孺子帝-第69部分

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“旗在将在。”韩孺子说道，“准备吧。”

山坡不是很陡，宽数十步，两边是峭壁，倒是易守难攻，但是一旦遭到封堵，再想冲出去也很难。韩孺子率队到了坡下，这一带很荒凉，草木稀少，他命人将一部分马鞍卸下来，堆在一起点燃。

崔腾等人押着金纯保沿山脚向西而去，韩孺子望着他们消失，匈奴人果然没有分兵追赶，他心中稍安。

火势渐旺，楚军牵马登上山坡，距离火堆百余步，站成三排，持弓外向，韩孺子站在第一排中间，杜穿云护持身边，一手握着旗杆，一手持盾，小声道：“这和江湖人比武真不一样啊。”

房大业站在韩孺子另一边，望着山下的火堆，说：“回到碎铁城，将军若是还有兴趣，咱们谈一谈吧。”

韩孺子微微一笑，能说动老将军的不是言词，而是战斗。

山下火光里人影幢幛，匈奴人逼上来了。

第一百五十三章　　塞外的“芦苇”

黑夜放大了对面的声音与影像，加深了自己的猜忌与恐惧，山下的荒野中似乎布满了匈奴人，如同群狼一般嗥叫不止。

山坡上的九十多名楚兵尽皆变色，他们面对着十倍于己的敌人，已经退无可退，援军最快也要两天以后才能到达，谁也不知道该怎么坚持下去。

山下的呼啸声突然升高，无数支箭矢射来，在火光映照的地面上留下诡异的影子，看上去像是用床弩发出的重箭，第一排的不少人举起了手中的盾牌，杜穿云也在犹豫，但他多看了一眼倦侯，尤其是老将军房大业。

房大业已在弓上搭箭，但是没有引弦，站在那里一动不动，甚至没有抬头看天，目光紧盯着山下的幢幢身影。

杜穿云于是也不动。

那些箭只是虚张声势，飞到半途就掉在地面上，根本不是铺天盖地，只有十几支。

房大业突然收腹引弓，后两排的士兵马上照做，只是手臂全都微微发抖，找不到明确的目标，只好对准燃烧的火堆。

韩孺子握着刀，大声道：“除了房老将军，其他人听我命令，不准随意放箭！”

众人接受命令，却没人开口应声。

匈奴人的叫喊声渐消，山下传来清晰的说话声：“楚人稍安，我是匈奴使者，不是将士。”

等了一会，有人骑马进入火光的范围内，张开双臂，表示自己不是来挑战的。

韩孺子对杜穿云另一边的小校说道：“问问他的来意。”

小校点头，盾牌护在胸前，下行几步，大声道：“来者何人，报上名来。”

那名会说中原话的匈奴人没有通名报姓，向上方不住打量，“带兵的是哪位将军？”

小校回头看了一眼，大声道：“有事就说，没事……”他想邀战，怎么也不敢说出口。

匈奴人笑了几声，“哪位将军并不重要，我来告诉你们，匈奴大军已经将你们包围，你们速速投降，或可逃过一死，否则的话……”

房大业一箭射出，贴着马身掠过，坐骑受惊，扬蹄躲避，差点将马上的人掀下来。

匈奴使者伏在马背上，转头就跑。

片刻之后，匈奴骑兵呼啸而至，越过火堆，向半山腰冲来。

房大业弯弓射箭，他的箭术与金垂朵截然不同，动作慢而舒缓，由于两臂比较长，引弓的姿势也不标准，像是刚拿到弓箭的少年在射击十几步以外的兔子。可他射出的箭远而有力，远远超出普通士兵，更强于力量不足的金垂朵。

居高临下，他的箭直射百步以外，每箭必中，非人即马。

可匈奴骑兵还是不停冲锋，老将军射了三箭，数十骑已经冲到五十步以内。

韩孺子也算是有过战斗经验了，可这是第一次面对匈奴人，他仍然感到紧张，胸中憋闷，像是被孟娥戳了一指，早在房大业射出第一箭的时候他就想下令射击，心里却明白，并非人人都有老将军的本事，他必须等待。

等得越久，胸中的憋闷感越强。

匈奴人的箭也射来了，有几支甚至到了楚军头顶，第一排人举盾格挡，韩孺子在指挥，房大业正射箭，后两排将士严阵以待，都得露出上半身。

不能再等了，韩孺子大声下令：“放箭！”

