明末称雄-第3部分

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“刘二楞子确实这样过，而且跟好多商家都这样的。”

张屠户一下子萎了，整个人缩回了竹椅之中，他觉得好疲惫。

先前他还有些怀疑刘二愣子骗他，可现在刘二楞子跟集市上很多商家都这样，那这事很有可能就是真的。西湾刘家真的和锁口河刘家有亲，而且还是同族。可他娘的，他跟刘家邻居了几十年，以前怎么就从没听过这呢。

可不管怎么，现在都得暂观其变了，锁口河刘家他丝毫也得罪不起。

“你亲自去趟锁口河刘家，给我盯着刘二楞子，我要知道他在锁口河刘家贺寿的一举一动。”张屠户沉吟半天，最后有些不甘的道。

“的明白，这就去。”

刘钧在市场上一番采购，反正花的也不是自己的银子，从张屠户家里得来的一百两银子，转眼已经全被他花费一空，全换成了各式礼品。

一百两银子的礼品可不薄，就以江南田价来，向来较贵，而鄂东一带又向以豪绅为多，因此每亩上好的水田往往价值二三十两银子。

而相对的，一两银又能买两石米，买一个丫环也只要四五两银子，如果买个十六七岁的带手艺的大丫环也不过二三十两而已。一百两银子，可以买四五亩上等的良田，或者二十个丫头，或者是四五个年轻有手艺的大丫头了。

不过既然是送礼，那就没有舍不得钱的道理，舍不得孩子套不住狼，送礼那就是投资，刘钧这些道理还是门清的。只要能抱上了刘家的大腿，别一百两银子，再凑一百两也值。

置办好了礼物，刘钧从家里牵出了那匹大青骡，翻身上骡起程上路了。西湾在县城的西南，而锁口河刘家则在县城西北二十五里，这一路得有五十余里路途，骑骡着走快得大半天才能到。

（有没有人打赏一块两块，捧个场啊？）

＇正文　第七章　你给爷爷等着＇

中午时分，太阳正烈，路途过半，远远路边一家茶铺出现，一支高杆上挂着一面杏花旗，上面写着一个大大的茶字，刘钧催跨下青骡加快速度赶了过去。

“客官，停下来歇歇脚，喝口凉茶再走吧。”伙计热情的赶到路上迎接揽客，刘钧跳下骡子把缰绳交给伙计，“给我的骡子饮一饮，再弄草料给它吃。”

“好勒，客官您往里边请，我保准给你侍候好这坐骑就是。”

刘钧背好自己的包袱，顺手给伙计两个铜钱做赏赐，钱虽不多，可额外的费还是让伙计喜笑眉开，又连称赞了几句，才牵着骡子过去了。

刘钧也没进茶楼，直接先了外面树荫下凉棚一张桌边坐下，叫了一壶铁观音和一些心。

茶和心端上来，刘钧才吃了一，却发现一旁的树杆后有一双眼睛在打量着他，他抬头望去，却发现是一双的眼睛，那双眼睛的主人是一个才七八岁的女孩，面黄饥瘦，浑身衣不蔽体，肮兮兮的十分可怜。她眼睛直盯着刘钧桌上的那盆心，眼睛发光。

刘钧看她那个可怜样，一时心中动容，虽然他时候家里也很穷，可起码饭还是能吃饱的，看到这个孩，才让他醒悟，这才应当是明末之世啊。

之前西湾村的那一片太平盛世、繁荣富裕的景象他其实只是江南的一角。现在离麻城不远的西面，原本招安在谷城的张献忠已经反了，他先前还看过朝廷的通缉令。现在看这孩，很可能正是受流贼冲击影响逃难过来的难民。

“你要是饿了，就过来吃吧。”刘钧向孩打招呼。

那孩也许是饿极了，此时也顾不得许多，一听到这里，立即如猫一样的窜了过来，直接从盘里就抓心，可她抓过去并不吃，而是往怀里放。

那边却有伙计大喊着跑过来，“哪来的叫化，快滚开，别弄脏了客官的衣服。”一面着，一面举着根木棒就冲了过来。刘钧连忙制止，“伙计别恼，是我见他可怜，让她过来吃东西的。”

伙计见刘钧打扮不俗，特别还有穿戴着生员衣巾，知道这是位秀才老爷，当下连忙放低了语气，“少爷也别可怜这些贱货，也可怜不过来的，他这般脏样，影响了您喝茶就不好了。若少爷真可怜他们，让的拿几个镘头扔给他拿一边吃去就好。”

