孺子帝-第95部分

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“今天并非争位的起始，只是一次沟通与说明，我相信四位皇子、皇孙都已得到一品大臣的推荐，但是尚需一点儿凭证。倒也简单，十日之内，请诸位拿到一品大臣的官印，交到勤政殿，让几位大臣看一眼，确认无误之后，原物归还，除此之外，再不需要一纸一字。”

东海王忍不住开口了，“要官印，还不如让本人进京，官印离身，可是重罪。”

东海王瞧了一眼韩孺子，没有指出这是一位夺印的天才。

皇甫益笑道：“无妨，四位可亲自捧印前来勤政殿，验过之后就可带走，绝不在他人手中停留。”他顿了一下，“为了这次选帝，宫内已经两个多月没有批复任何奏章，断然没有突然问罪的道理。”

东海王还是觉得不踏实，追问道：“比如……太师，我只需要拿到太师印，不需要领职的官印？”

“不需要。”皇甫益道。

正一品大臣只有五位，其中太傅、太师、太保位居三公，地位最高，却没有实权，只是虚衔，有印无府，命令不了朝廷中的任何人，如果兼领它职，才有实权，对于崔宏来说，太傅之印并不重要，真正有意义的是南军大司马印。

皇甫益声称只需太傅之印，东海王稍稍满意，不那么疑神疑鬼了，虽然他的真正计划是与宗室子弟一块“造反”，但是对选帝之事也不能马虎。

“接下来，有半年时间，诸位可以争取大臣的支持。”

“半年？这么久？”冠军侯发问了，他已经取得大量支持，恨不得立刻就宣布结果，不愿多等。

“公平起见。”皇甫益答道，神情稍显严肃，“这是大楚第一次由大臣选帝，必须无懈可击，让任何人都挑不出毛病来。”

“我没意见，一年也行。”冠军侯耸下肩，想不出半年之内会有什么事情能让大臣改变主意。

“如果半年之内发生意外呢？”韩孺子问道。

能影响选帝的意外只有一个，大家都明白他的意思，皇甫益的神情更加严肃，“万一陛下有事，太后暂时听政，一如从前，如果太后也有事，则由勤政殿群臣执政，一旦选出新帝，立即归还政柄。”

年幼的英王可能根本没听懂这些人在说什么，站得久了，有些疲惫，扯扯望气者袁子凡的衣角，袁子凡回以微笑，示意他再等一会。

韩孺子、东海王、冠军侯互相看了一眼，在这一刻，他们都是韩氏子孙，站在同一立场上，听出了这一规则的危险之处——大楚朝廷有可能在一段时间内完全由大臣把持，帝权本已削弱，经此一事，只怕更难夺回来了，即使是冠军侯，也想在称帝之后大权在握，将争位与选帝彻底废除。

“古时曾有大臣短暂执政，被称为‘共和’，还政之后，迎来的是一次复兴。”皇甫益又用上“复古”这一招，然后微笑道：“何况这种事情不会出现，太后身体很好，诸位无需忧心。”

武帝的三名皇孙都不开口了，等着皇甫益继续讲解规则，一直没开口的英王却说话了，声音稚嫩，还有一丝不耐烦，语气有点冲，“要是半年之后我被大臣选中，现在的皇帝还活着，那该怎么办？”

韩孺子等人都看向这位“小叔叔”，怀疑问题是袁子凡教他提出来的。

这的确是一个问题，皇帝虽然病重，毕竟还有复原的可能，新帝选出，而当今皇帝仍在，将会非常尴尬。

皇甫益笑道：“太后对这种状况已有考虑，若是圣上万幸大愈，当然要继续为帝，至于被选出者，将被立为皇储，位比太子。”

“即使当今圣上有了子孙……”冠军侯最为在意。

“也不能改立皇储。争位选帝并非权宜之计，也将是万世之法。”皇甫益说道。

四位皇子、皇孙没有一个人愿意将这当成“万世之法”，但是在望气者面前，谁也不会提出质疑。

皇甫益继续道：“大楚朝臣众多，不可能所有人都参与选帝，需要划定一个范围，太后以为：人数太多，反而无益，正五品以上的官员才有此权，闲官无事，对朝政缺少了解，品级再高，也不得选帝，必须是掌印的实封之官，才可参与大事。”

“那可没剩下多少人。”东海王说。

“三百七十六人，比一年之数稍多，等诸位将官印送到勤政殿时，将会得到一份名单。”

