将盾牌推出，让对方不能立刻拔刀，他自己则尽力从对方的盾牌上拔出镶在上面的刀，又是一下砍下去。

砍的是谁？砍的是哪个部位？一点都不重要，只要将刀砍出去就是了。

盾上的压力消失，韩孺子继续前冲，脚下似乎踩到了人。

战斗持续了一会，突然响起房大业的声音：“后退！后退！”

韩孺子已经完全进入战斗状态，杀得兴起，根本停不下脚步，总算还能分清敌我，发现拦路的是房大业，正想发问，已被房大业拦腰抱起。

房大业左手持幡，右手握刀，胳膊下夹着镇北将军，大步向山上攀爬。

韩孺子挣扎了两下，突然看清了撤退的原因。

匈奴人在射箭。

一队匈奴骑兵追随刀盾步兵上山，正在几十步以外乱射，不分敌我。

箭如雨下，大批士兵倒下，辗转哀嚎，韩孺子没有中箭，纯粹是运气，还有房大来的快速反应。

楚军退到更高的地方，脱离了匈奴人的射程。

韩孺子被房大业放下，一眼看去，身边只剩二三十人，大部分士兵都倒在了箭雨之下。

匈奴人停止射箭，他们的刀盾士兵同样伤亡惨重，幸存者想要退却，没跑出多远又被逼回来，这次他们将占据绝对优势，只需用刀杀死伤者。

“去帮忙！”韩孺子大声道。

房大业伸手拦住，摇摇头。

“我说了，‘同生共死’，杜穿云还在那里……”

“该咱们用弓箭了。”

“可是……”

房大业的目光变得严厉，“你是将军，得做将军该做的事情，别让我们失望。”

房大业将幡旗用力插进地面，从一名士兵手里接过一套弓箭，递给镇北将军。

韩孺子扔下刀，将弓箭接在手中，却怎么也没办法抽箭搭在弓身上。

房大业又接过一套弓箭，“将军是打算等匈奴人将楚兵都杀死吗？”

匈奴刀盾兵已经重回战场，正在寻找楚兵，不论生死都要砍上几刀，很快就能扫清战场，接着又要继续前攻。

韩孺子猛地搭箭引弓，对准山腰处的匈奴人，然后稍稍抬起手臂。

“天亮了。”韩孺子吃惊地说，就在不久前夜色还深沉如墨，这时却只剩下薄薄一层。

二三十名楚兵全都准备好了射击。

“等等。”韩孺子放下弓箭，“你们看！”

晨曦中，匈奴人的大军清晰地呈现在眼前，在他们的斜后方，有一只军队正快速驶来，扬起漫天灰尘。

“不可能。”房大业没有放下弓箭，“他们这时候还没到碎铁城呢。”

“不只是碎铁城才有楚兵。”韩孺子也没看清，心中却升起一股小小的希望。

第一百五十六章　　援军

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朝阳初升，远方驶来一只军队，掀起遮天蔽日的尘土，轰隆隆的马蹄声在山上听得清清楚楚。

“是匈奴人吧？”一名楚兵问道，实在不敢怀有美好的希望。

“是楚军，是从西边来的楚军！”韩孺子重新举起弓箭，平直射出一箭，箭矢越过半山腰的战场，飞向山脚，势头已消，没有多少杀伤力，“救兵来了，咱们冲下去，里应外合！”

楚兵所剩无几，听到镇北将军如此肯定，也都跟着信心倍增，纷纷扔下刀盾，拿起弓箭，向山下射去。

只有房大业无动于衷，扭头看着镇北将军。

“这是救兵。”韩孺子十分肯定地说。

房大业终于也拉开弓弦，射出的箭甚至落到了山下的匈奴骑兵群中。

韩孺子带着二三十人向山下走去，三四步一停，开弓射箭。

匈奴人也发现了这只正在快速接近的军队，烟尘笼罩之下，似乎有上万人马在其中奔驰。

站在半山腰的匈奴刀盾兵直接感受到了上方楚兵的兴奋，转过身，望见奔腾而至的烟尘，心中大骇，拔腿向山下冲去，他们刚刚被牺牲过一次，这一回，谁也不能拦住他们逃亡了。

山脚的匈奴骑兵最为迷惑，他们看不到远处的烟尘，却能感受到外围骑兵的慌乱，从半山腰再次冲回来的步兵，更让他们惊恐不安，至于从更高处射来的箭，虽然没有杀伤力，却显露出楚军不可遏制的兴奋。