伙计的话也不完全是错，刘钧理解他开店做生意不容易，当下头。

可却有人不依了，旁边几绫罗绸缎装扮的年轻人，一看就是有钱人的子弟，他们根本没把刘钧的生员衣巾放在眼中，一个个捂着鼻子摇着折扇，似乎一副被叫花子臭熏到的模样，“叫花子滚开！”

“滚！”

“别熏坏了大爷的这壶好茶。”

刘钧一听就有些不乐意了，当下道，“诸位且见谅一下，我让二再拿几个馒头给她。”

“你算老几，滚一边去。”一个一身肥肉却裹着身名贵蜀锦的胖子摇着把折扇叫嚣道。

与人方便也是与自己方便，尊重别人也是尊重自己。本来刘钧还打算好声话，可这几个家伙实在太过粗鲁跋扈，这一下子激起他的暴脾气了。他一把拉住了明显有些惊吓想有走的女孩，让她坐下。

“不用怕，你现在是我的朋友了，我请你喝茶吃心，二，再来壶龙井，嗯，上好的糕都来几样。”

二站在一边，看看那群有钱公子，又看看这位脾气上来的秀才老爷，当下有些左右有难。

“怎么，进店是客，难道我的这个要求还有什么不合适的地方吗？”

二陪着笑脸道，“没没，只是客官你这位朋友实在是衣冠不整，且身上有些臭，坐在这里影响其它客人啊，要不我还是给她打包吧？”

“不打包，就在这吃，放心，呆会我结双倍茶钱。”

刘钧这一开口，立马就把那钱有钱公子哥惹恼了，其中一个立即站起来，竖指着刘钧骂道，“给脸不要脸的，识相的给爷有多远滚多远。他娘的，这地方还他娘的遇恶狗了。”

刘钧扭头冷眼瞪去，只是冷笑不语。虽然一看这些人就是有些来头的，可他刘钧也不是那么好脾气的人。

正在这时，这里的争吵惊动了茶楼里另一桌的几个客人，那是一个两个老头加四个中年人，看样子倒像是一个一对文士友人各带着两个长随出行。其中一个头发花白的老者道，“出门在外，当互相包容，些许事，何必争执，给老夫一个面子，大家算了。”

那胖子一听老者之言，越发的怒了，转身冲着老者喝道，“又是哪个裤裆没夹住，把你这个老货给漏出来了，老不死的，这没你什么事，滚一边去，别没事找不痛快。”

老者身后的四个中年人一起起身，老者手一摇，让他们又坐下来。

“年轻人话不要这么冲，你们父母没有教过你们什么叫做礼貌吗？”

“我去你娘。。。”胖子一句脏话还没骂完，刘钧已经出手了。他腾的起身，一个加速就飞奔至胖子身边，然后一记大力的下勾拳直接命中胖子那肥嘟嘟的双层下巴，打的他整个人飞起，将身后的茶桌砸了个稀烂，汤汤水水的溅了同桌那群公子哥一身。

“哎哟！”胖子躺在地上打滚，牙掉了好几个，满嘴的鲜血，哀叫连连。旁边的公子哥们顿时大怒，群拥而上。

老者身后的那个文士道，“老爷，要出手帮忙吗？”

“不必，这年轻人估计是个武学生员，你看这招式，精妙绝伦，力大势沉，收拾这些纨绔根本就不费力，我们看戏就好。这人有些意思，能怜惜贫苦弱者，又不畏富贵，又有身好本事，不错，不错。”

“能得老爷如此称赞之人现在可是少有啊。”文士一边道。

如老者所料一样，三下五除二，刘钧已经把这群绣花枕头们全摞倒了，这些人也知好汉不吃眼前亏，纷纷爬起来就要跑，刘钧一把踩住胖子，“茶钱还没留下呢，另外，这损坏桌椅杯盘的钱你不得出下吗？”

胖子望着刘钧，脸上的肥肉颤抖了几下，从身上摸出一玦银子，约摸有四五两的样子，放在桌上，然后狼狈逃走了，翻身上马跑了一段又绕回来，远远的向刘钧喊道，“你给爷等着！”

刘钧抱着以不屑的冷笑，谁傻谁给你等着。

“多谢这位公子刚才替老夫解围啊，要不然老夫这把老骨头刚才不定还要被修理一番呢。！”老者上前来笑着对刘钧道。

“老丈玩笑了，您身边可是有四大金刚护法，看他们的模样气势，一看可就不是普通家丁长随，而定是上过战场见过血的老兵了。有他们在，刚才那胖子一伙不过是个笑话。其实在下还要多谢刚才老丈替我出面呢。”