“的确不该给闲官选帝之权。”冠军侯严肃地说，与之前的朝代一样，大楚的闲官日积月累，越来越多，早已超过掌印之官的数量，绝大多数出身于宗室以及勋贵之家。

东海王和韩孺子点头表示同意，这项规则对他们有利，将会使宗室子弟更支持他们，而不是冠军侯。

皇甫益又说了一些无关紧要的规则，最后道：“选帝登基之前，必须先写好三道赦令，第一道赦免争位者，封王，允许他们归国，并给予赏赐，第二道赦免群臣，第三道大赦天下。”

大赦天下是新帝登基的惯例，前两道则是保证选帝各方的安全，几人都表示同意，年幼的英王开始打哈欠，靠在袁子凡的腿上，一脸困意。

“就要说完了。”皇甫益向英王笑道，“光是立下规则不行，还得有监督规则的执法者，有请宿卫中郎将上官大人。”

房门打开，中郎将上官盛迈步进来。

韩孺子记得这个人，上官盛曾在他面前与群臣争论，是个情绪激动、胆子很大的年轻人，现在的他却是一脸木然，站在门口，目光从每个人脸上扫过，说道：“宿卫八营监督选帝，不用我多说，诸位也该明白，争取大臣支持的时候，怎么说都行，就是不能动武，动武者一旦被查实，以军法处置。”

“我要是被人陷害呢？”东海王问。

上官盛冷冷地说：“东海王请相信，宿卫八营必能查个水落石出，绝不冤枉一人。”

“既然有你的保证，我就相信吧。”

上官盛继续道：“还有，从今日起，直到选帝完成，这间屋子里的任何人不得离城半步，否则的话，按军法以逃兵处置。”

“呵呵，撵我我都不走。”东海王指着墙边的六名宫女，“她们也算在内？”

上官盛脸色微红，“她们不算……而且她们是宫中侍女，出宫都不行，何况离城？”

上官盛威严地再次扫视众人，见无人开口，退出房间。

“为方便联络，这间屋子将专用。”皇甫益指着脚下，“诸位都将得到一份凭证，只要宫门未关，随时可以来这里找我，或者留信、留话，我会一字不差地带给太后。”

皇甫益退后几步，面对四位皇子、皇孙，躬身道：“大楚新帝，必在诸位之中产生。”

韩孺子左右看了看，想知道“诸位”都包括哪些人。

第二百一十四章　　女眷

东海王成亲了，搬出崔家，住进了早就为他准备好的东海王府，那是一座大宅子，但是跟崔宅比不了，人也不多，他对前来祝贺的韩孺子说：“崔家以为我离不开他们，我要让他们看看，我一个人照样活得好好的。”

话里透着一股酸意，配上火辣辣的酒，东海王胃里翻江倒海。

前来祝贺的人不多，东海王的这桩婚事准备仓促，又值非常时期，许多人都装糊涂，不肯到场，宴席因此显得很冷清，数十位宾客大都来自衰落已久的勋贵家族，分散坐在十几张桌子旁边，拘谨地守着一大桌子美酒佳肴，不敢乱动，场面与冠军侯几天前的那场热闹婚礼天差地别。

即便如此，东海王也不肯邀请地位低下的宾客与自己同席，他这一桌只有韩孺子坐陪。

“崔家在给新妇准备礼物呢，忙得没工夫搭理我。”东海王望着冷清的大厅，又喝下一杯酒，他早将仆人撵走了，自斟自饮。

他说的“新妇”不是自己的妻子，而是嫁给冠军侯的崔家女儿，“嘿嘿，你知道吗，崔家那么得意，可淑君连列侯夫人的名份还没得到呢，她现在……只算是平民女子，哈哈。”

宫里不肯批复奏章，礼部和宗正府积压了大量册封文书，不只冠军侯的妻子，东海王刚娶的谭家女儿，一时半会也得不到“王妃”的称号。

“冠军侯肯定早有****预谋，我刚知道，冠军侯被封侯一年多了，一直没给前妻申请册封，他那时就觉得谭家的女儿配不上他。”东海王打个了酒嗝，眼睛略有些发红，“这小子野心勃勃啊，就算他能称帝，崔家最后也是竹篮打水一场空。”

几名宾客结伴走过来辞行，东海王不耐烦地挥挥手，连句话客套话都不想多说。

韩孺子轻轻转动手中的酒杯，一直没有喝，问道：“崔太傅还是会借你官印吧？”