第二排士兵放箭，接着是第三排。

数十支箭齐射出去，准头虽然差了些，声势却是房大业一个人无论如何制造不出来的。

匈奴人退却了，留下两匹死马，伤者、死者都被带走了。

房大业的肚子又鼓了起来，叹道：“匈奴人表面凶猛，内心里怕死，冲锋大都是虚张声势，引诱敌军迎战，一有人中箭就会退却，可现在天太黑了，后面的人看不到前方的情况，反而变得勇敢了。”

队伍里有人发出空洞的笑声，虽然击退了匈奴人的进攻，他们却高兴不起来。

匈奴人很快发起第二轮进攻，看上去人更多，但是非常谨慎，骑士都伏在马背上，觉得距离差不多了，挺身射一箭立刻趴下。

房大业射中两匹马，落地的骑士立刻跳到同伴的马背上。

这批进攻者当中有几人的箭射得颇远，两名楚兵被射中，韩孺子不得不提前下令放箭。

匈奴人又被击退了，除了几匹马，骑士没有伤亡。

不用房大业介绍，众人也看懂了匈奴人的战术：以车轮战术消耗楚军的体力与箭矢，然后一拥而上结束战斗。

匈奴骑兵将近千人，可以不停地轮番进攻，九十几名楚军的箭矢却不能无穷无尽，唯一的优势是居高临下，又是原地引弓，普遍射得更远一些。

五轮进攻之后，双方都没有伤亡，楚军的箭矢却已消耗近半。

进攻间隙，房大业重重地叹了口气，好像对什么事情感到不满，身子晃了两下，说：“我累了。”

韩孺子马上命人搬来几套剩余的马鞍，摞在一起，正好到屁股下面，老将军靠在上面，又重重地叹了口气，“张天喜、骆英华……你们跟我一块放箭，其他人尽量少放箭，想办法自保吧，被射中的人拖到后面去。”

房大业点了五个人的姓名，他从未回头，却知道谁的箭术更好一些，他极少与别人交谈，突然间叫出姓名来，将众人都吓了一跳。

被叫到的五人调整位置，站在房大业身后，其他人暂时放下弓箭，以盾护身，除此之外，也没有别的自保手段。

房大业缓缓扭头，对韩孺子说：“匈奴人早晚会换用步兵，你想办法应对吧。”

“骑兵攻不上来，步兵更不行吧？”杜穿云一直没有参与战斗，听说有步兵上阵，开始兴奋了，看着一手旗、一手盾，不知待会要放弃哪一个，好腾出手来拔刀，“匈奴人也有步兵？”

“有。”房大业冷淡地回道，低着头，弓箭横放在腿上，像是要睡觉。

韩孺子没见过匈奴人的步兵，可他马上就明白了老将军的意思，“我会想办法。”

匈奴人又来了，他们已经熟练掌握了进攻节奏，知道在哪里既能威胁到山上的楚军，迫使敌方消耗箭矢，又能迅速调转马头，安全撤退。

可这一次他们迎来的箭矢不多，却出奇地准，六支箭射来，总有一两支能够射中人或马。

匈奴人很快退却，又试探了一次之后，他们明白楚军是在节省箭矢，于是再度进攻的时候，冲到了三四十步以内，对于胆战心惊的人来说，敌人几乎就在眼前，杜穿云将幡旗用力插进土里，拔出了腰刀，其他人也都做好了准备，以为要进行一场肉搏战。

匈奴人胜券在握，却不想冒险近战，射出一批箭之后，又撤退了。

房大业等六名将士射倒了五名匈奴人，己方却有十几人倒下，这个距离太近了，盾牌保护不了全身。

死伤者被拖到后面，惨叫声不止，剩下的人更加害怕，韩孺子身后的一名勋贵子弟小声道：“死定了，这回死定了……”

房大业没有放弃，有条不紊地又搭上一支箭，只要敌人没有攻上来，他总是一副垂头丧气、昏昏欲睡的样子，匈奴人逼到近前也不惊慌，射中了也不兴奋。

韩孺子也不想放弃，虽然从里到外都绷得紧紧的，斗志仍未消退。

夜深了，月光散下，照得大地出奇的明亮，山下的匈奴人让韩孺子想起了拐子湖岸边的芦苇，成群成片，随风飘动，只是塞北的“芦苇”动得更快，也更加凶残。

“差不多了。”房大业抬起头，望向远方，“匈奴人的耐性快要耗光了，应该派步兵上阵了。”

韩孺子转身，招呼三十多名部曲士兵，“跟我来，匈奴人用步兵，咱们就用‘骑兵’。”