老者一行人都没料到刘钧能一眼看出他身边的四个长随的老兵身份，极为惊讶。

“还不知友名字？”

“晚辈姓刘名钧字继业，本县西湾人，不知老丈尊姓大名。”

“老夫别号信天，你叫我老丈既可！”老者却没报名，只是了个别号。

刘钧总觉得这老头来历不凡，可此时一听信天这名字，脑中仔细搜索了半天，却什么也没找到，他记忆中并没有一个什么叫信天的牛逼人物。不过他也不以为意，这老头也许隐瞒了身份，也许信天是个很厉害的人物，可他孤漏寡闻也是可能的。

既然对方不打算告诉自己他的名字，刘钧也不深究细探，但他从那四名老兵随从中，还是心中相信这老者肯定大有来头，用心结交一番肯定也有好处。

当下他笑着道，“二，收拾下桌子，再来壶上好的龙井！”刘钧将胖子留下的那块银子抛给茶铺伙计。

伙计连忙张手接过，把银子拿在手里一惦里立即知道这块足有五两，成色十足，当下满脸带笑。一粗糙的桌椅杯盘能算的了几个钱，五两银子就算再扣掉这两桌客人的茶和心，再上几壶好茶都还大赚了一笔，当下满心欢喜的去了，甚至心里巴不得再有人闹事再送五两银子进帐才好。

“子称呼您声世伯可以吧？”刘钧笑着请老者入座。“相逢既是有缘，外面太阳这么大，不如晚起程，我们就在这里一起喝会茶，闲聊几句。”

自号信天的老者倒是蛮有兴趣的打量着面前这个武生，他相信对方绝对不知道他的真实身份。

“老夫也正有此意，不过，你就不怕刚才那伙人再回来找麻烦吗，那些人一看衣着打扮可都是非富既贵。”

刘钧笑笑，“那些人一看就知道是外地人，也就临走放句狠话而已，他们是不敢真的回来的。就算真回来了，有理走遍天下都不用怕。讲理，他们不占理，若他们想动武，子自论七八条汉子也是对付的了的，何况还有世伯身边这四位金刚呢。”

“起这我倒是有个疑惑，你怎么看出我这四仆曾经上过战场杀过敌呢？”

“他们身上有股气势，一种只有在战场上经历过真正的惨烈撕杀的战士才有的气势，不瞒世伯，子如今是黄州卫武学的一名武生，虽还不曾上阵杀过敌，可我们的教官却是辽东跟鞑子拼杀过的老兵，子跟着教官们学习训练两年，因此对这种气息十分熟悉。”

刘钧前世当了七年兵，这世的身体那也是武学中进学两年，对于兵当然熟悉。

“他们四个确实曾经投身行伍，不过都是多年前的事情了，想不到今日还能被你一眼认出来，你子眼光很精啊。”

这时刘钧发现那个叫花子般的叫姑娘很是不安的站在一边，转头笑着对他道，“你怎么不吃啊，看你很饿的样子啊。”

“我要拿回去我爹娘和弟弟妹妹们吃。”丫头很诚实的道。

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＇正文　第八章　遭遇流贼＇

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丫头那懂事的样子让刘钧很是感动，都穷人的孩子早当家，这的女孩子自己饿的眼睛冒光，可是得到刘钧送的心却并不马上自己吃，而是全都好好装好要留着带回去给家人吃。

“你家人也在这附近吗？”刘钧问。

女孩有些怯生生的了头，或许她是第一次遇到这么好心的人。

“你去把你家人叫来，我请你们一家吃心。”

女孩还有些不太相信，旁边老者却是道，“你遇上好心人了，快去叫家人过来吧。”女孩终于了头，抱着先前给他的那盘心跑远了。

“听谷城张献忠复叛，那女孩一家估计就是从那边逃难而来的。”刘钧道，“乱世人命如草芥，怪不得前人道宁为太平犬不为乱世人。”

“圣人云穷则独善其身，达则兼济天下，哥也是一表人才，当此乱世，不正应当报效国门，为民做事吗？”老者望着刘钧。

“我只是一武生耳，虽也有几斤蛮力，会读几句圣人之书，可真想报国，也是无门啊。”

“马上就是乡试了，何不去参加，若能中个举人，也能得授个一官半职，到时军中效，或关外御侮打鞑子，或关内讨逆平贼，安民济世，岂不是好？”