东海王点点头，“明天就送来，这是崔家的传统，多方押注，哪怕只有一点胜算，也不放弃，崔宏这边借我官印，那边早就向冠军侯解释好了。崔家说是给新妇准备礼物，最后还不是都送到冠军侯手里？嘿，崔家讨好新主子就是这么直接。”

东海王有点喝多了，韩孺子不知道怎么劝慰，于是敷衍地嗯了两声，他已经派杜穿云给大将军韩星写信，也是明后天就该有回信了。

后宅突然传来一阵欢笑声，听上去都是女子，人数还不少。

东海王的脸色更难看了，等笑声消失，他说：“给谭家女儿贺喜的女客倒是不少，她们的父亲、丈夫、兄弟却没时间来，哈哈，世态炎凉不过如此！来，喝一大杯！”

东海王一饮而尽，望向前方，也不知道在看什么，剩下的客人开始悄悄溜走，袖子里藏些食物，喜宴虽然冷清，菜肴却是不错的。

“全都滚蛋吧！别留在这里碍眼！”东海王喊道，将最后几名客人也吓跑了。

偌大的厅里只剩下兄弟二人，数名仆人在门口探头探脑，见主人神情不善，都没敢进来。

东海王趴在桌子上，斜看着韩孺子，用自以为压低了的声音说：“什么狗屁争位、选帝，通通见鬼去吧，联络好了宗室子弟，把冠军侯、望气者，还有那些大臣，杀得一个不剩，你当皇帝，我帮你……我帮你……”

东海王睡着了，韩孺子拿起酒杯喝了一口，这样也好，不用告辞了。

东海王和韩星的计划根本行不通，宗室子弟为官者不少，大都是闲官，缺少实权，连选帝的资格都没有，唯有几位诸侯王与韩星手里掌握着一些军队，可是太分散，韩星号称大将军，在函谷关直接指挥的军队不超过两万人，对京城大势影响甚微。

韩孺子与杨奉另有计划。

韩孺子正要起身离开，外面传来环佩与脚步声响，数名侍女拥着一名贵妇不请自入。

贵妇二十几岁年纪，相貌很美，也很严厉，好像她才是王府的主人，四处看了看，走到主桌前。

韩孺子站起身，不认得此女，也不知道该不该打招呼、怎么打招呼，他学过礼仪，可现在不守礼仪的恰恰是这名贵妇。

“扶东海王去洞房。”贵妇命令道。

几名侍女领命，半搀半托，带东海王离开，韩孺子更觉得不宜久留，微点下头，迈步要走，那名贵妇却已坐在对面，说：“坐。”

韩孺子看了一眼贵妇身后仅剩的一名侍女，没有得到任何暗示，他慢慢坐下，隐约猜到此女的身份。

“我姓崔，是小君的大姐。”

“原来是平恩侯夫人，失礼了，我是……”

“我都说我是小君的大姐了，还能不知道你是谁？”平畴侯夫人颇有几分泼辣气，打量韩孺子几眼，“小君跟你提过我吧？”

韩孺子点点头，小君的这位大姐出自崔宏的第一位夫人，性格暴躁，在家中不受宠爱，早早就嫁给了平恩侯苗爽，平恩侯家道已然中落，能娶到崔家的女儿完全是意外之喜，没想到结亲之日也是断交之时，两家来往很少，小君长大之后就没怎么见过这个姐姐。

“东海王还跟小时候一样没出息，大喜的日子，居然喝得烂醉如泥，不就是客人来得少点嘛，大丈夫不能忍一时之气，还做什么大事？”

韩孺子赞同她的话，所以只是笑笑，没有开口。

“我是来见你们两个的，既然他醉了，有你也一样。”

“平恩侯夫人找我们有事？”韩孺子的第一反应对方是要借钱，勋贵之家也不都是富人，每年的大量仪式消耗了他们的大部分财产，如果家中无人当官，又没有别的收入，日子过得也很紧巴，上一代平恩侯就没有官职，苗爽更是一事无成。

平恩侯夫人没有立刻回答，盯着韩孺子看了一会，身后唯一的侍女屈身行礼，居然也走了。

“我为大将军传话。”

韩孺子大吃一惊。

“用不着这么意外，平恩侯与驸马卓如鹤是世交，我与公主相识多年，她信任我，我也愿意为她做事。”