陷入绝境时还能再度振作，只有一个原因，那就是楚军援兵真的来了。

混乱不是一下子产生的，一部分匈奴骑兵试图拦阻逃走的步兵，甚至射出几箭，结果惹来更疯狂的崩溃，几百名步兵不要命地冲进己方阵营，将骑兵从马背上拽下来，翻身上马就跑。

韩孺子走到半山腰的时候，山下的匈奴人已经乱成一团，从将帅到士兵，从外围到里层，所有人都在夺路奔逃。

昨天楚军奔向此山的时候，匈奴人就怀疑过会有埋伏，观察了一段时间才上前攻击，远方突然出现的烟尘，正是伏兵出现的迹象，只是来得比较晚一些。

韩孺子止住楚兵，命令一半人继续射箭，另一半人寻找伤者。

杜穿云被人从两具尸体下面拽了出来，肩上中了一箭，但是没死，“轻点、轻点，老子流血呢。匈奴人怎么了？那是咱们的救兵吗？哈哈，大难不死，大难不死！”

伤者都被集中在一起，韩孺子下令所有人停止射箭，将死者也都找出来。

杜穿云右肩上还带着箭，用左手握剑，“再杀一阵啊！”

韩孺子拦住他，“穷寇莫追，匈奴人虽然溃退，人数仍然占优。”

“有救兵啊，怕什么？”杜穿云还在跃跃欲试，似乎感觉不到肩上的伤。

房大业将杜穿云拽到身边，“将命不可违。”说罢一手按在杜穿云肩上，同时抓住箭杆，另一手将露在外面的部分折断。

杜穿云惨叫一声，疼得差点坐倒在地上，再不提追杀匈奴人了。

匈奴人都有马，即使是那些步兵也不例外，只是不在身边，所以要抢夺别人的坐骑，他们跑得很快，远处的烟尘刚来到山脚，匈奴人已经逃至数里之外。

幸存楚兵的兴奋之情迅速减少，他们看到，烟尘之中没有多少人马，顶多三百。

就连这个数目也高估太多了。

“咦，援兵……不多啊。”杜穿云说出大家的疑惑。

援兵只有一百来人，每匹马身后都拖着酒囊、头盔等物，用以制造大量烟尘。

柴悦带队上山，跳下马，向倦侯下跪：“令将军受惊，卑职死罪……”

韩孺子上前将他扶起，“谁找到你们的？”

“不就是我？”崔腾骑马出现，没有下来，不停地向东边遥望，“他们送金镯子回城，我突然想起柴悦带队往东北方向去的，应该正在返程，离着或许不远，所以就去找他。还真让我猜对了，他一开始还不相信我呢。快走吧，匈奴人说不定什么时候就会发现自己上当了。”

崔腾说得没错，匈奴人是被吓走的，一旦发现楚军没有想象得那么多，很可能会恼羞成怒，调头再追上来。

楚军可以留下来继续坚守，等待碎铁城大军到来，可那至少也要等到明天早晨，甚至更晚一些。有机会逃跑，谁也不想留下，就连杜穿云，也希望快点上马。

柴悦的队伍中有三十几匹驮东西的马，正好让出来，伤势不是特别严重的士兵全都自己乘马，一些重伤者与别人共乘，还有几十具楚军尸体，想带走就太麻烦了，只能堆在那里，日后再来收拾。

匈奴人还在遁逃，对于楚军来说，形势与昨天全然不同，是一次极其难得的逃生机会。

一百四五十人向东行军，韩孺子带队居前，柴悦领兵殿后。

途中没有任何人说话。

午时之后，马匹必须停下休息，有些马已经累得吐白沫了，柴悦调集十匹最强壮的马，指定八名士兵，命他们保护镇北将军先行撤退，“楚军纵然战败，大将不能落入匈奴人之手。”

“不，我得……”韩孺子话没说完，杜穿云等人已经将他托上马背。

柴悦对杜穿云道：“抱歉，伤者不宜跟随将军。”

杜穿云不在意，“哈，我还没打够呢。我留下没问题，可是有一个人一定得跟倦侯走。”