“其实这天下到了如今，不论是关外的鞑子还是关内的流贼，其实都只是表面之患，真正的心腹之患并不在此，若不能针对心腹之患对症下药，光是头痛医头脚痛医脚，终究是治标不治本的。”刘钧摇头叹道。

老者听的却是心中大讶，没料到今日在这乡间道上，居然还能从一个年轻的武生口中听到这么一番有见地的话来，当下对这年轻人也是大为刮目相看。

过了一会，女孩果然带回来一群人。男男女女老老少少有三十多人，明显不止一家人。他们都衣着破烂，甚至还有几个病号。想想也是，拖家带口的仓惶逃难。

“伙计，先来一大锅稀饭再来一锅羊肉汤！”刘钧估计这群人怕是饿了几顿了，也不敢直接叫伙计拿馒头来，生怕到时直接给吃撑吃噎了。

一会，稀饭和羊肉汤端上来，一群难民见刘钧几个大善人如此心善，真的给饭吃，当下连忙涌上来，纷纷捧着碗接稀饭和汤，接过后蹲一边就吃了起来。

两大桶稀饭和一桶羊肉汤很快见底，这些人总算是果腹。女孩的父母这个时候带着女孩走到刘钧和老者几人面前，跪下磕头。

“多谢老爷、少爷大发善心，的感激不尽，愿意来世做牛做马偿还。”

“快快请起，谁还没有个危难困顿之时，一顿饭而已。”刘钧拉起他，“你们这是自哪来？”

“襄阳南漳，受朝廷招安的张贼又反了，四处烧杀抢掠，乡里呆不下去了，就逃出来了。”

老者有些疑惑的问，“张贼在谷城反叛，谷城在襄阳西面，而南漳在襄阳南，有襄阳城在，张贼应当不会杀到漳南才对啊。再，你们就算要逃，也应当逃去襄阳或者南阳以及承天府等地，怎么一路逃到这黄州府麻城来了？”

“张贼一叛，四处劫掠，而原来这两年不少受朝廷招安了的民贼也跟着四下响应，各地藏匿于山林之中的余贼也是跟着四处做乱。

现在襄阳、郧员还有南阳、以及承天府那边到处都是兵慌马乱的，虽然襄阳、南阳等大城没事，可我们也进不去。只好一路东来，原来是打算往淮南投奔亲戚去的，可昨日在黄安遇到一股流贼，我们仓惶逃跑，行李都给丢了。”

刘钧神色一变，“流贼已经到黄安了？”黄安就在麻城的西北面，原本是麻城的一部份，后来嘉靖时，从麻城、黄冈、黄陂三县中各析置一部份黄安县。若是流贼都已经在黄安出现了，那岂是连麻城也不能幸免了。

“人数有多少？”老者也立即郑重起来。

“估计有千把人，一路从西面过来，现在估计已经进麻城县内了。”

老者立即招手，叫来一个随从，轻声交待了几句，然后那名随长便头离开了，刘钧估计可能是去向县里报信去了。

他还来没的及消化贼人已经犯境的消息，突然前面道路上狼狈逃来一群人，都骑着马，赶着马车，看样子是一群商人旅客。

“二，水，快拿水来。”一人骑马赶到茶铺前跳下，火急火燎上气不接下气的喊道。

“这位兄台，前面发生什么事了？”

“流贼来了，快跑吧。”那人擦了一把汗水，喘着粗气道。

“流贼？多少，多远？”

“估计有百来人，都有塘马，距此不远，不定马上就到了，奉劝各位一句，赶紧跑吧。”

伙取来水，那人猛灌了几大口，然后丢下一把钱头也没回的就跑了。

刘钧正待也想避之为上，却不料一阵烟尘起，远远的已经听到一阵马蹄声响起了，跑，估计来不及了。他那大青骡，跑再快估计也跑不过对方的马。

动手，估计更不行，他身上连把书生们做样子的剑都没带，而且他看了下这茶铺，几十个刚吃饱的难民，还有那老者和他的同伴及三个手下。难民和两老头都没战斗力，能打的也就他和那三个随从了，估计茶铺里的几个伙计能勉强算上。不过对方有上百人，这根本是以卵击石啊。

怎么办，怎么办？

刘钧看着放在桌上自己的那个包袱，突然脑中闪过一个办法。

“老爷，我们先暂避吧。”那个文士正对老者声劝道。老者倒是不慌不张，此时还在暗暗打量着刘钧，他发现刘钧遇到此事，却并没有展现出慌乱的表现来，而且还突然眉色展开，似乎计上心来的样子。

当下他挥挥手，“不急，先看看这年青人要什么。”