“原来如此。”韩孺子还是很意外，韩星说过，京城会有人与他联系，但他怎么也想不到联系者会是一名女子，而且是小君的姐姐。

“京城人多嘴杂，男人要谨慎一些，只好让女眷出面。”看到韩孺子脸上的惊讶之色迟迟不消，平恩侯夫人笑了，“亏你也是韩氏子孙，当过皇帝的人，见识如此浅陋，从来没听说过女眷执掌半个朝廷吗？”

韩孺子摇摇头，要说太后的强势，他知道，至于别的女眷，他毫无了解。

平恩侯夫人冷笑不止，“你还真是一心主外的好丈夫，你的夫人、我的妹妹崔小君，过去的多半年里在京城的女眷圈子里纵横往来，在崔府内宅里结交了多少贵妇，为你争得了多少利益，你居然一无所知？”

韩孺子更是吃惊，半晌才道：“小君……从来没对我说过这些事情。”

“也不怪你，你一直在边疆打仗，小君自然不会拿这些事情烦你，你刚回京，她就被接入宫中，唉……”

“你能进宫见小君？”韩孺子眼睛一亮。

平恩侯夫人冷冷地不说话。

韩孺子起身，拱手道：“求姐姐帮我，阴差阳错，我回京之后，与小君一面未见就已分离。”

“看来你对小君还有几分情意，她总算没有为你白白忙碌一场，好吧，我帮你这个忙，你有什么信物啊、情话啊要带给她吗？”

韩孺子刚才是一时兴起，马上又变得谨慎了，缓缓坐下，“我还没想好。”

“呵呵，你在怀疑我，别乱猜了，妹夫，我做这些事是有目的的。”

韩孺子看向她。

“平恩侯是县侯，只能传承三代，若是立功，可以多延续几代，第三代平恩侯上过战场，为儿孙保住了侯位。第四代、第五代，也就是我的公公和丈夫，都是无能之辈，眼看着侯位就将终结，我的儿子只能领个闲职了此一生，瞧他的样子，跟苗家人一脉相承，长大之后也是一个做不了大事的人，我的孙子将沦落为平民，只能凭自己的努力往上爬，唉。”

崔家人性格各异，却有一点相同，心高气傲，平恩侯夫人指望不上丈夫，只好自己出面，甘冒奇险，也要为儿孙争取到侯位。

“实话实说，讨好冠军侯我没有资格，拍他马屁的人太多了，别人又都没有前途，所以我选择你和东海王。公主相信我，大将军韩星也相信我，你有什么疑惑，现在就说，咱们别浪费时间猜来猜去。”

“我相信你，我的确没想好给小君带点什么……以后我该怎么跟你联系？”

“找东海王，他的夫人是谭家女儿，冠军侯是个蠢货，不知道谭家的潜力有多深厚，谭家低调行事，他就以为谭家无能。说多了，总之东海王娶了一位好妻子，她能随时联系到我。不过你最好还是找一位信任的女眷，来往更方便些，也不惹人注意。”

“好。”韩孺子心中立刻就有了人选。

“闲聊了半天，正事还没说到呢。我来见你，只说两件事：第一，宗室对冠军和太后非常不满，大家不吱声，并不意味着不想反抗；第二，别把朝中大臣对冠军侯的支持太当回事，他们一个个全都心怀鬼胎，死心塌地支持冠军侯称帝的人没有几个。”

平恩侯夫人停顿一会，问道：“你有信心了？”

韩孺子点点头，其实他是有一些失望的，大将军韩星许诺过的来自宗室子弟的支持，原来只是一群女眷，唯一令他高兴的是，能与宫中的小君还有母亲，取得联系了。

如果他想做点什么，必须先保证这两人的安全。

第二百一十五章　　虚能生实

（感谢读者“李察阿克德蒙”的飘红。）

孟娥换上了宫装，韩孺子赞道：“还是这身衣裳更适合你。”

孟娥冷淡地说：“你觉得我是天生的宫女？”

韩孺子笑了笑，“不不，你误解了，我只是……只是不喜欢盔甲。”他急忙转移话题，“平恩侯夫人是小君的姐姐，同父异母。你去见到，带些礼物，就当是两家亲戚正常来往。”

“嗯，然后呢？”

“然后听平恩侯夫人怎么说。不少宗室子弟和勋贵家族反对冠军侯，但他们不好亲自出面，要通过女眷互相试探、传递消息，这就是你的任务。”

孟娥双眼微微眯起，似乎不是特别喜欢这项任务，“就这些？”

“平恩侯夫人会想办法将你带入皇宫，如果有机会见到小君，将这个交给她。”韩孺子从袖子里取出一枚竹制书签。

孟娥接在手里，看了一眼，收好。

“如果能见到我母亲，那就更好，可能需要小君的介绍，我母亲才会相信你。”