“要冲下去吗？”杜穿云眼睛一亮，战斗进行半天，他却一刀未出，憋闷坏了。

“马冲，人不冲。”韩孺子早已想出一个计划。

百余匹马正在后方的山坡上吃所剩无几的豆料，对人类的争斗视而不见，只在喊声太刺耳的时候，不耐烦地甩甩尾巴。

韩孺子等人将马匹聚在一起，为了不让敌人提前防备，仍然留在后方。

杜穿云还得保护幡旗，也跟房大业一样唉声叹气，心想自己大概没机会立功了。

匈奴人的骑兵又来了两次，人数不多，逼得也不够近，有点敷衍的意思。

月过中天，山下来了一支奇怪的队伍，像是一群步兵在稳步前进，又像是一头巨大的动物在蠕动。

山下的火堆早已熄灭，“怪兽”到了山脚下，山上的楚军终于看清，那是一群持盾步兵，他们不只挡住了前方，连头顶也给罩住了，最前一排的士兵只能透过缝隙向外张望，行进速度因此特别缓慢。

再多的箭也击不破这只盾牌军。

“匈奴人真有步兵啊，我还以为他们只会骑射呢。”杜穿云得到过提醒，这时还是有点吃惊。

“从前没有，投降大楚这么多年，也该学会了，只是不愿轻易使用。”房大业的声音如同久病者一样沉闷，顿了一下，又说道：“再用从前的打法与匈奴人交战，会吃大亏。”

这正是韩孺子担心的事情，柴悦很聪明，但他对匈奴人的了解全来自于武帝时期的记载，与大将军韩星倒是一拍即合，用来对付在河内定居数十年的匈奴贵族，只怕会有不小的漏洞。

但这不是眼前的麻烦，他得用马匹冲破匈奴的盾阵，此战若是失败，那真的就是一败涂地，至于马匹用光之后，拿什么阻挡下一次进攻，他也不知道。

（今日一更）

第一百五十四章　　意外之险

马群如果有智慧，在它们无所顾忌地吞吃豆料时，就该猜出接下来不会有好事，看到前方的人类纷纷让开时，就该紧张，甚至害怕了。

可它们什么都不知道，只当这是一顿普通的“夜草”，老老实实地站成数排，它们是战马，这点规矩还是懂的。

三十多人站在马群后面，已经亮出手中的刀。

“行了！”杜穿云的声音传来，表明前方的楚军已经让到两边。

韩孺子想用刀身拍马，举刀之后他明白过来，若是不让这群马“疯狂”一下，将会白白浪费他的退敌之计。

其他士兵根本没有这种犹豫，数十柄刀落下，或刺或削。

一匹马受惊，通常都能让整群马慌乱，何况几十匹马几乎同时受痛？一阵响亮的嘶鸣，马群甩开蹄子向山下狂奔，临跑之前也做出一点小小的报复，好几名楚兵被马蹄子踢飞，怪他们自己，就站在马后，全忘了一刀下去会惹来多大的怒火。

韩孺子躲过了，望着疾驰而下的马群，在心中默默催促，希望它们跑得更快、更野一点。

下山只有一条路，马群与匈奴人的盾牌阵撞上了，这是真正的“人仰马翻”，人的惨叫、马的嘶鸣混成一片。

楚军士气为之一振。

杜穿云振臂欢呼，房大业一把将他抓过来，喘着粗气问道：“你是来保护镇北将军的？”

“当然。”换一个人敢这样抓自己的胳膊，杜穿云立刻就会翻脸，房大业却不同，杜穿云真心崇拜这位老将军，很高兴从他这里领到任务。

“带将军上山，看看有没有离开的道路。”

“啊，这不就是逃跑吗？”

房大业冷冷地说：“怎么，你不想逃？那你下山开一条血路出来，我们跟着你，突围之后一块向你磕头，像对佛祖一样把你供起来。”

杜穿云不好意思地笑了笑，“我又没说不同意。”

房大业松开手，“别带走太多人。”

“是。”杜穿云转身刚要走，房大业又道：“把旗留下。”

“哦。”杜穿云从来没这么听话过，跟爷爷他都要经常反驳几句，对房大业却是言听计从。

韩孺子和一群士兵正往下走，希望将山下的情况看得更清楚一点。

盾牌阵被破了，马群已经跑远，嘶鸣声偶尔传来，山脚处留下一片死伤者，这回没人将他们带走，能跑的都跑了，自顾不暇，帮不了同伴。

山上看不太清下面的情况，山下的人更是一头雾水，很长时间没有匈奴人攻上来，也不收回死伤者。

杜穿云跑到倦侯身前，“走吧。”

“往哪走？”韩孺子一愣。

“上山看看，或许有别的道路。”