刘钧这时正转向老者，“世伯，侄若所料不错，刚才离开的那位世伯随从，定是去向县城通报贼讯了？”

＇正文　第九章　牛刀初试＇

刘钧这时正转向老者，“世伯，侄若所料不错，刚才离开的那位世伯随从，定是去向县城通报贼讯了？”

“正是。”老者头。“不过刚才老夫也没料到贼人来的这么快。”

“是啊，跑是跑不过贼人了，打又打不过他们，不过侄倒有一计，也许可以退敌。不过，想要世伯帮助配合。”

“哦，没想到世侄遇贼不但不慌张，还有心退贼，倒让老夫大为惊讶。好，要老夫做什么，尽管。”

旁边的文士听罢大急，“老爷，莫要轻身犯险啊。这哥年纪轻轻，他有计退敌，谁知真假，岂能轻信于人，使自己陷入险境。”

老者倒是很淡定，“我倒觉得哥的很有理，现在跑我们来不及了，打又打不过，既然不想束手待擒，总得想法自救啊。哥年纪虽轻，可也并非他的话不可信。”

“是这样的，一会呢，我希望如此。。。。。”刘钧对着老者一番密语，老者越听脸色表情越喜，“不错不错，老夫不得不夸赞你一声，真是年少胆大，有勇有谋，这计划很有作为，我配合你，一切都听你的。”

得到老者的支持后，刘钧迅速按计划布置起来，刚布置好，奔驰的蹄声已经近了。

西面数股烟尘，越来越大，接着一阵阵如野兽般的呼喝怪叫声传来，烟尘之中，数名骑马的流贼已经猛然出现在众人面前，在他们的前面，还有一群百姓商旅在惊恐的拼命逃跑着。

这些百姓有男有女，有老有少，此时人人惊慌哭喊，脸上带着绝望惊恐的表情，而那几个流贼却似乎在享受着这种猫捉老鼠般的快感，只是呼啸着在后面不断的奔驰驱逐，让这些人无法逃离道路，可却又并不立即砍杀俘虏他们。

路边茶铺前，刘钧面无表情，其实心里颇为紧张。在他的身边，老者和那个文士还有他手下的三名随从都站在刘钧边上。

他们就那样站在路上。

正呼喝着的流贼十分奇怪，这群人吓傻了不成，怎么木头桩子似的站在那里，还堵着路？

“停！”一名流贼头目喝止了部下。

那群一直被追逐的百姓见状，连忙哭喊着跑到了刘钧等人的身后。

那头目穿着一件索子甲，手里提着一支大枪，骑在马上，颧骨高耸，目光阴冷，他叫停了手下，然后望着站在最前面的刘钧。

“你是何人？”

刘钧叫流贼停了下来，心里总算松了一口气，这计划第一步算是成功了。

当下心中强自镇定，双手一抱拳，大声喊道，“在下麻城县典吏刘业，本县陆父母听闻有兵马至，已调集县内兵丁青壮集结，又派兵往卫所搬兵，本该一举剿灭尔等，然陆父母不忍见刀兵一起，徒增伤亡，念及如此，因此特派某前来，奉劝各位速速离开。”

一番话喊完，刘钧又把自己采买的那包袱准备送给刘老太爷贺寿的礼物拿出，让那老者的一个随从送了过去。

“这是什么？”头目眯着眼睛问。

刘钧笑着回道，“这是本县给诸位的一遣散费，拿着回去分了做路费，各回各家，老实做我大明的子明。”

头目哼了一声，不过却没自作主张，他对旁边几个同伴了几句话，然后骑马拎着那个包袱往回驰去。

后方不远处，头目回到大队里，这有数百人马，其中有马者近百，余者还有二三百青壮，另外还有几百是被他们掳掠而来的青壮百姓和妇女。

“对方真的这么？”一个左脸上有一块青色胎记的中年彪悍大汉问。

“是的，对方只有六个人，可我看他们很是镇定，那个年轻人自称是县中典吏，可我观他身后的一老者却更加气度不凡，估计那老者才是真正话管事之人。另外那年青人和那三个中年壮汉，身上都有股子杀气，一看就是死人堆里打过滚的，尤其是那三个壮汉，肯定是杀过人的还杀过不少，估计是曾在官军里呆过的，可能还是将领们的家丁。”

“看来麻城消息很灵通，早知道了我们的踪迹，早有准备了。”青色胎记头领道。

“管他有没有准备，麻城能有几个兵，咱们这么多兄弟，既然来了，哪有无功能而走的道理，杀过去，就算不打县城，可麻城这么多豪绅