“哪位？”柴悦看向队伍中的勋贵子弟，他刚才指定的八人有一半来自世家，看不出剩下的人当中还有谁有资格随行。

韩孺子也不再推辞，指着一人道：“房老将军得和我一块走。”

柴悦微微一愣，以为倦侯是要带着将旗，于是道：“将军的幡旗最好留下，可以迷惑匈奴人。”

“旗留下，人跟我走。”

令柴悦更加惊讶的是，那些幸存的将士似乎与倦侯有着同样的想法，纷纷让开，神态恭谨，对老旗手的随行没有任何争议，就连几名幸存的勋贵子弟也是如此。

柴悦又分出一匹马，十个人十一匹马，多出一匹是给镇北将军准备的。

休息片刻，韩孺子等人出发了，一路上几乎马不停蹄，心里不停地计算着匈奴人大概什么时候会追上柴悦。

入夜不久，韩孺子与碎铁城援兵相遇，一共两千多人，碎铁城的马匹几乎都被带出来。

韩孺子等人换马，由一百人护送回城，剩下的援军继续前进，去接应柴悦。

回到城里已是深夜，韩孺子又累又饿，可他吃不下、睡不着，在张有才的苦劝之下，才勉强吃了一点东西，命人好好安置房大业。

房大业太老了，连下马都需要几个人同时搀扶，刚一沾床就呼呼大睡。

“把金纯保带来。”韩孺子不想枯等。

张有才没法劝说主人休息，只好让泥鳅去唤人，没多久泥鳅匆匆跑回来，“金老大被带走了。”

“带走？被谁带走？带到哪去？”韩孺子发出一连串疑问。

泥鳅挠挠头，转身跑了出去，服侍倦侯至今，他也不太懂规矩，腿脚倒是利落，说去哪就去哪，回来得也快，“被大军使者带到神雄关去了。”

神雄关外的山谷里驻扎着三万楚军，等候围歼匈奴人，他们的将帅留在神雄关内，每天派使者来碎铁城通报信息，正好赶上金纯保被送回来，于是使者将他带走。

韩孺子顿足，他还是经验不足，忘了下达严令将金纯保留在城内，急忙让张有才备纸笔，写了一封信，命人即刻出发，送往神雄关。

他在信中提醒楚军大将：金纯保的逃亡明显是匈奴人安排好的，所说匈奴人分裂之事不可尽信，很可能是诱兵之计，留在边塞的匈奴人或许不只一万人。

送信者出发，韩孺子心里却不踏实，金纯保所言句句有据，他的反驳却全是猜测，最强大的理由只有一条，他却没法细说。

如果匈奴人只想引诱倦侯，就应该像柴悦一样，多拿金垂朵做借口，可金存保说来说去却都是匈奴人再次分裂的事情，这番言辞想引诱的人绝不只是镇北将军和碎铁城，而是职位更高的将军以及更多的楚军。

金纯保在不自觉的状况下遭到利用，自以为说的都是实话，更具蛊惑力。

“定居的匈奴人与楚人越来越相似，不仅学会了楚军的战法，也学会了同样的计谋。”韩孺子自言自语，越来越担心，甚至后悔当初没有杀掉金纯保，可当时他要利用金纯保搬取救兵，没有太多选择。

匈奴人果然没有追捕金纯保，更证明他是被故意放出来的。

韩孺子又写了一封信，让泥鳅找来望气者林坤山。

“麻烦林先生去一趟神雄关。”韩孺子将自己的猜测全说了一遍。

林坤山不住点头，最后道：“我这就出发。”

韩孺子直到这时才稍稍松了口气，由林坤山去说服楚将，比他更有效果。

天亮不久，一队楚军回城，带来最新的消息，援兵已经接回柴悦等人，与匈奴人遥遥相对，匈奴人立刻撤退，这回是真退，没再回来，双方没有发生战斗。

韩孺子又松了一口气，可还是提着一颗心放不下来，等到大军陆续进城的时候，他终于明白自己悬念的事情是什么了。

他与柴家人还有一笔账没算。

第一百五十七章　　“柴家人”