“总之我的任务就是来回传话？”

“对，就是这样。”

孟娥沉默了一会。

“有什么疑问尽管说出来，我现在正需要各种建议。”韩孺子鼓励道。

“听上去，这些女眷背后的丈夫、父亲都是胆小鬼，他们能成什么大事？没准会抢着告密。”

韩孺子笑了，若论武功，他是学生，孟娥是严厉的老师，督促他每天都要抽出一点时间练习内功，说到人情世故以及权力之争，他师从杨奉，一通百通，足以给孟娥指点。

“嗯，让我想想该怎么说……比如有人约你打架，他身后有一百个人，你是独自一人，或者有十个人跟随吧，你会打这一架吗？”

“当然不会。”

“迫不得已的话，你会认输吗？”

孟娥想了想，“那就只能认输，总比被人杀死好。”

“瞧，你看见一百人就有了退却或者认输的打算，却没有想过，那一百人里到底有多少人是被叫来充数的，真打起来，又有多少人能使出全力。”

孟娥又沉默了，想的时间比较长一些，“这不就是虚张声势、狐假虎威吗？”

“不只如此，对方那一百人，看到你们只有十来个人，他们会害怕、会退却吗？”

“不，以多欺少，他们肯定信心十足……我明白了，你是说虚张声势有时候也会变成真正的实力？”

韩孺子点头。

孟娥思考的时间更长一些，她不是反应慢，而是对什么事情都要反复想几遍，“你是怎么明白这个道理的？杨奉教你的？”

“杨奉教了一些，最重要的师傅是它们。”韩孺子拍拍桌上的一摞书籍，“太祖争夺天下的时候，一段时间内总是只选择一个敌人，对于其它势力，尽其所能拉拢，不求对方出兵出粮，只要表面上的支持就行，就是靠着这些表面上的帮手，太祖由一介布衣迅速成为逐鹿天下者之一。”

孟娥这回没有想太久，“当初的齐国就是在这件事情上犯了错误：同时疏远楚赵两国，以为能够坐山观虎斗，结果两虎罢斗，暂时联手，反而先将齐国消灭了。楚赵并非真心联手，但是仗着人多势众，人人奋勇，齐国号称三霸之一，却没有还手之力，因为从楚赵合力进攻的时候，齐国就已经认输了。”

齐国号称强国，在楚赵的进攻之下，只坚持了三个月就国破家亡，后代子孙只能用高深武功交换楚帝的帮助，以求复国。

“就是这个意思。”韩孺子抚摸史书封皮，感慨道：“没人懂得比史书更多，我也只能学到一点皮毛。如果一步步积聚实力，当初的太祖永远也没资格争夺天下，现在的我更不可能，大楚虽然内忧外患不断，但是不难解决，新皇帝登基，无需雄才大略，只需保证朝廷正常运作，就能让天下恢复太平，我顶多能当另一个齐王。”

韩孺子所说的齐王是前年叛逆的那一位，他在一个不适当的时机起兵造反，结果响应者寥寥，最后兵败身亡。

两人都不吱声，各自想着不同的齐国。

好一会之后，韩孺子说：“实不相瞒，除了身边的几个人，我所掌握的力量都是狐假虎威和虚张声势，只要各股力量彼此间并不知情，尤其是我的敌人不知情，我就能化虚为实。所以，我需要宗室和勋贵的支持，现在是女眷，等她们相信我真掌握着北军之后，她们背后的男人就会站出来公开支持我，多到一定程度就会影响大臣，当大臣开始动摇的时候……”

韩孺子没往下说，即使对孟娥，也得有所保留。

孟娥没有追问，“这是你的主意，还是杨奉的？”

“其实这是你的主意，是你对我说，以一敌多的时候，要藏在暗处，东刺一剑，西掷一镖，迷惑敌人，让敌人以为你才是人多势众的一方，因而受惊逃跑。”

“可你不在暗处。”

“孟娥，有时候明就是暗，目的是一样的，都在迷惑敌人。”

孟娥看上去有些困惑，大概是觉得今天问得太多，得花时间理解，她没有再问下去，只是说：“我该带什么礼物去见平恩侯夫人？”

“去找账房何逸，他知道该送什么。”

孟娥告辞退下，韩孺子翻了一会书，等杨奉回来，他的确从孟娥那里领悟到一些道理，但道理只是道理，具体的计划以及实