韩孺子回头望了一眼，白天时他就观察过，山顶全是石头，向东延伸，西边陡峭，处于匈奴人的包围之中，“哪来的路？”

“或许嘛，不看怎么知道？”

韩孺子叫来小校，命他整顿士兵，听从房大业的指挥，他带着十来个人上山查看。

山顶看着没有多远，越往上越陡，最后一段路寸步难行，黑暗中看不清危险，士兵们都劝倦侯不要再往上走了，只有杜穿云仗着轻功了得，说：“你们留在这儿，我一个人上去看看。”

不等韩孺子同意，杜穿云手脚并用，向上攀爬，没一会就消失了。

山下传来叫喊声，山顶听不清，一名士兵得到倦侯的示意，大声向半山腰喊道：“怎么样？匈奴人又攻上来了？”

“匈奴人又改劝降了！”半山腰的人回道，“等我们射他几箭！”

黑夜成为楚军的保护，匈奴人显然弄不清山上的状况，等到天亮，发现楚军并未得到援助之后，他们肯定会再度发起进攻。

韩孺子等人登得高，看得却没有更远，只觉得山风猛烈，他向山顶望去，希望杜穿云真能找到一条逃生之路。

杜穿云在上面开口了，“我爬上来了！黑咕隆咚看不清，好像……咦，山后有野兽，不是野兽，是匈奴人，等我……”

隐约有兵器相撞的响动，很快消失，再无声音。

韩孺子一惊，想不到匈奴人从山后爬上来了，要不是他们过来查看，就将陷入腹背受敌的境地。他估计人数不会太少，杜穿云以一敌多肯定不行，想要上去帮忙，却没有攀爬的本事。

“杜穿云！”韩孺子叫了一声。

“他在山后，声音传不过去。”一名士兵提醒道。

“还有谁能爬上去？帮帮他。”韩孺子看向几名部曲士兵，当初在京城从军的江湖人不多，这三人是其中一部分，也是他的侍卫。

如果还有谁能爬到山顶，那就是他们了。

三人互相看了一眼，一块抬头望去，其中一人说：“我试试。”说摆收起腰刀，像壁虎一样趴在山石上，慢慢向上攀爬，轻功明显比杜穿云差一大截，但是逐渐上升，没有掉下来。

“小心石头，倦侯到这边来吧。”另一名江湖人侍卫说。

韩孺子让到一边去，虽然看不到什么，仍然抬头仰望。

第三名江湖人侍卫低声与其他几名士兵交谈，劝他们到半山腰帮助房大业，这里地方狭窄，容不下这么多人。

韩孺子过了一会才发现身边只剩下两名江湖人侍卫，而且这两人都拿着刀。

山顶传来第一名江湖人的声音，“没人，好像都掉下去了，匈奴人要是能爬上来，咱们应该也能爬下去，就怕山下还有匈奴人守着。”

“知道了！”两名江湖人齐声道，然后一块面朝倦侯，抱拳行礼，手中的刀却没有收起来。

韩孺子看着他们，本想装糊涂，又觉得没有必要，于是问道：“为财？为名？为禄？”

两名江湖人没有回答。

“‘开路神’王灵尚、‘风刀’古聚仁，上面那位是……‘老猿’宋少昆。”韩孺子叫出三人的绰号与姓名。

“倦侯好记性。”王灵尚刀尖冲下，古聚仁站到了倦侯身后。

“你们是在京北加入义军的，我当然记得，嗯，让我猜测的话，你们是为柴家做事？”

王灵尚微微一笑，“倦侯不仅记性好，人也聪明。”

韩孺子身后的古聚仁低声道：“说这些干嘛？动手吧。”

韩孺子心中一紧，他远远不是这两人的对手，就算呼叫，山腰处的士兵也来不及相救。

他在一个最想不到的时刻，陷入最想不到的险境。

王灵尚摇摇头，“倦侯待咱们不薄，应该对他说清楚，而且——等匈奴人再进攻，咱们才好趁乱动手。”

古聚仁轻轻地哼了一声，没有再说什么。

王灵尚向山下望了一眼，匈奴人暂时没有进攻的迹象。

“没错，我们是被柴家重金请来的，至于出钱的人具体是谁，不说也罢。”

韩孺子的心揪得更紧，勉强还能保持表面上的镇定，“你们等的时间可挺长。”

“没办法，倦侯身份特殊，死在军中的话，我们跑不了，柴家也逃不掉干系。我们本想等到与匈奴人开战的时候找机会动手，没想到机会说来就来了：倦侯不是死在我们手里，是死于匈奴人的刀剑。”