洪伯直是一名江湖人，号称“摘星神鼠”，长得瘦瘦小小，确有几分老鼠的模样，但他摘不到星星，也极少有人在意这个威风的绰号，大家更习惯叫他“老伯”。

老伯不喜欢当兵，规矩太多，日子太苦，比坐牢还要无聊，他更不喜欢碎铁城，城里差不多都是军营，少量民居里住着士兵或囚徒的家眷，丢只碗也会闹得满城风雨。

老伯是名窃贼，他更喜欢另一个称呼——侠盗，可惜，愿意这么叫他的人少之又少。

他早就想当逃兵，一听说“开路神”王灵尚、“风刀”古聚仁和“踏破铁鞋”宋少昆刺杀镇北将军失败，并死于荒山之上，他就知道不能再等了。

碎铁城进入戒严状态，想逃走并不容易，老伯暗中收集了一些水和食物，打算入夜之后悄悄离城，如果能带走一匹马，自然再好不过，如果不能，他打算步行，走个十来天，怎么也能到达神雄关。

只要能进入关内，老伯就将如鱼得水，总能找到江湖好汉接待自己。

一切顺利，镇北将军惊魂未定，一整天都在将军府中休息，除了要求加强戒备，没有发出别的命令。夜至二更，其他士兵还在酣睡，老伯悄悄走出营房，背着一个包袱，腰上缠着绳索，向碎铁城东南角走去。

城池的这一角有座靠墙的大土石堆，腿脚灵活些，能够爬到城墙上去，对老伯来说不在话下。

途中，他特意绕行到将军府，心存侥幸，万一能带走镇北将军的头颅，这一趟就没有白来。

府内一片安静，老伯看了一会，还是放弃了这个过分大胆的计划，如果头颅就摆在某间密室里，他有八九分把握能够顺手牵羊，，至于拔刀杀人，他的功夫还不如一些普通的士兵。

老伯爬上土石堆，扒着墙头静静地观察了一会，守城的士兵明显增多，一队一队来回巡视，他只有极短的时间越墙而出。

老伯从包袱里摸出特制的三指铁爪，将绳子一头牢牢系在上面，趁着巡逻士兵拐弯，他贴着地面快速爬到对面，用铁爪抠住城墙，自己越墙而出，慢慢松绳下降，他计算好了时间，绝对够用。

脚踏实地，逃亡的第一步成功。

老伯轻轻晃动绳索，这也是一门功夫，能将铁爪晃下来，许多武功高强的好汉都做不到，老伯对此颇为自得。

绳索松动，铁爪从高墙上掉下来，老伯抬头仰望，双手快速收绳，在黑夜里接铁爪更需要胆大心细，得在最后一刻躲开，让铁爪自由落地，同时紧紧抓牢绳子，减少冲击，经免铁爪发出太大声响。

自从出师以来，他还从来没有失败过。

“嘿！”

附近突然传来一声招呼，老伯大惊，猛一回头，只见黑夜中有十余人正举着弓箭对准自己，他一心躲避城墙上的巡逻士兵，全没料到城外会有埋伏。

无数个念头在老伯心中闪过，只有一件事他给忘了。

“啊！”老伯一声惨叫，倒在地上，被自己的铁爪准确砸中，被送到将军府里时还昏迷不醒。

要跟柴家人算账，必须得有证据，韩孺子绕过自己的部曲士兵，那些渔民虽然忠于他，但是与江湖人同吃同住数月，交情不浅，也不用大将军韩星指派来的正规士兵，他们与江湖人不熟，却可能接受柴家人的收买，他派出碎铁城原有的几队士兵，以巡查的名义出城，任务只有一个，抓住任何偷离碎铁城的人。

韩孺子只是在碰运气，猜测王灵尚等人在城中可能还有同伙，他们要么继续刺杀镇北将军，要么逃亡，如果今晚抓不到人，韩孺子就只能将部曲营中的十几名江湖人通通囚禁起来拷问。

那是最差的选择，极可能冤枉真正的忠诚士兵。

韩孺子白天睡了一小会，虽然还有些疲惫，但是精神尚可，看着郎中为洪伯直敷药疗伤。

他记得这名瘦小的江湖人，甚至能说出此人的绰号。

疯僧光顶曾经说过，倦侯不懂得如何与江湖人打交道，所以留不住奇人异士，更不能让他们为己效命。

韩孺子看着昏迷的洪伯直，纳闷柴家并无侠名，如何能取得江湖人效忠？

郎中已经尽力了，说道：“天亮之前应该能醒过来，要是不能……卑职也没有回天之力。”

韩孺子