“杀了我，你们还是逃不掉。”

“嘿，试试呗，反正留在这里也是等死，只带倦侯的头颅，逃跑的机会还要更大一些。待会我们从后山翻下去，没有匈奴人，那就是侥幸，有匈奴人守着，我们就交出头颅投降，找机会再逃。”

“柴家出多少钱？”韩孺子背靠山石，握着刀柄，也不知自己有没有机会拔刀出鞘。

“这不只是钱的事情，我们欠着人情，不得不还，说实话，倦侯人不错，可是论交情，咱们还是差着一层，没办法，只好委屈你了。”

古聚仁插口道：“我们不过是比匈奴人抢先一步而已，拿你的人头，好回去交差。”

山顶又传来宋少昆的声音，“还等什么？快上来吧。”

“不急。”王灵尚回道，“山下的匈奴人好像又要进攻。”

山顶掉下几块碎石，王灵尚喝道：“小心点儿！”

几个人都往山下望去，隐约见到成片的人群在移动。

“也是我有眼无珠，居然让你们都成为我的侍卫。”韩孺子叹了口气。

“倦侯无需自责，部曲当中会武功的人不多，我们稍显身手就被杜穿云推荐为侍卫，要说有眼无珠，也是杜穿云，他信任江湖好汉。”

“杜穿云无错。”韩孺子绝不将责任推到别人身上。

一名部曲士兵爬上山，他是渔民出身，不是江湖人，说道：“房老将军让我问一声，山上到底有没有机会，不行的话……”

王灵尚笑着迎上去，“有机会，你听我说……”

士兵对他毫无防备，待到惊觉，喉咙已被割断，王灵尚抱着他，就让鲜血喷到自己身上，望向半山腰，似乎没人注意这里，他对身后说：“准备动手吧，不等匈奴……”

韩孺子没有拔刀，那根本来不及，而是用尽全身力气，狠狠击出一拳。

古聚仁却有防备，伸手扣住倦侯的手腕，另一只手举起刀，冷冷地说：“瞧不出倦侯真有几分力气。把嘴闭严，我给你一个痛快，一下的事儿。”

韩孺子想不到自己会死在这里。

古聚仁更想不到。

一柄剑从上方刺下来，悄无声息，直到刺进古聚仁头顶，才突然加速。

古聚仁的嘴闭得很严，仍然维持着原来的姿势，韩孺子惊讶地抬眼看去，倒挂在山石上的杜穿云对他做出嘘的手势。

第一百五十五章　　刀盾

王灵尚也算是老江湖，突然间觉得不对劲儿，立刻推开身上的尸体，转身挥刀，正好格住袭来的短剑，再晚一步，他就要被一剑穿心。

“你没死！”王灵尚大吃一惊。

“我命大。”杜穿云说着话，连刺两剑。

两人就在山石边上打起来，杜穿云有刀，使用的却是更擅长的短剑，靠着腿上的功夫，围着敌人不停击刺，王灵尚刀法厚重，将要害护得滴水不漏，偶尔反击，杜穿云不敢硬接。

七八招之后，杜穿云又被逼退，王灵尚正要趁势追击，忽听身后传来一声“哎”，听出那是倦侯的声音，可也不敢大意，转身瞥了一眼，心中惊骇，险些叫出声来。

已经死去的同伴古聚仁，目光呆滞，向他合身扑来。

惊骇只是一瞬间，王灵尚马上醒悟，古聚仁是被倦侯推过来的。同一瞬间，杜穿云又刺一剑，王灵尚挥刀格挡，另一只手拍向尸体。

剑被挡住，尸体被拍中，王灵尚却觉得肚子上一凉，低头看去，只见一柄刀已经刺中自己，那刀跟在尸体后面，最后一刻直接刺透，速度不快，却是悄无声息。

王灵尚大吼一声，举刀向尸体后面的倦侯砍去，胁下又是一凉，这回是致命伤，他吐出最后一口气，手中的刀掉在地上，人也随之倒下。

杜穿云收回剑，绕到倦侯身边，“嘿，行了，已经死了。”

韩孺子这才慢慢拔出刀，退后两步，“死了？”

“算我杀死的，你别害怕。”

“我不害怕！”韩孺子略带恼怒地说。

“随你。你的手劲儿可不小，要是跟我爷爷再多练个一年半载就更好了。”

“是啊。”韩孺子挤出微笑，心里很清楚自己的这点力气从何而来。

山腰处跑来几名士兵，看到三具尸体，全吓了一跳，“怎么回事？有匈奴人吗？”

韩孺子摇摇头，指着王灵尚和古